第29章
弯着腰登上车舆。云儿跟随其后，她上了车舆后，
掀开车帘，对着车夫吩咐道：“小哥，回书院去。”
车夫应了一声，驾驶着车舆，朝着奚亭书院驶去。
车舆内。
季蕴似乎还沉寂在方才的悲伤之中，迟迟不能缓过来，她垂着头，默默地淌着泪，长长的睫毛湿濡。
“娘子，喝口茶水罢。”云儿坐在一旁，见季蕴暗自伤神的模样，她目光心疼地说道。
“我不渴。”季蕴摇摇头。
“娘子，现下何娘子入朝为官已成定局，这也是她多年来的志向，待何娘子在东京安顿下来，往后要是娘子您实在想她，可以进京看望她啊。”云儿轻声宽慰道。
季蕴扯起嘴角，声音有气无力道：“云儿，谢谢你。”
“娘子您何必谢我，奴婢只是不忍看您太过伤心罢了。”云儿柔声道，“往后的日子还长，娘子同何娘子总会有再次相见的时候。”
“你说得对，总会再见的。”季蕴喃喃道。
车舆很快便行至镇上菜市口的十字路口，此处正嘈杂异常，人声鼎沸。
季蕴闻见声响，神情有些疑惑地掀开竹帘，朝外看去，便见路口的中心处围着乌泱泱的一群人，议论纷纷的，不知在说些什么。
“娘子，怎地了？”云儿询问。
“外头怎么如此热闹？”
云儿见季蕴似是感兴趣的模样，便唤了车夫一声，她道：“小哥，先停下，你去瞧瞧此处发生何事了。”
车夫得了命令，连忙‘吁’了一声停下后，走进人群上打探去了。
不一会儿，车夫便走了回来，站在车下的窗口边，他语气恭敬道：“娘子，奴方才得知，原来是最近知州陈大人特奉朝廷的令，要在咱们崇州举办一场药斑布的大赛呢。”
说罢，车夫将从官差手中拿来的单子递了过来。
季蕴闻言掀开竹帘，伸出纤柔的手接过后，垂头细看起来，只见单子上写道——
本官特奉上命，于入伏至末伏期间，举办此次药斑布比试，第三名者赏银五十两，第二名者赏银八十两，而魁首者赏银一百两，且能获得入京面圣的殊荣。
“太好了。”季蕴看完后，心中登时一喜，她双眸明亮了起来，转头看向云儿，破涕为笑道，“云儿，太好了。”
“娘子，这上头写了什么？”云儿见季蕴看完之后，一扫先前的忧郁，她不知所以地问道。
“这上头写再过不久崇州便要举办药斑布比试，而最终获得魁首的人能够进京，向官家觐见。”季蕴喜不自胜地说道，“要是曹哥哥参加此次的比试，获得魁首的话，这不妨是一个好机会。”
“这，那咱们赶快去寻曹郎君罢。”云儿神情激动地露出笑容，她掀开竹帘对着车下的车夫吩咐道，“小哥，咱们快回去。”
车夫不敢有一刻的耽搁，急忙地坐了上来，他驱赶着马，迅速地驶离了此处。
待至奚亭书院后，季蕴在云儿的搀扶之下，迫不及待地下了车舆，她道：“云儿，你先回去，不必等我。”
说罢，季蕴朝着书铺走去，云儿也先行回了青玉堂。
书铺内。
曹殊正端坐于桌案前，来回地翻看着手中的书籍，他眉头轻蹙，似是在思考着什么。
“曹哥哥。”季蕴站在门前的檐下，笑着唤了一声。
曹殊闻言猛地抬头，他漆黑的眼眸中闪过一丝惊喜，忙放下手头的书籍，匆匆站起身来，疾步走至门口处，他修长的手微微撑在门框上，嗓音温和道：“娘子，你来了，有何事吗？”
由于季蕴想将这个好消息告知于曹殊，她方才跑得太急，现下正微微喘着气。
