第52章
姜离自然知道后山有竹林，她顺着点头，“自然，墨蚊最喜湿草地与竹林，但若有人刻意将此物带入书院内，那便是早有预谋。”方青晔听得面色几变，裴晏利落道：“时辰不早，我们兵分两路，一路在书院内继续搜查，一路随我去后山……”
第149章
错综无绪
走入紫竹林时，
姜离有片刻怔然，八年之前，她就是在这里看裴晏剑荡林风，也是在这里，
裴晏一招一式，
不厌其烦地教了魏旸一年。
她忍不住扫一眼裴晏，
便见裴晏视线也落在她身上，四目相对，姜离心境复杂地撇开了目光。
此刻已是申时过半，
天边铅云堆积，林中光线愈发昏暗。
裴晏一声令下，九思等七八人分散开来，一往碑林于方向，
一往西南坡地方向，姜离和裴晏则一同往东北面通向青云崖的深林走去。
二人同行在前，皆不言语，
怀夕跟在后，
莫名被这气氛影响，
也不敢开口说话，
张穗儿看看这个，
再看看那个，
奇怪道：“姑娘不是说那墨蚊通常飞不远嘛？若墨蚊在这林子里，那旁人如何带入书院去呢？”
姜离问：“你可捕过蝉吗？”
张穗儿一愣，
“捕过，当然捕过，
书院入夏之后，若是学斋外头的林子太吵，
先生还组织大家一起捕蝉呢”
姜离便道：“蝉能捕，这墨蚊自然也能，只需在林间墨蚊出现之地放一点儿带血的生肉，那墨蚊便会闻味儿而来，附着不去，轻而易举便能捕到，不仅能捕，还能养，用腐肉或腥血，养上三五日不成问题。”
“噫，这也太恶心了。”张穗儿听得龇牙。
怀夕道：“正常人自不可能做这些，但凶手为了害人会无所不用其极。”
书院后山地势陡峭，仲春时节，依山而生的紫竹林一片郁郁葱葱，姜离目光敏锐地盯着林中各处，尤其往凹陷潮湿之地寻，裴晏对这竹林更是熟悉不过，然而二人在林中转了一刻钟的功夫，除了飞蚊雀鸟之外，并未发现墨蚊踪迹。
张穗儿纳闷道：“前两日下了雨，虽说是大雨，可这后山多是坡地，素来少积水，而最近的溪流在西南方向的山坳里，离这里有二里地远呢，且下去的小路十分陡峭，大雨之后更不好走，而若是往北面走，便是去青云崖了，青云崖辟成了练武场，亦是此峰尽头，在其东面有一片古佛石刻，但那里同样是处断崖，因三十多年前有人在那里坠崖，那石刻也成了书院禁地，已被封了住。”
张穗儿一边走一边慢悠悠说着，很快又继续道：“便是未封路，石刻之下也是峭壁嶙峋，无下山之路，也无溪流水潭，不是潮湿之地才生毒虫吗？我实在想不到哪里能生墨蚊，总不可能是山下带上来的……”
姜离与裴晏何尝不知山上情形，二人面色凝重地等了片刻，九思和另一队人马返回，九思禀告道：“公子，姑娘，没见到说的那种蚊虫。”
姜离与裴晏对视一眼，瞳底皆有焦灼，眼看天色渐昏，一行人只得先返回书院，书院内，方青晔正带了几个斋夫与武卫四处搜寻，然而只看其神色，便知他们也搜索无果。
方青晔焦急道：“鹤臣，什么意思？难道虫害不是巧合？”
裴晏凝声道：“虽无实证，但我们搜遍了书院周围，都未发现毒虫，便更说明此前的两次虫害有古怪。”
方青晔愕然道：“可、可前一次虫害，乃是在正月下旬，这都过了这么久了，我们刚才又把那些犄角旮旯之地找了一遍，还是没有找到怀瑾的踪迹，现在是怎么个说法？你这里可有头绪？”
裴晏看向学舍方向，坦诚道：“最好的结果，是付怀瑾用了障眼法出了书院，若他人还在书院，那只怕凶多吉少”
墨蚊的线索并无下文，裴晏又打开众人证供，很快道：“把薛湛和柳元嘉叫来。”
方青晔微讶，“他二人怎么了？”
裴晏便道：“适才有人提起，他们与付怀瑾生过争执。”
方青晔欲言又止一瞬，只得先应下。
如今线索不明，裴晏仍然只能从人证口供入手，姜离站在窗边，眼见时辰越来越晚，一颗心也高高悬在半空。
很快，一片嘈杂脚步声到了讲堂之外。
第一个进门的是薛琦，他疑惑道：“世子，怎么还要再问湛儿？他们不都问过了吗？”
永阳侯柳明程也跟在后面，“是谁说他们与怀瑾生了争执？同在书院，又都是十多岁的年轻人，偶尔有个口角也不算什么。”
这二人是为儿子而来，同来的却还有付宗源，眼看黄昏将至，他心底焦灼如焚，别说是侯府世子、薛府公子，便是亲王老子来了也得解释清楚。
