第8章
顾老夫人非常得意她悉心教导养育出来的谦谦君子,不过也有弊端,那就是太端着,拉不下脸。要不然这会儿顾清玄也不会被困扰了,明明跟郑氏开口指名道姓就能成的事,偏偏忸怩白费了一场心思。
天黑的时候顾清玄去沐浴梳洗,穿丝质寝衣回到卧房后,又忍不住细细研究起衣角上的质感。
蚕丝的手感极其细腻顺滑,指腹若有所思地在衣角上勾勒,脑中不由自主浮现出那张胆怯娇弱的脸来。
泛红的眼眶、湿润的眸子、饱满红润的唇,以及纤细瓷白的颈脖……那柔弱可欺的娇弱模样当真令人遐想连篇。
顾清玄喉结滚动,后知后觉意识到自己好像哪里不对劲。他有些懊恼地倒在薄被上,默默拿手捂脸,感觉自己目前的心情很像一个怀春少妇。
简直羞耻到无法直视!
一夜辗转难眠,第二日顾清玄眼下泛青,太阳都晒屁股了还没起床。
这种情形极其少见。
郑氏还以为他生了病,敲门询问道:“郎君可起了?”
顾清玄在被窝里蠕动两下,隔了许久,他才披头散发地坐起身。如墨青丝散落到洁白的锦被上,睡眼惺忪的样子又懒又懵。
郑氏的询问声再次响起。
顾清玄又坐了会儿,才下床去开门。
郑氏见他像木头似的杵在门口,眼下泛青,神情倦怠的样子不禁被吓了一跳。
那厮把散落的发丝撩到耳后,领口微敞,露出修长颈脖和少许白皙春光。他脸上的神色倦懒,看到外头的热情阳光,狭长的瑞凤眼微微眯了眯,有些不习惯。
郑氏试探问:“郎君怎么了,是不是没睡好?”
顾清玄“唔”了一声,回到房里坐到床沿醒瞌睡。
外头忽然传来许诸的声音,问道:“郎君,今日还要不要上值?”
顾清玄不耐烦道:“不去。”
许诸咧嘴笑,退了下去。
郑氏伺候他更衣,今日不想出门,便穿了一身素白的绫罗家居服,交领衣衫,流云广袖,腰间束罗带,脚上穿最平常的布鞋,身上仅有的配饰便是发髻上的玉簪。
他书卷气息浓,身上越是简单,那种由内而外的学识教养便愈加明显,通身都是文士子弟的儒雅沉静,若是没甚表情时,气质则更显干净纯粹。
用过早食后,顾清玄在书房里消遣,却怎么都看不进去。
外头的夏蝉委实来得早,不知何时抱着老榆树叮咬,扯开嗓门发出嘈人的疯吼声,刺得人耳根子疼。
顾清玄有些毛躁,起身走到窗前打探,瞧见那只讨厌的夏蝉,亲自动手把它赶走。
树丫太高,他没法上树,便问许诸找来一根细长的竹竿。
见他拿着竹竿往窗边的榆树走去,许诸颇觉好笑,觉着自家郎君今日很有闲情逸致,居然跟一只知了较劲。
顾清玄眼神好,一竿子朝那只不知好歹的知了捅去,它惨叫一声,仓惶飞走了。
世界总算清净下来。
重新回到书房,周边一片寂静,偶有布谷鸟叫声传来,给夏日增添了几分生趣。
昨晚没睡好,顾清玄有些困倦,便坐在书案前打盹儿。他单手托腮,神情倦懒,眼眯萋着,整个人陷入了寂静的混沌中,昏昏欲睡。
莫约两刻钟后,门口传来许诸的敲门声。
顾清玄从昏睡中苏醒。
许诸说道:“郎君,沈御史来了。”
顾清玄隔了好半晌才回魂儿,吩咐道:“去给我打盆冷水来,醒醒瞌睡。”
许诸应声好,忙下去端来一盆冷水供他净面醒瞌睡。
整理妥当后,沈正坤才被家奴请进书房,二人相互行礼,随后各自入坐。
沈正坤此次来是揣了正事,把袖袋里的一封信函取出呈给顾清玄看,说道:“如文嘉所言,常州这趟浑水开始冒水泡了。”
顾清玄接过信函,细看后,眉毛上挑,原是一封没有署名的密函。
沈正坤严肃道:“信里提到的灶户丁家,我曾差人去打听过,确有此事。”
顾清玄把信函又仔细看过两回,问:“可知是何人送来的?”
