第10章
一家四口面面相觑，也不知过了多久，丁二郎才道：“倘若草民如实交代，小侯爷可会宽宥我等罪名？”顾清玄斜睨他道：“我要查的不是你们这些灶户，明白吗？”
得了他的话，四人才微微松了口气。
丁老儿还有些犹豫，怕得罪盐商老爷们。
丁二郎却不怕事，愤恨道：“爹如实交代了罢，小妹被他们欺辱，大哥又被送上断头台，还护着他们作甚？！”
被他这一激，丁老儿终是被愤怒击溃，如实回答道：“草民……确实曾高价贩卖过私盐。”
顾清玄敛容问：“多少文一斗？”
丁老儿咬了咬牙，应道：“若是走官价，一斗盐十文钱，若是走私价，则是十五文钱。”
顾清玄看向张和，他立马把文房四宝取出，作供词。
丁老儿开了口子，便把当地灶户的大概情形细说一番。
上头的盐商来进私盐，开的价比官盐高一半，故而灶户们虽然知道贩卖私盐会坐罪，还是会在利益面前冒风险，几乎所有灶户都会官私行事。
有时候上面的盐官也会差人来巡查，但官商早就勾结到了一起，多数都是睁只眼闭只眼，这已经成为了盐业里的潜规则。
盐商花了十五文买进私盐，售卖有时候会高于官价每斗一百一十文，有时候也会低于官价。
因着这部分私盐无需缴纳课税，故而利润非常巨大。
盐商赚得盆满钵满，盐官也得了不少贿赂孝敬，有些地方的百姓也愿意买私盐，因为价格要便宜些。
这是盐业的整条利益链。
把丁老儿的供词整理好后，已经是戌时了。
当天夜里顾清玄主仆在这里歇了一晚，由于条件有限，他只在硬板床上躺了两个时辰。
周边蚊虫多，又闷热，顾清玄几乎没入睡。
翌日天不见亮他们就匆匆离去，临行前张和给了丁家五两碎银，说道：“我家郎君说了，小琴姑娘栽了跟斗，不能就此葬送了去。她年纪轻，以后的日子还长着，往后只往前看，莫要回头。”
这话令丁老儿窝心不已，含着热泪点头。
陈氏让丁琴去跟小侯爷磕头，十四岁的少女抹泪跑到顾清玄跟前，无比实诚地磕了三个响头，以示感激。
对于她这样失身的女郎来说，周边给予的皆是指指点点，唯独这个男人让她往前看，莫要回头。
说不感动，是假的。
一行人匆匆离开了长田村，赶在端午节前回了城。
在端午节的前两天顾府门口就悬了艾叶菖蒲，不仅如此，西园里也挂着的。
端午节除了要吃粽子外，还会佩戴五色丝，划龙舟等。
五色丝有祈福纳吉的美好寓意，每到端午节人们都喜佩戴它。
郑氏腕上也有一条，是苏暮特地送给她的。
先前顾清玄在长田村喂了一晚的蚊子，回来挠了好些个包。
郑氏取止痒的药膏给他擦药。
瞧见她腕上的五色丝，顾清玄好奇问：“这五色绳编得极好，郑妈妈可有多余的？”
郑氏笑道：“多余的没有，郎君若想要，奴婢可以让苏暮再编一条送来。”
顾清玄喉咙里发出不屑的冷哼，他才不会去讨呢，傲娇道：“你把腕上这条给我就行。”
郑氏打趣道：“奴婢昨日就戴上了，郎君不嫌弃？”
顾清玄：“不嫌弃，你取下给我瞧瞧。”
郑氏当即把腕上的五色绳取下给他，顾清玄拿到手里细细观摩，颈脖上的蚊子包有些发痒，他忍不住去挠。
郑氏忙道：“郎君莫要去挠，恐挠破皮，破了相。”
作者有话说：
顾清玄：为什么不给我备一条？
苏暮：你那十两银子为什么不直接给我？
顾清玄：。。。。
苏暮：你明知道我穷得叮当响，为什么还要给我爹？
