第36章
‘啪’——他手中顿时一松，刻刀也随之掉落在了桌案上，发出了清脆的声响。
“曹哥哥，你怎么了？”季蕴吓了一跳，她急忙地看向曹殊，便发觉他面露痛苦，额头上布满了涔涔的汗珠。
曹殊神情恍惚，当年雨夜中发生的种种，一直在他的眼前不停地浮现，无论他怎么挣扎着想要清醒过来，可隐隐作痛的右手却像是在提醒他一般。
“曹哥哥……”季蕴呼唤了曹殊几声，便发觉不对劲了，她从袖子中拿出帕子，伸出纤细的手为他擦了擦额头的汗水，轻声安慰道，“曹哥哥，你别怕，没事的。”
曹殊闻言双眸微动，他浑噩地看向季蕴，意识渐渐回笼后，他这才看清了季蕴担忧的面容。
他的眼眶微微泛红，面上苦涩一笑道：“娘子，我恐怕要让你失望了，现下我还是不能克服自己的恐惧，只要我拿起刻刀，脑中便会回想起那日。”
“曹哥哥，那日到底发生了什么？”季蕴双目心疼地看着曹殊，小心翼翼地询问。
“那日，那日……”曹殊的神情再次迷茫了起来。
“曹哥哥，倘若你不想说的话，我不会逼你的。”季蕴于心不忍道。
“不，藏着掖着又有何用？”曹殊苦笑道，“只是娘子，我并不想让你可怜我。”
季蕴欲言又止地看着他。
“那是两年多前的一个雨夜，我记得雨非常大，我没有带伞，雨水打湿了我的衣袍……”
两年多前。
曹宅。
曹殊因春闱名次被划之事，一直郁郁寡欢，而又在这时，曹松突患重病，府中的银钱已经支撑不起日常的开销了。
他思前想后，决定遣散府中的奴仆。
曹殊便将府中的家仆唤到了前厅的院子前，告知众人，他们往后不再是曹家的仆人了，他会将所有人的籍契归还于每一位。
家仆骤然得知，自然是万分不愿。
“曹家已经落魄了，现下所有的店面铺子皆被官府封锁，府中也没有了收入的来源，你们还是快些离开，去寻找新的伙计罢，你们走之前可领走上月的薪水。”曹殊脸色苍白地看着底下的众人，语气微沉道。
“郎君，老奴在曹家伺候了大半辈子，现在哪有什么新的伙计啊，郎君要赶我们走，老奴往后还有何去处啊？”一位老仆妇扑通一声跪在了地面上，不禁老泪纵横道。
“是啊，郎求求郎君，不要赶我们走……”
底下的众人纷纷哀求道。
曹殊的眼眶微微发热，他闭目，深深地吸了一口气，沉声道：“曹家现在已经养不起你们了。”
说罢，底下瞬间安静了下来，针落可闻。
“你们还是快些领了银钱，离开罢。”曹殊别过脸，掩在袖子的手渐渐攥紧，他不再看他们，冷声道。
说罢，曹殊竭力地克制着自己，他没有丝毫犹豫地转身离开了，留下一群家仆们站在原地痛哭哀嚎着。
第51章
少年游（一）
遣散家仆后，
整个偌大的曹宅空置了下来，显得格外冷清。
曹殊则是守在曹松的床前，一刻也不敢轻易懈怠。
一日，
季惟却突然带着家仆造访。
曹殊得此消息，眼底闪过轻微的诧异，
心中暗自猜测着季惟的来意。
他缓缓走至前厅，
面色温和地向季惟作揖，
他轻声道：“伯父，
请上座。”
“三郎，我听闻你父亲生病，
不知现下如何了？”季惟此次来，一是来打探曹家的虚实，
二是为季梧与曹殊的婚约，他坐在了圈椅中，接过茶水，
笑着问道。
“劳伯父关心，父亲他许是还需将养一段时日。”曹殊眸光一黯，眉宇之间流露出一丝伤感，
他苦笑道。
曹殊虽未明说，
但观他一副强颜欢笑的模样，季惟顿时明白曹松是何情况了。
“今日我来，正好带来了上好的药材，还望三郎你莫要嫌弃。”季惟神情凝重地说道。
“多谢伯父。”曹殊颔首，随即掀开眼帘，一双漆黑的眼眸静静地看向季惟，
不动声色地问道，“想必伯父突然光临寒舍，
怕不只是单单为了送药材罢？”
季惟神情一僵，眼神有些闪躲，他假笑几声，道：“三郎果真机敏。”
曹殊的眼底夹杂着一些打量，心中却隐隐猜出了季惟的来意，只是一时不能宣之于口而已。
“咱们两家的婚事是你祖父辈定下的……”季惟尴尬地咳了几声，笑道，“三郎，当初你与梧娘的订亲，我自然是万分高兴，但是如今曹家遭了官家的厌弃……”
“伯父之意，我明白了。”曹殊脸色渐渐发白，他勾起嘴角，满是疏离地笑道。
