第23章
云卿一诧,又释然的开口道:“你有事吗?”安初阳身形直挺,长胳膊长腿的看起来好似一杆笔直的枪,锐利又坚稳,他低头望着她,“在想什么,那么入神?”
此时有不少学生下课,即便他们两人之间没有什么,光天化日之下聊得太久,一样要起闲言碎语,何况安初阳还是扬州人皆知的,她沈云卿的救命恩人。
见她不开口,安初阳目光微黯,沈云卿的性格很奇怪,奇怪到他觉得有些复杂,忍不住的想关注她,却又会发现她和普通女子又没什么区别。
“这个是我让人给你打造的,以后可以防身用。”安初阳拿出一只古青色的镯子来,递到她的面前。
故意做老的金色,呈现出古朴的外貌,镂空的雕琢看起来有一种沉稳的古调,又透出世家女子的谦恭内敛,在一头有两个圆形的玉珠镶嵌,造型倒是不错。
安初阳按下其中一个玉珠,里面露出几根银光闪闪的银针,“要是再遇见老二老三那样的人,你可以近距离的时候发射银针,不用再摔瓷片了。”
说着,他低头看了看云卿交错握在上腹处的手,如同白玉一般润泽的手指一根根似葱管一般,阳光照在她的手上,莹白的指甲上泛着粉粉的色泽,映入他的眼中宛如一件完美的艺术品。
这是一双保养的很好的手,只这么一看,他便生出一种渴望,想要去摸一摸,感受那种触感,身体便飞快的涌起那次将她抱在怀中时的感觉,温香软玉,柔软细腻。
那时她昏倒,他看过她的手心,是有狰狞的两条,那样深可刻骨的伤痕,和她的手一点都不配。
云卿被他的目光看的有些异样,她能猜到他所说话的原因,手心里原本很深的伤口如今已经渐渐的痊愈了,只有两条浅浅的疤痕,如今还在每日涂药,再过不久就会消失。
但是安初阳的目光里包含的东西,她觉得有点过了,手指微微的往内一收,遮在衣袖之下,云卿客气道:“谢谢你的好意,你的东西我不能收。”
周围人目光已经越来越多的落在她们两人的身上,云卿不想再和他引起什么话题,她在扬州出名的次数已经够多了,若是再多几桩,就算不是坏事,一个女子接二连三的和风言风语搭上边,也不是好事。于是浅笑行礼后便撤身走了。
安初阳没有再开口说其他的,一直望着云卿上了马车离去,目光落在手心里的镯子上,忽然发力,将镯子用力的捏扁。
回到家中,云卿先换了套衣服,叫流翠磨墨,准备认认真真的回忆上一世所发生的事情,却听到外头吵吵嚷嚷的。
过了一会,雪兰便进来报道:“小姐,老爷回来了,正在夫人的院子里,让你也过去呢。”经过这一段时间被上下恶整的日子,雪兰如今老实多了,除了喜欢表现自己以外,其他的举动倒是挺老实的。云卿不会为没有发生的事情就无缘无故的将雪兰判定罪名,但是雪兰如果还是一样不安分,她不介意好好收拾她。
听到沈茂回来了,云卿放下羊毫笔,让采青换了一套衣裳,这才朝着谢氏的院子走去。
一进屋,就听到满屋子的笑声,谢氏和沈茂一手抱着一个婴儿,沈茂出了三个月的海,原本白皙的肌肤变得有些黑,不过依旧显得玉树临风,不失中年美大叔的风范。
看这个环境,云卿放心了,显然沈茂这一次没有再到了‘王眉’‘什么眉’的回来了。
“云卿,你看看,爹给你带了什么好东西。”沈茂打开桌上一个两尺长的黑漆雕花大匣子,拿出个白色珐琅蓝百合小方盒放在手心,“这个是那边洋人女孩流行玩的东西,你看看喜欢么?”
他将婴儿递给奶娘抱着,空出手将盒子打开,露出里面一片青草绿叶的房子,中间有一片镜子,镜子上有两个圆形,里头有两个穿着超级短裙子的小女孩,两只手臂伸直往上,全身绷成一条直线,身段纤细,姿态好似正在跳舞。
将两个女孩分别放在圆形上,然后沈茂在盒子后方使劲扭了几圈,一阵悦耳的声音就从盒子里发了出来,两个女孩随着音乐声开始转圈,跳舞,看起来就好似真的小人一般。
屋子里的丫鬟婆子都睁大了眼睛看着这个稀罕玩意,秋姨娘更是凑头去看,惊声疑问:“这弹琴的人在哪里?”
“这不是弹出来的,是里边有机关,设置好了,利用弹片的长短滚动,弹出来的。”沈茂乐呵呵的介绍道。
秋姨娘合手赞道:“真的好神奇!”
一屋子人都点头赞同,墨哥儿,轩哥儿还和着音乐声,两只小手扑啊扑,口中咿咿呀呀的,好似也在唱歌。
云卿也笑的很开心,上一世这个东西她已经见过了,爹每次出现看见新鲜好玩的东西,都会买给她,这一次也不例外。
她最开心的是如今府里的气氛,让她感觉很温暖,虽然不是百分百的完美,也会有一些事情发生,可是比起之前,已经要好太多了,她希望能越来越好。
闹了一阵子后,沈茂刚回来,虽说精神不错,海上生活还是比较疲累的,谢氏便打发了大家都下去了,云卿也回到了归雁阁里。
她抬头看了一下蓝蓝的碧空,几朵白云在漂泊着,金色的阳光照在人的身上,暖洋洋的生出几分懒意,若是能一直这样,多好。
沈茂回来休息没几天,便又要打理各方的事情,家大业大,一丝也松懈不得,生意上的朋友也要勤交往,才能生出几分情意来。
下了几天大雨后,天气又好了起来,沈茂受到了邀请,今日和另外几个丝绸商人一起去郊外登山品茶,一大早便收拾好几人一起去了郊外。
大概快中午的时候,天空突然飘来大朵大朵的云彩,原本灿烂的大晴天,一下变化成了阴云密布的阴天,不到一会,就哗啦啦的下起了大雨,雨线如同珠帘,将天地遮了个严严实实,望山山朦胧。
这雨来的又快有急,去施却慢,磅礴的雨势一下只有增,没有减的。
谢氏听着噼里啪啦的大雨声,微微蹙眉道:“你爹今儿个出去登山品茶,现在下雨了,也不知道有没有地方躲着,这么大的雨要是淋了又该着凉了。”六月的天总是变幻无常,一会雨一会阳的,谢氏只担心沈茂会不会淋雨。
“娘,叫人先熬了姜汤,等爹一回来,就让他喝一大碗,就算有寒气,也能逼出一大半了,爹身子健康的很,只要不是在水里泡着,哪会着凉啊。”云卿坐在一旁,打着络子,笑着提议道。
“也是,自嫁给你爹起,我还真没见生过什么病呢,最多也就是胃有些不好。”谢氏吩咐琥珀让小厨房去准备着姜汤。
“胃不好,也是爹经常在外头吃饭应酬,空着肚子喝酒,能不伤胃吗?”云卿用小银叉叉了块梨子给谢氏吃,自己也吃了一块。
谢氏吃了梨子,端起茶正准备喝一口,不知怎么,手一下就没抓稳,嘭的一下茶杯掉在了地上,碎裂了开来。
云卿低头一看,碎裂的白色瓷片衬在青色的地上,刺眼的很。不知怎地,这一下就好似砸在了云卿的心头,让她惶惶不可安,终于到了下午,在大雨依旧不减的滂泊声中,这种不安得到了证实。
小厮跑来说,沈茂与另外三个丝绸商人去登山途中,正巧连日的大雨将山坡的泥石冲得松垮,今日再一阵大雨下来,山中突发泥石流,将沈茂与其他三个丝绸商人全部冲入了山底的大江之中,下落不明。
云卿一听,只觉得眼前一黑,半晌才醒过神来,再看谢氏,也是两眼发昏,腿脚一软,坐在了罗汉床上。
云卿赶紧扶了谢氏起来,吩咐翡翠下去熬了安神汤。又想起这消息只怕是刚刚传来,她和母亲听了都几乎要昏倒过去,祖母听了更是不得了,刚要吩咐,却听到外头有小丫鬟急急的跑来,衣服下摆还溅了泥水,“小姐,老夫人听到老爷出事的消息,直接晕厥了过去!”
