第64章
时鹤春有点惋惜，他幼时跟着长辈回蜀州，见过那仙境似的好光景……可惜也只是一面之缘。他们认识二十年，秦照尘从未听他提起过家中长辈。
但时鹤春这么多年长下来，除了母亲就只孤零零一个，从无长辈照拂……稍微长些脑子，也知道不该乱问。
所以他只是替时鹤春斟酒，扶着这只摇摇晃晃的小仙鹤，别一不小心掉下房顶：“喜欢这儿？”
“喜欢。”时鹤春抻懒腰，“想埋在这。”
秦照尘的手臂紧了紧，不等说话，时鹤春已经叫冰冷夜风一呛，蜷着肩膀咳嗽起来。
这咳止不住，咳到最后，就变成不停呛出来的血。
时鹤春倒在他怀里，一口接一口地向外呛血，心脉弱得时断时续，还在摸索着握住他的胳膊，安慰拍抚。
时鹤春早就不是第一次咳血，一开始还瞒着秦照尘，后来实在瞒不住，索性随它去。
第一次见他这样，秦照尘神魂俱丧肝胆皆裂，抱着这个病入膏肓的奸佞不肯松手，跌跌撞撞冲进医馆，手都仍是抖的。
……到了现在，秦照尘已能揽紧他不松手，叫时鹤春靠在自己身上，把翻涌的血气痛痛快快咳干净了。
时鹤春咳得脱力，昏沉间被人抱着，一点一点拭净唇畔血色，只觉心神轻飘身体沉重，一时疼得眼冒金星，一时又是前所未有的轻松。
他仰在秦照尘的膝上，肩膀被紧紧抱着，双手静静软垂，黑润的眼睛都是涣散朦胧的，映不进人影。
“时鹤春。”秦照尘抵着他的额头发抖，低声问，“我放你走……好不好？”
大理寺卿撑不住了。
去他的执法如山，去他的世道，去他的朝堂，他的时鹤春快死了。
一生从未逾礼，从未口出恶言的秦王殿下，在心里厉声骂了不知多少句，骂得面目狰狞，喉咙口腔尽是血气。
他知道这一破法前途难料，数不清的眼睛盯着他，只等找出大理寺卿半点破绽，将他从青云端拉下狠狠撕碎。
撕碎就撕碎，这些人干脆活剐了他，极刑凌迟、曝尸荒野才好。
“你喜欢这，那就住这儿。”秦照尘说，“这里的山多，路难走难找，你找个风景好的小山坳藏进去，藏几年再出来。”
然后再去江南，这样更稳妥，时鹤春也能养一养病。
鹤归堂的人就在附近，秦照尘知道他们会跟上来……这一路跟上来的人和事太多了，有要救时鹤春的，也有要杀时鹤春的，一路已有十七道金牌令箭。
十七道金牌令，道道要他除首恶、诛奸佞、杀时鹤春。
他们还没到杭州，就已到了无路可退的风波亭。
这世道太糟，大理寺卿要改这世道，可以改，要肃清朝堂，可以清。
但污浊泥淖抵死挣扎。
这些恶人不甘心，要再拖一条命走，一条大理寺卿没资格拒绝的命——除恶务尽，还有个首恶尚且没死。
要是能拿钱买命，别人为什么不行？要是银子赎不了累累罪行、买不了项上人头，时鹤春又为什么不死？
首恶凭什么不死？朝中森森视线盯着秦照尘。
凭什么杀了这么多人，却不杀时鹤春？
“……我会将他下狱。”
大理寺卿沉声说：“不准动他。”
他知道有人跟着自己，下方夜色里人影晃动，个个黑衣短打、身手精悍，不是路人。
如果不是这些人，他找个地方就将时鹤春放了……偏偏这些暗箭冷枪，阴涔涔仿佛附骨之疽，一路从未消失。
他敢放时鹤春，三步之内就有冷箭将时鹤春射穿。
可笑他竟还敢对人心有期许，下来放粮之前，还心存妄想……这些年有时鹤春暗中护着，他竟也就心安理得，从没想过去真正看看人心险恶。
“他是蜀人，在此处或有藏银，或有秘库。”
秦照尘将掌心攥出血，混着冷汗，沉声讲出早编好的借口：“我要再同他周旋几日，将他家底摸干净。”
“如今朝中亏空，南面吃紧，这一路匪祸不断。”秦照尘说，“我惮他身世可疑、出身不正，要套他话——”
这话还未说完，秦照尘迎上时鹤春的眼睛，一瞬背后骤寒，只觉坠进无边冰窖。
时鹤春醒了，撑着胳膊，从他怀里挪出来。
“秦大人……”时鹤春看着他，“好谋划。”
秦照尘垂在袖子里的手悸颤，掌心不知是汗是血，黏腻冰冷一片。
时鹤春从未这样看着他。
那双眼睛清明冰冷，不带丝毫温度，让他想起时鹤春曾说的……若是不喝酒，会怎样对他。
才是这一眼，秦照尘就已后悔了。
他受不了老死不相往来，也受不了不死不休，时鹤春若是真这么对他，他撑不到今日。
