第1章
13 刚进店，桑沉草的目光便被那人捕获。门开的一瞬，裹挟黄沙的烈风卷入店中，催得各路豪杰纷纷护住茶碗，唯独坐在楼梯边的那人纹丝不动。
女子身量秀颀，戴着白纱帷帽，背上挂着数把用粗布裹紧的刀剑，腰间也悬着一串或大或小的刃。
那些刃或是薄如蝉翼，或是厚比铜钱，有的刚及一节指骨长，有的远胜一掌。
烈风一刮，女子腰间铛啷作响，恰似门外驼铃。
桑沉草多看了数眼，越看越觉得古怪，那女子穿的是一身水乡般温柔的白裙，怎会出没在这黄沙之地，且还背负这般多的刀剑。
后背负有重剑，还能保得身量板正，必是武功上乘者。
但白裙……
桑沉草心下摇头，大漠中白裙易脏。
门扉合上，呼啸的黄风变作隐约嚎啕。
众豪杰饮茶的饮茶，品酒的接着品酒，谈笑风生，与窗外圆月同乐。
有人敞声道：“寻英会在即，也不知此番会由谁夺魁！”
桑沉草寻了无人的一桌坐下，亦是头戴帷帽遮住面容，只是她身穿靛蓝裙装，没那么仙风飘飘。
轻叩木桌引来注意，她哂笑道：“唯有夺魁，才能与瀚天盟的盟主一决高低，试问当今武林，谁不想与那天下第一的奉容比剑？”
几人予了这方进门的靛衣女子一眼。
桑沉草又道：“依我看，在座有半数都会前往云城，夺魁者多半就在其中。”
刚刚提及“夺魁”的人兴致上头，环视客栈一圈，提议道：“不如我等先在这杳杳客栈中一决高下，省得往后到了云城，还得在众人面前输上一回，丢人！”
半伏在柜台上的掌柜林杳杳摇扇笑说：“别坏了我的客栈，我不收一文钱赔金，除非把命赔在这。”
“自然不会坏了掌柜的客栈，若真要比试，那也得在外面比。”那人连忙解释。
客栈中宾客如云，多的是豪情壮志的江湖客，只是如今在这众目睽睽下，谁也不愿袒露野心。
又有人出声打诨：“传闻奉容在听雁峰上有个关门徒儿，那人了不得，无人知其名姓面容，就连瀚天盟的人也不曾得幸一见，可见奉容之爱惜。这寻英会九载一遇，至今已办过两届，每一届都惊动中原内外。算算时间，奉容的爱徒大抵要露面了，这一露面怕是直接一战成名，你们在座的，谁有把握赢得了奉容的传人？”
其中一位酒客摇头，醉醺醺地嗤笑：“奉容是谁？十八年前她创立瀚天盟，以一己之力挑战身处中原的众多邪魔外道，在半载内为中原武林赢回了一片清净，她的武功，那可是江湖人有目共睹的。”
“不错，后来的十八年，奉容虽不曾在外人面前出剑，但她的武艺比之十八年前，想必只增不减，她的传人，必也有她当年的风采。”在座中冒出一个同样酩酊的声音。
酒客颔首，“便是自那时起，瀚天盟成了天下第一盟，它掌管武林诸事，江湖中无人不服。人人敬瀚天盟，更敬奉容，奉容厉害啊，她所创的孤心剑法，至今没有破绽！”
桑沉草饶有兴味地听着，接上话：“奉容痴迷剑法，她惯常独来独往，深居简出，她当年之所以出手击退外敌，说是因为那些人扰了她练剑的兴致，将那些魔教人士气得够呛。”
这已是江湖中人尽皆知的，起先有人觉得奉容傲慢，后来知其的确沉醉剑法，又认为奉容过于坦率了。
越是实话，那些落败的魔教人士越是气极，没想到他们被逐出中原的原因，竟然在此。
桑沉草意味深长：“不过在创立瀚天盟后，奉容依旧过着超然物外的日子，一心问剑，瀚天盟的事几乎都是她的属下在管，奉容为什么创立瀚天盟，至今未得解答。”
