第24章
“世子的火折子，可否送与我两支？”宁芙先前便发现，宗肆这火折子，与其他的不同，能用的是寻常火折子的两倍时辰，也更易点燃，办事用这个，是极为便利的。宗肆扫了她一眼，不语。
宁芙见状，便也不再多问。
两人各自翻找起来。
直到屋外响起了脚步声。
两人对视一眼，灭了火折子，宁芙只觉脚下一空，待坐到那房梁上时，失了平衡，不禁往下摔去，便是如此，她也未发出一点声响，只闭着眼等着自己跌倒地面上。
宗肆将她捞了回来，宁芙再一往前匍匐，便跌在了他身上。
她刚要有动作，宗肆贴在她耳边道：“别动。”
灼热的呼吸声就在耳畔，她连大气也不敢喘。
下一刻，有人推门进来。
“几月前大人不就让人来查过这处了，今日大半夜，怎又让我们过来？”
“京中来了人，今夜又大张旗鼓地盘问余氏，大人不放心，反正又没下命令定要找出东西，检查一遍是否有遗漏就得了，不让京中那位得到就是了。”
宁芙心往下沉，不知他们口中这位大人，指的是谁，可这般担心那罪状书落到宗肆手中，便极有可能是设计让祖母顶罪的那位。
两人翻找一阵，去了厢房。
“你猜会是谁。”她凑到他耳边低声道。
“难道不是你外祖母的人？”宗肆反问道。
宁芙蹙眉道：“绝不会是我外祖母。”
她不太服气地动了动，宗肆忙将她按回去，这一坐，就正好坐在了他腿上。
宁芙觉得这个姿势太过让人浮想联翩，自己最私密的地方，正贴在他腿上，身子却僵着不敢动，只伸手想去找柱子扶着，好保持平衡。
宗肆将她乱摸的手，扯了回来，这回声音冷了点，“别动！”
仔细听去，声线也有些沙哑，与平日里其实不太相同。
他的气息落在脸上，有些酥麻，宁芙想让他别再开口，便咬唇轻声道：“痒。”
这话落在男子耳中，却是又欲又委屈，宗肆呼吸粗重了些。
宁芙在感觉到身下不对劲的时候，这下是真的一点也不敢动了。
她也不是单纯的小女君了，总不能天真的问，世子有剑，为何还藏了根暗器吧？但不问吧，这气氛似乎也好不到哪去，焦灼而又尴尬。
宁芙索性不语，也不动。
下一刻，宗肆的手，却搂住了她的腰，手指在她腰间摩挲着，不知在想什么。
“世子若是正直之人，就不该乱想。”宁芙却是打了个激灵。
“我想什么了？”宗肆语气倒是如常。
“世子自然可以否认，但你自己心里清楚。”宁芙不禁冷下脸，没有女子在这方面是不敏锐的，即便男子装得再正经，再道貌岸然。
第54章
郎有情
“四姑娘有话，不妨明说。”男人却是要追问到底。
宁芙看他分明是越来劲了，抿起唇，一个字也不肯再说。
如此夜色之下，两人都未开口，耳边便只有彼此呼吸声，那鼻息，似乎交缠在了一处，缠绵而又缱绻。
她便连喘气都放慢了。
宗肆忽然轻笑了声，却是未再言语，另一只手两指搭在她的手腕上，替她号起脉来。
宁芙想起白日里才谎称病，无法迎接他，想抽回手，却未成功，片刻后，似是有所察觉，不过并未揭穿她。
也不知过了多久，外头的人才离开。
宗肆带着她下去后，两人各自寻物，再也无半句交流。
宁芙也没想过今日就能有收获，不过知道宗肆什么打算，也不算毫无进展，跟着他办事，总归要容易一些。
“这人想必是确切知晓，李放还留有一份认罪书。”宁芙定了定心神道。
“你外祖母也未必不在乎此事。”宗肆侧目看了她一眼。
宁芙不禁替康阳说话道：“雍州城中之事，并非全与我外祖母有关。”
宗肆却道：“雍州坊间有言，有官家者，招权纳贿，以权谋私，徇私舞弊，百姓苦其久矣，所说之人，四姑娘以为是谁？这般之人，便是杀头也……”
“不许这么说我外祖母！”宁芙气急败的打断他，也得亏是在黑夜，否则这已然通红的眼睛要是被宗肆瞧见了，气势也就弱了几分。
宗肆凉凉道：“便是我不说，四姑娘以为，又能改变些什么？”