“娘子，你先进来罢。”曹殊见状，忙道。
季蕴点了点头，走进屋内。
曹殊拿起桌上的茶壶，为她倒了一杯茶水，递到她的面前，温声道：“娘子，先喝口水。”
“好，谢谢。”季蕴接过，低头喝了几口。
曹殊则是静静地盯着她瞧，双目隐含着难以察觉的笑意。
待季蕴平复下来后，她才将手中攥着的单子送到曹殊的面前，笑道：“曹哥哥，崇州要举行药斑布比试，你快瞧瞧罢，要是获得魁首的话，能够入京面圣。”
曹殊立时顿住，他怔怔地从季蕴的接过那张单子，面带迟疑地看了起来。
他看完之后，却沉默了下来。
季蕴左等右等，一直见曹殊不讲话，她有些急了，便问：“曹哥哥，你怎么不说话？”
曹殊闻言这才抬起头，他眉目清淡，语气涩然地道：“娘子，是想让我参加此次比试？”
“是，曹哥哥，若能重得官家的欢心，此次不妨是个好机会。”季蕴目光直直地盯着他，神情无比认真地劝说道。
曹殊垂下眼帘，眼眸晦暗不明。
“曹哥哥？”季蕴面上犹豫地道。
曹殊的面色却变得凝重，他抿起一丝笑来，轻声道：“娘子，你让我考虑考虑，过几日再给你答复，好吗？”
在短期的踌躇中，季蕴见曹殊黯然垂眸，眉宇间似有忧愁之色，她登时想起他的手，心中渐渐后悔了起来。
若是曹殊不愿，她也不该勉强他。
季蕴如被泼了冷水一般，她面带歉疚地道：“曹哥哥你好好考虑，若是你不愿，我不会逼你的，你不要勉强。”
“娘子，你放心。”曹殊低声道。
“书院还有事，那我，那我就先走了。”季蕴眼神闪烁，欲言又止道。
“好，娘子慢走。”曹殊抬头，冲她微微一笑道。
季蕴同曹殊话别之后，便离开了书铺。
曹殊全身僵硬地坐下，凝视着她离去的背影，见她渐渐消失不见，他才收回了自己的视线。
他墨发垂肩，静静地独坐在桌案前，他再次瞥向了案上的单子，神情逐渐麻木起来，仿佛被抽去灵魂一般。
季蕴心不在焉地回到了青玉堂。
云儿上前，小心地打量着季蕴失落的神情，她问：“娘子，怎么这么快就回来了？”
“我方才同曹哥哥说了，可我却不小心犯了一个错误。”季蕴面上颓唐不安，她道，“我还一个劲儿地劝说曹哥哥参加此次比试，但我却忘了曹哥哥他的手从前受过伤，云儿，我当真不是有心的，我只是当时太高兴了。”
“奴婢知晓娘子您不是有心的，想必曹郎君也是知晓的，娘子你不要太过担心了。”云儿叹了一声，劝道。
“可是……”季蕴迟疑。
“好了，娘子，您就不要多想了，今日你也累了，先休息罢。”云儿急忙安抚道。
“也好。”季蕴叹了一声，点了点头同意了。
就这样过了几日，天气愈发炎热起来，树上的蝉鸣嘶哑不已，令人心生烦躁。
这种环境之下，不仅仅思勤堂内的弟子，就连季蕴也变得恹恹起来，遂早早地下了课，躲回了青玉堂午休。
“娘子，奴婢给你扇扇风罢。”云儿见季蕴热得吃不下饭，她便提议道。
季蕴向来是畏寒又畏热，她现下没有胃口，遂允了云儿的提议。
云儿拿来一把团扇，为季蕴扇风。
季蕴顿时便感觉有一股凉风向她袭来，缓解了她的几分热意，她面色稍霁。
她瞥了一眼云儿，见云儿正热得满头大汗的模样，她心上不忍，便伸手从云儿手中接过团扇，道：“不若我来帮你扇扇。”
“娘子，不用，奴婢自己扇就好。”云儿连忙拒道。
