第9章
现在它的主人正若有所思地观摩它。一想到被那只手箍住脖子的滋味，苏暮的腿不禁有些发软。她清楚地知道自己正在作死，相当于踩棺材板在小祖宗的神经上冲浪，既疯狂又刺激。
仿佛察觉到她在害怕，顾清玄忽地瞥向她，破天荒地抿嘴笑了。
他笑得极其温柔，一双好看的瑞凤眼里仿佛藏了星子，原本艳丽的唇色诡异地带着说不出的阴深，他用无比亲和且舒缓的语气一字一句问道：“阿若是在害怕吗？”
阿若。
苏暮的小名，他第一次用这个称呼喊她。
平时苏暮对这个小名没什么感觉，人人都可以这般称呼。
唯独今日从顾清玄嘴里冒出来，差点把她的天灵盖都惊飞了，只觉得毛骨悚然！
那厮阴森森地盯着她，沉静如水的眸色里好似藏着危险，令她浑身不自在。她硬着头皮应战，装傻道：“奴婢愚钝，听不明白郎君的意思。”
顾清玄“啧”了一声，看她的眼神多了几分探究。
苏暮不敢跟他对视，只耷拉着头，露出我见犹怜的幼弱，努力做出一副矜持又委屈的倔强，实则恨不得把脑袋缩进脖子里去。
那副谨小慎微，欲言又止的娇怯模样跟受到惊吓的小白兔似的，当真撩拨到了顾清玄的心尖儿上，清正端方的君子皮囊下不由得滋生出奇怪的卑劣心思。
想把她揉进身体里碾碎。
一种怪异的微妙情绪在两人中间滋生，那种说不清又道不明的暧昧心思在各自心间徘徊。
一个不断作死试探，一个克制却既当又立。
苏暮笃定这桩事成不了，只要有苏父在，周家天大的诚意都会被他搅黄。
顾清玄也笃定这桩事成不了，只要有苏父在，他总有法子把它搅黄。
二人各怀鬼胎。
为了试探顾清玄的心思，苏暮在他的神经上疯狂蹦跶，顾清玄则保持着君子风范静静地看着她作死。
不知不觉间，茶釜中的水在炭火的烹煮下开始冒出鱼目气泡。
顾清玄取揭从鹾簋里舀出适量的细盐添入釜中。
也在这时，苏暮小心翼翼询问：“奴婢与周家的亲事，不知郎君可应允？”
作者有话说：
啊啊啊啊，这篇文应该有很多这种感情推拉，我一直反省我的言情不够言情，所以天天泡在PO里研究啥叫X张力，狗头
第十七章
顾清玄放下揭，心中明明邪火乱窜，表面上却是一派正人君子的仁慈形象。
他看向她，一点都没有方才的侵犯欲，而是用温和的语气道：“周家求娶，有朱管事从中牵线，也算得上名正言顺。且男女双方都有结合的意愿，我虽是东家，却也不会强买强卖，只要双方有这个意，自然不会棒打鸳鸯。”
听到这话，苏暮仿佛松了口气，言语里有些小雀跃，“多谢郎君成全。”
釜中的水在经过高温烹煮后已经沸腾了，顾清玄却浑然不知，问道：“听说你父亲有些难缠，可需要我帮衬一二？”
苏暮连忙摆手，“周家极好，家父定也会为着奴婢着想的，就不劳郎君费心了。”
顾清玄轻轻的“哦”了一声，白净的脸上带着似笑非笑，说道：“我素来不会苛刻底下家奴，你与周二郎的事成了，做东家的也会备上厚礼。”
这话说得苏暮很想翻小白眼儿，她压根就不想要什么厚礼，只想要卖身契。
也亏他说得出口，奴婢所生的子女都是家生子，就跟割韭菜似的一茬又一茬供应他们这些贵族收割。
不成婚生子，便是做奴仆最大的自觉。
茶釜中的水沸腾翻滚，甚至飞溅出少许水珠儿出来。
顾清玄的视线这才转移到釜中，那水已经煮老了。他随手从瓮中舀出半瓢雪水添入进去，只消片刻，原本滚沸的开水渐渐变得平静下来。
待釜中又重复出现连珠气泡时，顾清玄取竹勺把表面上的水膜去除，再从中舀出适量的水置入熟盂。
