第96章
姜似以前常来宜宁侯府小住。那时候的她嫌弃伯府日渐没落，艳羡侯府风光，甚至会想她要是宜宁侯府的姑娘就好了。
因为心向往之，所以难免流连。
可是从重生后，姜似却再没了这般心情。
尽管外祖母还算疼她，可其他人是什么心思，早已不是天真少女的她许久前就明白了。
临下马车，姜湛小声道：“四妹，今日大姐会来，不知道到时候我有没有和她说话的机会，你记得先替我给大姐问好。”
“二哥放心，我会的。”
“那行，我与父亲先去那边了，你要有事就让阿蛮想法子传话。”
“二哥快去吧，不用担心我。”
马车直接驶向二门口，到了二门处马车停下，姜似一下马车立刻被侯府侍女领进去，与平辈姐妹聚在一起。
“四妹。”难掩惊喜的温柔声音传来。
姜似循声望去，一眼就见到了许久未见的长姐姜依。
【第204章
姜依】
姜依正值双十年华，美貌端庄，白皙的鹅蛋脸上挂着浅浅笑容，显得温柔可亲。
姜似定定望着姜依。
说起来她与长姐数月未见，可实际上已经分别数年了。
就在这个冬天，长姐因为与人私通被休，回到东平伯府后没多久便悬梁自缢了。
姜似认真看着姜依。
现在的姜依双颊丰润，眉目舒展，看起来还算舒心，不像前世她最后一次见到长姐，那般苍白孱弱，就好似单薄的纸片人，被风一吹就寻不到了。
姜依已经走了过来，挽住姜似的手，笑道：“几个月没见，莫非连姐姐都不认识了？”
说到这里，姜依心中很是愧疚。
四妹性子清高骄傲，本来对她就不甚亲近，而她在四妹与安国公府退亲后迫于婆母的压力竟没能回娘家陪陪她，现在四妹对她心中有气也是应该的。
说到底，是她这个当姐姐的不对。
姜似紧了紧姜依的手，声音甜软：“想大姐了。”
姜依一听，攸地红了眼角。
四妹非但没有怪她，还用这般亲昵的语气与她说话，可见是长大了。
轻笑声传来：“依表姐，似表妹，你们这般纯粹要我眼馋么？”
姜依对着走来的少女笑道：“霜表妹就爱拿我们打趣。”
姜似对少女打了招呼：“霜表姐。”
少女名叫苏清霜，是姜似大舅的女儿。
宜宁侯老夫人生有两子，长子这一房很是热闹，有两个嫡出的孙子，一个嫡出的孙女，还有两个庶出孙女，次子这一房就单薄多了，目前仅有一个五岁大的幼子。
苏清霜虽是宜宁侯府唯一的嫡女，性情却很好，无论是对姜依还是姜似从来都是亲热的，对两个庶妹虽有些冷淡，却也维持着面上的和睦。
姜似前世最羡慕的便是这位表姐。
苏清霜对姜似一笑，抱怨道：“先前下帖子请四表妹来玩，你又不理我。”
姜似与安国公府退亲后没多久苏清霜便下了帖子请她来侯府玩，算是表明了支持态度。
姜似当时顾不上这些，而因为她的母亲早已过世，苏清霜自然不好去伯府找她，说起来表姐妹亦是有一阵子没见了。
“那时候想不开，觉得丢人呢。”姜似随口找了个理由。
苏清霜眨眨眼：“那现在呢？我看似表妹气色比年初见面时还要好。”
姜似淡淡一笑：“现在自然是想通了，为了不相干的人苦恼值不当的，有这个悲春伤秋的时间还不如与姐姐们多亲近亲近。”
苏清霜抚掌：“似表妹这样想就对了。”
坐在角落里的一名粉衣少女凑在身旁绿衣少女耳边嗤笑道：“发现了没，咱们这位似表姐可不像以前那么清高了呢，居然会说漂亮话了。”
