第6章
他差点在海里呲出牙来笑，脑袋从水上冒出来的时候都还是乐呵呵的，直到二次上岸，看到网兜被人扒开，里面的龙虾全都没了踪影，只余几个红艳艳的海星，笑容直接僵在脸上。没成想他竟也有遭贼惦记的一日，还如此胆大包天，带走的九只龙虾哪怕按照一只一钱算，也是九百文钱，何况里面大个的两钱不止，加起来可不是小数目！
钟洺沉着脸，把新捕的龙虾和海星、扇贝装在一处，木桶打了水装进黑毛鱼，匆匆穿上衣服。
村澳里有这个胆子的人不多，他保管不会让此事轻易翻篇。
他断定贼八成还没走远，大长腿迈起来，步伐生风，目不斜视，走在礁石滩上如履平地。
即使如此，在半道上的余光所及之处，还是骤然瞧见了个眼熟的人影，礁石掩映下露出大半肩膀，破旧的灰色衣裳，有些发黄细软的发辫垂在一侧，肩头窄细瘦削，不是苏乙又是谁。
“苏乙？”
钟洺从来不主动和姐儿哥儿搭话，在苏乙这里真是破了几回例。
想着好不容易遇见，总要还是说一声小猫的情况，哪知叫了一声，对方却没回应。
钟洺感觉不太对劲，当即忘了要忙着去追贼的事，把木桶和网兜就近一放，上前查看。
不看还好，一看真是心头猛跳，只见苏乙白着一张小脸，靠在一块湿漉漉的礁石上，眼睛紧闭，倒像是昏了。
第14章
抓贼
“不都说他改了性子，怎么又打起……
苏乙也不清楚自己何时昏睡过去了，被人摇醒时，他以为是舅母发现自己在偷懒，整个人紧张过头，一口气没续上，胸口发闷，边咳边喘。
钟洺见苏乙忽地睁开眼，眼神却是涣散的，气喘不止，唇上泛紫，顿时后背爬了一身汗。
他想到小弟小时候生过一场病，就是半夜咳嗽到喘不上气，是他趁夜撑船送去乡里，生生从打烊的医馆里把老郎中叫起来，方知再晚送来一会儿就要出大事。
“乙哥儿？你可能听见我说话？”
苏乙朦胧间听见是汉子的声音，隐约望见一抹高大的影子罩在身前，遮挡了清晨温吞的日头。
他眯起双眼，好不容易聚起光来，看清来人，一下子浑身都松弛下来。
“我……能听见，我没事。”
他抹一把脸，手忙脚乱地想要爬起来，期间发现自己衣裳都沾湿了，垂在一旁的辫子也压乱，真不知是怎样一副狼狈情形。
想来好像每次见到钟洺，自己都是一副茫然无措的样子，半点不像个样。
钟洺后怕地呼出口气，像是刚刚跟着苏乙喘了一回似的。
“你把我吓一跳，以为你昏在此处。”
又道：“你别急着起来，容易头晕，先坐着说话。”
苏乙也确实有点起不来，腿脚还软着，只得半路停下，徒劳地扯了扯衣裳，强笑道：“我早上起早了，来这里不知怎的，打起瞌睡来，让你看笑话了。”
钟洺却是慢慢拧起眉头。
苏乙一副浓重病容，比起上次见面，居然又瘦了一圈，让人怀疑他是不是真的只剩一把骨头。
他打量苏乙，觉得这副模样，药是肯定没吃的，饭也不像是吃饱了。
即使刘兰草死了相公，对这个外甥哥儿有迁怒，这么做未免也太过头。
他曾听二姑说过，卢家这些年养苏乙不是白养的，苏家那边为免遭人戳脊梁骨，月月给三升粝米当做苏乙的口粮，若是一天两顿稀粥，一个哥儿都吃不完。
当初把人送走时，卢家还要过一笔银钱，不知几何，总之以刘兰草的精明劲，绝对少不了。
遑论苏乙还日日干活，纯像买了个家奴，给他家当牛做马。
“前几日在山上没见你，是病了？”
苏乙鼻子一酸，他抬手揉了揉眼，遮掩道：“落雨那晚，吃风受了点凉。”
他着实不习惯多说自己的事，从小到大，没什么人关心过他，无论是饿了还是病了，面对钟洺的询问，感动之外，只觉局促。
“这么早的时辰，你怎在此处?”
