第45章
她以为，此事过于残忍。月砂吓得不住哭叫，被一边的侍卫拿巾帕堵住了嘴。要使人发不出声来，就得压住舌后，月砂俊秀的面容被撑得变形，绝望地哼着。
她被侍卫制住，只得兀自挣扎。
眼瞧着炙热的烙铁就要按上她肩颈处的肌肤。
阮玉仪心弦紧绷，手勉力张开，那长柄脱手，啪嗒掉落，正巧架在月砂的足腕上。
她疼得厉害，想要痛呼，却尽数被闷在喉间。那烙铁处发出皮肉烧焦的细响。
阮玉仪心下一惊，合上眼，身子微不可查地颤着。
她不喜月砂是不错，可见她落得如此下场，却无快意，唯有触目惊心。
姜怀央贴在她的背后，低声道，“泠泠，你要知道，她是因为背弃了你才如此的。凡是皆有因果，该偿的，逃不了。”
她满心惊惧，可无处可依，欲往后缩，却撞入他的怀里。
“睁眼，泠泠。”他道。
她只摇着头，紧紧阖着眸眼。耳边皆是月砂的闷喊，仿佛来自潮湿的地下，和着炭火噼啪的响动。
侍卫捡走了落下的烙铁，搁置回炉中。
他垂眸，将她惊惧的模样尽收眼底，神色复杂。终是命侍卫将人带下去了。
后来月砂究竟如何，他也不曾叫玉仪知晓。难说他此举，是在报复她，还是在授她驭下之法。
第123章
探望
自三番五次往宫中送去金银细软，却从未得到一星半点的回音来，程朱氏便一直焦躁难安。
按说，刚入宫的嫔妃应是有一次省亲的机会的，可仪姐儿那边却是不见动静。她一面命婢子备了书信送去，一面暗自咒骂，这么些日子来，真是白供她吃穿了，攀了高枝，竟转头就将她程家抛在脑后。
李妈妈平日里惯会附和讨程朱氏的好，这会儿却垂首敛目不作声。
夫人的心思她如何不明白，再如何说，那表小姐如今也是宫中的主子，是不容指摘的，就是不回来，表小姐也是占理的。
昭容听了此事，便主动揽道，“程夫人莫急，本宫正巧想去探望母后，顺便瞧一眼，也就知晓妹妹近来如何了。”
说起来，自全了成亲之礼后，她就没再去看过太后。太后也道她此事做得莽撞，昭容与之置气了几日，其实自己心中也怀了歉意。
她虽行事轻狂，却甚少忤逆太后，这会儿自是先败下阵来。
可说到底，她心里无悔便是了。
此话一出，便定了程朱氏的心神。她怎的没想到，她是轻易进不得皇宫，可府中有这金枝在，哪里缺门路。
她温和了面色，“那便劳烦公主了。这仪姐儿也是，离了府，一点音讯也无，平白叫人担心。”
而后，昭容先是着人向慈宁宫传了信儿，估摸着太后应是知晓了，因挑了时候，往宫中去。
方望见慈宁宫，遥遥便有一嬷嬷出来相迎。
“哎呦，”那嬷嬷亲昵地笼住昭容的手，不住上下打量她，眉眼间满是笑意，“许久未见殿下了，竟都长得如此亭亭玉立了，奴婢印象里，殿下才到这里呢。”
她往自己胸口处比划了下。
昭容也回以一笑，“您说的那时，本宫才什么年岁。”
这位枣红褙子的嬷嬷曾做过长公主的乳母，与公主素来亲厚。只是待她及笄后，还是皇后的太后，恐她坏了自己与女儿的关系，故谴她回了乡里。
如今入了慈宁宫，膝下又只余长公主一个，太后倍感空寂，这才又召了这名乳母入宫，常相谈聚。
乳母是个乡间妇人，所见与太后是截然不同的景致，与她闲谈多提及乡间野趣，初闻自然听来有趣得紧。
乳母忙屈指敲自己的脑袋，笑道，“瞧我这记性，给记岔了去。”
话过几轮，她方携了昭容入内，心下也是感概不已。
太后与她说起公主执意要与一小官成亲的时候，她确是有些讶异的。
长公主幼时便鲜少与京中贵女往来，太后见她委实是和她们合不到一处，也就不再勉强。因而她向来都只是与几个宫婢为伴，那些婢子捧得她更为孤高矜傲。