苏暮看着他娴熟的举动，壮大胆子问：“郎君还有其他事要问奴婢吗？”
顾清玄取竹夹在釜中击打，使其形成漩涡，“你下去罢。”
苏暮毕恭毕敬行福身礼，依言退了出去，走到门口时朝许诸笑了笑。
顾清玄瞥了她一眼，喉咙里发出轻哼。
茶釜中的水涡在击打下形成，顾清玄添入适当的茶粉，继续搅动竹夹，冷不防道：“许诸。”
门口的许诸应了一声。
顾清玄看着茶汤沸腾翻滚，说道：“去把张和叫来。”
许诸应声是，便退了下去。
满室茶香弥漫，是碧螺春独有的浓烈芳香，若要孕育出茶中精华，需得把方才置于熟盂中的水倒还回来。
原本沸腾的茶汤经过略冷的茶水止沸，瞬间变得平静。
烹茶算是完成。
用帕子包裹茶釜放置于交床，取来木勺分茶汤。
白瓷茶盏里均匀地分配着沫、饽、花，其汤色碧绿，清香袭人，冒着滚烫热气。
顾清玄垂眸观茶盏里的茶汤形态，总觉得跟以往烹煮出来的茶有区别。他端起茶盏细细嗅了嗅，是熟悉的清香幽雅。
指骨微微晃动，待茶汤稍冷些，他小小地抿了一口。
碧螺春味醇，且又是明前茶，只要保持以往的烹茶水准，入口必定甘爽生津。遗憾的是这回不知怎么回事，烹出来的茶令他无比嫌弃。
茶水煮老了，盐也寡淡，一点都没激发出碧螺春的甘香。
那女人到底把他的心情影响到了，真是讨厌。
看着煮出来的茶汤，顾清玄挑剔地命人把它倒掉，之后又再烹煮了一回。
在他品第二锅茶汤时，张和来了。
顾清玄朝许诸做了个手势，他退下离开了院子。
张和行礼喊了一声郎顾清玄看向他，慢条斯理搁下茶盏，淡淡道：“你差人去替我办一件事儿。”
张和：“？？？”
顾清玄垂眸沉默了阵儿，才道：“四里街绸缎铺的苏进忠，你找人使钱银给他，让他找管园子花草的周老儿闹将一番。”顿了顿，“闹得越凶越好。”
张和：“？？？”
见他一脸匪夷所思的困惑，顾清玄厚颜无耻道：“听清楚了吗？”
张和老实摇头，“老奴听得稀里糊涂。”
顾清玄仍旧保持他那副正人君子的清贵模样，斜睨他道：“自个儿下去琢磨。”又道，“记住了，莫要让人知晓是我这边指使的。”
张和点头，稀里糊涂领了差事下去了。走到门口时，他鬼使神差地扭头看向自家主子，有些懵。
顾清玄冷不防盯了他一眼，眼神犀利。他连忙低头，悻悻然下去办差。
第二锅茶汤的水准又恢复到以往，顾清玄很满意自己的茶艺。他享受地品茗，丝毫都不为方才的卑鄙手段惭愧。
那女郎娇怯柔弱，生了一副酥软骨头，怎么能落到周家手里呢。
他无耻地想着，既是他顾清玄相中的女人，岂有拱手让人的道理？
不出所料，张和办事效率奇高，没过两天苏父就跟周家闹将起来，吵嚷得不可开交。
那厮本就是泼皮无赖，又喝了不少酒，跑到周家撒泼打滚，说他们家欺负人，搞得周老儿夫妻头大如斗。
这事闹得沸沸扬扬。
府里的底层奴仆们都在议论此事，觉着苏父委实不像话，只怕苏暮的前程得捂死在他手里了。
就连苏暮都气愤不已，却束手无策。
见她关在屋里生闷气，陈婆子等人怕她又学冬香想不开抹了脖子，连忙在门口喊她。
几经折腾，苏暮才努力揉红眼眶，挤出几滴泪来，泫然欲泣地去开门。
人们见她满腹委屈的模样，都生同情，陈婆子骂道：“你爹也真是的，天天跟周老儿闹，扰得他家犬不宁，简直不成体统！”
另一人接茬道：“是啊，这门亲事家主都允了的，就他瞎折腾。”
“摊上这么一个混账爹，阿若着实可怜，快别哭了，瞧着叫人心疼。”