“三郎，作为人父，最不希望的就是看见自己的孩子受苦，还望你能够体谅。”季惟察觉到了曹殊的冷淡，他有些讪讪的，自觉面上无光，便长叹一声道。
曹殊闻言沉默，藏在袖子中的双手却是逐渐攥紧。
“曹季两家的婚约不可废，三郎，倘若你不介意的话，你与梧娘退亲后，我便再为你挑选一个季家的女儿，也好全了咱们两家多年来的情谊啊。”季惟满脸堆笑，觍着脸地看着曹殊。
曹殊怔了一瞬，随即他嗤笑一声，反问：“敢问伯父要为挑选季家哪位娘子？”
季惟愣住。
“三娘还是四娘？”曹殊继续咄咄逼人。
“不知三郎你想要哪一个？”季惟神情心虚地问道。
“伯父，什么叫我想要哪一个？”曹殊沉下脸，冷笑道，“季家两位娘子她们是活生生的人，怎可作为交易的物品呢？”
“不，三郎你误会了。”季惟急忙补救，安抚道，“我并非是这个意思。”
曹殊的瞳色瞬间冷了下去，他没有动怒，还是神情温和地看着季惟，只是能明显感觉到他的冷淡。
他沉声道：“伯父，往后莫要再说此类的话了。”
季惟一个劲儿地赔笑，他小心翼翼地打量着曹殊的神色，问：“那两家的婚约怎可轻易作废？”
“伯父既然想退婚，何不干脆解除两家的婚约？”曹殊的目光中似有探究之意。
“曹季两家的婚约毕竟是长辈定下的，我怎好……”季惟虚伪一笑，欲言又止地看着曹殊。
“伯父不愿，那只好我来做这个恶人了。”曹殊别过脸，面上依旧是从容疏远的笑容。
“这恐怕……”
此话正中季惟的下怀，但当着曹殊的面，他还得装上一装，故作迟疑地道。
曹殊苦笑一声，说道：“如此便请伯父将退婚书拿上来，之后我会说，是我自己主动要退婚的，与季家无关，伯父以为如何？”
“三郎，想不到你如此通情达理，我当真是对不起你啊。”季惟面色愧疚地道。
言罢，季惟转头低声吩咐站在身后的家仆，将退婚书递给曹殊。
家仆点头，他得了命令，从袖口中拿出两份退婚书，摆着了曹殊身旁的茶几上。
曹殊瞥向茶几上两份退婚书，不由得嘲讽一笑。
“曹郎君，请罢。”家仆垂头，语气恭敬地说道。
曹殊颤抖地伸出手，将大拇指按在印泥上，神情恍惚地在退婚书上寻到了他的名字，随即在他的名字上按下了手印。
按下手印后，他瞬间如梦初醒，双目有些呆滞地瞧着眼前的退婚书。
季惟一眨不瞬地盯着曹殊，他见事情俨然成了，心中甚是欢喜，一扫先前的伏小做低，他站起身来，拿起茶几上的其中一份退婚书，交给家仆。
“三郎，你父亲如今病了，想必你也是一筹莫展。”季惟笑意微收，他瞥向曹殊，神情严肃地道，“这些银票，或许可解你现下的燃眉之急。”
“不用。”曹殊神情淡漠，轻声拒道。
“三郎，你莫要争一时的意气，曹家所有的店面铺子皆被官府查封，听说你前些日子还遣散了家仆，由此可见你现下的日子并不好过，所以还是将这些银票收下罢，毕竟你父亲的病要紧。”季惟劝道。
“多谢伯父的好意，只是季家的钱，我实在消受不起。”曹殊忽然笑了起来，讥讽道。
“你……”季惟脸色微沉，他冷笑道，“你执意不肯收下，我等自然不好勉强。”
“那我就不送了，还请伯父速速离开。”曹殊冷声。
季惟眼底闪过一丝愠怒的情绪，他见曹殊现如此境地，竟然还敢讥讽自己。
他气得冷哼一声，拂袖而去。
他们一行人走后，前厅便只剩下曹殊一人。
曹殊眼眶泛红，他倏然低声地嗤笑起来，在压抑的氛围内逐渐荡开。
后来，曹承骤然得知季惟前来退婚之事，他气得浑身发抖，想要冲到季宅去理论。
二人一番拉扯，走至祠堂前的溪水旁。
曹望焦急地拉住了他，忙道：“你冷静下来，好不好？”
“冷静有何用？”曹承怒极反笑，“冷静的下场就是被人侮辱，咱们曹家就算是落魄了，也没有让人欺负的道理，你放开我！”
“二哥，你别去。”
曹殊闻见二人的动静，他慢慢地走至曹承的身边，低声劝道。
“季家今日如此折辱你，你难道也要忍下去？”曹承神情不解地看着曹殊，大声道。
“不忍又能如何？”曹殊脸色苍白，凄凉地笑道，“你若是前往季家闹，又能有什么结果呢？反正两家已经退婚了，岂非让人笑话。”
“你可是咱们曹家的继承人，怎能受他们这般欺凌？”曹承愣了一下，眼眶中蓄满了泪水，哽咽道。