“痴啊，世上能有谁比她更爱剑？”
“我当年也曾起过要拜奉容为师的心思，但她莫说收徒了，连人都不愿见！”
“不错。”桑沉草悠声，“登门拜访的求学者数之不尽，但谁也入不了奉容的眼，谁也不知道，她怎么忽然就收了那么个徒。”
这确实是众人想破头也想不明白的，如若是谣言，想必瀚天盟早该澄清了，偏瀚天盟和奉容都不作回应。
或许，奉容还真收了徒？
坐在远处的白衣女子举杯喝茶，似乎起了兴味，遮面的白纱帷帽略微一动。
“所以，在座谁有把握赢得了奉容的传人？”桑沉草噙笑再问。
客栈中无人应声。
桑沉草环视四周，感受到身边众人强劲的内力，但这些……
远不及那名白衣女子。
她挑拨道：“大家不必泄气，此行总不该白走一趟，就算在寻英会上折不到花，或许也能有幸为奉容的爱徒效力。”
折花，乃是寻英会上的重中之重。
众人比武相斗，看谁先折到擂台高处的那一枝花。
闻言，不少人露出不甘心的神色，多少人自认不凡，但谁有把握赢得了孤心剑法？
有人嘟囔：“当年如果奉容收我为徒，或许我也能折得了花。”
“也未必就是奉容的爱徒折花。”柜台后，林杳杳举扇遮住半张艳丽的脸，“如今武林奇人异客良多，奉容的确是天下第一剑，但远在南疆，有天下第一鞭，近在沙海，有天下第一刀，多的是武功佼佼者。”
“掌柜说得妙！”有人畅快一笑。
林杳杳慢腾腾摇扇，睨了桑沉草一眼，慢声：“既然要去云城，那就快活轻松些去，别都愁眉苦脸，坏了我客栈的生意。”
“住店。”桑沉草蓦地出声。
林杳杳拿起账本朝她靠近，半坐在桌角上问：“住几日？”
桑沉草指向远处那不曾与她有过交集的白衣女子，气定神闲道：“她住几日，我住几日。”
白衣人当即起身，成串的短刃啷当一动，她是沉默，但刀剑有声。
“寻仇的，劫掠的，客栈一概不收。”林杳杳合上账本。
“我是来住店的，无须担心。”桑沉草取出银子，追上前时随手往身后一抛。
林杳杳掌中登时沉甸甸的，她目光一眺，过会才在账本上留下字迹。
楼梯上响起两道脚步声，一前一后，格外分明。
走在上方的白衣人忽然停步，转身道：“你认得我？”
桑沉草环臂仰头，语气好奇，“寻英会在即，有点武功的人都在往云城赶，你内力浑厚，却反其道而行，再观你一身白裙，应当是急事在身，来不及更换。”
“想问什么。”白衣人不咸不淡地问。
“你来聆月沙河作甚？”桑沉草意味不明地笑了一下。
第02章
第
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章
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聆月沙河位处云城西北，远在琥玉关附近，往外再行十里便是疆外。
此等贫瘠之地，常年颗粒无收，若非与疆外贸易往来密切，周遭哪存得了一户人家，这杳杳客栈又该以何立足。
恰就因此地寸草难生，来此地领略功法之人源源不绝，得是在如此恶劣的土地上，那等极端功法才能更上一层楼。
只是，从领会到巩固少需一月，多则半年，少一日都将落入四不像的境地，届时经脉不通，浑身破绽，欲速则不达。
此时距寻英会仅仅一月，时间根本来不及，除非来人根本不在乎寻英会，又或者，来人是习武奇才。
奇才？
桑沉草腹诽，那也得试一试才知道。
