第3章
宋清林听到这话不免叹了口气：“可是她不是生在普通人家呀。”宋沐卿知道父亲是在恼怒姐姐的不争气，不禁垂下了点脑袋，也不去接茬。
宋清林见着宋沐卿这个样子，倒也没迁怒——这个女儿，他还是满意的。
他摆摆手，再开口语气已是平常：“好了，这也没什么事了。你身子不好，就别在外面吹风了。”
宋沐卿起身行了个礼，由着泽芝扶着出去。刚走到门口，宋清林想到了什么事，又出声叫住了她。
“再过几日，太后寿辰就要到了。礼我已经叫库房备好了，其他的你自己看着办。到时候，众皇子都会到场的。”
宋沐卿侧身福了下：“女儿明白了。”
“你找个时间，去你姐姐那提点几句。这种大宴，宋家女儿只去一个还是不像样子。”
宋沐卿点了下头，表示明白了。见父亲没什么事了，便由泽芝搀着往院子那走。
她心里知道，父亲话里的意思——
这是要走第二步棋了。
作者有话要说： 我们的男主出现了鸭~感觉这是我文的男主里，出现时间算早的一个啦hhhhha
☆、寿宴献礼
近日宣阳城里热闹的可以。
因着太后五十岁大寿近了，宫里宫外皆在抓紧筹备。宣阳宫里各司都在紧急清点着东西，就怕漏了点什么，得罪了主子们，那可大大不好了。
宴会的帖子早几个月就已经发出去了，以便大臣和女眷们能够更好准备。
一般的宴帖都是一个臣子带着两三个亲眷的名额，平常宴会也向来是如此的。除了这些，为着喜庆热闹，重大的宴会还会另外置备些外座宾客的名额。不过虽是外座，毕竟是大宴，总会早早就被哄抢个干净。
而今到底是太后寿宴，与一般宴会更是不同的。外座的名额还没发出去，就已经内部消化了个干净，能拿到外座帖子的也都是些有本事的人物。至于平民百姓，那是连瞧都瞧不见的。
当今圣上是个孝子。整寿意义重大，圣上特地下旨在太后寿宴这天，大赦天下、普天同庆。
大街小巷都在歌颂着定安帝的圣明。
*
自那天从会客厅出来，宋沐卿也没听着父亲的话去姐姐的院子。她知道姐姐对自己感情复杂，要是她去了，只怕反而会弄巧成拙。
她想，姐姐心里应该有数，不会弄砸这么重要的事情。
陈如宋沐卿所想，宋沐婉那头在知道了宴会的事后，确是安静了好一阵子。
她比妹妹要大上几岁，已是要及笄的年纪，须得好好挑挑，为自个儿将来做准备了。
她是心眼小，却也并不糊涂，知道这宴于自己意义如何，自然会收敛几分。
时间过得飞快，转眼已是太后寿宴。
宋家两姐妹穿着布庄新做的衣服，一人上了一架马车。两辆马车跟在右相马车后头，缓缓向着宫中驶去。
快到外宫墙下的时候，宋沐婉撩起棉布帘子往外瞧了眼——已是有好几架马车停在城墙外。旁边还各自站着些仆人，揣着手发着呆。冷风呼啸，仆人们都尽力缩颈埋首、将双手使劲再往衣袖里拱点，好让自己勉强暖和些。
马车里是不能坐的，地上前日刚下了雪没融干净，也是不能坐的，只得站着，借着马车挡些风。
宋沐婉只瞧了一眼，就放下了帘子。
厚重的棉布挡住了凌冽的寒风，刚刚探进来的冷意霎时让车中的暖炉烘了个干净。
宣杏拨弄了几下地上的火炉，又很快盖上了盖子。抬眼瞧见宋沐婉放下帘子后就捧着手炉不愿放手，不禁笑了下：“前几日下了几场雪，是一天寒过一天了。小姐还是不要往外头瞧了，小心进了风。”
宋沐婉点了点头，没有应声。
马车慢慢减缓了速度，最终停了下来。
宣杏将新的手炉递给小姐，换下她手里已经略微冷了些的手炉。砚青将旁边早备好的狐毛裘披风裹到宋沐婉身上，又细心地系好了带子。
一切都弄好了，宣杏才撩开棉布帘走下马车，又转身掀开帘子，让砚青搀扶着小姐下车。
外头不比车里，风一阵阵吹着，冷气更是找着机会就往骨子里钻。宋沐婉扯了下披风，手又往手炉上靠紧了些，才感觉好点。
