第51章
袁焱眼神簇闪两下，又望着付宗源道：“无论如何，要尽快找到怀瑾才是。”方青晔也急得满头汗，此时又扫了一眼地上的死老鼠，唤人道：“阿平，你来，收拾一下，再去厨房说一声，又犯鼠患了让他们也注意些。”
名唤阿平的斋夫快步而入，很快将死老鼠清理了出去，袁焱站在一旁，面上的嫌恶掩也掩不住。
九思几人在屋内搜查一圈，也并未搜查出异样，裴晏便道：“可是有许多人都知道你的匕首放在何处？”
袁焱早先有炫耀之意，此时只能白着脸点头。
裴晏道：“把近来半月来过你房中之人都写下来。”
袁焱咬了咬牙，先用竹竿将顶上木板勾回原位，又坐去书案后写名单，姜离仰头看着那木板缝隙，道：“这顶板是每间屋子都留了一块可活动的？”
方青晔应是，“因修的时候就怕出虫害鼠患，或是需要修修补补的，总得有个口子才行，这书院的几座主楼其实超过百年了，原先是个道观，学斋学舍和讲堂都是叔父买下之后改建而成的，这顶板也是重新打补过的。”
方青晔话落，十安从外快步而入，禀告道：“公子，我们沿着外墙找了一圈，没有找到任何越墙外出的痕迹，二十八到三十早上，都只有正门开着，有门夫守卫，西门上了锁，北门白日开着，但也有人守卫，晚上也上着锁，钥匙在方院监和书院葛教头手中，几道门的门闩门锁也毫无异样”
方青晔遂解释道：“鹤臣，你知道的，书院之内没有校场，平日的武课都安排在青云崖，要从北门出去，葛教头负责安排校场，平日里教习也是葛教头带队，因此他和我一起常年掌管北门钥匙。”
听方青晔说起青云崖，姜离忍不住眉头拧起，裴晏余光落过来，瞳底也暗了暗。
方青晔并无察觉，继续道：“从二十八日夜里，到发现怀瑾失踪，钥匙都在我们身上，从未离开过，他歇在德音楼，大雨的两天晚上醒来之后，还负责巡查楼内可有漏雨之地，并未离开过。”
付宗源听来也道：“我早就说过，怀瑾不可能离开书院的。”
十安禀告的并非好消息，裴晏一颗心沉入谷底，遂道：“既没有离开书院的可能，那人一定藏在更隐秘之处，我们只能从头开始了”
时近午时，付宗源道：“如何从头开始？”
“从他的屋子开始”
裴晏大步而出，再度回到了付怀瑾的屋舍，他扫量一圈后，吩咐道：“先把书案与屏风撤出来”
这便是要彻底的搜查屋子了，眼见动静如此之大，二楼的学子们不禁出来围看，方青晔几声轻喝，这才将人赶了进去。
付宗源欲言又止道：“难不成人还在学舍里？若是在书院，那一定是有何处没有找过的，方院监，你最了解书院了，真的没有暗房地窖之类的地方吗？”
方青晔不由苦笑，“付侍郎，除了你之外，就数我最不想让孩子出事了。”
见屋子里忙乱起来，方青晔道：“付侍郎，这个时辰了，叔父应醒了，我们不如去文华阁坐坐，这里交给鹤臣吧”
付宗源一脸焦灼，被方青晔半拉半请的带出了屋子。
他二人一走，裴晏对着十安招手，待人到近前，他低声吩咐道：“你回长安一趟，细细打探打探付怀瑾和袁焱回长安后在何处进学，看看二人是何性情，有何渊源，为何付宗源如此信任袁焱。”
十安明白裴晏之意，拱手应是后快步而去。
姜离这时上前来，压声道：“你怀疑付侍郎？”
裴晏颔首：“付怀瑾出了事，哪怕是亲兄弟都有嫌疑，可付宗源却对袁焱毫无质疑，两家即便是世交也显得古怪，并且付宗源和袁焱二人似乎都有所隐瞒。”
姜离也听得点头，“但十安这一去今天是赶不回来了。”
裴晏道：“明晨应能赶回，此事古怪，只能尽力而为。”
屋内家具被一样一样搬开，所有的抽屉箱笼也被打开，除了付怀瑾的衣物细软，连所有书册信件也一样一样查验，姜离站在门口，忽然，她看向了对面那几处破洞的窗格，今日是个阴天，山里的凉风呼呼而入，其中两格窗纸被吹得呼啦啦作响，另外两格的窗纸却已全部脱落消失，姜离目光扫过窗下，却并不见有纸屑掉落。
她唇角微动，正要问什么，张穗儿快步跑上了楼，“姑娘，老先生醒了！”
姜离此来是为治病，闻言忙看向裴晏，裴晏点了点头，她便带着怀夕往文华阁而去，去文华阁要经过听泉轩，听泉轩是一座两层小楼，多为招待宾客之用。
姜离走在夹道中，一抬头，只见二楼轩窗后一道男子背影露出一半，仔细一看，竟是高晖，也不知他在与何人说话，其背脊佝偻的厉害。
姜离未以为意，快步往文华阁而去，到了文华阁，果然见方伯樘已清醒过来，正靠在引枕之上用药，付宗源和薛琦等人皆在此作陪，见姜离来了，薛琦一脸的与有荣焉，其他人则纷纷投来赞赏的目光。
姜离福身见了礼，又快步上前，“老先生觉得如何？”
方伯樘哑声道：“好多了，多谢薛姑娘了”