“我的确藏了银子，不少。”时鹤春说，“本地匪患，劫皇纲掠国库，也与我有关。”
时鹤春轻轻笑了一声，淡声问：“可我何必给你……何必告诉你？”
时鹤春问：“你是我的什么人？”
这话如同泛着寒气的钢钉，钉进大理寺卿四肢百骸。
时鹤春微笑，抛了怀中酒壶，身体毫无预兆后坠，袍袖翻飞在黒寂夜色里。
下方身影骤然汇聚，明争暗夺，却都抢了个空——时鹤春并没坠下来，落进他们手中。
在反应过来前，秦照尘就已扑过去，将他死死抱住。
秦照尘胸口剧烈起伏，周身冰冷，只觉头痛欲裂：“时鹤春，时鹤春……”
“活着呢。”这奸佞贴着他耳朵，悄声说，“愣着干什么？快打我。”
秦照尘怔住。
他一半的魂魄像是已死在刚在那些话里，一半的魂魄缓缓活过来，迟而又迟地意识到，这是在做戏。
他在设法骗这些人。
时鹤春恰好醒了，就帮他一块儿骗。
得意洋洋的小仙鹤仰着颈子，落在他怀里，眼睛漆黑明亮，没不要他，没要飞走。
小仙鹤还在往下瞄，边瞄边扒拉他：“快，要露馅了。”
秦照尘回过神，将时鹤春按在房顶上，他根本不会使力道，落下来的手全无力气，幸而房顶之上也看不清。
时鹤春跟着又呛出血来，他如今气血失衡、心脉衰微，只要不强行压制，随时有血可吐：“我宁死……也不叫你知道……”
“由不得你。”秦照尘匆匆沉声打断，他不敢看时鹤春吐的血，只将人囫囵扯起来。
大理寺卿仓促站了，一手揽着时鹤春，沉声对下方人影说：“你们退去，我自审他。”
淋漓鲜血从时鹤春嘴里涌出来，滴滴坠进尘埃。
下方那些人生出犹豫。
他们本来其实不信——大理寺卿编谎话的本领拙劣，使劲浑身解数，能唬过去三分之一就算超常发挥，没人信他给出的理由。
什么“藏银秘库”，什么“匪祸可疑”，长了眼睛的都看得出来，大理寺卿东拉西扯，根本就是不想杀奸佞祸首。
十七道金牌已是极限，秦照尘视若无睹，摆明了要包庇时鹤春。
这些人本该在今晚将秦照尘也一并杀了。
可偏偏时鹤春这一掺和，居然真叫事情变得虚虚实实，难以捉摸……莫非真有大笔银子、真有曲折秘辛？
还真难说得准——的确有太多人都想知道，时鹤春的银子都去了哪。
朝中最大的奸佞，这些年来敛财无数，抄家却并没抄出多少，银子都去了什么地方？
没多少人相信，时鹤春会真拿它们去赈灾救人。
一个奸佞，怎么会拿银子去赈灾救人。
如今听时鹤春亲口说藏了银子，谁知有多少，说不定是几百万两、几千万两，说不定全藏在这奸佞的老巢。
时鹤春身上若是有什么秘密，还真只有这个大理寺卿能问出来……这的确是不争的事实。
这些人被诱得意动，自然就有所犹豫，杀气再续不上。僵持片刻后，居然当真徐徐退去。
时鹤春被大理寺卿从房顶上抱下来。
……
时鹤春被大理寺卿下了狱。
“不舒服。”他的小仙鹤不高兴，蹬蹬腿、抻抻胳膊，“什么破地方。”
秦照尘已经叫人换了干净稻草，但雨患刚停、冬霜又至，再干净的稻草也是冷的，躺上去寒气逼人。
秦照尘想脱外衫给他，被时鹤春按住：“不像话，算了。”
……哪有大理寺卿下狱审犯人，把官袍脱下来，披在犯人身上的。
时鹤春自己抱着腿挪了挪，看着秦照尘给自己的小酒壶里灌热酒。
大理寺卿今日的獬豸冠歪了，朝服穿得也不齐整，心事重重，一不留神就被酒烫在手上。
“照尘。”时鹤春看了一会儿，轻声说，“别这样。”
秦照尘第一次不听他的话，冷硬眉宇隐没在阴影里，用袖子擦拭洒出来的酒。
他做得僵硬，反复擦拭个不停，仿佛要用力擦去什么东西。
时鹤春问：“你的世道怎么办？”
秦照尘这一辈子都在做这件事。
想要个干净的世道，要朗朗乾坤清澈寰宇，想要个不乌烟瘴气的朝堂……要有这些，就得先有个岿然扳不倒的大理寺卿。
如今还有退路——秦照尘扔的那十七块金牌令箭，都可以说是路途辗转曲折、灾民载途阻路，匪患猖獗，没能收到。
他在人前演了那一出戏，秦照尘对他的所有照顾回护，都能硬解释成虚与委蛇、探听套话——本朝律法，执法官员若是为了办案，可以有非常手段。
律法就是这样，只要秦照尘能解释清楚自己做的事，就没人动得了秉公执法的大理寺卿。