下车的一会儿时间，旁边已是又停了几架马车。宋沐婉没瞧一会儿，就见前面递帖子的仆人回来了，知道要走，便不再四处乱瞥。
寿宴的热闹，自外宫墙下便已初初显现出来。
一驾驾马车停在宫墙外，打扮精致的小姐夫人们从车上下来，一张张脸蛋在这寒冷的冬日里别有一番颜色。熟识的世家走在一道，随着早候着的领路公公往里头走。
本是嬉笑谈论声不断从人群中传来，但一过墙门便都安静下来。宫中虽逢喜事，但仍旧是威严的，肆意喧哗不仅没规矩，还会被看作是不敬重皇家。
走在宫道上，宋沐婉悄悄抬眼往上瞧——有几枝腊梅探过墙头，柔柔地垂下来。嫩黄的花骨朵映着暗红色的宫墙，让人早早的就感受到了年味。
随着公公们走了一阵，一座大殿便出现在了视线里。
进了殿，暖意霎时裹了上来。各位主子的披风都解下来递给了旁边候着的宫婢们，而后才带着笑意入席。
进殿之后，右相就去了男席，宋家二位小姐则相伴着一起去了另一边的女席。
男席那，大臣们大多都在闲聊，也有几个老臣子聚在一起讨论着国家政事，真真是一会儿都不放松。
女席这边要更为轻松些。因为有小孩子在，总归是严肃不起来的。相熟的夫人小姐们都聚在一块儿聊着天，小孩子则是闲不住，三三两两、你追我赶，当然身后都有着婢子跟着，生怕这些小公子、小小姐们出了什么岔子。
欢闹的气氛，融在每个人的眼里。
……
“太后驾到！”
“皇上皇后驾到！”
一听到外面公公的通报声，殿里头霎时安静下来，众人密密麻麻跪了一地，嘴里还高呼着敬词。
定安帝笑着说道：“平身吧！今日大喜，不用拘泥于俗礼！”
“谢圣上（父皇）！”
众人起身回到了位置上，不一会儿气氛便又活跃起来，只是与方才相比，到底是拘谨了不少。
美酒佳肴陆续由侍婢们送上席来，定安帝举起手中的酒盏，底下众人也将杯盏举起，随着君臣一饮而尽杯中酒，这宴席才算是正式开始。
角落的编钟传来醇厚的音律，舞姬随着乐声漫步而来，水袖一扬，美艳娇俏的脸上皆挂着恰到好处的笑意。
众人欣赏着歌舞，品尝着美食，一派和乐融融的景象。
宋沐婉小口小口地吃着东西，好维持贵女的仪态，但是有时仍旧会不小心做出不适合的举动。她不禁侧眼瞥了眼妹妹，却发现她不需刻意，就有着自成一派的优雅贵气。心中暗暗将自己与之比较了番，越发觉得自己小家子气，倒像是个假的相府嫡女，不免暗自咬牙。
歌舞换了几番后，皇女馨便从位置上站起来，带着身旁捧着寿礼的婢女一起走上前去。舞姬们知是到了献礼的时候，也纷纷停了，朝着上座的太后皇上皇后行了礼，就退了下去。
“皇祖母！馨儿祝您福如东海、寿比南山！”
九公主捧着一方墨绿盒子，笑嘻嘻的朝太后祝寿。那盒子里头装着的是一颗硕大的夜明珠，夜明珠上还刻着细致的纹路，看上去十分精致好看。
“馨儿送的，皇祖母都喜欢！”太后向来很宠这个和自个儿长得很像的九公主，看见她的礼无有不喜的，当即让人接了。
有着九公主在前头先行献寿礼，后头的皇子皇女们便也接连上前去献礼、说寿词，太后也都一一让人收了。之后便是大臣、女眷们献寿，宴会的气氛也在此时到达了高潮。
宋沐婉和宋沐卿作为右相家中嫡女，自是女眷之中头一个献礼的。宋沐婉作为宋家嫡长女，更是要先于宋沐卿献礼。
她悄悄吸了口气，抿出一抹娇俏的笑，嘴角还缀着两个浅浅梨涡。看上去虽不如妹妹清丽脱俗，却也是乖巧可爱，别有一番颜色——宋沐婉虽比宋沐卿长上几岁，但就样貌来看，却是宋沐卿看上去更为年长些，但都是能让人在人群中一眼便瞧见的美人胚子。
宋沐婉献的是一幅松鹤延年图。却不是画于宣纸上的，而是绣在绢布之上。
仙鹤栩栩如真，松树更是高耸挺拔。虽不如名家手笔，但也算是新颖有趣。
太后刚要抬手让人收下，宋沐婉却突然开了口：“太后恕罪。臣女在这绣品上使了点小心思，还请太后稍等片刻。”
