第64章
顾儿一听时修要吃她煮的鱼粥，也跟到?厨房里头帮忙，一时却不知从何做起。红药舀了?些米给?她淘洗，她将双手浸在水里，笑道：“你出去和四巧说话吧，这些日子也真是难为你一个人陪着狸奴在泰兴。”打发红药出去后，又转谢西屏，“亏得还有你在这里帮着照管狸奴，不然我真是不放心。他长这么大，除了?上京考试，还是头回离我这样长久。”
“我是他姨妈，照顾是应当的嘛。”西屏转过脸朝她吐舌，却亏心得厉害，要是给?她知道自己和狸奴暗地里的事，恐怕恨她还恨不及。
“嗳，我问你件事。”顾儿挨过来道：“这里那位周大人家是不是有个女儿，叫周宁儿？中?秋前我接到?那周夫人的一封信，信上问候了?我几句，还说起她家那位小姐，我看?她的意思，好像是想向?我说亲。可我听你姐夫说，这位周大人其?身不正，为官不严，品行不大好，不知他家女儿怎么样？我这回来，一是听说狸奴病了?不放心来看?看?，二就是想来瞧瞧这位周家小姐。我是想，她爹是她爹，也不见得做爹的坏，做女儿的就一定不好，要是过得去，我也不计较那许多，狸奴到?底年纪不小了?，人家像他那么大的公子，都当爹了?。”
西屏眼珠子转了?转，“你没听说周大人给?吏部贬为县丞了?么？”
顾儿不以为意地点头，“知道，不过我也不论官职大小，也不看?人家家底如?何，只看?姑娘如?何。”
西屏抿着唇，只好公正道来：“那位周小姐相貌是不错的，为人嚜，也是有礼的，倒不像她爹娘那般利欲熏心。狸奴病中?她来瞧过两回，喏，你瞧，这两碗菜还是她早上提来的。”
那两碗肉炖得稀烂，搁了?这样久，凝满了?油花，顾儿一瞧便蹙起眉头，不知怎的，对周宁儿的好奇心骤减了?两分，她就算妇人中?顶粗心的了?，竟还有女人比她更粗心，想着兀自摇摇头。
西屏窥着她笑一笑，“你要想见她，改日我约她母女二人过来，或是我同你一道去他家拜访，他们周家和我们姜家倒是常走?动的。”
这里谈谈讲讲好不热闹，那屋里，时修在床上睡着，将西屏清冽的嗓音从好几个女人之中?挑出来细细辩听，可惜听不见她们在说什么，却惹得他愈发牵肠挂肚，好容易和西屏见了?面，偏不得温存，心里不免添些怨气，睡不安稳，干脆起身穿好衣裳走?到?厨房里来。
顾儿见了?他，搽着手迎上去在他额上一摸，纳罕道：“咦，这会又不烫了?，难道是见娘来了?，病就好了?？”
时修刚张开嘴，西屏便走?来将一个刚出锅的馍馍塞进他嘴里，和顾儿笑起来，“自然了?，他心里时时刻刻记挂着大姐姐，尤其?是病的这一阵，总说想娘，你来了?，自然就要好了?。”
顾儿高兴得拍时修的臂膀，“总算娘没白惦记你！”
时修兀自尴尬一阵，跟到?灶前看?西屏片鱼，见她挽着袖子，一双白嫩的手为他沾得满手腥味黏腻，满足得意之余，又想，他娘兀突突这一来，恐怕诸多不便，要是和她直说，他倒不怕打骂，只是西屏未必肯答应。
此刻她两姊妹间说说笑笑无所顾虑，却令他平添烦恼，于?是沉吟半晌，忽问顾儿：“您几时回去？”
顾儿正在橱柜里翻勺子，听见这话，一下转过来，举着木勺在他头上猛敲一记，“我才?来你就赶我走?？！”