如今竟是看上了一身份轻卑的，哪能叫乳母不咋舌。
方入了正厅，昭容忽地住了步子，紧紧盯着眼前那宽肩窄腰的玄衣男子。
乳母见了公主，心下欢喜，快要笑出朵花来，“奴婢每每进这殿中啊，都叫着香气扑个正着，跟飘在云端似的，我们乡下却是没有这些的。”
太后嫌她总说出这些见识浅的话来，笑而不睬，只招呼昭容入内。
她虽落了坐，可眼神也不离姜怀央。
他垂首兀自喝着茶水，仿佛没注意到昭容的到来。
他是被太后以赏茶的名义唤过来的，太后虽只是得了个被架空的名头，并无实权，可大芜向来重孝，至少表面的礼节不可废，因而还是给了她一个面子。
不想太后见了他，话里话外都是在与他说给昭容陈修撰赐婚之事。
太后到底是嘴硬心软，一面冷着女儿，一面还为她去新帝处求情。她不乐意女儿嫁与那般的小门小户是不错，但事到如今，也已改变不了昭容的心意，她一个做母亲的只好妥协。
但她的妥协，不代表新帝就会妥协。
她因着之前禁足一事也有些怵他，晓他虽表面上维持着一份敬意，可其实并不把自己这个太后放在心上。观新帝面色不耐，她只好止住了话头，唤宫婢为他添些茶水来。
昭容频频瞄着他，一时间气氛冷然。
太后看不过眼，缓和道，“昭容与陛下应是也许久未见了，如今碰面，倒不如从前亲近。”
昭容面色微异，其实若说是亲近，也是她兀自去讨这位的好。
“前几日方才见过。”他放下茶盏，掀起了眼皮。
太后的笑容一僵，委实没想到他会在小辈面前，这般下自己面子。
“朕记得自己曾说过，要公主在陈修撰与公主一位中择其一。眼下入宫，是已做好了抉择？”他嗓音淡然，却道出昭容最不愿面对的一事。
太后却是不知还有这么一出，望向新帝，满眼惊色。
她知新帝素来冷心冷清，却不料他因着昭容擅自办了亲事，竟真动了废她位的心思。
“陛下怕不是说笑，何至于此。”太后勉强笑道。
昭容心下微跳，欲意将此事搪塞过去，说起了旁的事，“皇兄前几日将玉仪妹妹接近宫来，程家人见她没了音讯，正担心得紧。”
反正只要她不认，有母妃在，此事就能一直往后推延。想来她一朝长公主，她的存在牵涉之多，他也不能说废就废。
他冷眼看着她们母女一唱一和，默然不语。
长公主身为天家女子，却插足旁人姻缘，本就是不该。况她气量狭小，行事轻狂，损皇家之风气，就算真将她贬为庶人，也是在理的。
但她只享了公主之尊，却未尽公主之责，如此，倒是便宜了她。
良久，他方才启唇，“长公主怎的想起她来了。”
那小娘子怕是正因被软禁在正房里犯愁，垂着眉眼，抿着唇，整个儿都低落下来。真恼了她也不会大喊大闹，顶天了就是转过脸不理会人，兀自气着而已。
昭容见他不再提，松下一口气，也有了心思去细细观他神色，她脑中忽地闪过一个念头。
“——她不会根本不在宫中罢？”
他虽心里想的是要将她与外室无异的境况传出去，可一直觉着近来繁忙，此事不如再拖拖，因而宫里只知来了个阮才人，却无人晓得她压根不在宫里。
“公主探听这些做什么。”他轻飘飘一句将这话题揭过。
第124章
藏娇
微红的霞光染上天际，日头也半沉，映得屋内也是一片昏黄。
木香垂手与阮玉仪道，小姐，浴桶里水都放好了。
她微微颔首，“你去做其他事罢，留我自己一个呆会儿。”她浸沐在余晖中，眼睫落下的影子纤长，眸中却映不出什么情绪。
待木香退下后，她心不在焉地解着衣上了系扣，如玉的指尖一挑，外衫便褪去了。
外衫轻飘飘落在地上，她兀自边解边往盥室走去，也怠于顾及。
