第57章
程行秋唇嗫嚅着，几度张口，却不知说什么话为好。不知怎的，他形容清癯不少。阮玉仪敛了眸，打算从旁绕过。且不说宫中本不许私会外男，她不觉得她与他还有什么情谊在，也不想招惹麻烦。
见她要走，他一把捉住她的胳臂，急道，“如今连一句招呼也不愿与我打了吗？”
仍记得圣河寺中等得不耐时，程朱氏的一句气话，如今，倒真可唤她一声娘娘了。
眼前的小娘子出落得愈发灼然，举手投足间，有频承雨露的妍媚。他早悔了，眼红得厉害。
她微微蹙眉，一边机灵的宫婢便厉声呵斥，“这位大人要做什么？还请速速放开，免得徒生误会！”
程行秋也知这是天子的地界，眼前人也是天子的嫔妃。
早是他招惹不得的了。
可他仍是不甘心，“泠泠可还留着那方帕子？”她被宫人从程家接走时，他将帕子扔进了她的轿辇中，她一定是瞧见了的。
他指尖微颤，狠命抑住上前拥住她的欲望。他死死盯着她，眼珠几乎夺眶而出，似是如此就能将她的模样刻入眼底。
她定然不知道。
他这段时间是如何地思念着她，几欲发疯地思念。险些叫昭容给看出端倪。
阮玉仪知道就算是眼下，恐也有新帝的人在暗中盯着她，因此更是谨慎地要与对方拉开距离，淡声道，“我不知程大人在说什么，还请您自重为好。”
木香上前一步，半挡住她，立眉警告道，“程公子，小主的小字不是您能叫的。”
她敛下眸，回身便走。
程行秋清楚，往后鲜有这样的机会了。他眼中一点点泛上猩红，而后再抑制不住，不管不顾地向她身边扑去。
可她身边这许多人，哪里能叫他得手。
程行秋被几个嬷嬷拉住，已有宫婢去唤人了，他这才猛地回神，知道坏了事了。
他眼睁睁看着那抹身影，娉娉婷婷地缓步离去。
待阮玉仪至大明宫时，已是明灯朗挂，笙箫盈耳，里边列布着矮几软垫。人虽是尚未的到全的，可宫人进出往来，也足显出待会儿的繁盛了。
立在门边的宦官吊着嗓子唱报，“阮婕妤至——”
她款步入内，该见礼的见了后，由宫婢引着入席。再侧首去看，最上首处尚还空着。
落了座没多时，便有一嬷嬷躬身来请，“小主，太后有请。”
她扶着几案起身，携木香去了太后跟前。
太后仍是板着一张脸，那沟壑里像是永远也生不出一个笑来，她发上已是夹杂了银丝，发上金簪倒显得她更为憔悴。
太后分了她一眼，淡声道，“宫宴尚未开始，你先于一边小坐，哀家有话与你说。”
阮玉仪乖顺地应了。可良久也没等来软垫，只好直接跪坐下去。
太后倒也并未与她说什么要紧事，也为讽刺敲打，只闲叙些散话。
一小会儿尚可坚持，时间一长，她便觉膝盖骨像是要戳出皮肉，直抵到地面上去一般。难说这是否是太后有意为难，她也不好提，只悄悄换了坐姿。
而当姜怀央踱入宫殿时，见到的便是小娘子双膝已微微分开，坐到了地上，显然是极不舒服的模样。
她繁复的裙裾散落了一地，灯火下宫缎上的暗纹隐隐现出。这原是不规矩的坐法，但其迤逦却难以言尽。
温雉照例高声唱报。笙簧骤止。
席间人们纷纷起身，朝着新帝的方向行礼，不敢怠慢。
阮玉仪也随着行礼，这才得以放松放松身子，入了原席。她微微掀起眼皮，只瞥见他的衣摆，以及他脚下踩着的，颀长的影子。
得了新帝吩咐后，这场宫宴才算是正式开始。
歌舞一轮轮地于中间空地上演，宫殿内御香弥漫，花灯烂灼。言笑渐起，继而鼎沸不绝。
她自己就是善舞的，见舞姬献舞自然来了兴致，抬头看着，就怠慢了几上吃食，偶尔才记起用上一些。
