第33章
一看就没怎么用过，吴勉接过来，在手里翻来覆去看，想来一会儿，才拿起眉笔对着月牙儿。
吴勉替她画眉，却见月牙儿一双笑盈盈的眼睛正对着他，
不觉耳尖发烫：“你把眼睛闭上罢。”
“为什么？”
“你这样看着我，我——旁的什么事都不想做了。”
“毛病真多。”
月牙儿娇嗔着，也听话闭上了眼。
好一会儿，她才说：
“好了没有？”
“还没。”
“快些呀，等会儿还要给爹敬茶的。”
“嗯。”
又一会儿，吴勉忽然起身：“我帮你再打盆洗脸水来。”
月牙儿睁开眼看，只见镜里的自己顶着一对黑黑的大粗眉，又气又好笑，正想说他，只见吴勉已经快步了溜出去。
没法子，只得再洗一回脸。
洗净脸，月牙儿施了一层淡淡的鸭蛋粉，用了些口脂，便同吴勉匆匆忙忙往正厅去。
吴伯已在正厅坐着了，见了他们俩，脸上便泛起笑意：
“怎么不多睡一会儿？”
“原本该早些来请安的。”
吴勉红着脸说，从小婢手里接过一盏茶，转交给月牙儿。
月牙儿再奉茶与吴伯：“爹，请用茶。”
吴伯接过，喝了一口，笑说：“好啦，这些虚礼算是完了。我们一家人，再不要讲那么多礼数。”
月牙儿坐在交椅上，附和道：“此话极是，一家人彼此和睦就好，何苦定那么多条条框框。爹在桑梓居歇息的怎样？若是有哪里不喜欢，一定告诉我。”
“都好都好。”吴伯看了看门外，轻声道：“就一样，我自己能照顾自己，何况专门雇个人来照顾我？”
月牙儿看向吴勉，吴勉道：“爹，仲叔有什么做的不好的地方吗？”
“那倒没有，”吴伯摇头道：“他做事利索，也会说话。”
“这便是了。儿子如今已是秀才，日后说不定也有功名在身，不能时时在爹身边侍奉。月牙儿也有自己的事要忙，怕不能方方面面都顾及到。所以我们俩才决定请一个人来照顾您，这也是应当。”
吴勉耐心解释道：“何况，如今宅子大了，也得有人来打理。除了仲叔，我们还请了一个管家——王妈，还雇了两个小丫头，等会儿就过来了，爹也见见。有人料理琐事，爹也可以享福了，您从前不是念着想要栽些果树、葡萄藤。如今有空闲又有地方，岂不正好。”
他握一握月牙儿的手：“幸亏月牙儿想的周道，我这个做儿子的，倒没她细心。”
吴伯连连点头：“这样很好，你们都孝顺。”
到了用早膳的时辰，月牙儿亲自下厨，吴勉也挽起衣袖给她打下手。听说吴伯爱吃面，月牙儿便特意做了特意做了一大碗重庆小面，只可惜没有辣子，只能用食茱萸做辣油。将猪肉切成细细的臊子，和辣油、花椒油、姜葱、豆瓣酱一起爆炒，作为浇头。另外还要炒一小碟黄豆，将豆子炒至微微脱壳，咬在嘴里嘎嘣脆，配着浸透筒子骨汤的细面一起吃，很有嚼头。
一家人一起用了早膳，便各自回房了。
王妈仲叔等人按照时辰来到杏园，向月牙儿和吴勉分别道了万福。
月牙儿将家里一些事安排下去，笑说：“我外头的事也多，家里的人，就有劳你们些。”
王妈做事伶俐，她婚宴的时候就过来帮忙了，因此比旁人更大方一些：“东家只管放心，我一定将家里的琐事安排的妥妥帖帖的。”
两个小丫头一个叫香儿，一个叫杏儿，都附和着王妈表了忠心。
这几人出去，月牙儿便不再正襟危坐，转身向一旁看书的吴勉道：“明日才出榜，趁今日有空闲，不然我们出去玩一玩？”
“都行。”
两人正商量着往哪里去玩，便听见王妈过来：“东家，薛娘子、柳娘子以及伍嫂一起过来了。”
月牙儿歉意的望了吴勉一眼：“我先去看看，若有时间，咱们再出去玩。”
“去吧。”吴勉笑一笑，说。
才到正厅，柳见青便挪揄道：“我们的新娘子过来了。”
