第17章
开阳被砸个正着，听到祝卿若的话后，下意识颠了颠怀里的包袱，很快就明白了祝卿若的意思，他眼睛都亮了起来。“多谢公子！—定不辜负您的期望！”
开阳其实也才十六岁，祝卿若看他就像看待弟弟一般，对他回以温和—笑，又得到了—个大大的笑容。
二人又回到篝火边，其他人不知道公子给开阳说了什么，只看着开阳脸上的笑心中疑惑不已。
玉衡对这位新主子有几分敬佩，不过数日，就已经完全摸透了他们这几人的性子，甚至能按照他们的行事风格分配任务。
天枢和天璇长相威严武功不凡，留在云州保护晓晓几人最为合适，也能让公子没有后顾之忧。
天权沉默寡言，但做事—丝不苟，把收集药材之事交给他最好不过。
玉衡对那张药方是哪里来的也有几分了然，只是不知公子给开阳的任务是什么，看上去需要和人打交道，不然她不会让性子最活泼的开阳去。
这让玉衡对这个新主子更敬重几分，从前只是将她当做需要保护的柔弱女子，如今看来，他们只要安心等待她吩咐就好。
祝卿若说道：“等过了这个镇子，你们就下车，分头行动。”
她看向沉默的天权，“后面那辆马车上有足够多的银钱，应该够你买下足量的药材。”
祝卿若身上有祝家八成家业，这—世的娘亲出身商户，挣钱能力非凡，在爹爹的护佑下，身家几乎能买下一座城池。
所以当初就算是只有两成，也让祝家的亲戚们发了一笔大财，答应了慕老大人不再来打扰她。
慕如归也不会动用她的嫁妆，在国师府她没机会用，所以她如今最不缺的就是钱。
说起来，她已许久不曾去外祖家探访了，上一次见到外祖家的人还是在她嫁给慕如归那日，距今也有近四年之久了。
外祖家扎根于商贸繁盛的淮阳，虽也临近淮水，但因淮阳堤坝稳固，所以此次大水不曾受灾。
上辈子祝家因她全族流放，外祖家因为是商户，家大业大，在淮阳多有善名，所以免于流放，改为抄家产充公。
饶是如此，已经足够祝卿若懊悔。
外祖一族世代经商，过惯了富贵日子，却因为上位者的一句话，积攒数代的钱财便尽数冲入国库，瞬间一贫如洗，再不复从前富贵光景。
外祖年事已高，也不知在经历这番事后状况如何，上辈子她死在流放途中，对他们的情况完全不明。
先是抄家清算，再是她的死讯，想来，下场也不会多好。
祝卿若敛下眸中感伤的情绪，覆上一道凛冽的光，这一次，她一定不会再让外祖一族遭受此等磨难。
淮阳与景州毗邻两岸，与云州也不远，坐马车只五日路程，有机会倒是可以往外祖家走上一遭。
还有祝家...
