第1章 1
第1章1宋祁两家百年世交，我一出生就与祁煜定下婚约。
眼看婚约将近，他外出求学，与学堂厨娘的风流韵事传遍了汴州城。
我及笄那天，他专程赶回，却只为让我应允抬了厨娘当贵妾。
我不解：“她肯做小?”
他摇头：“你整日在后宅讨生活，不懂阿芫这样饱读诗书的女子的志向抱负。”
我没再纠缠，干脆地退了婚。
他还不知道。
长公主开恩，允女子参加科考，入朝为官。
下个月的科举，我和他就是竞争对手了。
读书的好处，我比他了解得更早。
后来，他弱冠日寻到我府上，甘愿做个没名分的面首。
我也摇头：“你野心太盛，不似阿琛这样上得厅堂下得厨房的男子讨人欢心。”
祁煜在及笄礼上出现时，我差点没能认出他来。
但这也不怪我。
他求学五年，每月一封家书。
家人、朋友、夫子、侄甥，连石桥下的野狗都问候过，偏没有半个字是给我的。
我闭闭眼，想起几日前在酒楼，听到祁家小弟与友人的吹嘘。
“我家兄长此次在学堂得了头名，就连夫子都夸赞不已，直言兄长将来贵不可言。”
“可我听说，有人撞见你兄长与学堂的厨娘抱在一起看星星呢......”
“兄长盖世英才，有一两个红颜知己那是理所应当的。”
隔间里传来一阵哄笑声。
“你兄长那个未婚妻打算怎么办?整个汴州城都知道，祁宋两家有个娃娃亲，厨娘再好也比不上宋家小姐，你爹娘应不会让他退婚另娶吧?”
我下意识地挥手屏退左右，免得里面继续传出什么大逆不道的话。
果不其然，下一秒，祁家小弟嗤笑出声。
“我家兄长说，娃娃亲是陋习，他与宋家小姐从无情爱。如今他不过是顾及两家交情才没去退婚，那宋家小姐......以后娶回家，就当是个好用的内宅管家罢了。”
有人犹豫着问出声：“宋家好歹也算名门望族，宋攸宁这也肯?”
“你懂什么?！”我听见祁家小弟提高了音量，“她心悦我兄长自甘做牛做马，这是兄长亲口说的。”
我站在门口，只觉得手脚冰凉。
心想等祁煜回来，一定要让他好好教训弟弟。
打内心里，不肯相信祁家小弟所说的可能。
但现在，祁煜站在宋府迎客的厅堂里。
华冠丽服，裙屐少年，与过去没有半点相像的影子。
而他的左手，还牵着一位娇弱欲滴的姑娘，纵然对方有意撇清关系，他也没有松手的意向。
我蓦然想起当年他离开汴州城，被同行人催急了才大着胆子上前轻轻环住我的腰。
“攸宁，等我高中，一定八抬大轿、十里红妆娶你过门。”
我信了，可他好像全都忘了。
眼见祁煜挽着小厨娘动作越发大胆，我不得不轻咳一声提醒两人自己的存在。
今日是我的及笄礼，汴州城大大小小的世家今日齐聚宋府。
他如此行径，只怕不等明日，祁家治家严谨的风骨就要沦为笑柄。
但祁煜似乎没理解我的用意，虚虚瞥了我一眼，执拗地攥住姑娘的手踹进自己的衣兜。
做完这一切，才抽出时间与我说话。
“这是林芫，我外出求学，多亏她在学堂中准备衣食多家照拂。我们成婚时，她将于同日嫁入祁府做贵妾。”
我皱起眉头，甚是不解：“当今女子争做正头娘子，我还是第一次见人甘愿做小，你这么做，她......竟也肯?”
啪——
祁煜将手中的茶盏随意丢落在地，发出清脆的响声。
“宋攸宁，别以为谁都跟你一样只知道在后宅内院争风吃醋。”
“我承认你很优秀，但也不过局限于妇人之间。”
“阿芫跟你不同，她在学堂凭本事谋生，能与我看雪看风看月亮，从诗词歌赋聊到人生哲理。”
他左挪一步，替那个叫阿芫的厨娘挡住我探究的视线。
“你这种只会读女戒、在后宅内院讨生活的人，是不懂她这种饱腹诗书的女子的抱负的。”
他怒视着我，好像我是吃人的猛兽，稍不注意就会伤了他心爱的姑娘。
我心中情绪翻涌，做了几次深呼吸才勉强压制下来。
“我不同意。”
“那就退婚！宋攸宁，你可想好了。退婚后我绝不反悔，你再也没机会踏入我祁家大门。”
“对，我想好了，我要与你退婚。”
见我没有顺着台阶下来，祁煜的脸面有些挂不住。
“那是最好，我还怕你进门后反悔，给阿芫委屈受呢。”
我耸耸肩，不欲与他争辩。
没看到我歇斯底里、苦苦哀求的狼狈模样，祁煜很是意外，犹豫半晌后竟主动凑了上来。
“宋伯父宋伯母那边你要怎么解释?若是你改了主意，我也可以......”