他进门来，一时看着裴晏，一时又怀疑地看向后面的薛琦和柳元嘉，恨不得立刻抓住凶手盘问付怀瑾下落。
裴晏道：“只是正常询问，二位不必紧张，若是正常口角，正常交代便可。”
柳明程和薛琦对视一眼，显是很不情愿，但失踪案当前，他们也不敢太过回护自家孩子，方青晔这时道：“对啊，解释清楚便好了，薛大人，侯爷，不若落座听听怎么回事吧。”
薛琦一叹，“也是，湛儿，那你好生解释清楚。”
薛琦呐呐应是，在他身后，高从章和高晖、以及王喆都一同跟了来，他们齐齐进门落座，唯独薛湛和柳元嘉站在堂中等着询问。
裴晏先看向薛湛，问：“月余之前，付怀瑾可是说你与孔昱升有龙阳之好？”
此言一出，如水入油锅，惊得薛琦立刻站了起来，“什么？！怎有此言？！”
薛湛闻言面上也是青红交加，恼道：“大人既然知道了，那我也没什么好隐瞒的，就在二月初，我与孔昱升在学斋之中探讨一篇骈文写法，这本是再寻常不过的事，可他却用此等污言秽语污蔑我二人，我当时气不过，与他争辩了两句，事情已经过去快一个月了，难道我会因为此事害他？”
薛琦眉头紧拧，“方院监，书院同窗在一处进学多正常之事，怎还生出了这等谣言？”
方青晔面上也挂不住，但不等他解释，裴晏继续问道：“付怀瑾只说过那一次？他只是因为看到你二人在一处进学便说了此言？”
薛琦咬牙道：“不错，孔昱升擅骈文，除了我，也有其他人找他探讨，可他也不知怎么了，那一日忽然口无遮拦起来，但也只有那一次，那之后几日，我气消了，便也不拿此事当回事了……”
付宗源听得不快，“这定是有什么误会，若无古怪，怀瑾一个读书人，怎会平白无故有这等指摘？”
薛湛闻言愈恼，薛琦也忍不住道：“宗源，如今怀瑾那孩子不见了，我们也替你担心，但说实在的，这么一圈问下来，怀瑾平日行事可不是你说的那样端方君子，话是他亲口说的，还能有什么误会？幸而只说了那一次，我谅他年纪小不予计较，否则，将这等有违人伦礼法的不耻脏水泼到湛儿身上，那我第一个不答应。”
付宗源满腹焦灼，可如今问来问去，反而给付怀瑾招来恶名，他心底怒意勃然，可想到薛琦身份，只得强自忍下，“都是孩子们的玩笑话罢了”
裴晏这时看向柳元嘉，“也是在二月初，你与付怀瑾在学舍内有过一次激烈的争执，那是为了何事？”
这一下，所有人的视线都落在了柳元嘉身上。
柳元嘉年二十有三，乃是永阳侯柳明程独子，柳家虽也算长安世家，却比寿安伯府还要没落，柳元嘉这世子更是世袭爵位的最后一代，偏偏柳元嘉幼时体弱多病，也无英才，若就此蹉跎一辈子，到了下一代，失去了爵位的柳家便彻底地脱离了世族之列。
为此，柳明程可谓操碎了心，十多年之前便给柳元嘉请了名师为先生，九年前，更是早早把柳元嘉送进了白鹭山书院，然而这么多年下来，与柳元嘉同岁的裴晏已经为官四载，可他还在书院内进学……
虽说这等年岁也不算太晚，可柳家无权无势，和其他世家子比起来，柳元嘉的处境多有尴尬，正因如此，柳明程更强逼着柳元嘉进学。
见众人都看着自己，柳元嘉无奈道：“大人，那次其实也是个误会，他看我家里送来了不少家信，还有父亲寻的古籍书册，便、便生了嘲弄之心。”
裴晏拧眉，“嘲弄？为何嘲弄？”
柳元嘉五官清俊，身形瘦削，此刻他紧抿起唇角，显是紧张起来，又往柳明程处看了一眼，磕磕绊绊道：“说、说难怪我学问不佳，乃是因念家之故。”
他视线闪躲，不敢与裴晏对视，裴晏盯他片刻，“来人，去他房中看看”
这话一出便是要搜屋，柳元嘉面色大变，忙道：“慢着！”
他猝然喝止，面上惊惶明显，其他人见状皆露兴味之态，都看出他心中有鬼。
付宗源沉声道：“贤侄，事情到了这一步，还是有话直说的好。”
众目睽睽之下，柳元嘉双手绞住袖口，又看一眼柳明程，咬牙道：“不、不必搜了，我直说便是了……今岁我们都将入科场，我父亲会请以前的先生为我解题做赋，再做范文供我参照，待家仆送衣物细软与家信之时，一并送来，此事……我不愿旁人知晓，可那一次，他进我屋子之时正好碰见我在背那些范文，他像发现了什么了不得之事，先是嬉笑追问，后又想宣扬，我一下着急便与他吵起来”
话已至此，柳元嘉索性道：“我学问作的不好，只能用这些笨办法，怀瑾他比我年幼，学问却在我之上，他用此事嘲弄我，我岂能不恼？”