他装作弯腰摆弄虾网，顺势扯开话题。
说到这里，钟洺又想起龙虾遭窃的事，面色不爽。
“我赶早来下海逮龙虾，想着换了银钱带我小弟去看郎中，哪知遇了贼。”
苏乙晕晕乎乎的脑子像是盛了一碗浆糊，钟洺说完后好一会儿，他才蓦地反应过来，“啊”了一声站起。
“那龙虾是你的！”
苏乙起是起来了，却身形摇晃，钟洺生怕他磕了，跟着紧张，同时不解道：“什么龙虾？”
苏乙心下激动，惹出几声咳嗽，咳得狠了，面上染就两抹不正常的血色。
他狠狠拍一把胸口，像是很不耐烦自己这会儿咳个没完耽误正事，好歹压下去后赶忙道：“是冯宝！我先前来时，遇见他拎了几只龙虾过了，当时就想那品相不像是他能逮到的，八成是顺了旁人，没成想还真是！”
他早该心里有数，放眼白水澳，能潜到水底徒手抓到那般大龙虾的，除了钟洺，压根不做它想。
钟洺恍然，火气拱到天灵盖，眉头锁紧道：“我便猜到该是这厮，果不其然。”
既确定了是冯宝干的，他自要去教训教训这不知耻的，料想时间过得不久，对方还未来得及去乡里圩集。
走前他想起什么，回头道：“我看你带63*00
了虾网，这里又不是捕虾的去处。”
苏乙没说自己是走了神才晃到这里的，“原是想先来这里撬些蛎黄。”
钟洺觉得奇怪，倒也没再多言。
“你脸色着实太差，别在离水太近的地方走，实在难受就早些回去。”
这哥儿站着都摇晃，还敢在这没人的石滩转悠，要是脚滑跌到水里，连个能捞一把的人都没有。
苏乙低着头，轻轻颔首，其神色令人辨不分明。
“我知晓，多谢你。”
钟洺看他这副小心谨慎的模样，总觉得心里不是滋味，决定在离开前至少同苏乙说件开心事。
“对了，原本喊你是要同你说小猫的事，我给它改了个名，叫多多，腿伤也好了不少，只骨头还没长齐，你有空可以自去我家船上看看它，我跟小弟说了你的事，他认得你，不会拦着。”
“阿洺，风风火火的，干什么去！”
钟春霞正在船上守着竹簸翻捡干货，之前上山待的几日，好些干货闷着都返潮了，趁着太阳高，她赶紧拿出来重新晒，不然回头卖给那些个南下的走商，要被挑茬压价。
埋头整治的工夫，听得隔壁船上一声响，抬头看去，发觉钟洺丢了个网兜和木桶在船上，没打个招呼，跑着又走了。
那架势，那神情，她熟悉得不行，以往这小子和人干仗，就是这副急赤白脸的模样！
“这混账小子，又不知惹了什么事！”
钟春霞坐不住了，生怕钟洺刚安稳了几天，又惹出新的麻烦，她叮嘱大女儿唐莺看好还在船上打瞌睡的钟涵，下船便追了上去。
还没到地方，远远就见前面已围了好几个人，还不住和新凑过去的人大惊小怪道：“快瞧瞧，钟家的洺小子又打人嘞！”
“不都说他改了性子，怎么又打起人来？”
“哎呦，那谁说得清，总之我都没看清楚怎么回事，他上来就对着人踹一脚，我看着都心惊！我就说，这人的性子哪是那么容易改的！”
“所以是和谁打起来了？”
“还能是谁，趴在地上的你不认得嘛！就是冯家的冯宝！”
说话的人挤了挤眼，“咱们且等着吧，等麦婆子来，今天可有好戏看！”
钟春霞认出说话的人是赖家夫郎，赖家和钟家本就有怨，前些日子赖家两个小子好似还因嘴里不干不净，被钟洺给教训了一通，好生吃了瘪。
这赖家夫郎面对钟洺，自是添油加醋，嘴里没有半句好话。
不过听到这里她也断定，既钟洺打的是冯宝，那自家肯定占理，当即也不再生钟洺的气，撸一把袖子就冲赖家夫郎杀过去，嘴里骂道：“你这昏头乱嚷的玩意，竟替个当贼的说起话来，回头姓冯的偷到你家去，有你好果子吃！”
赖家夫郎说得起兴，哪里注意到周围有什么人，乍听到钟春霞的声音，吓了一跳，掐着腰转身，两人当即互骂起来。