云卿一听到这个消息,立即冷了眼眉,怒道:“是谁跑过去告诉老夫人这个消息的!”
一院子的丫鬟面面相觑,都看着其中穿着翠绿色比甲的丫鬟,云卿指着那丫鬟道:“是你吗?”
翡翠走出来一看那丫鬟,就知道十有八九了,那不正是珍珠吗?刚才小厮才报过来,她就得了消息急巴巴的去告诉老夫人,这时候还想着表现自己,难道不知道老夫人身子不好,老爷出事的消息会将老夫人活活急死的!
“给我拉下去,打四十大板再发卖了!”云卿根本不允那珍珠多说一句话,立即让婆子拉了下去,这个时候父亲出了事,府中正是人心最变幻的时刻,这个珍珠趁着此时去报信,以为自己是争了第一个,其实是心有不轨,想要弄乱人心。
流翠这是第一次看到云卿如此凌厉的打发下人,知道她是起了真火了,连忙对下面的婆子使了眼色,个个都闭上了嘴。
扫视一眼周围那些表情一样,心思各异的众人,云卿正色道:“主子说什么,你们就做什么,别以为私底下去说什么就能讨得什么好处!若是以后还有人学珍珠这样,她就是你们的教训!”
云卿在谢氏怀孕之时,已经管了将近一年的家,在府中威严已存,再加上她素来会收买人心,此时一会倒压住了她们。
可是她心里知道,她远不如表面看起来这么平静。如今迫切的还是要知道爹的消息,上一世明明就没有泥石流这件事的,怎么就发生泥石流这种状况了!
她转身进了屋子,谢氏在李嬷嬷给擦了清凉油后,好了许多,不过依旧是靠在引枕上,看起来受了巨大的打击。
“娘,你别急,等官府的消息,他们已经派了人去山下找了,也会有人到江水中去寻找的,你先莫要急。”云卿开口劝道。
谢氏点点头,默默的在心内祈求菩萨保佑,希望沈茂没有事。
等到了第四天,官府那传来了消息,在河岸发现了两具尸首,因为被河鱼咬得稀巴烂,又被水泡了两天,认不出原来的模样,官府通知四家的家人去衙门里认尸。
谢氏乍听到这个消息,脸色变得雪白,却没有晕倒,而是蹙眉对云卿道:“娘去认就行了,你莫要去。”
在河水里泡了三天的尸体,那种可怕的样子,谢氏不想要女儿去面对,可是云卿毫不犹豫的摇头道:“娘,我要去。”
望着女儿坚毅和执着的眼神,谢氏迟疑了一下,点了点头,叫上马车,母女两人往衙门而去。
衙门的后院里还有其他的人,除了沈家,其他三家出事的家属也一起到了,相互见面,都可以从脸上看出那种忐忑和担心,此时并没有寒暄,都只是点点头,算作打招呼。
衙役抬了两具尸体过来放在了院子中,高高拱起的白布下,是两具已经换上了白色粗布的寿衣,这是官府给提供的,揭开了白布后,一股尸臭味便散发了出来。
衙役问四户人家,记不记得什么明显的胎记和印记之类的,然后根据登记下来的内容,再翻检尸体。
谢氏含着泪水道:“沈茂右手手臂有三颗黑色的小痣,左耳后有一道小疤……”平日里若是让她说这些,她决计是说不出来的,可是此时,她只希望那两具尸体里不要有她说的这些特征。
云卿扶着谢氏,心里一样的忐忑,害怕。
这种心情很复杂,也很难形容,直到听见衙役宣布其中两具尸体是另外两户人家的时候,她才放松了下来,却觉得浑身上下如同在水里捞过一般,几乎要湿透。谢氏也是一样,一路由李嬷嬷扶着回到了府中。
就这样,又等了七天,这七天云卿没有去上学,天天在家守着谢氏,还要去看看病中的祖母,表面上看起来她还是很平静,其实内心里一样的不安。
而此时官府又传来了消息,夏季正是雨水暴涨,水位升高之时,若是半个月还打捞不到尸体,情况就不妙了,而且他们这批都是被泥石流冲下去的,很可能呼吸道都会被阻塞,生还机会更小,尸体很有可能被冲到了下游,或者已经被鱼儿吃掉。
另外一家在等待了半个月后,挂起了白色的灯笼,开始办丧事。
云卿本以为谢氏在这之后,会倒了下来,谢氏却相反的越活越精神了起来,每餐吃足两碗饭,每天在府中管理着上上下下的事务,还分着心去照顾老夫人。
云卿想要分担家事,谢氏还劝着云卿去上学,家里的事有她一个人管已经足够了。
其实李嬷嬷,翡翠这些身边人,都看得出谢氏这是在强撑,可是如今这样,不强撑也不可以,李斯已经花钱雇了很多人沿着河去打捞,甚至悬赏寻找,只要沈茂还活着,必然有希望找回来的。
在有一件事上,谢氏和云卿意见意外的相同,她们生要见人,死要见尸,绝不要像那户人家一般,半个月没见到人就办起了丧事。
云卿总是在心内告诉自己,上一世父亲并没有出事,一直都活到了几年后,这一世也不会提前出事的。
整个沈府虽不说哀声不绝,却也是愁云笼罩,但是这样的消息落在了谢姨妈耳中,简直如同仙乐一样动人。
自从她搬出沈家后,和谢氏就来往的少了,不过她心里一直都觉得谢氏不过就是臭摆架子,故意在她面前得瑟的,她心里很不舒服,总想找个机会刺刺谢氏。
这不,老天给了她这个机会。
于是她带着韦凝紫,登门拜访的来了。
一进府中,她就瞧着左右的一切不断的皱眉,待进了谢氏的屋里,便大声道:“姐姐啊,你们这府中的下人究竟是怎么了,怎么满院子的还挂着红灯笼,这不是存心刺你心窝子吗!真是太没教养了!”
“我不觉得有什么地方不对。”谢氏脸色淡淡的抬起头来看了谢姨妈一眼,眼底神色有些凌厉。
谢姨妈看谢氏,只觉得她在强撑,一副‘你不说我也懂’的样子,坐在了一旁的紫檀木玫瑰圈椅上,拿着帕子点了点鼻下道:“姐姐你也莫伤心了,如今全城里谁不知道姐夫出事了,另外三家早就办了丧事了,也就是姐姐你,死撑着不给姐夫办丧事,也不知道你安的什么心。”
谢氏听了这句话,分外的不舒服,什么叫不给沈茂办丧事,这妹妹以前没觉得有这么讨厌,怎么今日看的恨不得拿针戳烂她的嘴!谢氏顿时没好气道:“你说话还是注意点,你姐夫官府还没说什么,如今还在营救中!”
谢姨妈脸色一变,没想到谢氏会这样强硬的回她,她不知道这些天谢氏外柔内刚的性格发挥的有多彻底,这个时候来惹谢氏,绝对没好果子吃。
“姐姐说的这话真是,那么大,那么急的江水,若是冲不走姐夫,那也太奇怪了,你这么不肯办丧事,是不是怕被我笑你啊,不会的,我不会笑你的,反正我是寡妇,你也是寡妇,这都是一样的嘛!”谢姨妈越说越离谱,听的李嬷嬷是连连皱眉,这二小姐真是脑子傻了吗?如今沈府出了事,她不来安慰谢氏也就罢了,还口口声声的诅咒沈茂。
云卿本陪着谢氏在整账目,此时也坐在房中,一看到谢姨妈和韦凝紫走进来,两眼里就如同蕴了寒冰一样,这两母女进门就不会有好事。
果然,这个谢姨妈一张口就满嘴吐狗话,一个字都没得好的。
“姨妈是做寡妇做的上瘾了,还非得要别人陪着你吗?”云卿冷冷一笑,道。
“表妹,你这说的什么话,我娘可是你长辈,你这话可是一点礼节都没有,尊老敬长你难道忘了吗?!”韦凝紫本来就是来看好戏的,她本来不打算开口,来看看沈府的惨状也是好的,如今韦府已经在扬州慢慢的进入了上流社会的圈子,而沈家,若是沈茂死了的话,这么大的家业没有人管理,很快就要败落,到时候沈云卿一个死了爹的商女,和她还有什么可比性!只会比她更惨!