姜离自是要谦虚两句，待再请了脉，也放心下来，“性命之危暂且除了，但还需施针两日，这两日我暂留书院，老先生不必担心。”
方伯樘和蔼道，“那是再感谢姑娘不过了。”
江楚城看着姜离道：“薛中丞实在是好福气，儿子才气斐然，女儿也小小年纪医术惊人，往后薛氏真是不可限量”
薛琦莞然道：“先生谬赞了，湛儿年纪尚小，此番还请先生多多指点。”
江楚城自然应好，一转眼见付宗源愁云惨雾，又不禁安慰道：“付侍郎不必担心，只要人还在书院，总是能找出下落来的。”
付宗源强撑道，“借您吉言了。”
姜离在榻前交代完张伯用药事宜，眼见满屋长者言谈，多有不惯，正打算告退之时，张穗儿在外道：“先生，袁焱来了”
说话的众人一愣，待方伯樘准允，很快袁焱面色古怪地走了进来，然而见这么多人在此，袁焱步伐一滞后，面上闪过了两分犹疑。
方青晔道：“怎么了袁焱？可是想到与怀瑾失踪有关的线索了？”
方青晔不问还好，这么一问，袁焱面上犹疑褪去，他鼓起勇气道：“学生前来拜见先生和院监，是……是想请假回长安去。”
第147章
窗纸虫害
“回长安？”
堂内众人皆惊，
方青晔看一眼付宗源，道：“如今怀瑾下落不明，你这时回长安是为何？可是身体有何不适？”
袁焱面色有些苍白，额间更溢出冷汗，
道：“学生确有不适，
学生昨夜彻夜难眠，
学生更怕、更怕书院会再出事端，遂想先回长安”
方青晔眉头拧起，“我明白如今皆是人心惶惶，
但裴世子已经来了，所有的教习先生也都警惕起来了，我们不容许书院再出事，你是何处不适？林先生会医术，
薛姑娘更是长安城一等一的良医，你若难受，让他们也给你瞧瞧？”
姜离站在方伯樘榻前，
此刻也目光锐利地盯着袁焱，
袁焱快速地瞟了一眼姜离，
白着脸道：“可是……可是学生……”
他语不成句，
付宗源开口道：“袁焱，
伯父知道你害怕，
但你是怀瑾最好的朋友，他此刻下落不明，
只怕还有需你帮忙之地，你这时回了长安，
若需要你了该如何找你？你不要怕，如今不仅裴少卿来了，
我们也都在，这么多人盯着谁敢犯事？”
付宗源说话的语气颇为严厉，只因袁焱与付怀瑾交好乃是众人皆知，如今付怀瑾生死未卜，袁焱却要离开是非之地，怎可能不叫人失望？
袁焱本就抱着侥幸之心，此刻被付宗源黑沉沉的目光笼罩着，愈发冷汗淋漓。
病榻上的方伯樘叹了口气道：“如今这情形，明日的考试只怕悬了，青晔，你安排下去，让先生们多费心，以找到怀瑾为要，也不得再生事端。”
方青晔忙应声，“您放心，我都交代好了，葛教头和林先生也帮忙看着。”
姜离这时上前两步，“袁公子，你何处不适？我可帮你看看。”
袁焱面色苍白眼下青黑，确有惊悸过度之感，但姜离话音落定，袁焱却退了半步，“多谢姑娘了，不敢劳烦姑娘，我去找林先生瞧瞧便可，先生，学生告退了。”
袁焱拱手做拜后快步离去，薛琦见状唏嘘道：“这些年来书院没出过事，这孩子瞧着是吓狠了，怀瑾那孩子我也是见过的，一定会吉人天相的。”
时辰已不早，付宗源看着外头阴沉沉的天，郁黑的脸色并没有因为这安慰之语好转。
从文华阁出来，怀夕低声道：“这个袁焱莫不是心里有鬼，最好的朋友吉凶未知，他却想溜之大吉，总不是他知道什么线索却不说吧？”
姜离也觉得古怪，便看向一旁的张穗儿，“穗儿，你可知他二人情谊？”
书院内除了几个厨娘皆为男子，唯有张穗儿这个小孩子尚不必忌讳男女之别，方青晔便干脆让张穗儿跟着姜离照顾跑腿，张穗儿闻言道：“他二人是真的极好，当初他们来书院时，是付侍郎和袁将军一道送来的，付侍郎和袁将军看起来也认识多时了，后来二人学舍挨在一起，进学习文二人也几乎是形影不离，只是付怀瑾不擅武，袁焱武学上更长些。”
怀夕闻言更生疑，“那他急着走什么？”
姜离秀眸微狭，“林先生经常给学生们瞧病？”
张穗儿应好，又指向德音楼方向，“林先生昨夜没怎么睡，这会儿应该在楼里休息，姑娘可是想去瞧瞧？”
姜离犹豫片刻，摇头，“不必了，我看袁焱就是受了惊吓，没什么大病，我们还是去学舍看看”
几人往学舍而去，但刚走到德音楼外，一个身材健壮肌肤黝黑的中年男子自德音楼而出，其人步伐昂昂，但右腿微跛，走起路上肩膀一高一低。
“穗儿，山长醒了？”
张穗儿应是，男子目光扫过姜离，先往文华阁而去，擦肩而过后，张穗儿轻声道：“姑娘，这是葛教头葛宏，来书院四年了，他是景德二十三年的武举探花，后一路从军，奈何官运不好，在永州驻军任参军，后来右腿受了伤，伤好后留下了些残疾，军中的位置也被占了，心灰意冷之下，受人引荐来了书院做教头。”