绿衣少女撇嘴：“这有什么奇怪的，从小她就自诩美貌爱端着，后来又得了安国公府那样的好亲事，心气还不高上天了。现在从天上掉下来了，也该清醒清醒了。”
粉衣少女名叫苏清雪，绿衣少女名叫苏清雨，便是大房那两位庶女。
二人小心翼翼掩饰着幸灾乐祸，可神色还是流露了出来。
姜似对此连半个眼神都欠奉，逢高踩低是许多人都会做的事，她既然敢来，早就料到了这些。
今日宜宁侯府很热闹，许多交情或深或浅的人家都来了人或者派管事送来寿礼，那些算不得近亲的宾客只在前院吃席，真正当面给宜宁侯老夫人贺寿的还是这些实打实的亲戚。
姜似很快就随着众人前往堂厅给宜宁侯老夫人贺寿。
堂厅里热闹非凡，宜宁侯老夫人被众人簇拥着端坐上首，抹额上鸽子蛋大的红宝熠熠生辉，衬得老太太精神又喜庆。
姜似迅速扫了厅中众人一眼，跟在姜依后边给宜宁侯老夫人拜寿。
她本来只是个小辈，在今日这种场合是无关紧要的角色，可当她站出来拜寿时，厅内一时很安静，无数道意味莫名的视线往她身上落。
姜依怜惜妹妹处境，不由深深皱眉。
姜似却浑不在意，从容淡定给宜宁侯老夫人拜寿。
宜宁侯老夫人看着外孙女没有自怨自艾，露出慈爱的笑容勉励几句。
苏清雪又拉着苏清雨咬耳朵：“你看祖母多偏心，姜似还有他们东平伯府接连丢脸，竟一点都不在意。”
苏清雨扫了退至姜依身边的姜似一眼，不屑道：“丢的又不是咱们宜宁侯府的脸，祖母干嘛在意？”
苏清雪噗嗤笑了：“说的也是。”
宴席很快开始，姜似总算得了与姜依单独说话的机会。
“大姐，二哥让我代他向你问好呢。”
听姜似提起姜湛，姜依眉眼弯弯：“二弟近来如何？有没有惹祸挨打？”
姜似忍不住笑：“二哥还是老样子。”
姜依摇摇头：“二弟总是不让人放心。四妹，我不好常回去，你要多劝劝他，老大不小也该收收性子了。”
“我会看好二哥的。倒是大姐除了逢年过节平日里鲜少见到，也不知你过得如何？我们都很挂念。”
提到自己，姜依唇畔带笑：“我没什么不好的，你们放心就是。”
姜似仔仔细细打量着长姐的表情，见她神色不似作伪，愈发疑惑。
现在看来长姐确实过得不错，到底为何会在不久后的冬日发生那样惊人的事呢？
无论如何，她绝不相信长姐会与人私通。
“大姐，你与大姐夫可会吵架？婆婆待你是否和善？”
姜依被问得一怔：“怎么问这个？”
“就是有些好奇，不知道去了一个完全陌生的环境究竟是什么样呢？大姐不知道，其实没与安国公府退亲时，我整日都在寻思这些问题呢。后来退亲了，想到一时半会儿不会出阁，我竟偷偷松了口气……”
姜依觉得妹妹这个念头有些危险，连连摇头：“四妹，你有这样的担心很正常，不过只要学会包容，总会与人相处好的。”
她眼中洋溢着光彩：“你大姐夫对我很好，婆婆虽然有些严厉却也算不上苛责，嫣嫣又聪慧可爱……这样的日子，我很满意。”
【第205章
搬弄是非】
姜似从姜依的言语中听不出丝毫异样来，又不好追问不停，话题一转道：“正要问大姐，怎么今日没有带着嫣嫣来？”
提起爱女，姜依温柔又惆怅：“嫣嫣这两日有些腹泻，就没带她过来。”
姜依嫁入朱家数年，只生了一个女儿，如今已经三岁，小名嫣嫣。
“嫣嫣不要紧吧？”姜似不敢放过与姜依有关的任何异常，忙问道。