众人七嘴八舌安抚一番，苏暮拿手帕拭眼角，哽咽道：“可他是我亲爹啊，他不允这门亲事，我还能怎么办……”
有人跟她出主意道：“我看周家顶好，倘若抓不住这个机会，往后阿若恐难寻到更好的婆家了。
“你那无赖爹着实混账，把你当成摇钱树，月例搜光不说，连上回你生病都不管。这样的爹你治不住，可去求西园那边，只要家主出面，你爹定不敢造次。”
“是啊，求家主出面，这事定能促成！”
苏暮沉默不语，只默默垂泪。
她其实心中也有点奇怪，苏父怎么就闹将起来了，她还没跟他通气呢，居然就找周家闹腾，还真是意外。
人们善意安抚，都觉她不容易，皆生同情。
这不，郑氏也觉着她时运不济，摊上这么一个混账爹。
之前对她的印象不错，便想帮上一把，故意在顾清玄跟前提起苏父找周家闹将一事。
顾清玄脸皮比城墙还厚，坐在桌案前翻阅府里的开支账目，像没听到一般。
郑氏干咳一声，顾清玄抬头瞥了她一眼，指尖在纸页上轻轻摩挲，说道：“那丫头若真想嫁进周家，总会想法子。”
郑氏严肃道：“郎君到底是允了这门亲事的。”
顾清玄：“我是允了的。”顿了顿，“苏父的脾性相信周家知根知底，既然要讨苏家的闺女，心里头多半也有数，如今苏父闹腾，他们应能应付。”
这话颇有道理，郑氏不再多言。
苏暮那丫头机灵，定不会坐以待毙。周家清楚苏家的底细，却还愿求娶，想必也有应对之策。
如此一想，郑氏便不再掺和。
事实证明苏父很有折腾人的本事，周家经他数日磋磨，便受不住了。
最先投降的是张氏，劝说自家二郎，若摊上这么一个亲家，往后只怕家宅不宁。
周二郎也是个听劝的，着实被苏父的泼皮搞得焦头烂额，便打了退堂鼓。
一来二去，周家偃旗息鼓，便再也不敢提这桩亲事。
哪怕是东家应允了的。
皆因苏父太过难缠。
倘若这回求了东家做主，那下回呢，总不能次次都拿东家去压他，他们周家也实在没有底气去招惹上苏父那样的亲家闹腾。
事情就这么被苏父搅黄了。
苏暮觉得蹊跷，曾亲自去问过他一回。本以为他是想让她攀高枝儿才这般，哪晓得苏父无比得意，说他这回足足挣了十两银子。
苏暮吃了一惊，她月例才八百文，十两银子得她辛苦干一年了。
心中生了狐疑，苏暮耐着性子盘问一番。
苏父支支吾吾了许久，才吐露实情，说有人使钱银给他闹周家，把这桩亲事搅黄。
苏父虽然混账，但还是有点头脑，对周家也算得上满意，只要对方拿的聘礼足够，把苏暮嫁过去倒也无妨。
但使钱银给他作祟的人实在太大方了，居然愿意出十两银子。
周家是断然舍不得拿十两银子来讨这个儿媳妇的。
苏父心中一番衡量，觉着拿了这笔钱后，以后嫁闺女还能再讨一笔聘礼，非常划算，便应下了。
听到他说的话后，苏暮忍不住翻白眼儿，一边气他见钱眼开，一边又庆幸把这事给搪塞了过去。
但不管怎么说，周家着实无辜，也不能让人家白受委屈，当即伸手向苏父讨钱，不客气道：“爹挣了十两银子，给女儿两吊钱也不为过。”
苏父吹胡子瞪眼道：“这是我自个儿挣来的，哪有你的份儿？！”
苏暮冷脸道：“你还想再卖一回女儿吗，想的话就老老实实给我，我还能让你再卖第二回。”
这话把苏父唬住了。
苏暮催促道：“赶紧的，我可是你的摇钱树。”
苏父贼精，心中算计了好半晌，才抠抠搜搜地进寝卧里取了二两银子，坏脾气地扔到地上。
苏暮一点都不嫌弃，捡起它便走了。
这事到底做得不地道，她打算用一吊钱买米面油送给周家做赔罪的礼，余下的则是私房。