“不必了，祁少爷。你我既已退婚，还希望你能够称我爹娘为宋老爷、宋夫人。”
“你......好得很！”
祁煜气得跺脚，转身离开时甚至忘了叫上小厨娘一起。
【2】
宋家与祁家都是世家望族，百年交好。
无论朝堂政事还是商铺经营，两家都盘根错节，密不可分。
上一辈，宋家三房的长女嫁与祁家二房的嫡长子。上上一辈，是宋府大房的庶子娶了祁家大房的庶女。
到我这一辈，偏偏两家子嗣都不旺，只有我和祁煜两人，常被长辈们开玩笑要定娃娃亲。
七岁那年，我在院子里放风筝被旁支子女推落了水，多亏祁煜不顾腊月水寒，下水将我捞了上来。
我娘后怕地直掉眼泪：“攸宁欠你一命，便是以后当牛做马也......”
“你这说的哪里话，”祁母笑着安抚我娘，“祁家不缺牛也不缺马，就缺个叫攸宁的儿媳妇。”
她挑挑眉，祁煜心领神会。
“是，宋伯母，煜心悦攸宁，救自己心悦之人是理所当然的事情。”
少年举起三根手指，起誓自己永不变心。
于是，顺水推舟地，我和祁煜订了婚。
我留在汴州城学习如何当好一家主母管理内宅，他外出求学为我们的将来寻一条青云路。
出于道义，我自觉地替他承担起照顾长辈的责任。
祁母头风痛，我专程学了推拿帮她缓解。
祁父肠胃弱，我拖人寻来药膳能厨调理。
祁家上下都对我赞不绝口。
直到我爹病重辞官隐退，宋家商铺缺少资金难以维持，宋府的世家地位岌岌可危。
祁家人从一开始的感谢、客气，到后来习以为常、不以为意，甚至有意踩着我来捧高自家地位。
我不懂为什么一夜之间所有人都变了，想起祁煜说“悉所疑书中皆有解”，一头扎进书海试图寻找一个答案。
书里告诉我，人都是会变的，想要安康喜乐，唯“天行健，君子以自强不息”。
我信以为真，日夜勤勉不休。
琴棋书画样样精通，诗词歌赋无一不精。
宋家嫡长女的盛世才女之名逐渐名扬整个汴州城，靠着这些许名声竟当真为宋家招来投资。
我几乎迫不及待地想要与祁煜分享这个消息。
可祁煜变了心，他喜欢上了别人。
我们青梅竹马两小无猜，比不上他与别人的几年相处。
我以为我会哭，会很迷茫，会心灰意冷，会发狂质问。
实际上我却一滴眼泪都没留，甚至冷静地记得吩咐婢女找出当年定亲时交换的信物和庚帖。
因为书里说过，薄情人最不值得挽留。
我已经不是当年软弱可欺的宋攸宁，读书带给我的，远比我一开始想要得到的多。
婢女很快将东西送来，我将东西确认一遍后细细地包了起来。
那是宋祁两家祖上传下的一对鸳鸯佩，据传当年得此信物的那对夫妻一生琴瑟和鸣。
当年定亲宴上得了这玉佩，祁煜还特地去街上显摆了一圈。
想到这，我摇摇头。
既然决意退婚，这些事情就不必纠结，明日把信物和庚帖一并退还就好。
然而我想低调解决，有些人却并不如意。
宋家旁支的三小姐得知祁煜要退婚，忙不迭地跑过来笑我。
“汴州城第一才女又如何，还不是一样嫁不出去?祁家少爷自你这一出门，就带着小厨娘正大光明地去逛庙会，两人牵着的手就没送开过。”
“听人说，祁少爷还亲口承诺，允那小厨娘入门后生个孩子自己抚养呢。”
还没娶进门就想到生子，看来祁煜真真的喜欢那姑娘。
但再如何，也轮不到一个旁支来看笑话。
我正打算上前给她一个教训，却被人抢先了一步。
一颗石子兀地从墙外飞进来，直直砸在三表妹头上，她一个趔趄差点跌进池塘。
“谁，究竟是谁干的——”
见她暴跳如雷，我弯弯嘴角。
抬头想要看清是哪位义士路见不平，却只看到一个纸团扑簌簌地落在脚边。
纸团上写着“宋姑娘，天涯何处无芳草”。
我盯着落款处的琛字，思索几秒后才想起来这是当年为宋家商铺投资的钱家小少爷。
汴州城，不，是大齐朝都传言，钱家富可敌天下。
寻常权贵皆不入眼，就连皇家人跟钱家家主说话也是和风细雨。
钱家八代单传，小少爷钱琛更是备受宠爱。
他当年的投资解了宋家燃眉之急，此后每年我都派人在他生辰时送上礼物。
就是这样单纯的利益关系，所以我从未想过他是第一个来安慰我的人。
或许，这人只是格外热心?
很快，我就知道钱琛的安慰为何来得这样快。
因为整个汴州城的人都在传，说——
我还未过门就被祁煜给休了。