第5章
一道玄色人影突兀地坐在北雁关残垣断壁的墙头，一轮残阳，如血如荼，在他背后，缓缓在天边沉没，便连天地，也因他黯然失色。张成显看着那道身影，依稀之间，仿佛看到了记忆里，意气风发的俞小将军，眼眶顿时湿润了。
“什么人？”林弦照拔刀，厉声喝道。
“承恩公世子，林弦照，”来人脸上戴着一张鬼面，衬得面如恶鬼，身如鬼魅，“你幼时，秉赋聪颖之姿，承皇恩，选作三皇子姜景璋伴读，受太傅庭训，养儒生之意气，惊才绝艳之才，与东海侯世子东方毓，并称‘东毓南照’，名动南朝，去岁南北朝再起干戈，承恩公奉旨出征，你随父出征，巧逞用兵之计，谋退兵之策，助承恩公大败北朝。”
天幕下沉，风沙嘶鸣，吹得他衣角在风中猎猎作响，这声音一字一句，在这荒废之地，随风入耳。
林弦照一身银色铠甲，坐在高头大马，与墙头的神秘男子遥遥相望。
灰沉的天幕下，他长眉飞斜入鬓，一双桃花眼，天生含情，眼下一颗红色的泪痣，仿佛化不开的血，衬得他容颜邪魅。
“本世子，奉皇命，护送北朝使臣至北雁关。”他手臂微抬，一百虎贲军列阵在侧，十位弓箭手，已经弯弓搭箭拉弦，将墙上的男子瞄准。
只要他动动手指，一声令下，军器所制造的乌头箭就能将他洞穿。
“阁下藏头露尾，意欲何为？”乌头箭淬火淬毒，中箭者活不过明天的太阳。
“天黑了呢，”墙上的男子轻笑一声，抬头看向天幕，见天幕将最后一丝残阳吞噬，天空中现出了一轮虚月，“林世子可曾听说过一句话？”
林弦照蹙了一下眉：“什么话？”
“月黑风高，”风中陡然传出一声极尖锐的哨声，伴着男子沙哑的声音一齐响起，“杀人夜。”
“不好！”林弦照面色一惊，“放箭！”
他话音刚落！
数十道黑衣人，从黄沙之下一跃而起，带起了漫天黄沙，一齐席卷而至，转瞬就将包括林弦照在内的百位虎贲军吞没。
身经百战的虎贲军，被漫天黄沙蒙蔽了视线，眼里进了沙子，还没反应过来，就被搏杀而至的黑衣人打乱了阵形。
厮杀惨叫之声，不绝于耳。
“全军听令，”林弦照知道自己中计了，“休要与敌人缠斗，听我声音辨位，速向我靠拢。”
这伙人埋身黄沙之下，潜伏，玄衣男子突然现身，故弄玄虚，是为了短暂地吸引他的注意力，好杀他一个措手不及，令虎贲军自乱阵脚。
他不能中计。
虎贲军不愧是训练有素，在短暂的混乱之后，便且战且退，向林弦照靠拢。
突然！
一道玄色身影迅猛如鹰，迎着漫天黄沙，转瞬间到了近前：“你的对手，是我！”
他的喉咙里，仿佛含了一捧细沙，说出口的每一个字，仿佛都被沙子磨过，艰涩又刺耳。
林弦照举刀上前，与他缠斗，刀光如霜，在他瞳中映出一道森寒杀气。
刀光喷薄，火光四溅。
二人你来我往，竟斗了一个旗鼓相当。
“阁下究竟是何人？”灰沉的暮霾里，林弦照与男子短兵相戈，透过他脸上的鬼面，与他对视，看到了一双噬人的双眼，那双眼仿佛泯灭了一切身为人的人性，藏在一张鬼面之后，隐在暗幕里，仿佛噬人的恶兽。
林弦照心中胆寒：“你既知我身份，应当知道与朝廷作对的下场，本世子敬你也是一条汉子，若能悬崖勒马，及时收手，今日之事，便不再追究。”
回应林弦照的是，一条冲天而起的血线。
林弦照身形疾退，一道鲜红血迹，立刻顺着他的衣袖，殷殷而下，他惊怒不已，脸色阴沉到了极点。
“禀主上，北朝使臣皆尽诛杀。”
“撤！”
与林弦照缠斗的玄衣男子，疾退数步。
“想逃？”林弦照冷笑一声，正欲追击，便有一黑衣人从斜里冲出，将他拖住，掩护那玄衣人撤离。