薛琦惊讶道：“背范文？那岂非作弊？”
柳明程面色早已黑沉下来，柳元嘉如芒在背道：“不，不是那个意思，书院每月的试题都是临时给的，父亲送来的范文也不过是往年科考用过的题目，我不擅文赋与策论，只能靠死记硬背能得一二，并非作弊”
柳元嘉面色涨红，额角也溢冷汗，裴晏见他还是招了，便打消了搜屋之念，又问：“那他后来可曾宣扬此事？你是否怀恨在心想要报复？”
柳元嘉豁然抬头，“后来他只说我家里来了许多书信，没说范文之事，也因此，我后来也懒得计较了，更不可能因为此事去害他。”
柳元嘉目光灼灼望着裴晏，看起来不似作假，裴晏微微颔首，“二十八与二十九那两天晚上，你们二人都足不出户，但可惜并无人证。”
薛湛气弱道：“我们都是自己住，也确无法找人证，何况我们的屋子大人也看了，不可能有藏人的地方……”
裴晏并未驳斥，付宗源见二人解释之后似洗清了嫌疑，便着急道：“裴少卿，天都要黑了，怀瑾已经失踪快两天一夜了，书院就这么大，怎么就把一个人找不出来呢？是不是谋害怀瑾之人不止一个？是不是有人互相串供？会不会还有什么地方没有找到？那些门夫斋夫的证词可有错漏？”
窗外夜色将至，付宗源心急如焚，裴晏道：“付侍郎所疑不错，但我的人已经搜遍了书院内外，确实没有发现明显踪迹，但搜索之后，还是发现了不少疑点，眼下得将疑点一个个破解才好。”
绝望蔓延开来，付宗源攥紧拳头重重锤向椅臂。
方青晔上前安慰，“付大人，眼下没有发现怀瑾，那便还有希望，鹤臣来之前，我们上下近百人已经里里外外搜了七八遍，确实没有找到怀瑾，他们也都不是神仙，如今咱们只能给他们时间。”
付宗源为官多年，也见过不少案子，这样诡异的失踪案他却是头一次见，到了这等时候，没消息或许算是好消息，他深吸口气，哑声道：“裴大人，怀瑾的下落全靠你们了，请你们务必尽心，我就这么一个儿子，我别无所求……”
裴晏颔首，“我们自是全力而为。”
裴晏一言颇有定心之效，方青晔见他面色难看，便又请付宗源几人往德音楼歇息，付宗源站起身来，然而没走出两步，他道：“方院监，能否把你们书院的人员名册给我看看？我也想尽一些力。”
方青晔一愣，颔首道：“好，我稍后送来。”
二人说着话，与所有人一并出了门，姜离在旁站了许久，此刻禁不住上前来，问九思道：“付侍郎此来带了多少人？”
九思道：“来得急，就带了两个随从。”
姜离若有所思，裴晏也望着众人离去的方向沉吟着，很快，方青晔去而复返，道：“鹤臣，明日的春试怕是要取消了，如今怀瑾还未找到，学生们也都人心惶惶，我也担心再出事，叔父也是这个意思”
裴晏颔首，“如此最
好。”
稍稍一顿，裴晏道：“付侍郎来之后，可私下问过你什么？”
方青晔摇头，“没有啊，他也就今晨来的，见你带着人探查也未多问什么，何况他不了解书院内的情形，问了也无用不是？他适才要名册，我这就把名册送给他。”
见外头夜色将至，裴晏道：“时辰不早了，今夜也不得放松，我会留人在书院各处守卫，你务必要与众人交代，最好不要随意走动。”
方青晔忙道：“哪有让你们守卫的？你们趁夜而来，不可能一天两夜无眠，我会安排斋夫们巡夜，你放心吧，今夜又没有下雨，不碍事。”
裴晏颔首，方青晔自去给付宗源送名册。
他一走，裴晏打开今日所得证供一一比对，半晌后，仍觉线索乱极。
此时夜幕已至，九思点燃了屋内数盏明灯，裴晏一转眼，见姜离仍然站在窗边沉思着什么，他上前道：“在想墨蚊的事？”
姜离转过身来道，“付怀瑾房中的线索指向并不明确，但这毒虫却是有意为之，找到毒虫的来处或许便能找到凶手线索，但我实在想不通凶手如何安排，从前”
刚道出两字，姜离话头一滞，道：“这后山可能出现毒虫之地就那么些，书院内更是搜了数遍，实在古怪”
裴晏问：“这墨蚊还有何习性？”
“墨蚊多在春、夏、秋三季活动，夏季繁衍最快，且避光忌风，活动范围小，每日也只在黎明、黄昏和夜里出来觅食，其孳生之地多在潮湿松软、含腐物的土壤，以及水塘、树洞、沼泽、茅厕与污水沟处，长成后也多栖息于树丛、竹林、杂草、洞穴等避风避光之”