季蕴见云儿言辞拒绝的模样，没再坚持，她神情无奈地道：“你今日便回府一趟，让母亲命人送些冰来。”
“是。”云儿应道。
午后，季蕴又要前往思勤堂授课。
因天气闷热，堂内的弟子皆是精力不济的模样，神情恹恹的，似是十分困倦。
季蕴坐于台前，她道：“春秋时，中原有个诸侯国，出现了人口锐减的严峻问题，治理国家的士大夫们不去解决人口锐减的问题的所在，而是只知满足自己的私欲，大肆敛财，屯田大兴土木。”
弟子们纷纷抬起头，好奇地问：“后来呢？”
“士大夫们对于国君下达增加人口的命令，他们则是曲意逢迎，为了达到目的他们实行了改革，他们一开始积极鼓励百姓们多生，每生一个孩子的家庭可领一袋粮食，百姓们自然是兴高采烈地照做了，可孩子越多问题的所在就逐渐暴露了出来。”季蕴清了清嗓子，正色道。
弟子们竖起耳朵聆听。
“因只一袋粮食根本不足以养活那么多的孩子，百姓们纷纷向士大夫们反应情况，士大夫们则是一脸虚伪地笑道，每户人家生一个孩子可领一袋粮食，现下粮食也给了，你们又来找我做甚呢？”季蕴勾起嘴角，道。
第41章
鹧鸪天（一）
“先生，
之后呢？”
“不急，容我慢慢说来。”季蕴高坐于台前，她轻掀眼帘，
娓娓道来，“百姓们纷纷向士大夫抗议无果后，
则是被赶了出去，
自此百姓们的孩子大多饿死，
百姓们也不愿意生了，
甚至这个诸侯国内的人口愈来愈少，士大夫们一看，
这怎么行啊，要是国君知晓了雷霆震怒，
他们可得有大麻烦了。”
弟子们双目直直地盯着季蕴，认真地聆听着。
“遂又心生一计，士大夫们重新向百姓们说，
只要每户有孩子生，无论这个孩子是私生子还是拐来的，全部皆可上户口，
只要每户每年生孩子，
每月便可领八十铜钱，无论男女老少，无论男女之间是否缔结婚约。”季蕴继续道。
“先生，结局如何？”有弟子好奇询问道。
季蕴面对弟子们的疑问，她素手微抬，拿起桌案上的一杯茶水，
啜了一口后，她淡淡一笑道：“没有结局，
那么诸位认为结局如何，便写于纸上，下学后一一交上来。”
弟子们闻言，神情变得严峻起来，纷纷执笔在纸上写了起来。
季蕴放下茶杯后，站起身来，步履盈盈地走至堂外的廊下。
课不过是到一半，竟是变了天，不觉间，天色变得晦涩起来，落起了濛濛细雨。
雨水淅淅沥沥地从天井中落了下来，悠悠地落入了种植着莲叶的水缸之中，泛起了一圈又一圈的涟漪，只见缸内养着几条红白鲤鱼，欢快地嬉戏着。
自那日知晓曹殊对她的心意之后，季蕴的心中便一直不太平静。
只因季蕴自己也搞不清楚对曹殊究竟是何情意，遂在她未想明白之前，她不敢轻举妄动。
思及此处，她长叹一声，心中却无端有种不祥的预感。
“娘子，娘子！”
这时，廊下传来了一阵急促的呼唤声。
季蕴循声望去，便见云儿提着伞站在思勤堂外，正心急如焚地看着她，疾步走了过来。
“发生何事了？”季蕴蹙眉，走上前去，询问道。
云儿急得满头大汗，她上气不接下气道：“娘子，曹郎君，他……”
“曹哥哥他怎么了？”季蕴闻言登时一惊，忙拽住云儿的袖子，神情紧张地问，“是不是他出什么事了？”