……但真要放了他，大理寺卿就洗不干净了。
时鹤春自己都洗不干净，偷换死囚、插手刑狱，是这个奸佞最大的罪状之一，也是最能置时鹤春于死地的罪状。
“我不该弹劾你。”秦照尘说，“这世道不该变，我做错了。”
时鹤春怔了下，他没接秦照尘递过来那壶酒，不赞同地皱了皱眉：“赌什么气，你自己听听这是什么话？”
好好一个正道魁首、清流砥柱，到了这时候，说这种丧气话？
秦照尘看着他，想说些什么，终归没说，只是把酒壶放在时鹤春身旁。
“恨吗？”时鹤春摸摸那壶酒，“我拖累你，你的世道叫我毁了。”
秦照尘低声说：“恨。”
他恨的不是这个，他恨的就是这个世道，恨所有把时鹤春逼到这一步的人，最恨他自己——他弹劾时鹤春的时候，难道不知道时鹤春为了什么插手刑狱？
难道他不知道，时鹤春搜刮来的银子，有多少用来赈灾、多少用来救人？
他把时鹤春架在火上烤，他要做正道、要做清流，所以就不管在泥淖里护着他的时鹤春。
可笑可恨这么多年，他甚至从未意识到过，他的确走在悬崖刀剑之上……没掉下去的原因，却是时鹤春在护着他。
时鹤春漫不经心地抱着那个小酒壶，一直都在那片乌烟瘴气里看着他，随时准备拎着他的衣领将他扯出来……就像二十年前的那棵桃树。
这些都要等到现在，等到一切快来不及的时候，他才醒悟。
那么他活该的。
他令时鹤春陷到这一步，这债该他偿。
世道，公理，朝堂，民生……这些事下辈子再说，这辈子的路走到头，他至少要换回一个时鹤春。
大理寺卿在这一刻冷下心肠。
他不向时鹤春解释自己恨的是什么，他宁可时鹤春觉得他忘恩负义、觉得他冷血到不可理喻。
于是时鹤春怔了一会儿，神色也慢慢转淡。
时鹤春靠在湿冷的砖墙上，戳了戳那个小酒壶，把它推回去。
“那我不要你的酒。”他的小仙鹤说，“你恨我，我就不要你的酒了。”
他的掌心一片湿冷黏腻，攥破出的血全染在袖子里，抵不过胸肋之下痛楚的万分之一。
“生我的气。”秦照尘吃力地低声说，“不该生酒的气。”
时鹤春要酒止痛，没有酒，挨不过今晚的。
到了这个地步，已经不能再等。
那些人不会再给他拖延的时间，他已扔了十七块金牌令箭，再抗一道旨，大理寺卿也要被就地“按律诛杀”。
知法违法，执法官员这么做，罪加一等，庇护死囚，再加一等，早已能凑够一条死罪。
此前若不是时鹤春，他已死在那些人手上。
他还能庇护时鹤春的时间有限，必须尽快着手，而时鹤春的身体……也同样等不起，不容再这么耗下去。
他只从那些人手中要了一个晚上。
再过一个晚上，就会有人来盯着他，逼他将这罪大恶极的奸佞定罪处死。
所以，今天晚上，时鹤春会“死”在牢里。
从京中刑狱换到下方寻常牢狱，叫这种偷换变得容易，更有可能成功。
他会来开牢门，会有一具草席卷着的尸首被送进来，如今这世道遍地都是死人，一具面目模糊的尸首并不难找。
“死”了的时鹤春会被送出去，鹤归堂的人会等在该等的地方——秦照尘已将何时何地都在纸上写清，自然会有人接时鹤春走。
这是唯一能用的办法。
这是时鹤春教他的办法。
时鹤春用这个办法，从他恪守的律法里，偷换他不想杀的死囚，救下他的良心。
现在时鹤春因为这个办法，被他的律法陷在狱里，等着问斩。
……
“谁和酒生气？”
时鹤春又从怀里拿出一壶酒，朝他晃了晃，苍白的脸上有些得意：“我还有，我喝我自己的。”
秦照尘就又恢复无话可说的沉默。
他看出时鹤春很冷、很难受，任何人刚吐了那么多的血，都一定会很冷很难受。
但此刻心软，功亏一篑，今夜这条路半步生半步死，容不得再多说了。
他的小仙鹤拿出了个小杯子，自己慢慢斟酒，隔了一会儿又问：“我的梅树活了没有？”
即使是下来放粮，秦照尘和京中也仍有联系，飞鸽穿书不断，驿马不停……这些时鹤春都知道。
大理寺卿永远都放不下他的朝堂，永远都放不下他的乾坤，秦照尘是生来的正道魁首，是要改这世道的人。
……这些时鹤春也知道。
时鹤春只是不知道他的梅树：“怎么样，今冬开花了吗？”
秦照尘沉默着摇头。