等林弦照解决了黑衣人，玄衣男子与数十道黑衣人，宛如鬼魅一般，消失在沉沉暮霭里。
林弦照面色铁青地看着伤亡过半的虎贲军，以及东倒西歪的北朝使臣们的尸体。
李校尉清点了伤亡，过来禀报：“虎贲军亡三十九人，重伤濒死者九人，伤二十二人，北朝十位使臣，无一活口。”
“好，很好。”林弦照险些将牙咬碎。
玄衣男子身手高绝，还在他之上，且此人心性诡诈，故意与他缠斗，让他分身乏顾，给黑衣人创造杀人时机。
他长这么大，还没有这么憋屈过。
“经对方杀人手法判断，他们皆是隶属某个组织的死士，五十人，个个都是绝顶高手，互相之间配合默契，且各司其职，四十人负责牵制我们，余下十人，负责刺杀十位使臣，每人一个目标，一出手，便是一击必杀，任务完成，则功成身退，毫不拖泥带水。”
李校尉也没有想到，这世上还有人胆敢对虎贲军下手。
虎贲军隶属皇城司，专司皇城守卫，是南朝最精锐的军队，与负责内宫安全的羽林卫呼应内外。
但凡虎贲军出动都是身负重要皇命，对虎贲军下手，形同谋逆犯上，是诛灭九族的重罪。
第21章：赶狗入穷巷
李校尉神色凝重：“伤重者，主动放弃逃生机会，把活命的机会留给同伴，以自身性命，为同伴创造撤离时机，使我等无法在第一时间追击，而被制服者，瞬间咬破齿缝间乌毒，毒素侵入心脉，瞬间毙命。”
几乎每一环都经过周密的算计。
林弦照沉默半晌：“这是一场精心策划的阴谋，是为了阻止北朝使臣还朝，让北朝使臣葬身在我南朝的国土上，不仅令我南朝威严尽失，还会令南北两朝，刚刚达成的质子邦交再起波澜。”
一旦南北朝再起干戈，承恩公府威望必失。
承恩公府将继续受太尉府钳制。
中宫的皇后娘娘，也要受穆贵妃的压制。
三皇子姜景璋，便永无出头之日。
是太尉府所为吗？
林弦照心中起了疑心，面上却丝毫不显：“对方死了多少人？”
“二十一人。”
“可有从他们身上搜到辨识身份的物品？”
“不曾。”
心中早有预料，林弦照对这个回答也并不失望：“皇城司身负皇命，历年来处理了不少来自各国的威胁，可能推测这一伙人，出自哪个组织？”
皇城司处理来自各国的细作、暗探、死士、杀手等棘手案件。
每个组织都有独特的杀人手法，以及行动方案，这是死士组织的通病，便是再小心，在行动之余，也难免露出蛛丝马迹，一次二次，让人难以察觉，但接手这样的案子多了，难免就会从中发现规则。
李校尉摇摇头：“下官经手过不少有关死士的案子，皇城司也有记录各个组织犯案详情，并未发现相似之处，这个组织似乎是突然冒出来似的。”
说到这儿，他欲言又止，似乎另有隐情。
林弦照：“但说无妨。”
李校尉犹豫了一下：“下官之前与黑衣人交手，故意引对方露出破绽，发现对方的身手，竟隐带了军伍出身的影子，这细微的破绽，寻常人是绝对看不出来，但下官出身行伍，对军中训练战士的一套再熟悉不过，是绝对不会错认。”
“李大人所言，我已知晓，”林弦照心中怀疑更甚，眼里掠过一丝阴鸷，“有劳李大人将在场所有北朝使臣的尸体都处理干净，并清理现场，不要留下任何蛛丝马迹，待我回京禀报陛下。”
他刻意将“所有”两个字，加重了一个音。
皇城司办事，有自己的一套规则，李校尉蹙了一下眉：“不带着尸体回京复命，恐难以向陛下交代……”
林弦照盯着李校尉，眼中一片阴鸷，“有关北朝使臣被杀一事，在禀报陛下之前，切勿向外吐露半个字，若有违者，”他阴冷的眼中，迸发凌厉的杀机，盯着头领一字一顿，“以通敌论处。”