“等等……洞穴？”
话未说完，裴晏忽然打断了姜离，姜离闻声先是一愣，很快眼底闪出道明光来，“你是说”
第150章
人骨与死人
亥时二刻，
泼墨般的天穹无星无月，伸手不见五指的紫竹林里，只一片如潮的竹叶沙沙声，某一刻，
两道身影自书院西门跃出，
又悄无声息地潜入了深林之中。
“未想到了如今，
还得这般做贼似的出来。”
姜离猫身在前，不时回头看一眼，生怕被人发现这诡异行径。
“有九思在内看着，
没人会跟出来。”
裴晏说话间从袖中掏出火折子点燃，他功力不俗，无需明灯照物，可姜离却走不了黑灯瞎火的夜路，
他往前快走两步，与姜离并肩同行。
姜离斜他一眼，道：“如今我是头次来书院，
可不能让他们知道堂堂裴世子，
竟然早就违反院规闯过禁地”
裴晏不置可否道：“本可以不闯。”
姜离这下不同意了，
竖眉问：“那我又是为了谁？”
裴晏一默，
“自是为了我。”
白鹭山山高林密，
遍布的溪流飞涧，
极宜药材生长，从前姜离在书院念书时，
便时常惦记这漫山灵药，然而书院规矩森严，
想溜出去采药绝无可能。
直到景德三十一年年末，裴晏身负内伤，
眼见年末的比武大会临近，姜离临危受命为其疗伤，先后换了四五道医方效用不大后，她自己独创了一道补气化瘀的良方。
这道方子用药并不罕见，唯独其中一味名为“威灵仙”的药材颇为稀有，却偏偏用量极大，书院药房只备了少许，要想避人耳目治好裴晏，只能姜离自己想法子。
一次偶然的机会，她发现石刻禁地的峭壁上长有此药。
若是别处也就罢了，偏偏是那块儿峭壁，那里本有一片佛陀石刻，却因多年前有人坠崖而亡成了书院禁地，本就逼仄的山崖小路不仅用巨石堵死，连本来赏景的崖边都种满了遍布尖刺的荆棘丛。
若是旁人多半也就算了，但姜离不甘心，她找彼时的杂工借来了麻绳，在一个阴天午后，自己偷偷溜去了石刻崖。
彼时的她虽无武艺在身，气力却不弱，再加上她身形灵巧，起初顺着麻绳下山崖十分顺利，然而她没想到，那山崖表面的石刻经百年风雨，早已风化朽垮，她刚下至一半，脚下岩壁便不堪受力轰然塌落，没了着力点的她也跟着摔了下去。
坠崖的瞬间，姜离只以为自己要葬身山坳，却未想到丈余之下有片满是蒿草的窄台，因她紧贴山壁而落，被石台接了住。
她受了些轻伤并无大碍，然而望着头顶晃晃悠悠的麻绳末端，她一时叫天天不应，叫地地不灵，更惨的是彼时天上乌云密布，豆大的雨点砸下，顷刻便湿了衣裳。
就在躲雨时，她发现了岩壁上杂树掩映的石洞。
她躲进石洞之中，方才知洞中另有天地，似有江湖中人在此闭关修行过，躲雨有的躲，可今日并无武课，若无书院中人经过山崖上方的小路，她便是喊破喉咙都无人相救，想着可能要孤身一人在此过夜，姜离简直悲从中来。
就在她后悔接下为裴晏治伤的差事时，裴晏也不知怎么发现了她偷溜出来之事，又一路搜摸到了石洞之外……
忆起那日狼狈，姜离撇嘴道：“那地方下去不易，但那石洞中易积水，又有杂草遍生，确有孳生蚊虫的可能，可那山崖危险，什么人会跑去哪里？”
言下之意，是觉此行多半要无功而返。
裴晏道：“的确不易去，但若是有些身手的人知道那里，要下去也不难。且除了那里，我也想不到还有何处易生毒虫。”
微微一顿，他又问道：“你当年便不怕危险？”
林中风声呼啸，竹影摇乱，二人脚踩枯枝败叶，更时不时发出些突兀的声响，姜离面上镇定，心底却有些发毛，她不禁与裴晏靠得略近，走动间，二人衣袖都发出摩挲的轻响，而裴晏这猝然一问，更令她心腔一跳。
她瞥裴晏一眼，道：“当年年少无知，若知道会掉下去，那我势必是不会去的。”
话音落定，她加快步伐行在前，裴晏打着火折子，目光幽幽地落在她脊背上。
这条林间小道由青石板铺就，沿着山势缓缓而上，本是通往青云崖，但那石刻崖壁却需走至一半改道东南，顺着一条荒草枯叶交错的小路往前行百多步，方至石刻崖边。
夜里的石刻崖风声呼啸，漆黑一片，多年前种下的荆棘丛更是繁茂交错，寸余长的猩红尖刺张牙舞爪，直看得人心底发憷。
时隔多年，姜离已记不清崖下石台在何方位，走动探看之间，裴晏手递了过来，姜离一愣，看看他，再看看他指节分明的大手，一时有些懵然。
