第59章
“我知道您有一片广袤富饶的领地。我希望得到您的允许，在您的领地上建立一个商会。如果您对我抱有戒心，毕竟我是一个来路不明的商人——您可以先给予我贸易许可，或者让我在某位子爵领地上做个小小实验。”“相信我，这一定是您这辈子最划算的投资！”
如果奥雷乌斯在群星之地的设定中是恶的一方，迦南是善的一方，那么奸商的阵营就是中立。
只要对方有足够的筹码，这位传奇商人就能提供所有合适的商品。无论是兜售能力还是灵魂都不是问题，在奸商的眼中，只有金钱才是正义。
向弱者贩卖武器，向强者贩卖毒药。只要出得起价钱，无论什么都可以放在天平的两端。他不是一个坏人，也不是一个好人，只是为利益而奔波的商人。
黑袍商人没有用华丽的语言煽动，他的语气轻松自在。如果让其他人说来未免有添油加醋的嫌疑，而由这位神秘的商人说出口，却犹如注定的未来般斩钉截铁。
雅安神情微动，隐约觉得自己像是握住了一枚重要的筹码，命运作为荷官立于对面，静默等待着他投注。
他会怎么做？
那当然是答应他！
他的领地足够广阔，完全能够容纳来自群星之地的客人。如果奸商没有说谎，那么他身上有充足的拉拢利益，这是一场双赢。
让对方去雅安城当然是个不错的选择，但有一个更好的地方值得推荐。雅安下意识冒出了一个想法，不知为何，他总觉得面前人也正期待着自己说出那个答案。
“我有很多忠诚的子爵。”
伯爵开口，青色眼瞳注视着对方，声音异常低沉。
“其中有一对子爵，他们最近才回来，领地百废待兴、急需发展。我认为它们一定很乐意接纳你。此外，奥雷乌斯与迦南都去过那里，你应该也会喜欢这个地方。”
他没有说出具体事件，如果奸商答应，他迟早会知道两人在那里做了什么。黑袍商人闻言轻轻笑了一声，两人默契地达成了共识。金属硬币被轻快地投掷到空中。虚幻的黑色蔓延，在两人脚下形成了传送的洞口。
“——？”
雅安脚下猛然一轻。
浮空的质感让他脸上的表情微微凝固，看起来与先前的人面风鹰如出一辙。奸商伸出绷带，抓住他一起掉了下去。洞口吞没两人的身影后直接消失，露出了原本平坦的地面。
听到些微异响的圣职者没有进入花园，而是站在远处的长廊里，向这边扬声叫道：“圣子大人，出了什么事吗？”
“没什么，去准备接下来的事情吧。”
银发青年的身影在花园中若隐若现，平静声音一如寻常。对于他来说，这场突如其来的拜访并不值得在意。
祭司会帮助所有需要帮助的人，无论对方抱有什么样的企图，他总是治愈着每一位来访者。
片刻后。他站起身向花园外走去。路过圣职者身边时，对方下意识低头，避开直视那张圣洁的脸。剔透精细的花藤跟随着青年的脚步缓缓移动，悄无声息地抹除了地面上残留的痕迹。领域主人则忙于奔赴下一场工作，有许多人正在那里等待着祭司的到来。
需要拯救的人很多，他总在路上。
......
雅安城，伯爵府，奥雷乌斯的房间里。
即便主人离开，这间房间仍被女仆们打扫得很干净。只是由于不需要侍奉，附近没什么人在。
这倒方便了奸商的传送。寂静无人的房间中央突然出现了一个黑洞，紧接着掉出两个人来。
“真的回来了...”