身处人群当中的钟洺，只听周遭吵嚷，他多少猜得到旁人会议论什么，无非是自己有逞凶斗狠，仗势欺人云云，或是乐得看他和冯宝两个人“狗咬狗”。
不过他并不在意，此刻眼中只有冯宝这个偷鸡摸狗惯了的混子，心知此人就差一顿厉害的教训。
不然总有一日，他不甘只偷点咸鱼虾子，这次敢顺走几两银的龙虾，下回说不准就有胆子摸去船上偷银钱细软。
如此祸害，合该滚出白水澳。
且说这冯宝，刚把龙虾放回自家船上藏好，念着晚些时候去乡里卖了换钱，还没算明白能得多少铜子，就被钟洺一把拖到木板桥上，上来就是一个窝心脚。
他当场给踹出一丈远，重重扑倒在地，感觉五脏六腑都在翻动，牙齿磕了嘴，一抬头已是一嘴的血。
“钟洺，我好端端没惹你，你作何打我！”
他尝到一股子血腥味，一抹嘴见了红，顿时和自己占了理似的，嗓门都大起来。
钟洺不多话，慢腾腾朝前走了两步，他分明手上没拿任何能伤人的东西，偏生看起来气势十足。
冯宝生得也不算矮小，被他一衬，却像个出生的小鸡子，钟洺往前走一步，他就在地上往后蹭一步，没了刚刚大声反问的劲头，下意识地吞着口水给自己壮胆。
他想不通，以前他也知钟洺打架厉害，个高力气大不说，还有一股子不要命的狠劲，四五个人敌不过钟洺一个。
现在却看着比从前更骇人，那一双眼睛黑是黑，白是白，看着你时像淬了冷铁，让人疑心就算是给他一把刀，他也是敢杀人的！
“你要做什么！要打死我不成！”
干这档子事这么久，冯宝绝不是头回被苦主逮到。
对于如何当一块滚刀肉，早就轻车熟路，料想这回和以前一样，都是没人瞧见的。
既没作证的，钟洺再狠厉，当着这么多人的面，又能把他如何！
钟洺冷笑一声，果然能舍下脸皮当贼的人，脸皮比那老水上人后脚跟的茧皮还厚。
“打死你？我碰你一下子都嫌脏了手。”
钟洺抬起脚尖，复往冯宝的屁股上怼一脚。
他前世出入战场，杀过的蛮子不计其数，是真见过血的，相比之下，冯宝这等不入流的货色，想惩治不过是两下子的事。
他俯身向下，一字一顿，清晰地说与在场所有人听。
“冯宝，你这套装疯卖傻的本事在我这不好使，你从我这里顺了什么东西，你自己心里清楚得很，我丢的一兜子龙虾，少说值二两银子。”
一言既出，旁边的看客全数哗然。
“二两银子嘞，这冯宝的胆子愈发大了……这么多银钱，都够寻常人家吃用俩月！”
“要是别人来找，我还真不信，可是钟洺那小子，还真有本事逮到那么多龙虾。”
“我看他今次是甭想混过去了，钟洺哪里是好糊弄的，里正来了都不好使！”
“麦婆子去了哪里，怎还没来护她的好大孙？”
再看场子中央的钟洺，正毫不留情地抬腿踩着冯宝的肚子，冯宝像个被人抓住要害的虾蛄，在那里跑也跑不脱，脸红脖子粗。
“我不知你在说什么，我一道早连船都没离，你一把就将我抓出来打一顿，还说我偷了你东西，这是什么理！”
他打定主意，抵死不认，正喊着时，另一边倏又冒出个人来，上来就用力推一把钟洺，随即抱着冯宝干嚎起来——
“没天理了！这白水澳什么人都能欺我们孤儿寡老，踩着我们的面皮行事！我一个快死的老婆子，我不怕你！你不是要打吗！你来打我，尽管打死我算了！莫打我外孙！”
第15章
作证
活下去的力气
麦婆子的出现，让现场静了一刻，看热闹的里甭管老的少的，全望向这倚老卖老的婆子，看这回她又要作哪门子的妖。
更想看看揍了冯宝的钟洺，面对麦婆子会如何。
这婆子之所以横行村澳，无非仗着两件事，一件是她岁数大，一件是她那死了的男人与里正的交情。
有这么个老婆子挡在面前，任它什么东西，只要进了冯家的船，就别想再有拿回来的时候。