转念一想，能出得起十两银子怂恿苏父闹事的人，想必非常阔绰。除了西园那位“正人君子”，她实在猜不出还有谁会干这种缺德事。
呵，人玩人，可真他娘的有意思！
作者有话说：
顾老夫人：我们文嘉清正严明，刚正不阿，光明磊落，目不苟视，坐怀不乱，实乃顶天立地的真君子！
后来——
顾老夫人痛心疾首，文嘉啊，你居然连人、妻都要夺？！！
简直枉视人伦纲常，丧心病狂！！
第十八章
这桩亲事委实闹得不愉快。
先前是朱婆子牵的线，虽然没能成事，但人情却欠下了。苏暮特地买来好酒孝敬她，请她出面把周家的赔礼送过去。
看着篮子里的米面油等物，朱婆子颇觉诧异，好奇道：“你爹那混账东西，可舍得掏钱与你置办这些物什？”
苏暮忽悠道：“奴婢曾跟家父闹过两回，好不容易从他口袋里讨来月例钱，买了这些东西做赔礼。”又道，“周家诚心诚意求娶，我爹虽然混账，可奴婢不能也跟着混账不做人。”
这话令朱婆子挑眉，不由得对她高看了几分，“你倒是个有骨气的。”
苏暮遗憾道：“奴婢对周家很是满意，奈何亲爹瞎掺和不允，就算家主出面摆平了这回，也总不能每回都出面。
“如今周家打了退堂鼓，奴婢也不怨他们，毕竟家父的脾性人尽皆知，奴婢也能理解他们的难处。”
朱婆子点头，“你明白这个道理就好。”
苏暮：“这回苏周两家着实闹得颜面尽失，还请朱妈妈在周家跟前多替奴婢美言几句，请他们多多包涵家父的失礼。”
朱婆子端起茶盏道：“你既然求了我，我自会把这体面周全了。”
苏暮：“那就有劳朱妈妈了。”
于是苏暮的赔礼被朱婆子亲自送给了周家。
张氏很是诧异，更多的还是惋惜，若不是有苏父从中作梗，她倒是挺喜欢这个女娃的，会来事，比她爹可会做人多了。
虽然这桩亲事没能成，苏暮却在周家和朱婆子跟前留下了不错的印象。
以往朱婆子觉得苏暮规矩木讷，现如今跟变了一个人似的晓事多了。
对此苏暮是这样跟她解释的，说替自己谋划的亲娘没了，爹又不成体统，以后就要靠自己为人处世，算是被逼着改变长大了。
朱婆子信了她的话，并未怀疑人早就换了芯子。
时下天气越来越炎热，临近端午前顾清玄偷偷离开了常州城。
上回沈正坤跟他说起灶户丁家，经过好一番摸排试探后，他们总算有机会得见丁老儿丁国良。
此次前往长田村是张和跟着去的，同行的还有两名侍卫。
城里的许诸则从顾家宗族那边借来一个“顾清玄”，宗族兄弟总有几分相似之处，他们对外宣称顾清玄在咏春苑小住。
就这样瞒天过海一番操作，正主儿得以出现在丁家。
当时天色已经很晚了，丁家住在村头，沈正坤事先派人跟他通过气，得知顾清玄主仆前来，丁老儿内心激动不已。
丁家夫妇为了丁大郎的祸事耗尽家财，现在穷得叮当响。
昏黄油灯下，一家四口犹如见到能拯救他们脱离苦海的天神，毕恭毕敬地跟顾清玄主仆行礼。
顾清玄穿了一身粗麻布衣，易过妆容，看起来像中年男人，平平无奇。他亲自搀扶丁老儿夫妻起身，说道：“老人家受罪了。”
丁老儿热泪盈眶，一张枯瘦的脸上写满了皱褶，喉头哽咽道：“小侯爷，我儿冤枉呐，他真没杀人。”
张和道：“老人家莫要着急，且坐下来好生说。”
丁老儿当即把去年发生的祸事细说一番，他原本有两儿一女，一家子都靠煮盐为生。
老大丁大郎已经安家，娶了媳妇，小日子原本过得安稳，哪曾想盐商裘家差人前来收盐时出了岔子。
往日下来收盐的都是刘管事，唯独出事那回是平春园裘老爷子的庶子裘五郎。