虽然他们某些人在她爹娘死后意欲争夺财产，有狼心狗肺之嫌，但罪不至死，实在没有理由被她连累至全族流放的地步。
她还记得祝家有几位长辈确实是好人，只是没办法反抗族中的意思，只能在别人分她爹娘的遗产时闭口不言，不愿做那等小人之举。
在拿到两成家业后，祝家人十几年间也不曾再来打扰她。
虽说确实是亲情凉薄，但他们也不至于被流放。
所以当初在流放途中，她对他们多有歉疚，在发现匪徒是冲着她来的时候，她当机立断引走了所有匪徒，给他们留下一条生路。
这辈子她尚未连累他们流放，各自安好，互不来往就是最好的结局。
只要她扳倒了小皇帝，就不会再出现上辈子一样的结局，无论是外祖文家，还是上京祝家，都绝对不会再重蹈覆辙。
这样的想法在祝卿若脑中绕了一圈，随即被她记在心中。
她想到了什么，又补充道：“若有人强抢，我要你先护住自己。”
说着，她的目光环视一周，“你们都要记好了，无论什么，都没有自己的性命重要。”
这话一出，不仅天权愣住了，连玉衡都有些怔然。
他们身为暗卫，只要主子吩咐，就算是死，也要先完成任务。
这是他们还在训练时，首领死死刻在他们脑子里的话。
如今有一人，她跟他们说，性命最重要。
这让这几位职业暗卫都沉默下来。
唯有年纪小的开阳接受良好，他只知道主子的吩咐是一定要遵守的，所以此时对祝卿若笑得灿烂，“多谢公子！开阳一定留着命回来见您！”
祝卿若对他笑了笑，视线移到其他人身上。
其余的人都有些不解，面面相觑，都不知该怎么回应，最后还是玉衡先应下，“属下遵命！”
其他三人听见玉衡都说话了，也抱拳行礼，“属下遵命！”
她没有再多说什么，信任是需要培养的，他们现在只是半路主仆，能听她的就已经很不错了。
所以祝卿若点到为止。
在过了这个镇子之后，祝卿若身边就只剩下三人，玉衡、天玑与摇光。
他们的武功都是一等一的，不然也不会被玉衡选中成为同伴，所以在看见景州主城的城门时，祝卿若稳住了心中动荡。
如今她并不是孤身一人，没什么好怕的，再可怖也没有噩梦般的前世可怕。
这样想着，祝卿若心中那本就不多的不安渐渐消失。
她放下窗边布幔，端坐于马车中，闭目养神。
景州并没有封闭城门，因为他们需要向外界求援，所以常常派人去附近城镇购买物资。
但非常现实的是，受灾的景州没有封城，其他不曾受灾的城镇却紧闭城门，不愿与他们往来。
所以他们只能一次又一次派人往更远的地方去，钱财没少给，带回来的东西却寥寥无几。
这些想法在祝卿若脑子里转了一圈，等他们进城门时，被守城门的将士叫住，才让祝卿若缓缓睁开眼眸。
“你们是哪里来的？不知道景州如今受灾了吗？怎么还往景州城中跑？”
那小兵语气惊奇，仿佛看见了什么不得了的事。
玉衡的声音响起，“这位官爷，我家主人是来探亲的，听闻景州发了大水，担心不已，日夜奔波才赶到景州。我家姑奶奶还不知道情况如何了，请您通融通融，让我们进去。”
说着，他往那个小兵手里塞了一块银子，希望他能放他们进去。
那小兵掂量着分量不轻的银子，脸上都是无奈：“这年头，有银子也买不到东西了。”
“唉，算了，你们进去吧。”他叹了口气，挥手让人将拦路的栅栏搬开。
玉衡冲他感激一笑，“多谢官爷。”
说完，他便让驾车的天玑继续往前去，天玑点点头，挥了一下马鞭，马车又开始动了起来。
在他们就要进城门前，那个小兵唤道：“进城了别去城南！直接往东边去！”
也不管他们听没听见，又低头嘟囔着，“这有什么好提醒的，他们也进不了城南啊。”
这话被马车内的祝卿若听个正着，她平静无波的眼眸微微闪烁，朝门外低声说了一句话。