念头刚刚萌生，她便抬掌相向，不过，她只用了五成内力。
五成足矣！
但见一道真气烈比门外黄沙，以迅雷不及掩耳之势猛扑上前，此真气竟还凝出暗紫之色，似内藏剧毒。
不料楼梯上方的人轻而易举就化去了桑沉草的掌风，武功属实不低。
奉云哀将手收回身侧，轻一拨动腰间短刃，拨出驼铃般声响，淡淡道：“我是来赊刀的。”
“赊刀？”桑沉草来了兴致，她起先并未怀疑对方与赊刀一派有何瓜葛，不过如今端量对方这周身刀刃，还真有几分像。
只是赊刀一派隐居多年，轻易不会现身，多半更不会像此人这样，明目张胆提及自己的出处。
传言赊刀一派擅卜算，有通天之能，多少狼子野心者对之垂涎，不惜手段强取豪夺，就连帝王将相，也曾想招赊刀一派为自己所用。
多年颠沛流离，赊刀一派决计隐退，只有在天下将难时，才现身透露天机。
桑沉草一点也不信。
如今武林安乐，天下太平，根本不是赊刀一派会现身的时日。
但桑沉草还是假意信了，悠悠道：“阁下竟然是赊刀一派的传人？”
白衣人继续上行，不冷不热地嗯了一声，真假难辨。
桑沉草提着靛蓝裙摆跟上前，相似却不同色的帷帽让她们恰似一路人，她继而又问：“难不成，近来聆月沙河要有天灾人祸？”
“是人祸，但并非聆月沙河。”奉云哀言简意赅。
桑沉草拖长了调子哦上一声，紧跟上前，说：“难道是中原武林？天机不可泄露，便不接着问了，只是……”
上方的人顿住步子，回头看她。
桑沉草微微眯眼，企图打量对方白纱帷帽下的面容。
可惜，根本看不清。
“来聆月沙河的人都穿粗布长袍，姑娘这一身白裙倒是别致，也不怕黄沙一刮，白裙就改了色。”桑沉草语气放平，少了几分揶揄逼人。
“我有内力护身。”奉云哀道。
桑沉草思量少顷，眉梢一抬：“阁下内力深厚，想必武功高强。”
“过奖了。”奉云哀话中透出浅浅的半分烦闷，“只是此地滴水难寻，洗漱浣衣多有不便。”
倒也不是那么难以近身之人，桑沉草心想，随之哂笑：“这杳杳客栈后有一口能供住客共用的井，衣裳么，我倒是认识当地一位布匹店的老板。”
白衣人似乎又起了戒心，淡言：“我只赊刀，不付钱。”
隐居多年，若非是市井中人，想必分文难挣，这话倒也不虚。
桑沉草扫视对方遍身的刀刃，唏嘘道：“亏了，看着可都是宝刀。”
“你要？”奉云哀问。
桑沉草低声一笑，“拿了你们的刀，就得听你们留下的话，我不想听。”
多半不是好事，而她惯常不爱听不顺心的话。
奉云哀不再搭理身后之人，上楼后沿着廊道过去，门一开便进屋了。
桑沉草掠过去一眼，手肘一屈，压在栏杆上，看向底下的人说：“掌柜，我住哪儿？”
楼下众人还在喝酒，林杳杳收了账本，下巴微抬说：“天字三号，请。”
就在那天字三号的隔壁一间，奉云哀摘下帷帽，露出一张素白的脸。
乍一看的确与中原人无异，面庞轮廓不如外疆人深邃，但怪在，她生了一双灰瞳。
即便是外疆，拥有灰瞳的人也在少数，外疆多的是碧眼蓝瞳的。
好在她身姿虽然高挑，骨架不算大，而说话腔调和咬字也与中原人无异，只要将瞳色一遮，就无人能看出究竟。
中原武林素来对外疆侠士持摈斥态度，连这边疆之地亦然，不遮面容，她恐怕寸步难行。
奉云哀取下身上刀刃小心放置，尤其是背上的那一柄墨鞘细剑，她不光要取下安放，还要仔仔细细擦拭一遍。