忽地，她的目光稍从舞姬身上偏了点，正好与对面的靖王对上。
她一怔，不确定他是否一直是在往这边看。
他沉着眉，见被发现了，也不躲不闪。她微微颔首，便别开了脸。
一直看着阮玉仪的又何止靖王一个，她的小动作尽数落入姜怀央眼里。他捏着茶盏的手收紧，指尖泛白。
他忽而轻笑一声，喊住温雉，“不必送了，命婕妤上此处来罢。”
温雉顿住步子，手上还端着新帝命他拿给婕妤的糕点。他低眉敛目，恭敬道，“是。”
她被唤起来的时候，正用着面前的羹汤。瓷碗中所盛的羹汤晶莹，缀着肉末、豆腐之类，全是切得细碎。光一眼，便是能让人口舌生津的。
她放下调羹，其与碗沿碰撞出清脆的声响。
她知道这是如何重要的宫宴，却摸不清他是否又起了什么坏心思。
见她犹疑，温雉又重复道，“小主，陛下要您到近前侍候，莫要耽搁才是。”
她吁出一口气，若只是寻常时候，那应当也无妨。
她悄悄攥紧裙摆，这才举步。一路上有不少人往这边看来，或嫉恨，或好奇，那些目光简直要将她刺穿，使得绯红一点点染上她的耳后、脸颊。
连踩在地上，也觉得没踩到实处。
她抬眼望去，新帝正着一身明黄长袍，端坐于最上首处，烛光映得他眸中明灭，脸廓温和，是展现给外人看的明君模样。
似乎唯有在她面前，那双眸子才会那般幽深。
阮玉仪定在离他几步之远的地方，忽生怯意。
“过来。”
他嗓音低沉悦耳。宫殿中分明充盈着丝竹声，他的话还是一字不落地落入她耳中。
无人再注意着他们这边，似是有意回避。
她抿起唇，垂首走至他跟前。
她接过宫婢手中的茶壶，轻声道，“陛下，臣妾给您添茶。”
“不必。”他淡声道。
她眨了两眨眼，试探道，“那——剥果子？”
他被气得发笑，“你安生坐着，别再勾旁人就是。”她以为他缺她这么一个侍候的？
第155章
挑衅
偌大的宫殿里笙歌盈耳，灯火辉煌。
姜怀央竟也不顾台矶下群臣命妇，使节宫人，长臂一伸，将人揽至膝上。
阮玉仪不安生地动了下，果然耳边传来警告，只好别过脸，不去看下边众人。就是眼下面上红得不成样子，她也还记着道，“臣妾一直坐着未动，没有乱勾人。”
“是，你没有。”他揽着她的腰肢的手紧了紧。
勾人不自知罢了。早知便该让她穿得素净些。
他拉过斗篷的兜帽，给小娘子带上。斗篷宽大，几乎将小娘子整个儿拢在了里边。她眼前忽地暗下来，疑道，“陛下？”
她碰上帽檐，欲取下来。
“戴着。”他沉声命令。
她不再作声，往他身上依了依。她的鼻息间盈满熟悉的幽香，兜帽将她的目光限住，小小的一方光亮里，唯有他宽阔的肩与修长的颈。
宫宴过半，歌舞暂歇。附属国的使节至御前献礼。
阮玉仪羞于回头，索性埋头在他肩颈处，听着耳边的动静。
能拿至御前的，无非是些奇珍异宝，与往年无异，初见还新鲜，可这一岁岁地，也拿不出更多的花头来了。唯一不同的，是坐于上首处的皇帝换了人。
使节见新帝宫宴上，怀中也不离嫔妃，只当他是个重欲之人，因而一副了然模样，拱手道，“小人知寻常珍宝，陛下不缺。因而此番觐见，小人带来一物，保准陛下欢喜。”
言罢，他鼓了两下掌，门外便有一丽服女子婀娜迈步而入。
她似是毫不畏寒，身上只着织金纱衣，走动间，引身上金链乱晃。她带着面纱，只露出一双深邃的眼眸。
她盈盈一礼，巧笑嫣然，“见过陛下。”满身媚俗且糜丽的美。
听这并不标准的芜语，阮玉仪方才知道那使节献上来的是一女子。她侧过脸，稍稍掀开一点帽兜看去。