“往城南方向慢慢靠近。”
玉衡耳力极佳，小声应道：“是。”
祝卿若说完，很快敛下情绪，成了一位病弱的贵公子。
马车沿着石板路一路向前，路上没什么摊贩，偶尔经过的人也是面容憔悴，浑身透着一股绝望之感。
越往南边人越少，到了尽头，几乎已经看不见人。
祝卿若掀开布幔一直观察着，直到一直到了路的尽头，她看见远处有一个路口被麻袋木头封住，只留有一个五六岁小孩可以进出的洞口，洞口也被东西堵着，从里头推不开。
祝卿若抬头看了看天。
未时初。
正好是午饭的时候。
有一队士兵装扮的人带着几个大桶往那个洞口处缓缓走去，想来应该是分发今日口粮的。
祝卿若注意到他们每个人脸上都带着厚厚的棉布，只露出一双眼睛在外面，浑身穿的严严实实，没有一丝缝隙。
看来这个景州的新首领还懂得几分防护的道理。
就在她思索着该如何见到这位新首领时，有人叫住了他们。
“你们是从哪里来的？不知道城南不让进吗？”
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第
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章
二更===
玉衡跳下马车，
扬声歉意道：“不好意思，我们刚进城，
不清楚城中方位，
只一味跟着大道走，不小心闯进来了，非常抱歉，我们这就走！”
说话那人听了这话后露在外面的眉头紧紧皱起，
“刚进城的？现在还有人会来景州？”
玉衡把刚刚在城门口说的话又说了一遍，
那位士兵打扮的人眉头迟迟没有松懈下来。
他打量着整辆马车，
最后回头朝还在等着他的一队兵卒吩咐了一声，
“你们去发口粮，我把他们送到城东去，
免得又多几个死人。”
那些兵卒应下，
拖着几个大桶继续往洞口处去。
玉衡冲眼前这位士兵露出惊喜的神情，
“太感谢您了，
不然我们还不知道要在这城中逛到什么时候。”
他拍了拍马车外的位置，
“大哥上来坐，
马力总比人快些，
我们也不能耽误你的时间。”
那人也没推脱，
双手一撑就上了车，和玉衡分别坐在驾车的天玑两侧，祝卿若这辆马车足够大，
三个人并排坐着也不拥挤。
那士兵让天玑调转车头，
随即指了个方向，
扬声道：“往这边走，一直往前。”
天玑只点点头，没有说话，
仍然沉默地架着马车。
那士兵古怪地看了天玑一眼，但也没有多说什么。
玉衡扬声跟士兵搭话，偏头靠近道：“这位大哥怎么称呼？”
那汉子声音雄厚，沉声道：“我叫刘庄，叫我老刘就行。”
玉衡了然点头，道：“原来是刘大哥，小弟叫玉衡，玉石的玉，平衡的衡，你随意叫。”
刘庄瞟了玉衡一眼，有些惊讶，“你这名字起的还怪有文化的。”
玉衡笑道：“是我家公子取的，我没读过什么书，可取不了这么好的名字。”
公子？
刘庄闻言，扭头往马车内看去，马车行进时的风时不时刮起门帘，正好扬起一道缝隙，令刘庄看见了里头的人。
他的视线落在里头闭目养神的白衣公子身上，那人气度非凡，华贵狐裘裹在身上，没有压住‘他’任何风华，反倒成了‘他’的陪衬，愈显气质非凡脱俗，看清‘他’的长相时，刘庄瞪大了眼睛，呼吸下意识变轻了许多，像是害怕惊动天上人。
就在这时，马车里另外一人投之以冷冽目光，忽然出声道：“再看就戳瞎你的眼睛。”
刘庄被这人盯得浑身一激灵，瞬间扭回身不敢再看。
目睹一切的玉衡仍然笑眯眯地看着前面，只眼底透出几分寒光，很快就消失不见。
刘庄仍然没能从刚刚那道眼神中抽身，对着玉衡小声道：“你家公子怪好看哩。”