宁芙心中仿佛被敲了一闷棍，剧烈的痛起来，宗肆说的却是实话，在外人看来，外祖母便是这样的大奸臣，她死了，百姓只会拍手叫好。
“宁老夫人的话，虽显薄情寡义，可让你与公主府断了往来，何尝不是在乎你。”宗肆意味深长道。
他并非在意他人生死之人，只不过宁芙与他上辈子到底有几分旧情，他才好心劝诫，若是明智些，眼下就不该牵扯进康阳的事。
便是康阳未犯错，敬文帝也留不得她。
许多人要外祖母死，便是宗肆也是如此。
宁芙心中更是难受得厉害，想起上辈子外祖母被屈辱的困在囚车中，靖哲表哥中毒身亡，舅舅和婧成表姐死于狱中，一时更觉悲伤了，眼泪终究是落了下来。
两人回了山庄，待在烛光之下，才看见她眼底盈盈有泪，不由一顿。
宗肆眉目清冷，一动不动的盯着她，美人便是哭，也是美得不可方物，男子的心虽未必会动，可想法必然是有的。
宁芙在宗肆替她抚去眼泪时，心不禁往下沉了沉，一个男人若是忽然对女人不同，那必然是在图些什么。
宗肆对她有欲。
也仅仅是欲望，并无半分情爱，如所有男子那边，他也有身为男子需求。
“我会助世子寻到罪状书，还能帮世子更多，若是到时发现我祖母并非世人所说那般不堪，还望世子留情。”她示弱抬眼恳求，连语气也娇了三分，男子在有欲望时，是最好说话的。
“太晚了，休息吧。”宗肆收回手，语气平静道。
宁芙在心中暗骂他老狐狸，偏偏让你知晓他的心思，却不给半点好处，钓鱼都还需打窝呢。
“虽然你身子不错，不过女子还是少往山间阴寒之地跑，少接触阴湿之地，小日子就准时了。”宗肆走前道。
宁芙的脸先是发红，而后又有些尴尬，他这还是点明了她装病的事，也显然是故意非提这事，就是要她难堪呢。
“姑娘在同谁说话？”冬珠敲了敲门，不放心道。
今日宁芙是带着冬珠一块来的，出了婧成前几日借走了她，冬珠一直都是随行在她左右。
宁芙敷衍打发了她，思索起今日之事来，能知晓李放的罪状书有备份的，定然与他关系还算亲近，只是在这雍州，人人不待见他，私下与他关系不错的又是谁？
她想到了今日被带回公主府的余氏，与李放私交不错的人，定然私下去过李府，想必余氏也熟悉他，起码在雍州这些贵人里，是余氏最熟悉的。
余氏嘴上肯定不敢透露，不过一个人下意识的行为是骗不了人的，也不是完全没法子从她那打探到消息。
却说宁芙这一回出城，也在山庄待了好几日，一来是为了赶制外祖母的寿礼，二来也是为了不显得那晚出城，太过刻意。
康阳宴辰在即，谢衡也忙碌起来，无人打扰她，也还算清净。直到宴成那日，公主府才派了车马来迎接她。
“表妹。”原是婧成跟着马车一块来了。
“婧表姐，这几日府中如何？”宁芙上马车时问道。
“世子审了余氏两个时辰，不过未有任何结果，之后几日，他也再没什么动静。”婧成早几日也很担心，眼下才放心下来。
宁芙却是清楚的，宗肆只不过是做得足够隐秘，不可能没动静。
也不知他有什么进展没有。
……
公主府今日，倒是比宁芙想象中朴素，并无那奢靡繁华之景，寿礼也无那贵重之物，只那铺满地面的红地毯，与随处可见的红灯笼，透着几分喜庆。
今日公主府中，宾客众多，婧成回了府，便无暇再顾及她。
“世子身边站着的那位公子，虽身着朴素，可仪表堂堂，不知是哪位公子，上前去打听打听。”雍州的女君，向来是大胆的。
“那是凉州的陆大人，听闻还未娶妻呢。”旁边的女子揶揄笑道。
宁芙在人群中，看见了陆行之，而他莫约是早瞧见了自己，很快便看向了她。
也不知是不是自己多想，他看向自己时，眼神似乎与看别人时，要不同一些，似乎更包容，更有耐心。
宗肆也看了过来，神色难以捉摸。
宁芙垂眸，并未上前寒暄，而是先回了西苑。
最近几月，她在雍州随性惯了，穿着上也并不考究，与在京中的端庄相比，更侧重舒适一些，今日有了贵客，就不能如此了。