她过来挽着月牙儿的手臂，悄声问：“怎么样？”
月牙儿瞪她一眼：“都好。”
众人说笑了一阵，一个一个向月牙儿回事。
伍嫂向月牙儿道：“东家算得果然不错，昨日婚宴一过，今天早上杏糖记就排起了长队，糖坊做出的第一批龙须糖和粽子糖，都被人给订完了。还有几个大户人家特意使人来问，想要订制昨日那样式的喜糖。鲁大妞今日忙得脱不开身，托我来问问，该如何给人家回话。”
“自然是可以的。”月牙儿说：“就回他们说，能够做，但价钱会比散卖糖要贵些。具体的，你叫鲁大妞拟定一个章程，送来给我过目。”
伍嫂笑道：“知道的，这丫头特意请了一个会认字会写字的，专门帮她写章程。”
“你不说我都快忘了。”月牙儿将她的日账拿出来，提笔蘸墨，一边写一边说：“如今生意既然越做越大，抽空也要请个先生，教一教你们识字写字才好。”
“这……我都这把年纪了，哪里还要学写字呢？让鲁大妞她们学，倒是不错。”
“又不是让你们去考功名，会写些常用字也就足够了。日后，说不定还要你们写信给我，请人代笔写信，总归是不方便的。”
听了这句话，薛令姜放下茶盏，蹙着眉问：“好端端的，为何要写信？你日后，是要离开这里吗？”
柳见青把脸一沉，道：“就算勉哥儿日后高中，做了官，难道你就要跟着他在后宅做一个官夫人？我认识的萧月，才不会这样。是他逼你的？”
“不是，你们想到哪里去了？”月牙儿哭笑不得，解释道：“他有他的事业，我也我的事业。就算成婚了，我的志向也不会改，你们只管放心。”
“就是为了我的志向，我才不能将自己局限于此地。放眼四海，何处无商机？”
月牙儿安抚了她们一番。柳见青这才松了口气，说：“吓死我了，我还以为你吃下了迷魂汤呢。想做大商人，有几个算几个，都得往外头转一转，也不奇怪。”
薛令姜微微颔首：“这样一说，日后你怕不能时时刻刻在勉哥儿身边了。你还是寻个时机，好好的同他说一说。”
“没事，之前就说过了，他说我想做什么就做什么，不必顾及他。”月牙儿笑道。
“婚前说的，和婚后说的，未必是一套说辞。”柳见青泼冷水道：“我心里自然是盼着你们好的，可有些事，不是不说，就当不存在的。”
这一番停下来，月牙儿脸上的笑意也淡了。
薛令姜觉得柳见青说得太过了，嗔了她一眼，将话题岔开：“好啦，还是说正事。杏花船宴近来一向都好，只有许多来‘湘夫人’家的客人，都问咱们的餐帕和那个作为奖品的绣花小手提包可不可以买。问的人多了，我心里便想，若是再开一家绣品店，不知道可不可行。”
月牙儿回过神来，想了想，说：“这主意还真行。你本来就极为擅长刺绣。想来若是能有一间自己的绣品店，那一定能够发挥所长。只是你如今顾得过来吗？毕竟还有杏花船宴要操持。”
薛令姜浅浅一笑：“我倒真还想试试。原来一开始接管杏花船宴的时候，总是有万般的担忧，唯恐自己哪里做不好。那时候是真累，可竟然却也很开心，真真是奇了。现如今杏花船宴走上了正轨，不需要时时刻刻盯着了。我倒觉着闲下来有些不习惯。”
“这样子真好。”月牙儿向她道：“你可以叫人先去打听打听，如今市场上的行情。真想要开绣品店，首先要了解清楚，像同类的店，他们一般都卖什么？卖给谁？卖的怎么样？像咱们是不是要开一家绣品店，其实大可不必将眼光只局限于绣花手帕、绣花屏风之类的东西。也可以想想看有没有什么其他的东西可以做。等你有了一个初步的想法之后，也写一份方案给我吧，我再看看有哪里可以帮你完善的。”
她将这事也记在自己的日帐上，回头看向柳见青，笑了：“你呢？你有什么事情要回我的？”
