第154章
怪物的触须摇曳着，温顺地陪伴祂走入黑雾中。在祂们身后，是比死还要安静的无声。
......
黑雾中，锚点传送阵前，丹死死地盯着这位【同伴】。
出现在眼前的是不可思议的一幕。
机械城研究员缓缓转过头，露出一张苍白而缺乏血色的脸。他直勾勾地盯着丹，身上充满浓郁的死气。
被割开的胸膛源源不断向外淌出液体，质感粘稠，红到发黑。本该是心脏的地方空无一物，像是有谁将内脏从中拿开了一样。不、倒不如说本就没有内脏，取而代之的是复杂密集的线路。
入目骨骼皆由金属构成，丹后退一步，悚然意识到发生了什么。
这赫然是一个早已被禁止制造的机械人！
自从【机械之灾】后，机械城便被禁止制造高级机械智能。一旦发现均会立刻处理。凡是涉足这方面的研究员全都会生活在监控下。
在帕庭顿生活了这么久，丹从未见过任何一个真正的机械人。可这种只存在于传说中的东西就这样出现在了他面前。
这家伙不是没有情商——它甚至连人类的心都没有！一想到自己和这东西走了这么久，对方时刻都有被污染异化的可能，饶是丹心底也不由升起一丝惊惧。
“你到底是什么...”
他一字一顿，从牙缝里挤出这句话。研究员看着他，口齿清晰地回答:“我是机械城的内部研究员，海拾兹先生的学生，第41支黑雾小队的临时成员。一位精于传送领域的研究专家，在机械城内发表过多篇论文。这次因为成绩优秀得以加入小队，执行黑雾反击计划。”
这些话犹如统一输入的模板，乍一听很有逻辑，细听就会品味到独属于机械生物的冷酷。
这不像是自我介绍，而是在念一本使用手册。在回答的过程中，研究员始终一眨不眨地盯着瑞克斯。其他人注意到这边的情况，脸色纷纷大变。医疗血脉者凝重道：“这是...”
他们没来得及思考太久，怪物的嚎叫声遥遥传来，让他们不得不收敛思绪。
丹最后看了一眼传送阵：“走。”
安装任务已经结束了，接下来吸引火力同样是任务之一。怪物们对机械不感兴趣，可如果在这里打起来波及到传送阵，反而很有可能使得传送失败。
在他的命令下，小队迅速离开了这里。离开前，丹处理掉了那具机械人。它没有反抗，只是微微歪头，用不解的眼神看着丹（天知道当丹从机械人的眼睛里读出这种情感时有多惊悚）。
“为什么要处理掉我？这不符合最佳利益计算。”
“我更想解决掉后顾之忧。”
丹冷冷地回答，一刀削掉了机械人的脑袋，随即带着小队向其他地方散去。
每个小队都有一幅地图，记录了人类已探测到的所有区域。领路的原探索小队成员按照最安全的路线向来路返回。去的时候飞快，回来却不像最初那么容易。
被惊动的怪物们不再呆在自己的领地里，到处能够看到狂乱的野兽。这导致回去之路变得极为艰难。更不用说当看到会对传送装置产生威胁的怪物时还要主动引开，
实力强悍，足以带领剩下的两人突破重围。在逃亡的路上，他还遇到了另一支小队。
这支小队的情况更为凄惨，只剩下队长和医疗血脉者。丹遇到他们时，对方正被狂暴的熊类怪物纠缠。好在丹及时出手，才免去了他们团灭的下场。
丹摸了摸鼻尖：“看来大家都不容易啊。”
对方苦笑：“这可比我当初想得困难多了。我们面对那些怪物根本毫无还手之力，它们简直像是发疯的蜂群，我就这样看着自己的队员们一个个死去。还有那个该死的研究员，他怎么是个机械人？”
“我们这里的情况也一样。”丹给自己包扎好伤口，问道。“估计大家都遇到了差不多的事情，你们还走吗？”
“当然。”
这支小队仅剩的人站起来，毫不犹豫地握住丹的手。队长耸了耸肩，眼神仍旧坚定：“这条路总会走到最后的。”
……
虫之城内，同样是机械城的研究员，瑞克斯却因为对方的这句话如坠冰渊。
“你这句话是什么意思？”
阿加却不再回答他，他的身体倒下，流出的血液黏稠。瑞克斯冲上去检查他的情况，阿加已经失去了呼吸。无神的眼睛望着虚空中的某处，带着一丝残留的绝望。
“该死的...”