李校尉低下头，单膝跪地：“属下遵命。”
陛下命林世子奉旨护送北朝使臣，在返京之前，理应一切听从林世子安排。
林弦照面色稍霁，可心情却无比沉重，他几乎可以确认，这是一场针对承恩公府，乃至南北两朝的巨大阴谋。
两国交战不斩来使，十位北朝使臣，均在南朝国土被杀害，在北朝看来，这完全是南朝出尔反尔，收了北朝的巨额赔偿，在羞辱北朝后，就背信弃义，拒绝北朝求和的挑衅行为。
北朝怎么可能无动于衷？！
质子邦交失败，过不了多久，南北朝将再起干当务之急，趁北朝使臣被杀害一事，还没那么快传入北朝，应尽快回京向陛下复命，做好应对北朝兴师问罪的打算。
另外，立储一事也不能再拖了。
计划必须提前了。
……
夜色如化不开的浓墨，山风凄厉，叶树发出“沙沙”的哀嚎，偶尔传来几声乌啼，透着令人毛骨悚然的阴冷。
北雁关外，一处荒山野寺里，姬如玄一身玄色衣裳席地而坐。
他神情专注，正拿着匕首在一刀一刀地雕刻手中的一块木牌，小巧的木牌，只有巴掌大小。
良久，木牌雕刻完毕。
翻动木牌，只见木牌一面刻着“张成显”三个隶体字，另一面却刻着“三千九百一十六”字样。
姬如玄低头看了良久，缓缓将木牌收入怀中。
这时，一道黑影掠进了寺中，单膝下跪，拱手以尊：“禀主上，林弦照命人清理了现场，并且派人出关探查。”
摆在林弦照面前的有两条路，立即回京复命，上报北朝使臣被杀害一事。
其二是循着死士的行踪，出关探查，若能查到一些蛛丝马迹，承恩公府也不会太过被动。
林弦照为人自负，无功而返，并不是他为人处世的风格，只要在北雁关故布疑点，就能引林弦照上钩。
风声穿过山寺，发出凄厉嚎叫。
姬如玄的声音在凄惨的风声里，透着凉意：“姜景璋已到了及冠之年，早就该立为储君，却受太尉府压制多年，如今承恩公大败北朝，想以此功，打压太尉府，向南兴帝表功，扶持姜景璋登上太子之位，这是他们唯一的机会。”
山寺里，又静了片刻。
“贵妃无子，太尉府在争储上的弱势，是不可逆转的，两方龙争虎斗，也是必然。”
说到这儿，他语气不由一顿，脑中不觉浮现了一张出尘绝艳的容颜，以及玄纁衣裳之下，那仿佛一掌能握的细腰，唇边露出了无声的笑，这笑无声，却比寺里尖嚎的山风，还要肆意嚣张。
“姜扶光倒是有点意思，”他话锋一顿，轻捻了一下有些发痒的手指，“承恩公在宫宴上，表功不成，世子林弦照接了护送北朝使臣的皇命，却有负皇命，承恩公府连番受挫，恐怕是坐不住了。”
立储一事，势在必行。
还要加快步伐。
否则，承恩公府经营的大好局面，也将毁于一旦。
“赶狗入穷巷，才会狗急跳墙，”姬如玄把玩着手中的短刀，刀光在昏暗的夜色里，渗着白光，“通敌这种事，只有零次，和无数次，”他轻顶了顶后槽牙，笑容带了点恶意，“计划，已经成功了一大半。”
黑衣男子问：“接下来，该怎么做？”
第22章：立储树嫡
“坐山观虎斗，也是别有一番趣味呢，”姬如玄勾唇轻笑，忽地又想到了，宫宴上，玉腕盛斗珠时，那委婉又娇媚的画面，“小太阳知道了，会不会生气？哎，我管她生不生气，吃饱了撑着了么。”
虽然她长得特别好看。
但是呢！
他是那种为美色所惑的肤浅人么？！
他是绝不会因为她好看，就手下留情的。
似是想要说服自己，他又补充道，“要对付太尉府的人，又不是我，太尉府和承恩公府利益矛盾不可调和，迟早会有这么一天，不是现在，也是将来，我只是给承恩公递了一把刀，让承恩公占了点先机。”
