第223章
早已被叮嘱过的传送门无比热情，喋喋不休。【忏悔】懵逼地看着传送门，后者不屑地瞥了它一眼：“看什么看，谁还不是个失控向级污染物了？”
怪不得对方一点都不在乎自己会不会投诚，原来他手下还有失控级污染物！
【忏悔】幼小的心灵受到了极大震撼。倘若说之前是为了活下去而不得已为之，那么从看到传送门起，它无师自通了竞争上岗的危机感。
梅森早就知道了毒药的来意。新镇有位祭司是好事，能够更好地获得教廷的帮助。不知道教会付出了什么样的代价才让雅安伯爵点头答应。据他所知，那位伯爵可是相当讨厌教廷的。
“既然神父的事情处理好了，接下来就开始正事吧。”
少年将目光落在教堂中央的神像上，【忏悔】瑟缩了一下，本能有些畏惧。
只见奥雷乌斯割破手腕，殷红鲜血滴落在地面上，石板地面如活物般将其吸吮殆尽。贪婪的吞咽声不绝于耳，【忏悔】立刻意识到了其中好处。力量流动在它的身体中，激发出更加强大的力量。
它大喜过望，连忙竭力吸吮血液。这和传送门不一样，污染物的体积在这里放着。奥雷乌斯再度被吸得嘴唇发白、摇摇欲坠，传送门看得羡慕嫉妒恨，它自己都没吸收过这么多血液！
纤细如蛛丝的纹路贯穿墙面，形成了瑰丽的暗纹。毒药暗自心惊，不过是几滴血而已，居然就能让污染物的力量有质的转变。他一下子将这位红发青年的危险性提升到了顶尖。
等【忏悔】流露出驯服之意后，奥雷乌斯才收回了手。
“从今天起，你就听梅森少爷的话吧。有事情我会叫你的。”
“明白！”
在吸收了血液后，【忏悔】对奥雷乌斯亲近了许多，当下觉得听命令呆在新镇里也不错。怪不得这扇门会跟随对方，只要能吸收到他的血液，怎么都不算亏。
奥雷乌斯没忘给传送门一些好处。后者满足地舔舐着他的伤口，绽裂的皮肉被吸吮得发白，直到一滴血都没有后才被依依不舍地放开，送奥雷乌斯返回了罗家族。
梅森这次用他过来就是为了上一层保险。有奥雷乌斯的祝福在，他才能安心地使用【忏悔】。
“这座神像是怎么回事？”
【忏悔】亦是一头雾水：“我也不知道，不知不觉就变成这样了。”
梅森想了想，忽然明白了什么。他指着迦南：“你现在已经不需要人看守了，想和他分开吗？”
【忏悔】诧异道：“分开？为什么？喂，你不会想让我们分开吧？”
说着说着，它的语气变得紧张起来，似乎非常惧怕梅森真的这么做。后者扯扯嘴角：“当然不会，他会留下来陪你的。”
“那就好。”
【忏悔】几不可查地舒了口气，浑然不觉自己的异样。旁观的毒药则从他们的对话中品出点不对劲。他这才看清那座神像的脸，不由得倒吸一口凉气。
为其制作神像，这是只有神祇才有资格享受的待遇！
圣子殿下最开始是为了看守污染物而来的。失控级污染物最讨厌束缚，按常理应当对其离开欢欣鼓舞。
可【忏悔】的表现明显不对劲，倘若不是红发青年的吩咐，恐怕刚刚会直接发起进攻。
联想起那座神像，简直像是成为了圣子的信徒一样...
他被自己的想法吓了一跳，随即感到好笑。这怎么可能？污染物说到底只是产生了智慧的物品，它们根本不理解信仰是什么，又怎么会成为谁的信徒呢？
银发青年始终没有说话，独自冷淡地站在一旁，仿佛这一切都与其无关。
只有梅森知道，【忏悔】很有可能已经受【天国】的影响，成为了迦南的信徒！
只要不长期呆在领域里，洗脑的副作用其实不大。而迦南平时呆在圣城里，接触的人都是万事万能之主的狂信徒。在与那些金色丝线融合后，其实影响没有多大。
信徒们只会发自内心地崇拜这位圣子，视其为万事万能之主的化身。这在宗教信仰浓厚的圣城再常见不过了。
可以说，【忏悔】是第一个受洗脑影响的，只属于迦南的信徒！那座神像就是证明！在没有任何信仰的人看来，神像反射的就是【忏悔】思想中的真实面貌，只是后者还不清楚这一点。
想到这里，梅森彻底放下了心。在两个马甲的控制下还能翻出什么风浪，世界树就该下岗退位了。他看了看四周，语气变得轻松诙谐：“你能不能换个样子？这样有点太破了。”
传送门：“噗。”
太破了...太破了...
