第4章
当下就有朝臣跟着一起附和。北朝来的官员们，便是心中再不悦，也要努力露出尴尬不失礼节的微笑，以沉默应对来自南朝的贬低。
场面尴尬又无趣。
姬如玄端着酒杯，轻轻地转头，眼神不时看向上方的扶光公主，唇边似有若无地笑，透了一丝玩味。
春日宴过后，京里就多了不少传言。
大体是扶光公主恃宠生骄，骄狂成性。
承恩公府担心姜扶光插手宫宴之事，特地安排了这一出戏，又焉知扶光公主不是将计就计，以退为进？
京里有关扶光公主不利的传言，有多少是她自己的手笔？
舆论确实是毁人利器。
委实难以掌控。
一旦失控是要反噬自身的。
这位扶光公主比想象之中，还要更有趣呢。
她还长得这么好看，好像会发光一样。
嗯，舍不得她死。
或许，可以改一改游戏规则？
坐在对面的姜景璋，见姬如玄有些心不在焉，玩味地笑：“北朝大皇子怎的不喝酒，可是觉得我南朝的美酒，不比北朝的佳酿？”
此言一出——
一道道目光看向姬如玄。
宫宴上，没有人会明目张胆地针对姬如玄，设宴款待，是为了两国邦交，先有‘礼’仪之大，再有邦交之‘义’，断不会在正式场合，失了大国的风度。
但借机刁难，给北朝质子一个下马威，还是很有必要，以免旁人，因张成显方才之言，轻视了承恩公府的功绩。
看来，不陪他们把这出戏唱完，怕是不会善罢甘休。
姬如玄勾了勾笑，拿起了面前的琥珀酒，轻晃着杯盏，琥珀色的酒液，晶莹剔透，宛如玉露琼液。
他执着酒杯，缓缓起身。
起身时发出窸窸声响，令殿内的目光一下从各个方位向他投来。
气氛微沉。
姬如玄执起杯盏，略带散漫地走进了堂中：“承恩公说得对，北地苦寒，当不如南地富饶。”
北朝的官员，纷纷对他投以愤怒的目光。
姬如玄置若罔闻，对上了南兴帝居高临下审视的目光。
他缓缓低下了头颅，躬身施了一礼：“玄，进入南朝国土，所经之处，皆是赞讼南朝陛下文治武功，仁爱专德，其励精图治之功，感动上天，令上天降下祥瑞，护佑南朝社稷，成就了南朝中兴盛世。”
这个‘天降祥瑞’一出口，太极殿的气氛，立时变得令人玩味。
承恩公脸色有些不大好看。
姬如玄这话，只差没明着说，南朝之所以有如今中兴局面，是姜扶光的功劳。
承恩公能打胜仗，也是南朝有‘祥瑞’庇护的原因，仿佛承恩公府打了胜仗，功劳全在姜扶光一人身上。
承恩公和姜景璋一唱一和，要给姬如玄一个下马威，宣扬承恩公府的功绩，却是打错了算盘。
姜扶光终于觉得宫宴有点意思了，忍不住多看了姬如玄两眼。
南兴帝看着姬如玄，表情有些莫测：“朕，登基之际，南朝天灾人祸不断，各处暴动叛乱频发，国库空虚，社稷不兴，朕还记得，那年冬天，南朝许多地区，竟下了一场罕见的冻雨，各地流言四起，皆言是朕德不配位，故天降灾祸。”
第16章：抢风头
他是庶长继位，登基之时，朝中有不少旧部残党兴风作浪，处境一度十分艰难。
“冻雨一连下了半个月，许多百姓受了灾，越冬的作物，大片冻死，直到扶光出生那日清晨，冻雨竟奇迹般停了，霞光从肚白的云层里透出来，天边光华漫绽，随后边关传来捷报，有关朕德不配位的流言，这才渐渐平息。”
殿中有不少人，都是当年的亲历者。
因南朝下了百年难得一见的冻雨，陛下忧心不已，每日在太极宫朝会，朝臣们天不亮，就要赶到宫门处，等着时辰一到，宫门大开，进入午门，到达太极殿，同陛下一起议事。
扶光公主出生之时，朝会还没散。
首先是淅淅沥沥的冻雨，毫无征兆就停了，紧接着，天边云霞透出，光华漫绽，张德全过来禀报，说是贵妃娘娘生了。