山寺里静了静。
接着又是一阵凄厉的山风，穿透了寺里。
姬如玄摸了摸鼻子，这话好像连自己也说服不了，又强自狡辩，“反正我没有要害太尉府，承恩公为了立太子，连通敌的事都干得出来，除太尉府之心，是势在必行，关我什么事。”
一阵阴风哀嚎着，冲进了山寺里。
仿佛又觉得这话，没有多少说服力，他表情丧丧地：“我要算计的，始终只有一个承恩公府，可没有主动算计过太尉府……”现在没算计，只是计划没到，不代表将来不会算计，事实上，在他的布局里，太尉府是最重的一环。
不过，那都是后面的事。
和现在没有关系。
姬如玄有些自欺欺人地想：权力场上的博弈，从来不是哪一个人能左右的，他充其量，只是为自己创造了有利时机，将利益催化而已。
非始作俑者。
也非罪魁祸首。
唠唠叨叨说了半天，越说越沮丧：“行叭，我肤浅，长得好看的人，总要给点特别待遇，”他阴着脸，又强调，“就一点，不能再多了。”
黑衣属下保持着半跪的姿态，宛如一座静默的石雕。
姬如玄一只手，搁在膝盖上，五指有一下没一下地敲击，似在盘算什么，又似在衡量什么。
“南朝最尊贵的公主殿下。”姬如玄像是发现什么好玩的游戏般，他撑着手肘，胸腔中迸发出一阵沉闷的笑来，“我改主意了。”
黑衣属下有些讶然。
姬如玄托着腮，继续笑：“太尉府手握重兵，吞食入腹，可比毁灭要有意多了。”
黑衣属下抖了一下身子：“主上的意思是？”
姬如玄拿彩霞冻石，抛了两下，玩味笑道：“哎，有趣的猎物，自然要多花点心思，养肥了，慢慢吃才尽兴，不是么？”
黑衣属下静默不言。
火堆‘嗞嗞’地燃烧，火光在昏暗的山寺里晃动，不知打哪儿飞来的蛾子，扇动翅膀，扑向了明亮的火光。
转瞬间，化为乌有。
说着说着，姬如玄觉得自己越来越心虚，干脆捂了脸，蹲在地上：“算啦，欠了她两次，大不了以后帮她两次，不，三次，四次也行，看在她长得好看，就多帮几次，也算扯平啦！”
黑衣属下悄悄松了一口气。
没疯就好。
又拉拉杂杂了好大半天，姬如玄终于站起来了：“走吧，我们也该回去了，以免替身露出破绽，沿着来时的路线，穿插最近的山路，一定要以最快的速度赶回上京。”
……
质子邦交议定，两国处于“新婚燕尔”，不说‘如胶似漆’，但关系得到缓和，边境暂时安稳下来。
但朝野内外并不太平。
御史台联合奏请陛下册立太子：“陛下威临四海，泽被万民，治我南朝中兴盛世，尔今我南朝社稷安稳，百姓安居乐业，应立储树嫡，守器承祧（挑），承陛下之仁德，继奉祀祖先之宗庙，续我南朝基业。”
这一番话，一明一暗，表达了两个意思。
影射了北朝大败，南朝社稷安稳，到了立储的时候，立储一事悬而不决，会导致朝中人心浮动，于社稷不稳。
暗示了承恩公府的功绩。
立储树嫡！重点在一个‘嫡’上，按‘立嫡不立长’继承制，三皇子理应立为储朝堂之上掀起了轩然大波，且附和者众多。
大将军戚如烈旧疾复发，在府中休养，并未上朝。
以戚小将军戚凛风为首的一干臣子，在朝臣们一片呼声中，只得装聋作哑，显得格外势单力薄。
南兴帝并未当堂表态。
散朝后，朝臣们请求立储的折子，送进了南兴帝处理政务的南书房。
不过三日，就已经堆积如山。
随后，南兴帝当朝驳了朝臣们立储的请求：“朕正值千秋，立储一事暂缓。”
朝臣们顿时诚惶诚恐跪了一地。