裘五郎游手好闲，不学无术，仗着身家尽干些欺男霸女之事。
当时他们来丁家时家中只有女儿小琴在，其余皆在盐场晒盐，那裘五郎见小琴颇有几分姿色，便起了挑逗心思。
偏生小琴是个性子烈的，惹恼了裘五郎，便被他给强行糟蹋了。
途中遇到丁大郎夫妇回来，双方因此事闹了起来。
丁大郎受不了这等窝囊气，争执推搡着同裘五郎辩理，哪曾想裘五郎这般不经事，忽然就倒地不起，当场猝死了。
裘家报了官，丁大郎因故意杀人入狱，判秋后处决。
丁老儿欲哭无泪。
自家闺女被糟蹋不说，大儿子又被判处死刑，儿媳妇秋娘也和离走了，可以说是闹得家破人亡。
夫妻为着这飞来横祸以泪洗面，丁老儿不服气上告，奈何人轻言微，一小小灶户，岂能跟财大气粗的裘家抗衡。
上头的官员被裘家买通，官商勾结，犹如五指山把丁家死死镇压，不得翻身。
这便是事情的由来。
听完丁老儿的陈情后，顾清玄若有所思道：“现已到仲夏，离秋分没有几月了。”
丁老儿之妻陈氏抹泪道：“是啊，我儿就快上路了，可是他走得冤枉，还请小侯爷替他做主查明真相，还我儿一个公道。”
顾清玄正色道：“裘五郎的死因极其重要，当时仵作是怎么说的？”
丁老儿当即把在府衙上的情形细细讲述。
顾清玄认真倾听，直到很晚才作罢。
当然，他来这里的目的不仅仅只是为了这桩案件，它只是药引子，真正的目的是私盐。
大齐的食盐都是官商合作模式运营，官府进行管控。
有实力的商贾向监院缴纳课银，购买盐引，也就是卖盐资格证明。而后才到指定的盐区灶户手里购盐，贩卖到指定的区域进行销售。
现在顾清玄被踢到常州，目的就是查私盐和贪腐。
只要盐商与监院官员勾结，他们就可以官私一并运营。灶户也愿意冒风险卖私盐，因为价格比官盐高，能得利。
盐商也愿意买私盐，因为不用缴纳课税。
盐官睁只眼闭只眼，因为盐商会用大量财物孝敬他们，共乘一条船。
最后因私利而吞食苦果的人则是整个大齐百姓，因为盐是每日必备之物，家家户户都要用到它。
食用，腌制，日常洁牙等等。
庞大的官僚垄断滋生出巨大的财富利益，而这些利益，则造就了盐商的丰厚财富。
若是遇到天灾年，他们还会赈灾开仓放粮笼络人心，同时也会修路搭桥行善事。
这群人被百姓们恭维着，官员们吹捧着。唯独忘了是国家的血液在滋养他们，故而给整个大齐王朝造成的影响是巨大的。
课税收得多，贪腐也多。
顾清玄来常州这么多日了，一直未能突破盐官与盐商铸造的铜墙铁壁。而今丁老儿的案件，便是一把长驱直入的尖刀，层层剖开，直捣黄龙。
在彻底理清楚丁家的案件后，顾清玄开门见山问起私盐的问题。
丁老儿的脸色一时有些不安，言语不再像先前那般镇定，而是有些恐慌。
顾清玄犀利地盯着他饱经风霜的脸，平静道：“官府收购灶户细盐每斗十文，我且问你，你可曾偷偷高卖过？”
丁老儿脸色大变。
陈氏连连摆手道：“没有没有！那是私卖，若查下来是会被送官的，我等断不敢这般行事！”
顾清玄抱手不语，只不露声色盯着一家四口。
他到底是官场上的新贵，且又在天子身边办事，那股子官威不容小觑，气场冷肃，一时把在场的丁老儿等人镇住了。
张和适时提醒道：“丁老儿你可要想清楚了，今日小侯爷既然来了，丁大郎只要是冤枉的，必能沉冤得雪。”停顿片刻，又道，“现在小侯爷问你话，你若隐瞒了，你家儿子，只怕秋后就得上路去。”
这话听得丁老儿冷汗淋漓。
也不知过了多久，丁二郎才嗫嚅道：“爹……”