自从顾儿一来，这房子里添了?许多温馨热闹，或许是在这温暖之下，转天时修就好了?许多。顾儿放下心来，得空与西屏到?姜家拜访了?一回，可巧听说后日是袖蕊生日，想着周家母女大概是要来姜家赴席，便也答应了?袖蕊之邀，到?生日这日，备了?贺礼也来姜家赴宴。
席上见到?那周宁儿，与她所想的相差不大，说不上十分美貌，也占个六.七分，言谈举止看?得出来有些娇惯，倒也不至于?坏了?品行。总而言之，不算顶好的人选，却也挑不出太大的差错来。不过说笑间，听见那周夫人一番阿谀奉承之词，又不大喜欢。
因?此还是拿不定主意，袖蕊生日之后，又特地背着时修走?到?姜家来和西屏商议，“我有些犹豫，我对那姑娘没成见，只是她那双父母我实在不喜欢，我听臧班头说，那周大人是个唯利是图的小人，昨日见过那周夫人又是那副嘴脸，我在想，这样的家教，只怕教不出什么好女儿来，可我又怕是我自己多心，所以想问问你的意思。”
她们在这里评头论足，却把时修蒙在鼓里，西屏想，要是给?时修知道自己说下赞同的话，少?不得怨自己。
正不知该如?何答付顾儿的话，忽然见嫣儿抿着唇低着头进来，睃着顾儿，有些为难道：“我听姨太太的意思，是有些瞧中?了?那位周家小姐？”
顾儿因?她是西屏的丫头，也不隐瞒，点了?点头，“怎么，你倒有话说么？”
嫣儿咬着唇睃一眼西屏，犹豫之下，走?近了?说：“我早上听见四姑娘屋里的人说，昨晚上散了?席，四姑娘在屋里和四姑爷说话，说着说着就骂起四姑爷来，说他与那周姑娘不检点，我也不知道是不是真的，不过我想该提醒姨太太一句。”
顾儿大惊，当下心冷了?一半，愕然西道：“竟然有这事？这周姑娘怎么会和你们家四姑爷牵扯不清？”
西屏回想起来，上回在庆丰街房子里，周宁儿对着郑晨羞羞答答的那副神?情是有点不对，可万想不到?他二人会搅在一起。不过话说回来，这也是道听途说，便安慰顾儿，“姐姐先别急，你不知道我们这位四妹妹，对四妹夫的事常常听风就是雨。”又转头问嫣儿：“四姑娘是抓到?了?什么还是只是瞎猜的？”
“好像是周姑娘送了?个坠子给?四姑爷，昨晚上给?四姑娘翻到?了?，四姑爷说，那东西是周姑娘叫他带回来给?四姑娘的，是他给?忘了?。四姑娘不信，两个人大吵了?起来，今早上四姑娘逼着四姑爷去把东西还给?周家，四姑爷吃过早饭出门没多久，四姑娘又不放心，也跟着往周家去了?，这时候还没回来，不知道回来又要怎么吵。”
顾儿听着“四姑娘”长“四姑爷”短的，t?听得脑瓜子疼，干脆省了?这麻烦，叹了?声道：“得了?，我看?我和这姑娘也是没缘分，随他们怎么误会掰扯，我不跟着蹚这浑水了?。”
打定主意，反倒觉得松快，横竖也不是十分喜欢那周宁儿。说到?喜欢，她眼望向?西屏，不经意透出些遗憾的神?情，闲拣起颗杏干扔进嘴里，“依我看?呢，想找个像你这样美貌的儿媳妇，这样生下来的孩子才?好看?呢。想当初我头胎生下他大哥，瞅了?一眼，险些没把我吓得昏死?过去，幸亏后来渐渐好看?了?。”
西屏面上一红，不知顾儿这话有没有隐藏的意思，是不是给?她看?出什么了?在套她的话？她端起茶掩饰心虚，谁知这时裘妈妈慌慌张张跑进来，还未进里间，便在罩屏外头拍着腿大嚷，“不好了?！衙门的人将四姑娘拿去了?！”
