第8章
而如今，学宫的门庭已经重修妥当。高悬的匾额字迹苍劲，犹如铁画银钩，入木三分，是哪怕不通书法的人也能看出来的好。
凑热闹的人大都赶在前几日来过，今日竟不多。
倒是陆续有仆役进出，小心翼翼地将不知何处移栽来的梅花搬入学宫，用以点缀布置。
萧窈原以为，班漪的“看匾额”只是托辞，却不料她竟真就这么一动不动地看了许久，也不知是想起什么，神色悲喜难辨。
班漪待人接物从来都是游刃有余，少有如现在这般，情绪外露之时。
萧窈便没出声打扰。
最后还是班漪回过神，眼睫微颤，同她道：“是我失态，见笑了。”
萧窈连忙摇了摇头。
她虽没开口问，但眼中的好奇却是毫无遮掩的。
“只是想起，从前在居士那里受教的日子。”班漪轻笑了声，似是自嘲，又似是怅然，“我那时时常想，若自己是男子就好了”
可她不是。
所以哪怕涉猎经史子集，学识远胜这世上大多男子，到了年纪，却还是要回到闺中去绣她的嫁衣，去嫁人。
这些年她教过不少女郎，讲得最多的便是“德容言功”，讲到自己都厌烦不已，可又能如何呢？
她顶着班氏女苦心经营多年的贤名，不能行差踏错。
萧窈似懂非懂地听着，她不大会宽慰人，正犹豫着该怎么开口，却听到身后传来笑语声。
循声看去，不远处停着几辆华盖香车。
衣着锦绣，面容娇艳的两位女郎下了车，被周遭的侍女簇拥而来。
班漪已收敛了情绪，只看一眼便认出来人的身份，同萧窈轻声道：“穿鹤氅的是谢家六娘子，盈初；白狐裘的是陆家三娘子，西菱。”
萧窈这些日子的族谱并没白背。班漪才提及身份，她已经从脑海里将两人的名姓、出身都翻了出来。
这两位女郎都认得班漪，反应却各不相同。
谢六娘子似是有些腼腆，只是含笑见了一礼。
陆三娘子却显然更外向些，上前笑道：“不意夫人竟也来此，真是巧遇！”
目光流转，落在了萧窈身上，试探着问：“这位女郎是”
班漪微微一笑：“我私心想来看看学宫匾额，便邀了公主同行。”
士族皆知重光帝请了班大家入宫，教授公主。
陆西菱一见她身侧这从未见过年轻貌美的女郎，便已经猜了个七八分，确准身份后，不动声色地同谢盈初换了个眼神。
“早就听闻公主来了建邺，只是无缘碰面。今日一见，果然如明珠美玉，气度高华。”
萧窈实在不觉着自己与“气度高华”四个字沾边，但还记得班漪的叮嘱，客客气气地问候后，便不再多言，只摆出端庄的笑。
班漪与她二人相熟，负责寒暄，熟稔地问起谢氏老夫人的身体。
“祖母近来身体尚好。只是三兄为学宫之事操劳，这几日都未曾归家，她放心不下，叫我来看看，送些衣物、茶饼点心。”谢盈初轻声细语道。
至于陆三娘子为何来，她没提，班漪心中明了，也没挑破。
“劳累至此，实是不易。”班漪侧了侧身，“既是如此，我便不耽搁你们了，快些去吧。”
直至一行人进了学宫，身形消失不见，萧窈仿佛还能嗅到空气中残存的熏香气息，抬手蹭了蹭鼻尖。
班漪适时道：“王氏寿辰那日，就如方才这般，走个过场就好。”
重光帝格外看重她头回露面的场合，班漪嘴上说着无妨，心中多少也是在意的。
萧窈自己并没觉着如何。
她是不常参加这种宴会，举手投足的礼仪兴许没方才谢、陆两位娘子那般赏心悦目，但并非不通人情世故。
这宴会是为了给王老夫人祝寿，无需她多做什么，只需说两句祝词，而后安安静静当个花瓶摆件就行了。
能有什么难的呢？
她拢了拢大氅，漫不经心道：“好。”
对于即将到来的王家寿宴，重光帝特地召萧窈来叮嘱之前，先用更为实际的行动表达了自己的看重。
精美的衣物、头面流水似的送来朝晖殿，供萧窈挑选。
金丝银线，珠玉琳琅。
看得人目不暇接，眼花缭乱。
萧窈这个年纪，也喜欢这些华服首饰，只是几日接连试下来，已然从最初的积极逐渐麻木。
尤其是在妆台前一动不动坐小半个时辰，梳完发髻、上过妆后。
侍女的手很巧，梳的发髻精致又好看，钗环珠翠点缀其间，赏心悦目。
但萧窈那张明艳的脸上毫无表情。
青禾倒是一如既往地捧场，赞叹道：“公主穿红衣好看！届时就这样打扮了过去，必定是宴席上最貌美的女郎”