姜离颔首，怀夕也道：“一看便是练家子。”
待到了学舍之外，姜离并未直上二楼，而是绕行到了学舍楼后去，三人走入木林到了付怀瑾窗下，姜离抄起地上的枯枝，在后窗下的枯叶泥泞之中翻找。
怀夕看的奇怪，“姑娘在找什么？”
姜离凝声道：“在找窗纸，付怀瑾的窗户破了四五格，其他几格的窗纸还沾在窗框上，其中两格的窗纸却不翼而飞，未在屋内，便应在窗后地上”
连日大雨，事发后林中又来过人清理断枝，此刻地上枯叶泥渍一片杂乱，姜离翻找了半晌，只找到了一小块二指宽的窗纸，她捻起窗纸，又抬头看了一眼窗户，眉头愈发紧锁，接着，姜离又往南面后窗下走去，没走几步，便看到了几块被踩入泥渍的窗纸，乃是袁焱窗上掉下来的。
见姜离望着窗纸若有所思，张穗儿道：“那两个雷雨夜狂风大作，便是有窗纸掉下，只怕也被吹到不知何处去了，后来人来来往，被脚上泥带走了也说不定。”
张穗儿所言不无道理，姜离拍了拍手道：“当日打理这些枯枝的是何人？”
张穗儿道：“是院监带了两位斋夫，又和厨房那边的一众杂工帮忙，好些人呢。”
姜离便道：“好，我们去厨房瞧瞧。”
几人沿着林中小道往东面去，刚走到厨房院外，便闻见一股子令人生涎的咸香，张穗儿到底年幼，禁不住喜道：“是腊味！去岁年末老先生照顾山下的农户生计，买了好些他们的腊味回来，大家都很喜欢。”
张穗儿说着，几人走到了厨房窗外，站在檐下往内一看，便见屋内几人正在从蒸笼里取出大碗大碗的蒸腊味，肉香味四溢，看的姜离都食指微动。
见他们来，屋内之人都看过来，张穗儿喊道：“龚叔”
龚叔是厨房伙夫，书院人多且皆是男子，一日三餐非同小可，有男帮工在，出力气时也有人顶得上，见张穗儿叫自己，他抹了抹手上水快步出来道：“怎么了穗儿？”
张穗儿示意姜离，“这位是薛姑娘，想问问龚叔，前日清晨，你们去学舍楼后收那些枯枝时，可曾见过付怀瑾屋后的地上有没有窗户纸片？”
“窗户纸片？”龚叔一脸纳闷，“没怎么瞧见啊，就瞧见那窗格破了，说有人去叫门，里头的学子未应，便也没去修补了”
“什么窗纸？”说话间又有位蓝裙厨娘走了出来，其人身形富态，面上笑眯眯的，看着便给人亲善之感。
张穗儿道：“龚嫂，就是付怀瑾后窗之下，可曾瞧见纸片？”
龚叔龚嫂是对夫妻，在书院帮工已有五载，龚嫂闻言笑意一淡，谨慎道：“没什么纸片啊，我们当时收拾的干干净净，问纸片做什么？”
张穗儿看向姜离，姜离一笑道：“随便问问，你们正忙着，我们便不打扰了。”
龚叔二人对视一眼，仍是谨慎应好，见姜离三人慢悠悠往院门口走去，龚嫂看了一眼阴沉沉的天色道：“老龚，晚上要用炭，这会子你去忙浴房吧。”
姜离闻言回头看了一眼，张穗儿轻声道：“龚叔不仅在厨房帮忙，浴房和茶水房也归他管，平日里挑水烧炭也都是他，别看厨房不大，可从前书院上下过百人，今岁也有八十来人，每日光饮水都得许多，浴房但凡开放，接雨水的天瓮都不够用的，光烧炭都要用上百斤，书院的又多富家子弟，日常起居不知节省，龚叔忙起来颇有些辛苦。”
姜离了然，待出院门，又往学舍前楼而去，待回到付怀瑾屋子，便见外头摆着几样家具，屋内的地衣已被掀起，裴晏半蹲在屋子正中间，正在看地砖。
姜离上前来，“怎么了？”
“地砖上有道裂纹，但难断定裂纹新旧。”
学舍是砖木混建，二楼的地板为砖石铺就，又因付怀瑾常年铺着地衣，满屋石砖都十分干净，可正中这块地砖上，却有一道裂纹自北向南贯穿。
裴晏继续道：“这裂纹应是重压所致，结合地衣之上也有两道印痕，此处似乎放过何种重物，或受过何种打砸，亦或曾有高空坠物”
姜离先看一眼屋顶，又看向外头的家具，裴晏道：“已经对比过了，并无家具与地衣印痕和地上的裂纹吻合，其他的家具器物也未发现异常，但在他上锁的抽屉之中，发现了几样辟邪的法器，他似极信鬼神之说。”
姜离随裴晏看去，便见书案一角摆着个紫檀木锦盒，盒盖半开，里头放着坠青金石串儿的金刚杵和一串沉香念珠。
姜离眉头皱了皱，问：“适才袁焱想回长安你可知道？”
裴晏颔首，这时九思上前一步道：“适才他看着我们搜检屋子，看着看着忽然转身跑走，没多时便得了消息他想回长安，可真是奇了，其他人虽也心中惶恐，可明日便是春试，也没人想走啊，也不知他在怕什么”
裴晏站起身来，看向付怀瑾装衣物的箱笼道，“眼下屋内古怪之处有四，地砖与地衣上的印痕，箱笼中的衣物褶皱，不算多的血迹，以及门窗上锁，再来便是付怀瑾胆小辟邪，信鬼神之异，只凭这些，还是极难推断屋内发生过什么。”