太史令推算了时辰，这一切的祥瑞，竟都是伴着扶光公主出生而降下，顿时大呼：“日以阳德，乃天降祥瑞。”
朝中许多大臣，都对扶光公主是天降祥瑞深信不疑。
林皇后用力攥住了手心，陛下这话，仿佛是认同了姬如玄的话，将承恩公府的功劳，归咎于天降祥瑞，护佑南朝。
殿中静了静。
南兴帝又看向了姬如玄：“依你此言，南朝比之北朝又如何？”
一个是生养他的故土。
一个是使他沦为质子的敌国。
无声的沉默，在太极殿内蔓延，满殿的目光都落在他身上，就连姜扶光都想看看他要如何回答。
顶着南兴帝居高临下的威严目光，姬如玄缓缓抬眼：“玄，以质子的身份，踏进南朝国土时，便不能再以皇族自居，不敢再议故国。”
南兴帝似对他的回答，并不满意：“朕，恕你无罪。”
帝王的威严，无声无息在殿中蔓延，文武百官们均噤若寒蝉，但幸灾乐祸的目光，却落在姬如玄身上。
殿内的空气几乎凝住。
“此一杯酒，借花献佛，”姬如玄撩衣跪拜，高举了手中的杯盏，声音清朗，“敬南朝陛下仁德英明。”
话音方落，他仰头将杯中酒，一饮而尽。
一切尽在不言之中。
宫宴上寂静无声。
北朝的官员们，看着自己国家的皇子，对他国皇帝俯首称臣，心里满不是滋味。
许久！
姬如玄一直保持着跪伏的姿态，众人肆无忌惮的目光落在他身上，或嘲讽，或鄙视，或不屑，或奚落，他始终岿然不动。
宫宴上辉煌的灯火，仿佛聚于他一身，却越发衬得他身单影薄，清冷孤寂。
不知道过了多久，南兴帝这才露了笑容，缓声道：“平身吧，你今日是我南朝宴请的贵客，不必行此大礼。”
明日，就要时刻谨记自己质子的身份。
“玄，多谢陛下恩典。”质子进了他国之后，便不能再以皇族身份自居。
姬如玄缓缓起身，回到了自己的座位，一抬头，就对上了姜景璋阴沉的目光。
他弯了弯唇，笑得有些恶劣。
酒过三巡，场中的气氛也渐渐热络起来。
就到了宫宴的重头戏。
十余个薄纱覆体的美人儿，托着北朝进献的奇珍异宝如鱼贯入，北方女子不似南方女子娇小玲珑，一个个高挑、曼妙，腰细腿长，透着一股子妖娆妩媚，甫一进殿，就勾了不少人的魂儿。
高高在上的南兴帝，将目光放到美人献上来的珍宝上。
色泽纯黄无瑕，娇嫩如婴儿肌肤的巴林印石。
传说中制作传国玉玺的蓝田水苍玉。
产自安息国的圣物安息香。
天山雪莲。
……
见惯了好东西的姜扶光，也不禁晃了晃眼睛，目光落在一串赭色的手珠上，竟没猜到这到底是何物？
姬如玄挑起眉，冲姜扶光笑：“公主，眼光独到。”
可见，他方才也在看这一串手珠。
姜扶光真有点好奇：“本公主孤陋寡闻了，不知这串手珠是何奇特之物？”
“是千和香，”姬如玄神情有些复杂，似是想到什么，微仰着下颌笑：“《天香传》称，道书曰，上圣焚百宝香，天真皇人焚千和香，是道家仙神所焚之香，调和一千种香药材，制成香珠，久佩轻身、少病、延寿。”
千和香有明文记载，最早可以追溯到西汉，唐代道教大兴，有王悬河作《三珠洞囊》，也有相关记载。
之后，便不见记载。
千和香就此失传。
香药同源，香药的配伍，也要讲究君臣佐使，使香药性融合，天人合一，又是何等盛大，姜扶光连想也不敢想。
姬如玄继续道：“此千和香，传自东汉末年。”
“古籍记载，千和香大多都是焚烧，还不见有香珠记载。”姜扶光觉得，姬如玄在提起千和香时，语气透了一股难言的微妙，许是有什么渊源也不一定。
北朝一位使臣正在滔滔不绝地介绍这些奇珍异宝，正巧说到了千和香：“……此异宝，传自东汉末，后辗转流落北地，被收藏于昔日太尉府俞家。”