西屏脸色一变，噌地站起来，“衙门拿四妹妹去做什么？”
裘妈妈狠咽了?口气，跺着脚道：“他们说，他们说四姑娘杀了?人！”
第084章
双丝网（〇四）
日暮低沉，
街上?罩着薄薄一层金纱，慢慢扯开，露除巷子里黯淡的一角。好些?商贩都关了门，
行人渐绝，
人声如潮水退下去，
马车的动静就显得尤为清晰，
西屏脑子里除了这嘎吱嘎吱的急促的声音，
就只回荡着裘妈妈说的话——袖蕊杀了人。
杀的谁裘妈妈也不知道，只听说袖蕊是在望飞鹭被衙门的人拿了个正着。西屏隐隐有不好的预感，望飞鹭乃泰兴县城中有名的酒楼，
虽不及那锦玉关别?致灵秀，却?同样富丽奢华，
姜家常年在那里包着两间栈房，专为款待那些?同姜家有生意往来的外乡商人。凶杀之地?是在望飞鹭，难道死者也同姜家有关？
“这姜家怎么?老是出人命案子？”顾儿颦着柳叶眉，
嘴皮子往外一秃噜，
满是不解与不屑。
她本想称“你们姜家”，
可想了想，怕把西屏也算在里头不吉利。况且她才刚听见四姑娘行凶的一刹那，
便打定主意将来势必要带西屏离了姜家那不祥之门，因而当?下就不再把西屏当?姜家人看待。
她不放心，
握住西屏的手，
“这姜家莫不是遭了什么?咒？我看这地?方真是住不得，
瞧他们家的人，
死的死疯的疯，
不是给人杀的就是杀人的。姜老爷几时?能?回来，他回来了我就和他说去。”
西屏回神笑了笑，
反握住她的手，“老爷没信来，我想路上?要是没耽搁的话，这几天就该到了。”
顾儿仍然颦着眉，回想着袖蕊的面孔，“那四姑娘，听她说话是有些?凶横霸道，真会杀人？到底是个女?流之辈，能?杀得了谁啊？”
“到了望飞鹭就知道了。”西屏本想叫马车送她先回庆丰街去，可她不肯，也要跟去瞧瞧。西屏睐着眼，有点不放心，“大姐姐，你真不怕？”
“你都不怕我怕什么?？可别?小看我！”
西屏心虚，她还是怕看尸首的，不过逞强没承认。姊妹俩鼓劲似的，互相?攥紧了手，及至望飞鹭，见门口早给差役看守起来了，不轻易放人进出。在门前看见了时?修的与臧志和的马，时?修原是打算再将养两三日才到衙门去的，想必一听出了人命案子就在家坐不住了。
门口有个差役认出西屏来，便引着她二人进去，先穿过大堂，侧面进了二院，四面抱厦，皆是栈房。又进了三院，是个四四方方更宽阔的院子，一样四面抱厦。循楼槛上?了二楼，绕廊而去，到人头攒动的一间栈房外，一看旁边门牌上?写着“飞鹭”二字，西屏心一悸，眼一花，暗道不好。
姜家在望飞鹭常年包着的两间上?房，一间叫“飞鹭，”一间则是旁边的“沙鸥”。果然，门内时?修在说：“死者叫郑晨，是姜家的入赘女?婿。”听得除嗓音有些?消沉，若有似无地?含着一声叹息。
顾儿在人群之外骇然，拽紧了西屏的胳膊，“四姑爷？怎么?会呢？”
昨日她还见过他，好一个清逸隽没的年轻人，待人又彬彬有礼，暗里还拿他同自己两个儿子比，恨不得他也是她生的。她心下一哀，险些?为这他留下泪来。
西屏亦震荡了半晌，她与郑晨虽相?交不多，却?心照不宣，两人到姜家来都各怀目的，可互不拆穿，并且暗地?里他曾帮过她，这何尝不是一种惺惺相?惜？眼下这人却?突然死了，由?不得人不芝焚蕙叹。