“表姐说的好,尊老敬长这个东西我在姨妈身上是没有看到一点,她一进门就对着姐姐满嘴污语,诅咒姐夫。要我尊老敬长可以,也要看那个人值得不值得尊敬!”云卿压根就打算跟韦凝紫客气,这样的人不是脸皮厚,是根本没有脸皮!
“谢文鸳,这就是你教我的好女儿,说我满嘴污语,她又是什么好东西!”谢姨妈听云卿骂她,终于忍不住的冒火了。
“她是我的女儿!”谢氏脸色一变,谢姨妈竟然直接喊出她的名字,平日里她是太好脾气了一点,才让这个庶妹如此过分。
“阿呸!你的女儿怎么了,刚才我哪一句话说错,沈茂死了,如今扬州城谁不知道,另外三家早早就办了丧礼,只有你,每日里还穿红戴绿在这里打扮招摇,也亏得你好意思,怎么说沈茂以前对你也还不错,如今你竟然这样对她!若是他死了以后知道你是这幅德行,不知会不会后悔!”谢姨妈爽快的将心中的话骂了出来。
谢氏紧紧的盯着她,手指抓着垫在身下的坐垫,气得鼻翼翕合。
谢姨妈骂的正是爽快,见谢氏不说话,以为自己说得都对,接着道:“我告诉你,你就算不办丧礼又怎样,谁都知道你是个寡妇,你以为你自己比我高上一等,是个嫡女,嫡女怎么了,现在你还不是寡妇,还是个商家寡妇!谢文鸳,我告诉你,你就是做寡妇做定了!”
谢氏眼神一变,突然站起来,拿起旁边的算盘,对着谢姨妈的脑壳就砸了下去,一手狠狠的拉着她的头发,另一只拉扯着她拼命的砸,“你个死寡妇,烂人,贱人,你死了夫君,来投靠我,我好喝好住的招待你,给你找房子,给你买家具,你竟然在这里诅咒我夫君,谢素玲,我告诉你,你别以为我是怕了你,我是不屑于和你这种庶出的争斗,今日你既然送上门来,我就告诉你,什么是长姐如母,什么是嫡出为尊,什么是谢家的风范……”
谢姨妈不知道谢氏会突然爆发了出来,被她拉着头皮脑袋使劲的往下栽,不能抬起来,上面还有那硬木的算盘一下一下的在她背上,头上砸,每一下都砸得她全身阵痛。
她不知道,谢氏一直撑着的原因,就是因为她和沈茂是真正有感情的夫妻,而且府中还有一个没有出嫁的女儿,和两个嗷嗷待哺的儿子,她一倒下,家中所有的支柱都没有了,这些天她一直都是靠着相信沈茂还活着这口气在支撑着,今日谢姨妈上来,字字句句都是说沈茂死了,谢氏如何能忍得,这些天的怨气,怒气,哀伤,担惊,受怕都化作手中的算盘,狠命的往谢姨妈身上砸!
韦凝紫看到谢姨妈被打,想要动手,云卿眼神一动,李嬷嬷和翡翠,琥珀立即上去将韦凝紫挡在了外面,她们故意装作拉架的样子,不让韦凝紫帮谢姨妈的忙。
刚才谢姨妈说那些话的时候,李嬷嬷就想要动手了,此时也帮着在那使劲的掐,这该死的二小姐,什么时候看到都是这么讨厌!
直到看到谢氏砸的有些没力气了,李嬷嬷这才半推半扶的搀扶着谢氏坐在一旁。
韦凝紫赶紧过去扶谢姨妈,谢姨妈全身从头到背,没有一处是不疼的,连站都站不直,韦凝紫气怒道:“你们这是什么意思,我和母亲特意来看你们的,你们不感谢也就罢了,竟然还动手打人!沈府到底有没有规矩!”
云卿不屑的望着她们两人,“你们这种看望,不要也罢,只怕你们是想活活的将我们气死才是真的!如今我母亲打了姨妈,那也是长姐如母,教训幼妹,告诉她什么是规矩!”
“你……”韦凝紫被云卿说的几乎说不出话来,“姨父出事了,你们不办丧事,本来就是不对的,哪里有还挂着红灯笼的呢,这于理不合!”
“表姐说话还是小心点,我父亲有没有出事,官府都不清楚,你怎么知道的?难道你亲眼看到我父亲出了事?”云卿顿了一下,看着韦凝紫,这次声音却微微变冷,夹杂着冰锋继续道:“若是没有,就麻烦表姐和姨妈两个人注意些,以后到人家家里做客的时候,还是少穿得一身白比较好,到我们沈府也就罢了,若是去了别人府上,犯了忌讳,到时候还连带上说我沈府的家教也不好!”
一进来,云卿就看到了谢姨妈和韦凝紫穿的那一身素白的衣物,分外的刺眼,也明白她们今日来是没什么好事,若不是母亲刚才发威给谢姨妈死揍了一顿,她还想叫人直接将她们两人赶出去,真是怎么看怎么刺眼!
韦凝紫被这一顿说的脸色难看,叫丫鬟扶着谢姨妈,转身往外头走去了,心里只盼着早点找到沈茂的尸体,让谢氏和沈云卿这两个不承认现实的人面对现实!沈云卿现在凭什么对她呼喝,还不是接着沈府的财势,若是沈茂死了,这些家产都没了,看她还得意什么!
出了沈府的门,韦凝紫扶着谢姨妈上了马车,谢姨妈嘴巴没有被打,还在喷粪,“谢文娘这个烂货,竟然还打我,哎哟……疼死我了……他娘的真狠……”
韦凝紫听她满口脏话,微微蹙了下眉毛,却刚好落在了谢姨妈的眼中,抬手对着她就是一个巴掌扇去,“你个吃里扒外的,看到她打我,竟然也不知道来帮忙,站在那看好戏是吧……”
到底是受了伤,谢姨妈打了一巴掌后,又躺在一旁哼哼唧唧了,她没有看到韦凝紫捂着脸,眼底对她流露出的一丝仇恨的光芒。
谢姨妈一走,谢氏也有些支撑不住了,刚才谢姨妈所说的话,句句都戳在她的心头,将她努力支撑的那份勇气好似抽走了不少。
她靠在大引枕上,抬头望着上方,轻轻的问道:“云卿,你爹会回来吗?”
云卿赶紧坐在她的身边,拉着她的手,紧紧的握住,给她打气:“娘,爹一定没事的,你看他掉在江中,若是有事,这么多天肯定也要打捞上来了,他肯定是跌在不知道什么地方,或者给人救了去了呢。”
这些谢氏都在心中想过了,不过女儿这么一说,似乎更能坚定她的信心,那柔柔的嗓音仿若一下就在她身体里注入了力量。
“你说的对,这么久没打捞上来,肯定是给人救去了,当初我和你爹去利州神女山的时候,让人算命了,那姑子说你爹是长命百岁的命,经得起大风大浪的,这么一个小江算的了什么。”谢氏忽然心里就明朗了起来,女儿才十四岁,这些天都不怕什么,她都经历了这么多事情了,如果还支撑不下去,怎么给女儿做榜样。
可是这世上总有那么些人,盼着人家倒霉,盼着人家去死,因为人家倒霉了,他们就有利益可得了。
至沈茂出事后,半个月刚刚过去的第二天,族长先带着人上门了。
时值盛夏,在下了一段时间的暴雨之后,天空干净的好似一丝污染都没有,纯粹的让人心灵都干净了起来。
而沈家此时却并不安定,此时刚刚才调养好身子的老夫人被迫爬起来,接待来势凶猛的三个族中巨头。
与老夫人并排的是沈氏的族长,一个满脸皱纹,干瘦白须的老头子,另外两个坐在左右下方的是比起沈氏族长还要老上一点的大长老,另外一个是正直中年的二长老,此时他们端着一杯茶,各自传递着眼神,最终族长首先开口说话道:“沈茂的事情族里都觉得不幸,请你节哀。”
云卿从一听到族人上门后,就赶来了荣松堂,老妇热也没有说什么,任她站在一旁看着。此时云卿心内听到这句话,心里就不舒服了,只盼着祖母能说出硬气的话来,这种时候,她冒然的开口,很容易被人抓到把柄,说不孝不尊。
老夫人看了一眼沈氏族长,突然笑了一声,“族长大驾光临,沈家深感荣幸,不过我个老婆子好似没什么哀要节吧!”