原是俞家旧物。
昔年，俞家为北朝出生入死，如今北朝将俞家旧物进献南朝，俞氏昔日为北朝立下的功绩，全成了笑话。
俞家沦落至此，北朝竟连最后的体面和尊严也不留给俞氏，也不知姬如玄方才向她介绍千和香时，心里又是作何感想。
便连姜扶光也不禁一阵齿冷，看了一眼姬如玄。
他黑眸低垂，轻轻转着手中的杯盏，唇边吮着一丝淡笑，仿佛在听一个无关紧要的话题。
便在这时，南兴帝偏头看了姜扶光：“这些奇珍异宝，可有你喜欢的？”
姜扶光敛了敛思绪，目光在安息香，与千和香之间来回，一指千和香：“父皇，儿臣观此千和香，质理脂润，色泽似有若无，触目有沧桑内敛之感，甚合心意。”
南兴帝知道她喜香：“既然你喜欢，便赏你，”他一边说着，又一连指了好几样南朝难得一见的珍宝，“这些北朝珍宝，也都一并赏了。”
林皇后便是修养再好，脸色也难免僵了一下，附和一句：“陛下待扶光，还真是宠爱有加。”
第17章：玉腕不胜‘金’重
南兴帝哈哈大笑：“朕的小扶光，那是云上日，扶桑光，值得世上最好的一切。”
承恩公顿时笑不出来了。
今日宫宴，北朝进献的奇珍异宝，理该当堂赏赐给他，方显他打败北朝，战功煊赫，表皇恩浩荡才是。
却叫姜扶光抢了风头。
戚凛风笑道：“承恩公此番能打败北朝，得胜还朝，是陛下仁德、威临四海，亦是扶光公主祥瑞，庇佑我南朝之故。”
与方才姬如玄的话，有异曲同工之妙。
自从承恩公打了胜仗，几个月过去了，他还未像现在这样畅快，场中就数他声音最大，笑声最开怀。
文武百官琢磨了陛下的态度，纷纷夸赞扶光公主是天降祥瑞，称赞陛下是天命所系，君权天授，故吉人天相。
仿佛承恩公能打胜仗，是全靠了扶光公主祥瑞庇护。
吃苦受累好不容易打了胜仗的人是他。
得了荣光的是姜扶光。
令他情何以堪？！
承恩公彻底笑不出来了，却不得不堆起笑容，明亮的烛光之下，他看向了，高高在上的扶光公主，眼里一抹阴冷杀意，一闪即逝。
侍女连忙上前从北朝美人手中，接过陛下赏赐扶光公主的珍宝，送到扶光公主身前的案上。
姜扶光笑弯了唇，谢恩：“多谢父皇。”
殿中响起了丝竹乐声，进献异宝的十余美人，顿时化为舞姿倾城的妖姬，红绫抹胸，艳色纱裙，香肩雪肤，身段柔若无骨一般魅惑，随着曼妙的舞姿，全身的每一寸肌肤都在舞动……
文武百官们便是极力压抑，也难免露出痴迷，血气随着美人儿眼波轻送，雪臂轻勾，一阵阵往脸上涌。
场中似燃了一把火，流窜着一股闷热，浓烈的气息。
气氛被推到了高点。
姜扶光对歌舞兴致缺缺，拿起了摆在面前的千和香，触之竟有温润熨帖之感，比之蜜蜡更甚，仔细一闻，历经千年，仍是香蕴其内，愈发内敛。
果真是难得的珍宝。
将千和香珠戴到手腕上，珍珠大小的珠子，错落有致地排列缠绕，在腕间缠了两道。
正是消瘦，消瘦，
玉腕不胜‘金’重。
姬如玄心中涌现了一股难言的复杂之色。
姜扶光抬眸时，姬如玄已经转开了目光，在看她面前那块名贵的彩霞冻石，洁白透明，肌体中渗之鲜红云霞，如血如荼，犹如一幅旭日喷薄，红霞漫天的瑰丽画景。
传说中，集‘寿山田黄石’之尊，溶‘昌化鸡血石’之艳，蕴‘青田封门青’之雅的印坛仙葩，
北朝仅有的一块传世彩霞冻石，
十五年前赏皇太子，
姬如玄，
现在，
到了姜扶光手里！
南兴帝有些乏了，稍坐了片刻，就与林皇后携同离开，招待北朝使臣的活计，就落在礼部头上。
气氛变得热络。
文武百官们一边欣赏着舞乐，一边推杯换盏，高谈阔论，更是明目张胆地挤兑北朝使臣们。
