第60章
“因为?你说到他了?嚜。”时修反将手垫在脑后，望着她笑。那枕头底下露着半截黑灰羽毛，西屏抽了?出来，“这不是你在长尾山捡到的那根羽毛？”塞在枕头底下，必是日思夜想，还说不理案子了?，看来真是有意哄她。
时修夺回来，握在指尖，从竖着的毛缝间笑着窥她，“你说这羽毛是用来做什么的？”
“我怎么会知道？”西屏面无?异色。
他又?将羽毛塞回枕头底下，这些事真像鬼打墙，他自己对自己苦笑，“说好?不说案子的事，一说又?头疼起来了?。”
西屏瞥他一眼，有股气?缠绵在心口，柔柔地牵痛着。正?好?三姑娘跳到床上来了?，她指着他的肚子命令，“踩他！”
时修呵呵一笑，搂她下来，在她脸上啄来啄去?，“我又?没惹你。”
她自己也说不清道理，反正?又?是怨他又?是爱他，但终究他没什么不好?，所以?更想掐他打他了?，便趁他衣襟半开，扑在他肩膀上痛咬了?一口。
帐子给他们闹得散下来，阳光滤去?大半，在晦淡的光线里，他看见她眼底的纠葛，觉得这一回要是赌输了?，就是输掉一生的信仰，一身的信任，也输掉了?自己的良心。但就是愿意在迷雾中相信她一回。
却说那臧志和再访芙蓉庄，走到陈逢财家?时，只他媳妇一人在家?，因问她男人的去?向，这妇人说早上进城抓药去?了?，恐怕要下晌才能回来，犹犹豫豫地请他进去?坐。
妇人去?倒了?茶来，见臧志和坐在凳子上四?下里环顾，脸色益发有些忐忑不安，“这位老爷，不是说找人去?砍树么？人选定下来没有？”
臧志和随口打着马虎，“明日就能定下来了?。”旋即眼睛在她身上打量，“对了?，我听说你们芙蓉庄的好?些人都是姜家?的雇农，昨日来的那位斯斯文文的相公就是姜家?三爷，你们认不认得他？”
妇人摇头，“我男人不替他们姜家?种地。”
“为?什么？”
“有一年收地，偷拿了?田上两斤粮食——”
臧志和点点头，“那姜家?二爷你们认不认得？”
妇人脸色一变，却仍是摇头，“这附近的地虽然都是姜家?的，可都是他们家?下人在料理，主子们何?曾肯到地头上来？”言讫一阵，窥了?他一眼，“我听说，那位姜二爷去?年九月间在长清河里淹t?死了?，老爷昨日忽然问我们去?年九月间的事，是不是和这事情有关啊？”
“不是不是，就是随便问问。”臧志和忙笑，笑着笑着间，眼色凝重起来，“你昨日说，你男人去?年九月十六在家?修屋顶，我想这种家?常琐事常有，你怎么会记得那么清楚就是在当日？”
妇人脸上一白，“我，我我就是记得——”
臧志和疑心辄动，反起身在屋子里转来转去?地看，“你男人几时能回来？”
这妇人自昨日他们走后，听庄子上风言风语在说官府在重追究去?年长清河那桩人命案子，早上在里长家?说是选人去?伐木，其实?是在暗中认杀人凶手。她心下就奇怪，便问丈夫，谁知丈夫却叫她别问，嘱咐她道：“反正?不管谁问，你就说我那日是在家?。”
妇人愈发不放心，吓得一宿没睡，早上起来听见丈夫要进城抓药，还问：“这一去?，还回来么？”
丈夫叫她放心，她哪里放心得下，又?是怕又?是忧，对臧志和说话啻啻磕磕没个准数，“按说早该回来的——不，不是，他去?抓药，一向都是晚饭后才回来。”
臧志和心道不好?，这妇人说话稀里糊涂的，那小子可别是跑了?！忙一把将妇人从凳上拽起来，“他在城里哪家?铺子买药？！”
吓得妇人一味往墙根底下退步。