底下并列两席，各色绫罗锦衣，金樽玉盏，皆在足下。她心口微紧，这就是他所见的景色么？
见过那异域美人，她心底波澜不起，倒有些替人觉着冷得慌。
姜怀央附在她耳边，压低声音，只允许他们两人听见，“如此美人，泠泠觉得朕是留还是不留？”
她听了太后所言，也觉着多些嫔妃能从她这里分去些陛下的心力，也免得只有自己一人受那云雨之苦。
因道，“陛下若喜欢，留下便是。”她语调轻柔，没有半分吃味的意思。
他眸色一暗，探入她的斗篷之下，“怎及泠泠。”有着宽大的斗篷的遮挡，在无人可见的暗处，他撩上她繁复的裙衫，掐弄着她腿上的软肉。
仿佛在提醒她，她的回答，他并不喜欢。
她被引得细细颤着，捉住他的衣襟，勉力使自己的声音听起来与寻常无异，“他们虽只附属于我朝，却也是要宽和相待才好的，陛下若是推拒，怕是不妥。”
他一凝，手上用了点劲儿。
真是长本事了，倒与他说起理来。
她唇间溢出一声轻呼，忙瞥了眼下边，幸而并无人注意这边的异样。她紧紧咬住了唇，将喘声尽数抑了回去。
底下那名异域美人久不闻新帝出声，不安地抬眸，却也只敢瞄一眼他的锻靴。
“四皇兄府中支庶不盛，不若将这美人带了回去。”他轻飘飘一句话，便定下了她的命运。
她心下一沉。她来大芜是要做娘娘的，却不是给随便哪个王爷做姬妾。见那起身回话的靖王容貌不若新帝，心里更是不愿。
“谢陛下赏赐。”靖王坦然应下。心中稍有不快。
他也知新帝这是看不上，又不好拂了使节面子，这才塞给他。
不过靖王府中子嗣零落，不只是他常年远在封地，也因家中堂客嫉心重，容不得太多姣美姬妾，这异域美人进了王府，怕也好过不了多久。
可他不在乎这些。就算是有一日这美人被王妃折腾没了，他的新鲜劲儿也早该过了。
姜祺则上下打量着那异域美人，将那美人盯得满面绯红，笑吟吟地又转而看靖王脸色几经变换，将手中酒液晃得波光涟涟。
使节见事成，也躬身退下了。
姜怀央与阮玉仪咬着耳朵道，“朕的泠泠若果真如此宽容大义，不如待会儿为朕相看美人图，择个一二十人的充盈宫闱。”
他冷嗤，掐着她纤细的手腕，似夸奖，又似威胁。
她感受到自己说错了话，垂眸攀上他的脖颈，软声认错。
心中想的却是——倒也并无不可。
两三使节进了礼后，却迟迟不见契丹使节的影子。派去驿站探查情况的侍卫至近前来，低声禀了几句。
姜怀央冷笑一声，“困倦？朕看他们是贪恋大芜盛景，琢磨着想长眠于此了。”
那侍卫不敢作声，明明姜怀央说得轻巧，他却只觉浑身泛起寒意。见新帝示意他退下，他如获大赦，忙垂手下去，踉踉跄跄差点跌倒。
注意到新帝面色不虞，舞姬们停了下来，面面相觑，也不知是否该继续。
温雉瞥了一眼他的神色，忙令她们继续。于是长袖又起，舞姬们更仔细着动作，以免惹得新帝更为不悦。
只有温雉明白，真正令新帝动怒的是什么。
契丹常年骚扰抢掠芜国边境百姓，近年来虽无大战，可小骚乱却不断。此次虽说是打着要与芜国和谈的旗子来的，可来者也只是契丹王室中的一支。
近年契丹王室正因夺嫡而乱，且不说此番前来的这支往后不一定能代表整个契丹的意思，观这使节的态度，也全然不见诚心。
约莫一盏茶后，宫门被人猛地推开，打断了宫室中的丝竹之声。
来者是几名作胡人打扮的粗野男子，见了新帝，也只早早行了他们那边的礼节，朗声笑道，“早闻大芜繁盛，京中更是如此。这竹树山石，亭榭栏杆皆是我契丹所没有的。