麦婆子干哭了几句，眼看浑是在演独角戏，腔调一顿，转而扑到冯宝身上换了套词。
“我的阿宝，你怎被打成这样了，看看这些血……哎呀！这是要我的命啊！”
“他全身上下就嘴皮子上一个口子，你晚点来，怕是都要好了。”
钟洺勾唇一哂，看向仍蜷在地上装惨的冯宝，“亏你是个汉子，敢做不敢当，遇见事了只知躲在你阿奶身后。可惜你今日撞在我手里，若不把我丢的东西原数奉还，我便是将你打去半条命，又有谁能管我？”
他语调凉凉，腔调狂妄，冯宝闻言，肉眼可见地一瑟缩。
麦婆子和只护崽的老母鸡一般，展开手臂挡在冯宝面前，梗着脖子道：“好你个钟洺，果然是个耍横惯了的！你口口声声说我们家阿宝偷了你的龙虾，我就问你，你哪只眼睛瞧见了！海里这般大，难不成所有龙虾都是你家的不成！”
怎知就在这时，一道声音刚巧插进来，音调不大，却也足够大家伙听得清。
“我瞧见了。”
一时间道道目光尽数投去，钟洺发现来人，目露惊异。
说实话，苏乙行走在村澳之间，常被人打量议论，他早就习惯了来自旁人的视线。
但这回情况不同，他与钟洺短暂对视，努力平复着心情，因从未在大庭广众之下说这么多话，整个身子都因为紧张而微微打颤。
为此不得不深吸两口气，稳了稳心神，越过人群走到人前，站定在离钟洺几步远的地方，大着胆子继续道：“我今早去南面崖壁下的石头滩赶海，恰好看见冯宝拎着好几只大龙虾从更南边走回来，按理说这么多的龙虾，光靠钓是钓不来的，必定要下海捕，可他那会儿，身上和头发都是干的。”
有人不嫌事大，插嘴问道：“你说的是什么时辰的事？”
苏乙想了想，谨慎道：“两刻钟之前。”
村澳里遭冯宝偷过东西的人不少，今日见钟洺硬气，少不得无形之中也站在了他这侧。
虽意外于平日里不声不响的苏乙会站出来指认冯宝，但总归不是坏事，这会子惦记着家里丢过的物件，也不管什么灾星不灾星了。
而一早便有好事之人去里正家喊了里正，说是冯宝顺了钟洺的东西，两个人闹起来，都打到见血了！
里正骇得草鞋都没套紧，趿拉着就往外赶，正赶在此时现了身。
他一露脸，麦婆子和见了救星似的，哭着就迎了上来。
“里正，您可要给我们祖孙俩做主！”
里正只觉难办，暗道冯宝惹谁不好，偏惹钟洺这个混不吝的，看来今日的稀泥当真不好和，更何况今日竟然还添了个人证。
当着里正的面，苏乙又把早晨见到的情形说了一遍，由于是第二次说，他不再磕磕绊绊，顺畅了许多。
说罢，又有好几个人扬声说明，那个时辰确实看见冯宝经过，有人看见了他手里的龙虾，也觉奇怪，不过人人都能作证，冯宝当时浑身上下，除了脚底板没一个地方湿。
“总不至于那些龙虾是从海里蹦进他怀里的！”
“就是！就算是使杆子钓，也钓不上那么大的，还连着许多只，只有去海里掏龙虾窝才可能！”
事已至此，里正深知此事不会轻易翻篇，不得不松了口，答应寻个人去冯家船上找龙虾。
他派出去的是自己孙子，既不是钟家人也不是冯家人，以示公正，不多时便得了结果。
需知一艘船就那么大，哪里还用多找，冯宝本也没准备藏，抬脚一进去就看见了。
一桶龙虾，整整九只，钟洺上前翻到其中一只，亮给众人看。
“我在海底抓龙虾时遇见了只海龟，隔着网兜同我抢虾，这只就是挨了海龟一口的。”
里正看了一眼，人群里也另出了几个上前查看，都是些捕鱼的老把式人。
他们出海半辈子，见多了海龟咬过的鱼虾贝，知晓钟洺说得不假。
众目睽睽之下，里正在心里叹口气，人证物证俱全，自己若仍旧回护冯家，恐要彻底犯了众怒，这个里正也该当到头了。
麦婆子见里正一味沉默，顿觉大事不妙，一屁股坐在地上发起赖来，哭天抢地，直说她没福气，冯宝的阿爷和阿爹都死得早。