“快说！”
她登时眼泪糊了?一脸，摇着头道：“一般是在南阳门底下，宝和堂。”
臧志和丢下妇人而去?，不多时按回城中宝和堂去?，掌柜却说那陈逢财一大早上是来过，抓了?药就走了?。臧志和一算陈逢财走的时辰，分?明早该到家?的，可在他家?坐了?这半日，却半个人影没见。
难道真是跑了?？可转头又?觉不对，既然要跑，又?来买什么药？
不管怎么说，既是疑凶，又?不见了?，就该搜捕，他便想着先回衙门里调集人手。谁知走到半路，听见背后有人喊他，回过头去?，却是堤上一个监工骑马奔来。
那人从马上跳下便来拉他，“我看着背影就像是你！快，跟我走，我在去?长清河的路上发现了?一具尸体！”
二人赶到那官道上一看，死的不是别个，正?是陈逢财。
第078章
断魂堤（十三）
出南阳门不?远便是官道，
官道往前七里，有一岔路与长清河河堤并行，正是往芙蓉庄那一带去的?路径。那监工每日正是走这条路往返堤口。
“下晌我从?堤上骑马回城，
刚行到官道上，
因想?小解，
便下马走进这田里来，
见前面不?知为什么倒了一片，
我走过来看，就发现?了这具尸体。”
这是片丰收在即的?稻田，稻子长得有小半丈高，
稻穗与日暮，天?上地下并坐一片落寞的?金色，
远处有稀疏的?人家?，路上人迹渐绝，耳边只剩哗哗啦啦的?麦浪声，
偶尔伴着遥远的?几声犬吠，
这一日快要完了。
臧志和在这条路来往了数趟，
知道日间这官道上也算行人纷纷，因道：“不?知道谁这么大的?胆子，
敢在光天?化日之下杀人。”
南台正蹲在地上查看尸体，“人是午间死?的?，
那时候都忙着吃饭，
路上行人并不?多。”
“是被砸死?的?么？”臧志和也蹲下来，
观察陈逢财的?脑袋，
那脑门上好?大个窟窿，
还有血汩汩冒出来来，头发被乱糊在脸上。昨日还那么活蹦乱跳的?一个人，
此刻却被血污得看不?清五官。想?到他?家?中那个女人，他?不?禁叹了口气。
“是被钝器砸死?的?。”南台拨动着陈逢财的?脑袋，“砸了好?几下，伤口都比较平整，没有明显的?刺插伤，应该是比较圆润的?一类钝器。”
“石头？”
“那也是一块较为平整圆滑的?石头。”南台站起身，接了差役递上的?帕子搽手，“先?抬回衙内，洗干净了才好?细验。”
几个差役将尸体抬到板子上，沿着田埂抬到路边，放到了驴拉的?板车上。下剩几个人遵了臧志和吩咐，往附近农家?去走访，碰运气，看看午晌有没有人恰巧就看见些什么。
说是附近，那些房舍瞧也瞧得清，可真走过去，却是好?几里的?路程，况且那时候家?家?户户不?是忙着吃饭就是忙着烧饭，太?阳又大，路上行人都绝迹了，有人看见的?可能?性?几乎渺茫。
尸体抬走后，臧志和又在稻田内查看，偏偏眼下正是丰收时节，田里早干涸了，根本没脚印留下。他?遍寻片刻无果，只得叹着气起身，“怎么会这么巧，我刚认准了他?是杀害姜潮平的?凶手，转眼他?就死?了。”
南台听?见这话，回头来微微一笑，“这就叫运气。”
晚夕归家?告诉西屏，西屏怔了许久，还真是她的?运气，正为难该如何处置这人，这人就死?了。她心里虽是松了口气，却笑不?出来，人不?是她杀的?，但总觉得归咎到底，是自己造的?孽，胸中有一片郁塞。