此言落定，便是九思都愁眉苦脸起来，“真是奇了，往日也见过失踪的案子，但多半有目击证人，也能推出是如何失踪的，如今是活不见人死不见尸，失踪的地方还是在自己屋子里，书院就这么大，他还不会武功，到底怎么消失的。”
姜离看向窗格，“还有一处古怪”
她道出窗纸消失之事，又谨慎道：“不过那两夜狂风大作，的确存在窗纸被吹去别处的可能。”
裴晏盯向窗格，九思道：“可是窗格巴掌大小有何用？难道凶手制作了什么机关？”
他说着话，又倾身去看窗格，“凶手如果要做密室机关，倒是可以将绳子一端绑在门闩上，然后另一头掉出窗口，从前门离去之后，再去后窗之下拉绳子，不过……若是如此，那凶手是如何撤走绳子呢？这在二楼，绳子可不短……”
九思说的情形，姜离和裴晏也想过，如他所言，这样长的绳子并不好收走，若是撞见人也极易露馅，此推测虽并不稳妥，但如今线索寥寥，裴晏还是道：“继续查问人证，凶手在书院行凶，绝不可能毫无痕迹。”
话音落定，裴晏扫一眼地上砖裂大步而出，姜离打量了一圈屋子，也一并跟了下去，待回到大讲堂之外，便见薛湛几人还未离去。
见姜离与裴晏同来，有二三学子的目光落在姜离身上，又有人低声与薛湛轻声说着什么，薛湛摸了摸鼻尖，连忙正色而立，虞梓谦站在他身边，正掩着唇轻咳。
姜离目光扫过薛湛，随即走向了虞梓谦，她来了这半日，因付怀瑾之事紧急，还未与虞梓谦打过招呼，虞梓谦见她过来，忙拱手做礼，“薛姑娘”
姜离莞然，“虞公子不必客气，我听你咳嗽之声深沉，可是染了风寒？”
裴晏听见她二人说话，在门口一顿足后进了讲堂，虞梓谦自顾解释道：“是有些不适，二十八那天夜里下大雨，我起初睡得还好，后来被断断续续吵醒，天快亮之时忽然想起在楼下放了一盆墨兰，那墨兰娇弱，本放在一楼栏杆之外见太阳的，我那时睡意也消了大半，便起身下了楼来，就那么淋了一点雨，这两日便咳嗽起来，已请林先生看过了。”
薛湛闻言道：“那天傍晚天色便不对，我们都想到了晚上要下雨，你怎不早点收了？”
虞梓谦苦笑，“白日温书没怎么出门，也未想得起来。”
姜离听得心中微动，“一直断断续续被吵醒？你最后一次被吵醒是何时？”
虞梓谦又咳一声，“应是卯时前后，天最黑的时候。”
姜离这时看向近前的薛湛，“二弟，你那夜何时入睡的？”
薛湛道：“那夜下雨的时候我还在温书，近寅时我才睡下，后来陆续又被雷声吵醒了两次，但我太困了，又都忍着睡了。”
姜离又看向薛湛身边几人，大家也纷纷点头，那叫孔昱升的学子道：“那夜里雷声不断，我们都没能好好睡觉，第二日起来人都发晕，二十九那夜里也是。”
众人皆露赞同之色，忽然，大家齐齐越过姜离看向他身后，姜离回头去，便见袁焱自听泉轩旁的巷道走了出来，他佝偻着肩背，面上尽是颓丧。
待到了跟前，姜离忍不住问道：“袁公子，敢问你二十八那夜何时入睡的？”
袁焱纳闷，“我不是说过吗？我一开始被吵醒了，后来忍了半晌才睡着，我也记不清时辰了，只觉过了至少小半个时辰那么久……”
姜离疑惑道：“睡着之后再未醒过？”
袁焱眉头紧拧起来，“我也搞不清是醒了还是没醒，好像醒了，听见雷声沉闷，又好像是做梦梦见雷雨瓢泼，我真的记不清了，反正我清晨醒神之时，屋内的油灯还剩一星豆火，可见我是困的连灯盏都顾不上熄……”
众人闻言各有异色，孔昱升便道：“你莫不是也胆小不敢熄灯吧？”
袁焱眉头一竖，“你少在此阴阳怪气！”
孔昱升轻哼一声不再言语，虞梓谦尴尬地朝姜离解释道：“怀瑾胆子小，若遇到雷雨天气，是经常彻夜不熄灯盏的”
付怀瑾二十八日夜里便未熄灯盏，如此说来便是正常。
姜离应好，视线扫过孔昱升进了内堂，堂内裴晏正在问一个面生的学子，九思在旁做记录，她走去西窗之下站定，轻声问张穗儿道：“那位孔公子是何人？”
张穗儿轻声道：“是利州人，说来也怪，听说他父亲是胥吏之身，家中本不富足，可大抵两年前开始，他钱财花用逐渐殷实起来，后来还定了单独的学舍，住单独的学舍是要加束脩的，还不便宜……”
姜离心中微疑，但一想此事在两年之前，便又转了心思。
这边厢，裴晏在问的学子名唤鲁霖，他沉声道：“虫害不是早就结束？怎么会因为虫害换去隔壁房中？”
鲁霖苦涩地拉起袖子，“大人请看嘛，不光我，我和叶修志我们都换了，本来只是最北面的屋子有虫害，但一下雨屋子就要受潮，受潮后虫子又不知从何处钻出来了，本月二十就下过雨的，二十七傍晚也飘过雨丝，当天晚上我们就被咬了，二十八就不敢再住，便去隔壁挤着了，二十八半夜下大雨，我们都断断续续醒来过，但外头雨势地动山摇的，我们也不敢出来，就这么着，两天晚上是什么也没听见。”
