第33章
在多米诺骨牌效应下，黑鸟的邪恶计划得逞，大地精们前仆后继摔倒在地。鸟兽们精神一震，瞬间拉开反抗大旗。铺天盖地的尖喙直接捅穿了地精们的脑壳。就当梅森以为大势已定时，倒地的地精身躯突然以极快速度变得干枯腐朽，和祭坛上的干尸一样，犹如本就是这里的一部分。
而祭坛本身突然散发出强烈的红光，光芒笼罩之处生机尽消。有些躲闪不及的鸟兽哀嚎一声，直接化作干尸落地。
大批鸟兽仓皇起飞，不敢再靠近这座祭坛。红光覆盖之处，祭坛上的干尸再度起身。地精们的尸体膨胀起来，眼球突出，灰白皮肤重新染上深绿...
大地精们步态蹒跚地走到祭坛前，弯腰将长弓拾起，面无表情地继续向空中的鸟兽射击。
但这并没有结束。
在梅森凝固的视线中，祭坛中央传出一种他极为熟悉的气息。那是不该存在于这里的污染，弥散的黑雾扩张，却如丝线浅薄。在黯淡的雾气中，忽然出现了一个身穿黑袍的身影。
黑袍人走到死亡的大地精身前，弯腰将【主人公】取了出来。对方低头打量了一会儿，从身上取出了一个什么东西，将它装了进去。
距离太远，看不清楚细节的梅森简直想要挠墙。在他百爪挠心般的焦急中。空气中突然响起一声充满愤怒的“嘎”声。
在看到黑袍人的瞬间，空中的鸟兽群瞬间红了眼，再也不顾红光的可怕。在这声叫声的指导下，宛如见到生死之敌般冲向黑袍人！
它们没有变成一团散沙，而是层层包裹，以最外层的鸟兽作为血肉盾牌，保护了中间鸟兽的安全。黑袍人冷漠地看着这群鸟兽，站在原地纹丝不动。
红光笼罩在他的身旁，形成不可摧毁的盾牌。在抵达黑袍人身前之前，鸟兽群就已死伤殆尽。
随着又是一声悲愤的“嘎”声，被裹在最中央的黑鸟忽然一个冲刺，仿佛从天而降的制裁之剑，直直地撞在了黑袍人身上！
它没有犹豫，叼住黑袍人手中的东西就跑。哪怕红光消融了血骨，仍以令人难以想象的快速直冲云霄，朝着梅森所在的方向飞来！
黑袍人向前一步，大地精们举起手中的弓箭，纷纷向它射击。黑鸟踉踉跄跄地在空中飞行，露出骨骼的翅膀不断滴落血液，显然无法闪避攻击。
但空中剩下的鸟兽群以身作挡，硬生生为它挡出一条生路。黑袍人显然不再像梅森最开始见到的那么冷静，即便隔得老远，梅森也能感觉到他的焦躁。
就算拥有可怖的祭坛，他仍拿已经飞走的黑鸟没办法。片刻后，黑袍人重新消失在了祭坛中心。而失去目标的大地精们则重新躺在了祭坛下方，化为了干瘦的骸骨。
梅森往来路找了找，没走多远就看到了跌落在地的鸟兽。它浑身是血的躺在地上，血肉中破破烂烂地露出骨头，左眼已经消失了。
发现有人靠近，这只黑鸟呕着血摆出敌对姿态，却被青年按住了额头。它想要挣扎，对方的指尖传来极柔和的能量，让抵触的黑鸟突然没了声音。
他后背的鞭痕在发烫，那是黑暗女士的惩戒，也是祂的眷顾；胸口的伤痕在作痛，那是烈日之神的警告与印记；肩膀皮肉中的元素结晶源源不断地吸取着附近的元素，转化成能量，那是魔法女神的示威和偏爱；额头上的圆印触感清凉，月神曾在此落与轻柔的一瞥。
世界上不可能存在能够容纳所有神明能力的人，因为不同的神明属性相冲。即便祂们施以恩泽，人类也无法承担互相冲突的力量。
但在迦南的身体里，所有力量都被同化为他的力量。正能量柔和地灌入鸟兽的身躯中，血肉再生、骨骼复原、内脏重置...