顾清玄：。。。。
苏暮：想讨五色绳，拿十两银子来买。
顾清玄：。。。。
第十九章
顾清玄这才作罢。
稍后郑氏又送来粽子，有好几种口味，蜜饯、酱肉、火腿、果脯等。
顾清玄净手打开一个火腿咸粽，似想起了什么，问道：“可有给沈御史送些去？”
郑氏：“有，今早就送了，是许诸送的。”
顾清玄“唔”了一声，尝了一口火腿粽，入口绵软，油而不腻。相较于甜粽，他还是喜食咸味，对甜食类并不喜好。
郑氏问道：“可合郎君的意？”
顾清玄点头，“甚好。”停顿片刻，发出奇怪的疑问，“这盐要多少文一斗？”
郑氏愣住。
顾清玄歪着脑袋看她，她隔了好一会儿才答道：“好像要一百一十五文钱。”
顾清玄似有感慨，自言自语道：“从灶户手里购来只需十文一斗，经盐商转手，便贩卖到一百一十五文一斗，就算朝廷里收取一半的课税，盐商也能挣得盆满钵满。你说顾家宗族那些堂兄，何故去做布匹买卖？”
郑氏哭笑不得，说道：“奴婢倒听说过这茬，据说是老爷子的意思，不允底下亲房分支做盐商买卖。”
顾清玄抿嘴笑了笑，一针见血道：“祖父只怕是防着哪天顾家因贪腐败落了才是。”又道，“这般大的利益，连我瞧着都心动。你看常州七大家，盐商就占据了一大半，可见他们的财富有多巨大。”
郑氏颇觉好奇，“郎君外出了一回，怎生出这般感慨？”
顾清玄没有回答，只放下没食完的粽子，拿起五色绳往手腕上套。他的皮肤白皙，那鲜艳的五色丝落到腕上，很是惹眼。
他兴致勃勃地在郑氏跟前晃了晃，问道：“好不好看？”
郑氏被他孩子气的动作逗笑了，应道：“好看。”
顾清玄的心情似乎还不错，说道：“明儿端午去兴阳湖看划龙舟，给你们放天假，愿意去的便去。”
郑氏高兴道：“那敢情好。”
待她下去后，顾清玄抬起手腕摆弄那条五色绳，原本是欢喜的，结果稍后许诸过来，腕上也戴了一条。
顾清玄问道：“你这又是谁送的？”
许诸应道：“是昨日苏暮送与的，小奴和郑妈妈都有一条。”
顾清玄噎了噎，合着西园里每人都有，就他没有？
他心下不爽，却也没有表露出来，只觉兴致缺缺，愈发觉得手腕上那条五色绳碍眼。
于是没一会儿他就将其取下扔掉了。
前往书房后，顾清玄又鬼使神差地折返回来，把扔掉的五色绳捡了回去，扔进了抽屉里才作罢。
为了表达他的不痛快，他特地翻找出前阵子宗亲堂兄赠予的帝王绿玉珠串往手上套。
明艳的湖绿在白皙的手腕上显得夸张豪气，每一颗玉珠上仿佛都彰显着暴发户的气质。他心满意足地晃了晃珠子，五色绳那种廉价的破玩意儿怎么配得上他娇贵的身家背景？
顾清玄从鼻孔里哼出不屑，戴着那串绿油油的玉珠去了书房。
这不，许诸过来奉茶时，眼睛不由得被他腕上的帝王绿晃花了。
那串玉珠着实浮夸了些，总给人一种说不出的滑稽。
许诸把茶盏送上，欲言又止。
他从未怀疑过自家主子的审美，可是今日确实匪夷所思，那么一大串往手上套，绿得好似会发光。
心中憋着疑惑，他也不敢多问，只得默默地退下了。
晚上顾清玄在入睡前郑氏又给了他一条五色绳，说是底下丫头们特地编织的。她也没明说是从苏暮手里讨来的，先前见他欢喜，便又去讨来一条哄他开心。
这条五色绳跟其他的不一样，有蝙蝠纹。