她扶着炕桌缓缓坐下来，南台在榻那端窥她的?面色，被蜡烛映黄了，显得枯悴。他?看出她未必高兴，便想?着话宽慰，“其实这事全不?与咱们相干，咱们根本没想?过要杀他?。”
他?说“咱们”，似乎是有意要撇去清白，与她做个“同?伙”。
西屏转过脸，苦笑一下，“你这又是何必？”
“什么何必？”问完须臾，他?懂了她的?意思，自己也笑，“我在姜家?长大，一直以为我是姜家?人，直到上回大伯母说的?那些话，才叫我明白，我根本算不?得姜家?的?人口。我又无父无母，无妻无子，心无所属，身无所归，只好?盼着二嫂容留我。”
他?起身作了个揖，西屏望着好?笑，怎么会有人偏爱往浑水里淌？不?过天?地人寰，什么奇怪的?事没有？能?逼人做出不?可理喻的?事情的?，除了权色利，还有孤独。
她并不?想?过多去追究，沉默良久，说回陈逢财之死?，“你说会是谁杀了他?呢？”
南台复坐回去，“我也不?知道，早上我同?他?分别后，看见他?是一个人走的?，杀他?的?人，应该是半路上冒出来的?。”
“早上你是在何处和他?碰的?面？”
“就是南阳门外那间茶社里。”
那间茶社设在城墙底下，六七张八仙桌，无门无窗，靠几根柱子撑着头顶的?茅草棚。南台大清早就坐在那里，只等陈逢财买了药出来，便拦下了他?。
陈逢财一见他?面，就知道不?好?，昨日他?们到家?问那些话，傻子都想?得到是和去年淹死?人的?案子有关，他?心里早有预备，凳上坐下来，便苦笑，“怎么就只有老爷一个人？也没带家?伙，我还以为要五花大绑呢。”
“五花大绑？这话怎么说？”南台亲自提着茶壶替他?倒茶。
“看戏台子上抓犯人，都是这么演的?。”
南台微笑，“那是拿那些十恶不赦的?犯人，我看你不?过是个老老实实的?庄家?汉子，纵然一时鬼迷了心窍，也算不得十恶不赦吧？”
陈逢财睇他?一眼，端起碗一口吃了半碗茶，把嘴一抹，“我只求老爷容我回家?去，把药交给我媳妇，我自然回来跟老爷走。”
南台脸上挂起片幽冷笑意，“你犯了什么法？”
“老爷不?必诈我，我虽没读过书，可道理也懂些，那姜家?二爷虽不?是我杀的?，可那日我既到了长尾山，便也有杀他?之心，我知道脱不?了罪责。”
南台点点头，想?这人大字不?识，根本不?懂律法，性?情却又豪迈，如此倒容易说通。他不追问他?，只叫来伙计，给了些钱，使他去买些熟食卤肉。
转头又对陈逢财笑道：“我平生见过凶犯无数，临到头，不?是哭爹喊娘就是抵赖不?认，少见你这样豪爽的?，倒有几分英雄气概。既然你肯认罪伏诛，那也不?必急，好?好?吃顿饭，回家?给你媳妇送了药，咱们再往衙门去投案。”
陈逢财见他?谈吐斯文，给钱又给得大方，回赞道：“犯民不?过是性?情爽直些，哪比老爷，又大方又和气，还肯请我这人的?罪人吃茶吃饭。”
“不?值什么。”南台摇摇手，只等伙计摆上饭菜，才细细和他?提议，“实不?相瞒，去年淹死?那个，是我二哥，我是姜家?三爷。我知道你们芙蓉庄的?人对我们姜家?颇有怨言，其实真要论起来，是我们姜家?做事不?太?厚道，我二哥之死?，也算是老天?爷惩罚我们姜家?。此事其实过去了一年，早就该翻篇了，不?过我t?们衙门中新来了一位小姚大人，那是个只问案子不?管人情的?人，一定要追究。可我想?，既然你已有认罪伏诛的?意思，又何必再攀扯旁人？还是早日结案的?好?，从?此芙蓉庄也清静，我们姜家?也长一回教训，你说我说得有没有道理？”