这细心模样，像极痴剑之人，偏偏她神色冷淡，眼中看不出半分炙热执着，只像在例行事务。
传言赊刀一派并非什么铸造大师，他们赊出去的刀剑多为百姓平常所用，只因为赊刀派预见的灾难，往往与百姓息息相关。
既然如此，赊刀派鲜少会将宝刀利剑带在身上，那等东西傍身，反倒更易招来杀身之祸。
可奉云哀手里的剑的确是好剑，剑身暗得微泛紫光，如有虹彩点缀，其锋吹毛即断，想必也削铁如泥。
此等精巧又尖利的剑，也不知握在何人手中，才能发挥到极致。
这样的宝贝，万不是寻常赊刀人会带在身上的。
奉云哀擦拭完一遍，便将剑插回鞘中，连同剑鞘也认认真真擦抹。
也就半刻过去，小二前来叩门，在门外道：“客官，掌柜的请诸位亥时到楼下一聚，请各位射覆。”
屋中，奉云哀有一瞬露出了茫然神色，似乎不清楚射覆为何物何事。
小二在门外又道：“宴上诸位能共品一壶五十年的女儿红，有掌柜琵琶以伴，自然，胜者还会有其它奖赏。”
奉云哀依旧困惑，却淡声道：“知道了。”
小二脚步声渐远，大约是去叩下一扇门了。
奉云哀依旧不明白射覆为何，小憩片刻后听见敲钟，便知道亥时已到，这才踏出房门。
此时月上梢头，夜色沉沉，客栈外的飞沙地只有寂寥风声，反观此地，竟弦声宛转。
左脚踏出门槛，一个人影跃入余光。
奉云哀此时已经戴好帷帽，不怵与对方正面相向。
“我以为，你对射覆兴味寡然。”桑沉草半伏在围栏上，“你们世外之人，未必清楚近些年兴起的射覆游戏。”
奉云哀不动声色地走上前，看到楼下有人将一些用各色布料覆盖起来的器物放在桌上。
“这射覆么，起源为占卜猜物，即便不曾玩过，我想你也能手到擒来。”桑沉草意味深长。
第03章
第
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楼底下人来人往，不为掌柜设下的奖赏，只因游戏本身就趣味无穷。
林杳杳四处指点：“别放那边，放到我这来，遮布拉严实些，可别露馅了。”
各类器物轻拿轻放，连点磕碰声也没有，叫人连轻重都听不出。
更别提各色器物还藏在盒中，压根看不出本来轮廓，于寻常人而言，似乎只能瞎猜。
帷帽下，奉云哀神色难辨。
桑沉草支起下颌，饶有兴味道：“我在沧青峰下，见识过一场尤其精彩的射覆比试。”
奉云哀一言不发地睨过去，隔着白纱，两人目光并无交集。
此时细看，她才留意到，这靛衣女子腰间系着草篓，里边似乎装了草药，逸出一股草药香味。
“那沧青峰在两个派系的交界处，两派俱无关江湖武林，由一群奇人异士聚集而成，因卜算方法不同而各成一派。”桑沉草嗓音悠悠。
楼下有东西摔出磕碰声，听着像是瓷器。
“这件撤了，其余的小心些放置。”林杳杳摆手。
搬运的伙计只能将器物撤走，继而更小心翼翼地放置其它物件。
“你想说什么。”奉云哀冷冷道。
“当天的射覆本来是三局定输赢，他们硬是拉扯了三日之久。”桑沉草接着道，“两派实力相当，要么同时算出器物，要么同时给不出答案，你猜猜，他们那时猜的东西都有哪些。”
奉云哀不说话，隔着白纱，视线雾蒙蒙地凝视楼下，这模样既像故作高深，又好似是真的冷漠无情。
桑沉草索性自问自答：“有牛羊鸡鸭肉，有清水和药酒，有各色珠玉，林林总总，都是要猜的。”
“还挺丰富。”奉云哀吝啬应声。