姜扶光觉得无聊，正要离席——
下边意气风发的姜景璋，突然出声：“七皇妹，父皇命本宫会同礼部，筹措宫宴，款待北朝大皇子，及诸位使臣，以彰我南朝国威，显吾皇仁德。”
场中突然一静。
文武百官们收起了笑意，搁下了手中的酒樽，端正了仪态，眼神隐晦地在这二人身上来来回回。
承恩公府打了胜仗，三皇子姜景璋在朝中的地位，也是水涨船高，不仅在吏部观政，还一只手插进了礼部，连宫宴都交给他在办。
已经正式参与国事，在朝中支持者众多。
姜扶光轻敛了衣袖，静待他后文。
“不知道七皇妹要来参加宫宴，没有为七皇妹设座，幸亏父皇亲自为你赐了座，”姜景璋面露了些许歉意，“实在是对不起七皇妹了。”
今日宫宴，事涉了两国邦交，兹事体大，前来参加宫宴的，皆是朝中德高望重的大臣，姜扶光没有资格前来。
近来京里，已经有不少有关姜扶光恃宠生骄的传言，姜扶光逾越体统，朝臣们对她会更加不满。
他故意点出此事，挑拨之意十分明显。
姜扶光弯了弯唇，正要开口，就听到安静的大殿里，突然响起了“噗嗤”笑声，她抬眸看去——
“你们南朝人说话，还真是九曲回肠，拐弯抹角，”姬如玄一边噗嗤直笑，一边屈起长腿，将手让搭在膝盖上，“你直接说，扶光公主不该来呗！”
先口口声声地说，陛下对他有多看重，仿佛旁人不知道承恩公立了大功，他如今在朝中得势。
嘴里说着道歉的话，却明里暗里表示，这不是姜扶光该来的地方。
可真是一点面子也不给姜景璋留，姜扶光忍俊不禁。
姜景璋面色挂不住了，蹙眉看向了姬如玄：“今日宫宴，你是南朝宴请款待的贵客，还请北朝大皇子谨言慎行。”
语气里满是警告之意，只差没明着说，你也只有今天可以嚣张，等过了今天，就要沦为南朝的阶下囚。
“你可真有意思，”姬如玄噗嗤一笑，“这马后屁，放得可真响亮，大老远就闻到了一股酸臭味。”
南朝陛下都没计较姜扶光参加宫宴，还亲自赐座。
有意见，陛下在时怎么不跳出来说？
陛下一走，就迫不及待地跳出来“内涵”人。
峨眉山上的猴子，都没他能。
嫉妒姜扶光受宠，不甘心在宴会上，叫姜扶光抢了风头，想压一压姜扶光的气焰，给承恩公府找点面子。
就这！
手段可真智障。
“放肆。”姜景璋声音含怒。
偏在这宫宴上，还真不能拿他怎么样。
质子邦交也刚议定，两国处于“新婚燕尔”，南朝也该象征性地，对姬如玄礼遇几分，也没人会在这个时候，寻姬如玄的晦气。
姬如玄掏了掏耳朵，“你也不用这么大声，俗话说啊，有理不怕声高，你这么大声，岂不是显得你很没道理？”
姜扶光轻笑出声，单手托着香腮。
方才姜景璋在宫宴上试图刁难姬如玄，他转头，一句‘天降祥瑞，庇佑南朝’，就让承恩公落了下乘。
现在又怼得姜景璋下不来台。
姜景璋大约也是最近风光过头，人也有点飘了，到底不如从前隐忍谨慎。
这时！
第18章：看热闹不嫌事大
“哈哈哈，”坐在顾丞相身边的戚凛风，拍腿直笑，“北朝大皇子言之有理，陛下都没有计较扶光公主参加宫宴，哪儿轮得到旁人置喙，可不是没得道理么？”
姜景璋顿时噎住。
“依我看，”戚凛风凌厉的目光看向了姜景璋，立时收敛了笑意，语气透了几分咄咄逼人的锐利，“三皇子赔礼道歉是假，借机刁难是真吧！”
承恩公也坐不住了，朝姜景璋使了一个眼色。
万万没想到，这个姬如玄竟是个浑不吝的，一点也不好拿捏，姜景璋有些憋屈，可戏唱到这个地步，却是不得不继续唱了。
“七皇妹，”姜景璋执着酒樽，从座位上站起来，“这一杯酒，我敬你，权当向你赔礼道歉。”
