第73章
我笑着问。朱九龄没搭理我，手指夹着枝笔，牙咬住笔头，冥思苦想，忽然眼前一亮，将笔尖含在嘴里，润开，然后蘸了艳红的朱砂，在我脚背开始勾勒、图绘。
我被他这举动给弄恶心了，脚不禁往后缩了下，谁知，他一把抓住，不让我动。
我的脚能感觉到笔尖的阵阵凉意，垂眸瞧去，朱九龄极专注，眉头紧皱，眼里含着对作画的纯粹热爱之光。
他好像在画花，花瓣细长而妖冶，一直延伸到我的脚踝。
“这是什么花？”
我轻声问。
“这是种佛经里的花。”
朱九龄沉浸在作画中，淡淡道：“红色的叫曼珠沙华，而白色的叫曼陀罗华，开在黄泉……”
“好看。”
我笑笑。
其实，我并不喜欢这种透着死气诡异的妖艳之花。
“先生，我认识个小孩，样貌俊秀，天资聪颖，于书画一道极有天分，他素来倾佩您，那个……”
我轻咳了声，厚着脸皮求他：“能不能请先生指点孩子一二，妾身必定奉上重金。”
“别吵！”
朱九龄打了下我的脚，阻止我往下说。
他把我的脚放在他的膝头，右手画，左手把着纱裙，不让落下。
就在那一红一白两朵花快画好的时候，他忽然扔了笔，两手捧住我的左脚，眼里有种兴奋的异样神采，胸脯也开始一起一伏。
“先生，你怎么了？”
我俯身，手在他眼前晃悠，并且打响指，轻声问。
“有了有了。”
朱九龄完全无视我，嘴里喃喃重复这两个字，忽然哈哈大笑，丢掉我的脚，噌地一声站起来，拧身跑到书桌那边，找出张极大的宣纸，平铺开，盯着空白的纸冥思苦想，脸颊越来越红，整个人处于一种半癫狂状态。
“先生？”
我轻声唤他，同时，用小香扇扇左脚，以便让颜料干的快些。
“啊？”
朱九龄回过神儿来，朝我和门口守着的阿良看来，惊诧道：“你们怎么还没走？”
“什么？”
我不禁笑出声：“先生忘了，是您留妾身说话，又是您恳切请求，要在妾身脚上……”
“走走走。”
朱九龄一脸的不耐烦，挥手赶人。
“没看见我忙着么，赶紧走，否则我可要动手了。”
“你这人……”
我气结，这疯子怎么提起裤子就不认人了，翻脸简直比翻书还快。
我用尽全力，笑得温和，用帕子将左脚包起来，走过去，问：“不知妾身有没有这个福气，看先生如何作画，我绝不出声，真的。对了，先生要饮酒么，我让方才提到的那个孩子给您送来，”
“什么孩子什么酒，滚滚滚！”
朱九龄抓拍手边的洗笔缸，不由分说朝我泼来。
我反应快，立马往后撤了一大步，谁知裙子还是溅了墨水。
我还没来得及发火，忽然看见朱九龄这厮冲过来了，连推带搡，把我和阿良往出赶。
“朱先生，你这、这未免太过了吧。”
我气的斥责他：“卸磨就杀驴，好歹我还让你看脚了，你，你简直没有礼貌嘛。”
“你管我呢。”
朱九龄越发厌烦：“昨晚上打我的帐还没跟你算呢，甭以为我不知道你们这些商人打什么主意，想让我去酒楼给你造势拉客？还想让我收徒？呵，下辈子吧，赶紧走，别以为你是女人，我就不敢对你动手了，若是打断我的思路，我肯定会杀了你！”
“走就走。”
我被这人激着了，火气也上来了，用力推了把他，哪料力气太大，直接把这男人推倒在地，翻滚了一圈，压碎了好几个盘子和酒壶：
“什么东西，以为我多稀罕你似的。”
我白了眼他，手拂了拂胳膊，想把他的臭气全都拂去，朝前行去，打算拾起我的鞋就走。
谁知就在此时，朱九龄恶狠狠地瞪着我，随手抓起一条吃剩的鸡腿，朝我砸开。
我侧身躲开，只听啊地一声，扭头瞧去，那鸡腿竟正好砸到李少脸上。
李少估计是跑着过来寻我，额上满是汗，脖子隐隐还能看见被女人嘬出来的红斑，他刚来就被迎头痛击，大怒，从腰间拔出折扇，指向朱九龄：“好小子，居然又对我妹子动手，皮可是又痒痒了？”
朱九龄踉跄着起来，冷笑：“原来是你这丑鬼，还敢自投罗网。”
说话间，朱九龄就扑了上去，巴掌直往李少脸上招呼。
而李少也狠，用折扇直打朱九龄的头，两个人很快就扭打在一起，一个骑在一个身上，掐脖子，抡拳头，打得不亦乐乎。
