第68章
穿过群山万壑，便到了一片高耸的平原，这是龙国西南的高原地带，走在这片大地上，天都好似离地更近了，伸手便能触摸一般。天空永远蔚蓝，阳光温暖而热烈，气候始终如春日，到处都是盛开的繁花。
走着走着，便久违地见到了一座立在山崖峭壁间的小城。
进城后一问才知，时间竟已到了五月，她这一路走走停停，竟是用去了两个月时间。
小城古旧，有不少古式建筑。
城区不大，甚至可以说很小，甚至比不上蛇草镇，最多像个不大的村寨。
村寨的屋子大多依山而建，立在崇山峻岭间，与那朵青姬木标本一样，都像被时光遗忘。
孟园是外来的客人，走在街头不时被人打量，她面色如常地游逛，随后找了一家旅店住了下来。
旅店老板是个年轻女人，神色懒散，似是因客人不多，态度也很是随意。
见孟园穿着道袍，便问她：“你是修道的人？”
孟园点了点头，女人也没说什么，只莫名丢下一句：“我们这里不信道。”
起初还不明其意，而后两天孟园在城中逛了一番，才明白她的意思。
这座城有自己的信仰。
信仰，对龙国人来说很陌生。龙国人虽然也会烧香拜佛，也会祭拜神灵，但其实并无确切的信仰。
信仰是从身到心乃至于灵魂的崇敬，是将神灵当做自己的一切，将全身心都无条件献给神灵的一种狂热崇拜，甚至能为了神灵而自焚。
龙国人供奉给神灵的一般都是香火，也就是我给你拜一拜，你给我一点好处吧？
若是没用，那下次我就不拜你了，因为你不灵。
所以龙国人其实根本上来说是没有信仰的，若说他们真正信什么呢？他们更相信自己双手创造的东西，
更相信自己的能力，更相信劳动能创造财富，相信人力定能胜天。
有信仰的教徒就不一样了，他们相信一切都是神灵的安排，神灵才是世界万物的起源与归宿，所有的一切都属于神灵，包括自己的身体与灵魂。
孟园发现这里家家户户都有一尊泥像，泥像很模糊，不见五官，甚至有些不见人形，然而这个城中的人时常会对泥像祭拜，姿态虔诚无比。
她也探查过，泥像里没有邪气，也不见污秽阴暗之气，倒是凝聚了不少香火信仰。
香火与信仰，听起来似乎一样，其实并不相同。
香火是人们的愿景，而信仰是纯粹的奉献。所以吸食香火成神的神灵，渐渐会成为人们口中的模样。比如黄泰民，若是他吸收了足够多香火，慢慢就会长得与他的神像越来越像，成为人们口中爱民如子的城隍大人。
再如小蛇，若它吸食了百姓香火，便要去为百姓完成他们的愿景，让蛇草生长得更好。
等到后来被香火缠身，它便会彻底成为一条端坐在庙宇里的蛇仙，接受香火的供奉，再也无法脱离。
某种意义上来说，香火是一种等价互换。
好在小蛇几乎不曾吸收香火，因为那些蛇仙庙都建立在城镇里，而它之前身躯太过庞大，根本不可能在人们的注目下走进庙里去。之后便遇见了孟园，学会了变化之术，但在孟园的告诫下，它也就没走上香火之路。
香火有毒，此言不假。
若是鬼神，走香火一道，受世人驱使，千万年不灭倒也不错。
然而若是诸如孟园这样的修士和黑蛇一般的妖修，便更愿意走无拘无束的修行之路了。
与之相比，信仰就是一种菁纯的能量，是从心灵神魂里散发出来的一种情感。
比爱更强烈，比爱更纯粹，比爱更持久。
它也不必等价互换，被信仰的神灵什么也不必给予，信徒就会如蜡烛一般燃烧自己，奉献出一切的光与热，交付给伟大的神灵。