“挨千刀的短命鬼，你们是蹬腿去了，留咱们命苦的祖孙俩，遭人厌！遭人欺！”
她抱着冯宝，变干哭为真哭，不知情的人看了，恐还真觉得冯宝是被冤枉的，可见这祖孙俩脸皮厚到了一块去。
“你们今天谁要想动阿宝，那就是成心想要老婆子我的命！”
她说着就要往海里跳，钟春霞离得不远，眼疾手快，因都是妇人，也没什么需要避嫌的，上前一把环住她的腰，把她往回扯，同时朝身后喊道：“都愣着作甚！赶紧过来帮忙！难不成还真看她寻死觅活！”
一下子好些个妇人夫郎都回过神，七手八脚地过来扯麦婆子。
冯宝在旁大喊“阿奶”，被钟洺一把拎了后心衣裳，拖到里正面前一丢。
里正差点教他砸了脚面，往后急退，喉头一哽，试探道：“钟洺，你看你东西也找回来了，人呢也吃了教训，这件事不如……”
钟洺直接打断他的话。
“小时偷针大时偷金，这等道理三岁娃娃都知道，里正怕是也不用我个后生来多嘴。”
里正老脸一红，面上却还要摆出一副里正的架子，似有不耐道：“好，你本事大，你来说说该如何处置！”
“简单，该怎么处置，就怎么处置，衙门自有律例，凡有偷窃者，偷得越多，挨得板子越重，我今日丢的已有二两，里正不妨再问问村澳里别的苦主，看看加起来，能不能给冯宝凑个整。”
钟洺面色淡然道：“若是里正嫌麻烦，不愿往乡里走一趟，我也可以代劳。过去常在乡里走动，虽说不算什么人物，但论起来也有几个说得上话的人。”
里正一听，这还了得，乡里那些个官差素来是看钱下菜碟的，钟洺见识广，压根蒙骗不得。
况且若是这小子发了狠，给那抽板子的衙役塞串子铜板，让人家往重了打，打去冯宝半条命去，自己必定让那麦婆子缠上，永远得不了清净！
他当即改了口。
“我既是白水澳的里正，此事自该我来出面。”
“那就有劳里正。”钟洺不咸不淡道。
随即低头看了冯宝一眼，末了，不屑地移开视线。
事已落定，里正很快被过去也被冯宝偷过的人家给围了，有人历数自家丢了什么，定要让冯宝多挨几板子，还有人冲到麦婆子面前，要她家掏钱赔补自家损失。
麦婆子哪里愿意，当即逮谁骂谁，连里正的祖宗八辈都让她骂了进去，离她近的都被她啐了一脸唾沫，还有倒霉的让她往脸上划了道子。
有那脾气硬的，怎乐意吃这个亏，当即上去还手，一群人缠斗在一起，你扇我巴掌，我扯你头发，拉架都拉不过来。
乱到这个地步，已全然没人在意钟洺和苏乙去了何处。
钟春霞从人堆里挤出来的时候，尚且一脸怒气，好在她躲得及时，没沾上那老货的口水。
她打量一圈，本想叫上钟洺一道回去，走了几步，远远看见她那大侄子和个小哥儿在一起，观小哥儿衣裳的颜色与身形，倒是像足了苏家乙哥儿。
联想到这小哥儿先前站出来替钟洺说话，若不是他乐意当这个人证，里正怕是还能继续和一回稀泥，说来钟洺合该好好谢谢人家。
她也是年轻过的，有些事一看就懂，遂也不凑上去喊人讨嫌。
钟洺岂知自己在做的事，已全然进了二姑的眼。
刚刚人一闹将起来，他第一反应即是扯着苏乙避开，不然卷入其中，单薄的哥儿怕不是会被挤成一片海带。
因此他们站的地方，已不是船与船之间的木桥，而是岸上僻静处。
“刚刚多谢你，若不是你肯出面，此事没那么容易解决。”
里正长久以来对冯宝的包庇，白水澳无人不知，苏乙站出来作证，假如不幸和往常一样没有结果，过后未尝不会挨冯宝和麦婆子的报复。
可他还是站出来了。
钟洺发觉，自己过去错看了面前的小哥儿，他寡言、沉默，但并不懦弱。
他在刘兰草一家面前的忍让，大概确实源于所谓“克亲”的说法，心有愧疚使然。
而不是因为他是一块面团，随便人揉搓拿捏。