沈正坤摇头,说道:“我查过,没有眉目,只知是个三岁小儿拿给家奴的,那稚儿年纪小,也问不出什么来,且家中只有妇孺,没有线索。”
顾清玄把信函还给他,在书案前若有所思踱步,说道:“灶户丁家和盐商裘家的这桩案子倒是一个可切入的线索。”
沈正坤点头道:“我也正想从丁家身上入手,他们是灶户,以煮盐为生,定然清楚盐商的底细,想必能从他们口中查出点名堂来。”
顾清玄提醒道:“沈兄行事定要谨慎,切莫打草惊蛇。”又道,“现今你我二人都被那帮人盯得紧,一旦被他们察觉到风吹草动,定会有所行动。”
“文嘉说得是,现今那丁老儿陷入囹圄,若被盐商知晓我们与他接触,只怕性命不保。”
“此事需得从长计议,万不可莽撞了。”
二人就丁家的事细细商议一番,临近正午时才议妥处理方案。
沈正坤还有其他事需处理,行得匆忙,连午饭都没用就走了。
顾清玄亲自送他出府。
折返回到西园时,刚进院子,就见苏暮过来送东西。
瞧见主仆二人,苏暮行福身礼。
顾清玄瞥了她一眼,心里头不大痛快,高昂着下巴,背着手爱理不理地进去了,一派高冷。
苏暮偷瞄他的背影,撇了撇嘴。
啧,瞧那忸怩的小模样,傲娇着呢。
作者有话说:
苏暮:你是不是生气了?
顾清玄:没有。
苏暮:我才不信,那你傲娇个什么劲儿?
顾清玄:。。。
这女人真讨厌
第十五章
从走廊过来的玉如瞧见苏暮办差,忍不住多瞥了她几眼。
待她办完事离开时,玉如叫住了她。
二人走到外头,玉如偷偷掐了她一把,小声问:“你还真是清高,何故拒了郑妈妈的好意抬举你?”
苏暮佯装被掐疼“哎哟”一声,压低声音道:“我若说想多苟几天好日子,害怕走冬香的路,你信不信?”
玉如压根就不信她的鬼话,说道:“你糊弄谁呢,这可是升迁的好事,谁不是摩拳擦掌蠢蠢欲动?”
苏暮抿嘴笑,“那是你们,我胆子小,害怕。”
玉如又掐了她一把,“就知道你心眼跟蜂窝似的,不答实话。”又道,“许小郎君都问起你,看他对你还挺关照。你这丫头可有出息了,怎西园里个个都对你交口称赞?”
苏暮斜睨她,不答反问:“若那差事真的好,为何朱妈妈不让司英去?”
玉如一时被噎着。
苏暮:“司英不会做的事,我也不会做。”停顿片刻,“朱妈妈总不会害她。”
这话很有一番道理,玉如几乎信了。
把她忽悠后,苏暮才脱身回去。
现在已经到了正午,家奴们各自去庖厨那边用饭,苏暮忽然听到了自己的小八卦,还是陈婆子端着碗凑上前同她说的。
像她们这种奴婢,只要及笄了便可以婚配,匹配的夫家都是同等奴仆,听到陈婆子说有人想讨她倒也不意外。
苏暮就着胡瓜喝了口糙米粥,好奇问:“谁那么大的胆子敢来讨我这样的娘子?”又道,“我爹可是出了名的酒鬼无赖,我又是独女,被他缠上能不省心?”