“昨儿我们几个不免贪景，便耍得倦了，才致今日不抵困倦，误了时辰。还望皇帝莫怪才是。”
他就是口中说着奉承话，眼里野心也昭然若揭。提及宫中景致的语气，像是宣告不日便要来征讨般。
姜怀央不语。
宫中气氛一时冷凝下来，满座皆敛声屏气，眼观鼻鼻观心的。
第156章
和亲
姜怀央面色如常，目光淡淡扫过下边立着的几个胡人。
他忽而牵唇一笑，“却是驿站的人招待不周了。”
阮玉仪只感觉扣着她腕上的手愈发收紧，她脸色微微发白，觉着他力道之大，几乎要将自己的手腕捏碎了去。
“陛下——”她颤声唤。
可他像是意识不到，并不理会，只死死盯着下边的胡人，眸中阴郁，如深潭不见底。
此人便是当时杀死元副将之人，借着此功，得了重视，进了官。
他恨那时疏忽，没能补上此人一刀，否则元副将也不会出事，更没有此人在大芜皇宫放肆的日子。
领头的契丹使节继续道，“几年不见陛下，陛下倒愈发像个金尊玉贵的皇帝了。若无人说，谁敢相信您从前还领兵打仗过。”
这是嘲他失了当年征战时的气韵。
那年的姜怀央，甚至还未及弱冠，是个极年轻的郎君。他跨坐在马背之上，红缨轻甲，指尖染血，风扰得他墨发飘扬，一张贵门公子面皮，却已是胡人最头疼的将领。
先帝原只是想将他打发远些，不想他能立下这般功绩，因而更是命他长担边任。
见他神色有异，契丹使节挑衅得愈发来劲，“不过您那副将倒是可惜，若不是为了替您挡那一剑——”他假意惜叹。
这戳到姜怀央的郁结所在。
他神色不变，手中杯盏却乍破，酒液迸出，和着他掌心鲜血往下淌，在几案上汇聚，很快又渗入桌帔之下。
阮玉仪被吓到了，挣了挣腕子，压着声音唤，“陛下。”她腕上生疼，眼中氤氲着水光。
手上的疼痛让他终是得了几分清明，他松开她的腕子。
她瞥了一眼，那处起了红痕，瞧着分外骇人。她没去管，取了帕子，一点点替他拭去掌心指缝的血水。
动作间，有意无意露出腕处红痕。
殷红晕了小半方帕子，针脚细密的兰花也被染脏。
契丹的使节嗤笑一声，这芜国的小皇帝年岁尚轻，还沉不住气，也不知王上怎么想的，非要他来笼络和谈。
“既如此怜惜我朝副将，大人不若将那持剑的手剁下来，给他陪葬去。”姜怀央一字一句，声音阴冷得恍若来自地下深处。
那使节没想到他会直接与自己翻脸，连面上的平和也不维持了。因脸色一变，“陛下这是何意！”
他下意识要去摸腰间的佩刀，摸了个空，才忆起，入宫时，刀剑之类便早被宫人收了去。
姜怀央的目光落在小娘子腕上的红痕处，缓声道，“给契丹使节赐座罢。”他伸手拢上她的手腕，只那么渥着。
她在他怀中狠狠一颤，缓了口气，方才松下身子。
她偎在他身前，不禁细细思索，他们口中这名副将究竟是个怎般的骁勇，会让新帝在意至此。
契丹使节进礼落座，瞥见矮几上精巧的金樽，哂笑了声，取下腰间酒壶，命侍立在侧的宫婢倒满。
酒液咕嘟嘟盈满牛皮酒壶，使节仰首饮下小半，嘴中没拢住的酒液顺着嘴角下滑，打湿了髯须。他随手擦拭，又命宫婢满上，这才旋回了盖子收好。
使节所作所为与大芜所崇尚的礼制大相径庭，座上众宾无一不是蹙眉看了会儿，便嫌恶地别过脸去。
使节饮足了酒，倒也没忘他们王上的吩咐，扬声对上首处道，“我契丹怀和谈之意来，王上道，我们愿退兵三尺，不再侵扰芜国百姓。而芜国当送一公主来和亲，以表诚意。”