陈逢财心想?，人虽不?是他?杀的?，可有心杀人自然有罪，何况这位老爷也不?知与那凶手有什么关系，来说这一通，想?必就是为保他?。既然自己横竖一死?，不?如就趁机同?他?讲讲条件。
因道：“老爷说得在理，只是我有件事，还请老爷成?全。”
南台了然，“你媳妇的?事？”
他?重?重?点头，重?重?叹息，“我媳妇身子不?好?，常年要花费不?少银子看病，我死?了，她无依无靠，往后别说看病，连吃饭恐怕也成?问题。别人，哼！我看靠不?住！只好?求老爷——”
南台不?等他?说完，便笑着把一锭十两银子放在桌上，“你放心，说来说去，无非是为钱的?事发愁。这在我还不?是件难事，这钱，你先?拿回去交给你媳妇，只要你不?失言，往后每月我都派人送她十两银子，你看可够？”
怕他?不?放心，又道：“你是个爽快人，我也自当言而有信，你若不?放心，可把真相告诉你媳妇，他?日我要是不?兑现?诺言，她随时可去官府将事情抖出来。”
这陈逢财得了银子，又吃了颗定心丸，再没顾虑，狼吞虎咽吃过饭后，便向南台告辞，约定送药回家?后，下晌即到衙门投案。
“至此我便回城到衙门等他?，谁知等到下晌，却听?人来报在官道分岔路旁的?稻田里，发现?了他?的?尸体。我赶过去时，臧班头已经在那里了。我随即初步检验了尸体，他?是午时之间死?的?。”
西屏望向他?，轻轻皱着眉，“这么说，他?是在和你分手后回家?的?路上给人杀害的?，那你和他?分别时，可曾看见到什么异样？”
南台摇头，“我是看着他?朝官道上走的?，没什么异样啊。”
那茶社离发现?尸体的?地方，约莫七.八里路程，谁知道这路上到底又发生了什么？西屏坐在榻上呆想?半日，忽然问：“你说他?在和你谈条件的?时候，曾说过‘别人’？”
南台回想?须臾，笃定地点头，学给她听?，“他?口气有点气恼，说：‘别人，哼！我看靠不?住！”
“他?说的?这个‘别人’会是谁？”
“也许只是随口一句抱怨，意指亲戚朋友靠不?住。”
西屏缓缓拔座起来，“我看不?像，我倒觉得他?这个‘别人’是确有其人。他?既然承认当日到长尾山去就是为杀你二哥，可他?根本就不?认得你二哥，是怎么知道你二哥当日会从?长尾山经过呢？”
南台恍然大悟，“二嫂是说，是有人指使他?在长尾山路上伏杀二哥！”
她点着头，“这是杀人灭口。”
此时窗外已不?见一丝光亮，犹如整片碧青的?天?重?重?跌在时修心上，摔得一地支离破碎，沉痛不?堪。陈逢财的?死?是杀人灭口，他?立刻也得出这结论，顿觉头昏脑涨，眼前一花，坐在榻上。
臧志和见他?脸色白得惨淡，以为他?是为病所累，忙要搀他?回床上躺着。他?却抬手阻拦，低垂着脑袋，“你接着说。”
臧志和只得收回手，站在一旁，“姜三爷检验过，人是今日午时间死?的?，遭人用钝器在额前脑后砸了多回，再细致的?，要等明日验过才能?知道。”
说着坐到榻上来，够着脑袋看时修的?脸色，“上次大人说曾有人告诉陈逢财姜潮平的?行踪，我在想?，会不?会就是此人杀人灭口？”
时修声音消沉得险些听?不?见，“有什么根据么？”