姬如玄手肘撑着长案，支着脑袋，看向了台上的扶光公主，苍白的脸上染着薄红，带了些许慵懒。
好无聊的宫宴。
亏得还有这么个大美人看看，不然他都要无聊死了。
她可真好看啊。
这一杯酒不怀好意，姜扶光自然不会接下。
“我不胜酒力，怕是不能奉陪了，”姜扶光轻扶了一下额头，露出了微醺之态，“不知在座哪位大人，肯代我饮下这一杯酒？”
此言一出，惊愣了四座。
殿中又是一阵静默。
姜景璋也没想到，姜扶光这么不给面子，脸上已然没了笑容，端着酒樽，是站也不是，坐也不是。
“我来。”姬如玄眼底满含兴味，一副跃跃欲试的表情，笑吟吟地起身，踩着殿中的石阶，来到姜扶光面前。
宫宴总算不无聊了。
文武百官们面面相觑，也不知道，这又是在唱哪出。
这位北朝的大皇子，是存心跟三皇子过不去了，才下了三皇子的面子，这会儿又将三皇子的颜面往地里踩。
可这三人，一个是陛下最疼爱的扶光公主，一个是嫡皇子。
就是这个北朝大皇子，在今日宫宴上，那也是陛下款待的客人，也不好当场下了他的面子。
眼角的余光，看到大舅舅起了一半的身，又重新坐了回去，姜扶光忍不住扶了一下额，在场谁都知道，这宫宴上，能帮她代酒的人，就是大舅舅戚凛风，这个北朝皇子站出来捣什么乱？
真是看热闹不嫌事大。
没看到姜景璋脸都绿了吗？
“公主，可允否？”姬如玄人高腿长，他似是有些醺了，大掌撑着长案的边沿，微微折腰向前，与姜扶光对视。
风勋劭邈，有似明月之映幽夜。
其醉也，傀俄若玉山之将崩。
“多谢姬公子，”姜扶光眼眸微动，眼里映着姬如玄，是那样清晰，明澈，“姬公子，请！”
她长袖轻挽，做了一个请势。
说出去的话，宛如泼出去的水，自不可能再收回。
“好！”姬如玄轻笑一声，他笑声低哑，带着愉悦，被南朝的琥珀美酒熏过，带着微醺的酒意，透着醇厚、低沉，宛如一首琵琶，正弹到低音婉转处，早已音嘶声哑，悱恻在耳，缠绵入心。
姜扶光觉得心间一麻，有些异样。
“愿为扶光公主，”姬如玄探身上前，直接拿过了姜扶光面前的酒樽，举着酒杯，还在笑，“效犬马之劳。”
他动作实在太快，姜扶光反应不及。
身侧的璎珞连忙上前，也迟了一步，眼睛盯着姬如玄手中的酒樽，张了张嘴，一个“放肆”在舌尖滚了又滚，到底没能说出口。
宫宴上，这种微不足道的失礼之处，没必要小题大做。
姜扶光面色如常：“有劳姬公子。”
姬如玄这才端着酒樽，一步一步闲庭信步，走回了座位：“三殿下，这一杯敬酒，便由我代扶光公主承情了。”
他笑吟吟地看着姜景璋，等着三皇子先干为敬。
姜景璋握着酒樽的手，忍不住收紧，目光紧紧地盯着姜扶光，一时没了动作。
“三皇兄不是要敬我酒吗？”姜扶光弯了唇，与姬如玄如出一辙的笑意吟吟，“怎么不喝了？”
“七皇妹这是何意？”姜景璋按捺下心中怒火。
“弱质女流，不胜酒力，担心饮酒过量，在宫宴上失态，”姜扶光含笑看他，“三皇兄，以为呢？”
身为女子，有这样的担忧，也说得过去，姜景璋无言以对。
事情发展到这地步，也是承恩公始料未及。
姬如玄当着陛下的面儿，下了承恩公府的颜面，原也打算，由三皇子压一压姜扶光的气焰，没成想，这位北朝大皇子又横插了一杠。
当真是可恶至极。
为了顾全姜景璋的颜面，承恩公笑着打圆场：“依我看，三殿下如果心里过意不去，倒不如自罚三杯，下不为例。”
文武百官们纷纷附和，大家你一言，我一语，就将“敬酒”这一茬，给岔过去了。