瑞克斯转头看向传送阵，如果说普通的传送阵还能尝试修改，这种新款式他可谓是一窍不通。他按下心中的不安，和马尔康解决掉剩下的黑雾信徒，不断思考着解决方法。
怎么办、怎么办怎么办...
如果因为自己刚刚没能成功阻止，真的出了什么问题，这可怎么办？
马尔康问：“接下来怎么办？
”
瑞克斯咬紧牙关：“叫上其他人，我们走！”
马尔康站在原地一动不动地看着他：“可这样的话，我们的任务就彻底失败了。”
“那又有什么办法？我们已经失败了，队伍没有传送过来，我们中了黑雾信徒的计谋。该死的、都怪我，如果不是因为当时我没能阻止他...”
瑞克斯一拳砸在墙壁上，脸上充满绝望：“我们现在还能怎么办？就凭我们，根本没办法和女王作对。”
“我们能。”马尔康走到窗户边，透过垂落的白色纱幔能够看到中心区内熊熊燃烧的火焰。
“虽然传送出了意外，但协会肯定很快会发现问题并想出解决办法。我们不能就这样走。”
祭司说话声音不快，平静地落进了双方的耳朵里，瑞克斯意外地不讨厌这种感觉。
“你之前说过吧，在虫之城内有一颗【虫之心】。
”
“...你这家伙，真的不怕死吗。那东西可不是好拿的。”
“怕啊，可我们不是有奥雷乌斯吗。”
马尔康指了指虫之城的城墙方向。
即便相隔甚远，仍能看到天动地摇的硝烟。两头怪物相互厮杀，血色与黑色针锋相对，没有任何一方敢于在这样的战局中认输。
“既然你都这么说了，我们就赌一把。”瑞克斯深深地吸了一口气，表情重新坚定起来。“虫之心其实就是女王的一颗心脏，藏在寝宫的最深处。跟我来，我们试着找找。”
在十几年前，他来过这里，探索过这座宫殿的每个角落。
十几年后，瑞克斯仍不负当初的自己，找到了【虫之心】所在的地方。
那是一条位于女王寝室的甬道，通过特殊机关打开。
黑暗中有一片片细碎的反光，宛如撒了满地光粉。马尔康定神望去，那居然是无数爬行的虫子。它们一层覆着一层，布满了整条甬道。几乎与身体等长的狰狞口器在空中开合，反光正是这些口颚尖端反射出来的。
这一幕看得人头皮发麻，马尔康吞了口口水：“我们不会要从这里走进去吧。”
“是我要从这里走进去。”瑞克斯盯着通道的尽头，那里通往无尽的黑暗，像是一只正在窥伺外界的眼睛。
“我能感知到【虫之心】的气息，它就在这条通道尽头。”
“你要自己进去！？”
“只能由我进去。我身上有女王的气息，这些虫子不会杀死我，但只要其他人就去，它们就会立刻吃掉对方。再者我的能力对这些虫子有用，它们和虫民系出同源。”
见瑞克斯心意已决，马尔康只好答应：“倘若有什么不对劲的地方立刻叫我，我会进去救你的。”
“那就拜托你了。”
瑞克斯笑了一下，义无反顾地走进了通道了。发现入侵者的虫子立刻冲了上去，密密麻麻地覆盖了对方的全身。
仅仅是看到这种场景，马尔康忍不住浑身一抖，压下了抓挠的欲望。他目送瑞克斯向更深处走去，举步维艰、背影坚定。耳边回荡着虫子的鸣叫声，让他如此心烦意乱，恨不得将这些玩意一脚踩死。
……要撑住啊、瑞克斯。他只能在心中默默祈祷，期盼对方的归来。
瑞克斯没说假话，只是隐瞒了一些不太重要的真相。
这些虫子的确不会杀死他，可会啃食他的血肉、钻进他的身体里。除了女王亲至，没谁能够驯服这些贪婪的小家伙。
他平生第一次庆幸起女王对自己的看中了。【虫之女王】是一个极为自私和小心眼的SSS级怪物，不容任何人对自己的所有物下手。因此他才有机会跨越这条长廊，去往尽头的房间。
虫子啃咬血肉的窸窣声响回荡，疼痛演化为麻木。男人的步伐仍旧执着。
这条通道其实并不是秘密，它也是虫之女王的刑屋。
他不禁想起了多年前的约定。与他擦肩而过的友人，他对自己说：“你可是我们的英雄啊。”