雅安扶着桌子站起来，一眼就认出这是哪里。
哪怕奸商说的都是假话，仅凭这一手就足够令人重视了。雅安很快想到了很多相关的用法，如果真的是付出一定代价就能完成大规模传送，这个能力推广起来，整个人类世界都会发生翻天覆地的改变，甚至完全改造现有的格局。
比起奥雷乌斯与迦南，奸商的能力更让他心头热了起来，以更加重视的态度面对对方。感觉到他的变化，后者的面具浮现出大大的笑容，很有礼貌地鞠了一躬。
“交易完成，感谢您的惠顾，伯爵大人。我想我们一定会合作愉快。”
伴随这句话尘埃落地，叮当一声，雅安耳边恍惚响起了钱币落地的动人声响。
第96章
骑士小镇
梅森一直在思考一件事情，
那就是自己的本体究竟该怎么办。
世界树让他拥有了各式各样的强大马甲，活跃在各个派系中。未来能够取得的成就肉眼可见，哪怕是各个时代群星荟萃的天才也会在他们面前垂首。
与马甲们不同，
【梅森】是一个普通人。
他不是血脉者，没有聪明的头脑，
是一个刚刚解除黑雾诅咒，
甚至比其他人还要脆弱的普通人，体内还有不知名装置。除了世界树，
唯一的优势在于他是贵族后裔，能够享受相对优渥的生活。
这样就足够了吗？
哪怕马甲死亡也不会影响本体，
他完全可以用马甲去冒险，将本体永远隔绝在危险外，
没有人会想到这样的少年会是世界树守护者背后的策划者。
这也是梅森最开始不愿意让马甲们与本体扯上关系的理由。
但现在，
梅森已经不这么认为了。既然他想要的不仅是活下去，
那么他需要力量。不只是马甲，
他的本体也要强大起来。
华丽的卧室中，少年坐在桌前，对着面前的羊皮纸冥思苦想。笔尖在纸面晕开一个小小的黑点，进而快速写下一串不属于这个世界的文字。
【……我需要一个地方作为示范，
让其他人看到改变的可能性。克罗斯领就是最好的例子。要让领地强大起来，汇集人才，
资金，
产业。先定第一个小目标，
我要让克罗斯领地成为南部最发达的小镇。】
凝视着自己写下的汉字，梅森眼前又浮现出那张融入树皮的脸。记忆中的阿美拉静静看着他，
面带微笑，充满鼓励。阳光从窗外照进来，
这是一个万里无云的好天气。
“希望一切顺利吧。”
少年喃喃自语，仰头看向窗外天空。不同于奥雷乌斯，他所看到的是一望无际的蓝天白云，太阳光辉万丈。
……
在雅安城外的野道上，一位黑袍商人正在赶路。
他没有坐车，而是靠着双腿步行。尽管阳光刺眼炎热，这位商人看起来没出什么汗。
克罗斯领地与雅安城之间还有不少小村落。初秋的田野已微微泛起黄意，比起几个月前有些凋零。这附近的村庄大多是打猎为生，只开垦了很少的田地，多位于距离村里有一段距离的河流边。
一位赶着牛车的农夫从他身旁路过，看到这个在大热天徒步前进的人，心生些许怜悯。他停下车，扬声问道：“喂！外地人，你是要去卡卡镇的吗？”
“我打算去克罗斯领。但在那之前，我会去卡卡镇补给一下需要的东西。”
一个轻快的声音从兜帽下传来，说话者微微抬起头，露出的脸吓了农夫一跳。他迟疑不定地打量着这位陌生人脸上古怪的面具，心下已隐隐有些后悔刚才的心软。
“您，您是血脉者吗？”
“不，我是一名商人。”
农夫有些不信：“我见过商人，他们都是要赶着马车、带着货物来的。你怎么是空手？”
黑袍商人信誓旦旦：“那是因为我是一名真正的商人，与他们不同，哪怕现在一无所有，我也迟早有一天会聚拢无数财富。”
好吧，又是一个被冲昏头脑的年轻小子。
农夫耸了耸肩，短短几句话就判断出对方到底是什么样的角色。每年都会有几个年轻人以为自己能够发家致富，但现实会告诉他们究竟多残酷。像他们这样在土地里打滚的人，除非当上血脉者，否则一辈子都难以从地沟里爬出来。
他的语气变得轻松而无奈，像是对待窘迫但不好意思开口求助的后辈：“好吧，未来的大商人。距离小镇还挺远的，用不用我载你一程？”
“如果可以那就太好了，感谢您的帮助！”
商人欣然坐上了牛车，一点都不嫌弃干草粗硬。见他坐稳了，农夫甩动长鞭，熟练地赶起车来，长着三支犄角的牛温顺迈步，速度慢而稳