姜景璋着实松了一口气，执着酒樽，大大方方道：“承恩公所言甚是，我确实该自罚三杯。”
他一仰头，将樽中的酒一饮而尽。
一连三杯。
等姜景璋喝完了酒，姬如玄也将樽中的酒，一饮而尽，笑吟吟道：“南朝的琥珀美酒，果真名不虚传，”他缓缓抬步，上了台阶，将酒樽放回姜扶光面前，又笑，“此酒，滋味甚美。”
他面上醺色更甚，白玉一般的脸，带了几分醉意妖娆，显得姿容甚艳，眩目得几乎让人挪不开眼。
姜扶光看了一眼面前酒樽，给璎珞使了一个眼色。
璎珞会意，上前撤下了酒樽。
“多谢姬公子，”姜扶光轻笑，随手拿起了面前的彩霞冻石，“这是谢礼。”
姬如玄捧过盛装彩霞冻石的盒子，笑得更开心了，大声道：“多谢公主殿下赏赐。”
殿中诸人，纷纷侧目。
连北朝使臣都觉得他丢人现眼。
姬如玄抬手，将彩霞冻石握在手里，掌心里，宛如婴儿肌肤一般娇嫩的触感，似乎还残留着少女把玩时的温软。
忽然就有些期待，接下来在南朝的日子，那一定会非常有趣。
第19章：虽万死，亦不悔矣
宫宴第二日，礼部安排北朝使臣朝会觐见。
南兴帝同意北朝皇长子姬如玄，将作为人质‘抵押’南朝，以促成两国和平邦交，达成休战目的。
姬如玄质子身份确立。
是夜，乌云蔽月。
姬如玄坐在窗台上，抬指吹了个口哨，羽翼伴着一阵疾风，急掠而下，一只游隼稳稳落在了他的手臂上。
他解下了游隼足下的信筒，从中取了一张纸条，上面以蝇头小字写着：
路线已经确认！
只看了一眼，姬如玄便将纸条握在掌心，捻成了齑粉，接着将另一张纸条，塞进了纸筒里，放飞了游隼。
游隼振翅，掠过了深沉夜色。
转眼便与夜色融为一体。
“主上，”来人与黑暗隔为一体，“吏部会同礼部，擢任鸿胪寺寺丞钱榆，任右少卿一职，正式接管江少卿其下的一应事务，同时负责与质子之间的沟通联络，届时钱榆新官上任三把火，会将北苑的眼线，替换成我们自己的人。”
鸿胪寺设寺丞一人，佐鸿胪寺事务，是佐使，从五品，品级不高，但在鸿胪寺很有实权。
此次鸿胪寺罢免了不少官员，同质子相关的事，要交由熟知鸿胪寺事务之人接手，这才给了钱榆上位的时机，让钱榆连升三级。
姬如玄把玩着手中的彩霞冻石，没有说话。
“钱榆，想来北苑拜见主上。”
“不必了，”黑暗里，姬如玄声音分外低沉，“质子初来南朝，与鸿胪寺的联系十分紧密，倒是显眼了，让他依照鸿胪寺的规定办事，莫要曝露了。”
质子该怎么安置，鸿胪寺都有相应的规定，有钱榆的掩护，行事也不必束手束脚。
“是！”
夜，又恢复了平静。
过了半晌，姬如玄弯了弯唇，笑：“承恩公府妄图通过折辱质子，达到宣功颂德，打压太尉府的行为，已经惹恼了那位南朝最尊贵的公主殿下呢？”
不然，尊贵的公主殿下，又怎么会注意到，他这个卑微进泥里的北朝质子呢？
他轻抚着手中的彩霞冻石，有些爱不释手。
“好戏，”漆黑的夜色里，姬如玄喉间闷着极低的嗤笑，双眼像是夜色浸染般，望不见底，“开场了！”
……
质子邦交议定后，消息就已经先一步送往北朝，北朝官员在南朝盘桓了数日，就要归朝复命。
南兴帝命承恩公世子林弦照，协同虎贲军李校尉，率一百虎贲军，护送北朝使臣还朝。
一行人抵达北雁关，关外便是两国交界之地，再往前就是北朝境内。
临近出关，北朝使臣张成显忽然转身，目光遥看南朝上京方向。
他想到了，动身离开南朝前一天，秉着君臣礼数，北朝官员应去“北苑”拜别皇长子，以示敬意。
可同僚们被南朝的繁华迷了眼，忙着出去找乐子，不愿去也就算了，竟还对皇长子出言不逊，污言辱骂。