‘千秋’乃鼎盛之意，只差没明着说，朕正值壮年，还能继续干，你们一干臣子，逼朕立储，是何居心？
立储一事，到此为止，却并未打消朝中人心浮动。
紧接着，南兴帝宣布：“即日起，三皇子姜景璋入南书房观政。”
立储一事迎来了转机，姜景璋风头大盛，承恩公府门庭若市。
与之相对，太尉府的门庭，一下子就冷清了许多，有关太尉府失势的传闻，也是越演越烈。
皇权更迭悄无声息地降临。
姜扶光坐在石亭里看书，突然听到一阵“汪汪”的狗叫声，她搁下书，就见顾嘉彦抱着一只斑点小奶狗，走进了石亭里。
“扶光，你快看，”顾嘉彦将怀里的小奶狗，递到姜扶光面前，“这只小奶狗，像不像你之前养的那只？”
姜扶光仔细看了几眼：“确实有些像。”
她之前养了一只相似的小奶狗，奶乎乎的一团儿，抱在怀里又乖又软，原也养了一年多，已经养出了感情，还取了个名儿，叫团团，哪知前一阵子，团团误食了东西，就这样没了。
为此她失落了好久。
“我打听了许久，才寻到了和团团一个娘胎的狗崽儿，刚好有一只下了崽，就抱了一只与团团长得最像的，”顾嘉彦将小奶狗塞进姜扶光怀里，“你快看看，喜不喜欢？”
姜扶光垂眸，轻抚着小奶狗软乎乎的绒毛，小奶狗也不认生，奶乎乎地叫唤，和团团一样又乖又软。
第23章：流言蜚语
“我给它取了个名字，叫雪团，”顾嘉彦见她喜欢，“以后就让雪团陪着你。”
“还是算了，”姜扶光摇摇头，将雪团送到了顾嘉彦怀里，“到底是一条无辜的性命，养在我这儿不合适。”
团团是误食了有毒的糕点，才没有的。
厨房做的胭脂糕，精选九种产自南朝各地的名贵食材，九蒸九晒，研磨成粉，配以上等的胭脂米粉，反复搓打至柔韧如面团一般，再做成精致的糕点。
做好的胭脂糕，色泽鲜艳，宛如胭脂。
一笼胭脂糕，需耗时三日之久。
胭脂糕固本培元，滋阴养血，乃名贵的宫廷药膳，姜扶光每隔三日会吃上几块，原也是为她准备的。
是团团替她挡了灾。
顾嘉彦下意识劝她：“当初，那只是一个意外……”
“这东西亲人，”姜扶光轻叹一声，还是摇摇头，“养得久了，到底要养出感情，倒不如挑个寻常人家，好生地养着。”
顾嘉彦只好道：“既然如此，那就养在我家，以后我经常带它过来看你。”
姜扶光可有可无地颔首：“你怎么过来了？”
“这不是，”顾嘉彦话锋顿了顿，这才继续道，“宫宴过后，京里又多了许多关于太尉府的流言。”
“哦，”姜扶光喝茶的动作，不由一顿，将茶盏放回了石桌上，“都说了什么？”
顾嘉彦气愤道：“有人说，贵妃娘娘失宠，这才在甘露宫称病不出，就连陛下接待北朝使臣的宫宴，都没有出席；”
“还有人说大将军的身体，怕是不大好，以后再也不能上战场了；”
“岭南一带，南越国频繁扰边，我军损失越来越大，也是戚氏镇守不力；”
“陛下至今也没赐戚小将军‘金印紫绶’，许是太尉府的风光，到了这一代就已经到头了。”
字字句句，皆是在打击太尉府的威望。
姜扶光眉目低敛，流言离谱到连顾嘉彦都听不下去，匆匆跑来了公主府寻她，想来差不多也该传进了宫里。
京里这塘水搅得差不多。
是时候收网了。
顾嘉彦有些担心：“上次你参加宫宴，惹了不少朝臣的不满，我父亲说，他们私底下认为你仗着陛下的宠爱，恃宠生骄，逾越礼制，有失体统，想要寻机弹劾你，你最近要小心一点，千万不要被他们抓住了把柄。”
上次宫宴，陛下默许了姜扶光的行为，朝臣们便是不满，也不好在此事上大做文章，以免触怒圣颜。