“手给我，我知道在何处。”
姜离轻功不弱，如今已不怕断崖之险，可那石台只有半丈宽，这般夜里也不能确保万全，她定了定神，一本正经地将手放在了裴晏掌心。
裴晏收紧指节，将她手重握住，又听他气息微动，足尖点地，下一刻便带她飞掠而起，夜风吹得姜离半眯起眼睫，但余光滑过裴晏肩头时，也不知怎么，心底莫名滑过几分熟悉之感，可还未等她辨别这熟悉来自何处，她已随裴晏缓缓落在了崖壁石台之上。
石台之上风声更响，火折子微弱的火光忽地灭去，四周陷入黑暗，又因一面临空，迫得姜离心弦紧绷，她下意识反握回去，借着裴晏之力往崖壁退了两步。
四周黑黢黢的，远处的山影与石台之外的深渊皆令人背脊发凉，而这一握，裴晏掌心的温热与指腹处的薄茧便尤其分明，一股子格外怪异之感猛地冲上姜离心头，她背抵石壁，连忙将裴晏放了开。
“噗”的一声，火折子再度点亮，裴晏一手护着火光，示意东南方向石壁，姜离也瞧见那杂树之下的黑洞，连忙抬步走了进去。
这黑洞只有四尺来高，进出尚需低头，但一旦进了洞门，里头便是四五丈见方的中空溶洞，姜离当年来时，洞内杂草丛生，门口多有淤泥，但往内走却有石床石桌与风化的草甸陶器，一看便曾有人迹，今次再入石洞，只打眼一扫，她目光便雪亮起来。
“有脚印，有人来过”
洞口低洼，雨水常年自崖顶流下，在洞口积了不少淤泥，淤泥积至洞内，杂草已有齐膝深，姜离说的脚印，便在洞内杂草渐少处。
裴晏打着火折子蹲下身来，“确是脚印，但只有一小半，难确定大小。”
姜离也仔细地看着地面各处，“洞口应该也有，但前几日两场大雨将洞口的脚印冲刷掉了，这里，你过来看”
裴晏忙起身来，便见姜离倾身站在溶
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洞西面石台之前，正看着石台之上一滩棕黑色痕迹，而此刻，那棕黑上附着着两只针尖大的飞虫。
裴晏惊喜道：“这是墨蚊？”
野外飞虫多有类似，姜离不敢大意，仔仔细细看过之后，肯定道：“是墨蚊，无错！这洞内潮湿，又多腐，确是孳生墨蚊之地。”
裴晏又盯着那一抹痕迹道：“那这是”
姜离拿过火折子，用火焰轻燎那污迹，很快道：“是血迹，还有一点儿不知是什么的短毛发，或许还放过带血的生肉”
说至此，她语调沉沉道：“长成后的墨蚊只能在野外存活数日，若遇大风大雨更易夭折，而此处避风避雨，墨蚊大抵能活长些，有人发现了这一点，便拿来腥肉诱捕，所以我们在书院内未找到踪迹。”
“能来此处，定是身手利落，能拿来腥肉，要么进过厨房，要么便是自己在外猎到了何物。”山林之中小到鼠蚁蛇虫大到飞禽走兽皆足，获取腥肉总有法子，但裴晏又道：“可书院常年多人气，周围走兽飞禽并不常见”
微微一顿，他反应极快道：“书院刚闹过鼠患，死鼠可能引诱？”
裴晏记得那只被袁焱打落下来的，带血的死鼠，姜离对那一幕印象也极其深刻，当即道：“确有可能，墨蚊在野外本也是靠腐物存活。”
姜离说着又仔细看洞内痕迹，很快在西南角落的腐草上发现了更多的墨蚊，然而石洞内新生的蒿草蔓蔓，虽能发现踩踏泥渍，但脚印并不分明。
“有人来过是肯定的，但好端端的不会有人下来此处。”姜离疑惑完，又道：“只怕得去问问方院监，看他们后来是否发现了这石洞。”
裴晏颔首，姜离又打量一圈石洞，只觉八年已过，洞内模样倒无大变，再想到自己已非当年模样，心绪一时复杂起来，“没白来，走吧”
她拍了拍手，又转身钻出门洞，一出石洞，崖上山风又吹得她眯起了眼睛，正在她琢磨着该从何处攀上去才不会落入荆棘丛时，手腕一重，裴晏将她腕子握了住。
她下意识轻挣，裴晏却握得更紧，她暗叹一声，跟着裴晏朝外走出两步。
正在这时，她鼻息微动，纵然看不清崖壁上的杂树碧草是何物，却还是道：“这石壁上还有威灵仙，这么多年了”
崖上山风寒凉，裴晏运气腾跃，足尖掠点石壁，两息之间便上了崖顶。
姜离稳稳落地时，心底那股子熟悉之感又涌了上来，她紧紧盯着裴晏，亦明白了熟悉在何处，于是古怪问，“你们凌霄剑宗的轻功都是一个路数？”
裴晏慢半拍地放开姜离，又不动声色问：“怎么？”