她说的话都是实情,原本生得窈窕,若是出身好,婚事自然不错。
遗憾的是老子难缠,这也是人们打退堂鼓的根本原因。
陈婆子大口啃咬高粱馒头,含糊不清道:“周家,就是打理园子花草的周老儿,他家的老二周勤把你给相中了。”
听到这话,苏暮不由得愣了愣。
她对周二郎没什么印象,只知道周老儿为人处世挺不错,其妻张氏没在府里当差,在外头的庄子里管事,两个儿子则在商铺做伙计。
这是他家的大概情形。
陈婆子继续道:“我觉着这门亲事还不错,周老儿性子温吞,挺会为人处世,家里头也会经营,日子过得也算滋润,你去了他们家,应能得安稳。”
苏暮没有吭声。
陈婆子遗憾道:“倒是可惜了这般好的脸嘴,若不是有个混账爹,多半能指个更好的夫家做倚靠。”
苏暮笑了笑,“这便是命。”
朱婆子是府里的管事,苏暮又在她手下做事,受她管,周家想讨娶,自然会跟她通气,由她牵线。
这不,没过几日朱婆子便把苏暮找去问话,提起周家的事,问她有没有这个意愿。
苏暮心思活络,知道这事自己做不了主,心中经过好一番盘算后,才答道:“奴婢是家生子,婚姻之事靠东家一句话,奴婢做不了主。”
朱婆子摆手道:“话虽如此,但东家也不会强娶强卖。”又道,“你若觉着周家可以依靠,我便报给西园那边,得了家主准允,这桩事便成了。”
苏暮垂首沉默,半晌后才道:“朱妈妈是府里的老人,奴婢跟你的孙女司英年纪相差无几,只是家中没有亲娘,爹也不闻不问,奴婢没人商议,一时拿不出主意来,就想请教问一问朱妈妈,那周家可值得托付?”
俗话说男怕入错行,女怕嫁错郎,婚姻到底决定着女人的一生,朱婆子难得的温和几分,正色道:“周老儿老实本分,性子也敦厚温吞,是个容易相处的人。”
苏暮点头。
朱婆子继续道:“张氏在庄子里当差,性子干练麻利,快言快语,没什么心劲儿,做她的儿媳妇应不会太过艰难。”
苏暮问:“那周二郎呢?”
朱婆子应道:“周二郎年十九,比你长几岁,模样算不上俊,但也不至于难看,是个勤快人,在铺子里口碑挺不错,既不嫖赌,也不酗酒,挺老实的一个小伙子。”
苏暮笑了笑,“如此说来,周家算得上不错的夫家。”
朱婆子点头,正色道:“司英跟你们年岁相当,我还盼着她能寻得一门好亲事,自不会坑你坏了自己的德行。
“你的模样生得好,坏就坏在有个无赖酒鬼爹,就算有人想来讨你做媳妇儿,也得掂量掂量能不能应付得下你老子。
“这缺陷委实致命,相信你自己心里头也清楚,毕竟谁都不想摊上那样的混子。
“现在周家不怕事来讨你,可见是考虑过这些的。他们家张氏擅经营,家底也不错,颇有积蓄,你若嫁过去,日子应不会过得太差。”
这番话算是她比较客观的建议,虽然平时严苛了些,关键时刻还是挺有人情味儿,之前冬香被留下来就是活生生的例子。
苏暮心中早有主意,明知山有虎,偏向虎山行,说道:“朱妈妈一番话阿若都记下了,若要摆脱我爹,也唯有嫁人才是出路,如今周家寻了上来,口碑也不错,阿若便允了这门亲事。”
朱婆子点头,“你若允了,明日我便把这门亲事报给西园那边,只要主子点了头,这杯喜酒便喝定了。”
苏暮抿嘴笑,“有劳朱妈妈了。”
于是第二日朱婆子前往西园找郑氏,同她说起周家欲讨苏暮做儿媳妇的事。
这种情形在高门大户里极其常见,家生子之间相互匹配的都是奴仆,只要男女双方没有异议,东家一般都会同意,几乎不会棒打鸳鸯。
郑氏知道苏暮是个有主意的,从朱婆子口里得知当事人的意愿后,便再也没有多问,只道:“只要苏暮那丫头准允了就无妨。”
朱婆子点头,“她亲口允了的。”
郑氏“唔”了一声,道:“这会儿郎君外出了,要到下午才回来,待他回来了,我便同他说一说。”
朱婆子应好。
二人又唠了些其他,朱婆子才离去了。
下午晚些时候顾清玄从外头回府,外面天热,还没到需要用冰鉴的时候。他刚进偏厅,许诸就急不可耐差人去取冰镇过的瓜果来解暑。
小厨房里送来放到水井冰镇过的银耳羹和甜瓜等物,顾清玄刚回来,不宜食冷饮,便先去换了一身宽松舒适的纱罗衫。
郑氏亲自把银耳羹和甜瓜等物送进房,待他歇了会儿,才净手拿起木托里的甜瓜咬了一口。
那甜瓜鲜甜多汁,入口甜津津的,果香浓郁,最适合解暑。
顾清玄喜食,又咬了一口,脆生生的,入了胃里,暑气似乎都降下几分。
郑氏提起周家的事,同他说道:“上午朱妈妈过来,同奴婢说起一桩亲事,是底下家奴婚配之事,只待郎君允了,便操办。”
顾清玄细嚼慢咽,对这类事已经习以为常,问道:“哪个家奴?”