张穗儿看着鲁霖轻声道：“这位鲁公子本来住在一楼，在袁焱楼下，但下雨那两天，屋子里有虫害，他们便搬去了隔壁严志修屋内。”
姜离闻言近前两步，便见鲁霖手臂上三个拇指大小的红斑，红斑处肿胀溃破，显是痒得厉害被挠的狠了，姜离不禁问：“是什么虫子？”
鲁霖无奈道：“就是一种小飞虫，常在湿地周围出现，因后头的林子里多有枯叶腐叶，便生了虫子，年后我们用艾草熏过屋子，但每次没过两日便又开始了，起先只是最北面的屋子闹，现在连我们的屋子也闹起来了。”
方青晔提过虫害之事，鲁霖又忍不住地抓了抓手臂处，道：“这虫子厉害的很，每次咬人总是奇痒无比，轻则起包折磨半日，重则便是我这般，三五天都痒痛难消，眼看着要考试了，我们几个因这虫子，连温书都难定心神。”
姜离道：“可在书院看过？”
鲁霖苦着脸道：“林先生看过，也有药膏，但就是不起效。”
姜离一默，眼见他伤处近乎发脓，便道：“这虫子极毒，或许还会生水疱与丘疹，我去给你们配个药膏吧。”
鲁霖闻言连忙拱手道谢，姜离看向张穗儿，还未发问，张穗儿便重重点头，“书院内有药房，姑娘请跟我来”
姜离看一眼裴晏转身而走，出了门，一路往听泉轩东面行去。
张穗儿道：“姑娘要怎么配药？可要我找人来帮忙？”
姜离道：“无需，我自己制便是”
走过听泉轩，姜离忍不住往南面看去，便见南面木林虽密，但若不下雨，满地枯枝腐叶也算不上潮湿，且年后天寒，山上天气更是比长安寒凉，这好端端的学舍，怎么会出现那等毒虫？
第148章
早有预谋
“等制了药，
再带我去各处瞧瞧。”
姜离话毕，张穗儿脆声应好，也跟着纳闷道：“今年书院内也不知怎么了，虫害鼠害皆多，
此前厨房也遭了殃，
好些米粮都被毁了。”
书院药房在听泉轩以东，
厨房以北，乃是一座独院，姜离沿着青石砖小径一路行过，
也不禁道：“确实不应该”
张穗儿道：“姑娘知道？”
姜离忙解释道：“那位鲁公子说的毒虫，我若没猜错，应是一种名为墨蚊的毒虫，这种毒虫的确常年出现在阴凉潮湿之地，
但多出现在春暖花开后，如今虽已入春日，可山上仍是寒凉，
纵然山林间湿气更重，
但不应成为祸患。”
张穗儿抓了抓脑袋，
“爷爷也说呢，
说那种虫子往日只在马厩、竹林、湖畔和后山出现，
今年也不知怎么了，
竟跑去了学舍之中。”
姜离自然明白，待入药房院，
便见一个鬓发花白的老者正在廊下晾晒药材，张穗儿快步道：“何叔，
这位是薛姑娘，是长安极有名的医家，
他来给老先生治病，打算再给他们被虫子咬过的做些药膏，你开药房吧。”
何景柏连忙应好，掏出钥匙将西厢房打了开，张穗儿又道：“何叔不必管了，薛姑娘自己会制药，您忙去吧。”
何景柏应好，又解释道：“连着两日下雨，刚采的黄精都生霉了。”
等他离开门口，张穗儿道：“何叔年过五十了，本是山下药农，因收成不好，家中妻子又生了病，便在书院讨了差事，他也粗通些药理，除了管着药房，还自己去后山采药，这里好些药材都是他自己采的，也省了不少开销。”
姜离了然，稍作沉吟后拟得一方，取来药材后，用现成的捣药罐磨碎，再加上油蜜调制，前后半个时辰，一副药膏便制好了。
刚走出药房，却见龚嫂自厨房方向走了进来，笑道：“姑娘在这里啊！不知姑娘想在何处用膳？送去幽篁馆可好？”
姜离莞然道：“我都好，您安排便是。”
龚嫂笑着道：“按理今日应该给您和裴大人接风的，可如今这情形，大家都无兴致宴客，客人们的膳食是送去听泉轩的，裴大人说就在讲堂中用膳，您的膳食送去幽篁馆，方安静无打扰，那我这就送去幽篁馆”
姜离自是应下，待龚嫂离开，姜离便带着药膏同出药房院门，本是想回讲堂找鲁霖，一出门却见学子们成群结队地进了膳堂，远远地，张穗儿一眼看到了鲁霖的背影，“姑娘，鲁霖也去用膳了。”
姜离便道：“我们先送过去再回幽篁馆。”
三人绕着小径往膳堂行去，还未走到门口，便听见堂内有人恹恹地说话。
“如今出了这等事，连春试还考不考都不知道，现在真是连用膳的心思都没了，今年过年家都没回，若是又延误了，哎……”
“不考怎么了？若不考，咱们再继续温习功课不就忘
憂
騲
整
理好了？”
“可不是，你看看今日的菜色，来了贵客，咱们的膳食都变好了，瞧这腊肉色泽，你们不吃？你们不吃我先开动了……”
“谁说不吃，我馋了许久了，每次进浴房总能闻见这咸香，前几日清晨那肉香简直馋的我想生食，所谓‘霜刀削下黄水精，月斧斫出红松明’，若再来两只蟹钳，那便是‘世间真有扬州鹤’了，此等好物若是浪费，可称暴殄天物。”
