第102章
他挤入她的手缝，紧紧捉住她的手，垂眸叹了口气，央道，“莫要用这样的语气与朕说话了。”这张嘴能道出缱绻柔情，不想也能如此冷言冷语，句句戳人心窝。她没将他这话放在心上，挣了几下，他反是抓得越发紧了。目光一移，瞥见几案上的热茶。
她不能再在此处待下去了，她几乎要忍不住落下泪来。心里一急，抄起那盏热茶，向他的手上浇下去。
手上的动作快过心里想的，当她碰上杯壁，感受到那不寻常的热度的时候，那水已是倾泻而出。
他的手被很快爬上了一片红。
她自己的手上也不免溅上了一些，热茶灼得她忍不住哼了声。他终于松开了手。
满以为这位高高在上的君王到底是要动气了，但他似乎半点也没将手上的那片红放在心上，丝毫不受其影响，反是牵起她的手。
“烫到了？”他蹙眉。
还不待她回答，他冰凉的吻就落了下来，覆在她的伤处。其实因着方才他的手在她之上，她又是对着他泼的，她所溅到的远远不及他多，这会儿已是不痛了。
定定地盯着他一片红的手背，忽然就感觉鼻尖一酸。
他眉头更是紧锁，指腹蹭去她眼下的泪，“哭什么？”
阮玉仪这才感觉到脸上一片濡湿。他的指腹上有几分薄茧，蹭在肌肤柔嫩的眼下，叫她不住往后躲。
他显然怔了下，将她安置在软榻上，抽身离去。
颊腮靠至引枕上，不知怎的，她的泪就更是止不住了，汹涌地滴出来，打湿了大片。
许是姜怀央吩咐了什么，他前脚方走，后脚木香就端着一铜盆进来，里头装了温热的水。她支起身子，看见铜盆底映着的一张模糊的脸。
卸下簪钗，净了脸，她的泪意方才算是止住了。
木香侍候着人至床榻上，放下帘幔，她大约是有些累了，一沾枕头，就沉沉入梦。因此，也全然没有注意到夜深时，立在她床边的玄衣身影。
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翌日晨起时，她坐于镜前，任由木香替她挽发。
木香犹疑了良久，轻声试探道，“昨儿小姐睡得可还好？”
她胡乱地点着头。昨日关于热茶的记忆不可控地漫漫涌上来，如探出地上的一点茎被拔出，牵连出地底的万千根须一般。
她昨日那般待他，想来他总该是不会再来了。她松下一口气的同时，却觉心下有些堵。
木香见她点头，终于放下了悬了整夜的心。
梳妆已毕，阮玉仪携木香去了阮夫人那头请安。
阮夫人不知醒了多久了，正坐在几案边，打着络子，见她来，笑意盈盈地招手要她过去。
许是被感染了，她不由也笑了，心绪也松快不少。
没一会儿，兄长他们也来了。闲儿更是叽叽喳喳闹个不住，仗着是女儿身，挽着阮玉仪的胳臂撒娇，一面还悄悄向阮濯英递去极为挑衅的一眼。
阮玉仪被她闹得没闲工夫想其他。
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离了阮夫人院里，却见自己院门前，孟锦正等在那里，他负手立于院前的树下，微微仰头瞧着树上蓊蔚洇润的叶，叫人觉得他几乎下一瞬，就要咏出些诗句来。
阮玉仪迟疑了下，才上前，“先生怎的在此处？”
他闻声侧首，绽开一个温润的笑，口里的话却直白，“是在等娘娘您。”
她直觉他的眼神不对，一时接不上话，所幸他继续道，“不知娘娘可能赏脸，与在下出府走一走？”
她下意识想回绝，思及身边大约还有姜怀央的眼线，心下一动。
孟锦见她久久不语，补充道，“在下见娘娘似乎心有所郁结，久思伤身，在下有一好去处，景致极美，想着与娘娘同赏。”