“是好看，”翠微却又有些顾忌，看向一旁的班漪，“只是若如此，会不会太过惹眼？”
班漪沉吟片刻，颔首道：“还是换那套杏色的试试吧。”
“饶了我吧。”萧窈终于不再装聋作哑，揉捏着发酸的脖颈，努力找借口，“我前日答应了阿父，要去给他弹琴来着”
萧窈从前并没学过琴。
是班漪来了宫中后，一一试过，发觉她在音律上还算是有些天赋，便开始每日教她乐理。
月余下来，也能弹上一两支简单的曲子。
前日一同用饭时，萧窈得意洋洋地提及此事，重光帝倍感稀奇，便叫她改日得空弹给自己听。
萧窈支使青禾：“取我的琴，咱们去祈年殿。”
午后的祈年殿静谧无声。
内侍们早就识得这位公主，无需通传，由她进了殿内。
重光帝正批阅奏疏，见她带着琴来，停笔笑道：“我方才还在同葛荣提起，说窈窈快该来了。”
萧窈稍稍提起格外繁复的衣摆，在琴案后落座。
她煞有介事地抚过琴弦，轻咳了声：“先说好，我就学了这么两支曲子，纵是弹得不好，阿父也不能笑我。”
重光帝颔首：“这是自然。”
萧窈将曲谱在心中过了一遍，这才轻轻拨动琴弦。
她最先弹的是《仙翁操》，这是初学者常用来开指的曲子，也是她练得最为熟稔的。
而后是《蒹葭》中一段。
练得不熟，琴声中有凝滞，磕绊了下，硬着头皮弹完了。
这样的琴声算不得悦耳动听，尤其是对于懂音律的人而言。
但重光帝还是颇为认可，称许道：“很好。”
倒是萧窈自己没好意思，红了红脸：“您就哄我吧。”
“于初学者而言，能如你这般，已然不错了。”重光帝倚着凭几，笑道，“若是你只是学这么些时日，便能弹得高妙绝伦，叫那些练了几十年的如何是好呢？”
萧窈道：“可我听班大家说，谢三郎当年在松月居士那里学琴，便是几日能成曲，一年造诣胜过常人十载。”
重光帝道：“谢卿是音律一道上是天纵奇才，若不然，当年如何十六岁获封协律郎？窈窈不必与他相较。”
“阿父听过他的琴吗？”萧窈一手托腮，轻轻拨动着琴弦，“我听着班大家的琴就很好，可她说自己不如谢三郎，等哪一日我听了谢三的琴声，才知道何为登峰造极。”
重光帝难得见她对哪位郎君感兴趣，意味深长道：“确实极好。”
萧窈愈发好奇，正要再问，被进殿来通传的葛荣打断。
重光帝了然道：“他二人将碑文拟定了？”
“是，”葛荣道，“少卿与协律郎已在偏殿等候许久，奴才斗胆来问一句，是请两位先回，还是”
萧窈微怔，意识到他说的是崔循与谢昭，拨弄琴弦的手倏地停住：“他们何时来的？”
葛荣解释道：“圣上今日宣了两位，在偏殿草拟学宫的碑文。”
萧窈想了想。
她来时，偏殿外仿佛是候了两个内侍。
只是她那时心中惦记着琴谱，并没放在心上，更没多问。
冰冷的琴弦此时显得有些烫手。
萧窈收回手，向重光帝抱怨：“阿父怎么也不提醒我？”
重光帝啼笑皆非：“谢卿并非恃才傲物之人，窈窈不必为此顾虑。”
萧窈一时间无言以对。
她早前随班漪出宫时，在渺烟亭见过谢昭，也知道这是个温文尔雅、通情达理的郎君。
心中介怀的，实则是另一位。
当初她私下在幽篁居见崔循时，此人身前摆着张琴，想来也是精通琴艺。方才听了她那拙劣的琴声，指不定心中作何想法。
“宣他二人进殿，”重光帝叩了叩桌案，“窈窈先去里间暂避。”
若是此时出去，八成要与两人打个照面，谢昭倒还罢了，一想到崔少卿那张脸
萧窈穿过帘拢进了内室。
她有多不想回忆王家石牢中的经历，就有多不想见崔循。
重光帝令两人拟定的，是他日要镌刻在学宫石碑上的《告学子书》，意在勉励学子上进。
他二人才华横溢，这么一篇碑文算不得什么难事。
早在萧窈带着琴来到祈年殿时，碑文已经草拟妥当，由崔循在做最后的修订。
随后响起的琴声，一点不落地传到了偏殿。
谢昭无事可做，就着这生涩的琴音，随手默了篇琴谱。
崔循专心致志地誊写碑文，恍若未闻，只是琴声在《蒹葭》那节磕绊时，皱了皱眉。
及至受宣来了正殿，案上琴仍在，人倒是不见踪迹。
崔循的目光掠过琴案，最终落在面前的茵毯上，将誊写过的碑文交给内侍：“请圣上过目。”