云卿连同那三位族人都是一愕,云卿实在是没能想到,祖母这个时候竟然没有犯糊涂了,而是清醒到了相当高的程度。
而三位族人的反应,自然是不能理解,“我们都知道你心情不大好,可是你不会就此就当作什么都没有发生了吧,沈茂被冲入江中半个月有余,官府中已经说了,若是半个月还捞不到,还生在世上的机会很小了。”
老夫人咳了两声,显然之前昏厥给她的身体还是造成了很大的影响,云卿连忙端了杯水给老夫人喝了两口,老夫人这才气通了不少,颇有些沉稳道:“族长也知道,机会很小,不代表没机会,你在这生生的诅咒我儿子,可是不大好的吧。”
老夫人说话的风格还在,直来直去,也不留什么面子,一句诅咒弄得族长,大长老,二长老脸上有点不大好看。
族长比起老夫人要大上一辈,说话也有底气,愣了一下之后,便冷哼了一声,“余氏,你这话说的很奇怪,什么叫我们诅咒沈茂,他出事是扬州城所有人都知道的,其他三家不都办了丧事,只有你们家还每日里欢笑不断,这叫扬州城的人都在笑话沈家!”
他本来想来透透口风的,告诉余氏这沈家家大业大,如今沈茂死了,几个孤儿寡母的也照料不了,让族中来照料就是,到时候分她们娘儿几口饭吃就是,谁知这老夫人竟然咬死不承认沈茂死了,不就是贪这点钱财不肯放手。
老夫人活了大半辈子,虽然有时候犯浑,可这个时候是一致对外的,她是没一点儿不清醒的,今儿个这三个族人上门的目的是什么,她可是清楚的很,想吞掉她沈家的家业,也得摸摸自己吃不吃得下!
老夫人笑了笑,斜睨了眼看着族长,一双精光四冒的眼里含着讥笑道:“那三家,其中两家收了尸体了,当然得办丧事了,他们不办才奇怪呢!”
“那还有一家没找到尸体也办了!”族长抓到空隙,立即反驳。
“那是他们急巴巴的想要分家产,也不管人是死是活,下面的那些个亲戚就上门来闹,将人家的家业就这么活生生的瓜分了,也不知道到时候人要是活着回来,看到这群畜生,想不想拿着刀将他们一个个就这么剁死呢!”
老夫人话里有话,将族长三个讽刺个够,可是表面上她可是一个字都没有说族长的不是。
族长显然是不耐烦了起来,喝斥道:“余氏,你中年丧夫,晚年丧子,如今族中看这你们孤儿寡母的可怜,要帮忙你们处理家业,你不感激也就罢了,还在这冷嘲热讽什么!”
这等言语实在是过分了,连一直觉得祖母可恶的云卿都从没有想要说过这种话,而老夫人气的紧紧的握住崭新的拐棍,脸色如铁青,“我中年丧夫,晚年丧子又怎么了!如今我家茂哥儿还没死,只是下落不明,就算死了,我家中还有孙女,还有两个孙子!有的是人管理家业!不需要族人插手!”
老夫人说着说着就咳了起来,云卿忙拍着她的背,忍不住的开口道:“族长,若是你们没有别的事了,祖母身体不好,你们可以改日再来。”
族长三人哪里肯就此罢休,眼看沈家这么大的肥肉,他们不早点下手,万一被人家分了一块怎么办,特别是族长,他可是觊觎了很久的,沈家这么有钱,只是对族里每年拿出两万两银子来,这实在是太少了,还有那些祭田,都是沈家名下的,又不是族中的,沈家既然如此有钱,就应该分一大半出来给族中。以前是沈茂在,他没那个本事和沈茂斗,如今沈茂死了,他还不相信弄不赢几个孤儿寡母的。
他也冷笑道:“你的孙女迟早都是要嫁人的,她到底是别人家的人,至于两个孙子,哼!你还是莫提了,刚出生的黄毛小儿,懂得什么东西!”
老夫人好一通大咳,听到族长的话后,转头对着族长咳得他满脸的都是口水,然后狠狠的呸了一口,“我还好好的活在这里!我儿媳妇也还活在这里!你难道不是从黄毛小儿变成如今的死老头的吗?我和儿媳两人还带不大一个孙子?!”
老夫人喘了一口气,接着道:“我告诉你,我沈家有后!你们甭在这里打主意了!我儿子也没有死,再让我在沈府听到你们诅咒我儿子,莫怪我老婆子不给你们留面子!今儿个我身子不好,就不陪你们了!王嬷嬷,代我送客!”
族长被她喷得满脸唾沫,一张老脸几乎是挂不住,抖的胡须指着老夫人骂道:“余氏,我告诉你,今日我来,是给你脸面,既然你不要这张脸,就莫怪我无情,你就等着看你沈府的丑事吧!我看你到时候还怎么说得出沈府有后这句话来!”
族长骂完,一抖袖子,首先冲了出去,大长老二长老看他走了,也面色难看的跟着走了出去!
他们三人一走,老夫人就朝后直直的倒了下去,碧莲碧菱连忙去唤人请来了大夫,而云卿在安置好老夫人后,想着刚才族长走时的最后一句话,觉得有一场蓄谋已久阴谋正在无声无息的接近沈府!
丑事?什么是沈府的丑事?
042
半边魔鬼
自族里的人走后,云卿就在思索所谓的丑事究竟是什么事,竟然可以让想强夺沈家财产的族长如此理直气壮,难怪父亲以前有什么把柄在他们手中么?
她不打算就坐在这里等着人把证据拿上门来,可是要知道这丑事究竟是什么,显然不那么容易。
家中后宅的事务她基本都清楚,并没有什么可以拿来说项的,那就问问生意上有没有事情给人捉了包了。
云卿到了前院的正厅里,等着李斯从外面回来,过了大约半个时辰的样子,李斯风风仆仆的进了正厅,“见过大小姐。”
“无需多礼了。”云卿吩咐人上茶,请李斯坐下来后,才开口问道:“李管事,我想问问,沈家的铺子有没有出什么问题?”
闻言李斯一怔,眼底带着几分错愕,“大小姐,你竟然也这么快得到消息了。”
云卿微怔,看着李斯的眼神,似乎带着几分焦虑,难道真有什么事情吗?她眼眸微凝,挺直腰背问道:“你与我细说。”
李斯点了点头,想了想,然后开口道:“自老爷出了事,如今下落不明之后,城中另外三名丝绸商都报了死讯,造成了布料市场的动荡,沈家在扬州城内的订货量下降了两成,但是这个还算好,因为之前老爷出海做的这趟生意已经达成了今年的一大半的目标。”
“问题不在这,那在哪儿?”云卿发现,好似李斯所说的,与她开始想问的,并不是一起的,李斯现在在讲述的是自沈茂出事后才发生的事儿,李斯怕是误会了。
不过这种误会,对于她来说是好事,也能给下面人一种震慑作用。
“之前来沈家结账的各大商行,有些小型商行是一月一结,有些大型商行,或者是相熟老主顾是一季度一节,现今正是第二季度的结账时期,但是……”李斯抬头看了一眼坐在位上的云卿,这些日子他都看得到是大小姐在努力的做家中的主心骨,撑起家中的一切,那么纤弱的身子,却有不服输的骨气,还有那一双和老爷一模一样的凤眸,里面透出来明亮坚毅的光,能将人的心照亮。
他似乎定了定神,才继续道:“现在这些主顾有一部分不愿意按期结账。”
听完他说的话,云卿接着道:“因为他们觉得我父亲可能出事回不来了,而沈家靠着孤儿寡母的,迟早都是要倒闭的,能赖一笔就是一笔,是吗?”