前世的这时候她来赴宴，是风光无限的安国公府儿媳，身边围着不少人与她攀谈，并没有机会与长姐多聊，甚至没注意到长姐是否带外甥女过来。
想到这些，姜似不由懊恼。
妹妹的关切令姜依心头很暖，温柔笑道：“不要紧，孩子小的时候惯爱闹病的。大夫说了，嫣嫣底子好，以后慢慢大了就好了。”
“那就好。”听闻嫣嫣没有大事，姜似松了口气。
她刚刚还忍不住琢磨会不会因为嫣嫣病得严重才引发了后面一系列变故，如今看来倒是想多了。
这时苏清霜凑过来：“依表姐与似表妹一说话旁人就挤不进来了，可见嫡亲的姐妹与表姐妹就是不一样。”
她佯作不快，眉梢眼角却都带着笑。
姜依柔声道：“没有，在我心里霜表妹与四妹都是一样的。”
姜依是个实在人，苏清霜听得出其中真意，叹了口气：“依表姐，你这么好的性子，当心被人欺负了去。”
马善被人骑，人善被人欺，这话是有道理的。
姜依也有些奇怪今日妹妹与表妹总是担心她吃亏是为哪般，略过这个话题问苏清霜：“刚刚贺寿时怎么没见宝哥儿？我瞧着二舅母精神亦不大好，莫不是宝哥儿哪里不舒坦？”
姜似的二舅与二舅母许氏成亲多年才得了宝哥儿一个儿子，亦是二房唯一的孩子，今日老夫人大寿没有不出现的道理。
苏清霜神色掠过一丝不自然：“宝哥儿病了，二舅母想是照顾宝哥儿累着了。”
姜依一听不由担心：“宝哥儿生的什么病？常给嫣嫣看诊的大夫挺不错——”
“依表姐不用担心了，宝哥儿快好了呢。”
姜似一直没有做声，冷眼观察着苏清霜的神色，总觉得她有所隐瞒。
这有些说不通，即便宝哥儿生病，霜表姐为何言辞闪烁？难道——宝哥儿患的是时疫？
时疫能传染，正值外祖母六十大寿的当口若是患了时疫确实不好对外人言。
姜依还想再说，被姜似悄悄拉了拉衣袖。
姜依遂不再提。
宜宁侯府靠近花园的西北角搭了高高的戏台子，宴席结束后一群人浩浩荡荡去听戏，听了两场戏后宜宁侯老夫人发话道：“知道你们小孩子不爱听这个，都去玩吧，别在这坐着难受了。”
姜依坐着没动，见姜似亦不动弹，低声问道：“四妹怎么不与霜表妹她们一起去玩？”
姜似笑道：“我与大姐一起。”
姜依拉着姜似起身：“罢了，咱们一道走走吧，说不定还能遇到二弟。”
男客与女客虽不在一处吃席看戏，却有可能都去花园里走动，这些人最远也是表兄弟姐妹，没有太多避讳。
姜似本来就不愿意坐这里听戏，只想与姜依呆在一处罢了，见姜依如此说自然不会拒绝。
许是姜湛抱了同样的打算，姐妹二人才在园中散步不久便迎头遇上了。
姜湛难掩惊喜，大步走到姜依面前：“大姐！”
与姜湛一同走来的少年见姐弟二人神色激动，识趣没有打扰，眸光转向姜似，冲她颔首微笑：“似表妹。”
姜似屈膝见礼：“大表哥。”
少年是宜宁侯府的世孙苏清询，以前姜似虽常来侯府小住，却与这位性情淡然的表兄没有多少交集，特别是姜似定亲以后，表兄妹偶尔见了顶多打个招呼而已。
今日苏清询话多了些：“似表妹近来可好？”
“劳烦大表哥挂念，没有什么不好的。”
“那就好。”苏清询目光扫向姜湛，见姜依正在念叨他，又把目光转回来，“似表妹以后要是遇到什么麻烦不要忘了还有侯府，这里永远是你外祖家。”
姜似轻轻点了点头，不再吭声。
大表哥与霜表姐确实不错，然而她却知道那位大舅母可不好相与。前世她守寡后大舅母对她态度的转变早已让她领教了什么叫世态炎凉。