“姜仵作呢？”
时?修朝门口望出来，众人回头，西屏趁机拉着顾儿挤身?进去，“三叔先往衙门里拿他的箱子去了。”
旋即顾儿看见尸体惊叫一声，时?修忙一步挡在她面前，“您怎么?也来了？”一面摆摆手，将无关的人都驱散。
乍静下来还有点不习惯，夕阳已坠，光线昏暝，差役在屋子里点上?了好些?蜡烛，那些?颤颤巍巍的烛火跳在郑晨脸上?，早晨他还没死的幻觉，以为他的睫毛仍在抖动。西屏一向怕看死人，看见他却?不怕，她拣了他身?旁一块干净地?方蹲下身?去，盯着他的脸细看。他脸上?沾着好几道血迹，明显是人的手抹上?去的，眉头似乎还微微蹙着，好像死前还在为谁焦心。
他所睡之地?上?头是靠窗摆放的一套桌椅，几上?放着一只茶碗，茶只吃了一半，时?修伸手摸，早已凉了。因问那掌柜，“郑晨是几时?到的客店？”
那掌柜皱眉想了半晌也答不出，有个伙计钻出来道：“是晚饭前不久，那时?候店内进出的客人太?多，所以掌柜的没留意到郑爷进来，是小的在二院碰见了，才提了壶热水上?来给郑爷沏茶。”
时?修攒疑回头，“他不和你们柜上招呼，怎么?拿钥匙？”
西屏起身?道：“这两间栈房是姜家常包着的，用来招待有往来的外地?朋友或商人，所以姜家配着钥匙，就存在大通街典当?行里。”
那掌柜的忙点头，“是啊大人，这两间房里的家具也是姜家自己搬来换过的，里头的东西都是姜家的，所以这两间房没客人住的时?候，都是锁着门的，我们的伙计不过每日进来打扫打扫，打扫完仍旧锁上?门出去，也不大留心。”
“这么?说，这两日这屋里并没有住着客人？”
掌柜的摇头，时?修又看向西屏，西屏也摇头，“近来没听说这里住着客人。”
既然无客应酬，郑晨跑到这里来做什么?？难道他约了人在这里相?会？正在思虑，那掌柜把一位老爷给推了出来，“就是这位客人最?先发现这屋里杀死了人，他叫嚷起来，我才使伙计去报的官。”
那位老爷点头不迭，“是我是我！是我先瞅见的。”
时?修因问：“你住的哪间房？”
那老爷引着时?修到门口，朝对过楼下指去：“就是那间。”
原来这三院内的栈房都是的上?房，上?房中又属楼上?这四间最?好，价钱自然最?高，因此住的客人少，可巧这两日都没有人居住，只楼下住了些?人。
时?修依旧走进屋来，“你把事发经过仔细说来。”
那老爷揪起眉在后头亦步亦趋，“下晌我在房里睡觉，睡醒起来，出门找伙计张罗晚饭吃，走出门来，看见对过楼上?的门半掩着，我在这里住了几日，听伙计说过，那两间房是给人一年包去的，常日锁着，我午间还见门是锁着的，所以就疑心会不会进了贼，便上?楼来看。看见那妇人坐在地?上?，满手是血，呆呆傻傻的，我一看地?上?还躺着个人，就吓得我跑下楼嚷起来。后来衙门来人了，那妇人还愣着坐在地?上?，官差问她什么?她也不说，就给他们带走了。”
那妇人想必说的就是袖蕊，西屏扯了下时?修的衣裳，拉他走到角落里说话，“我下晌在家听嫣儿说，昨晚上?四妹妹和四姑爷为周宁儿吵了起来，好像周宁儿有个什么?坠子在四姑爷身?上?，四妹妹叫他今早还给周宁儿，四姑爷吃过早饭先出了门，四妹妹在家兴许是不放心，大约午饭前也出门往周家去了，不知道为什么?，两个人又会出现在这望飞鹭。”