“我？倒没什么事，柳氏排骨店一项经营的很好，我也没什么新方案要说的，就是跟着她们两个来凑凑热闹。”
柳见青端起茶盏：“怎么，没事不兴到你这来吗？”
“这丫头一张嘴就是不肯饶人。”薛令姜向月牙儿笑道：“昨日你出门子的时候。不知是谁还落泪了呢？”
“哪有？”柳见青嚷嚷道。
众人一起笑起来。
第71章
车轮饼
姐妹们闲坐一处说说笑笑，
又各自将手头的事情理了理，不一会儿便到了中午用饭的时辰。
杏园的正厅一共有三间房，除了正间用作待客外。左边的那一间月牙儿将它用为餐厅，
里面摆上了一张大圆桌子。他又嫌平日吃饭闷得慌，便特意在餐厅多开了几扇窗，
日光为屋外的竹林所剪裁，照在窗纸上，
倒真像一幅画。
吴伯与吴勉也过来，
围着一处坐。
月牙儿指着一盘点心说：“这是我新做的车轮饼，你们尝尝。”
柳见青本不想吃的，
但见那车轮饼形如车轮，色泽金黄，一看就很酥脆，不由得拿起一个，咬了一口。
是甜馅的。
车轮饼酥皮一圈一圈的，
粘唇即碎，咀嚼起来咯吱响，
特别香甜。
众人一个吃了一个，
盘子就空了。
伍嫂笑说：“如今可以正儿八经喊一声姑爷了。”
一旁的薛令姜说：“说不定再过两日又要改口，称呼一声老爷了。”
这时候的规矩，
只有中了举人，才能真正意义上的被人称呼一声老爷。
吴伯听了，笑说：“借你吉言了。”
“是后日放榜罢？”薛令姜又问。
“是。”月牙儿道：“我正预备着后日一大早就去看榜呢。”
“这倒不用。”薛令姜解释说：“乡试放榜，不比之前的童试榜，
那可有许多人盯着呢，哪里需要你亲自在榜前守着看？自然会有想要讨赏钱的人，早早的得了消息，一个劲的奔来的。”
伍嫂插嘴道：“这倒是真的，我之前就听说在放榜前一日，一些想要赚钱的人早就买通了里面的书办，将考中的举人名录先预写出来，只等着天一亮，一大早就奔向考中了的人家报喜，拿赏钱。那一双腿跑比兔子都快，府衙还没放榜呢，考中的人就已经得到了消息了。这些人就叫做‘报录人’。我劝东家多备一些喜钱，到时候发给这些报录人。”
原来还有这么一出生意，月牙儿这才晓得，不禁感叹道，这真真是无利不起早呀。
等到放榜那一日，月牙儿才醒来不久，就听到外头有砰砰砰的敲门声。她连忙推着吴勉去换衣裳，两人才走到正厅，只听见几声铜锣响，好几个人手里拿着一块大纸，满脸喜气的奔过来。
王妈正领着那些人往正厅走，见到月牙儿夫妇二人，方要开口说话，身后抬着木牌的人七嘴八舌嚷嚷开了。
“捷报，贵府相公高中第一名解元！”
“恭喜高中了！”
吴勉下意识握紧了月牙儿的手，月牙儿笑着拍一拍他的手背：“恭喜恭喜，老爷。”
报录人将手中的大纸一气放在正厅里，只见上面也写着“捷报，贵府相公高中第一名解元，报人某某、某某……”这模样，倒跟一张奖状差不多。
月牙儿忙散了喜钱，报录人拿着红包，自然也是喜气洋洋，一面拜谢一面提醒道：“小人也带了一桶浆糊，要不我们替老爷和夫人将这报帖升挂在墙上？”
原来这还真是做奖状用的，月牙儿笑起来，目光在正厅内扫了一圈，将东墙上的字画取了下来：“就贴在这面墙上罢。”
吴勉拉一拉她的衣角，小声说：“这倒不必了。”
“为什么不要？我就是要所有来咱们家的人都好好瞧瞧，我夫君是多么有才气。”
望着月牙儿一张笑盈盈的脸，吴勉哪里说得出一个“不”字？只得随她去了。
第一轮来报喜的报录人还没走呢，门外又停了两三匹马，也是两三个人手里拿着报帖冲过来，一进门也是“恭喜恭喜”，好不热闹。