“姑娘许久未穿这广袖裙了，只教我移不开眼，那些公子就更别提了。”冬珠替她系着束带时，笑着夸赞道。
冬珠在雍州待得久了，言辞便也大胆了起来。
宁芙觉得胸口似乎要比之前紧了些，不过也还算能接受：“父亲给外祖母的寿礼可到了？”
宁真远忙于公事，赶不过来，若是寿礼还没有到，她就得再准备一份了。
冬珠笑道：“夫人早早就准备了，姑娘不必担心，夫人。”
宁芙放下心来，想了想，又道：“找两个眼生的，以世子的名义，请余氏来府中替外祖母庆生，便说是世子为那日的唐突道歉。”
冬珠有些担心道：“世子那边会不会怪罪？”
“我会同他说明此事的。”宁芙还算了解宗肆，若办的是正事，他会通融的，更何况这请余氏前来的缘由，合情合理，外祖母也只会以为，他这是还有盯着余氏的心思。
直到这寿宴，宁芙才算是在雍州各府前，头一回露面。
今日逢喜事，她穿了一身海棠红广袖裙，腰身紧束，那女子的柔美曲线便显了出来，峰峦绮丽，窈窕莹润，寻常女子若着此色衣裙，恐怕得被衬得暗淡几分，偏偏宁芙却显得更加白里透粉。
“外祖母。”宁芙娇娇喊道。
连这同长辈撒娇的语气，也教人心中酥了一半。
谢衡忍不住往她脸上多看了两眼，寻常只见她素面朝天，如那栀子般清新脱俗，今日这化了妆容，却又似芙蕖娇艳，各有各的韵味。
偷看宁芙的，又何止谢衡一人，这雍州城的公子们，哪个没觉得惊艳。
唯有陆行之和宗肆，二人岿然不动，神色也如常。
康阳余光瞥了宗肆一眼，朝宁芙招招手，后者在她身边落座。
“长公主殿下这几个公子姑娘，一个赛一个俊美，婧成和四姑娘，都是极出色的。”说话的是谢府的谢康卫，谢衡的父亲。
“我再未瞧过比公主府两位还出色的姑娘了，若是哪一位能嫁给犬子，我府上绝不会亏待姑娘。”也有人以玩笑的名义示好道。
一时间，有人跃跃欲试，也有人不屑其这番强占先机。
“公主府的姑娘，哪是什么人都瞧得上的。张大人莫要开玩笑了。”涂治中似笑非笑道。
几人你来我往，明枪暗箭。
“各位不用捧着她们，到时尾巴还不得翘到天上去。”康阳适时含笑道，宁芙也只安静坐在她身侧，上位者向来是不希望身边的人和睦的，敬文帝是如此，外祖母也是如此。
正直这时，余氏到了。
宁芙注意到她的视线，先往涂治中看去一眼，而后瞧了眼宗肆。
涂治中倒是不太在意，只像是局外人那般，看戏似的。
康阳的笑意浅了些。
余氏跪下行礼，心有余悸道：“殿下，是世子遣人让我来给您贺寿。”
宁芙不由看向宗肆，后者扫了她一眼，顿了顿，方从容道：“李大人为大燕操劳不少，余氏既是李大人遗孀，代表李大人，便是代表那些为大燕牺牲之英烈，他们前来给长公主庆寿，长公主以为如何？”
康阳想起了牺牲长子，有几分动容，别有深意地看了宗肆一眼，道：“余氏能来，我自是高兴的，来人，赐座。”
余氏却依旧是小心翼翼，在角落的位置坐下后，又看了涂治中一眼。
一次是意外，两次却不是。
人在陌生且危险的境地里，看向的往往是最熟悉最信任之人。
而涂治中对她完全不在意的态度，也排除了与她有私情或私交的可能，这能说明，余氏对他是单方面相熟。而有此情况，便是余氏见他多次，却未与他有所交谈。
与涂治中有私交的，显然是李放。
至于信任，却也不难解释，在雍州这般排挤李放的环境里，有人愿意私下同李放交好，身为李放的姬妾，怎会不动容，自然会觉得他是好人。
不过宁芙没有十足的把握，还得找机会试一试涂治中。
“不过，世子与四姑娘在公子与女君里，也算出类拔萃之辈，两人在京中，怎就没有看对眼？”也不知是谁问了一句。
宁芙跟宗肆对视一眼，默默无言，而他不知在沉思什么。
“四姑娘貌美如此，求娶之人无数，日后定然能寻得良人。”片刻后，宗肆疏远又不失风度道。