在替自己回到虫之城后，科恩的结局是什么？其实瑞克斯的确猜到了一些。
畜生棚的人们说，背叛者就在女王的宫殿里。
在多年前代替他回来的科恩走进了这座宫殿，此后再没离开过。女王把它喂给了这些虫子，日复一日年复一年，无数牺牲者的血液浸透了这条甬道，保卫着【虫之心】。
瑞克斯浑身颤抖。他已经分不清落下的究竟是汗水还是自己的血。好像有谁将手搭在他的肩膀上，对他轻轻地说：“走下去，首领。”
不知走了多久，男人终于来到了通道尽头。他用双手在黑暗中摸索，最终碰到了一面墙壁。墙壁上爬满了虫子，碰触到人类指尖的时候就开始啃咬血肉。
瑞克斯忍受着剧痛，一点点探索，最终在虫海下碰到了一个坚硬的东西。在他将那东西取出来后，甬道中的虫子陷入疯狂，不顾女王的气息开始攻击他。
与此同时，甬道入口传来了一声洪亮的吟唱。
“吾主万事万能，为世间唯一正神，请赐下恩赐，拯救这迷途的灵魂吧。”
伴随这声吟唱，入口处爆发出强烈的光辉。一条由光线组成的白色绳索从外扔了进来，马尔康大喊：“瑞克斯，拉住！”
这次，瑞克斯握住了那根绳索。
随着一股巨力，他被人从通道深处拉了出来。
看清情况的马尔康倒吸一口凉气，急忙帮他治疗伤口。瑞克斯疼得一抽一抽的，脸上止不住流出笑意。
“终于拿到【虫之心】了！”
“比起那个，你还是先关注自己的身体问题吧。”
马尔康拧开药剂向伤口洒去。忙碌地挑出断裂虫肢、进行包扎和消毒。待男人身上的血肉重新开始生长，他才长长地舒了口气。
瑞克斯苦着脸安慰他：“小伤而已——痛痛痛痛！”
“忍一下，这种药剂就是这样。”
“骗人的吧！我之前也用过，也没疼成这样啊痛痛痛...”
身体稍微能够活动后，瑞克斯强撑着坐了起来。他肃穆地打开了那个盒子，里面装着一颗鲜红的、正在跳动的心脏。从中散发出女王的气息。
这就是【虫之心】。
瑞克斯静静地看了一会儿，将它拿起来，用力地塞进了自己的伤口里。
虫之城外。
原本镇定的虫之女王表情一变，扭头看向寝宫所在的地方。觉察到熟悉的气息，女王扬起一抹冷笑。
“那时出现在【青岚之木】领地上的果然是你，瑞克斯，没想到你还敢主动回来。”
在这里继续浪费时间已没有意义。和上次不同，祂这次没在宫殿中设置陷阱。有上次的经验，瑞克斯说不定真的能够找到【虫之心】。那样的话可就大事不妙了。
念此，女王加快了攻击。祂看似身形娇弱，实则力大势沉，招招毙命。地面上出现道道沟壑，举手投足间掀动风云。
红发青年的动作为之一顿，趁着这个空隙，【虫之女王】虚晃一枪，想要抽身离开。
可对方并没有中陷阱。鲜红的身影重新挡在祂身前，奥雷乌斯的模样与先前没有太大改变，值得一提的是遍布周身的鲜红纹路。花纹爬满脸颊，勾勒出凶悍暴虐的气质。
邪异容颜与血金色的瞳孔相互辉应，直勾勾地盯着女王。猎食者的眼神让女王的表情一下子变得极为阴沉。
“你执意要和我作对吗？”
奥雷乌斯勾起嘴角，睨视道：“这怎么能叫作对？是你先挡住我的路。”
“呵呵呵...真是不识好歹，我要把你的脑袋踩在地上！”
女王彻底愤怒了。祂徒手抓住对方劈砍的长剑，猩红荆棘烙入掌心，灼出一道伤口。虫类啃食的声音不断响起，当奥雷乌斯抽回剑时，剑刃上布满了大大小小的坑洞。
他用剑刃抹过掌心，长剑顷刻恢复如初。诡秘火焰飞腾，宛如一条披风落在奥雷乌斯肩膀上。
传送阵意料之外没有生效，背后必然是有人作祟。眼下最重要的事情却不是这个。
他不知道虫之城内现在在发生什么，可既然没有撤退的信号，就意味着其他人还在努力。
那么他的任务只有，不顾一切地拦住【虫之女王】！
“可恨可恨可恨！”
【虫之女王】尖啸着飞起，下半身彻底化为了虫躯。梦幻的光粉细碎洒落，仔细看去就会发现那是无数虫卵，于触地瞬间孵化成为成虫，密密麻麻地向着青年爬了过来。