李斯点头:“就是这样,我们这边的伙计找了他们许多趟了,但是他们都找着各种借口推脱,要么就干脆闭门不见,或者是直接说没有钱,如此一来,我们倒是不好办了,眼下正是敏感时期,若是拿了当初的合约去官府告,倒是能告得了,但是这么一来,就会造成相当不好的原因,其他的商户可都是看着来的,咱们沈家总不能一下把所有商户都告上去吧,如此一来,就会让人觉得沈家已经没有能力处理事情了,只有靠公堂上解决,而且一旦上了公堂,本来很简单的事情,就会变得很负责,到时候府中还要去打点上上下下,难免没有人会趁着此事,来趁火打劫,掏空沈家。”
云卿早做好了心里准备,既然亲戚都能在你落水的时候打上一棍,这些无亲无故的人来敲上一笔,再正常不过了,所以她并不觉得奇怪,淡淡一笑道:“李管事,这些天辛苦你了,幸好你一直看着作坊和铺子。”
“大小姐,你这么说就折煞我了。”李斯深感有愧,他从小就跟着沈茂一起,沈家对他绝对是不亏的,如今他虽然是在沈家做事,可自家也有院子,也请了小丫鬟的,李斯是个好人,他没有趁着这个时候起坏心,只想着能保住沈家的家业就是好的,这世上有坏人,也有好人的。
云卿知道说再多客气话此时也没用,她和李斯相处了这么久,明白他为人,微微沉吟了一会,抬起头来,问道:“李管事,这集体赖账的事情,绝不会是突然而起的,其中定然有人做了头一个带领着,其他人才有这个胆子?”
人存坏心是很容易的,有时候一个念头过去,就是一个坏念头,可是要做坏事,并不是那么容易,除非有人在前面开了头,后面的人没有了心里障碍,很自然的就跟了上去。
李斯是打心眼里佩服云卿了,单凭这么些信息,竟可以推到这一层面上来,应道:“的确是的,当初第一家开始赖账的便是和沈家有来往多年的薛大户,他旗下的三十八家铺子所销售的布匹有二十家是由沈家一直供货的,也是沈家在扬州的大客户之一,由于他的货款大,货量多,种类杂,又与沈家买卖来往了六年,所以结账是季度一结,当时伙计去他那结账的时候,他就是左推右推的,怎么也不肯结账。我也跑了两趟,他最后干脆就关门谢客了,有了他开头,后头再去收账时,有些商户就有样学样了。”
说起薛大户来,李斯的方脸上还带着气愤,他一直都是好脾气的,连他都觉得有气,可见这个薛大户不止自己不结账,只怕私底下没跟其他商户煽风点火,戳动其他人与他一样,占沈家这个便宜。
“那你看如何处理呢?”云卿喝了一口茶,眼里都是诚恳的笑意。
李斯叹了口气,“如今我先让伙计在追能追回来的账目,那些赖账的先放在一边,也让其他省的十八家州分店尽快将账目结算回来,好在其他州消息传送的慢,基本半个月内账目都收得差不多了,如今就是扬州这边,将近一半的没有收回。”
而扬州府所销售的丝绸布料,才是沈家国内销售的大头,因为扬州的布料商人是最多的,他们从沈家进货,然后销售到四面八方去,要是扬州的账目一半收不回来,就等于今年在扬州所投入的全部都是白做了。
“那个薛大户,李管事不妨派两个机灵点的伙计,轮流跟在他后头,看看他每日都做了什么,到时候告诉我。”云卿淡淡的一笑,不紧不慢的说着。
李斯闻言抬头,虽心有疑虑,还是点头道:“大小姐放心,我会让人去注意的。”
“嗯,另外,你将这赖账的商户,所有人的名单和赖账的数目,以及与沈家做交易的年限全部做成一本册子给我,我想要好好看一下。”
将这里的事情交代了以后,云卿又和李斯两人商议着如何应对以后会发生问题,如今沈家这么大的家业,若不好好的管理着,随时出一点漏洞,都会惹出不少的毛病。
一直到了天快黑的时候,两人才各自散去,云卿揉了揉疼痛的肩膀,流翠赶紧上去帮她按摩,采青端着茶过来,云卿就着她的手喝了两口,闭上眼深深吸了一口气。
往日里看父亲处理事情,不觉得有什么辛苦的,如今自己才说了一下午,就觉得脑门发胀,脑子里的东西都纠结成了一团,满脑子各种数据布料在飞来飞去。
指着桌上李斯派人拿来的进出货单,云卿吩咐道:“将这个搬到我院子里去,今晚我要看这个。”
采青亲自叠好,然后抱在手中,感叹道:“小姐,光看这个账目的厚度,奴婢就觉得做商人很了不起了,这么多数字,怎么能记得清楚啊。”
“呵……”云卿浅浅一笑,“每个行业都有了不起的人,做一行熟一行,看习惯了就好了。”
“那也不是每个人都能像老爷,将生意做的这么大的……”采青一说完,就发现流翠在瞪着她,声音越来越小。
而云卿也思绪也从生意上拉了回来,又想起族长走的时候,那冷冷的笃定的口气里所说的“丑事”,此时,她却想到了另外一件事,这件事让她从靠在椅上的姿势一下变得笔直,她发现一开始她想得方向就错了,族长想的肯定是另外一件事,只有那件事,才能名正言顺的将沈家接手过去。
她立即站了起来,想了一会,带着流翠往谢氏的院子里去了。
谢氏正坐在床头,手里抱着大红色的襁褓,逗着墨哥儿,见云卿进来,将墨哥儿递给奶娘,关切的问道:“听说你下午去找李管事了,到刚才才回来,用过晚膳了没?”
“用过了。”其实云卿还没有用,但是她若说没吃,谢氏肯定要她吃了饭才行,如今她有事要和谢氏说,而且这事非常的急切,她对李嬷嬷使了个眼神,李嬷嬷便让其他的丫鬟婆子都退了下去,两位乳娘要带着墨哥儿,轩哥儿下去,云卿喊住道:“我好久没看弟弟们了,把他们留在这给我逗逗,你们也下去吧,一个时辰后再来接他们回去睡觉。”
乳娘得了话,点头退了下去,翡翠和琥珀也退了下去,守在门口。
这时,谢氏才开口道:“你是不是有什么重要的事要和娘说?”
云卿点头,神情慎重道:“娘,你可知道上午族长和大长老,二长老来的事情?”
“知道,那么大的派头,我如何不知道!”谢氏抿着唇,眼神里带着不屑,“这些人,打着族里借口,你爹如今才失踪了半个月,他们就迫不及待的上门想要拿沈家的财产了,不管怎样,这家业都是你父亲和祖父他们世世代代的打拼下来的,从没沾过族里什么光,不能让他们拿走。我怎么也会把墨哥儿和轩哥儿带大的,沈家又不是没有后,他们这么做是占不了理的。”
谢氏的话虽然没有老夫人那样的直接,意思还是一样,鄙视族长他们的行为。
云卿听在耳中颇感骄傲,虽然家中不和,但是在这件事上,不管是老来糊涂的祖母,还是和善柔软的母亲,都非常明确的表明了立场,不做那拖后腿的家人,云卿很开心。
但开心归开心,现实的问题还是要解决,云卿喝了一大口茶,“那娘可知道族长走时说了一句什么话?”
“他说我们沈家的丑事,可是我从来不知道沈家有什么丑事可以让他抓住把柄,用来谋夺沈府家产的。”谢氏没有将这句话放在心上,她自问管理内宅没有疏漏,而外头的事,不是她对沈茂有信心,是族里的人实在没那个本事从沈茂手中抓到什么把柄,经商方面的才能,沈茂是扬州人都称赞的。
见谢氏的模样,云卿越发的肯定,家中没有什么其他事被人抓住了,她微微低头,声音稍微降下道:“娘,你有没有觉得白姨娘死的太蹊跷了一点?”
说起白姨娘,谢氏眼神微黯,那个跟了她二十年的丫鬟,就这么背叛她,让她心里留下了很大的阴影,不过听云卿这么说,她还真觉得有点奇怪。
李嬷嬷在一旁哄着两个哥儿,听到云卿说起此事,转身过来道:“大小姐这么一说,奴婢也觉得奇怪,她当初断子药都能下那么多年,怎么后来弄个蜈蚣,反而就承受不住要跳井了,这断子可比蜈蚣来的严重多了。”
云卿的意思也在此,“嬷嬷说的很对,所以我一直觉得,当初白姨娘并不是自己不小心掉井里去的,可能是被人约到了那里,然后——杀人灭口!”
谢氏冷吸了一口气,满眼惊讶道:“那若是这样,那人到底是谁?”
李嬷嬷抱着两个哥儿,反应倒是迅速了些,“大小姐的意思莫非是说这人是族长?!”