姜离有心隐瞒，反倒自己心虚，轻咳一声道：“没什么……”
裴晏以火折子照亮原路返回，又转回了先前的话，道：“这些药材或许已在崖上长了百年，又怎会在这短短几年间消亡？”
“短短几年？”姜离可不赞同，她有些怅然道：“当年我来此采药是景德三十一年秋，已经过了八年多了，学舍之后的松柏粗了一圈，幽篁馆的竹林繁密了不少，当年的夫子、杂工斋夫们也都换了一轮，分明已经很多年了……”
火折子的光亮微弱，连裴晏的眉眼都映不清楚，四周万籁俱寂，也愈发让姜离放松下来，她边走边道：“我也实在没想到还有回来的这日，更未想到你我为了一桩失踪案又跑下山崖之下去”
她说着，伸长脖颈往书院方向看，低声道：“若此刻碰见人，那可真是说不清，还有，你要如何解释去探石洞之事？”
裴晏面不改色地瞧着她鬼祟模样，“照实说便是。”
姜离当即驻足，“怎么个照实说？”
裴晏也停下来，“就说当年为了找你，我自己下去过”
“你就不能换个理由？”姜离大为不解。
裴晏眼带疑问，姜离为他出主意道：“比如，你就说你想看看那石刻之上写了什么梵文，你为了做学问下去瞧过，如此正合你的性情，他们不会怀疑。”
裴晏“哦”一声，“可是那石刻上本就没有梵文，其上雕像也早被拓印下来，画像就在藏书楼中放着，当年教你们的宋夫子还专门赏析过”
“还有这事？”姜离全无印象，纳闷道：“那，那你就说你自己习武时下去过，总之莫要扯出我来，这都是多少年前的事了，何故再坏我名头？”
姜离转身继续走，坚决不许提这桩糗事，裴晏眼尾带笑地看着她，“其实，当年先生已经知道了此事。”
姜离猛地驻足，“你说什么？！”
“不仅知道此事，你替我疗伤，我教魏旸那些事，他也知道，甚至你借我的名头逃宋夫子的课，他也知道”
姜离倒吸一口凉气，“怎么会，那他老人家就未气恼？”
裴晏失笑：“他看出你的禀赋在习医上，来此多是为了魏旸，自不会强求你，更何况书院教学本就不以求功求名为己任，学子们学达性天各抒所长也是好事。”
姜离闻言心绪愈发复杂了，很快，她费解地盯着裴晏道，“老先生开明，可我也就罢了，那你呢？他竟也纵着你不守规矩？”
“他自是不想纵着”
裴晏答一句，却不再说下去，姜离等了片刻，忍不住追问：“……然后呢？”
裴晏唇角微动，正欲说什么，剑眉却忽地拧起，他目光如剑看向书院北门方向，又利落熄灭了手中火折子，姜离背对书院方向，尚不知发生了何事眼前就陷入漆黑，下一刻，手腕被捉住，裴晏拉着她避在了近前合抱粗的松树之后。
“有人来了。”
不等她问，裴晏在她发顶落下一句。
姜离背靠树干，心中直叫苦，这可真是怕什么便来什么，“怎么这个点儿还有人来？他们不会是来找咱们的吧？”
“应该不是。”裴晏轻声道。
他挨着姜离避在树后，因身量高于姜离，姜离便面对着他的襟口，眼皮一抬，还能瞧见他微动的喉头，而他说话时气息落在她发顶，莫名令姜离站立难安，就在她想转身之时，几道嘈杂的脚步声明晰起来，她忙屏住呼吸动也不敢动。
“葛教头，那咱们下次何时考呢？”
“我也不知，最起码得找到付怀瑾之后……”
“都两天一夜了，付怀瑾说不定自己跑出书院去了别的地方，这么找闹得大家人心惶惶，真不知是什么事……”
“少说几句，都是同窗。”
不远处的青石道上，教头葛宏执灯在前，身后跟着五六个面熟的学子，他们各自抱着油布箱笼，乃是要往青云崖校场的方向走去。
“我近日步射手感极好，还想拿个头筹呢，偏偏出这么一档子事。”
“别提了，为了让客人们观礼，校场上什么都搭建好了，偏偏就不考了，若今夜再下一场大雨，那些器材泡水不说，那棚子只怕又要塌了”
“所以今夜才要去查漏补缺把该盖的都盖上，其他的听天由命吧。”
今日阴云密布了整天，夜里的确可能下雨，葛宏做为书院武教头，校场内外皆由他负责，这会儿乃是去巡查校场去了。
随着说话声和脚步声远去，姜离僵直的背脊松活了下来，裴晏耳力更佳，在她开口之前退了开。
姜离呼出口气，“真是说什么来什么，咱们快些回去吧。”
她转身走出两步，又忍不住道：“那石洞之事……”
裴晏道：“你安心，此事先秘查，免得打草惊蛇。”