但眼下，三皇子在南书房观政，立储一事到了临门一脚，朝臣们正愁没有机会打压贵妃党。
姜景璋在宫宴上挑拨朝臣的行为，还是成功了一半。
姜扶光颔首：“谢谢你告诉我这些。”
顾丞相为官多年，奉行中庸之道，一心一意辅佐社稷，平衡朝堂关系，从不参与党派之争，看似无为，实则无所不为，在朝中名望极高，门生故吏，遍及朝堂，俨然是朝中不可撼动的存在。
也因此，嫡次子顾嘉彦才能毫无避讳地与她往来。
“咱俩谁跟谁啊，”顾嘉彦摆摆手，不以为然，“都多少年的老交情了，你可别跟我外道了。”
姜扶光不禁莞尔。
当年，父皇破例允她与皇子们一起受太傅庭训，顾嘉彦选作了伴读，进宫与皇子们一起读书。
顾嘉彦性子跳脱，总喜欢往她跟前凑。
久而久之，两人就混熟了。
“对了，我还听到了一件事，”顾嘉彦突然道，“陛下有意将虎贲军并入射声尉，待林弦照护送北朝使臣归京后，让林弦照接掌射声校尉一职。”
姜扶光倏然一惊。
南朝六校尉，中垒、屯骑、步兵、长水、射声、虎贲，隶属皇城司，护卫皇城安危。
校尉正六品，并不是多大的官职，领七百兵，却是天子近臣。
射声尉顾名思义，就是箭术精湛者。
林弦照若在皇城司领了实职，手里掌了兵，对太尉府的威胁也将更大。
好在她提前动手，林弦照大抵是进不了射声尉。
……
“公主，您的骑马装已经完工，明日一早，尚服局就会命人送过来，金累丝镶粉珠双蝶钿花，还要等几日。”
公主前些日子得了一斛难得的粉珍珠，颜色虽然淡了一些，却好在大小均等，颜色均匀，也是十分难得的好珠。
春搜的日子还没定下，公主便将粉珠送去尚服局做首饰，这些天，已经催了许多回。
半夏隔三差五，就去尚服局问消息。
“怎么回事？”宁瑗公主有些不高兴，觉得尚服局怠慢了她，“首饰的工期是五到十日不等，这都过了七天了。”
身为嫡公主，除非一些本来工期就长的首饰，她的东西还没有工期超过五天的。
“李公公说，钿花制作工艺繁复得很，要将赤金做成鎏金，再将鎏金绞成头发丝一样细的花丝，用花丝编成双蝶，只有经验丰富的老工匠才能做，因此工期要晚些，不过，”半夏目光闪烁，接着又道，“奴婢悄悄打听过了，前些日子，贵妃娘娘送了一盒紫鲛珠去尚服局，要给扶光公主做一个紫鲛珠簇花戏蝶鎏金步摇花，制作工艺远比钿花还要繁复许多。”
钿花的工期迟了，公主肯定要问，尚服局那一套糊弄旁人还行，糊弄公主肯定是不成的。
她悄悄一打听，尚服局果真因为贵妃娘娘，误了公主的工期。
尚服局的老匠人，就那么些，同时做两件工艺复杂的首饰，工期肯定吃紧，贵妃娘娘身份摆在那儿。
“贱人，”姜宁瑗气得直咬牙，“姜扶光这是成心跟我过不去呢，打了穆贵妃那个老贱人的名号，尚服局哪还敢耽误她的工期。”
她要打了母后的名头，看谁压得过谁。
半夏连忙端了一盏茶过去，让她消消气。
姜宁瑗一把接过茶盏，正要喝，可心里实在咽不下这口气，又重重地将茶盏放到茶案上。
“你刚才说，姜扶光做的那顶步摇花，比我的钿花工艺还要繁复许多？”
第24章：见风转舵
工艺越复杂的首饰，自然就越精美，半夏皮子都绷紧了，连忙道：“奴婢远远瞧了一眼，确实是巧夺天工，精美绝伦，尤其是上头的十二颗紫鲛珠，颜色粉润，色泽纯正，在鎏金的映衬下紫光莹莹，可真是美轮美奂。”
“你没看错，那是紫鲛珠，不是粉珠？”姜宁瑗脸色越发难看，紫鲛珠也是粉珍珠，只因颜色纯正浓艳，在阳光的映照下颜色转紫，才得了此名，姜扶光这贱人想在首饰上压她一头。