【忏悔】的心碎了一地。从没人这么评价过它，所有人见了它都会恐惧地逃跑，或者无知无觉地化为其中一部分。它看起来神秘而强大，怎么可能破呢！
听着传送门的嘲笑，它强撑无事：“我可以试试。”
【忏悔】本来无法改变形态，但吸取了奥雷乌斯的血液后，其外表也产生了一定变化。梅森召唤出水镜协助它，后者感觉到熟悉的力量，不存在的眼睛差点掉下来。
它就知道、它就知道！
水镜遮蔽了【忏悔】的视野，污染物这才意识到自己被骗了。可后悔又有什么用呢？它默默地改变着自己的形态，直到梅森满意为止。
“很好，就保持这样子，到时候你这么做...”
【忏悔】当即扎根，梅森满意地点了点头，吩咐【忏悔】按照自己的话做。确认对方明白后，他开始期待起瑞克斯等人的到来了。
......
对于虫之城人来说，回到人类领域是他们一直以来的梦想。
而想象与现实总有一定程度的差距。在最初的狂喜过后，他们很快发现西部不是一个好地方。至少这里不能再成为他们的家。
高浓度的污染，频繁的战斗以及本地人对异变者的敌意。一方面，污染本就产生了大量异变者，另一方面，异变者扎堆会提高本地的污染浓度，双方互相影响，使本就恶劣的生存环境更加恶化。再加上异变者极不稳定，经常有人会变成怪物、引发灾祸。
因此，他们受到了当地上下所有人的监控与审视。压力进一步激发了虫之城人的恐慌，再这样下去，迎接他们的只有毁灭一途，这是瑞克斯绝不愿意看到的景象。
他知道南方有人接纳难民，可异变者不同于普通人，没有领主会接纳这么多异变者。因此，他只得向奥雷乌斯求助，花费了自己数年的积累，带着异变者们千里迢迢赶到了这座城镇。
南部的气候与西部截然不同，迎面吹来的风温暖而湿润。这座城镇充满硝烟和铁的味道，瑞克斯对此不陌生。
“看来这是一座以矿产为主的城镇。这样也好，虫之城的人变异后身体素质有所提高，能够在这里找到养活自己的工作。”
唯一困扰他的问题就是这里的领主了。来的路上，他提前打探了这里的情报。钢铁镇前不久换了新的领主，这意味着他们需要承担的压力更大了。
这种想法只能深深埋在心底，看着身后紧张的虫之城人们，男人脸上露出爽朗的笑容。
“别担心，跟我来就好。”
紧张的人们放松了一些。瑞克斯安抚着他们，同样谨慎观察着这座村镇。
映入眼中的是整齐的房屋、热气腾腾的饭点与从未见过的机器。足有三人高的机器站在路口，不断地搅拌着灰色半固体，并将其倾倒在地面上。
随后便有人驾驶着一辆从未见过的车反复碾压过那些材料，直至其在滚筒的碾压下变得平整。他们体会到了其他西部人第一次到新镇的感觉。
“瑞克斯大人，他们正在做什么？”
面对虫之城人们好奇的提问，瑞克斯哑口无言。这座城镇里的东西尽是他没见过的，就算想要解释也说不出口。
支支吾吾间，他求助地望向梅森。后者微微一笑，从善如流地解释起来。
“这是压路机和搅拌机，前者用于平整路面，后者用于搅拌水泥。是钢铁镇和新镇的特产，你们以后会很熟悉的。”
看着面前的空地，人们眼中带着淡淡的疑惑，不知对方为何要将自己带到这里。
梅森没有隐瞒：“我知道，污染一直困扰着虫之城的人们，这才是你们不得不长途跋涉来到南部的原因，对吧。”
在场人神情一暗，瑞克斯蹙眉：“的确如此，但您为什么说这个？”
他不觉得梅森是那种临阵反悔的人，少年没让他失望，指着那片平凡无奇的空地开口。
“感谢你们加入钢铁镇，这是我送给新镇民的礼物。”
“什...”
话音未落，阵柔和的光芒闪过空地，吸引了所有人的目光。
朱红色圆顶建筑凭空出现在空地上，建筑大面积采用拱形结构，看起来完美而优雅。古老的墙壁长满青青爬山虎。奇妙的纹路镌刻在洁白砖石上，宛如名家精心制作的大型画作。
“天啊...”