“哦？”太后看向宋沐婉，倒是也没怪罪。
说来也是她挑的时机好。前头一大臣会说话，祝词一句接一句，将太后老人家给逗笑了，见到宋沐婉时自是心情不错的。又见小姑娘长得讨喜，也有了个好印象。听宋沐婉说她的寿礼另有玄机，也愿意耗这么会儿功夫听一听。
“还请太后赐臣女一碗茶。”
太后朝着旁边的宫女使了个眼色，自有人端上茶来。
宋沐婉接过茶水，却做了个让所有人都意想不到的事——
她将茶水猛地泼在了那幅绣品上。
在场众人无不目瞪口呆，都觉得这宋家姑娘莫不是疯了不成。黄口小儿都知越是珍贵的绣品便越不能沾水，更何况这泼的还是茶！这下这寿礼可算是毁了个干净。还是在大庭广众之下，由这宋小姐自己亲手毁了的！这要是太后发怒……
想到这，有人已经去偷摸着瞧太后的脸色了。但是还没等瞧清楚，便听见一声小声惊呼从旁传来，后紧带着的是一句话：“呀！这绣品！”
众人又纷纷扭头去瞧那木架子上撑着的绢布，却见原先的松鹤延年图不知什么时候消失不见了，转而变成了另外一幅蟠桃献寿图。一样的栩栩如生，惟妙惟肖。
宋沐婉将空了的茶盏放到旁边候着的宫女手上，而后朝着太后行了个标准的揖礼：“臣女祝太后千秋万寿、福山寿海！”
太后瞧见这份寿礼，愣了片刻，随后不禁笑了起来，边笑还边摇头：“早前就有听闻，宋家二姑娘字画皆是一绝！如今见了这大姑娘，哀家却是觉得，这也不输二姑娘嘛！”
宴上献的寿礼全是奇珍好物，里头名家字画、上号绣品自然也不少。宋沐婉知道太后见过的好东西太多，要是比“好”，恐怕是得倾尽整个右相府。既是如此，那自己便只能在“新”上做文章。
不过她也怕自己在寿礼上泼茶水会惹得太后震怒，治她个不敬之罪，因此现在指尖仍是有些发凉。如今听见太后发话，语气中未有恼怒之意，心中才是一定。便又是一礼：“太后谬赞，臣女愧不敢当。”
太后笑够了，这才饶过了宋沐婉：“起来吧！”
众人见太后这态度，便知宋家大小姐这是得了她的青眼，又想到前些日子，宋二小姐一个退敌之策，引得陛下圣心大悦……一时间，他们心中都有了计较，知道这宋家是得了两个好女儿。
献礼继续。
宋沐卿献的是一方婴儿手掌大小的蜜脂玉，虽不大，但到底是美玉榜上排在前几位的名玉，且完整无瑕疵的蜜脂玉难求，也是有心了。但前头已有宋沐婉的“玉”，众人自是再瞧不进她的这块玉。
宋沐卿听见四周的议论声倒也不恼，那无非是“这礼较之姐姐没得看头”“军事上的才女，却是宴上的平女”云云。
她早知道自己和姐姐要的东西不同，自然知道二人会在不同的地方下功夫。
作者有话要说： 我百度了下，秦朝首都咸阳，皇宫是咸阳宫【小黄鸡点赞.jpg】没错！就是这么的简单粗暴！
所以，我也就这么的随意取名了Orz
这事告诉我们
只要不是看病，有事就百度——百度查病症，真的是癌症起步啊Orz
☆、所谓选择
寿礼献完，大殿内又一次轻歌曼舞起来。太后由宫女搀扶着去往后面换衣服，刚走了没一会儿，宋沐婉那儿就去了个宫婢，说是太后有请，周围人一众望过来的眼神里全是了然。
宋沐婉在宫婢来请的时候，面上便挂起了端庄的笑意，裙摆轻摇间脚尖不露分毫。这是一个贵女该有的仪态风度，但是谁也不会知道她私底下在自己的闺房里练了有多久。她面上虽然淡定，实则掌心早已被汗浸湿。这是自她懂事以来，第一次被那么多人的目光包裹着。
自然是紧张的，但还有些窃喜——这次，也算是自己赢了妹妹一次吧。
走到大殿门口，立刻就有婢子将宋沐婉的披风拿过来给她披上。婢女们撩开厚重的门帘，寒风便立刻从空子里争前恐后地钻进来，吹散了门口略显浓厚的暖意。宋沐婉随着领路的宫婢走出大殿，风比刚刚的烈多了，只觉脸上似是刀割。方才在殿内沾上的暖意，也霎时给吹了个干净。