半夏察言观色：“奴婢绝没有看错。”
姜宁瑗恼着脸，不说话。
殿里一片安静，半夏连大气也不敢喘一声。
过了半晌，姜宁瑗冷声道：“明日一早，你就去尚服局，把姜扶光的步摇花给我拿回来。”
半夏惊愣了神儿。
姜宁瑗偏头看她：“听清楚了吗？”
“听、听清楚了，”半夏打了一个激灵反应过来，心里却有些不安，“到底是贵妃娘娘的东西，会不会……”
“贵妃娘娘是长辈，总不行同我一个晚辈计较，”姜宁瑗眉目渐渐舒展，唇边也露出得意的笑，“东西到了我手里，贵妃娘娘总不行派人讨回去，身为长辈，赏晚辈一件首饰，这不是天经地义么？”
正因为首饰是贵妃娘娘的，才好抢呢。
若是姜扶光自己的，她倒不好拿了。
半夏一听就把心放进了肚里去：“公主所言甚是，步摇花公主拿了，也就拿了，扶光公主便是再不乐意，也不能拿您怎么着，这个闷亏是吃定了。”
成功得了一件精美绝伦的首饰，压了姜扶光一头，同时让姜扶光吃鳖，姜宁瑗心情大好，冷笑一声：“跟我斗，哼！”
……
阳光穿过窗外一丛紫竹，斑驳地投进屋里，照在姜扶光的身上。
她慢慢铺宣纸于案，以镇纸抚平，徐徐注水、研磨，宣城松烟墨坚如玉，拈来轻，研无声，嗅来馨，一股天然麝香味。
端砚发墨快，反复数次，墨浓、汁亮，如油泛光。
姜扶光拿起搁于笔架上的一支银毫，蘸足了墨，悬腕而书，墨落于纸，黑润如漆，丰肌腻理。
这时，璎珞悄声进了屋：“公主，尚服局李公公求见。”
姜扶光笔势不停：“什么事？”
“说是，”璎珞略微一顿，“向公主请罪。”
姜扶光唇边露出一个奇异的笑容：“他一个正三品内廷掌事，竟到我公主府请罪，有点意思，”随手将银毫扔进笔洗里，“走，去看看。”
璎珞跟在公主后面，一前一后去了前厅。
李公公正坐在前厅喝茶，见扶光公主进来，连忙站起身，走到堂中，跪到地上。
“奴才，内廷尚服局掌事李延，拜见公主殿下。”
姜扶光甫一坐下，就有侍女过来奉茶，她端过茶，掀开茶盖，慢条斯理地吹茶，也不出声。
屋里静得落针可闻。
李延伏在地上，分明不是炎热的夏天，却无端觉得空气沉闷得很，不知不觉就出了一身的凉汗。
半晌！
姜扶光搁下了茶杯，杯底轻轻地碰撞桌底，发出轻微的声响，看着跪伏在地上的李延，神色平静，一语不发。
跪在地上的李延陡然喘上了气，终于感觉自己活过来了。
“说吧，”姜扶光弯了弯唇，笑不达眼底：“到底怎么回事？”
内廷‘六尚局’，尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功，下统二十四司，分掌宫廷事务。
‘尚服’顾名思义，掌皇家服饰。
李延突然过来请罪，无非是，尚服局为她督制的衣饰出了纰漏，这还真是破天荒头一回呢。
刚喘上了一口气，觉得自己活过来了的李延，顿时又摒住了呼吸：“前些日子，贵妃娘娘送了一盒紫鲛珠去尚服局，命人为公主殿下打造一支紫鲛珠簇花戏蝶鎏金步摇花。”
说到这儿，他的嗓子眼像卡了一样，一时说不出话来。
姜扶光也不催他，耐心地等他继续说，手指有一下，没一下地抚着腕间的千和香珠手珠，珍珠大小的珠子，较之前，油润了许多。
这手珠，除了初戴时，有些新鲜感，后头便也觉得寻常，可就是寻常的东西，常常会让人忽略了它的存在，戴着戴着就忘记摘了。
大体是越是难得的东西，越是润物细无声。