楼下的龟奴和护卫听见响动，纷纷跑了上来，他们不敢拉偏架，直得求爷爷告奶奶地劝，也是，这两位都是财神爷，一个都得罪不起。
“阿良，快把李爷拉走。”
我给阿良使了个眼色，又让龟奴们一起来，这才将两个人拉开。
即便拉开，这两人仍旧张牙舞爪，颇有番要打到你死我活的地步。
得，不能待了。
“你给我等着！”
我剜了眼朱九龄，放狠话。
“滚蛋！”
这男人怒吼了声，他此时头发蓬乱，被揍得鼻青脸肿，唇边流着血，很是狼狈。
我朝他呸了口，和阿良一左一右拉着李少，离开了包间，急匆匆往出走。
真不明白了，一个写字作画的，脾气这么暴躁，简直软硬不吃，油盐不进，等着吧，我迟早找个机会搞死你。
等走出教坊司时，我忽然发觉左脚很烫，低头一看，得，鞋又丢了。
“什么玩意儿嘛。”
李少仍旧骂骂咧咧，用袖子擦鼻血，手拿着已经稀烂的折扇，伸着脖子，朝教坊司破口大骂：“对女人动手动脚，还他妈的算男人么，有本事咱们接着打，瞧老子不把你打残废了。”
“消消气，消消气。”
我拽住李少，连声劝。
“你拉我做甚！”
李少挥舞着胳膊，甩开我，忽然，他目光落在我的左脚，大惊失色，痴愣着问我：“鞋……又丢了？”
“哦。”
我用手背蹭了下发烫的脸，故意抬起左脚，让李少看上面的画：“瞧，我这也是只价值千金的脚了，别说，那疯子画的还挺好看，待会儿寻个画师，照着临摹下来，绣在帕子上，火锅店开业期间，每位贵客送一条，也算姓朱的帮咱们拉客宣扬了。”
“你、你…”
李少连退了两步，手摸着自己的脖子，笑的比哭还难看：“敢问妹子，我这人头还在项上否？”
“在呀。”
我忙点头。
“求求您了。”
李少抱拳，给我深深弯下腰，哭丧着脸：“能不能对公子说，这次是您自己丢的鞋。”
“咱俩可是一条绳上的蚂蚱。”
我憋着笑，板着脸，故意逗李少：“谁让你那么好色，非要去寻欢作乐，这下好了吧，没看住我，我可什么都做了呢。”
“你、你”
李少气的五窍生烟。
“没事啦。”
我噗嗤一笑，把帕子递过去，让李少擦脸上的血，宽慰他：“这都是我自己的选择，那位即便生气，怪的也是我，他不会随意迁怒到旁人身上的。”
“真的？”
李少眉一挑，喜笑颜开，哪料触动了伤口，又疼得呲牙咧嘴。
“真的！”
我笑着摇头，迎上去，与李少并排，朝我们的马车、轿子行去。
“其实你方才那想法不错。”
李少用掌根揉着下巴，笑道：“朱九龄的确比寻常画师技艺高超，在你脚上画的这两朵花，瞧着有种说不清、道不明的东西在里头。咱们真可以临摹下来，对了，你丽人行不是做胭脂水粉生意嘛，我看，以后咱们装东西的盒子、招牌、瓶瓶罐罐，上头都可以用这两朵花，也算独具一格，那些个贵人知道这是朱九龄专门画的，肯定纷纷来买，这个好，无形中还能把咱们东西身价往高抬了好几阶。”
“果然是长安首富，脑子就是活络。”
我冲他抱拳，笑道：“小妹佩服佩服。”
李少斜眼觑向我，竖起大拇指：“妹子也厉害啊，管他求了画，还反过来倒挣了一百两，厉害厉害。”
我俩相视一笑，轻松愉悦地朝后巷走。
谁知正在此时，瞧见前方立着几个人。
仔细看去，在教坊司的后门台阶上，站着个年约十八.九岁的俏丽大姑娘，眉眼如画，肌肤胜雪，正是赵燕娇。
在赵燕娇身后则站着宋妈妈和三个凶神恶煞、手持棍棒的护卫，而在她面前的台阶下，立着个衣着华贵的年轻公子。
那公子相貌英俊，眉目含情，深深地看着赵燕娇，面上带着无奈和悲痛，手紧紧攥住折扇，仿佛在极力按捺愤恨。
赵燕娇泪眼盈盈，手悬在空中，想抓那公子的胳膊，又不敢，最后，从怀里掏出包首饰，塞给那公子，屈膝行了一礼，望着那公子一直哭，似乎在求什么。
哪知此时，宋妈妈忽然挥了挥手，立马上来两个护卫，生生将赵燕娇拖了回去。
那个年轻公子大怒，可又无可奈何，只能眼睁睁看着赵燕娇被拉走，最后，他在空荡荡的教坊司后门站了会儿，垂头丧气地走了。
……
“那个男人是谁？”