“我既看见了，自然要出来说的，不然那些人多半要误会你。”
钟洺在白水澳许多人的眼里，还是从前那个游手好闲的后生。
哪怕人们知晓冯宝不是什么好东西，依旧会责怪钟洺不该上来就不问青红皂白地打人。
又或者在这些人眼里，是非根本不是最重要的。
就像他们喊自己灾星，处处排挤，也仅仅是因为别人都这么说而已。
钟洺说他不是灾星，那么他便不是。
每次想到这句话时，苏乙总会找回一些力气。
向前走的力气。
活下去的力气。
……
“所以我要谢你。”
钟洺垂眸看向苏乙，因为离得太近，他第一次发现了小哥儿孕痣，原是生在右眼的眼皮处，偏眼尾的地方，颜色黯淡。
盯着一个未嫁哥儿的孕痣看太过失礼，钟洺用手指欲盖弥彰地蹭了一下鼻子，转而道：“我要去乡里一趟，趁早把龙虾卖了，你可有什么缺的东西需要捎带？”
他咳了一嗓，不太自然道：“就当是我的谢礼。”
第16章
掌柜（修）
“是想送人？姐儿还是哥儿……
“二姑，我去乡里将今日得的海货卖了，再带小仔抓两副药，有没有什么要一遭买回来的？”
钟春霞回船上许久，都绘声绘色地将冯家的热闹，同附近船上交好的几个媳妇夫郎讲一遍了，钟洺方姗姗而归。
窝在钟春霞怀里挺热闹的钟涵一听又要喝药，一张笑脸瞬间皱巴起来，钟洺看着好笑，哄他道：“乖乖喝了药，大哥给你买枇杷糖吃。”
和钟春霞关系好的徐家夫郎在一旁笑言：“小仔命好，有你这么个大哥，还有春霞这样的好姑母，咱们水上人的孩子，哪有几个害了病会去乡里看诊的，多是自吃点草药就罢了。”
去乡里医馆一趟，没有个几钱银子出不来，得打多少网鱼去换。
是以村澳里人常眼红钟洺能赚，可他也能花啊，钟涵爱生病，钟家就是个下面有洞的破口袋，一边装，一边漏。
“我就这么一个弟弟，说白了就是花钱买个心安，等他再长大些，说不定身子骨就好了，到时也就省心了。”
徐家夫郎也喜欢钟涵，他笑眯眯道：“是了，你们家将涵哥儿养得好，以后肯定是个周正漂亮的哥儿。届时给他寻门好亲，心事也就了了。”
又问他冯宝可被押去了乡里，钟洺直说暂还未有。
“麦婆子一哭二闹三上吊，没人招架得住，里正又是个瞻前顾后的，那头已经有各家闹起来，要把人强押了去，还要冯家掏钱补了过往的损失，再将冯宝逐出白水澳。”
钟春霞赞成道：“是该赶出去，白水澳不说有多好，过去也没出过偷鸡摸狗的混账，这样的人继续留着，平白坏了咱的名声，回头与外头说亲怕是都不好说嘞。”
几个妇人夫郎齐齐称是，谁家没个孩子，早晚都是要说亲的，成亲是人生大事，哪里会乐意让个不相干的人耽误。
后续的事由，钟洺没兴趣再关心，知晓冯宝横竖逃不过一顿板子，也在白水澳留不住就够了。
就像里正说的，这些合该他出面料理，过去他有心和稀泥，眼下和不成，料定也不敢再不公正行事。
闲话几句，钟洺牵着小弟回船。
唐大强一早去河口打水了，回不来，钟春霞数了三十文钱，还有徐家夫郎的十文钱，连着油瓶酱瓶一道，让他帮忙打点芝麻油和清酱回来。
水上人没有田地，除了海里有的，连口吃用的淡水、搓绳子的稻草，都要花钱买、用鱼获换。
九越这边多种芝麻，农家吃芝麻油较多，村户人辟出几分地种一些，带去油坊榨成油，省着点吃能吃上一年，哪像他们，打一斤就是二十文钱。
“今天澳里不安生，你早去早回。”
钟春霞嘱咐一句，钟洺应下，把鱼获装好，留下两个龙虾，二斤十来个扇贝，几个海星自家吃，挑着扁担下了船。
撑船载客，来往于各个村澳与乡镇之间的生意，称作横水渡。
专营此道的小船有帆而顶上无棚，至多能坐六七个人，又叫艇子。
干这行的皆是附近村澳水上人家的姐儿或哥儿，多是家里没有兄弟，双亲攒了半辈子的钱，为他们置办一艘艇子安身立命。