待郑氏服侍妥当退下后，顾清玄在油灯下仔细观摩它，做工非常紧密，蝙蝠纹精巧，可见手工纯熟精湛。
先前见识过郑氏头上的蕙兰，这回的五色绳估计也是出自同一人之手。
顾清玄的心里稍稍平衡了点，把那条五色绳放到枕头下，心想他好歹也有一条，且还是跟他们不一样的。
哼，算她识相。
端午节赛龙舟吃粽子，每年的兴阳湖都热闹不已。
一早各色摊贩就聚集到湖边，有卖胡饼的，清凉饮子的，糖果小食的，各种吉祥小饰品等。
时下是太平世道，人们也有这份闲情逸致围观热闹。
顾清玄原本是不喜嘈杂的，想着到底是家乡盛景，又难得回来一趟，怎么都得观览一回。
早前许诸预订了赏龙舟的包厢，一行人才过来就遇到了顾家的宗族亲眷们。他们中午就在醉香楼家宴，顾清玄这边订的则是一品堂。
推不过堂兄弟们的相邀，他应承中午聚宴，上午则和许诸等人前往湖边看赛龙舟。
端午节炎热，虽是上午，太阳却火辣热情。
兴阳湖边聚满了游人，年轻的女郎们衣着轻薄，个个花枝招展；郎君们亦是衣着鲜亮，神采飞扬。
不论是当地百姓，还是外来游人，皆对赛龙舟充满着兴致。
许诸寻了一处观望的宝地，侍卫护着顾清玄挤入进去。
他一袭月白，又生得俊，握折扇的手腕上戴着鲜亮的五色绳，仪态风流引得周边女郎们频频偷看。
赛前祭祀完毕后，湖里的龙舟已经陆续上了水手。
一艘龙舟上有四十八人，其中十二人负责管旗、托香斗、唱神、司鼓等。
水手则是三十六人，他们均着大红褂子，腰间系枯叶黄腰带，头上皆戴与腰带同色头巾，裸露出来的膀子结实有力，充满着男性力量。
十二艘竞渡舟气势磅礴，龙头和龙尾高高翘起，舟身彩绘精雕，颜色鲜艳夺目，看起来很是气派。
莫约茶盏功夫后，待人员就位，随着比赛开始，舟上的锣鼓迅速发出命令。
三十六把桨听到指令瞬间齐齐划动，带起翻飞水花。
龙舟上顿时锣鼓喧天。
听令于鼓声的水手们卖力划动手里的长桨，露出来的紧实臂膀极具爆发力，饱足了女郎们的窥探欲。
这样的光膀子，平日里可是不容易看到的。
在一阵震耳欲聋的喊声与鼓声中，湖里的竞渡舟劈波斩浪，你追我赶，驾着风浪朝彩标驰骋而去。
围观的众人受到场面气氛感染，纷纷为竞渡者呐喊助威，顿时整个兴阳湖鸟雀惊飞，鱼儿沉水，有多远跑多远。
也有岸边的围观者不慎被水花溅湿衣裳，却也不恼，只道：“好一个透心凉！降降暑气甚好！甚好！”
边上同样遭殃的游人纷纷笑着打趣起来，人们心情愉悦，享着太平盛世带来的和平与安稳。
今日苏暮等人得了假日，也同朱婆子一行人过来观热闹，她们三三两两聚在一起看赛龙舟，热络笑谈。
顾清玄站的位置高，眼力好，瞧见朱婆子和司英等人时，又仔细寻了会儿，才把苏暮找到了。
当时她穿了一袭杏黄，和湘梅挽在一起，指着湖中的龙舟，不知在议着什么。
顾清玄忽地伸出左手遮挡左眼，然后从指缝中偷偷裂开了一条缝隙偷窥。
那厮实在惹眼，站的地势又高些，很难不惹人注意，苏暮早就瞧见他了。
上回他使银子搅黄了周家，若说对她没兴趣，鬼都不信。
苏暮察觉到他的视线，见他捂着一只眼，腕上带着五色绳，正做着奇怪的小动作。
她也是有心撩拨，在顾清玄察觉到她的视线规矩起来后，忽地也学他的动作，伸右手捂眼裂开缝隙回敬。
顾清玄：“……”
啧，这是赤-裸-裸的调戏。
作者有话说：
