第198章
各家族的人领回了自家的血脉者，接到人的喜笑颜开，也有一些家族沉默地看着空荡荡的车厢，年龄小的忍不住噙了汪眼泪。
罗家族派来的是位不太眼熟的长辈，这让梅森暗自皱起了眉头。看来阿诺德的情况不是很好，
否则肯定不会让其他人来接弟弟回家。
街道上的人显然少了许多，
大多数人穿着用于遮掩身形的宽大服饰。街头的尸体早已清理干净，可那些回忆仍留在帕庭顿人的心里。除非必须出门，
大部分人还是选择留在家里。
家族的老管家早已等在门口，他的脊背笔直，
左侧裤腿空了一截。
“卡丹，你的腿...”
丹的话停到了半路，
脸上露出难过的表情，
老管家笑呵呵地摸了摸他的脑袋，
后者闷闷不乐地低下头任由抚摸。
“别担心，
这条腿本来一到下雨天就不舒服，这下就能找机械城的人换个好用的腿了。”
丹扯扯嘴角：“这个笑话不太好笑。”
“我很抱歉，两位少爷，不妨先来做最重要的事情吧。”
老管家从女仆手中拿起翠绿的金雀树枝，
蘸取银瓶中的清水，向他们轻轻挥动。清水濡湿了归来者的脸庞，
洗去了他们身上的风尘。
“愿清泉洗去你旅途的疲惫，
金雀树为你带来连连好运。”。
“愿母兽爱护你如幼子，
累累硕果生长在水源处。风为你引导来路，危险与野兽不会侵袭。”
老管家一视同仁，
也为梅森接风洗尘。清凉的水珠顺着脸颊滚落，他莫名感到了一阵轻松。
操作奥雷乌斯马甲时实在在这里住了太久，
以至于梅森一到这里就不由自主放松下来。从某种意义来说，这像是他的第二个家。
做完这一切后，老管家温和地说：“我会带客人去客房。家主大人现在不在家，你们可以去看看阿诺德少爷。他肯定会很高兴的。”
沙肯和丹早就急不可耐了，急匆匆地说了一声便拉上奥雷乌斯冲进宅子里。
经过重重检查后，三人终于见到了阿诺德。
金发贵族斜靠在床边，金色长发色泽鲜亮欲滴，细看便会发现发丝表面覆盖着细小的鳞片，甚至不时轻微扭动。
他的眼睛被一条黑布蒙住，脸颊和手背长着蛇鳞，乍一看与白有些类似，但比后者异变的程度好一些。本就俊美的容颜透出妖异的魅力，愈发衬出苍白与脆弱。
两人看到他的模样顿时傻住了，目光在鳞片和眼睛上来回滑动，半晌没能说出话来。
阿诺德摸了摸弟弟们的头，调侃着：“怎么露出这种眼神？我还没死呢。”
沙肯惊恐极了：“哥哥……？你怎么变成这样了！？你还能看得到东西吗？？”
“废话，异变而已，没什么大不了的。”
阿诺德的态度轻描淡写，不等两人回话便向红发青年露出微笑： “沙肯和丹有劳你照顾了。”
奥雷乌斯欲言又止：“你的眼睛...”
“是美杜莎血脉带来的异化，我正在学习控制它。在那之前可能都无法摘下这条黑布了。”
正如金发贵族所说的那样。尽管眼睛被蒙住了，他似乎并没有丧失对外界的感知能力，好声好气地解释着。
“我的情况已经很好了，不少人异变后直接失控，甚至吞吃了自己的血肉至亲。现在的帕庭顿仍不安宁，许多异变者潜藏在暗处，倘若出门一定要注意安全。丹，既然你回来了就去守卫队报道吧，起码让城里的守卫队能够轮班休息一天。”
丹毫不犹豫地答应下来，从其描述中不难看出帕庭顿近来的糟糕情况，这让所有人心头都沉甸甸的。教会的到来势必从贵族协会身上撕下一块肉。
几人简单地互诉了一下经历，阿诺德随即给两位弟弟布置了任务。待两人离开，他望向仍旧停在屋里的奥雷乌斯，温声道：“久等了，我也有一件事情需要麻烦您。”
大概是长子的稳重，他对奥雷乌斯一直表现得很尊重。语气不急不缓，听着十分舒服。
“我听说您和教会圣子关系很好。”
“不不不，他能够容忍我只是因为我没触及他的底线而已。如果真的惹他不高兴，迦南还是会出手的。”
“我没有让二位拉开关系的意思。相反，我希望您能代表罗家族向那位示好。”
“示好？”
看着青年眼底淡淡的困惑，阿诺德微微一笑：“教会的到来不可避免。既然不能阻止，不如抢先一步达成合作吗。我希望两位能够成为罗家族和教会的交流媒介。倘若别人问起这件事，只要说是你们的私交就可以了。”
这样一来，罗家族就能抢先吃上这一块蛋糕。哪怕被其他家族发现也可以声称是他们两人的私人交流，没人能够挑出问题。
奥雷乌斯无奈：“虽然这么说，我和他的关系真的不是很好啊。你们也知道的，他对我有点意见。”
阿诺德伸出手指：“这个数。”
红发青年掷地有声、笑容可掬。
“没问题——您就看着吧，我这就去联系他！”
阿诺德仍旧一副温柔微笑：“那就拜托您了。”
不是他贪心，实在是阿诺德给得太多了。自己和自己演一下怎么了？为了钱不丢人！
......