她的手搭上颈后的系带时，忽地有一只手摁住了她，她只顿了下，便松了手，不再去解。
“这么早便要沐浴了？”他的嗓音轻慢又懒散，是极悦耳的，却使得她抑不住地一颤。
她尽量让自己看起来与寻常无异，“不过终日无事可做而已。”
她发上只别了一枚簪子，随意地将墨发挽作个简单的发髻。姜怀央抬手便将小娘子的簪抽出，没了簪子的固定，长发如瀑般倾泻而下，虚虚掩住了她光洁雪腻的身子。
只是一黑一白，却是更为打眼了。
姜怀央拢过她的发，慢悠悠地用一只新的银簪挑着，给她挽了回去，虽不如之前挽得利落，可散出几绺发，勾勒着她的脸庞，倒显出别样的韵味来。
她立着不动，仿佛无知无觉，任由他动作。
近些日子，他忽而过来，又在一个多时辰后抽身离去，她早对他的到来以及偶尔的恶劣行径有些麻木了。别说是出院子，便是能出这厢房，她也是不敢想的。
不知是否是在屋子里闷得久了，许久未见阳光，她的肌肤显出一些略带病色的雪白，衬得两只腕处一圈红痕更是触目惊心。
他附在阮玉仪耳边，道，“这簪子是用那婢子卖身的银钱换来的，泠泠可要戴好了。”
她知道他指的是月砂。一些并不愉快的回忆被他一句话勾连而出，牵动她身上每根经络细细发颤，她终是有了些反应。
她欲伸手将那簪子拔下，却被他的大手拢住，攥在手心里。
他的掌心有些粗粝，摩挲着她的手时，她甚至感受到那些薄茧即将灼伤她。
姜怀央扳过她的肩，将她转过身来。却见她泪眼朦胧，睫上垂着清泪，似是委实怵极了他，又不敢反抗的模样。
饶是谁见小娘子这般模样，都得心软上几分，要将错都揽到自己身上才好的。可元副将之死早在他心里铸起了一层冷硬的高墙，他只凝视着她垂泪，却无动于衷。
身后传来两声叩门的动静，接着有宫婢道，“陛下，太妃娘娘来了。”
他手中微滞，也是没料到太妃会忽地寻到此处来。可一思及之前她去找过姜祺，也就不难想通了。
“先招待好太妃，朕片刻便来。”他沉声道，一面用指腹刮去她眼下的泪。
那宫婢应声退下。
隔壁就是待客的偏厅，姜怀央却并未急着走，他的手滑下，抚摩着她的耳后，“泠泠你说，太妃为何会忽而来访呢？”
每一下触碰，都能引起她的一阵战栗，她咬着唇，只摇头不肯作声。
她的眸光越过他的肩膀，入眼的是半扇微暗的天。
太妃为何会来此，若要寻陛下，也该是去宫中才是，此处所居分明只有她一人。如此混混沌沌思忖着，她眼中蓦地亮了下，去挣开他的桎梏。
央告道，“陛下，我可以也去见见太妃么？”
他如何能看不明白她的心思，低低冷笑一声，温声道，“见太妃做什么？”
她默了会儿，别过眼去，“太妃既至，自是要拜见的，不然岂非视礼数为无物之嫌。”言罢，她也不知他会不会信自己的说辞，心如鼓擂，砰砰击打得她几乎要受不住。
她穿得单薄，又渐入深秋了，寒气侵骨，这会儿冷得贝齿打颤，可也只能死死抑制住自己往他身上靠的念头。
他步步紧逼，“泠泠素来是知礼的。但此次不止是如此罢？”
他身上清冽的幽香盈满她的鼻息。
阮玉仪抿了下唇攀上他的肩，往他身上依了些。她生涩地勾勒着他的唇，觉出他的气息渐重，才是分开，软声道，“陛下，您可否允我去见一见太妃？”
她不能错过此次机会。她隐隐觉得，若是这次无法与太妃见面，便再难寻得解了这软禁的机会了。
小娘子身上冰冷，唇舌却是温热的。那温热一直烧到她的耳尖，她的眼尾也洇开一抹勾人的红，糜丽却娇柔。
垫脚间，引起一串细碎铃音。
他覆在她腰间的手收紧了些，对她的请求避而不谈，“太妃就在一墙之隔的地方，泠泠也做出如此举动，当真是胆子大了。”