可见了前头的报录人，后头的那个脸上的喜气就淡了些，笑骂道：“好你个小子，昨天还跟我说你要去第二名第三名家报喜呢，今天一早倒是冲到这儿来了。”
前面那个报录人也不恼，笑盈盈的说：“这家夫人可是杏花馆的东家。报喜钱绝对不会比其他的少。”
他俩正小声嘟囔着，月牙儿身边的王妈就又拿了一盘红包出来，请报录人收着。
皆大欢喜。
于是一上午的功夫，杏园东院正厅的东墙上就糊了三张报帖。
勉哥儿中了举人，对月牙儿的影响还是很大的。
第一条是商税，从前杏花馆少不了要交许多商税做官府，而如今因为月牙儿夫君成了举人人，杏花馆名下的所有产业也自然而然地免去交商税。粗略算下来，这也是一笔不小的开支了。
第二件是旁人对月牙儿的态度，如今除了杏花馆的人叫她东家之外，其他所有人见了她都会尊敬的叫一声夫人。
第三件是莫名其妙多了许多亲戚朋友和钱。有和吴家同出一乡的殷实人家亲自上门，说是要把自家的田地庄园家仆通通记在勉哥名下，愿意按照年岁给勉哥儿分红。月牙儿起先还吓了一跳，心想这些人怎么平白无故的上门送钱送钱送地送粮，心里打的是什么算盘？后来问过薛令姜才知道这也是常规的操作了，因为举人名下所有的产业都可以免交税款，只要同一宗族出了一个举人，那么同姓的其他人就恨不得将自己的财产全记在这人名下，以躲避税款。
除此之外，还有那两三家钱庄，亲自派人上门来拜访，言词语气可比月牙从前去他们家借款的时候要尊敬的多。
“老爷如今新中举，夫人的杏花馆也要扩张，想来一定需要用钱，这里是两百两银子随意取用。若府上需要用钱，只管下个帖子来，咱们一定挑了新银规规整整的给您送过来，利息保准比其他人要低上六成。”
除了银钱地契庄园，还有直接往府上送家仆的，说是给老爷和夫人随意使唤。
更有一些破落户，一家人都来投奔，自愿为奴为婢，只愿得到些荫庇。
林林总总，令月牙儿叹为观止。
月牙儿和吴勉同师友商量过一番之后，谨慎的接受了一些好意。没十来天的功夫，月牙儿叫账房先生一算账，发现府中名义下的财产少说竟然有千两银子。
她拿了账本去给吴勉瞧：“我倒从来没有想过，原来升官发财在这时候竟然是这么个意思？怪到这些人削尖了脑袋要去考科举呢。这些账我都帮你算好了，都在这里，你收着吧。”
吴勉放下手里的书卷，仰起脸望她：“自然是夫人收着。”
“我收着？”
吴勉笑起来：“我身家性命都是你的，更不用说这些。”
月牙儿眉眼弯弯：“好吧，反正咱们夫妻一体，一荣俱荣一辱俱辱。你放心，这些钱我会好好利用的。”
她将账本摊开，就着灯，一项一项讲给他听。月牙儿的记账方式和此时通常的账本有些不同，吴勉乍一看还有些不惯，可听她柔声细语的讲解，也渐渐懂了。
他不由得赞叹道：“这记账的方法极好，又清楚又明晰。我的月牙儿真聪明。”
“那是，你很有眼光。”月牙儿笑盈盈地望着他。
灯下看美人，只见她杏脸红娇、桃腮粉浅。
吴勉眉心微动，拉她入怀。
月牙儿坐在他怀里，把手环绕在他脖子上。
夫妇静静地依偎在一起，灯火可亲。
好一会儿，吴勉才闷闷的说：
“明日，我就得启程往京城去准备明年的春闱了。”
他抬眸，如星般的眼眸里只有她：“可我……不想和你分开。”
月牙儿轻声笑起来：“谁说我们要分开了？”
“可你还有杏花馆的事要忙，我总不能为了我自己，让你停下脚步。”吴勉发愁道：“我现在才算懂了，什么叫‘相见时难别亦难’。月牙儿，我还没离开，就已经思念你了。”
他停了停，又说：“幸亏大姐姐、二姐姐搬来了，你也不会孤单。”
月牙儿看他这模样，嘴角含笑，用小指头勾着他的头发：“那你要多想我一点才可以。”