“抱歉，是在下唐突——”
“先生大方享景，却之不恭。”她抬首，回以一笑。
孟锦结结实实愣上了一愣。她自己许是不晓得，她眉眼弯弯，明眸皓齿的模样，仿佛是香培玉琢的面皮，就是无意，也分外勾人。
“先生？”
他回神，做了个手势，“请。”
阮玉仪大大方方先举步走去，裙摆在身后漾开花般的形状。
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既是散闷，自然也没预备车马，只知会了府里一声，挑了安静些的地儿走。
临行前，孟锦打发婢子去取了幂篱，专要她戴上，说是：“娘娘若是不遮着面，这一路上怕是不安生。”
“先生说笑。”她接过，也没多想，戴了上去。
透过白纱，只能见些绰绰人影。
第269章
诱骗
孟锦不时与她温声说些闲谈散话，眸中却是凝着冷意。
她带着幂篱，对他如何神情是不知的，原还有心回答，一路走着，发现身边之景愈发陌生起来，心下难免不安，“先生，你所言之处还有多远？”
“娘娘可是累了？”他说话如春风拂面，“不若先找个地歇歇脚？”
如此一想，又没这个必要。她摇摇头。
木香也觉着有些不对，可眼前的毕竟是夫人亲择的教书先生，学识深厚，底细清白，也不好多说什么。
七拐八拐的，不知拐进了何处，人烟愈渐稀少，巷中光线昏暗下来。
到底是有前车之鉴，阮玉仪的手渗出冷汗来。
快她一步的孟锦脚步不停，巷子尽头微亮的光落在他的发顶，身上淡青的直缀也深了几分。他没回头，忽然道，“娘娘可曾听过柳暗花明又一村？”
眼下之景的确有几分相像。
孟锦一出声，将她心底的不安驱散了几分，她不再混想，“这巷子倒是长。”他们走了有些时候了。
他乜斜着眼，缓声道，“娘娘莫担心，就快到了。”
她嗯了声，算是答应。忽觉身边木香扯了扯她的衣袖，她心下生疑，“怎么了？”
木香捉着她的衣袖，顿住了脚步，张了张口，半晌才出声道，“小姐，奴婢忽然想起您约了四姑娘待会儿逗鸟不是？若叫姑娘等久了，她又该闹了。”
今儿的鸟雀的确尚未喂食。她也住了脚步，侧眼看着木香，眸色沉沉。
可是她根本不曾约闲儿逗什么鸟。
木香显然是有什么话要说。
“我倒忘了这茬了，闲儿该怨我了。”她没有戳破木香，顺着她的话往下说。
孟锦听见动静回过身来，他的面孔浸沐的昏暗中，显得骨相凌厉了几分，有些阴沉气，“娘娘这是要爽在下的约？”
这话说得有些僭越。
阮玉仪微蹙了眉，口上还是客气着，“毕竟是应了闲儿在先，不若下回再随先生去？”
他默然不语，背在身后的手悄然打了个手势。
“都已经至此处了，就在前边。”他的语气生硬，仿佛是非去不可的。
“娘娘既说了要回，何需与你解释。”有一声音在巷头侧传来。孟锦身子微僵，却换上了一贯的笑脸，还是一副温润如玉的样子。
来者正是温雉，一身常服，抱臂踱步而来。
两人面对面站着，分明皆是笑意盈盈的，可空气间似乎弥漫起几分寒气，颇有一种对峙的架势。两人皆打量对方，一时无话。
温雉都在附近，阮玉仪不信他不在。她抿了抿唇，没有动作。
还是温雉先行开口，打破眼下的局势，“孟大人几年前殿试未进前三甲，如今作弊案一破，若按原本名次，孟大人理应是探花。陛下还不及补偿，却如何也找不着大人您——
“您这些时候，究竟上何处去了？”
孟锦脸色微变，垂下眼，仍是拱手笑道，“自是另谋出处，这不，正巧左骁骑将军府上的公子小姐缺一先生，在下就去了。”