最后，只有他一人去了。
陈旧的宅院，可以用家徒四壁来形容，屋里散发着淡淡的潮霾气味，有种阳光也透不进的阴暗。
一身玄衣的皇长子站在窗前，他的身影仿佛陷在幽暗里，唯有从窗外透进的斑驳阳光，映照出他深邃的轮廓。
“老臣，礼部侍郎张成显，拜见太子殿下。”张成显一撩衣袍跪到地上，真心实意行了一个君臣礼。
屋里静得落针可闻。
半晌！
一身玄衣的皇长子终于开口了：“礼部侍郎张成显，辽东郡锦州人士，十二岁那年，父亲在边城行商，惨遭羌人劫杀，镇守辽东郡的俞老将军得知此事，带兵亲赴边城，斩杀了在边城劫杀过路行商的羌人，清点劫掠的财物，归还受害者家属，并交代其下属关照受害者家人。”
张成显陡然抬头，眼中一片震动。
“十七岁那年，俞老将军偶然得知你敏而好学，遂寻当地官员，向朝廷察举你之才学，后经朝廷考核录用，取得茂才功名，进入太学，受朝廷培养，正式步入仕途。”
“你因出身低微，在太学多受排挤，是俞老将军暗中托人照拂于你，又因你为官清正勤勉，渐渐在朝中崭露头角，一路官至礼部侍郎。”
“太尉府问罪抄家，举家流放，彼时你官微人轻，俞家托御史台暗中撤下了你为俞家陈情的折子，并且抹去了你与俞家所有干系。”
“但是，你知恩图报，多年来，一直暗中接济流放蛮荒之地的俞氏族人，照拂久居冷宫的废太子，以至于自己两袖清风，生活困窘，内衬的衣裳都打了补丁，四十余岁连一房妻室也无。”
张成显听到最后，双眼已经发热通红，放在膝盖上的双手，紧握成拳，身体止不住地颤抖。
良久，屋里响起了一声似有若无的轻叹。
身穿玄色衣裳的少年，无不惋惜。
“此次遣送质子出使南朝，你原不在朝廷安排委派的名册上，是你主动上了折子，要求出使南朝。”
他话音一顿，缓缓转过身来，低头看着还跪在地上的张成显。
“孤，已经命人撤下了你请命的折子，你怎的还不死心，竟然在朝会之上，公然请命出使南朝。”
张成显已经泪流满面，他面色激动，缓缓磕头下拜：“先公之恩，下官犹未敢忘，然下官人力浅薄，多年来碌碌无为，始终未曾为俞家平冤昭雪，眼睁睁看着太子殿下身陷囹圄，沦为质子，臣无能，不值当太子殿下这般用心。”
姬如玄沉默良久：“会有那么一天，可惜你看不到了。”
张成显愣了一下，陡然反应过来，拼命压抑着激动颤抖的心情，仿佛意识到了什么，脸上露出了遗憾、释然、欣慰诸多情绪。
半晌！
他的情绪终于平静下来，颤抖着声音道：“臣，张成显，虽万死，亦不悔矣。”
姬如玄低声道：“孤，同俞家，会记得你的。”
以及所有为俞家牺牲枉死的英灵。
张成显拜别了皇长子，他知道此一别，就是万劫不复。
直到他从容坚定的背影消失在屋里，姬如玄才用只有自己才听得到的声音，喃喃自语：“你们的血，不会白流。”
第20章：杀人夜
回忆戛然而止，张成显遥望南朝上京所在之地，神色庄重，郑重地躬身行礼。
愿此身黄泉，
赴肝胆。
他的行为让身边的同僚们有些莫名，不过张成显作为此次出使南朝的主官，其他北朝使臣们也都随了他一礼。
负责护送北朝使臣的林弦照，觉得张成显行为举止有些怪异，心中暗暗警惕，后见北朝使臣都向上京方向行礼，还当这是北朝使臣，在离开南朝前，向南朝皇帝献上了最后的敬意。
礼毕！
张成显按捺了心中的激动，郑重地对林弦照道：“承蒙南朝陛下皇恩，此一路，幸得林世子相护，方能安然还朝，向吾皇复命。”
“安然还朝？”便在此刻，一道沙哑的声音，伴着北雁关沙沙的风声，飘然而至，“未免言之尚早！”
残阳如血！