她用鼻尖亲昵地蹭一蹭他，轻轻咬住他的唇。
吴勉闭上双眼，喉结微动，仍是一张冷清的脸，气息却一点一点灼热起来。
一盏灯，照见人影成双。
兽首香炉散着缕缕白烟，是鹅梨帐中香，很清丽。
有风儿拂过庭前落叶，一片飒飒之声。
月牙儿累了，昏昏沉沉睡过去。
灯火已残，借着飘摇的烛光，吴勉凝眸着怀里的玉人儿，不舍得移开目光。
更漏声长，催人远行。
怕打扰月牙儿的好梦，他动作很轻柔，掀开帘子，披衣下榻。
今日，有朦胧的烟雨。
吴勉先往唐可镂府上拜别，他一直记得唐先生的恩情。
唐可镂勉励道：“青出于蓝而胜于蓝，你只管放手去考。”
“学生知道。”
他点点头，将一张信笺递给吴勉：“这是我那至交好友，段翰林家的地址。我已经给他去了书信一封，你抵达京师后，可以去拜访他。”
吴勉收下之后，唐可镂又问：“你在京城可有住处？”
“还没有。”吴勉摇摇头：“住旅舍即刻。”
唐可镂看了看他放在庭中的行囊：“月牙儿不跟你一道去？”
“她自有她的事要忙。我不在的这些日子，还望先生多多照顾。”
“你放心，月牙儿的性子，怎么着都会把日子过好的。”
拜别唐可镂后，吴勉往桃叶渡去。
自金陵至京城，可走陆路，也可走水路。但以车马为行，难免奔波，不利于看书，所以月牙儿也劝吴勉乘船去。她的话，吴勉哪有不听的？更何况月牙儿已经为他联系好一艘船。
烟雨朦胧里的渡口，总是和离情别绪联系在一起。
吴勉望见送别的行人，不禁想起月牙儿。
若她来送，他怕是不舍得走。
“老爷，船来了。”书童提醒道。
吴勉轻轻一声叹息，往水边去。
等他看清了船头立着的人，却是一愣。
月牙儿一身大红飞鱼窄袖衫，手扶船舷，云鬓被江风吹得微微有些散乱。
楚天辽阔里，她朝他灿烂一笑：
“这位少年，你要搭我杏花馆的顺风船吗？”
第72章
煎饼果子
去京城这事，
月牙儿早就将其写在了自己的蓝图上。
早在前几月，月牙儿就已经先派鲁伯去京城，请他寻一处住宅和一处合适的铺子，
作为杏花馆在京城的起始店。
就是吴勉这次没有考中，不需要往京城去赶考，
月牙儿自己也会往京城去的。毕竟在这样一个皇权至上的时代，京城的地位可远比后世来的重要的多。纵使江南地区富裕风流，
但到底不在天子脚下，
无论是消息还是机会，都比不上京城灵通。
月牙儿既然想要立一番大事业，
那她自然是不会忽略作为一国之首都的京城。若在天子脚下的京城立住跟脚，甚至稍有些影响力，那等于杏花馆的未来，一定大有裨益。
大约半个月前，鲁伯来了一封书信，
说他在京城物色了一处店铺，其余的琐事也办得七七八八了，
请月牙儿上京来主持大局。
一收到这封信，
月牙儿便立即着手开始安排在金陵这边杏花馆的各项事宜。
她既然不在，那总得有一个总揽大局的人。思前想后，
月牙儿还是请薛令姜来替她主事。一是因为薛令姜在杏花馆本身持有的股份占比就已经很高了，二是因为她实在展现出了管理的才敢。相比之下，柳见青虽然加入的时间早，做事做的也很不错，
但她到底玩心比较重，除开经营柳氏排骨店之外，一有空闲，她便喜欢四处游玩。
知道月牙儿上京这件事之后，鲁大妞特地来求她，请她将自己也带上。
“我很小的时候就想往京城里去了，若是也能跟着东家去一回，也算是圆了我小时候一个梦。再说了，东家上京开店，一定得需要一些得力的人手，不是我自夸，若是我替东家办事，那一定不会有差错的。”
月牙儿想了想，她说的也有理，只有一件事：“那这边的糖铺和点心铺该怎么办呢？”