“我在想?，这陈逢财是芙蓉庄的?人不?错，芙蓉庄的?人对姜家?也的?确是存着怨恨，可这陈逢财不?过是个村夫，连姜潮平的?面都不?曾见过，他?就是想?杀他?也没那个条件。也许是另有人指使他?，而且告诉了他?姜潮平的?相貌衣着，叫他?到长尾山去伏击。如今官府重?查此案，这两日我们又在芙蓉庄一带走动，这个人一定有所察觉了，怕陈逢财落入咱们手中把他?给招出来，所以就杀了他?。”
那头自顾说得头头是道，可这头时修却是阖着眼苦笑。
“难道我说错了？”
他?缓缓睁开?眼，浑身的?精神给抽去大半，人仿佛是个空壳子，里头在嗡嗡作响，一片混乱。杀人灭口不?错，可有杀人灭口的?动机的?，不?单是陈逢财的?背后主使，还有别的?人。
他?不?欲想?到西屏，可她却是个魔障阴影，不?受控制地浮现?在他?心里，使这颗心暗了。但他?还是什么也不?敢对人说。
臧志和等了会，又问：“大人明日要不?要到衙门去瞧瞧尸体？”
他?久不?作声，枯坐在榻上，脸色惨白得像个死?人。恰好?红药端了药进来，喊他?吃药，他?仍不?作理会。这二人只好?面面相觑一会，告辞出去。刚走到廊下，就听?见屋里啪地一声，什么东西摔碎了。
臧志和欲要回身进去，被红药拉住了，向他?摇了摇头。
这夜里，时修梦到那素未谋面的?陈逢财推开?这扇门，额上好?大个窟窿，不?断有血从?那窟窿里淌下来，蒙住了他?的?五官。时修虽没能?看清他?的?脸，但仍能?感到他?绝望的?目光，如同?千刀万箭扎在他?身上，将他?痛醒。
后半夜就再不?能?睡了，在黑暗中熬来了鱼肚白。西屏这日也来得很早，他?坐在榻上听?到她和红药说话的?声音，如往常一样温柔轻盈，仿佛有一只冰冷的?柔软的?手掐住了他?的?脖子。
她推门进来，看见榻上的?黑影子吓了一跳，“你怎么起来得这样早？好?些了么？”
她走去跟前，抬手便摸他?的?额头，摸到一片冰冷，“怎么这样凉？”摸他?肩上，只穿着单薄的?中衣，她便嗔怨，“这几日夜间也凉起来了，你怎么不?披件衣裳？”
她欲去寻蜡烛点上，他?却出声阻拦，“不?要点灯。”
那嗓音沙哑得异样，西屏不?由得从?心里打?了个冷颤出来，“为什么？”
因为他?怕看见她的?脸，那是面镜子，会返照出他?自私的?面容。他?想?了一夜，仍不?能?替她与自己开?脱，他?这回装聋作哑赌她本性?善良，其实不?仅押着自己的?良心，同?时也押着他?人的?性?命。他?赌输了，自然也带累了别人死?于非命。
幽暗深沉的?蓝雾中，他?抬起脸，西屏看见他?血丝遍布的?眼睛，后腿了一步，“好?端端的?，你怎么了？”
“你知不?知道陈逢财死?了？”他?冷冰冰地问。
西屏把手藏在袖中攥紧了，壮着胆子反问：“陈逢财是谁？”
旋即听?见他?泠泠笑了两声，半黑暗中，他?的?目光像冬天?的?河水浸过来，“我不?信姜南台没告诉你。”
很长一段沉默僵持中，她嘴角微微一动，和往日一样装痴作傻，“告诉我什么？我这几日天?不?亮就到这里来，天?黑了才家?去，成?日全心全意只陪着你，别的?事情一概都没理会。”
时修看见她给月光映白的?脸，觉得她那微笑是结在唇上的?冰花，有无限的?寒意，洇得他?心灰意冷，“那我来告诉你陈逢财是谁，他?就是去年出现?在长尾山的?那个假樵夫。”
“是么？”西屏感到自己的?喉咙有些颤抖，“他?怎么死?了？”
“有人杀人灭口。他?在长尾山看见了杀死?姜潮平的?真凶。”
西屏心里早知道答案，却不?得不?装作意外，“你怎么知道他?不?是真凶？”