“不愧是你孔昱升，用膳也得拽个诗文……”
众人三言两语，膳堂内恢复了几分生气，姜离在门外廊下驻足，只张穗儿上前将鲁霖叫了出来，姜离递上药膏道：“一日涂上三次，伤处不可见水。”
鲁霖
忙做谢礼，姜离客气一句转身朝院外而去。
出了院子，姜离方问：“怎么那孔昱升说在浴房闻见了咸香？”
张穗儿笑道：“姑娘有所不知，腊月里买的腊肉都是生肉，还未熏制完全，送回来之后厨房里头挂不下，便都挂去了浴房，浴房要烧热水，有五口大灶，在那里烘烤之后方可保存日久，今年挂一年也不会有损，哦当然，要防止鼠患。”
姜离了然点头，先回幽篁馆用午膳。
用完午膳已近申时，张穗儿带路先往书院马厩而去。
马厩在西门以南，距离幽篁馆并不远，几人穿过遍植榆柳的小径，没多时便到了马厩，守着马厩的是个四十来岁的中年男子，张穗儿见面便唤道：“徐叔，可用了午膳了？”
徐万友年过四十，背脊佝偻，手脚还算麻利，正抱着一大捆草料要去喂马，“用了用了，穗儿怎么来了？”
张穗儿道：“书院来了贵客，我带这位客人逛逛。”
徐万友恍然道：“可是来看看马儿喂得如何？客人不必担心，虽然马房只有在下一人，可客人们的马儿在下是半点不敢疏忽”
马厩连着马房，姜离一行的车架停在南面院棚下，马儿则在马厩中吃草料，姜离笑道：“您误会了，并无不放心，此来是想问问，您今日可被毒虫咬过？”
徐万友放下草料，迷惑道：“毒虫？您说的是飞蚊还是什么？”
“您可知道墨蚊？”姜离又问。
徐万友恍然，“知道知道，就是那墨色的蚊蝇，看起来寻常，飞动无声，叮咬人却十分厉害，可对？入夏之后是有的，但这几日没有，怎么问起这个？”
姜离蹙眉道：“往日也是入夏之后才有？”
徐万友颔首，“是啊，只要勤于清理，那飞蚊不好长的，我这里也不算潮湿。”
徐万友显然知道墨蚊习性，其裸露在外的双臂与脖颈，也不见任何红斑红点，姜离又打量了一圈马厩，点头，“没事了，那便不打扰了。”
徐万友有些莫名，又继续喂马，姜离三人则原路返回。
走远几步，怀夕问：“姑娘，马厩里都没有那毒虫，是不是那毒虫隐蔽性太好了？”
姜离沉声道：“墨蚊在南方又称为‘小咬’，叮咬人厉害不说，体型亦小，极易与普通的飞蝇混淆，再加上飞动时无声响，常在黄昏与夜里活动，隐蔽性的确极佳。但墨蚊多以腐物与血液为食，喜腥甜气味儿，动物飞禽之血为次，人血最佳，因此墨蚊栖息之地周围只要出现人，它们一定会叮咬人，徐叔既不曾被咬过，那便说明马厩之内绝无墨蚊。”
微微一顿，她又道：“这墨蚊繁殖力不强，且翅膀短小，飞动距离有限，一般的活动范围多是在一两间屋子大小，一旦屋内无血液吸食，或以艾草烟熏，它们很快便会消亡，因此先前在学舍那边并未扩散开。”
怀夕纳闷道：“那便是说，这墨蚊多半是书院内长出来的？但为何就在北面那两间屋子呢？那一排学舍之后不都有木林吗？”
姜离神容凝重道：“我也不解，但眼下更奇怪的还是书院其他更易生墨蚊之地并无墨蚊，穗儿，我们再去其他地方看看”
张穗儿道：“去湖边？还是去竹林？”
姜离道：“墨蚊依腐物而生，书院内出现过的地方都走一遍。”
张穗儿便指向幽篁馆东北方向，“那边有一片竹林，我们先去瞧瞧？”
姜离颔首，张穗儿遂在前引路，姜离一边走一边再打量书院各处，待到了竹林跟前，便见这片竹林倒是并无太大变化，然而进了竹林，林间虽有些飞蚊，却并非墨蚊，转了一圈，一行人又往君子湖畔而去。
“湖边潮湿，易有杂草，杂草腐烂之后便可能生墨蚊。”
姜离边走边解释，然而三人到湖边走了一圈，除了发现几只斑点飞蝶与一片水蚊之外，再无别的蚊蝇，张穗儿想了一会儿，“大茅厕，茅厕之后有一片矮竹”
茅厕多腐物，再加上矮竹确有可能出现墨蚊。
书院的大茅厕在浴房以南，为学子们所用，三人沿着木林到了跟前，张穗儿先掩着口鼻道：“姑娘莫要嫌弃”
姜离轻掩鼻尖，跟着张穗儿绕至茅厕之后的矮竹林中，这片竹林比幽篁馆之外的更为低洼，前几日下过大雨，此刻地面仍是潮湿，又因为紧邻茅厕，林中多有飞虫，然而几人在林中转了一圈，也并未瞧见墨蚊踪影。
怀夕道：“莫不是要等晚上？”
姜离摇头，“墨蚊忌光，并非一定要晚上才出来，今日阴天，林中光线亦是昏暗，不可能藏在林中不出”
张穗儿小脸拧成一团，“那我想不出还有哪里有墨蚊了。”
姜离蹙眉片刻，“去学舍之后看看。”
她快步而出，又往学舍后墙走去，此次她从南面往北面走，便见整座学舍楼南面更为低洼，后檐沟中更还有一段积水。