“继承人？曹家已经分崩离析，我现下算什么继承人。”曹殊苦笑道。
“三郎……”曹望站在一旁，他想要安慰曹殊，可开了口却什么也说不出来。
兄弟三人的气氛变得沉闷了起来。
曹殊率先打破沉默，他若有所思地望着脚下的生生不息的溪流，笑道：“今年我便要及冠，二位哥哥已取字，就剩下我了。”
“三郎，取字本该由祖父来，只是如今祖父已驾鹤仙去，按着规矩，该由家主来取才是。”曹望道。
“父亲正在病中，我不想打扰他。”曹殊嘴角微不可察地勾了勾，轻声道，“不如二位哥哥帮我取罢？”
“这样的事怎可让我们来？”曹望皱眉，推拒道。
曹殊垂下鸦睫，留下一道淡淡的阴影，他的唇上无血色，整个人瞧着清瘦与疲惫。
“不如就叫溪川罢。”
一直沉默的曹承突然开口，他静静地瞧着眼前清澈的溪流。
“我们都是川字辈，溪字，本意为水，倒也符合咱们嫡系的堂号。”曹殊神情似有动容，他也觉着这个‘溪’字很好，微微一笑道：“如此往后，我的字便是溪川，曹溪川。”
一晃半年过去，曹松的病情加重，普通的药材已是无用，请来郎中瞧，必得是珍贵的药材才行。
曹殊没了办法，只好独自前往余庆镇上的当铺。
这是他初次来当铺，不巧生意好，碰上人多，便只好排在众人的身后等待。
快轮至曹殊的时候，天逐渐晦涩，厚重的云层布满了天际，时不时地传来闷雷声。
不出片刻，豆大的雨水接憧而至，街上的百姓们纷纷收拾摊子避雨。
终于前面一位走了，轮至曹殊。
“哟，曹郎君，光临本店有何贵干哪？”掌柜站在门栏后面，满脸堆笑地看着曹殊，神情好奇地问道。
曹殊这才知晓原来当铺的柜台如此之高，他忍住羞耻，面容平静地说道：“掌柜，我要当东西。”
“想不到曹郎君如今也要典当东西了？”掌柜居高临下地笑道，“是什么物件呢？”
曹殊从怀着拿出一块色泽柔和的玉佩，递给了掌柜。
“这可是好东西啊，我干这行这么多年，已经好久没有见到质地如此好的玉佩了？”掌柜接过，不禁瞪大了双眼，露出贪婪的目光，细细打量着手中泛着柔光的玉佩，夸赞道。
曹殊见掌柜已看完，便从他的手中接了回去。
掌柜有些不舍，他急忙问：“曹郎君，不如开个价罢？”
*
曹殊从当铺中出来，小心地护着怀中的银票，走至廊下时，才发觉外头天色已经黑了。
他低头绕过人群，打算回曹宅。
于是，曹殊迎头走进雨幕中，雨水很快便将他的衣衫打湿。
他一门心思都在怀中的银票身上，遂也未留意身后跟了几个不怀好意的身影。
雨愈下愈大，曹殊不由得加快了步伐。
待曹殊经过一处黑暗的小巷子时，眼前突然出现了一个黑影。
是一个陌生的男人，双手抱胸地拦住了曹殊的去路，他面色凶狠，想必是流浪街头的恶霸。
“不知阁下是？”曹殊蹙眉，试探着询问。
“我不过是个无名小卒，想必曹郎君不认识我。”恶霸直勾勾地盯着曹殊，他桀桀笑了几声，在雨夜中显得有些阴森。
“你拦住我，是有什么事吗？”曹殊心中隐隐感觉到了不对劲。
“我找曹郎君能有什么事，还不是为了您怀里的钱财。”恶霸怪笑道。
曹殊登时一惊，面色冷静地与恶霸对峙，他语气淡淡地否认道：“那阁下怕是错了，我身上并无钱财。”
“那曹郎君您敢不敢拉开你的衣衫，让我瞧上一瞧啊？”恶霸勾唇，下流地笑道。
“你放肆！”曹殊的心一紧，眉宇见满是厌恶。
言罢，他便想要转身离开，不料他刚转身，才发觉身后徐徐走出几个目露贪婪的男子。
他已是笼中之鸟，无法逃脱。
“曹郎君，这是想要去哪儿啊？”恶霸大笑几声，走了过来。
曹殊眉眼一片冰凉，他冷声道：“我与你素未相识，也从未惹过你，你今日为何盯上我？”
“我方才不是说了，曹郎君您或许不认识我，但是我可是认识曹郎君啊，在崇州城，谁不认识您啊，您可是天之骄子啊。”恶霸的眼中闪过一丝危险的精光，他笑道。
“我身上没有你想要的东西，你还是快放我走，不然……”
“不然如何？”
曹殊的话还未说完，便被恶霸笑着打断了。
“曹郎君现下已经落入了咱们手中，还妄图谈条件？”恶霸笑道。
曹殊心中惊慌失措，但面上依旧是温和从容，他冷笑道：“我也说了，我身上没有你们想要的钱财。”