梅森控制马甲上演了一番好戏，等让红发青年回到房间后，他才收回了注意力。
作为客人，梅森被安置在客房，他找了个理由让人别来打搅，自己则通过传送门跑到了位于帕庭顿另一边的黑区。
黑森林酒馆也变了模样。如果说先前的黑森林酒馆是埋进黑区就找不到的类型，那么现在的酒馆单从外表上看已是名副其实的战争堡垒。
厚重的墙壁被漆成黑色，梅森刚刚靠近就感觉到望过来的目光。观察者在确认他的意图后才挪开眼睛，警戒性上升了几个层次。
酒馆里的侍者在雪绒节的时候见过他。看到这位应当在南部的小少爷纷纷一愣，赶忙领他去了二楼。引路的侍者隔着门汇报了情况，立刻得到了回应。
“让他进来。”
说话者声音清冷高贵，谁都不怀疑说话的人一定是位绝色美人。梅森推门而入，朦胧的纱幔层层叠叠，若隐若现地显出影子。从幔帐下方垂落一条细长的蛇尾，径自融入厚可埋进脚踝的毛毯里。
不得不说白的女装技术真是厉害。看着这一幕，谁都不可能将平时的他和黑森林酒馆的主人联系在一起。
他关上房门，白便立刻撩开幔帐，检查起梅森身上是否有伤。
“好了，别担心，白，我没有受伤。”
“这段时间你去哪里了？”
要是告诉他自己去了黑雾里，这孩子大概会发疯吧。梅森无奈地安抚了一阵，直到白冷静下来后才道：“我要出去。”
“我也要和你一起去。”
白利落地换了身衣服，转瞬从神秘的店主变成了沉默寡言的少年。
楼下的侍者见了两人，行礼问候：“小少爷。”
梅森下意识想要回话，却见白淡淡地点了头：“你们去做自己的事情吧，不用在意我们。”
“你怎么变成小少爷了？”
白的嘴角扯了扯，天知道他第一次听说黑森林酒馆馆主（性别女）有一个私生子时的心情。后来他索性直接承认下来。大事就用馆主的身份谈声音，平时则用白的身份外出，调查那些不太适合让别人知道的事情。
哪怕掌控着这些人的灵魂，据他所知也不乏能够搜查灵魂、获取信息的血脉能力。不如自己亲自上阵靠谱。
见白有自己的想法，梅森不再多嘴，转而问：“紫罗兰现在在哪？”
“这个时间，她应该还在商业街里。”
趁着混乱，紫罗兰以雷霆手腕把控了商业街的秩序。能够在商业街占据一席之地的大多是各个家族经营的店铺，纷纷承了紫罗兰的好意。除此之外，紫罗兰隐隐成为了那些散户的首领。
梅森去见了一面紫罗兰，后者同样产生了异变，好在不太明显。看到他来，紫罗兰显得欣喜而担忧。直言帕庭顿现在的情况不适合他来。
梅森一一应下，拿出此行最重要的东西交给她。那是他在路上写下的计划书，详实地记录了关于商铺发展的方向与宣传策略。紫罗兰吃惊地阅览了一遍，望向面前少年的眼神变得截然不同。
“这是奸商写下的东西，拜托我替他交给你。之后怎么使用它就是你的自由了。”
以紫罗兰的聪慧，梅森毫不怀疑对方能够依靠这些超前的营销观念混得风生水起。
听到熟悉的名字，紫罗兰微微一怔。她神情复杂地接过那张纸，梅森体贴地告辞离开了，给她留下整理思绪的时间。
望着少年离开的背影，紫罗兰握着那张纸自言自语道：“我还是能分清墨水写下的时间的。这些东西一看就是这几天写好的，怎么可能是主人留下的呢。看来我们的小少爷也有不少秘密呀。”
但这又有什么影响呢？
她默默地接受了这份好意，眸光有些惆怅。
一位身穿使者服饰的亲信轻声询问：“大人，您还好吗？”
“没什么，只是想到我该给那位小少爷回个谢礼。”
紫罗兰回过神来，回了个浅淡的微笑。
“你觉得什么礼物能配得上这份馈赠？”
亲信不经意扫了一眼纸上的内容，顿时倒吸一口凉气，惊慌地低下头不敢再看。
紫罗兰像是没注意到他的失态，抬眸望向窗外的帕庭顿。灰蒙蒙的天空映入眼中，吹散了女人飘渺的声音。
“在这座城市里，又有什么能够配得上充当主人的陪葬呢。”
第265章
谁都不缺席
解决了这一系列要紧事，
梅森总算能松了口气。
领地的建设有条不紊，教会那边已经通知过了，贵族协会这边有罗家族帮忙打探消息，