怀夕看着便道：“不对啊，这后檐之下是南面积水，北面反而不易积水，即便生墨蚊，也该是南面的学舍更易生才对，且这里离茅厕也更近，怎么看都是南面多蚊虫，北面是有什么吸引墨蚊的东西？还是问题出在他们屋子里？”
姜离步伐越来越快，等再回到袁焱与付怀瑾所住后窗下，便见除了满地枯枝败叶再无异物，林中虽有泥土与枯叶的腐败气味儿，却并非墨蚊所喜。
姜离眉头拧起，“事有反常即为妖。”
话音落定，姜离轻提裙摆往大讲堂而去，到了讲堂门外，便见几个高高矮矮的学子站在堂内，张穗儿瞧见，低声道：“是陶景华他们，和付怀瑾打过架的。”
讲堂内站着四人，前面两人个头较矮，看起来不过十二三岁，后面两人身量清瘦，应有十七八岁，四人衣饰普通，肤色偏黄，此时被裴晏锐利的目光盯着，眉眼间皆有惶恐，而裴晏神识敏锐，往门口一瞟，与姜离轻快地对视了一眼。
“大人，我们无一句虚言”
忽然，后面长眉细眼的黄衫公子开了口，“我们已经忍了两个月了，这些事，书院其他人也是知道的，先生们也是有所耳闻的，林先生还曾警告过他们，可哪里有用？我们久慕山长之名，不远千里而来，何为‘立身、敦品、养性’？何为‘博学、审问、慎思、明辨、力行’？山长的治学治世之理，我们才来两月便铭记在心，他们已经在此进学两载，却不知其意？不外乎是心性顽劣罢了”
这年轻人说的义愤填膺，听得身侧之人惶恐更甚，他拉了黄衫公子一把，那黄衫公子却一把将他甩了开，又仰头道：“请大人恕罪，您身后的匾额上写着‘实事求是’四字，这也是山长所授立身之本，在下心有愤懑，不发不快。”
此人言辞激烈，背脊笔挺，姜离挑了挑眉，倒是有些欣赏之色。
张穗儿看的紧张，低声道：“说话的就是贺炳志，今岁十九，在他身边的是胡修文，比他年轻一岁，最前面那少年老成的是十三岁的陶景华，陶景华身边最矮瘦的是同龄的江麒，他们四个今岁新来，且都是南方人，便处到了一起。”
姜离微微颔首，便见裴晏也并不显怒色，他道：“你对付怀瑾等世家子弟心有不满，那二十八和二十九两天夜里呢？”
贺炳志道：“二十八那天晚上，我们一起温书到丑时，刚躺下便听见了打雷声，起初被吵的很难入眠，但没过多久，我们就全都睡着了，这中间迷迷糊糊的醒过两次，但都只是片刻功夫，直到第二天早上醒来。二十九那天晚上也差不多，中间醒过一两次，但也懒得起来，我们都是南方人，男方入了春夏，雷雨天气实在多见，我们也不会大惊小怪。”
“二十八那夜雷声阵阵，卯时之前还有惊雷，你们都未醒来？”
裴晏面有疑色，贺炳志重重点头，“不错”
他沉默片刻，沉声道，“因我们已经有两天没睡了。”
裴晏扬眉，“为何两天没睡？”
“因为春试将近，我们在温书”
贺炳志咬了咬牙，面上浮现出难堪之色，“我们从前最多在府学念过书，那里的先生多是举人，甚至还有秀才，他们教我虽是绰绰有余，可到了书院，与其他人却是不能比的，这两月以来，我们也闹了不少笑话，春试是第一回
考试，我们虽明白自己挣不了头名，可也不想就此屈服，进入二月以来，我们时常通宵达旦地温书，二十七日晚上更是一夜不曾合眼，如此撑到了二十八那天晚上，雷雨声又算得了什么？”
贺炳志在四人之中年纪最长，自然而然担起兄长之责，他话音落下，其他三人皆是点头附和，裴晏盯着他道：“可有旁人为你们作证？”
贺炳志一愣道：“我们四人住在一处，何人能为我们作证？我们互相作证不就成了？我们屋子不大，且我们的房门年久失修，每次开门必有刺耳的‘吱呀’声，若有人起身出门我们必定知道，还有，我们的屋子也无法藏人，院监和大人都已搜过了，那么大的雨，我们谁能出门伤了人还把人藏起来呢？我们在二楼最南面，中间有近二十间房的长廊，但凡有人没睡，我们便会被发现，若要害人也不会用这等法子。白日里我们也多在一处，若是去饭堂去茅厕，也都极少独自行动，并且我们也不可能白日行凶，更要紧的是，付怀瑾根本不会放我们任何一个人进他的屋子。”
贺炳志字字铮然，底气十足，每说两句另外三人便跟着点头，显是唯他马首是瞻。
裴晏不动声色，又问：“那你们可有怀疑之人？”
四人默然起来，半晌，还是贺炳志道：“我们四人诚心求学，无依无靠，已经忍了两月，没道理因为打了一架就忍不下去了，我们也知道付怀瑾的出身背景，在这长安城外，我们但凡有人犯了错，那都是逃不了的，在我看来，反倒是那些与他平日里称兄道弟，门第相当之人会对他起杀心，我……我便曾看过他与薛湛、柳元嘉二人起过争执。”
裴晏眉眼微肃，“薛湛与柳元嘉？那是何时之事？”