时修扶着炕桌站起来，穿着身靛青的?软绸中衣，看不?清他?的?脸，完全是个黑影子，朝她一步步压迫过来，声音平静得似乎没有情绪，“他?当日拿了把斧头做凶器，可姜潮平身上没有任何斧子造成?的?伤口，只有一个解释，就是有人捷足先?登，抢在了他?前头令姜潮平坠下山崖。”
他?忽然伸出手，手上捻着那根羽毛，月色中也只是个纤长的?影子，“我一直在想?这根羽毛为什么会出现?在长尾山，后来我想?明白了，是有人在林子里放鹰。鹰突然飞出去，惊了姜潮平的?快马，而那路旁的?树又刚好?被人推倒了，所以才使连人带马，算无遗珠，t?都跌进了河中。这一切，都被那陈逢财看在了眼中。”
西屏听?得心里直打?鼓，不?由自主地往后退了两步。不?过顷刻一想?，为什么要给他?吓到？陈逢财已经死?了，现?今没有人或物证能?证实陈老丈曾出现?过在长尾山。于是她又顺手抓住了案沿，使自己不?必慌乱。
他?也停住脚步，隔着半步距离睨她，“我还记得，姜潮平当日离开?陆三集的?时候，曾对娄城和陆严二人说，他?家?中娇妻在等他?吃饭。我想?他?不?至于在这种小事上扯谎，何况要不?是有人在等，他?又何必在那逼仄山路上跑得那么急？不?过我很奇怪，六姨一向和姨父感情不?合，他?出门在外六姨从?不?啰嗦，怎么偏是那日，要等他?回家?吃饭？”
那日连姜潮平都意外得怔了下，不?敢信，“等我吃饭？为什么？”
清早的?太?阳照在那黑亮的?桌面上，蒙着点点轻盈的?灰尘，西屏坐下去，握着帕子随手一抹，给自己倒了盅茶，还未衔到嘴边，先?提起唇角盈盈一笑，“你近来与如眉好?得似一对夫妻，那又将我往哪里放呢？我思来想?去，不?能?放你们太?过快活了，我不?高兴。”
她是这样，要不?对他?冷言冷语，要不?说出些刁钻的?话来，那些话乍听?是不?中听?，但回味起来，又使人熨帖，额外还会觉得受宠若惊。他?觉得这几年要给她折磨疯了，她时冷时热，他?也倏狂倏静，一颗心全由她掌握着。
他?扑到她裙下来，笑嘻嘻仰望着她，“你吃醋？”
她把嘴一撇，嗔道：“才不?是。”
他?益发心痒难耐，不?住晃着她的?膝盖，“你就是吃醋！你是喜欢我的?，是不?是？”
她一手托住脸，把笑眼睨下来，在他?脸上匆匆掠一眼，又闲闲地望到梁上去，声音轻盈得像黄鹂，无论怎么叫，都是动听?的?，“哼，你这是自作多情。”
他?高兴极了，一溜烟就跑没了影。空气里的?尘埃被他?搅弄起来，西屏拿手扇一扇，走回床上去，在昏暗中坐着，冷静地看着这一屋死?气沉沉的?家?具与跃在空气里的?那片刺眼的?阳光，觉得融洽。
但此刻她觉得在黑暗中不?能?容身，盼着有人来解救。倏地有人在外面推了两下门，没能?推开?。她扭头去看，才发现?原来那门不?知何时被时修拴上了。
她稍微放心下来，他?知道真相又怎么样？看来连他?自己也怕给人听?见。
这一刻她知道是自己赢了，他?押上了他?的?良知来爱她，是他?说的?，她一向算无遗策。但她总不?能?高兴起来，也没有得意，反而感到些冷。怪那太?阳还不?出来，怎么还不?出来？
红药推门推不?开?，以为他?们在屋里做什么，便罢了，仍端着茶回厨房去。她听?见那渐渐远去的?脚步声，如同?身在个冰窟窿里，盼着人来营救，可救场的?人临到跟前，却又走了。
她偏着脸，再也没敢看他?。