第3章

    但是没有采珠人敢去，因为珠池很深很可怕，底下生活着一种叫海和尚的海怪。

    海和尚人首鳖身，模样像是红眼僧人在身上背了龟壳，其生性凶残，力大无穷，喜食人。

    莫说是底下那片珠池，便是采珠船远远看到那片海域，都要绕开那危险之地。

    但凡碰到海和尚，便是船毁人亡的下场。

    除了海和尚，朱崖海还流传着赤珠的传说。

    说到赤珠，高公突然又咳了起来，那佝偻老仆忙上前服侍，喂了好些水。

    稍稍平息，他沙哑着嗓子问我：「你阿爹跟你提起过赤珠？」

    我有些担心他的身体状况，因为他的脸色不太好看，但在他的注视下，我还是老实地回答：「提过，珍珠有八品，珰珠，青珠，滑珠，磥砢珠，官雨珠，税珠，葱符珠，稗珠，除这八品之外，还有一种赤珠，赤珠又叫血珠，传言有起死回生之效，海和尚所在的珠池底下就有，但是没人能采到。

    「阿爹说那只是朱崖海的传说，整个岭南道的人都知道是假的，世上根本没有赤珠，也不可能有赤珠，他说不必当真。」

    岭南道人尽皆知的传说，如高公这般定然也是知晓的，我以为只是闲谈，却不料他闻言又咳了起来，这回竟吐出一口血。

    屋内仆人顿时紧张，佝偻老仆让人立刻唤大夫，所有人都忙成一团。

    我被这场景吓到了，呆傻傻地从凳子上站起来。

    高公在病榻之上，眼睛仍看着我，他半张着嘴，气若游丝道：「海波无底珠沉海，采珠之人判死采，哀呼于天天不闻……你阿爹，该罚。」

    我知道他念的那首词，整个岭南道的人都知道。

    朱崖海的三岁孩童从小会唱——

    媚川都，浪如屋。

    风日号，鬼夜哭。

    生灵十万化鱼鳖，裸形入水寻珠玑。

    人尽皆知，风平浪静的岭南道，在南朝曾被中宗之子设立了多个媚川。

    那皇帝昏庸无道，横征暴敛，逼疍民及海边渔民为士兵，让他们泅水采珠。

    媚川军士监管珠民下海，在他们脚腕绑上石头，扔到几百尺深的海底捞珠蚌。

    海有大鱼，潜水太深，致使珠民饱受其苦，每日丧命者不计其数，动辄窒息淹死。

    然为了满足皇帝的穷奢极欲，以及对传说中赤珠的搜寻，监管军士对珠民刀斧相加，但凡有人没有取到珠贝就晃绳上船，会当场被砍杀。

    媚川溺死的珠民不计其数，被砍死的珠民也不计其数，严寒冬天，因采珠低温冻死的珠民动辄几千。

    不堪暴政的珠民反抗，会落了个斩首的下场，连累整个村庄。

    积血为化海水丹，万落千村半已残……这是岭南道曾经的噩梦，惨如人间地狱。

    官府大肆征贡，如寒家这般的当地显贵，那时亦要上供珍珠交税。

    媚川的设立，直到南朝覆灭，死了数十万珠民。

    时至今日，媚川已废，岭南道的珠民虽然仍须用珍珠缴纳朝廷的税收，但日子已然好过很多。

    这便要感念寒家祖上了。

    许是南朝媚川的设立，触目惊心，对寒家祖上震撼太大，寒家自此开始在岭南道扩充势力，不再只是一般的显贵人家。

    他们涉及地方官场，操弄养兵，以《珠患状》呈京中诸王公，承诺定额采珠上供，献上品质最好的珍珠，终使朝廷珠场解散，还了珠民自由。

    后来的寒家，便是拥兵的两州节度使，见了高公也要礼让几分。

    媚川都的设立早就成了过去，而岭南道的渔民皆知，寒家尽全力地守护过他们。

    3

    高公吐血当日，人就不行了。

    晚些时候大夫们在屋内诊治，屋外乌泱泱跪了一群人，哭声不止。

    我亦在其中，同阿莘跪在一处。

    直到房门打开，寒山玉仪态秀颀，目光朝我望来，一片平静。

    「阿宝，你进来。」

    我不知高公弥留之际，为何想要见我。

    屋内只有我和寒山玉。

    高公朝我伸出手来，我跪着上前，用两只小手紧握住他干枯的手，惶然道：「阿公……」

    他嘴里喃喃，我听得真切，说的是「稚子何辜」。

    「孩子，留在寒家，守着寒山玉，你欠寒家的，要还啊……」

    他说完这些，已然撑不住了，但仍不愿闭眼，目光涣散着看向寒山玉，翕动嘴唇。

    寒山玉静静地看着他，仿佛知道他心中所想，低笑了一声：「祖父放心，孙儿在，寒家便在，岭南道绝不设朝廷珠场。」

    病榻上的老人，似是应该满意了，他眼角有泪滑落，拼尽最后一口气，又颤巍巍朝他伸出手来。

    寒山玉一怔，他蹙眉上前，终是握住了他的手。

    「我原谅您了，您安心去吧。」