这个世界的牛比上辈子的要大许多，体型堪称一辆小型汽车，哪怕只有一匹气力也大得惊人。在农夫的鞭下却异常听话。微凉的风迎面吹来，显得分外惬意。
在这样的情况下也容易打开人的话匣子。农夫舒缓下心情，随口问道：“你是要去骑士小镇吗？我听说那里最近很热闹，这段时间正在正准备开拓新镇呢。”
通常来说，每位子爵名下应当有三到五个小镇，曾经的克罗斯领也不例外。但随着男爵们的离开，没有血脉者的小镇都不得不被废弃。因此，现在的克罗斯领只剩下一个由罗纳德守护的小镇。鉴于罗纳德的职业，附近的人干脆就称呼其为骑士小镇。
克罗斯夫妇血脉特殊，两人共用子爵名号。比起其他地方的子爵更加强大。之前因为被子嗣耽误所以领地破旧，现在解决了后顾之忧，两人的干劲儿十足，回来就立刻开始整顿领地秩序。
雅安伯爵先前正是考虑到这一点，认为将商会安排在百废待兴的克罗斯领再适合不过。奸商听着车夫从小镇的事情扯到卡卡镇里的风土人情，再到最近的赋税与怪物。哪怕仅仅几句口头应和都让人舒坦至极，等到地方后，农夫看他的眼神都和善许多。
“这就是卡卡镇，我得再去拉点水，你下车往里走就是了。”
农夫在镇门前停下车，黑袍商人向他道谢：“您向我提供了牛车，因此，我应该付费。嗯...您看起来腰不太好，就让我用这个当做报酬吧。”
他话音刚落，农夫腰部的疼痛奇迹般消失了。体会着身体从未有过的轻松，农夫惊愕极了。田地间的终年劳作让他总是佝偻着腰，造成了严重的伤病。但他根本没在对方面前表现出来，这个人是怎么知道的
？
没等他询问，黑袍商人向他鞠了一躬。白色面具上的笑脸灿烂，转身悄无声息地消失在了街道中。
卡卡镇是一座普通的城镇。
奸商漫步街头，审视着这里的每一处。
它有着作为城镇应该具备的一切设施：民居、旅馆、甜品店、服装店、武器店...但除此之外，它什么都没有。
没有特色，没有突出，和这片土地是每一个村落一模一样，让人找不出什么出挑与错误的地方。
来往的人身穿麻布衣服，交流中离不开今日的工作。小镇人数不多，穿着严密的外来者在其中格外显眼。来往的人都忍不住偷偷打量着他，唯有商人本人自顾自地穿行在街道中，对所有人的目光视若无睹。
很快，他找到了自己的目标。在一处适合摆摊的街道，商人停了脚步。他左看看右看看，不知从什么地方推出了一辆挂着招牌的小车。
这辆车看起来距离报废不远，不少地方已经凹陷下去了。木质招牌上歪歪扭扭写着【奸商的小店】，边角模糊到几乎看不清。破旧到让人忍不住怀疑是黑店的程度。
店主人对此不以为意，他乒乒乓乓地往架子上放着小瓶子。颜色各异的液体咕噜咕噜冒着泡沫，在光线下折射出瑰丽的光泽，分外吸引目光。
这实在是一个过于异常的搭配，路人看了好一阵，始终没人敢上前购买东西。商人不以为意，又找出一个木凳子放在车前，坐上去开始看店。走过路过的每个人都会注意到这一方角落，过了不知道多久，终于有个小姑娘走了过来，滴溜溜地盯着黑袍商人看。
她瘦瘦小小，年龄大概在十四五岁，一双蓝色眼睛亮得惊人，黑色头发编成了长长的辫子。身穿一件灰色亚麻布长裙，外罩棕色围裙，挎着一个装满花的竹篮。好奇的目光在商品上转了一圈，与商人对视时也不畏惧。
“先生，这里是卖什么的地方？”
“这取决于你能拿出什么。只要是客人想要的东西，我们都能卖。”
对方笑眯眯地回答她，少女鼓起勇气：“我、我有一条非常喜欢的项链。”
那真是一串很美的项链。摆在饰品店的架子上，由贝壳与珊瑚组成，点缀着细小的晶石。少女看到的第一眼就喜欢上了它，可惜价格对于她来说过于昂贵，至今还没有攒够钱。
对于少女来说，它本该属于一个绮丽的希望。但她最近会参加一次约会，面对喜欢的人，她想要拿出自己最好的模样。可惜饰品店不允许赊账，她只能沮丧离开，意外发现了这家小店。
她不奢求买下那一条项链，只希望找到类似的便宜替代品。少女的手指绞在一起，怯怯地提出请求：“我的钱不多，不过我家里种了很多漂亮的花，很受大家欢迎。只要给我一点时间...”