顾清玄：她是不是对我有意思？
画外音：她不仅对你有意思还想睡你，三章就亲你
第二十章
对方此举委实让人意外，顾清玄一时有些懵。
苏暮见好就收，转移视线到龙舟上。
湖里水花翻飞，竞渡舟已经疾驰得很远了。周边的人们探头张望，顾清玄再也没了赏龙舟的兴致，满脑子胡思乱想，索性先行离开。
苏暮偷偷瞥了一眼，眼里闪动着小狡黠。
现在已经把那人的胃口吊了起来，是时候试探他的底细了。
待到正午时分，顾清玄主仆去了醉香楼，一品堂这边定下的端午宴便无人食用。
早先许诸说让郑氏和朱婆子她们自行取用，菜品多，光管事的人也用不完，苏暮这些二等丫鬟捡了便宜，吃了一顿好的。
平时府里的饮食都是大锅灶，且她们又是奴仆，自然比不得主子开小灶，十天半月也只能开一两次荤。
这会儿桌上皆是招牌菜品，有烧子鹅、酒酿蒸鸭、蜜汁火方、狮子头等一系列大菜，全是价格昂贵的菜式，连朱婆子都有些嘴馋。
郑氏在京里当差，见识过侯府开销，对这些已经习以为常，同她们说起京中高门贵族里的宴饮歌舞，听得众人口水吞吞，一副开了眼界的模样。
湘梅对那些生活很有兴致，接连发问。
郑氏耐心回答。
玉如在一旁替她布菜，心想湘梅那二傻子，一门心思盘问高门大户，委实冒进了些，必遭郑氏轻看。
这不，苏暮在桌下已经掐了她好几回。
湘梅后知后觉意识到了什么，才没再多问。
朱婆子虽是管事，但郑氏却是主家身边的人，就算等级没她高，说一句却顶她说十句，故而在餐桌上都是供着的。
人家到底是从京里来的仆妇，进食细嚼慢咽，一点都没有她们粗鲁，朱婆子也跟着注意起形象来。
苏暮其实不太喜欢，就感觉跟领导吃饭一样，再美味的食物进到嘴里都觉不自在。再加之她一直都在二人跟前展现出良好的形象，自然不想让她们看出她的粗鄙。
她终归不是这里的芯子，并不想被奴化。
初心什么的就不提了，唯一的底线就是不愿被这个世道奴化变成跟她们一样的家奴。
哪怕你吃得再好穿得再好，骨子里都是服侍主子的奴。
这对她来说非常要命。
餐后甜瓜熟透了，口感极好，苏暮多贪吃了几块。
时下天气炎热，冰镇过的甜瓜特别解暑。
郑氏见她贪吃，说道：“女郎家还是少食生冷的好，若是癸水来时，有得你哭。”
苏暮笑道：“奴婢不怕。”
郑氏：“到底年轻，待你年纪大些便晓得厉害了。”
她说话从来都是轻言细语，几乎不曾见过她懊恼，故而下人们对她还是挺敬重的，毕竟能近主子的身很需要一番本事。
也该郑氏一语成谶，苏暮本就快来癸水了，今日又多食了几块甜瓜，小腹坠胀，略有隐痛。
见她趴在栏杆上神色不太好，湘梅好奇问：“阿若怎么了？”
苏暮恹恹道：“癸水快来了，肚子不怎么舒服。”
湘梅指着另一边道：“去那边坐会儿，我给你找热水来缓缓。”
苏暮依言过去了。
湘梅找跑堂小二讨来一碗姜茶，端到她跟前，说道：“把这个喝了，散散寒气。”
姜茶里放了柘浆，也就是红糖，苏暮把它喝得一干二净。
莫约过了两刻钟左右，她忽觉周身出了少许薄汗，小腹的隐痛稍稍得到缓解。
今日假期不用当差，朱婆子和喜欢玩叶子牌的家奴们娱乐。
郑氏瞧着也心痒，现在顾清玄由许诸伺候着在醉香楼的，她也派不上用场，便同她们玩了几把消遣。
待到未时，顾清玄主仆才回到一品堂。