最精巧的医生也无法完成这种起死回生的手术。驱逐痛苦、安抚生灵。伴随淡淡光辉弥漫，稚嫩皮肤上生长出灰黑色的羽毛。黑鸟发出长长的一声，态度却显然柔和起来。
青年摸了摸它的脑袋，后者傲娇地别过了头，主动将藏在身下的东西拱了出来，送到了梅森手边。
那是一只木盒，盒上绕着两条银质的封印锁链。盒盖表面印着一个平凡无奇的线条图案，在看清其样式时，梅森的表情凝重起来。
在教会的记录里，他曾经见过这个图案。
锤子与铁板象征锻造，中间拉出一条薄薄的直线，既是指【污染物】，亦是指【原材料】。
创造出这个图案的人相信，纯粹的材料即为纯粹的作品，而最好用的材料莫过于人类。于是他们制作出许多人造污染物，传播到了各地，引发了一场场惨绝人寰的灾难与屠杀...
这是【手艺人】的标志。
那个黑袍人是【手艺人】。
第58章
祭祀
实际上，
回想《小妖精皮卡》这本书的来处，手艺人会出现在这里也不足为奇。
作为制造者，他们肯定会对污染物进行测试。因此第一个进入书中的人大概率出自手艺人的成员中。只要没像教会信徒三人组那么倒霉，
一来就被教会抓住。凭借手艺人对付污染物的经验，大几率还是能活下来的。
只是梅森没有想到自己会和他们直接撞上。未尝不是造化弄人，
他在书外接受的任务，
在书内还是要完成。
但那肯定不是今天。
回收了【主人公】，还附带收了一只贱兮兮的鸟兽。除了突然发现自己原本追捕的敌人也进了这里与那座祭坛以外，
梅森觉得不枉此行。
他现在只需要面对另一个问题。
拿出盒子的手艺人肯定认出了这是污染物，也肯定知道了有其他人进入了这个故事。虽然不知道他们怎么搞到了那座祭坛，
目前敌在明我在暗，形式对我有利...个鬼。
地精部落的异常是不是就是因为手艺人？地精首领是否知道这件事？他们是不是有联系？如果真的发生冲突，
他怎么才能打败早就进入这里的手艺人们？
梅森揉了揉额头，
冷静地清点自己目前的战斗力。
皮卡一只，
逃命可以指望它，
战斗就不用了。
黑鸟一只，除了特别会抢东西和挑衅，目前没发现其他用处。
【伪装】没有战斗力，【吻】借给皮卡了，
【主人公】作用太不可控，为了心脏考虑，
他决定暂时封存。其他东西也都排不上用场。
目前为止，
他手上最有用的武器居然是神罚。但手艺人最擅长制作污染物，
又来自黑雾后时代，不知道有多少东西防身。
想来想去，
梅森第一个想法还是先把皮卡捞出去。地精在这里没什么用，如果被处理掉，
说不定还会影响故事的进程。在黑鸟的带领下，他们离开了那处是非之地，又回到了地精的部落附近。
来来回回折腾了太久，等他们到的时候已经到了黎明前夕。由于进不去地精部落，这个重要的任务最终被交给了黑鸟。就凭那群地精的智商，没有祭坛辅助，再等十年都抓不住鬼精鬼精的黑鸟。
黑鸟没见过皮卡，梅森只能描述了一下皮卡的房子和它的小个子，让黑鸟注意区分。被赋予重任的黑鸟嘎嘎地叫了两声，双翅一挥利落地飞了出去。
过了二十分钟左右，梅森果然看到皮卡从树后鬼鬼祟祟地探出脑袋。他从藏身的地方伸出一只手挥了挥，皮卡忙不迭凑过来，点头哈腰：“大人！您叫我有什么事情？”
梅森直截了当：“这里已经不安全了，我打算带你离开。”
如果是昨天听到他这么说，皮卡一定大喜过望。但今天的皮卡有些为难地抓了抓脑袋：“大人，皮卡走不了。部落里要举行祭祀了，必须有祭司出场。皮卡现在被看得很紧，它们一会儿就会来找皮卡了。”
“祭祀？”
“是献给兽神的祭祀，皮卡昨天回来后，大地精说祭品已经准备好了，要在明天晚上举行祭祀。”
那就是今天晚上，在他刚发现一个祭坛后，地精部落就要举行祭祀？
时间太过凑巧，让梅森顿时心生不安：“相信我，如果参加了这个祭祀才会发生大问题。”
“可就算您这么说——哎！皮卡这就过来了！”