姜依平复了见到胞弟的激动，与苏清询问好。
“前边有几株栀子花开得不错，我带表姐、表妹去看看。”
四人一道往前走去。
苏清雪从一旁的花架后走出，冲着四人离去的方向撇了撇嘴，对苏清雨道：“瞧见没，姜似对大哥多热络，还不定存了什么心思。”
“她没有这个胆子吧？”
“女子后半辈子如何就看嫁到什么样的人家了。姜似丢了安国公府的亲事哪还能寻到什么好亲事，要是能嫁进侯府恐怕做梦都要笑醒，你说她有没有这个胆子？”
苏清雨不由点头：“二姐说的不错，不过大哥对姜似从来都很冷淡，一定不会看上她的。”
苏清雪嗤笑一声，没再搭理苏清雨。
要不说三妹笨呢，也不想想以前姜似对着大哥那个冷淡劲，大哥那样自尊心强的人当然不会上赶着，现在姜似要是放低身段，难保大哥不动心。
苏清雪这般想着，很快找了个借口与苏清雨分开，去找嫡母卖好。
大太太尤氏正陪着宜宁侯老夫人听戏，茶水喝多了想去净房，便带着丫鬟往外走，恰好遇到了返回来的苏清雪。
“母亲，女儿有话对您说。”在尤氏面前，苏清雪规规矩矩，连眼帘都不敢抬。
尤氏对两个庶女向来不冷不热，但对她们的小意奉迎还算受用，闻言移步不远处的凉亭，坐定后问道：“什么话？”
苏清雪扫了四周一眼，上前一步轻声说起来。
尤氏从一开始的云淡风轻到后来面沉似水，最后一张满月脸上乌云密布，怒道：“你可看清楚了？”
“女儿不敢欺瞒母亲，当时三妹也在呢。”
尤氏一拍桌面，冷笑道：“真是好得很！?
【第206章
恶念】
苏清雪见尤氏大怒，唇角不由上扬，暗道这步棋走对了。
以嫡母的性子当然不可能把三妹叫过来对质，再者说她也没有歪曲事实，大哥本来就带着姜似赏花去了。
苏清雪想得不错，尤氏这个时候满心都是怒火，丝毫没有怀疑这番话。
对天下所有母亲来说，自己的儿子当然是最好的，一群小妖精前仆后继往儿子身上扑也是正常的。更何况尤氏的长子，宜宁侯府的嫡长孙苏清询确实优秀，放到整个京城都是出众的儿郎。
尤氏缓了缓怒火，看向苏清雪：“你今日做得很对，有些人为了攀高枝动了歪心思，你大哥又是个性情宽厚不设防的，是该盯着别让他被人算计了去。”
苏清雪低眉顺眼附和嫡母的话：“女儿也是这般想的。大哥龙章凤姿，不知多少姑娘倾慕，若是那门当户对品貌俱佳的也就罢了，万一被乱七八糟的人算计了，女儿都替大哥委屈得慌。”
“即便是门当户对也没有私下接触的道理。”尤氏虽这么说，对苏清雪的语气却温和不少。
嫡母的态度无疑让苏清雪欢天喜地，垂眸掩住心头欢喜。
尤氏手扶石桌闭目沉思。
苏清雪不敢打扰，静静等着。
她这位嫡母可不是菩萨性子，姜似要是吃不着暗亏，她还不信了。
苏清雪想到姜似，娟秀的面庞扭曲起来。
她最讨厌的便是姜似！
明明只是一个表姑娘，不安生在自家呆着，偏要时不时来侯府小住。这也就罢了，每次过来摆的谱比她这正儿八经的侯府姑娘还要大，就连大姐对她这个妹妹向来淡淡的，对姜似却亲近有加。
苏清雪想起年纪还小时忍不住当面讥讽姜似，姜似毫不留情道：“我娘是外祖母的亲生女儿，我即便是表姑娘也是外祖母的嫡亲外孙女，还轮不到你来挤兑我。”
苏清雪只要想到这些话就气得发抖。