重光帝心中明白，自己的学问稀疏平常，若是想要指点这两位拟定的碑文，无疑是画蛇添足。
召他们来，原也不是为此。
故而大略看过，称赞两句后，话锋一转：“朕召你们二人前来，还有一桩事。”
“元平年间，先帝曾有意召松月居士为太学祭酒，他固辞不肯受。坊间传闻，这是因居士雅好山水，不喜拘束”重光帝顿了顿，看向谢昭，“但朕曾听先帝提及，是因他不满于太学只容士族进学，而无寒门子弟。”
谁也没料到，重光帝竟会骤然提起旧事。
崔循敏锐地从这反常之中，窥见了重光帝的深意，不动声色地抬起眼，看向这位已经几近衰老的帝王。
谢昭答：“臣少时在师父身边受教时，常听他老人家提起，有教无类。”
重光帝得到了自己想要的回答，颔首道：“朕深以为然。”
“寒门之中亦有可塑之才，若只以出身评判，岂非与重整太学的初衷背道而驰？”重光帝缓缓道，“朕欲在学宫增设一门，允寒门中的佼佼者，入太学受教。”
寒门出身的子弟，识字念书的少之又少。
便是有家境好的，送到私塾开蒙，真正能在这条路上走下去的万中无一。
士庶之间，相隔天堑。
士族垄断了所有的财富、官位，划分三六九等，绝不与寒门通婚，维系着血脉的纯正；又不肯让渡受教的机会，狠狠地斩断了最后一线登天的长梯。
重光帝想做的，就是续上这一条险而又险的登天梯。
崔循比谁都清楚这意味着什么，倒没惊慌，只是有些意外。
因这位重光帝在登基前，在外的名声皆是平庸、温厚。也正因此，士族才会在上一位小皇帝坠马身亡后，请他入建邺。
可这皇位上似是有诅咒。
萧氏每一位帝王都不肯相安无事，安稳度日，总会有诸多是非。
“此事牵连甚广，”崔循波澜不惊道，“待圣上召群臣议过，臣自当听命行事。”
谢昭则道：“圣上若有此意，臣愿代为传达，告知师父。”
两人谁都没明说，但个中态度的不同，就躲在内室旁听的萧窈都能觉察出来。
脚尖碾过茵毯上的纹路，愈发坚定了对两人的看法。
“崔卿所言亦有道理，此事不急在一时半刻。”重光帝声音中听不出半分不悦，又向谢昭道，“松月居士处，就有劳谢卿了。”
言尽于此，两人齐齐告退。
出了祈年殿，谢昭停住脚步，向崔循道：“琢玉可是有话要问？”
崔循淡淡地瞥了他一眼：“你只需到了谢翁面前，仍有话要说就够了。”
他不在意谢昭方才如何奏对，甚至想都不用想，便知道此事问到谢翁面前，决计说不过去。
“言辞总是这般不留情面，你身边的人如何受得住？”谢昭调侃了句，转眼却又沉默下来，良久，无声地叹了口气，“寒门的不易，琢玉自是难以感同身受。”
他与崔循不同，并非自幼生在谢家，金尊玉贵地长大。
而是在庶民之中摸爬滚打，吃尽苦头，侥幸得了松月居士扶持，才走到今日的。
崔循无动于衷，只平静道：“你若能促成此事，我不会阻拦。但也不会相助。”
他向来不喜与人争论是非对错，留了这么一句，便要离开。
谢昭的目光却落在他身后：“微臣见过公主。”
他二人离开后，重光帝到了该服药歇息的时候，萧窈稍稍磨蹭了片刻才出来的，却不料还是在此遇到了。
谢昭一见就道破了她的身份，并没任何诧异。
倒是萧窈有些惊讶，想了想，了然道：“那日在渺烟亭，你就猜到了。”
“是。”谢昭含笑道，“只是那时想着，若是道破身份，怕是会令公主不自在，便没提及。”
他实在是个通情达理、善解人意的人，好相貌，好性情，招人喜欢。
萧窈有心想问问他当年是如何练琴的，但目光触及一旁的崔循，脸上的笑意淡了些，只道：“听班大家提起过，协律郎的琴很好，若将来有机会，再讨教。”
“臣乐意之至。”
年节临近，宗庙祭祀之事提上议程，太常寺上下忙得不可开交。
太常卿是桓氏那位老爷子。
他生平最爱饮酒、清谈，十天半月也不见得能来官署一回，诸多事务实则都落在崔循肩上，由他经手决断。
崔循分身乏术，学宫的事暂且搁置，只令工匠们先修缮布置，旁的年后再议。
相较之下，谢昭就显得尤为清闲。
大乐署按部就班地排演祭祀所用的太乐，他只需要每日去一个时辰，旁听排演，予以指正即可。
太常寺官署设在皇城南侧，望仙门内。