小城中的泥像神内凝聚了大量信仰与香火，却没有被吸取的迹象，孟园猜测这里的神大概是人想象中的神，城里人称那神为地母，据说还有一位祭司，居住在城外最高山头的小庙里，会给城里的每一位新生儿L赐福。
偶尔有人莫名生了小病，去找祭祀看一下也能好。
孟园便去那庙中看了看，祭司是一位年迈的女性，身上披着黑色的袍子，面容苍老而平静。
城里人无事不会来打扰
祭司，庙里人不多。
排在孟园前头的是一位带着孩子的母亲，告诉祭司自己的孩子去野外山里玩了一趟，回来就一直大哭不止，祭司看了一眼，就对母亲说：“孩子的魂丢了。
祭司身旁摆着一个陶盆，盆里装着泥土，泥土沾了水变成了湿泥。
她轻轻在盆里沾了点黄泥，点在了孩子的额头眉心处。
“带他去之前去的地方走一遍，回来就好了，地母娘娘会保佑他。
孟园意识到，祭司大概是一位神婆，拥有通灵的体质，能看到人的魂。
因为那孩子的魂的确不在身上，估计是受到惊吓，落在了山里。
至于那一盆泥土，她看了好几眼，却并未看出什么特殊之处。
“这位客人，你有什么问题？
老祭司的双眼从那对母子的身上转向了孟园。
孟园礼貌地说：“我是一位道人，听说这里有地母祭司，所以想来拜见，冒昧来访，希望没有打扰到您。
老祭司平和地说：“若没有需要帮助的事，还请回吧。
“打扰了。
对方显然没有彼此交流的意思，孟园垂下头，向老祭司鞠了一躬，这便退了出来。
从山上下来时，她站在山道上，望向山下的城。小城一如既往地安然，人们在这里安居乐业，生活一派如水般的平静。
孟园又呆了两天，用神识探查了整座小城以及周边，仍是毫无异样。
除了那些神态各异的泥像，与不同于外界的信仰。
于是两天后，她便再度启程出发了。
穿过这座地母城，再往前便越来越多人类的踪迹，似是终于从山野走进了人间。
孟园短短时间里就遇见了两座城市，一座比一座大，一座比一座繁华。
最后她来到了一座热闹的城市，昆城。
昆城靠近边境，此处多玉石矿脉，于是玉石生意也相当发达，还未进城之前，孟园野外行走时就见到不少山里作业的采石工人，一座座山都被挖空，露出凹陷的内里，一颗颗石头被搬出来，运送到城里进行开宝。
街头到处都是玉石贩卖店铺，有些石头直接摆在大街上，让人去“赌石
。
一刀穷，一刀富。一刀倾家荡产，一刀富贵泼头。
孟园穿着那一身道袍，想来是觉得她是个出家人，不会在意这些俗物，倒也不曾遇见推销。
只是孟园目前还真需要一些玉石来应急，于是在瞧见一个巨大的赌石会场时，她抬脚便走了进去。！
第
73
章
市场的员工站在门前，一见孟园便下意识道：“欢迎这位客……这位小师父，您来这里是……”
“买石头。”
“噢噢噢，您请，您请！”员工回过神来，跟在孟园身旁，一一给她介绍，“咱们这里的石头都是从优良的玉石矿里采出来的，出石率很高。有两种赌石的方法，一种是明赌，会在石头上开一个小窗，让您看见里头的水色再定价，这种价格较高，毕竟风险也小一点嘛！另一种是暗赌，全无窗，谁也不知道里头有啥，价格也便宜一点，风险也高一点……”
孟园身家不多，正因此才走进赌石市场，若是钱足够的话她直接去买翡翠玉石就够了。
可惜她需要的是极品翡翠，极品翡翠灵气含量高，然而价格也极贵，一小块能卖到上百万的天价，以她的资本是绝对买不起的，于是只好出此下策。
“我要暗赌。”她道。
那人便领着她往里走，这市场类似于一个巨大的帐篷，地面上摆满了各式各样的石头，看起来都平平无奇，可谁也不知道里面会不会藏着一汪价值连城的碧玉。