想了想，又补充道：“你家侍卫...怪凶哩。”
玉衡但笑不语。
刘庄也觉得刚刚的举动不太礼貌，但又舍不
气氛一时之间有些凝滞。
马车内，祝卿若缓缓睁开眼，摇光第一时间转过脸看她，“公子？”
祝卿若冲他安抚一笑，微微摇头，示意自己无妨。
摇光放下心来，继续放低自己的存在感，安静地守在一旁。
坐在马车外的刘庄觉得自己刚刚有些失了礼数，心中总有些不好意思，抓耳挠腮地想要说些什么。
玉衡余光注意到刘庄的动作，眸光闪烁，开口道：“刘大哥脸上的是什么？”
刘庄正要找机会开口说话，玉衡正好给了他这个机会，他眼中闪现出几分激动，朗声道：“哦？你说这个啊？”
他将自己脸上的面罩拉下来，“这是我们首领让我们带的，说是可以防瘟病，我们每个在城南巡守的士兵都有这个东西，你别说，还挺好用的。”
他见玉衡对面罩感兴趣，“你要吗？我这个给你，我再去领一个。”
玉衡没有接，“不用了刘大哥，我不是巡守的士兵，我不用这个，你自己留着吧。”
“不过...”玉衡脸上出现几分不解，“这城南到底是怎么了？为何要把路封死？还日日都要人巡守？”
刘庄听到玉衡的问题后脸色沉了下来，他将面罩又戴回了脸上，缓慢的动作颇有些沉重的意味，“你们其实不该来景州的。”
“你家公子担心姑姑所以来景州探亲，应该也知道几个月前景州发了大水，周围城镇都不肯接纳景州的百姓。实在活不下去的就拖家带口，去了上京。剩下的都是家里还有些底子，能勉强过活的人家。原本以为等到水退了，我们就能重新恢复之前的生活，可没想到的是，水退了之后，开始有人发热浑身红痛。”
刘庄低着脑袋，想到这个就浑身萎靡不振，“一开始也没什么人注意，只以为是生病了，后来病症相同的人越来越多，大家这才意识到不对，只是发病的人数不小，已经到了难以控制的地步。首领没办法，只能将城南封住，将所有发病的人都带到那里去，每日从洞口分发一次粮食，如此，才护住了景州其他百姓的命。”
刘庄的声音不算小，马车里的祝卿若也听的清清楚楚，她思索着刘庄口中的首领下的几道令。
封闭城南、按人口分发粮食、巡守卫兵都要戴面罩...
若不是刚刚刘庄下意识要把面罩给玉衡，她猜测那个首领也没有跟他们强调过面罩不可反复用的事。这不符合现代人的防护思想，祝卿若险些就要以为这个首领是从现代来的了。
不过虽然这人做法粗糙，但在这里已经算得上是有远见了。
祝卿若的指尖轻轻敲击着木桌面，这是她陷入思索的表现。
摇光抬头看了她一眼，又垂下脑袋继续静坐。
玉衡听到刘庄的话觉得有哪里不太对，“刘大哥口中说的...首领，是景州州牧吗？”
刘庄摇头，嘲讽道：“那州牧一早就跑了，哪还等得到现在？我说的首领，是李兆其李大人，说是大人也不对，他原本只是大青村的一个农夫，因为为人讲义气，在当地颇为有几分面子。在大水过境后，联合几个村的村民一起重建家园，后来瘟病肆虐，景州城内乱糟糟的。他带着新建村庄里的青壮年占领了州牧府，几条命令下来，稳住了景州内的百姓，大家也都尊敬他，称他一声首领。”
玉衡恍然大悟，“原来如此，那这位李首领当真是个厉害的人，能让景州城内的人都信任他。”
马车内的祝卿若眉头微皱，小幅度地摇了摇头。
以农夫之身占据整个景州，且没有大得让人甘心臣服的功劳，恐怕
仿佛听到了祝卿若心声一般，刘庄叹气道：“哪能啊。”
“李首领虽然是个不错的人，但还是有很多人不服他，城东的富商们表面上个个都恭敬的很，闹事的每次都有他们，我们首领烦不胜烦。”
刘庄看起来非常推崇这个李兆其，话里话外都是对那些不尊重首领的人的抨击。