知道主子们都身子金贵，受不得太过的风，所以路也很近，只消拐个弯就到了。朝殿宇的方向望去，只瞧见门口垂着厚重的棉布帘子，将寒风都严实地遮挡在外头，一看便能想到里头适宜的温度。领路的宫婢在这儿停了，朝里头通报了声，而后又领着宋沐婉到一旁的暖房里去候着。
没一会儿，就有姑姑过来通传，宋沐婉便又随着她们一起进殿。一进去，殿内的暖意立刻将宋沐婉完全包裹起来，让她不禁舒了口气。
姑姑告诉宋沐婉，太后还在内殿里头更衣，让她稍等片刻。说罢，就退至一旁。
宋沐婉除了刚进来的时候，略带好奇地看了几眼，之后就都乖巧地坐在椅子上，不声不响。
周太后从内殿出来的时候，看见宋沐婉坐在位置上面色平和、目不斜视，不由在心里暗暗点头。她故意在内殿中多待了会儿，就是为了要看看她的反应，如今看来，倒是个沉得住气的。看她在寿宴上献的那手礼，周宁岚便明白这丫头是有意要引自己注意。不得不说她确实做到了，至少自己在一众人等中，记住的几张脸里就有她的。
自己那侄女前几日来她宫里磨了好久，说是要给泽儿挑个正妃，好让他能沉下心来，却也不知要选哪家的姑娘好，一定要她帮着掌掌眼。想到三皇子已快成年，却还毛毛躁躁的没个定性，性子也从一开始就被他母妃给宠坏了，又好高骛远、眼高手低的，谁家姑娘配他都是“高配”了。不过好歹是自己的侄孙，还是要管一管的。
太后抬眼瞧了宋沐婉一眼，这孩子面相不错，讨喜，心思也算活络。而且最主要的是有点野心，若野心不是太大，倒还能帮着三皇子定定心。
宋沐婉见着太后出来，便立即起身行礼。太后也没为难她，过了一会儿就让免礼，还赐了座。
“宋家姑娘，你那寿礼倒是着实有趣啊。”
“就是一些投机取巧的东西，让太后见笑了~”
周太后抬起茶盏抿了口香茗，而后才看向宋沐婉：“怎会，哀家瞧着不错。”
两人坐着有一搭没一搭地聊天，虽然宋沐婉言语间还是带着拘谨，但总的来说气氛还算融洽。
瞧二人聊得差不多了，旁边候着的姑姑便走了过来：“太后，该回宴上了。”
“瞧哀家这记性。看看时间也确实该回去了，宋家丫头，你和哀家一起回去吧。”
宋沐婉笑着应了。先行起身走到太后身边，扶着她一起往宫外走去。
外头不知什么时候下起了小雪，宫人们打着伞，掩着太后和宋沐婉往举办寿宴的宫殿走去。走近宫殿，太后由着贴身姑姑搀扶着，从另一处进去，宋沐婉则是从侧边殿门回了自己的位置上。众人见虽然二人不是一同进来的，但是却时间相差不大，便也都能猜到些，大约之前二人是一同来的。知道太后此举是为了不过于引人注意，殿内的人也就不多加议论。
宋沐婉回到位置上，见到妹妹已经放下了筷子，看起了殿中的歌舞。见着自己回来，也是只点了点头，并无多言。宋沐婉看到她这个态度，便也没多话——她态度不冷不热的，自己又何必热脸去迎？岂不是生生掉了份。
又过了一个多时辰，寿宴便到了尾声。定安帝朝周太后说了结束祝词后，便宣布寿宴结束。等太后皇上皇后先行离去，殿内的众位大臣女眷们才慢慢往殿门走去。
宫婢们将披风一一给主子们披好，这才撩开棉布帘送主子出去。
宋沐婉不小心被冷风吹着了眼，不禁侧过了点头，却是瞧见宋沐卿的手动了下，似是往披风内袋里伸了伸。见到这动作，宋沐婉不免感到有些疑惑，但是转而想，可能是因为天太过冷，所以才会将手塞到内袋里取暖罢。毕竟她从小身子骨就弱，也正因如此，不能多在外走动，才向父亲求了个特权，可以每天去他的书房里窝个一两个时辰，也算是解解乏。不像自己，从小就静不下心来念书，后面是被教书先生严厉说过了，又举了妹妹为例，才激得她狠下心来背书识字，但也仅限于先生布置的内容，多余的却也不乐意碰。
这也导致她本和妹妹差的不远，后面却是差距越发的大。
到了后来更是一直被她压着，不得喘息。