“您请，咱家的货都在这边了，您随便挑，暗赌一般以重量计价，您挑中哪块我们给您处理，直接现场开石！”
孟园没说话，目光在场地内梭巡。
这里石头的确不少，起码上百块，摆了满满一大片，场里人也多，有外地来的游客，也有本地的赌石人，还有一些看情况的玉石商人，大多身家不错。
这年头能赌石的人家底一般不差，毕竟谁都知道赌石和寻常赌不同，这可是真正的一刀穷一刀富，而且出好玉石的几率并不高，基本都是有钱人的消遣。
肉眼看得见的赔率，寻常人也不傻，不会拿着钱往水里仍。
“我要买这个，这个看起来好像有点颜色。”不远处传来话语声，有位旅客抱着一块成年男性巴掌大的石头过去结账了。
她手里还拿着强光电筒往石头里照，似是想要穿透外面的那一层厚厚的表皮，看到里面的内里。
“五千。”
“好贵哦……”
“希望不要打水漂吧。”
“就买这一块了，接下来不买了。”女生身边站着她的男友，也是一脸肉痛道。
小情侣俩只是来试一下赌石过一把瘾，结完账当场就让老板开石了。
开石的地方就在旁边，市场内不少人跟去看热闹。
赌石好看的是什么？不就是慢慢开石的这一过程？好比市面上流行的开盲盒，其实都是一个道理。谁也不知里面能不能开出SSR，赌的就是那一份运气。
有人热衷于买盲盒，有人热衷于赌石。想来也是赌石要付出的代价太过高昂，才没有流行开来。
隔壁屋内传来机器摩擦石头的声音，伴随着一些人的惊呼：“出色了！出色了！”
“唉，不是绿，是豆种啊……”
“虽然种水不好但无痕无裂，也是不错了。”
“小姑娘，这块石头我买了，三千你卖不卖？”
“……”
孟园没跟过去看，心底却早已有了结局。
这些石头在常人眼里没什么区别，在她眼中却宛若透明，有玉石的石头会散发出属于玉石的灵气，玉石纯净度越高，里面蕴含的灵气也越盛，氤氲的灵气像是满杯的水要溢出来。
场内大部分顾客都去看切石了，剩下的人不多，孟园没怎么犹豫，四处看了看便径直朝着一颗石头走去。
整个市场最好的石头其实都在明窗区，经验老道的玉石商人能根据石头表面的石衣纹理以及打光的颜色判断里面会不会出好翠，若是品相极佳的石头，自然不可能放进暗石区给人捡漏，基本都会开一个小窗，让人看看里面的种水再卖出更高的价格。
暗石区的石头一般是照也照不出来，判断也无法判断，才会丢进来给人去赌。
明窗区有一块品质极高的石头，价格也是极贵，开到了数百万，至今无人问津。
孟园一眼也没看那块，直奔暗室区，那里有一颗灵气最旺盛的石头，品质绝对是最顶级的那一批。
那石头大概西瓜大，灵力不断地逸散出来，丝丝缕缕缠绕在孟园的指尖。
她蹲着抚摸了下石头，感受了一番灵气的纯度，又估算着够不够用，随即毫不犹豫地将石头抱了起来。
“就这块吧，算一算价钱。”
孟园将石头交给那位一直跟着她的员工，不料石头刚放上对方的手，那人就差点打了个跌。
“哎哟，小师父您力气真大！您这就挑好了？不再多挑一挑？您这还没打光呢！”
员工艰难地抱着几十斤重的石头，走向柜台去结账，一边又对孟园道。
孟园摇头：“不必了。”
“那您要不要切石？”
“也不用，给我带走就行。”
“诶，你这小师父真好玩。”
旁边突然传来一句带着笑意的调侃，孟园转头看去，映入眼帘的是一位穿着打扮相当时髦的美人，穿金戴玉，一看就是那种富贵人家的千金小姐。
员工瞧见她，果然恭敬地喊了一声：“大小姐！”