他饮了酒，觉着困倦，要去躺下歇会儿，哪晓得许诸伺候他上楼去包厢时出了岔子，跟苏暮撞上了。
先前苏暮觉着小腹坠胀隐痛，猜是癸水临近的缘故，后来感到不妙便去茅厕查看，结果人满为患。
之后她又去找更衣室，谁料处处都是人。
最后没辙了，楼上的包厢是空着的，想着顾清玄一时半会应该不会回来，她匆匆进去把门关上躲到屏风后检查亵裤。
幸好虚惊一场，要不然没有月事带定会出糗。
迅速整理好衣着正准备出去时，忽听包厢的门被推开，传来许诸的声音，“郎君今日应是尽兴了。”
顾清玄由他搀扶进屋，身上有股淡淡的酒气，应道：“微醺。”
许诸扶他到凉榻上，说道：“小奴去拿醒酒汤来，郎君且歇会儿。”
顾清玄“唔”了一声，下午有些困，又饮了酒，觉着疲乏，便自顾躺下了。
许诸关门离去。
顾清玄在凉榻上躺了会儿，视线忽地落到斜对面的屏风下，起初他以为是自己喝多了眼花，好像看到了绣花鞋。
后来定眼一看，确实有人在屏风后，他不动声色把脑袋往下探，尽量不让自己弄出声响来。
屏风后的苏暮则焦灼不已，不敢出去，更不敢弄出声响，一旦被郑氏知晓她藏在里头与顾清玄独处，肯定会吃不了兜着走。
现在她无比后悔方才的犹豫，倘若在他们进来之时她就落落大方走出去，随便说个借口找东西总能脱身。
如今却没法出去了，甚至不敢弄出声响，只能等那祖宗先行离开才能保住声誉。
殊不知在她焦灼时，凉榻上的男人正以一种奇怪扭曲的姿势把头往下探，几乎快要贴到地上了。
透过绣花鞋往上窥探，总算瞧见了杏黄裙摆。
顾清玄一点点挪回凉榻，脑中回想何人穿的是杏黄。
正思索时，许诸端来醒酒汤。
顾清玄慢条斯理地坐起身，偷瞥了一眼屏风，并没有打草惊蛇。把醒酒汤一饮而尽，漱完口后，他摆手道：“你下去罢。”
许诸：“小奴在门口候着，郎君有什么吩咐喊一声就是。”
顾清玄点头。
待许诸出去后，他兴致勃勃扭头，挽起衣袖打算捉人。
谁知走近屏风时顾清玄忽然顿住身形，脑中不由得胡思乱想，那家伙这个时候躲在这里头莫不是故意勾引他？
想到苏暮上午学他捂眼挑逗的模样，他眉毛一挑，又折返回去继续躺到凉榻上。
听到脚步声消失，苏暮悬挂的心这才稍稍落下了些。她忐忑地抚了抚胸口，懊恼着千算万算不如天算。
往日在郑氏跟前苦心经营，一旦今天被她知晓，就算暂时被顾清玄保了下来，往后的日子也行得艰难。
当初朱婆子再三叮嘱过她们这些婢女，莫要幻想攀高枝，且还是京中的夫人特地警告的，一旦发现婢女爬床，非得打断她们的腿。
苏暮心思素来缜密，断然不会在明面上被郑氏抓住小辫子。可眼下这情形着实巧合，一时半会儿难以脱身。
在她苦苦思索怎么离开时，凉榻上的顾清玄则想着那丫头既然敢胆大包天躲在包厢里，定是有心勾引。
许是饮了酒的，他居然有点小兴奋，就要看看她打算怎么引诱他。
于是一男一女各怀心思，隔着一道屏风暗自琢磨。
一个想着怎么脱身，一个则想着怎么被引诱。
结果顾清玄已经在凉榻上躺了许久，那家伙居然还没有动静。他心想果然是个沉得住气的，他比她更沉得住气。
于是二人继续僵持。
苏暮几乎在静默中快要憋不住暴躁了，顾清玄则在静默中竖起耳朵，她怎么还不弄出动静来勾引他？
最终还是他坐不住了，率先从凉榻上起身，缓缓朝屏风走去。