她的声音很小很小,就算在屋中,也只有谢氏和云卿能听的到一点,显然这个猜测结果,实在是太令人惊讶了。
谢氏显然是受到了惊吓,她再怎么想,也没有想到族长会和白姨娘搭上线来,“这……白姨娘下断子药,和族长有什么关系?”
“在白姨娘跳井了之后,我让人去跟踪了他的那个表哥,那个唐表哥和族长的大儿子两人是好友。”云卿不想说的太多,她不认为这个时候把所有的事情全部告诉谢氏是好的选择,但是就是这么两句,也让人大概能猜测到了。
族长一直都在打沈家的主意,他们是下定决心要让沈家无后,谁知会不小心暴露出来,让沈家知道了这个药的存在。
“那他说的丑事是?”谢氏隐隐约约的猜到了,可是不太明朗。
“汶老太爷给爹开药的事,家中并无其他人知道,白姨娘也不知道,那么族长也不知道,他们所知道的就是,爹已经没有了生育能力,而娘,你却生下了两个儿子,你说他们会怎么想?!”
如同一个炸弹炸在了谢氏的耳中,她紧紧的抓住帕子,“他们会以为,会以为墨哥儿和轩哥儿,是我不守妇德而来的。”
云卿在一旁,默默的点点头,正如谢氏所说,族长他们之所以敢如此笃定,就是因为当初下药的人就是他们,只有下药的人,才敢说出那样的话,才敢笃定,这个丑事一定能让沈家再也没有理由拒绝族人对沈家家业的插手。
当初得知唐表哥和沈平是好友之后,云卿就隐约有了怀疑,可是没有确切的证据,她也没办法直接说出来,而沈茂突发的这件事,让背后这个人,完全展露了出来。
谢氏想到沈茂还生死未卜,这些族人逼上门来,竟然还要说她不守妇德,一旦将这件事掀开了来,不仅是墨哥儿,轩哥儿会变成人人唾弃的野种,就连谢氏也会要拉着去浸猪笼,这样一来,整个沈府就只会剩下一个躺在床上的老夫人,和年方十四的少女,到时候沈府是怎样,还不是任族人怎么说。
两行泪水就这样流了下来,谢氏满脸泪水,泣不成声。
李嬷嬷就要沉稳了些,她毕竟年纪大,见识多,想了想后,“那要是如此,他们会要如何证明呢?总不能就凭着他们开口来断定墨哥儿,轩哥儿不是老爷的种!”
云卿拿着手帕给谢氏擦泪水,望着李嬷嬷道:“他们证明的方法,无非就是,找出当初给爹看诊的大夫来,在众人面前说出诊断的结果,这个虽然有效,但是效果有限,毕竟大夫说的话,不等于就是圣旨,而且给爹看诊的汶老太爷上周已经去了京城,这一点我们也无法证明。另外就是,要求墨哥儿和轩哥儿滴血认亲,这个是最麻烦的,如今爹不在家中,若是他们要求,一时半会是找不到人滴血认亲,他们可以以子嗣未明的借口来‘暂时’管理沈家。”沈云墨和沈云轩两人未满周岁,连族谱都没上的,若是族长刻意阻拦,其中的变故是很多的。
听到这里,谢氏抹了抹眼泪,声音哽咽道:“那还有你,你也是老爷的孩子,他们总否认不了,可以将让你滴血看看血液与弟弟融合不融合。”
“嗯,”云卿也知道这点,她眉梢微挑,转头看着在一旁床上打滚的两个弟弟,回过头道:“娘说的没错,这一点也是可以利用的,也许他们会提出来,所以我们要做好准备。”
“准备?什么准备?”谢氏听到这话后微微一愕,滴血认亲还有什么要准备的吗?
云卿脑中想起汶老太爷给她的一个册子里面有一段内容,便是说滴血认亲的内容,据汶老太爷说,那个册子里面记录的内容,是当初汶家祖先和坤帝研究出来的结果,里面记载的都是一些比较新奇的东西。当年坤帝对毒术精通,并且知晓一些旁人不会的东西,汶家祖先与坤帝关系颇好,由此也取了不少新的医术上的见解。其中便有说到滴血认亲的可信度和变化度。
即便是同父同母所生的孩子,其血液也有可能不相融。(现代医学有的,同一父母所生子女的血型是会有可能不相同的。如:父母血型为AB+B,那么子女可能的血型为:A、B、AB等血型。)
她正是因为想到这点,才急忙赶来谢氏这里,为了应付族长们将要来的刁难,她必须做好完全的准备。
听到这里,李嬷嬷虽然觉得此论调十分新奇,可是大雍人对坤帝这个开国奇女子有着一样的敬仰,再加上对汶家医术的信心,她也觉得可以先试试。
谢氏踌躇了一会,也点头,让李嬷嬷取了个茶杯来,倒上了清水。
云卿用针戳破食指,滴了一滴血在碗中,李嬷嬷将墨哥儿和轩哥儿抱起来,也挤了两小滴血液滴在了碗里。
墨哥儿,轩哥儿两个被戳了手指,就开始瘪嘴要哭,谢氏和李嬷嬷一人抱一个在哄着,视线却在碗中没有移开。
一盏茶的功夫过去,只看那碗中的三滴血颤颤的沉入了进去,墨哥儿和轩哥儿的两滴飞快的融合在了一起,却和云卿的那滴血分的清清楚楚,半点不染。
“这……”谢氏尖声道:“真的不融合……”她自己最是清楚墨哥儿,轩哥儿是不是沈茂的孩子,看到碗里的结果时,即便云卿将理论说过了,谢氏还是觉得很惊讶,毕竟在时人的概念中,只要是同父的孩子,哪里会有血液不融合的。
李嬷嬷也同样觉得震惊,“这,若是这样的结果,那明日要滴血认亲怎么办?”
云卿眉头紧紧的皱起,她想了这么久,就是怕这种最坏的情况出现,可是眼下,却偏偏出现了,墨哥儿和轩哥儿的血液和她的真的不融合!
“既然这样,那怎么也不能给他们这个滴血认亲的机会!”云卿启唇,视线从碗底移开,落在两个玉团子一般粉嫩的弟弟身上,还好,好在她未雨绸缪,做了这个滴血的试验,否则的话,族长来的时候,沈家就会置于万劫不复的地步。
“那不给他们滴血认亲,岂不是更有话说!他们一定认为我们是心虚,届时更会得寸进尺,不达到目的不会罢休的!”谢氏已经被种种状况逼得脸色露出了明显的急色,问题一个接着一个,如今面临的这个,最让人忧心。
“娘,有女儿在,他们休想!”云卿望着碗底界限分明的两滴血液,幽黑的眼珠宛若两颗黑曜石,沉冷得令人心惊。屋里灯光光影从侧面照过来,她的脸半明半暗,似半边魔鬼半边仙人,晦暗不明。
043
惊天之语
大概因为得知滴血认亲的结果,对于谢氏的冲击还是太大了,第二天辰时,翡翠正端着药给谢氏喝的时候,琥珀急急的走了进来。
“夫人,族长带着大长老,二长老他们又过来了,如今正在前院的大厅里候着,让你出去见他们!”
“就来了?”谢氏手一抖,药汁差点洒在了身上,翡翠眼疾手快的接了过去,谢氏还想着昨天的事儿,两个哥儿的血都与云卿不融合,要是族长要求验血,那怎么办?她昨晚想了一晚上,都想不到更好的办法了。
翡翠接过药碗,递给身边的丫鬟,发现谢氏的身子都在颤抖,不由的担忧了起来,这些天夫人强撑着精神打理府中的一切,表面上看起来是和往常一般,其实每天夜里都没休息什么。
她使了眼色给琥珀,让她去通知大小姐,琥珀点点头,表示已经让人去请了。
“夫人,你不要着急了,昨晚大小姐不是说了有法子对付他们的吗,你还是先喝了药再说。”翡翠担心的说道。
谢氏没有料到族长他们竟然这么沉不住气,竟然在第一天被拒绝之后,第二天一早又来了,这简直是一点喘息的时间都不给沈府。
云卿一进门,就看见谢氏脸色苍白,原本柔美的容颜透出一种担惊受怕的枯竭来,眼下有着深深的青黑,就连唇色都透出了青白。
这些天谢氏所做的一切,已经是超出了她原本可以承受的东西,丈夫生死未明不说,还要面对族人的上门抢夺,她一个后宅妇人,如何去面临这些变故。
“娘。”云卿唤了一声,坐到了谢氏的身边,谢氏转过身来,望着女儿酷似丈夫的双眸,泪如泉涌,“云卿,怎么办,怎么办,他们上门来了,若是,若是……那我和你弟弟……”
握着谢氏颤抖的双手,云卿能够感受到她内心的恐惧,她紧紧的捏了捏双手,绝美的面容上透出一种坚毅,“娘,他们来沈府是有备而来,我们沈家也不是任他们欺负的,你放心好了,女儿已经有了应对的法子,保管他们没有办法将你和弟弟怎样,也不能拿走沈家的一根丝!”