那么再往前的时候呢，落第失意时，他又在何处？
孟锦避而不谈，温雉也没有追问。
雪白的糜丽下，阮玉仪神色微怔，原来眼前位姓孟的先生，就是因程行秋之举，被挤下来的探花。
温雉颔了颔首，“如此，咱家就先引娘娘回了。”
“自便。”他眉眼弯弯，做了个“请”的手势。而后就果真没有跟上来。
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阮玉仪没作声，只是随着温雉一路走至巷口。
光线愈盛，人声渐闻，身侧的温雉停了下来，行了礼，退至一边。
她依旧闭口不言，透过飘飘荡荡的白纱，看着跟前那抹身长玉立的影子。
姜怀央以两个指头拨开她的幂篱，细细理在竹帽沿上，他一双眼分外沉静，又因小娘子好端端站在他面前，隐隐透出点后怕来。
“不想知晓巷子那头是何处？”他如此问。
她也听出了古怪，知眼下不是与他置气的时候，因顺着往下道，“是何处？”
“靖王府。”
他的嗓音清清淡淡，分明带了几分冷意，不是对她，而是因着那个贼心不死的四皇兄。
这孟锦不是别个，正是靖王身边的幕僚。
此时木香沉声开口，“小姐不比奴婢们，不常出门办事，怕是有所不知，这巷子的确是通往靖王府的近路。”
木香自是不可能拿假话匡她，何况那孟锦也委实是有些古怪。
再如何说，他到底是年纪轻轻就成了进士，这是多少书生一辈子抵达不到的高度。他文采傍身，天赋出众，怎可能不受上头重用。
阿娘用他的时候，也是查过的。他分明身负官职，却在那之后愤然辞官，再往后，据他自己说，是去了小私塾教书。遣人去他口中的私塾一问，也确有其事。
可是如今想来，一个人不甘心落第，又怎会甘心一辈子湮没于一所小小私塾中。
思及此，她也知此番是受了他一恩了，因盈盈一礼，淡声道，“此次多谢陛下了，陛下若是不嫌弃，过些时候，妾绣个小枕头来，届时托家兄给您送去。”
听她有礼却疏离的语气，姜怀央唇嗫嚅着，只挤出一声轻笑。他有些心交力瘁地问道，“非要与朕分得如此清楚吗？”
她面上波澜不起，“有恩必报，理应如此，陛下缘何不愿受？”
他被堵得没了话，沉默半晌，终是叹了口气，“那朕送你回去总行罢？”
见她不作声，他就只当她是同意了。
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几人就如此一道回将军府。
阮玉仪原是与他并肩走着，想了想，慢下了步子，刻意落他一步。
姜怀央也是有所察觉，衣袖下的手微微攥紧，骨节泛白，但还是纵容着小娘子的小举动。
将军府的正门除非是有要事，否则是不会轻易开的。几人因绕了点路，至东角门。多走这点子路的时候，他反倒是庆幸她步子小。
不过就算是如此，仍然嫌弃这段路太短，下次见她，又不知要寻个什么借口才好。
“莫要再让那人进府了，至于教书先生的事——你弟弟的可以转去国子监。”他十分顺手地将她散落的鬓发别至耳后。
她下意识躲了下，两人皆是一愣。
“多谢陛下。”
他注视着她款步进了府中，漆朱的大门在他眼前缓缓阖上。
这是第二声谢了。
第270章
哄人
大约还是在之前大病的时候落下了弱症，加上在巷子里受了惊，阮玉仪回去就染了风寒。不是多严重，却也惊动了阖府上下。
请郎中的请郎中，煎药的煎药，阮夫人一日要在女儿这处坐上小半日，才能安心回去。