姜离听得瞪眸，合着裴晏早有打算，却偏偏答个“照实说”令她紧张，姜离错了错牙，转身便往书院西门行去，裴晏见状忙紧追上来。
回到幽篁馆之时，怀夕和九思已经在院内等候了多日，见二人终于回来，两人都不禁松了口气，然而迎到了跟前，便见姜离黑着脸，裴晏则是一脸欲言又止，本想跟上去说点什么，可姜离拉着怀夕进了西厢，“砰”一声关上了门。
九思看看紧闭的房门，再看看自家公子，奇怪道：“公子，您怎么惹了薛姑娘不快了？”
裴晏无奈苦笑，又问：“方院监可来过？”
九思立刻道：“来过，说付侍郎在查问今岁新来的几个学生和几个杂工，古怪的是，还要追查这几人的籍贯来处……”
裴晏剑眉拧起，又看一眼西厢，转身往文华阁行去。
“姑娘，可找到线索了？”
怀夕一边给姜离斟茶一边问，姜离颔首，“找到了，能确定毒虫之祸乃是人为，但如今线索不多，还不能打草惊蛇”
怀夕应好，又往窗外看一眼道：“那您怎么不高兴？裴大人怎么了？”
时辰已晚，姜离褪下外袍，无奈道：“没什么，只是路上遇见了书院的葛教头和几个学生，吓了一跳罢了。”
怀夕不疑有他，“这么晚了他们去做什么？”
“校场那边准备了武试所用之物，他们害怕今夜落雨，去巡查防范了。”
话音落下，窗外风声一盛，姜离起身走到窗边一看，果然觉的气候不寻常，“看样子是真的要下雨了，咱们早些歇下吧。”
昨夜虽是乘马车而来，但二人也只浅寐片刻，熬到此时已经十分不易，怀夕忙伺候她梳洗，“姑娘可不比裴大人，幸而如今天气转暖，否则都不敢让姑娘如此劳累。”
姜离摇了摇头，临睡之前看了一眼正房方向，见正房内灯火昏暗，便也知裴晏未曾回来，想到今夜之行，她心底有些不宁，凝神静气好半晌方才入得梦乡。
裴晏至文华阁先拜见了方伯樘，待方伯樘歇下之后，才去暖阁与方青晔详谈。
“付宗源在查问新来之人的籍贯？”
裴晏开门见山，方青晔颔首道：“他给的理由是，付怀瑾在书院一年多都没事，偏偏近日出了岔子，那谋害他的人更有可能在新来的这些人之中，今岁除了四个南边来的学子，还有两个斋夫一个花匠一个门夫是新来的，这四人两个家在长安城外，还有两个是梁州与兴州来的，都有正常的官户文书，来了书院三月，行事也都无差错，他如今心急如焚，要查问我们自然也是配合，这会儿牧之还陪着。”
裴晏沉吟道：“他如此想也说得通，那便随他去吧，但若他探问的有古怪，你还是要尽数告知于我”
方青晔疑道：“怎么？你怀疑他？”
“他和袁焱似乎都有隐瞒之事，但尚不确定是否与此案有关，我派了十安回长安探查两家交情，等明日看消息如何，今夜只能先如此了。”
说至此，裴晏又道：“石刻崖那边，这几年来可还是严防死守着？”
方青晔怔然道：“石刻崖？当然，那里险峻，崖下是万丈深渊，每个进书院的新人都要仔细叮嘱的，怎么问起了那里？”
“没什么，忽然想起来。”
裴晏言辞谨慎，方青晔眼见已是子时过半，便送裴晏回房歇下，“其他人都安顿好了，书页巡卫也安排妥当了，你们昨夜彻夜赶路，今夜再不歇息，白日只怕精神不济，到时候如何办案？”
方青晔言辞恳切，裴晏也只好遵从，待回了幽篁馆，便见西厢房已是灯火俱灭，他放下心来，入上房梳洗后，又看了一遍白日所得证供方才歇下。
山里气候多变，呼啸而过的凉风吹了半夜，至寅时过半噼里啪啦落起大雨来。
裴晏被雨声惊醒，开窗见西厢仍黑着，便又回榻上小憩了片刻。
再睁眼时天色已经微明，屋外大雨初歇，一片晨雾笼罩在院外竹林之中，待梳洗更衣出门，西厢内仍无动静。
九思轻声道：“薛姑娘她们还未起身。”
裴晏做了个噤声的手势，先出幽篁馆往文华阁而去。
清晨的书院一片寂静，昨夜大雨前后下了半个时辰，青石板小道被雨水冲刷的光鉴照人，木林下的花花草草却东倒西歪，沾上了不少泥渍，裴晏一路行来，只见学舍与听泉轩方向一片寂静，显然众人尚未起身。
到了文华阁，张伯爷孙两已起来，正在给方伯樘熬药，见裴晏前来，张伯忙去里头通禀，不多时方青晔匆匆出来，“叔父还未醒，你怎这么早？”
裴晏看向上房，“昨夜可平静？”
方青晔笑道：“一切都好，叔父用了药，昨夜睡得很安稳，我也丑时过半才歇下，夜半下了雨，我还起身瞧了瞧，你就放心吧。”
裴晏颔首，方青晔又问：“薛姑娘可起身了？”