祝卿若开始对这个李兆其生出几分好奇，能只靠人格魅力就收获这么多簇拥，定然是个不平凡的人。
若不是后来惹上了瘟病，一定会成为一个乱世中的大人物。
玉衡正要开口再问几句，忽然听得一阵嘈杂，他们往声音来源处望去。
只见前方是一个开阔的比武台，台下聚集了许多百姓，台上有人在大声宣讲着什么，惹得台下众人连连应声。
刘庄见此脸色都黑了，“他奶奶的，又来了，这些人没完没了了还。”
说着就跳下马车，冲玉衡道：“抱歉了玉兄弟，我这边有点急事，你们就顺着这条道往前走，到第二个路口转弯进去就能找到住的地方。咱们回见啊！”
说完也不等玉衡反应，大步流星地走到那比武台前。
玉衡张口要说什么，马车中传来一道温润的声音，“玉衡。”
玉衡随即不再掩饰，恢复了闭口不言的本性，安静地坐在马车上，看着不远处的闹剧。
祝卿若掀开窗边缦帘，将视线落在那比武台上。
台上的人看上去不到三十岁的样子，布衣青袍，发冠整齐，瞧着像是一个读书人。
他面色发红，看上去非常激动，“诸位，那李兆其将病人全部关在城南一定是想将他们饿死在那里！城南那些人的今日，何尝不是我们的明日？”
这话确实不假，那李兆其将人全都封在城南，未免太过无情，难道真的要他们在里面等死吗？
有人应道：“说得不错！此举确实有伤天和，太过无情了。”
“真是太无情了...”一个年轻姑娘皱着眉头，满脸担忧之色。
一个满脸皱纹的婆婆出声跟她讨论着，“没错，我每晚都听见那封死的路口有哭声。”
“啊？真的吗？”
“当然是真的！老婆子从不说谎骗人，确实有哭声。”那婆婆说的满脸认真，大部分的人都信了。
“居然这么可怜...我老爹还在里面...”一位黄衣布鞋的男子忽然瘫在地上大哭，周围人纷纷来安慰他。
台上的书生看见此景也是红了眼，他忍住喉头的苦涩，抬首朗声道：“一个目不识丁之人，哪里懂得治病救人的法子？竟然还舔居首领一职，简直可笑！”
“对！”
“说的没错！”
“一个种地的，懂什么？”
“说得对！”
“......”
眼见情况越来越难以控制，刘庄大声斥责道：“你们都在这干什么？？是要造反吗？？”
他举着手里的大刀左右比划着，一时之间手无寸铁的无辜路人都闭了嘴，生怕惹上什么麻烦。
只有一人胆大地回嘴，“你是那种地的的下属，自然替他说话，难不成我们发发牢骚都不行了？”
刘庄瞪大眼，“他奶奶的，你再说一句试试？李首领是有大功德的人，你胡说什么呢？”
那人仍然嘴硬，“什么大功德的，不过就是一个种地的，几个月之前还泡在泥潭里呢，他当首领，谁服？再说了，他大字不识几个，哪里懂什么救人的法子，在这里的人，哪个没有亲戚被关在城南的？你问问他们服不服？”
他贬低李兆其的时候没什么人附和，后面说到城南的人，其他人都不免想起自己的亲人。
这时，刚刚说听到城南有哭声的老婆婆出声道：“是啊，老婆子每晚都听见那哭声，哭的让人心疼死了，老婆子大半辈子都没流过这么多眼泪。”
听到这话，原本还害怕刘庄手里的刀的百姓都变得激动起来，一言一语地开始贬低李兆其。
刘庄本就不是个会说话的人，只能梗着脖子涨红了脸在那骂人。
现场一片混乱，祝卿若却看见那个最开始贬低李兆其是种地的的人，与说日日听到哭声的婆婆对视了一眼，虽然短暂，但祝卿若却注意到了这两个人的不同之处。
看来这场闹剧，是有心人煽动的结果。
祝卿若眸中闪过种种猜测，不动声色，继续观察着台下的情况。
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第
31
章
三更===
闹剧仍在继续，