郑氏:“朱婆子说是管理园子花草的周老儿,他家的二郎把苏暮给相中了,特地找上朱妈妈,让她从中牵线,求得郎君准允。”
此话一出,顾清玄忽地停顿,那口甜瓜猝不及防咔在喉咙里,把他给噎着了。
见他脸色不对,郑氏忙拍他的背脊,“郎君莫要吃急了。”
顾清玄狼狈咳了几声,才把甜瓜硬生生哽噎了下去。他的脸色微微涨红,用奇怪的眼神看郑氏,问道:“你方才说什么,我没听清。”
郑氏老老实实重复了一遍。
顾清玄盯着她,阴阳怪气道:“双方的当事人可同意这门亲事?”
郑氏:“听说苏暮是允了的。”
顾清玄:“……”
不知道为什么,方才明明觉得整个肺腑都被甜瓜滋润,通身的燥热都被抚平,现下却忽然从小腹窜出一股邪火噌噌往上冒,把脸都烧绿了。
顾清玄强压下内心的奇怪翻涌,绿着脸咬了一口甜瓜皮,像嚼蜡一般木然吞咽下去。
郑氏茫然地看着他的举动,似有不解,“郎君怎地连瓜皮都吃了?”
顾清玄:“瓜皮清火。”
郑氏:“……”
木托里有菊花饮子,顾清玄觉得自己的火气有点大,扔掉甜瓜皮,端起菊花饮子一饮而尽。
郑氏正要开口询问,顾清玄起身道:“我还有些事要处理,此事稍后再议。”
郑氏也没多心,权当他忙碌。
顾清玄沉着脸去了书房,把门关上后一脸阴郁,不知在想什么。
隔了许久,他才叉腰来回踱步,心里头极不痛快。
他忽然觉得他被打脸了,先前一直以为苏暮东施效颦是想引起自己的注意,从而近他的身。
如今看来,全是他自作多情。
那种后知后觉的尴尬令他一时无法直视自己,默默地捂脸,丢人丢到家了。
也不知过了多久,顾清玄翻涌的心情才稍稍平复了些。
他坐到太师椅上,拇指轻轻摩挲扶手,脑中盘算了一番。
作者有话说:
顾清玄:妈的,气死老子了!!
顾清玄:你是不是非要在我的坟头上蹦迪才欢快?
苏暮(无辜委屈脸):郎君是正人君子,断不会做出棒打鸳鸯之事,对吧?
顾清玄:。。。。
第十六章
他是主,苏暮是仆,家生子既没有人权也没有婚配权,若想与周家成事,必得他的准允才可。
顾清玄盯着窗外陷入了沉思。
他是主,她是仆。
仆对主没有反抗的权利,他可以主宰她的生死与婚配。
可是在一般情况下,只要家奴相互有结合的意愿,且没有做出格的事,做主子的断然不会棒打鸳鸯。
目前提亲的周家老实本分,走的是正途,且苏暮自己也应允愿意婚嫁,他这个做主子的是没有理由拆这桩亲的。
顾清玄一时有些惆怅,私心令他生了阻拦的意思,但又没法在明面上强拆,若不然被底下家奴私议,委实有损他的清誉。
主子强占丫鬟棒打鸳鸯,这要传到京里,定会把他老娘气得半死。他是个重孝道的人,并且还是公认的正人君子,自然干不出这类混账事。
翌日上午郑氏再次提起周家。
顾清玄没法敷衍,边走边道:“虽说家生子婚配由东家做主,但当事人的意愿也极其重要,你差人去把苏暮找来,我当面问一问。”
郑氏应声是,当即下去差人。
顾清玄前往书房,命许诸备烹茶器具。
对于高门贵族来说,茶艺几乎是必修之课,不论男女,皆擅茶道。
许诸送来的茶是今年的新茶碧螺春,且还是贵如黄金的明前茶。
顾清玄跪坐到桌案前,净手拿干净帕子擦净水渍,取少许碧螺春放到舌尖尝了尝。
