第3章 狼狈为奸

天启的手悬在半空，指尖微微颤动，仿佛在权衡着生死的重量。

他的目光扫过殿内，心中涌起一股难以言喻的悲凉。

知道自己的时间不多了，但大明江山、皇后、魏忠贤……这些牵挂让他无法安然闭眼。

殿外忽然传来一阵急促的脚步声，打断了他的思绪。

“皇爷，殿外信王殿下求见。”一个低沉的声音传来。

天启的眼中闪过一丝锐利的光芒，像是回光返照的火焰，但很快又黯淡下来。他无力地挥了挥手，声音虚弱却带着不容置疑的威严：“魏大伴，你先出去，让信王进来。”

魏忠贤躬身退下，眼中闪过一丝复杂的情绪，他心中明白，天启的时日无多，而自己的命运也将随之改变。

魏忠贤看了一眼床后的密室，心中暗自盘算：“福王世子……或许是个变数。皇爷此举，究竟是何用意？是试探，还是托付？”

天启转向床后的密室，低声说道：“由崧，你秘密进京，不宜露面。床后有间密室，暂避片刻。”

曹操缓步走入密室，心中却如惊涛骇浪。

他隐约感觉到，魏忠贤的举动并非要取他性命，而是另有深意。

密室内昏暗，空气中弥漫着淡淡的兰花香气，曹操闻香识人，嗅觉异常敏感，这香味似女子的体香，香味很淡很淡，不过仍旧被曹操察觉，这乾清宫隐藏着无数未解的秘密。

他靠在墙边，眉头紧皱，心中暗想：“天启为何让我避于此？难道他早已察觉信王的野心？还是……他另有安排？这密室，究竟是庇护所，还是囚笼？”

天启躺回床上，闭上双眼，长舒一口气，嘴唇微微颤动，似乎有许多话未曾说出口。

一滴泪珠悄然滑落，映照出他内心的挣扎与无奈。

他心中默念：“大明江山，终究要交到五弟手中。可他……真的能担此重任吗？朕一生护他，他却如此回报……是天意，还是朕的过错？”

信王朱由检身着淡黄龙袍，缓步走入殿内。

他的眉眼与天启有七分相似，高大挺拔，英气逼人。

信王重重跪在天启床边，泪水如断线的珠子般滚落，声音哽咽：“皇兄，臣弟来晚了。若那日臣弟未离京，若在西苑湖，皇兄或许就不会……”

天启缓缓睁开眼，目光中满是宠溺与不舍。

虚弱的轻声道：“这是天命，与五弟无关。五弟，皇兄撑不住了。”他的声音越来越微弱，仿佛随时会消散在空气中。

他心中却涌起一股不安，感知到危险，“为何五弟的眼神如此复杂？他的悲痛……似乎有些刻意。难道……他真的……”

信王朱由检原本止不住地流的泪水，当他俯身靠近天启耳边时，脸上的悲痛瞬间被狰狞取代。

他压低声音，冰冷刺骨：“皇兄，你我是兄弟手足，多年情感，我不忍让你死得不明不白。你落水、喝下灵露饮回光返照，今夜我入宫，这一切都是我安排的。只有你死，大明才会是我的。”

天启的瞳孔猛然收缩，难以置信地看着眼前这个自己护佑一生的弟弟。

他的喉咙动了动，却发不出任何声音，只能眼睁睁看着朱由检拿起长被的一角，死死捂住他的口鼻。

他的心中充满了绝望与悔恨：“为何……为何会如此？我一生护他，他却要取我性命……大明江山，终究要毁于手足相残吗？朕……终究是看错了人。”

密室内，曹操屏住呼吸，耳中传来天启微弱的挣扎声，随后是死一般的寂静。他的心跳如擂鼓，脑海中闪过无数念头：“帝王家的无情、权力的残酷、人性的扭曲……这一切，竟如此真实。”

曹操嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑意，心中暗想：“信王弑兄，魏忠贤权倾朝野，这大明……果然有趣。而我，或许正是这场棋局中最大的变数。”

殿外，魏忠贤推开殿门，目光如鹰隼般扫视四周，强忍着悲痛，魏忠贤走到床边，轻轻擦拭天启的脸庞，动作温柔得仿佛在对待一件珍宝。

魏忠贤的心中却翻涌着复杂的情绪：“皇爷，您一生信任我，可如今……我该如何自处？信王登基，我的命运又将如何？是继续做他的刀，还是……另寻出路？”他看了一眼床后的密室，心中暗自盘算：“福王世子……或许是个机会。皇爷临终前的安排，究竟是何深意？”

紧咬着牙，魏忠贤对着信王恭敬道：“殿下，陛下驾崩，让老奴给陛下穿衣，整理遗容，留下的遗旨，大臣到后，奴婢便会宣读，您先到偏殿休息。”

神情哀伤的信王，只是微微点头，便缓缓走向偏殿。

半个时辰后，京师内阁、六部尚书、勋贵们齐聚乾清宫外，跪地听旨。魏忠贤展开天启遗旨，声音沙哑却威严：“奉天承运，皇帝诏曰：朕疾弥留，储嗣未建，朕皇亲弟信王朱由检，年已长成，贤明仁孝，伦序当立……”

朱由检跪地接旨，脸上悲痛难掩，但眼中却闪过一丝难以察觉的得意，心中暗想：“终于……大明是我的了。魏忠贤、皇后……这些人，一个都不能留。朕的江山，绝不容他人染指。”

众臣无人反对，乾清宫内只剩下魏忠贤与天启的遗体。

魏忠贤手持眉笔，为天启画眉涂抹胭脂，动作轻柔，仿佛在完成一场庄重的仪式。他的心中却充满了矛盾：“皇爷，您一生信任我，可我……终究只是个奴才。如今您已去，我又该何去何从？是继续做这大明的九千岁，还是……另谋出路？”

“世子殿下，还不出来，咱家便掀了这乾清宫。”魏忠贤的声音冰冷刺骨，打破了殿内的沉寂。

曹操从密室中走出，目光扫过天启的遗容，落在魏忠贤身上。

“九千岁，果然跋扈。”他冷笑道，“本世子真想问，在大明，还有你魏忠贤不敢干的事？”

魏忠贤眯起眼，袖中匕首寒光闪烁。“世子，你很聪明，但太聪明的人都死得快。”他缓缓说道，刀锋抵在曹操的脖颈上。

曹操却面不改色，淡淡道：“你就不想知道，天启死前与信王说了什么？信王登基后，最忌惮的人是谁？是你，魏公公。”

魏忠贤的手微微一顿，眼中闪过一丝犹豫。他心中暗想：“信王……果然不会放过我。或许，福王世子……是个机会。皇爷临终前的安排，究竟是何深意？”

突然冷声问道：“世子，给老奴一个不杀你，改变心意的理由，不然本就染不少朱家人血的手，不介意再多些。”

曹操淡淡笑着，趁势附身，在魏忠贤耳边，低声道：“我可以做你的抬棺人，保你寿终正寝，安葬天启身侧。”

殿内陷入短暂的沉默，随后二人相视一笑，笑声在乾清宫内回荡，再无后话，仿佛一场无声的博弈刚刚拉开序幕。