女儿的声音如同瓷器撞击在冰面,坚硬又透出一股决绝的冰冷,将谢氏乱荡的心稍稍稳下来,“那好,娘与你一起过去,怎么也要拦住他们,不让他们将你爹辛苦打下的基业给夺了去!”
谢氏站起来就要去梳洗,岂料脚一着地,头就一阵天旋地转,脚软的往后倒下,李嬷嬷一把抱住谢氏,“夫人,夫人,你怎么了?”
云卿手搭上谢氏的脉搏,眼微微的冷了,谢氏这些天忧思过重,夜不能寐,脉搏虚弱,肝脏积郁,若不是为了儿女支撑住,早就倒下去了,到今天,已经是一个母亲所能做到的极限了。
她唤了翡翠将谢氏扶进去休息,琥珀想起外面等候着的人,低声道:“大小姐,夫人昏倒了,那外面族长他们,是不是打发了回去?”
打发回去?这群人个个都是来分沈府这块肥肉的狼,肉没叼到,怎么会回去?就算是今日回去了,明日还是会要上门的,今日,她就要将这群狼赶出去,若是赶不走,她就算倾尽所有沈家的财产,都要让这群人拖着一起下地狱。
这一世的她,再不是上一世那个什么都不懂的她!
云卿望向门口,端庄艳丽的面容上透出一股摄人的气魄,斩钉截铁的对着外头道:“夫人病了,这个府里从现在开始由我当家,流翠,采青,将人带好了,咱们去会会他们!”
临危不乱的气势顿时镇住了所有人,李嬷嬷站在屋中,心中生出了顶顶的敬佩,有这样的大小姐,沈府绝对不会倒。
在一群婆子丫鬟的簇拥下,云卿去了前院的正厅。
大厅的正位上端坐着的白须老者,穿着一件半新的绸缎长袍,耷拉着眼皮,似乎无精打采,或者是看不起人懒得开眼,正是沈氏一族的族长,他的下方坐这两个人,也是之前见过的大长老,和二长老,除此之外,今日来的还有两个人,一个皮肤白净,眼睛细细的是族长的大儿子沈平,还有一个容长脸的妇人,便是沈平的妻子莫氏。
沈府的总管木森在一旁招待着,旁边站着一些丫鬟小厮,整个正厅好似一下都站满了人,好似一个审讯堂一般。
云卿知道这是族长他们故意布置的,如此一来,便能在心里上给人一种夺人的气势,可是他们想错了料,这里是沈府,就算再多的人站在这里,也是在沈府的屋里,云卿不会觉得有一丝一毫的不自在。
待云卿一进门,莫氏就尖声喊道:“哟,怎么来的是云卿啊,你娘呢?”随着她的喊声,众人的目光齐刷刷的朝着云卿这里看来,那样整齐的注视,跟在云卿后头的采青都觉得有些微的不自在,可是云卿步伐沉稳的走了进来,气定神闲,没有丝毫的慌乱。
“云卿见过各位叔伯宗亲。”她浅浅一笑,对着众人盈盈施礼,然后才抬起头来,目光在众人脸上一一扫过。
今日她为了面对这些宗亲,特意穿了一袭云雪缎的大红色绣金色云纹齐胸儒裙,外面罩着一条银白色的长外纱衣,三千青丝全部梳拢,扎了一个圆髻,发髻上簪了一只尖利的犀角簪子,除此之外,别无饰品,虽不金光灿灿,但她面容淡定,双手交握在胸前,抬头挺胸的望着众人,无形之中散发出来的凛然气质,在这众多长辈厅中,也没有半点落人之下的气势。
莫氏本以为此次前来,谢氏必然是手忙脚乱,谁知来的是云卿,心中本是一喜,没想到对方进来后,竟是半句都不言,让她横生尴尬。
“云卿,我在问你话,你娘呢?”她语气顿时有些不好,重复的一句。
“我娘身体不适,正卧床休息。”
听闻这句话,族中众人眼底都闪过一丝喜色,老夫人昨日就病倒了,今儿个谢氏也身体不适,那府中剩下的就是眼前的黄毛丫头和嗷嗷的婴儿,这样的沈家何以为惧,这块肥肉还不是手到擒来,想怎么咬就怎么咬?
心中窃喜,到底表面功夫还是要做一做的,莫氏带着关切的问道:“你娘身子不适,你应该要多多照顾才是,如今你爹已经不在了,要是娘再不在,那云卿你可就……”莫氏似乎难过的说不下去,拿着帕子点了点眼角。
这是准备打亲情牌吗?一上来就玩这一手,看来是强夺之前还是要先礼后兵的。
云卿看着她的样子,淡淡的笑了笑,“劳烦堂舅姥姥关心了,我娘的身子只是一时劳累,休息两日就好了,让你失望了。”
虽然莫氏的年龄不大,可辈分在那,就算是沈茂都要叫她婶子,在没撕破脸皮的时候,云卿还是要客气的。
莫氏顿时脸色不大好看,“什么失望不失望的,我只不过是担心你,父亲死了,母亲再病了,心里当然会不好过。”
“那就希望堂舅姥姥说话注意点,如今我爹被冲到了江水里,下落不明,你句句都和‘死’字离不开关系,难道你希望我爹早点死了算了?”云卿依旧是笑着,可是眼底就却没有半点的笑意,就这么直直的看着莫氏,似乎要将她看个穿。
莫氏被她看的有些心虚,她当然希望沈茂死了,沈茂死了,就可以把家产分到族中,到时候她家中可以拿到最大的那一份,沈家的家产,就算是十分之一,也可以供她锦衣玉食三辈子了,可是这话当然是说不得的,要是她直接说出希望沈茂死,那么她马上就会被丢出去。
“云卿,你是不是压力太大了,怎么胡言乱语呢,你爹失踪都半个月了,不是遇难了还会有别的原因吗,你不要害怕面对现实。”莫氏背后有人撑腰,她敢这样说话,肯定是得了人示意的。
云卿转头望着坐在位置上,眼底闪烁着贪婪色彩的族人们,冷冷一笑,当即也不客气了:“我没有胡言乱语,爹失踪半个月,不代表他就遇难了,倒是你们今日上门来,不就是为了告诉我,我爹死了,然后告诉我,守好我娘吧?!若是如此,那就不要说了,各位如果有这个心,那就多派人去找找我爹的下落吧!”
这些人转百个千个的圈子,到底话题都要转到钱上面来的,不如摊开了说,免得浪费她的精神。
那边族长早就按捺不住了,将茶放在一旁,双手撑在膝盖上,摆出一副悲恸的模样,长长的叹了口气道:“昨日我就来和老夫人说过了,今日再来,谁知道老夫人和你娘都病了,那么你是沈家的长女,我在这也和你说一声,沈家的生意做的如此大,你爹不在半个月,听说很多商户都赖账了,想必你也是知道的,他们之所以敢这样做,就是因为知道沈家如今没有人能当家做主,仗着你们孤儿寡母的不懂生意上的事情,这样的事情,我们看在眼底,也急在心底,思来想去,如今族中商议,就让我们费点心,帮你们打理好生意,而你和你娘她们,在家管理好府中的事务,这样的决定你看怎样?”