皮卡正想说什么，突然听到来路传来了呼唤大祭司的声音。它急匆匆地应了一声，只来得及对梅森补了一句：“皮卡之后会想办法来找您的！”就急匆匆地转身跑了回去。
梅森迅速缩回藏身之地，对皮卡的回答一时有些哽住。鸟兽落在他身上小声嘎嘎叫。青年抚摸着它柔软的羽毛，心情慢慢安定下来。
“好吧，谁让那是我们的故事主角呢。”
他很轻地对黑鸟说，又像是自言自语。黑鸟歪了歪脑袋，不理解人类在说什么。梅森也不指望它听懂，接下来需要解决的问题多如牛毛。他挠了挠黑鸟的下巴，低声问：“那些鸟兽都是从哪来的，你知道吗？”
后者纹丝不动。
“我有一个计划，或许能够解决那座祭坛。虽然不知道你们为什么攻击那里，但你也不喜欢它和黑袍人，对吧？我们可以合作。如果今晚的祭祀地点是那里，你只要到时带鸟兽群过来帮帮忙就好。”
梅森再接再厉，继续忽悠：“你看到我额头的印记了吗？我可是神选，这是月神盖章认证的，有我帮助你，绝对不亏。”
黑鸟终于动了，它抬起爪子，无情地往梅森手背抓了三道。在后者的痛哼中骤然飞起，大有我才不听你胡说八道的架势。
这只狂妄任性的鸟兽确认自己完成委托，已经报了救命之恩后就拍拍屁股不认人，跑得无影无踪，只留下梅森一个人坐在原地无语，手背的三道爪痕渗着血，隐隐作痛。
好吧，他又能和一只鸟说什么呢。人家只是一只鸟而已。
就这么点伤，梅森连治都懒得治。为了保护皮卡，他得想个办法混入今晚的祭祀队伍里。否则无法第一个救援皮卡，事情就会变得很被动。
具体要究竟要怎么做呢？想到这里，青年确实有点头疼。
......
“大祭司，今晚举行祭祀，您可是主角，衣服还没选好，怎么能到处乱跑呢。”
来寻找皮卡的是部落里最心灵手巧的雌性老地精。在部落里，能够活到老的地精总有许多特权，即便是面对大祭司，这只地精仍旧一丝不苟地履行着自己的职责，神情严肃到令地精望而生畏。
“皮卡知道了，不会乱跑的。”
如果是平时，皮卡肯定会很害怕对方的表情。但现在的它没这个心思，只是心不在焉地敷衍着老地精。
绿皮的心脏还由于刚刚的隐瞒而砰砰直跳。面对人类，它说出了99%的真话，只隐藏了最重要的一点。
它留下来还有自己的一份私心。
在第一天醒来后，皮卡一直以为自己只是做了一个噩梦。但在昨天晚上，皮卡又做了一个梦。
它梦见到了老祭司。
它被悬挂在一根铁柱上，好似被献祭的牛羊。那张慈祥的脸已经面目全非，被黑雾侵蚀掉了面皮。老祭司的喉咙被割开，眼睛也被取出，这让它再也没办法说出话。皮卡因为这一幕险些晕过去，却忽然听到了熟悉的，嬉笑的童声。腐烂果实在铁柱下方不断滚动，尽管没有眼睛，可注视感始终钉在皮卡身上，不断滋生着恐惧。
“看到了吗？看到了吗？这就是背叛的代价！”
“死去的人！沦亡的人！所有人都会属于...！”
“不要跑，不要逃，你已经被选中啦，逃也逃不掉啦！”
“嘻嘻嘻嘻嘻嘻，主人公！就是你！【——】”
说到最后，原本细小的童声突然变得高昂。老祭司的脸在皮卡眼中逐渐变成它自己的脸，它看到自己被挂在高高的铁柱上，周围尽是嘈杂的声音。皮卡止不住发出哀嚎，只听到所有人都在大喊：“杀死它！杀死它！这个卑劣的小偷！用最残忍的方式审判它！”
皮卡浑身剧痛，在令人想要呕吐的眩晕中，它从噩梦中猛然醒来，汗水已经打湿了后背。
这个梦太真实了，以至于皮卡无法催眠自己这只是一个梦境。它呆呆地看着泥屋肮脏的天花板，忍不住想如果这是真的怎么办？
如果大长老是因为提醒了它而被惩罚的，它该怎么办？
要逃走吗？要丢下大长老吗？它能够逃到哪里去？这个世界上真的还有它的容身之处吗？
在无尽迷茫中，窗户处突然传来哒哒的声音。皮卡望去，看到一只灰黑色的鸟兽直勾勾地盯着自己，仔细观察才会发现它有一双极为冷酷的灰色重瞳。这让大鸟看起来异常桀骜不驯。
“原来是一只变异森德...”