看来袖蕊真像是来捉奸的，不然一个妇人家，又不做买卖会亲朋，无端端走到客店来做什么?？时?修暗自沉吟，只见臧志和从罩屏里间走了出来，“床上?的被褥是乱的，别?的东西都齐整。”
时?修并西屏走进去瞧，果然被子掀开来，枕头也有些?歪斜，难道郑晨真与周宁儿在此幽会？可周宁儿人呢？袖蕊捉奸拿双，没道理放过霪妇，只杀奸夫，她不见得是个t?宽宏大量的人。
此刻南台背着箱子赶来，和众人招呼过，便一径走去郑晨尸体旁蹲下查看，“胸口正中一刀，没有别?的伤痕。”又拾起旁边那把七.八寸长的匕首细看，“凶器就是这把匕首，这一刀插得又狠又准又快，人猝不及防就倒下了，所以连斗殴的迹象也没有。”
时?修与西屏相?视一眼，这哪里像是袖蕊能?下得去的手？袖蕊素日里虽然跋扈刻薄，可说到杀人，未必会有这份胆量，即便是怒急冲动，也没这个准头。
时?修走去查看那门，没有丝毫被撬动的痕迹，连几面窗户也都是从里头拴着的。便又招手叫那老爷近前来，“除了你才刚说的，你细想想，还听见什么?别?的动静没有？”
那老爷想了一会，“好像，迷迷糊糊中曾听见有人敲门，我也没理会，这栈房里人来人往，常常都有敲门声。”
如此看来，并没有人强行闯入，否则一定会闹出动静惊动人。未几片刻，南台招呼人将尸体抬了出去，时?修也从卧房里走出来，吩咐仍旧锁好屋子，不许人进入。
这般散讫，出来时?天已擦黑，西屏本想着既然时?修在，也犯不上?她送顾儿回去了，待要自行回姜家去，谁知顾儿不放心，拉住她不放，“你别?回去，姜家接二连三的出事，如今家里就剩个疯婆子，连个当?家做主的人都没有，我不放心。你这几日就跟着我睡，等?那姜老爷归家了你再回去睡。”
时?修听见“姜家接二连三出事”这话，不禁幽昧中朝西屏看了一眼。西屏和他这目光一碰，以为他又怀疑到她头上?来了，心里有气，狠狠乜了他一眼，不肯动身?。
给顾儿看见了，一巴掌拍在时?修臂膀上?，“你又惹你姨妈生气！”
时?修“哎唷”一声，直呼冤枉。
南台适时?走上?来道：“既然姨太?太?放心不下，二嫂尽管去吧，何况姨太?太?难得来泰兴一趟，你们自该亲近，家中自然有我。”
西屏这才应诺了，“那么?有劳三叔夜间多照看着点，我日间再回去给太?太?请安。”
如此便乘了马车一道往庆丰街回去，吃过晚饭天已黑净，却?才刚一更过半。顾儿一面命红药收拾床铺，一面望着窗户慨叹，“真是入秋了，天也黑得早了。”
忽听见时?修在外头叩窗，“六姨，你来，我有话问你。”
西屏窥一眼顾儿，笑道：“八成是问我案子的事。”
顾儿点点头，抱起那黑猫在怀里逗弄，“那你去，我一时?也不睡，等?你回来再睡。”
西屏起身?出去，回首看她一眼，见她只顾和猫儿说话，不像有什么?疑心的样子。自从顾儿以来，她唯恐自己和时?修的私情给她察觉，素日同时?修说话时?管自己管得紧，连看也少看他。
须臾转进东厢去，她连门也不敢阖上?，特地?在门口高声说：“你要问我什么?？”
她素日说话总是轻声细语，忽地?高声，连对过忙着收拾厨房的四巧与陈老丈也朝窗户上?望出来。偏陈老丈抬头那一下，给时?修在里间窗户中瞥见，心中起了疑惑。