人们忍不住发出惊叹。这是难以用语言来形容的奇迹，一座辉煌的建筑在眼前拔地而起，恍若奇迹降临于世。
教堂的门向外打开，一位身穿祭司服饰的男性站在门口，脸上带着淡淡的微笑。他与这座教堂的气质极为和谐，身穿以白金色调为主的教会服饰。一边眉毛从中间断开，看起来是位很有故事的人。
“请进吧，各位，教堂时刻欢迎着来访。”
这一幕神奇的像是传说中的魔法。居民们面面相觑，犹豫片刻后小心翼翼地踏入了大门。
走入教堂便会发现这座建筑比外表更加宏伟高大。立柱上雕刻着栩栩如生的图案，玻璃吊灯上镶嵌着宝石和白玉。一百零一颗颗钻石镶嵌在神座四周，宛如天上的星辰般璀璨闪烁。
透过教堂高大的肋拱窗口，可以看到广袤的蓝色穹顶。置于顶层的花窗折射出斑斓夺目的日影，使一切变得如此神圣完美。
慈悲的神像立于教堂最前方，每个人看到的景象不尽相同。
有人看到了自己崇拜的伟人，有人看到了自己信赖的父亲，有人看到了自己惧怕的人。祂像是一面镜子，折射出人类内心最真实的影像。在短暂的愣神后，居民们将目光落在了跪在神像前的青年身上。
从他们的角度仅仅能看到绸缎般的银发滑落，打扰对方祈祷就像是一种罪过。人们不由屏住了呼吸，直到对方主动起身面向他们。
他的容颜昳丽精致。玫瑰花窗的光影落在祷告者身上，异色双瞳瑰丽而宁静。剔透花藤环绕于周身，以其为中心编织出绮丽的梦境。
“欢迎你们来到教堂，诸位。”
他的声音宛如神旨，气质纯粹无瑕。任何人看到他心中只有一个念头：这大概就是神明的样子吧。一事先教堂内牙却无声，直至蝴蝶从花丛中飞起，轻盈掠过人们耳尖。
“呃啊...”
虫之城的人们跪倒在地，大口大口的喘息着。他们浑身发抖，冷汗连连，抽髓剥骨的疼痛使得面目扭曲。仿佛蒸桑拿般不断冒起黑色雾气，又被那些弱不禁风的蝴蝶尽数驱散。
待疼痛散去，人们错愕地看着对方，可怖的虫肢与鳞片不翼而飞，就像是从未出现过一样干净。
多久了，他们已经有多久没再见过这样的自己了？
那些重度异变者的情况也有所好转。一个被抱在怀里的孩子迷迷糊糊地睁开眼，父亲惊喜地亲吻着她，只因那双眼睛不再是虫类的复瞳。
“难道我是在做梦吗？”
“谁能告诉我，这一切到底是不是真的！”
虫之城的人们又哭又笑，紧紧拥抱着彼此，不知不觉间早已泪流满面。言语甚至有些癫狂。
“这是恩赐！来自神明的恩赐！”
即便是那些普通人，看到这一幕同样变得狂热起来。
瑞克斯完全不敢相信自己的眼睛，眼前的一切实在太过不可思议他恍惚问道：“梅森先生，我是在做梦吗？”
于是身旁的少年给了他一拳。
瑞克斯没反应过来，正中手臂。血脉者的力气不容小觑，他顿时嘶了一声，警惕地拉开了和对方的距离。
“你这是做什么？”
“痛吗？痛就是真的。”
梅森若无其事地收回手，笑眯眯道：“我知道这一切很不可置信。但恭喜你，瑞克斯先生，你做了一个正确的选择，带着虫之城的人们来到了唯一能够拯救他们的地方。只要你们愿意努力，我能肯定，你们再也找不到比钢铁镇更适合居住的地方了。”
瑞克斯的嘴唇动了动，他有心想要说什么，最后却只能保持沉默。
这孩子的发言太大胆了。
更离谱的是，他居然觉得对方说得没错。乱糟糟的脑子难得有了卡顿的迹象，瑞克斯看着那些狂喜的面容，深深地吸了一口气。
“我能做什么？”
少年声音舒缓，眼眸明亮。他像是对罪人伸出手的天使，又宛如递出罪恶果实的蛇。两种矛盾的气质和谐相融，让人根本无法抗拒他所说出的话语。
“你愿意管理这座城镇，为原住民和虫之城的人们打造一个新的家吗？”
这里能成为他们的家吗？
这里可以承载他们的希望吗？
“...我愿意。只要你完成你的承诺，我愿意为这座城镇付出一切。”
梅森笑了。
他说：“当然，这是我们的约定。”
......