大小姐走到孟园身边，笑盈盈地问道：“小师父，我看你好久了，你进门看都没看几眼就直奔这块石头，是不是你算到了什么啊？”
“算到什么？”
“比如算到这块石头跟你有缘啊，或是里面能出好翠啊，我听说你们这些道士都会卜卦算命的，你会不会算啊？”
孟园摇了摇头：“我没算。”
“那你怎么就挑中它了？因为它合眼缘？”大小姐有些不依不饶，非要追问个彻底一般。
“你要这么说也没错。”
孟园不欲与她纠缠，言简意赅道。
员工正将石头放在称上称量重量，最后报出一个价位：“小师父，您这块石头价格三万七千四百。给您抹个零头，只收您三万七千。”
孟园将背包拿下来，从里面翻了翻，翻出两万块现金。这是她出发前取出来以备不时之需的，可惜还不够，便又拿出银行卡问：“能刷卡吗？”
大小姐见此两眼咕噜一转：“这样，小师父，你这一单我给你免了，你再给我指一块有眼缘的石头，如何？”
孟园闻言深深看她一眼，而后回头指向明窗区那一块灵气最氤氲的石头。
“那一块。”
“好，小师父，咱们算是朋友了吧？交个朋友如何？我一见你就觉得喜欢，我叫祝椒红。”
孟园将那块石头抱在手中，道：“我叫孟园。”
她抬脚便往门外走，祝椒红跟上来说：“小师父，你什么时候有空？住在哪里？我得空了请你吃饭啊！”
孟园脚步匆匆，径直走出门去，头也不回地丢下一句轻飘飘的话语：“有缘自会再见。”
一句话把大小姐说愣了，那一袭道袍的身影也混杂在人群中，不一会儿便消失不见了。
祝椒红回过神来，对员工道：“你瞧这小师父有没有意思？”
不等员工回答，她就自顾自笑道：“真是太有意思了！我喜欢！”
她转身回到市场内，来到孟园指的那块石头面前，问员工：“这块石头还没卖出去？”
石头将近半人高，上方开了个天窗，可以看到一抹幽深的绿意深藏其中，灯光一打更是一片翠亮。
“大小姐，这石头
太大了，而且您瞧这绿多浅，虽然种水不错，但大家都担心就是表层绿，渗不进去，所以都不敢出手。”
祝椒红说：“既然如此，那这块石头就不卖了，我留着自己玩。”
员工脸色顿时苦了下去：“您这，几百万的货啊，老板要是问起来……”
祝椒红：“他问你就直说呗！担心什么，我一辆跑车都比它贵，我爹才不会管。行了，别跟我磨叽，把这石头叫人送去我别墅，我要自己开。”
祝椒红风风火火地离开了，徒留下员工无奈叹了口气。
“你们两个，把这石头送去大小姐住处吧……”
昆城有几位出名的玉石世家，其中祝家便是其一。祝家从古至今一直都在做玉石生意，起码做了几百年，是从古时流传下来的家业根基，家大业大令人咂舌。如今整个昆城乃至于东南角的玉石生意，祝家就占据了将近三分之一，实在是个庞然大物。
祝家主生了两个儿子一个女儿，唯一的女儿祝椒红更是骄纵得不像话。
如今祝家主年纪大了，有退位让贤的意思，前头两个儿子争得你死我活，只有大小姐祝椒红依旧整日里不着调，天天不是在那玩就是在这玩，谁也找不到她的人影。
据说她爹已经立好了家产，祝椒红能分不少，足够她躺平一辈子，这样的好命也是令人艳羡。
石头很快便被送到了祝椒红的别墅，别墅里已经聚集了不少她的狐朋狗友，听说她要开石，大家吵着闹着要来围观。
出身于玉石世家，祝椒红虽然从小被千娇百宠，但也早早就学会了如何解石。
只见她熟练地将机器一开，滚轮震动，巨大的石头被推上架子。
“你们说第一刀从哪切？”祝椒红笑着问。