我压低了声音，好奇地问李少。
李少叹道：“长兴侯家的五公子苗家瑜，原与赵小姐定了亲，不出意外，去年底就该成亲了。”
蓦地，我想起了四姐。
当年她也是定了亲，因未婚夫守孝，所以推迟成婚，没想到最后家败，被孙御史给……
“难得啊，五公子还惦念着赵姑娘。”
我鼻头发酸，心里憋闷的难受，急切地问李少：“那苗家也是勋爵之家，应该能把赵姑娘赎出来吧，大概得多少银子？”
“这个数。”
李少伸出三根指头，四下瞅了眼，凑过来，低声道：“银子其实倒真不是问题，关键是，现在这个情势，谁敢赎罪臣之女？谁敢得罪刑部梅大人和羽林卫路大人？”
李少冷笑了声：“一开始，赵姑娘要卖身，苗家还有赵家亲友着实暗中帮了一把，一夜一夜地往进砸银子，保了她半个来月的清白，后面就……”
“就保不住了。”
我重重地叹了口气。
“是啊。”
李少无奈道：“人情冷暖，不过如此。昨晚我还听宋妈妈说，赵燕娇积攒了些金银首饰，拿给五公子，求五公子把她赎出去，她这样的遭遇，不敢为妻为妾，愿意当丫头报答苗家。她若是落在了旁人手里，断不能活了。五公子哭着答应了。可事实是，五公子也无可奈何，苗家不会容许他娶一个烟花女子，更不会纵着他毁了家族前程，这不，前些日子，五公子定了亲……”
“赵姑娘知道么？”
我忙问。
李少笑着摇了摇头。
“唉，可怜哪。”
我真不知道该说什么。
苗家此举正常，世人都趋利避害，五公子到这时候还能探望赵姑娘，你不能说他薄情，可也算不上深情。
……
从教坊司离开后，我和李少回了酒楼。
先请了个技艺高超的画师，将我脚上的两朵花临摹了下来。
其实静下心想想，真是无巧不成书，这两朵红白妖媚之花，不就是我和丽华么。
一整个下午，我都和李少在商讨丽人行经营的事，从原料到定价，再从买作坊到雇伙计制作……我们讨论了美体护肤膏子，其实按照原料和工序繁杂，也可以分三四等，当然，定价肯定也会有个高低。
事情太多太杂，一时间还真商讨不出个什么结果，我觉得，我急需要个管事，来帮我经营丽人行这摊子事。
云雀虽忠心且细心，可脸皮薄，性子软，不适合抛头露面的谈生意，而我这边火锅店开业在即，真是忙得我一个头两个大，恨不得把自己剁开，一头放一个。
虽然忙，可真的很充实。
我感觉，这才是有价值的日子，比起过去围着梅濂转、在家等着李昭临幸，要快乐自在得多。
傍晚又试吃了一轮火锅，和管事大厨沟通商讨了番，我才回家。
回去后已经累得半死，只想睡死在床上。
约莫躺了小半个时辰，我挣扎着起来，让云雀烧了锅热水，美美地泡了个澡，还像过去那样，从头发到脸、脖子、胸、腰还有腿，我都认认真真地养护。
当美人，是有代价的。
可我非常享受这种代价。
等收拾好后，我换了轻软的寝衣，坐在院里的桂花树下，一边喝着燕窝羹，一边用凤仙花汁子染着指甲，等长发干透。
夏夜清风徐来，让人浑身舒爽。
我看着指甲上的红，脑中乱纷纷的，想儿子时心酸，想赵姑娘时无奈，想李昭时怨恨，想朱九龄时生气，想李少时会心一笑……
正在此时，二门传来阵敲门声，阿良清亮的声音传来：“夫人，路大人来看您了。”
我一怔。
大福子自打做官后，为了避嫌，从未私底下看望过我，这半夜来，多半和李昭有关。
我原本不想见，可又不想拂了大福子面子，于是让云雀帮我找了件纱衣，穿上后，吩咐云雀，可以请路大人进来了。
门吱呀一声打开，从外头走进来个穿着飞鱼服的高大俊朗男人，正是大福子，他一手提着个食盒，另一手拿着把半人来高的绣春刀，刀把上系着我送他的平安结。
“你来了呀。”
我并未起身，用下巴努了努对面的小藤椅，示意大福子坐，扭头，让云雀调一杯冰镇酸梅汤来。
我张开十指，往干吹指甲，笑道：“最近忙什么呢，都不见你。”
“瞎忙呢。”
大福子将绣春刀立在树边，从食盒里取出鱼羹和牛乳糕等点心，轻轻地拂开凤仙花瓣和明矾等物，将吃食一一摆好，柔声笑道：
“还热乎着呢，夫人快吃点。”