是以这些人里也多有不外嫁，放话招赘的。
钟洺抱着钟涵上了其中一艘，船家倪五妹，村澳里多唤其倪娘子，是个性子爽朗的妇人。
她曾嫁去过别的村澳，因后来日子过得不顺当，又回了娘家，靠横水渡谋生。
“好久不见涵哥儿了，今日怎想起带他去乡里？”
一艇子凑够六个人，加上带的东西已经把艇子上不多的地方填满了，倪五妹不再等，收起船锚，摇撸离了岸。
“受凉有些咳嗽，带他去把个脉瞧瞧。”
钟洺答了话，未曾多言，单把小弟揽在怀里以免跌下去，又给他指看两边风景。
同乘的几人看着他们兄弟俩，明显欲言又止，想问冯家的事，又怕钟洺发难，顺风顺水的一路，真是把他们憋了个好歹。
下船前，钟洺数了十文钱给倪五妹。
从白水澳至清浦乡，一个人头五文钱，钟涵年纪小，抱在怀里不占地方，算三文，但额外还带了盛鱼获的木桶、竹筐等，另多收两文。
趁倪五妹数钱时，钟洺瞥见她戴的耳饰，一丁点银珠子，比不得米粒大，不多显眼，村澳里出嫁了的姐儿和哥儿常有。
因水上人有三四岁穿耳洞的习俗，总要戴个东西才不会长起来。
“倪娘子，你的耳饰可是在乡里银铺子买的？”
他冷不丁问一句，让倪五妹愣了愣，“是在银铺子买的，怎的，你要买？”
她反应过来，莞尔挑眉道：“是想送人？姐儿还是哥儿？”
这种小银珠子便宜，不比银簪之类，送人拿得出手还不多贵。
倪五妹惯是爱这般说话的，遇上脸皮薄的都招架不了两句，多亏钟洺多活一辈子，脸皮厚得很。
“是送人。”
却没点明是姐儿或是哥儿。
倪五妹看这小子，在此等事上颇有些愣头愣脑，忍不住指点道：“我听说你还没议亲，可是有心上人？别怪姐姐没提醒你，这些个饰物头面，不能随便送，除非你当真对人家有意。”
钟洺还真没想到这么多。
问这一嘴，皆因他想买点什么向苏乙道谢，先前问他缺什么，他又不肯说，还说不要谢礼。
他压根没怎么和哥儿打过交道，哪里知道送什么，从白水澳琢磨到清浦乡，仍旧没点章程，方才看到倪五妹戴的银珠，突然觉得苏乙佩上当是不难看，脑瓜子一热便问出口。
被倪五妹一提点，他也意识到不合适。
“要是没到那份上，又要送点东西讨人家欢心，不妨买些平日用得上的，缺什么，你便帮着添什么，假若不知，便拣些点心、果子，人家吃到嘴里，可不就甜在心里？怎么也出不了错！”
倪五妹越说越眉眼飞扬，“说起来，你小子到底是对谁家天仙动心了？咱们澳里好些个姐儿哥儿惦记你，你哪日成了亲，怕是各个都要半夜躲被窝里哭嘞。”
“都是没影的事，娘子饶了我罢。”
眼看在倪五妹口中，话头快要飞出二里地，愈发没个谱，钟洺连连讨饶，和小弟一起逃似的上了岸。
“龙虾，今早海捕的新鲜大龙虾——”
“扇贝，入口甜，一包肉的扇贝！大娘，可要称些回去尝？”
交罢市金，钟洺寻到一片树荫下摆摊。
他搬了块平整些的石头给小弟当凳子，自己站在一旁，高声叫卖。
鉴于他带来的鱼获新鲜紧俏，品相出挑，实在是整个圩集上掐尖的好东西，来的次数多了，在码头上逐渐开始小有名气。
现今码头圩市常来往的人们，差不多都知白水澳有个年轻小子，擅潜海闭气，能直下海床捞捕鱼获，像回了自己家一样。
好几处食肆的掌柜在他这买了海产，回去烹饪一番搬上席面，既赚高价，又得食客夸赞。
由于尝到了甜头，不约而同地打发伙计日日来这边蹲守，若是看见钟洺现身，赶紧上去抢头一波，来晚了的只能抱憾离去，买都买不上。
也有食肆和钟洺提过，要他固定与自家送货，被钟洺拒绝，只说自己下海的时间不定，能带上来什么东西也不定。