只要等罗恩回来，奥雷乌斯就能怼上去打探十二家族和十二正神的事情。
策划方案也交给了紫罗兰，
里面涵盖他上辈子记忆里所有的营销方案和设计图，
就是黑森林酒馆和商会的事情了。他一件件勾去脑海中的计划书，目光投向了楼下。
白静静坐在服装店的窗边，
手边放着一杯热茶。或许是由于奸商的影响，他现在愈发喜欢佩戴面具。倘若在平时，
像他这样的人一定会被当做可疑人士。但在如今的帕庭顿，像他这样的人不在少数。
帕庭顿异变带来的唯一好处可能就是白能够上街了。显眼的面具并不能完全遮掩他的异变特征，
大部分人只是匆匆看了一眼便闷头向前，
那样子活像是在躲避什么，
却没人选择攻击他。
无论是否承认，
不管是好是坏，议会长的行为的确改变了什么。
白沉默地看着这一幕，直到听到楼梯上传来的脚步声。他转过头来，深陷在宽大扶手椅中的身影显得分外寂寥。
梅森看了看窗外的街道，
忽然提出了邀请：“想和我一起在街上转转吗？”
说来或许有些奇怪。
白其实没怎么逛过帕庭顿。实验带来的后果是惨痛的，他被迫与常人区分开来，
甚至沦为被清除的对象。哪怕掌控了黑森林酒馆，
他也顶多在黑区四周活动一下，
防止身份暴露带来麻烦。
今天的帕庭顿天空灰蒙蒙的，颇有些将雨未雨的感觉。不时可以看到正在修理建筑的工人和堆积在街角的建筑材料，
与旁边富丽堂皇的建筑形成了鲜明对比，更衬出几分不协调的萧瑟。
白凝视着阴云，
突然开口：“我出生的地方总是这样的天气。北境常年下雪，鲜少晴天，不下雪的日子便是灰蒙蒙的天空。”
“我不喜欢那样的天气，我的父母就是死在一个快要下雪的前夜的。”
梅森不由得去看他的表情。白的语气很平淡，像是在说一件和自己无关的事情。
“主人死的时候，帕庭顿的天空也是灰蒙蒙的，只能看得到黑雾。”
“......”
这一刻，梅森的良心锐痛。
他不得不承认，尽管奸商仅仅只是他的金手指之一，当初救下白也只是恰逢其时，撕卡也是不得已而为之。但听到白这么说，他心里升起了复杂的感觉。
其实你没必要这么愧疚，我当初救你只是因为时机刚好，没想过会被你登上神坛。你不必被困在那一天，未来还有很长很远的路。
他想这么安慰白，可他已经不是奸商了。
命运总会产生各种各样的选择。用虚假的生命去守护这些活着的人当然是合算的，只是在面临他们的愧疚时，梅森偶尔还是会觉得心情复杂。
他没有那么高尚，只是一个普通的人，想用自己的方式去守护身边的人。
扮演着不同的马甲，与本不会相遇的人结识，衍生出属于角色和这些人的故事。他们永远不会知道藏在马甲背后的是谁，可当梅森看到他们仍会觉得，其实我们已经相识很久了。
所以梅森只是轻轻地叹了口气，说：“奸商会希望你过得很好的。”
白发少年闻声侧首。身旁的少年年龄不大，奸商的神情很柔和，有种不符合年龄的成熟。这是一种很奇妙的感觉，不能用英俊或是美丽来形容这张脸。白搜肠刮肚，终于找到了合适的形容。
“如果不是知道我们之前没有见过，我一定会以为你是我在北境认识的朋友。”
“为什么这么说？”
“因为你的眼睛里有我。很多人会看着我，有敬畏，有鄙夷，有需求，但你的眼睛里总是有对我的好。”
白说：“就像是北境的雪一样。”
“我以为你讨厌雪。”
“没有北境人会讨厌雪。无论去往哪里，它总是会笼罩着他们。”
给予其安宁，给予其悲苦。
黑雾时代充满各种苦难，可雪永远会无条件地包容北境人，不管是鲜活的生命还是冰冷的尸骸。
对方就像是北境的雪，或许连他自己都没意识到，他望向自己时的眼神有多温柔。
温柔而宽容，带着真心的担忧。好似一位长者看到后辈带着满身疲惫归来，伸手为他拍去了肩头的灰尘。
白情不自禁地想，倘若他有朝一日回归故乡。在踏上北境的那一刻，看到了熟悉的雪悄然落下，就像是儿时曾与父母看到的初雪。大概也是这样的心情吧。