他敛回余光站起身?，踅出罩屏，“你是在和我说？”
“是啊，”西屏扭头向门外，仍吊着嗓子，“你有什么?就快问，你娘等?我睡觉呢。”
不想顾儿在那卧房窗户里对答，“我还不急着睡呢，才吃过饭，怕停住食，你们慢慢说。”
时?修好笑着走来拉她，也扯着嗓子道：“晚上?风怪凉的，把门窗关上?再说！”
一阖上?门窗便风止烛静，月色溶溶，时?修暗暗一算，自从搬到这庆丰街来，他们从未在夜里相?拥过，他便伸出胳膊去搂她，望见窗户上?模糊的月影，别?有些?缱绻滋味。
西屏唯恐影子投在窗户上?，忙走得离榻远远的，也不能?走到床前去，便旋身?到侧面墙下站着，背着手贴着墙，朝他瞪着眼，“不许过来！”
时?修自然不听，笑着上?前，胳膊伸到她腰后的缝隙里去，将她朝前一揽，紧紧贴着，“
你有胆量就再大点声。”
西屏咬住嘴唇乜他一眼，他又抬手拨她的嘴巴，“你咬这么?紧，我怎么?亲？”
“不许亲，不然咬你一口！”
不说便罢，一说他更怦然心动，低下脸一口咬在她嘴巴上?，“我病了这些?时?——”言下之意，也盼了她这些?时?。
他把舌卷进她嘴里去，急.躁得像要把她的魂从嘴里衔过来，西屏昏昏欲醉之际，仍怕给顾儿听见，一面推着他，“你到底是不是有正经事说？不是我就回去了！”
“有有有！”时?修一把将她拽回来，仍抵在墙上?，手指抚上?她的腮，“先给我亲一亲再说。”
西屏瞪他一眼，又给他嬉皮笑脸的样子逗得软化了，把嘴巴朝他噘起来道：“那好吧。”说着，又放下嘴来瞪他，“只许亲，不许做别?的，不然没下回。”
时?修点头应诺，狡黠一笑，朝她嘴上?亲去，心道：这也由?不得你，还不是要瞧我的好手段！
第085章
双丝网（〇五）
稍晚些，
听见旁边红药与四巧睡的屋子也关上了门，吱呀一声，格外明了。西屏疑心自?己微弱的喘.息声其实在寂静中也很清晰，
愈发咬紧了嘴巴，
迫使自?己不发出一点声音。
时修见她险些把唇咬破，
于心不忍，
不得不罢休，
兴意阑珊地?把手从她衣裳里拿出来?，走回案前倒了盅茶吃，衔着茶盅略有不瞒地?盯着她，
“下回我?可不饶你了噢。”
西屏生怕隔墙有耳，何况如今隔墙还添了个四巧，
正屋里又?是顾儿，这么多耳朵，可谓危机四伏，
她忙瞪着眼走来?捂他的嘴，
“小声些！”
时修乜着眼瘪着嘴坐下来?，
“偷鸡摸狗似的。”
西屏跟着坐下来?，鼻子一皱，
笑着剜他一眼，“你难道不是在偷人？”
他没话可说，
连倒了两盅茶吃，
指望半凉的水顺着咽喉流下去，
能浇灭腔子里腹里的火气。西屏见他脸上还有些不屑的神气，
抬手掐住那腮，
朝自?己这边扯过来?，“你有什么正经话，
快说！”
时修轻轻放下茶盅，倏忽叹了口气，“你还记不记得那日郑晨来?看?我?？”
西屏点点头?，眼珠子一转，“那天你们在屋里关着门说了半晌话，他是不是对?你说了什么要紧事？”
他似笑非笑睇着她，反问：“你觉得他会有什么要紧事和我?说？”
西屏脱口而出，“不知道，不过我?一向觉得我?们家这位四姑爷有些不寻常，他不像是贪图富贵的人，却甘愿入赘姜家，一定是打着别的主意。”