后者面无表情，火焰披风逆风滑落，所过之地传来虫肉烧焦的怪味。更多的虫子突破火焰阻碍来到他身边，可触碰到空气中的咒文时便沦为附庸，向曾经效忠的神祇发起进攻。
以他们为中心，虫潮分为鲜明的黑红两色。双方撞在一起，咯吱咯吱的吞噬声令人牙酸。
祂振翅欲要飞离，奥雷乌斯张开双手，血液拉伸形成符文之网，形态最终定格在一柄长枪上。
“嗖——”
奥雷乌斯握紧枪柄，向着对方用力投去。长□□破云霄，直接命中对方的翅膀。女王猝不及防地哀鸣一声，失去平衡的身躯掉落在地上，长裙因此染上了污秽。
血越流越多，奥雷乌斯心随意动，长枪化为一张网捆绑住对方的身躯。无论【虫之女王】如何挣扎都无法逃脱。
他在女王身前站定，后者的神情反而冷静下来，狭长眼眸望着他，眼神中盛满怨毒。
下一秒，半人半虫的身躯崩溃化为成千上万虫豸，从网的缝隙里爬了出来。它们疯狂啃咬着青年的身躯，完全不受血液影响，很快露出森森白骨。
女王冰冷的声音回荡于所有虫类的心头，充满咬牙切齿的怒意。
“去把【虫之心】夺回来！”
虫之城内所有虫民匍匐于地，战栗地面对女王的怒火。磕头虫们神情惊骇，他们的血脉本就来源于女王的污染，根本无力抵抗女王的愤怒。一个个人类倒地不起，贝儿泪流满面，疼得吸起鼻子。
“妈、妈妈...”
沧桑男人沉重地呼吸着，用力关上了门。他背靠大门缓缓滑落到地上，身上出现虫化的痕迹。听到女孩的抽泣，他苦笑一声，慢慢爬到对方身边，伸手摸了摸贝儿的头，声音里带着浓重的疲惫。
“睡吧，贝儿。等醒来的时候一切都会好的。”
“真的吗？”
女孩睁大眼睛望着他，对方笑了一下：“真的。”
在这扇门外，畜生棚的地上倒满了人。无论是什么样的血脉者，在这一刻都出现了虫化。
阿蜜莉雅脸色煞白地向后倒去，弗林立刻出手扶住她：“你受伤了吗？”
“...这是女王的愤怒。在反抗军第一次进入女王的宫殿时也出现过类似的情况，但没今天这么严重。天啊，你们到底做了什么，女王第一次气成这样。”
话虽如此，她脸上却始终带着笑容。没什么比这个消息更好了，女王越愤怒，就证明作战计划最有效。她期盼地望着弗林：“难道是人类的支援来了吗？”
弗林仰头看向天空，悬浮的传送阵隐没于黑雾中，让他眼中不由升起一丝担忧。
“好像出了什么问题，我必须去看看才行。可这样的话就顾不得你们了。”
“放心去吧，不还有这些家伙吗。”
缺牙男人露齿一笑，指了指那些黑雾信徒：“虽然不知道怎么回事，他们看起来是真心帮我们的，这样你就能放心了吧。”
“...你们一切小心。”
弗林下定决心，不放心地叮嘱后又看向黑袍人们：“照顾好他们，绝对不要让他们陷入危险。”
“我们知道了。”
血脉者还是有些不放心，弯腰触碰地面制造出一面泥土屏障，将磕头虫血脉者们保护起来，这才迅速地跑向宫殿。
越靠近宫殿，他越来越心惊。虫民仿佛得到了什么特殊的指令，哪怕看到他也不管不顾，目标直指瑞克斯几人所在的宫殿。
跟着这波大部队，弗林很快找到了瑞克斯两人。祭司扶着瑞克斯站在宫殿的台阶上，后者虚弱地喘了口气。厉声道：“退下！”
怪物大军有一瞬间的骚动。瑞克斯体内的充值心跳动了一下。传出怪异的波动。虫民迟疑一阵，终是遵从女王的气息，缓缓让出一条路来。
两人走下台阶，来到弗林身前。瑞克斯脸色苍白，扬起笑容：“怎么样？效果还不错吧。”
弗林毫不吝啬地举起大拇指：“真是太厉害了！”
“我这才不叫什么，奥雷乌斯那边怎么样了？”
他们逃出中心区，向着奥雷乌斯所在的地方跑去。到处都是粉碎的虫尸，烧焦的泥土与开裂的地面足以证明激烈战况。三人小心翼翼避开那些残垣断壁，终于看到了战场如今的情况——