“当然没问题，可爱的小姐。作为第一个客户，你可以享受优惠。除了你的花，你还有一头非常美丽的黑发，如果能够用它来交换，我会很高兴的。”
少女惊讶极了：“真的吗！？你不需要我付钱？”
小车后的商人微笑着回答：“当然，这是优惠活动。”
女孩迟疑了一阵，拿出篮子里开得最好的花。火红的玫瑰娇艳欲滴，每片花瓣都楚楚地舒展着。在少女期盼的目光下，商人收下了那束漂亮的花。
这位有些奇怪的商人只花了十几分钟就轻松打入了小镇的交际圈，他总能从所有人那里得到自己想要的信息。从八卦的大妈那里，他得知铁匠的妻子正与铁匠闹矛盾。在拿着鲜花上门拜访后，他用鲜花向铁匠换取了一把匕首。用匕首向需要武器的猎人换取了一张毛皮，又在收货的裁缝铺换了一面纱巾。
紧接着，奸商用面纱从需要它的养蜂女那里换到了半罐蜂蜜，再用蜂蜜换到了急缺原料的甜品铺的限量点心，将其送给尤其喜好这种甜食的饰品店店主手中，换下了那条被少女相中的项链。
当然，这其中也少不了奸商灿若莲花的口舌。当少女拿到那枚项链后，不禁用不可思议的表情看向商人。
任她想破脑袋都想不出来。她明明只是付出了一束花，为什么能拿到自己想要的项链？这是什么咒术吗？
黑袍商人笑容可掬地送走了少女。按照承诺，他取走了少女漆黑的长发。在这个例子后，围观的人群立刻涌了上来，七嘴八舌地向商人购买自己想要的东西。
等来到骑士小镇时，商人已走过一个又一个城镇。他来时双手空空如也，到时却搭上了回镇的车，带着整整两个箱子的行李，兜里鼓鼓囊囊。
依靠双手挣来财富的商人与领路人相谈甚欢，仿佛多年不见的好兄弟。等到了骑士小镇，车夫主动帮他将行李搬了下来，还向商人分享了老婆做的麦饼当午餐。
等这位协助者离开后，奸商带着自己的行李，找到了自己最开始的目标。
位于城镇中心的男爵府仍旧端正安静，它在今天迎来了一位特殊的客人。打瞌睡的仆人被敲门声惊醒，慌忙支起身体去开门。
拜访者还没敲上第三下就看到门开了。他向男仆递出了一封信，男仆迟疑地接了过来，询问了他的来意。
“您好，我是一位商人，前来拜访子爵大人。我带有雅安伯爵的书信，还请男爵大人帮我向其引荐。”
青年声音不高不低，黑色头发从兜帽的缝隙里露出。起码让这身可疑装扮装扮看起来有了些人味。仆人犹豫半天，还是侧身表示许可。
“请进吧，男爵大人就在里面。”
第97章
新镇
罗纳德检查完书信的真伪，
立刻相信了来客的话。尽管他看起来完全不像是一个商人，骑士仍以最大热情款待了他。在招待对方休息了一晚后，第二天一早，
骑士就带着奸商坐上了去往城堡的马车。
专属于男爵的马车顺着山路停在了城堡的大门前，早已接到传信的仆从站在门口做好迎接准备。见两人从马车中走下去，
男仆急忙上前鞠躬，
哪怕看到黑袍商人的隐蔽打扮也没有流露出任何诧异。
“欢迎二位来到克罗斯家的城堡。请和我来，客人。”
显而易见，
比起来了不知道多少次的罗纳德，他主要是在对奸商说话。
商人悠然自得地跟上对方的引导。不得不说，
一个家庭有了女主人就是不一样。如果说之前这座城堡是一处静谧的居所，那么现在它已经可以称之为家了。
每块地板都被擦拭得一尘不染、闪闪发光。墙壁上的装饰品按照时节进行了更换，
最新的是一副绘制着深红色枫树林的秋景画作，
为城堡增添了一丝属于初秋的气息。
男仆领着二人来到待客室。承包的主人早已在这里等候。气质温雅的女性双手捧着描摹金纹瓷白的茶杯，
向来人露出动人的微笑。身旁高大沉默的男性同样投来注视，
明明是两幅不同的面孔，却给人完全一致的气息。
“很高兴看到您，客人。我是法伊蕾尔，这是我的丈夫艾布纳。不知我们该如何称呼您？”
黑袍商人行了一礼，
这几天内凝固的笑脸表情终于有了变化。红色颜料飞快流动，形成了-0-的表情。
“您好，
法伊蕾尔夫人、艾布纳先生，
请称呼我奸商，
很高兴为二位服务。我希望能够在二位的领地上建立商会，以此来开展合作。相信我，