她心中羞耻，紧抿着唇答不出话。
他垂首覆上她的唇，一步步挑弄着，像是在纠正她拙劣的吻技。片刻后，她终于得以脱身，嫣红的唇瓣微张着，轻喘着气。
他瞥了眼她打着冷颤的身子，淡声道，“先去沐浴。”而后转身离去。
偏厅里，太妃嘬饮着热茶，她慈祥的眉眼，不笑时，却也不恶而严。
“太妃。”姜怀央举步走入，身上玉冠长袍，身姿端直高挺，俊逸不凡。这会儿敛起了身上如秋日般的肃杀之气，倒像个寻常的贵门公子了。
太妃应声抬眼，见是他，脸上才有了些笑意，“陛下不会怪老身未知会一声，忽然造访罢？”
他浅淡地一笑，“怎会呢，太妃莫要多心。”
她望向如今身长玉立的新帝。她犹记得他幼时，得了自己一颗饴糖，犹疑着不敢接的模样。她知晓这小郎君是受人冷待惯了，一点子善意，对他来说反而烫手。
而后几日，她再去看望他，便总见小郎君等在自己居所门前，也不知等了她多久。
就算再坚忍，到底还是个孩子，太妃也是为人母的，见此情景，难免心软。
也许她只是一时怜悯，这样的怜爱是俯视的，称不上有多么无私，可一颗饴糖的恩情，新帝却记到了现在。
姜怀央落了座。
太妃随口与他拉了些闲话，无非是问问近来如何，劝他不要只顾着政务也要注意自己身子，或是后宫中，可有谁肚里有动静了之类。
言及后宫，她抬眸，细细观着他的神色。
她忽而道，“听说陛下下了旨意，新封了个才人，如今正安置在此处？”
第125章
应允
姜怀央无意识地转着手中茶盏，谈笑自若，“是有一女子，太妃怎想起问这个？”
太妃没将姜祺透出来，转而道，“陛下就莫要管我如何知晓的了。那才人可是犯了什么错，陛下才不将她接进宫中？”
祺儿将此事说与她，托她出面调解，她对新帝会将那姑娘收在身边早有预料，还道是两人间是有何不愉快。
可今日见此情景，以及新帝谈及她的神色，似乎远不及此。
她一直还比较心悦那名唤玉仪的孩子，不为别的，就因她眼中的通透。只是这孩子还是性子软了些，不知争抢，这才给了长公主可乘之机。
太妃到底是在深宫经历过明争暗斗的人，一眼便看得分明，“给了名分却将人养在外边，终究是不合规矩。”
历朝以来，由于或是妃嫔善妒，或是前朝阻碍等各种繁冗的缘由，养了外室的皇帝不在少数，甚至先帝还假充清客之名豢养了外宠。
可如他一般，给了名分却不愿允其居于宫中的，却是头一回，足见他内心矛盾。
姜怀央默然不语。
良久忽道，“太妃说的是，朕过几日便将她接入宫中。”
太妃话已至此，他也不好再说什么，便松口应下。其中连他自己都未察觉，他此举颇有些水顺推舟之意。
隔壁屋中。
浴桶里的水稍凉了些，可阮玉仪被冻得厉害，坐进去后，还是轻声喟叹，那暖意似是汇聚成流，涌入她的身子，一下解了她的冷颤。
回了暖，她这才思及要去寻太妃，心下迫切，几乎是要将那门上悬的软帘给望穿的。
她也无甚心思沐浴了，想唤木香进来。
可今日的炉内的香似是分外浓郁些，充盈着整间盥室，使她觉着昏沉。她随手往自己颈处掬水，不知什么时候，竟是倚着木桶睡去。
直至木香进来添水，方才察觉，她正犯难如何将小姐抱出来时，后边有男子道：
“退下罢。”
她见是姜怀央，不知怎的，心下倒松口气，垂手应了。
门被轻轻掩上。
姜怀央一手穿过她的膝弯处，一手环住她的腰，将人抱起，随手扯了长巾将她裹住，缓步走向床榻。
她身上尚未来得及擦干的水珠，顺着她一双玉似的足往下滴落，一面走，一面滴，沿路绽开一地深色的花儿。