短暂的安静之后，李延猛地磕了一个头，白皙的额头，立时红了一片：“步摇花在昨日夜里已经督造完成，原是打算今日一早，就命人送来公主府上，哪知负责督送的小太监，竟然误将首饰送去了宁瑗公主府上。”
近来，外家承恩公府得势，一母同胞的三皇兄进南书房观政，宁瑗公主的地位更是水涨船高，已有盖过扶光公主之势。
璎珞吸了一口凉气，首饰到底是真的送错了，还是故意送错？
殿内流淌着令人不安的气流……
李延额头贴着地面，冷汗不停地往外冒，光彩鉴人的御窑金砖，几乎刺痛了他贴近的双眼。
这御窑金砖，需一百五十余天，才出一窑，其中还有大量耗损，铺满这一方大殿，需两年余才能烧制完成。
他只在太极宫、两仪殿和中宫见过。
心里隐隐生出了几分悔意。
“叫你一提，我仿佛有些印象，”姜扶光面上不见喜怒，只见威仪，也不为难他，只问，“既是送错了，可有派人去宁瑗公主府上追回？”
李延闻言，身体差点趴到地上去。
追回？他哪敢？
若不是宁瑗公主想要，东西怎么也不可能到了宁瑗公主府上，宁瑗公主本就得势，他若是上门讨要，是嫌命太长了。
“不说话，”姜扶光缓缓站起，来到李延面前，居高临下，“我就当没有了。”
李延哆嗦着身子，猛地一磕头，额头死死地抵着冷硬的御窑金砖：“奴才该死，请公主恕罪。”
“我由来知晓，这宫中之人，惯会见风转舵，逢高踩低。”姜扶光轻叹一声，语气也不见喜怒。
宁瑗公主截了原本属于她的东西，尚服局不敢去宁瑗公主府上讨要回来，却偏敢来扶光公主府来请罪。
第25章：杖毙
李延一个奴才，跪在她面前连一句实话也不敢说，还编造出了‘送错’这样荒唐的谎言来糊弄她、欺骗她。
‘欺主’之意，已然昭彰。
李延吓得魂儿都没了：“奴才绝无此意，请公主明鉴。”
“怎么，打量着得罪不起宁瑗公主，”姜扶光语气不高不低，不疾不缓，不紧不慢，却透着一股逼人的锐利，“就能得罪起我？”
姜景璋还没立储，这宫里宫外，朝堂上下，便已经转了风向，仿佛太尉府已经失势了。
甚至还公然欺到她头上。
倘若有一天……
她预感那一天不远了。
“是我失势，还是，”姜扶光温雅的声音，倏然凌厉，“大将军拎不动刀了？”
李延这才真正害怕了：“奴才该死，奴才该死……”
“我，给过你机会，”姜扶光居高临下地看着他，“你既不肯坦白从宽，执意要做旁人的替死鬼……”
“殿、殿下，奴才知错了，”李延惊恐地瞪大眼睛，不住地磕头认错，“请殿下饶命……”
“这等不知死活的狗东西，拖到公主府外，”姜扶光殷红的唇儿，轻轻一掀，语气平淡，“杖毙！”
就这么轻描淡写，决定了一位内廷掌事的性命。
“扶光公主饶命啊，”李延哀求痛哭，“奴才是，是陛下钦点的正三品内廷掌事，求殿下饶奴才一命。”
两个带刀侍卫，上前架住了李延，将李延拖出殿外。
“饶命啊，殿下，您不能私自处置奴才……”李延尖细的声音，都喊破了音，久久才消失在殿外。
璎珞表情一片漠然，这李延实在太不识相，满嘴谎言，欺上瞒下，是打量着太尉府失势，欺到公主头上来了。
屋里恢复了安静。
姜扶光眼里含笑，瑞凤眼里，黑睛微藏，眼尾优雅地微微地上翘，天生就含了盈盈神韵，看你的时候，眼里仿佛盛满了日华，明亮璀璨，能灼人眼目一般。
便是被人欺上门来，她仿佛也不见生气，轻抚着腕间的千和香珠，笑容光艳无比。
“堂堂一国之母，竟教出了这么一个眼皮子浅的东西，想来过不了多久，皇后娘娘应会相当恼怒呢。”
璎珞低着头不敢说话，公主似乎并没有因李延冒犯了自己而恼怒，反而有些高兴？