贺炳志抿紧唇角，犹豫片刻道：“应该是……月前之事了，与薛湛是在丙字学斋之中，当时薛湛在与孔昱升清谈，付怀瑾在外不知听了什么，进门与他们争辩起来，孔昱升与付怀瑾素不对付，薛湛却与孔昱升有几分交情，如此吵了起来，付怀瑾口中提到了什么‘龙阳’之语……”
贺炳志眉头上下挑动一下，眼底生出厌恶，看一眼裴晏，又正色道：“与柳元嘉，则是在学舍之中，他们住的屋子也不远，当日付怀瑾似是动了柳元嘉什么私物，惹得柳元嘉很是恼怒，付怀瑾也并非好相与的性子，便吵了起来。”
裴晏又道：“这又是何时之事？”
“应是二月初，大半月之前了。”
“那他们后来相处如何？”
贺炳志道：“后来明面上似乎和好了，但私底下如何不得而知。”
裴晏紧紧盯着他，“还有别的异处吗？”
贺炳志想了想，道：“付怀瑾与袁焱的关系，也好的不寻常，听闻袁焱的叔父是当朝大将军，可他却整日忍受付怀瑾的颐指气使，令人想不通。”
裴晏语声微凉，“你是暗指他二人关系暧昧？”
贺炳志腰背一挺，正声道：“我并无此意，文人士子从来讲求风骨，我只是不解，他明明不比付怀瑾差多少，凭何如此伏低做小罢了。”
裴晏看向其他三人，“你们也知此事？”
三人犹豫片刻，年纪最小的江麒低声道：“其实大家都有所耳闻。”
裴晏微微颔首，“行了，先到此为止，回去歇下吧，若再想到什么时刻来禀报便可。”
四人齐齐松了口气，又朝裴晏一拱手转身而走，待出了门，方才见姜离等候在外，几人面色微微一变，绕过姜离快步而去。
姜离转身，望着四人离去的背影，江麒与陶景华两个年纪小的显受了惊吓，不顾仪态一溜小跑，贺炳志与胡修文笔挺的背脊也佝偻了几分。
姜离进屋问：“是在问打架的事？”
裴晏颔首，“他们四人皆是今岁新来，贺炳志是永州人，江麒是衡州人，胡修文是吉州人，陶景华则来自麻州，江麒与陶景华才十三岁，此番不远千里来长安，路上便走了一个多月，很是不易，来了书院后，四人相处极好，贺炳志和胡修文对他二人也十分照顾，那日动手便是因付怀瑾夺了陶景华先一步借走的书册”
姜离道：“这个贺炳志答话不似作假。”
裴晏身边的长案上已放了多份证供，此时他翻着证供道：“我也有此感，他们的屋子我去过，那扇门开关的声响的确不小，在加上四人同住，嫌疑当不大，只是他适才提到了薛湛和柳元嘉，但这二人问证之时，却说和付怀瑾关系亲近，虽不比袁焱，但也打成一片……你这半晌去了何处？”
此问落定，姜离忙将墨蚊之诡道来，又说：“不可能好端端的独那两间屋子生墨蚊，要么是那屋内有何腐物，要么，便是有人刻意为之，那两间屋子里的人和袁焱本是最有可能听清付怀瑾屋内动静之人，可他们偏偏搬走的搬走、睡梦的睡梦，一点儿线索也未得，而最北面的屋子月前便闹过虫害，若真是人为，那付怀瑾只怕……”
姜离未说出口，但众人都听得明白，裴晏将证供一合，利落道：“去找方院监拿钥匙，我们去搜那两处屋子。”
方青晔来的很快，一边掏钥匙一边道：“搜杂物房做什么？鲁霖他们的屋子我们已经搜过，也用艾草熏过，没发现什么古怪。”
他说着话打开房门，便见北面屋内果然堆满了木床草席等不必要的杂物，方青晔在门口道：“这屋子算半个库房，多余的桌椅板凳都在此，平日里钥匙都在我这里，也没人来开门，虫害都已是月余之前的事了。”
“当时住了何人？”
“是苏青淮与廖明成二人。”
“把人喊来”
裴晏吩咐一声，在屋内查看一番后，只闻到了些许灰尘霉味，除了木作家具，并未发现任何腐物，看完了此处，几人又往隔壁鲁霖的屋子而去。
房门已打开，屋内青砖铺地，桌椅两套，柜阁两套，摆设十分简单，鲁霖二人私物皆在，门窗也从内锁死，乃是贫家学子的学舍模样。
鲁霖在门口恹恹道：“我们也不知怎么回事，四处都检查过，但那小虫针尖大，又无声，随便往哪个犄角旮旯一藏便再也难找，艾草熏完未尽，我们便不愿受罪搬去隔壁了，在隔壁挤了这几晚上倒是好好的。”
说话间九思几人已搜遍屋子，本就是三丈见方的小屋，是否有腐物一眼便知，但最终的结果，仍然让姜离心底发沉。
“公子，干干净净的，除了东墙这一侧墙角有些潮湿霉斑，并无别的异样，更没有发现腐物和血腥……”
搜寻未果，裴晏心头疑云更甚，看着愈发昏暗的天色，他又带着众人返回大讲堂，进门之后，姜离忍不住道：“书院就这般大，适才我已走遍了几处可能生墨蚊之地，但仍然毫无发现”
“倘若墨蚊不是生在书院内，那便是有人刻意从外头带进来。”裴晏说着看向姜离，道：“后山有大片紫竹林，可有生墨蚊的可能？”