瑞克斯会同意成为管理员是梅森意料之中的事情。对方其实相当好懂，只要把控住虫之城的人们，他就会自投罗网。
他愉快地实行了领主的权力，带对方初步了解了钢铁镇后便将权力下放到了对方手里，随瑞克斯使用。
后者一脸欲言又止：“喂喂，这么相信我真的好吗？我才刚来这里！”
“我很喜欢一句话，既然相信对方是良畜，便不要怀疑他是敌人派来的狼。既然选择了你成为钢铁镇的管理者，我就不会插手你做什么。”
瑞克斯深深吸了一口气：“...实话告诉我，这不是你不想管事的理由吧？”
“当然不是。”
四个字掷地有声，铿锵有力。盯着少年真诚的眼睛，瑞克斯放弃寻找漏洞，既然对方这么说了，他就这么信了。
梅森拍了拍他的肩膀，笑容分外灿烂：“那么钢铁镇的事情就拜托你啦，临时镇长！”
将钢铁镇的摊子甩出去后，梅森终于能够全身心地投入接下来的开发大业中。他找到罗兰，重新提起了自己之前的计划。
“现在钢铁站有了管理者，不再需要你们操心，可以执行我们铺路的计划了。我已经写好了策划，第一步是组织商队将水泥卖到雅安城去，那里经济相对繁荣，对水泥感兴趣的人会更多。”
深知自家领主下定决心就不会更改的血脉者叹了口气，最终选择了屈服。
“我知道了。新镇的账本上有足够的钱，可以在雅安购置一间商铺。”
“别这么沮丧。这是迟早要干的事情，就用奸商商会的名义去开吧。”
“需不需要给奸商先生说一声？”
听到罗兰这么问，梅森愣了一下。想起来新镇人还不知道帕庭顿的事情。
“不用了，奸商死了。之后商会的事情由你、白和紫罗兰来决定，这也是奸商的意思。”
“...我明白了。”
罗兰愣了一下，良久后微微欠身，应下了领主的命令。梅森没有再做挽留，挥了挥手示意他继续忙。对于罗兰和白这样的人来说，奸商无疑是特殊的存在。但与后者相比，罗兰接受的速度更快。尽管他来新镇的原因是奸商，但现在的他是因为喜爱这座城镇才留下来的。
不久，雅安城的商业街新开了一间商铺，装饰干净。店里卖的是种新奇的建筑材料，引发了雅安城人们的激烈讨论。
“我听说那叫什么...水泥？”
“水泥？那是什么东西。”
“好像是用来建房子的，谁知道是真是假。”
居民们窃窃私语，没有一个人打算踏入那间店铺。用来建房子的材料可不是随便选的，万一用得不好会影响一辈子。比起这种突然出现的新东西，他们更信任砖块和木头。
过了半个月，罗兰便拿回来了一叠赤字账单，硬着头皮道：“少爷，咱们的水泥卖得很不好。”
实际上，罗兰用的词已经很含蓄了。尽管水泥效果极佳，但不了解情况的雅安居民们还是一致选择了观望。这与罗兰最初想象的大受欢迎截然不同，这些天忙得他嘴上起了两个泡。
“不要紧，他们会自己来买的。”
罗兰恍然大悟：“您是说等时间长了，买的人出效果了，剩下的人就会来买了？”
梅森笑了笑不说话，只留下罗兰一头雾水。少年温声道：“你就等着吧。”
在奸商商铺开业的第二周，它的情报出现在了雅安伯爵的桌上。
亲信恭敬地说：“伯爵大人，城内最近多了一家商店，贩卖一种名为水泥的建筑材料。据说价格低廉，修建快速，已经有一部分居民开始选购了。”
“搞清楚背后老板是谁了吗？”
“是小克罗斯子爵。”
“是他啊。看来几天不见，他又搞出来了什么新的东西。”
雅安停下手中的笔，稍稍思考了一下。他对那个少年记忆犹新。刚到雅安就引起了药剂师的轰动，后来敢假借艾布纳的名义来面见他。如今又研究出了新的建筑材料。
“那个水泥真有这么好用？”
“我派人试用了一下，的确非常坚固牢靠，只要加入水搅拌后就能快速成型。虽然不足以抵抗血脉者的攻击，但作为普通的建筑材料绝对没问题，甚至比现有的材料更好！最重要的是其价格十分低廉，只有同等材料的一半价格。”
雅安淡淡吩咐：“既然如此，你就去那家店铺看看好了。正好伯爵府有几间闲房需要重建，好用便买一些。”
“遵命。”
亲信单膝跪地，心知这是伯爵想要扶持那家商铺。新商品刚开始贩卖，民众会观望很长时间。一旦伯爵府抢先购买，观望者就能够安下心来。
就连贵族都用这种材料，又有什么好担心的呢？