茶香浓烈,滋味甘厚,有花朵香的独特气味。
烹茶前先尝茶,知其性,方才能把其中滋味激发而出。
从竹筒里取出竹夹炙烤茶饼,不一会儿浓郁的茶香被高温逼出,满室弥漫着碧螺春独特的茶香,连守在门口的许诸都闻到了。
顾清玄专注炙烤茶饼,时不时看火候是否充足。
若是太过,则焦糊发苦;若是不足,又不能完好激发茶香。
待茶饼炙烤得差不多后,他将其放入茶碾,对它进行研磨。
经过炙烤的茶饼已经变得焦脆,在碾轮下顷刻间化作细渣。
苏暮被郑氏领来时,顾清玄正挽起衣袖拿罗合筛茶渣。细腻的茶粉从罗合缝隙中飘出,一点点洒落到竹盒里。
许诸在门口道:“郎君,苏暮来了。”
顾清玄头也不抬,只专注筛动手中的罗合,细碎的茶渣在筛动下发出细微的窸窣声。
许诸朝苏暮使眼色,示意她进去。
苏暮款款而入,朝垂眸专注手中活计的男人行福身礼,道了一声郎顾清玄用余光瞥了她一眼,爱理不理。
苏暮垂首站在窗边,许诸仍旧守在门口,郑氏则已经离去。
顾清玄从头到尾都没有出声,室内一时寂静下来,只能听到罗合里茶渣被筛动的沙沙声。
主子没发话,做奴婢的也不敢吭声。
苏暮站了许久,忍不住偷偷瞄跪坐在桌案前的男人。
那人穿了一袭考究的交领纱罗衫,衣料轻薄柔软,挽起的袖口处露出少许白皙手腕。他的手骨节分明,握住罗合的指骨隐隐发白,薄唇抿成一条直线,脸上看不出思绪。
苏暮又规规矩矩站了好半晌,才小心试探道:“不知郎君唤奴婢来所为何事?”
顾清玄总算有了新的动作,抬头看向她。
四目相对,苏暮不动声色回避了,躬身垂首,做出一副听候差遣的模样。
顾清玄把罗合放到一旁,从瓮中取出冬日里留存的雪水,将其注入茶釜中,随后把茶釜放到风炉上,总算开了金口。
“昨日郑娘子同我说,管园子花草的周家想讨娶你,有这回事吗?”
苏暮转动眼珠,心中升起一丝狡黠,答道:“有。”
顾清玄取“则”量筛取出来的茶粉。
茶性俭,不宜广,有多少水配多少茶,忌贪。
他用余光瞥向窗前的女郎,却没料到那人也在偷瞄他。察觉到他的视线,又胆怯地回避了。
顾清玄唇角微弯。
有点意思。
现下茶釜中的水还没到一沸,他跪坐在桌案前,两手放置于膝上,看着面前的女郎,说道:“周二郎欲讨你为妻,你可应允?”
苏暮缓缓点头道:“奴婢应允。”
听到她亲口说应允,顾清玄的脸色很平静。只不过眸色深深,原本琥珀色的瞳孔略微缩了缩,仿若深渊般令人捉摸不透。
苏暮继续作死,在他紧绷的心弦上疯狂起舞,温声道:“奴婢家中的情形想必郎君也知晓一二,周老爷子待人和善,他家的二郎周勤是个老实本分的郎君,在铺子里口碑极佳。如今他们不计较家父脾性来求娶,可见其诚意。奴婢想过安稳日子,愿意嫁给周二郎,还请郎君成全这桩亲事。”
她说话的语气不疾不徐,甚至还非常大胆地盯着他的眼睛表达了对周二郎的意愿。
这番话成功的激起了顾清玄压抑在心底的邪火,四目相对间,空气仿佛被凝固了,气氛顿时变得微妙起来。
苏暮的心情其实有点小紧张,特别是当她看到面前的男人忽然伸出手观摩时,眼皮子不由自主跳了跳。
那只手修长白皙,它既能执笔,也能握弓射杀。