想到这儿，原先心中对于宋沐卿的那一丝复杂瞬间消散。
不过今天，自己却是难得被别人给注意到，且是靠着自己。而不是像往日一样，别人先注意到妹妹，后把自己拉出来当成是绿叶，更加衬托她的美好。
回到了右相府，宋沐卿刚到自己院子里，就有小厮过来说是相爷请小姐过去。
菡云已经替宋沐卿解了披风正准备去放好，却就听到外头的小厮让泽芝通传的话，不免有些担忧地看了眼小姐。
相爷……可从没在冬日小姐回了院子后，再喊她过去过。小姐是先天从娘胎里带出来的不足之症，相爷也因此总会格外疼小姐些。怎得今天……
宋沐卿感受到菡云的担忧，只是淡淡一笑：“没什么的。我去去就来。”
“小姐，奴婢去取个手炉，和您一块儿去。”
宋沐卿知道自己的身体是怎样的娇气，便也没拒绝菡云的请求。
*
去宋清林院子的路上，雪比之前回来时下得大了许多，纷纷扬扬的，倒把偌大的一个相府带出了些清冷的意味来。
宋清林年少便官拜丞相，之后更是辅佐了两位帝皇，因着在当今圣上还是皇子时站对了队伍，且一直忠心耿耿，所以很得定安帝信任。虽其疑心较重，但对于宋相，最狠的一次，也就只是借着前左相的事情，私下敲打了一番。如此足以看出，宋相所得圣心之重。不过这里头，当然也有宋清林自己做事小心谨慎，轻易不动定安帝的底线的原因在内。
不过这无论表面多无欲无求的人，到了一定年纪，只要心中是有野心的，那么私下里总会有些动作。宋清林与旁人不同的地方，就在于他们往往是自己出手，而他，则是让别人出手，自己躲在后头不沾一点腥。至于那些站队的事情，暂时还用不着他。他有两个聪明的女儿，她们就可以帮自己先行铺好路。
可他倒是没想到，自己看好的二女儿在寿宴上一点动作没有，反倒是一直上不得台面的大女儿这次好好地出了一次彩。
听到后头的脚步声，宋清林都不需要回头便知道是宋沐卿。她走路一贯都是步子大小频率一致，稳稳当当，不出一丝错，就和她的行事一般。
“你来啦。”宋清林垂眼望着地上，“知道我为什么叫你来吗？”
刚刚一路走过来，虽然菡云已经尽力护着自己，但到底今天吹的风多了些，身体还是有些不适。进了父亲院子里又被里头的暖风吹了吹，嗓子不由得有些发痒。
宋沐卿咳嗽了几声，缓了缓气息，听到父亲的问话，还是将自己所想的说了出来：“女儿猜测，父亲是觉得这次寿宴上，女儿什么都没做？”
宋清林转过了身，垂下的视线正对着宋沐卿的眼睛：“难道不是。”
宋清林身居高位许久，看人时自有一股威压在眼神里头。之前父亲看自己的时候还算收着，只会让她感受到温和，但是现在却是有一点心悸的感觉。
宋沐卿向来尊重自己的父亲，且因为她年纪尚小，对于父亲仍旧还有着一股天然的惧怕。如今对上他的眼神仅是一瞬，便不由得垂下了眼。
她抿了抿唇，再开口却没有接着宋清林的话：“女儿觉得，如今几个皇子，三皇子太过急躁，六皇子存在感较低，八皇子性子软糯，其他的几个皇子不是母家势力不及周家就是年纪过小，都没有一争之力。这里头最有可能的就是四皇子，但其已初具态势，现在插手未免太晚。所以，女儿自觉只有两种选择，要么，仍旧选择四皇子，先砍掉他部分羽翼，再帮其装上。要么，选择六皇子或是八皇子，将四皇子从现在的位置上拉下来。”
“所以这就是你在寿宴上什么都不做的原因？”
“女儿以为，重要的不是我们要做什么，而是圣上，想要我们做什么。”
“……”
“无为，有时也是一种进。”
宋清林思索了会儿……再抬眼望向宋沐卿的眼神已经变得和往日一般。
他似是才发现宋沐卿身体的不适，温和地说道：“外头雪下的大，你今天也是累了，就先回去休息吧。为父等会儿叫厨房煮点冰糖雪梨给你送过去，让你润润嗓子。”
“劳烦父亲了。”
☆、无字来信