宁芙本在思索如何圆场，见他撇清关系，垂眸未再言语，自然没有一个外人，能探到他的底。
婧成则含笑道：“你们为何拿世子打趣，陆公子不也一表人才，也是京中的公子，并不输世子分毫，怎就不开他和表妹的玩笑？”
其实谁心中都有数，陆行之的背景，比之宁国公府，可就差太多了，国公府的女君，未必愿意下嫁。
康阳却也笑道:“行之肯下凉州剿匪，便是有能力，学识听闻也极高，文武全才，便是阿芙的骑射也是他教的，在京中拿了前几名，又相貌堂堂，确实不错。”
这得了康阳的肯定，意义就不一般了，倒像是在撑腰。
第55章
陆行之，深情浓
康阳对陆行之，自然算不上多满意，不过自家女儿看中的公子，她也不愿被人小瞧了去。
再者，凉州剿匪可是实打实的功绩，若以此扎实发展下去，日后定然也是一方人物，与他维系好关系，自然也不是坏事。更别提还能顺势挫一挫宗肆的锐气。
“长公主谬赞。”陆行之起身道，只是脸上依旧是不矜不伐，毫无半分谄媚之态。
宗肆却也无半分不悦，成功男子身上，莫约都有如此不骄不躁的心境。
宁芙不好在这男女之事上表态，只好露出一副娇矜羞涩之态。
再等康阳谈及正事时，婧成就带着宁芙先溜了。
“今年祖母的寿宴，比起往日，可要没意思多了。”在避开人群后，婧成忍不住同她吐槽道。
“京中来了人，外祖母自然不好太过铺张浪费，传到京中，恐怕要引起事端来。”宁芙道。
婧成好看的眉毛蹙起，“这宣王府世子，处处针对祖母，原本我还以为，他是为了你来的，眼下我看他一心只想处置了祖母。”
宁芙低下头，没有言语，她担心的，也是宗肆这般不饶人的态度，而要是找到罪状书后，又该如何同他谈判，自己又能以何为筹码。
“我有些对不住你，我以你的名义，给他写了信。他肯定以为，你喜欢他。”婧成眼神闪烁，含着光彩，像只可怜的小狗。
宁芙在愣了片刻后，摇了摇头，道：“他肯定早发现不是我写的了。”
而宗肆不跟她提那封信，便是在冷静后，想将那日在光鹤楼的意外揭过去，他做事一向不会出差错，怎么做对他有利，他都是再三思索过的。
“他来就来，却还带了那么个大美人，雍州这些公子，看见月娘眼睛都直了，光盯着她胸脯看了。”婧成吐了吐舌头。
不过在这公主府，婧成还是有熟识地人，来找她的，同其他女君走了。
宁芙却是懒得应酬，便独自坐在假山这角落中感受晚风徐徐，好不惬意，之后连发饰上的束带也解了去，乌黑浓密的青丝，随着风起舞。
再等侧目时，却见陆行之站着，也不知他等了多久。
“陆公子。”宁芙起身道。
陆行之在原地站了片刻，朝她走来。
“我……”
宁芙尚未开口，却是一顿，陆行之伸手替她理了发丝，而他向来恪守礼仪，从未有过如此举止。
接着宁芙便闻到了他身上的酒味，原来是喝多了酒。
“陆公子既然找我，何不早些过来。”宁芙客气道。
陆行之低声道：“有许久，未曾这样好好看过你，我想看看你。”
声音传入她的耳畔，又随着风散开，只教人觉得不真实。
宁芙长得虽美，却未听过这般含情细语，心中难免有几分悸动，连脸也红了几分，本该圆场拉回分寸，一时也未开口。
陆行之揉了揉眉心，也意识到了自己话语的不妥，静了须臾，道：“康阳长公主虽疼你，可也未必不会以你的亲事换取利益，四姑娘留个心眼。”
宁芙也从未否认过此事，祖母会如此，外祖母自然也不可避免，只是也定然会在替她考虑的基础之上，才顺便谋求利益。
譬如男子若是品行极差，就算利益再大，外祖母也不会牺牲自己。
“多谢陆公子提醒。”面对他的善意，她温柔的笑了笑，眼中似乎染上了星辰，明亮灼丽。
陆行之抿起唇。
不远处，亮起火把的光来，大概是有人来巡逻，宁芙行了告辞礼，道：“有人来了，我先走了，陆公子喝了酒，注意安全。”
“嗯。”他应了声。