裴晏道：“还未，不过应是快了。”
裴晏答得利落，话音落下，他二人都是一愣，到底与姜离有着男女大防，可他们这一问一答的，倒显得裴晏与姜离多亲昵似的。
方青晔尴尬一笑，“那待会儿我让穗儿过去候着，你稍后也在这里和叔父一道用早膳。”
裴晏应是，待天色大亮，方伯樘也起了身，裴晏进上房落座，见方伯樘一边用药一边轻咳，他便道：“待会儿让薛姑娘再给老师施一次针。”
方伯樘喝完药，漱口后问：“你是如何请了薛姑娘随你连夜上山的？”
不等裴晏答话，方伯樘又叹道：“听说薛姑娘是在江湖长大，回长安不过四月，这几年来，我还未见你与哪位姑娘走的如此近过。”
“老师”裴晏语气发僵。
方伯樘摇了摇头，“我老了，这书院眼看着撑不了几年了，我是念着你父亲，愈发不放心你，你父亲当年便是痴情种，你多半也是一样的，这位薛姑娘，巧合的似乎太多了……罢了，你今时不同往日，也无需我叮咛。”
方伯樘说着又轻咳起来，裴晏道：“老师安心，老师胸怀大义，定能长命百岁。”
方伯樘笑，“你也会说好听话了。”
二人正说着，九思自外头快步而来，“公子，十安回来了”
裴晏忙站起身来，方伯樘道：“去吧。”
他点点头快步出文华阁，待行至前院大讲堂，剑眉高高一扬，只见廊下站着的除了十安，竟然还有个披着靛蓝斗篷的宁珏。
宁珏听见声响转身，喜道：“师兄！想不到吧”
“你怎么来了？”裴晏近前问。
宁珏道：“我听说你前夜连夜出了城，不知出了何事，昨日正好碰上了十安，得知山上出了失踪案，我虽未来此进学，可我阿姐当年在书院待过两年，再加上如今拱卫司的线索断了，我憋得慌，便跟来瞧瞧看能不能帮上忙。”
说完这话，他看向裴晏身后，“老先生病情如何了？薛姑娘不在？”
裴晏听得心底冷笑一声，这般等不及的醉翁之意不在酒，也真是难为了宁珏，他压根不理会，径直看向十安，“查问的如何？”
十安颔首道：“公子，确有古怪。”
裴晏快步进讲堂，“进来说话”
宁珏也知公事为重，只得悻悻地摸了摸鼻尖也跟了进来，九思见状，带着两个武卫站在门口守着。
“公子，袁焱倒也没有说假话，但小人回长安后走访他们请过的老师，又暗访了两家府里的下人，还是发现了几处怪异之地。”
“袁焱出自麟州袁氏，付宗源是九年之前任麟州刺史，袁焱与付怀瑾二人的确是在麟州书院相识，后来两家也有了交集，但变故发生在三年之前。”
“付宗源是景德三十八年年中调任回长安，但付怀瑾，却是在景德三十七年年初便因病回了长安，据袁夫人身边的下人说，袁焱也同时离开了麟州书院，且他也病了一场，后在景德三十七年六月来的长安，袁将军对这个侄子十分上心，这一点令袁夫人不满，但想着袁焱将来入朝为官对袁航也是个助力，袁夫人对袁焱也十分周到。”
稍稍一顿，十安又道：“袁焱来长安的时候病刚好，他来之后，没多久付怀瑾就去了袁家，后与袁焱走动频繁，据说袁焱对付怀瑾比对袁航还好，这一点也令袁夫人颇有微词。直到景德三十七年九月，两人一起进了明华坊戴氏族学念书，戴氏诗书传家，举家重文，好些官宦人家的孩子年少时都去他们族中求学，那之后二人常来常往，而后付宗源升任吏部侍郎，两家也乐见如此。”
“后来便到了景德三十八年年末，他二人年岁见涨，又打算入科场，戴氏族学的先生到底并非大家，付宗源便安排了二人入白鹭山书院进学。”
裴晏拧眉道：“也就是说，在付宗源调任之前二人便离开了麟州书院，且在那之前二人都大病了一场？后来入戴氏族学入书院皆是同步？”
十安颔首，“没错，袁焱那日说，他们是因为付宗源调任才离开了麟州，但六部调令最早只会提前半年，不可能提前一年便确定能回长安。”
裴晏沉吟道，“许是当年在麟州出了什么事端。”
十安也点头道：“小人也有此疑，且小人还找到了当年给付怀瑾看过病的大夫，那大夫在仁心医馆坐堂，他说他记得当年付怀瑾的病乃是忧思惊妄之症，说他噩梦难眠，老觉得有人要谋害他”
“可知袁焱是何病？”
十安摇头，“时间紧急，小人没问出来，但小人留了自己人在长安继续打探，若有消息会送上山来。”
裴晏颔首，这时才又往宁珏身上看去，见二人身上斗篷都湿漉漉的，便问：“路上淋雨了？”