就是她咳两声，屋里侍候的小丫鬟也端了润喉的茶水来，嘘寒问暖个半晌，直到阮玉仪称乏要歇下，才是一步三回头地走开。
她知晓他们是关心自己，因此反倒乐得病一场。
新帝不见白日里来了，却总是在夜里，她就寝之后，在内室待上好半晌。也不吵醒她，只是看她一会儿就离开，有时还逮着木香问问她的近况，一面还不许木香与她说。
她原是不知道此事的，毕竟姜怀央总趁着自己睡着的时候来。还是她染了风寒后，半夜将自己咳醒，这才发现。
虽是漆黑一片，勉强能借着月色，辨清几案边立了个影子，可她并不会以为是什么贼人，只是因着身形，就辨别出来者。
——大约仅仅凭着足音，她也能听出来。
阮玉仪不愿见他，便假装半梦半醒，咳完就又睡去了。她以为自己瞒得很好，将她暴露的只是后来压抑不住的咳嗽。
她见他似乎是背对着自己，于是掀开一角帘幔。
月光从窗隙间透进来，为他描摹出一圈光晕，他似乎收敛了所有在人前的冷色。他微垂着首立着，目光落在手中的物件上。
那是一支细长的签子，顶着一个滚圆的物体，像是一只兔子。
而当姜怀央打发人煮了雪梨汤，亲自掀开软帘，轻声唤她起来用些的时候，她才明白，他大抵早发现她醒了，不戳破而已。
“陛下何必守着妾，却放宫中姐妹独守空闺。”她支起身子，警惕地往床里头缩了缩，瞥了眼他手中的小碗——黑黢黢的看不分明。
她身后被及时垫上一个软枕。
放在他捏在手心的东西，似乎被好生放在了窗下的几案上。
他不愿见她一心将自己往旁的人处推，持着汤匙的手指尖蜷了蜷，只当做没听见了。他自顾自地搅了搅，里边的梨被煮得软烂，且汁水饱满。
“你咳得厉害，嗓子里定是一片红了，用下些会舒服点。”
若是这句话出现在她受太后欺负的那几日，她定然会大为动容，放下心里所有的防备，上前搂住他的脖颈。
但如今，她只觉得有些可笑。他若真的在乎她，为何当时不救救她，难道为了除去太后，就要用她的性命做诱饵吗？
她不过一个香闺绣阁里长大的女子，她不想与他讲什么大义。
她要的是无底线的偏爱。
但她曾软声唤过夫君的，现下站在她跟前的，终究是一个君主，他要为他的百姓负责，要为举国上下负责。指不定什么时候，就会为了一个计策，要了她的性命。
她不是要他在自己与举国的百姓之间做出抉择，她要的只是当他有何计策要做时，至少能费些心思，在其间做出最优解。
这是她的心寒处，她到底是害怕了，她赌不起。
姜怀央见她怔愣着不动，在床榻边坐下，舀起一勺汤汁，欲送至她唇边。他语气里颇有几分无奈，叹气似的轻声道，“你要任性到什么时候？”
他们总不能这样一直僵持着。他知错，她也总得给他补偿的机会。
单单这一句话，却先是击溃了阮玉仪为自己筑起的最后的防线。泪水无征兆地就落下来，她倔强地不肯让他看出来，别过脸，压下哭腔，缓了缓气，才敢开口：
“陛下觉着妾任性？宫里、京中，大有听话的温柔乡！”
她一伸手，将他手中的瓷碗打翻了。瓷碗落在地上，响了两下，正巧倒扣着，里头鲜嫩的梨和汤汁撒了个干净，所幸没碎。
姜怀央的手上和衣裳上，不可避免地也沾上了汤汁。
屋内一下静默下来。
瓷碗落地的动静仿佛一声钟，将她的怒意敲散了几分。她到底是太过心软，心下一沉，又开始思虑起这样的做法是否会太过了些，他守了这许多时辰，终究是一片好意。
不及她想个分明，喉间就又泛起了一股难以抑制的痒意，她掩口，几乎要将身子里装的脏器也咳出来。
有一只大手覆上她的脊背，安抚似的顺了会儿，见她咳嗽不止，抽身离去。