宁芙转身这就要走，身后却有人的手揽了过来，将她的腰身牢牢环住，抱得紧紧的，那烈酒的鼻息，也随之而来。
她尚未来得及反抗，陆行之将她推入了假山深处，将她转过身，压在那凹凸不平的山石上，左手掩住了她的唇，她便发不出一丁点声音了。
“阿芙，别怕，别怕。”他的声音低哑，却又带着安抚意味。
或许是因为与他也算熟识，这熟悉感，让她渐渐冷静了下来。
“我只是很想你，我……”他的神态大概是紧绷的，思绪也不清醒，力气虽大，可方才走路时，脚步的虚浮，宁芙也是察觉到了的，“能再次见到你，再没有比这更好的事了。”
陆行之看着她，迎着光，他的表情不再那般无悲无喜，他的眼睛似乎是湿润的，嘴唇紧闭，不知在隐忍什么。
“唤我郎君，好不好？”他凑近她，在她耳边低语，似恳求，也有几分诱哄，“我想听。”
与清醒时的陆行之，判若两人。
宁芙自然没法喊这个称呼，脸也热了几分，没想到他表面正经，却也是个闷骚的，不过男子私下和人前，区别大的也不少。
她伸手推他时，陆行之环住她腰的右手，便越发用力了，月光之下，他的目光闪烁，然后他吻了上来，吻在了他捂着她嘴的左手手背上。
虽未触及她，宁芙却能在月光下，看见他闭上了眼，睫毛轻轻颤着，高挺的鼻梁几乎贴着她，如此近的距离，如此专注的他，两人好似真的在接吻，或许比真接吻，还让她要羞涩些，宁芙整个人都似被火烧了一般，脸色通红。
她是从未被如此虔诚地亲吻过的，上一辈子与宗肆，全是身体的欲，只会教人身子有反应，却不会让人觉得美好。
没经历过的，过于陌生，自然让人赧然不已。
何止是脸，宁芙想，她现在定然整个人都是红的。
宁芙再伸手推陆行之时，他失了力，人踉跄了一下，松开了他，靠在了她的肩上，已然是醉到不行了。
宁芙正琢磨着消无声息的去喊人，将陆行之带回去休息时，看见了宗肆，他的表情似乎很淡薄，也似乎是面无表情。
然后他对着她勾了勾嘴角，眼神却是阴沉地吓人。
看见他的瞬间，宁芙心就往下沉了沉，站在原地一时失了动作，与他对峙着。
她是清楚宗肆对她有几分兴趣的，有兴趣，就必然有占有欲，不会乐意瞧见她同其他男子一处，就如那日对待谢衡，他极冷漠，也是不怎么高兴的。
“陆公子今日喝多了，并非是故意的。”宁芙的第一反应，是给陆行之开脱，他既无背景，又还需仰仗宣王府的提拔，自然是不能得罪宗肆。
宗肆的脸色却变得更加难看。
宁芙忽略了一点，眼下帮着陆行之说话，其实是很显得护短的。
她正要再说几句，也等着他的冷嘲热讽，不过这一次宗肆却是什么也没说，什么也没提，转身就走了。
宁芙顿了顿，眼下也无暇顾及其他，找了两个侍卫，将陆行之带下去休息，也不再乱走，待在了康阳身边。
眼下宴席也快要散去，已有不少人告辞。
“看来陆公子的酒量，算不上好。”康阳在得知了陆行之醉酒的消息后，笑着打趣道，方才见他一杯接一杯来者不拒的喝，还以为是个酒量好的。
“今日殿下寿宴，陆公子只是不想扫了长公主的兴。”涂治中捧着康阳道。
宁芙却是看了一眼余氏，她是以宗肆的名义将她请来的，眼下宗肆虽不在，但余氏也不敢乱走。
“这位姐姐，可是想回去了？”她笑盈盈的对着余氏道。
“长公主，今日并非我主动要来，我……”余氏跪下怯怯道。
康阳凉凉扫她一眼，不耐烦道：“来了也便来了，这般哭哭啼啼的，还以为我欺负你了。”
余氏哪还敢再说话，磕了个头，半个字也不再提。
“外祖母，郊外偏远，还是找几个护卫，送这位姐姐回去吧。”宁芙道。
康阳却谨慎了几分，不动声色道：“余氏住在李府，怎会以为她住在郊外？”
宁芙则故作惊讶道：“前些时候，我在山庄中，见李府郊外那处宅子有亮光，还以为有人住在那。”
“自李放去儋州后，那宅子便一直空着，又怎会有亮光，阿芙是不是看错了。”康阳道，心中却是升起了几分猜忌。