“不是曹郎君，奴婢方才按您的吩咐给曹郎君送些吃食，不想是曹郎君的父亲他……”云儿欲言又止道
云儿的话还未说完，季蕴已经是心乱如麻，她转身走进堂内，嘱咐完弟子们的课业，她便匆匆离去，朝着书铺走去。
“娘子，你慢点。”云儿跟在季蕴的身后，喊道。
季蕴好似没听见一般，待她疾步走至书铺时，发觉镇上的沈郎中也已经赶到，他的身旁还站着曹承与曹望二人。
“你来做什么？”曹承瞥了一眼季蕴，面色不善地问。
“我，我来瞧一瞧曹伯父。”季蕴心中着急，但面对曹承时，她有些心虚，支支吾吾地道。
曹承闻言冷哼一声。
“郎中，快随我们进去罢。”曹望神情焦急地拽住沈郎中的袖子，踏进书铺内。
季蕴同云儿也跟了进去，再穿过小门厅，进入后方的卧房中。
卧房内。
曹松生命垂危，他两颊凹陷，病若游丝地躺在床榻上，他张大了嘴巴，似是要说些什么，却发不出声音。
“父亲，您撑住，沈郎中已经来了。”曹殊伏在床榻前，他的眼眶微红，漆黑的眼眸似是氤氲着淡淡的雾水。
“曹郎君，请让一让，容老夫为曹大人把脉。”沈郎中放下药箱，疾步走至床榻边，沉声道。
曹殊闻言迅速挪开，神情紧张地望着曹松，不敢有一丝一毫的松懈。
沈郎中坐于床沿上，伸出手为曹松搭脉，只是他的神情愈发凝重起来，再看完脉象之后，他叹了一声，禁不住摇摇头。
“沈郎中，家父他如何？”曹殊目光直直地盯着沈郎中，心急如焚地问。
“曹大人这积年的旧病，一直这么硬生生地拖着，早就是强弩之末，如今他昏迷不醒，怕是不成了，曹郎君，还是准备为他置办后事罢。”沈郎中喟叹道。
曹承与曹望闻言皆是一惊，不敢置信地看着沈郎中。
季蕴珍珠，她的心也随之沉入了谷底。
“不会的，沈郎中，您一定还有办法的。”曹殊神情茫然一瞬，下一秒他挤出一丝笑来，惓望着沈郎中，恳求道，“只要您有方法救家父，无论多少钱财，我都愿意出。”
“曹郎君，这不是钱财的问题，现下曹大人当真是无力回天了，就算是老夫拼尽一生的医术，也无法啊，曹郎君，望你能体谅。”沈郎中面色羞愧，摇摇头道。
“不会的，沈郎中，我求你了。”曹殊他似是接受不了这个残酷的事实，轻声呢喃道。
说罢，曹殊掀袍便要跪下去，却被沈郎中连忙扶住了。
“跪不得，曹郎君跪不得，老夫怎能受你的跪拜啊。”沈郎中一凛，神情十分惶恐地道。
曹殊轻轻挣脱了沈郎中的手，他浑身无力地撑在了桌案上，感觉灵魂仿佛被抽离。
“曹郎君，老夫现下为曹大人施针，他便能清醒片刻，你若是有什么话便赶快说罢。”沈郎中别过脸去，拿起银针扎在了曹松的人中处。
良久，曹松才悠悠转醒。
“家主，您醒了！”曹望见状，满脸泪痕地笑道。
曹承则是泣不成声。
“青川，长川，你们怎么来了？”曹松有气无力地问，“是不是我快不行了？”
“家主……”曹望心生悲痛，哽咽道。
季蕴瞧着曹殊，她走上前去，眼眶中蓄满了泪水，她轻声道：“曹哥哥，你快去跟曹伯父说几句话罢。”
曹殊微微偏头，脸色愈发苍白，神情流露出几分凄哀，他问：“娘子何时过来了？”
“就在刚刚。”季蕴心生不忍。
曹殊神情惘然地走至床榻边，瞧着曹松奄奄一息的模样，他强忍泪水，巨大的悲痛向他席卷而来，他的胸口处闷痛，令他此时此刻无法呼吸。