他早在云卿出来的时候就存了轻视之心,一个十四岁的丫头,还没有及笄,娇生惯养的懂得了什么东西,先说了一团的好话,苦口婆心的好似真的是为了沈府好一般,其实就是要哄着云卿相信他,将沈家的家业全部交在他的手中。
可惜云卿不是他们眼中那种无知的少女,上一世的经历再加上重生一年多所学,所看,所想的事务,虽然只有十四岁,可是内力的灵魂,比起三十岁的人来,也不会差上半点,族长的话一说出口,就知道是鬼话,屁话,一旦沈家的产业交到他们的手中,他们绝对能将一切都悄悄的化作是他们自己的产业,到时候整个沈家会被他们掏成一个空壳子,剩给她们的,只会是无尽的苦困。
云卿也不正面和他们说,微微一笑道:“族长所言有礼。”她顿了一下,就在族长要眉开眼笑之时,云卿又接着道:“可是族长凭什么觉得沈府的生意交到你们手中就一定能行呢?那些收不回的账目,仅仅是因为我是个女流,而你们是男人那么便可以收回的吗?若是如此,那我们府中的管事便可以做到了,只怕是不能,因为他们认的是我们沈家人的牌子,而不是男子女子。”
一番话将族长说的脸色一阵青一阵白,他根本就没有想过要管这个账目的事,那些银子收不收得回关他什么事情,他只要将沈家的产业接过来,然后变卖成自己口袋中的银子就可以了,那些银子就让那些商户赚了呗,反正又不是他的钱。当初他说这话的时候是为了提出一个正当的借口,谁知被云卿抓到了辫子,拿出来做拒绝的借口了。不过一会,他又冷静了下来,接着柔声劝道:“你这话倒是在理,不过如今沈家没有男子在,你一个女子,如何去管理生意上之事?”
“这个族长你放心好了,爹早就开始教我处理生意上的往来了,这半个月一直都是我在处理,再说我虽年幼,可是府中还有李大管事,他跟随爹二十余年了,又是个知恩图报的,不似有些人,吃了人家的,用了人家的,还要在背后捅人家的刀子,那种狼心狗肺的人真是让人鄙视!”云卿说着,目光在族长,大长老,二长老,沈平,莫氏的脸上一一的停留,转过,其中意味十足。
莫氏听着就想要站起来指责,沈平却在前头开了口,“就算是侄女你处理了,可是你也快及笄了,再过两年要嫁人了,到时这产业还是要让族人打理的,不如现在就先让我们插手帮你吧。”
很显然,沈平是以退为进,话虽然说的很漂亮,是让族人帮忙打理的,这一帮只怕就沈家就会有得忙了,简直是放虎进猪窝。
“瞧舅姥爷这话说得,就算再过几年云卿出嫁,可是云卿下面还有弟弟在,等弟弟长大一些,也能帮衬着家里,哪里就非得要让人进来帮忙了!族中的好意云卿心领了,只是各家管各家事,沈家的事就不劳烦你们了!”云卿的语气依旧是轻柔,可是说出的话却让人感觉重拳打在了棉花上,无论怎么说,云卿都能将话绕开,绝对不给人沾染沈家分毫。
沈平在一旁眯着眼望着云卿,早就听那人说过,在沈家最厉害的不是谢氏,而是这个大小姐,今日一看,真真是如此,竟是丝毫不漏的,看来到底还是要拿出证据来才行。
如今话题绕到了这里,沈平嘴角斜勾,眼底带上了讽刺,“你这话说的没错,如果真是下面有弟弟,那么沈家的家业到底还是有人继承的,要是不是,那可不能让落入野种的手里!”
事情终于说到了这里,云卿的脸色也渐渐的冷了,凤眸里浸着微亮的光,却仿若是沼泽里的水面,透着一股股阴冷的气息,“什么是野种,希望堂舅姥爷能把话说清楚,今儿个这里坐着这么多长辈,不知道你是有确切的证据了吗?”
沈平当然是有证据,他今儿个来的目的这个,对着外面一挥手,只见齐大夫从外头走了进来,云卿一见他,两眼就射出一股凌厉的光芒,“齐大夫,你有什么证据证明我弟弟是野种吗?”
齐大夫被那眼神一看,本来就低着的头,更加的低了,沈平冷笑一声,笑道:“齐大夫,今儿个我们这么多人在这,你就将去年对沈茂的诊断说出来,给大家听听!”
齐大夫听了他的声音,浑身一抖,这些年,他一直为沈家看诊,沈家待他不薄,可是这一次他真的是给逼得没有办法了,他不敢抬头看云卿,转头看着沈平道:“去年我给沈家老爷看诊的时候,诊断出沈家老爷没有了生育能力。”
此话一出,满堂勃然,就是其他沈家的下人脸色都是一变,他们都知道齐大夫可以说是沈家专用的大夫了,那时候也的确是给老爷看过诊,若是如此,那两个小少爷是怎么来的?一时众人眼底神色复杂。
云卿早有准备,此时也没有半点慌乱,镇定从容的问道:“那请问齐大夫,你当初诊断出来的原因是什么导致沈家老爷不育的?”
齐大夫低头道:“是因为服用了一种断子药,所以不能生子。”
“那也就是说,我爹是在后来被人下药才造成的对不对?”云卿步步紧逼,沈平听不出她口中的问题所在,只得任她去问。
“是的,沈家老爷是因为吃了下在补药中的断子药,才导致不育的。”齐大夫话一处,沈平断然醒悟,立即打断道:“齐大夫,你只要说,这种药吃了以后还能不能治好?”
“依我的医术,无能为力。”齐大夫答道。
族长闻言,面色大喜,两眼里的喜悦是半点都不掩饰,站起来道:“好个谢氏,她竟然背着沈家偷人,还生下两个孽种,来人啊,立即将她拉来,送到宗族祠堂里去浸猪笼,将那两个孽种也一起带去!”
只要谢氏一死,两个哥儿也没了,沈家就完全没有依靠了,族长仿若看到了一座高高的银山堆在了面前闪闪发亮,数不尽的荣华富贵马上就要跟来了。
跟在族长后面的沈氏族人一听,立即就要冲进去。
“谁敢乱闯我沈府,就给我狠狠的打!”云卿一声喝斥,围在外头的沈家护院和婆子全部拿起手中的木棒,站在了外头。
沈氏族人一看那架势,哪里还敢动,只得望着族长,不知道如何是好!
“你放肆!一个黄毛小儿,竟然敢拦着族长行事!你究竟有没有将族规放在眼底?!”族长见云卿竟然敢派人围在外面,公然的和他对上,气的两眼喷火,大声吼道。
“族长,你也别太放肆了,这里是沈府,不是什么事就凭着你一句话可以定罪了,就凭你找的这个大夫一句话,就断定了我娘偷人,我弟弟是野种,你也未免想的太简单了!”云卿不屑的冷笑,全身散发出一种凛然的气势,玉白的面容上宛若罩上了一层浮冰,散发这无尽的寒气。
以为沈茂没在家,沈家就是个软柿子?他们想的倒美,沈家人从来就不是软骨头,他们想捏,那就让他们看看,仙人掌究竟是怎么扎人的!
沈平也没想到云卿竟然有这种准备,早让人围在了外面,看来今日若是拿不出真凭实据来,沈家是不好对付的了,他将手往桌子上一拍,斥道:“齐大夫是扬州有名的大夫,他的话自然是可信的,连他都诊治不好的病症,肯定无人能治!谢氏她偷没偷人,让她出来见见便可知道!”
打的倒是好主意,明明知道谢氏晕厥了,还让她出来面对这种腌臜事,是真心准备将谢氏气死了吗?云卿闻言,斜睨了一眼一直抬不起头的齐大夫,不屑道:“齐大夫,他们给你开的是什么价?够你一世无忧了吗?”
齐大夫听到,全身一抖,他嗫嚅了一下,抬头道:“我实在没办法了,前几日在赌场里输了钱,欠下了一千两银子,若是拿不出来,他们就要剁掉我的手……”他在沈家看病这么多年,心中还是有愧的,眼见如今云卿一个小姑娘被一群人咄咄相逼,良心实在是过意不去,还是说出了真话。
可惜这种真话,云卿没有兴趣知道,人在患难的时候,最能看的出人心,人心是世界上最多变的东西,就比如当初沈家用银子堵住了齐大夫的嘴,今日别人也能用银子撬开齐大夫的嘴,只是这嘴撬开也没有用了!
听到齐大夫的此话,沈平眼睛一瞪,他辛苦设下了局,就是得知当初替沈茂看诊的十有八九是齐大夫,派人引齐大夫去赌博,终于得到了撬开他嘴的机会,不过话说到这里也就有了。