他也不傻，如眼下这般让几家争抢，不说价格能抬多高，起码东西绝对不愁卖，反之要是固定给一家送货，日子久了，对方必定眼光愈发高起来，挑挑拣拣，到时他手里的货再带回码头，恐怕只能压价卖出。
今天抢在第一个的，是八方食肆的伙计。
他看到钟洺带了的一桶大龙虾和黑毛鱼后，忙不迭地去铺子里请来自家掌柜，这两样东西不算太稀奇，却也不常见，尤其龙虾各个肥大，黑毛鱼也看起来至少有两斤沉。
黑毛鱼长不到太大，一般两斤多就到头了，常见的多是一斤二三两的大小。
“可惜，这鱼死了，不然一斤我多给你五文。”
八方食肆的掌柜姓闵，他在挑拣品相上计较，还会自带一个杆秤测你给的斤两足不足，好处却是一旦看上了，斤两也足的话，给钱很痛快。
为此钟洺还挺喜欢和他做生意。
“本该是活的，让些事情耽误了。”
钟洺想到冯宝，不由磨了两下后槽牙，“死鱼价低，应该的，您要的话我上个秤。”
“要了，难得让我赶上头茬，前次晚了姓辛的一步。”
闵掌柜口中说的辛掌柜，是另一家四海食肆的掌柜，他们两家铺面离得近，喜欢互相较劲。
不过在钟洺看来，两家并非有什么矛盾，单单是谁也不服输。
“这回卖给了您，辛掌柜该骂我了。”
钟洺把鱼挂上秤，口中打趣。
“他是个不讲理的，他若找你麻烦，你尽管来找我。”
闵掌柜眯着眼看秤，待钟洺那边称出斤两，秤杆还高高的，他又让他的伙计拿出自家秤过了一遍。
前后无误，他满意点头，欣然令钟洺算账。
一条黑毛二斤出头，若是活的，一斤能卖到三十文，今次只有二十五文，得了五十三文。
带来的十五只龙虾按照大小分类，最小的五只一只一百文，八只中等大小的一百五十文，最大的两只，一只二百文，一只二百二十文，合计得了二两零一百二十文。
“二两一钱余七十三文，三文给您抹了。”
钟洺报了价，低头捡了十个扇贝出来，“这十个算是搭头。”
十个扇贝不值什么，但二两一钱多绝对算不上小生意，送点东西，买家心里舒坦，十个大扇贝蒸一盘下个酒，白给的谁不喜欢。
闵掌柜示意伙计掏出两贯多钱，沉甸甸的，交到钟洺手里。
市集上的小摊贩，少有会带戥子称碎银的，买把戥子不便宜，小本生意犯不上。
他们这些掌柜想买贵点的东西，也要费劲多扛铜板过来。
临走前他道：“我铺子里有个老主顾，喜食鲍鱼，只要石底鲍，不要石面鲍，要紧鲜活，不一定多大，只需拣那等个头匀称，摆盘好看的，你下回要是能多得一些，我尽数要了。”
水下鲍鱼吸附在礁石上生存，石底鲍与石面鲍的区别，仅在于所在水深不同，吃起来的口感，反正钟洺是尝不出区别，想来老饕们自有喜好。
这等生意钟洺还是乐意接的，要哪样鱼获，要多少，皆说得明确，不至于送到眼前了再多余扯皮。
“这事容易，下回我得了，直接送到您铺子上去。”
闵掌柜点头，叫上伙计，施施然走了。
龙虾和黑毛鱼卖光，留下的就是一些扇贝，按照十文一斤的价钱分别卖予几人，亦得了五十几文。
意料之中早早收摊，钟洺把带来的东西搁在一处，暂且托给同在附近摆摊的熟人照看，揣起钱袋中的热乎银钱，带上小弟，先去医馆。
第17章
买糖（修）
东西买回来，怎么送出去成……
“又是你们兄弟俩，且坐下，我瞧瞧。”
乡里的黎氏医馆是钟洺常来的，坐馆的黎郎中曾经半夜被他叫起看诊，过后就记住了这对水上人兄弟。
自然，要不记得着实也难。
清浦乡附近水上人不少，舍得花钱看诊抓药的凤毛麟角，兄弟俩又俱都生得出挑，听说当大哥的至今未有说亲，想来若不是有水上人的身份，家中门槛都早让那媒婆踏平了去。
“前几日风雨交加，怕是受了凉，有些咳嗽，不过没发热，胃口也尚可。”
钟洺带小弟看病的次数多了，知晓郎中会问什么，钟涵把小手放在脉枕上，努力端坐。