皮卡松了口气。因为自然女神的眼睛是重瞳，因此在普遍认知中，重瞳是一种好的预兆。
在传说里，森德是一种负罪之鸟。它们偷吃了神明的贡品，羽毛因此变成了灰黑色，从此流亡于世界各处。但也有说这种鸟始终在向神明赎罪，偶尔出现的重瞳森德就是证明。至于真相？
呃，其实皮卡觉得这种鸟味道挺不错的。
像是感觉到它垂涎的目光，森德冷酷地甩了木框一翅膀，像是催促它快点滚出来。皮卡不得不暂时中断了思路。等它出去见了人类，跟着雌性地精回来的路上，地精又陷入了方才的茫然。
就算它想救大祭司，它该怎么做呢，它能做什么？
仪式准备相当繁琐，好在大多不用皮卡亲自去弄，这留给了它充足的思考时间。部落里的地精显然都准备了很多次仪式，哪怕偶尔有询问是否妥当的地精，皮卡全都一扫而过，让它们自行安排了。
在这种情况下，最紧要的任务反而成了衣服。雌性地精用老祭司的衣服给它改了仪式用服。用细草与藤蔓编织的长袍，装饰着兽骨与花朵。老祭司经常会做草药，因此长袍也浸着淡淡的草药味道。雌性地精按照它的身量改好，让皮卡试穿了一下这件衣服，满意笑道。
“不错不错，大祭司穿上这个，和上任大祭司一样好看。老祭司不在了，部落的未来以后就要靠您来带领。”
皮卡心头一动，嗅着熟悉的味道，忽然萌生出一种勇气：“你觉得皮卡，皮卡能做到吗？”
它能救下大祭司吗？虽然皮卡胆小、怕死、怯懦、没有能力，但这次，它不想扔下大祭司逃跑。
雌性地精以为它对自己现在的身份不太自信，立刻道：“当然了，您可是大祭司啊。”
对啊，我现在是大祭司啊！
皮卡深吸一口气，努力鼓起勇气。这次它不想逃跑。地精握紧拳头，神情严肃：“皮卡知道了，皮卡一定会好好完成这次仪式的！”
“兽神听到您的话，肯定会很高兴。”
雌性地精望了一眼窗外：“毕竟这可是部落的大日子，等首领它们准备好就可以开始了。好不容易抓到的祭品，有大祭司在，兽神一定会很满意的。”
绿皮被夸得都有点不好意思了：“真的吗？皮卡一定不会辜负大家的！这次的祭品是什么？皮卡好好准备？”
“您不用担心，到时候就能见到了，首领肯定都会安排好的。”
面对干劲十足的皮卡，雌性地精将磨好的兽骨别在它的袖口，在逐渐黯淡的天光下，她脸上的笑容犹如粘贴复制的胶面。纹丝不动：“是的。您只要在场就好了。”
“在场，就好了。”
第59章
月之女神的忠诚信徒
在解决了祭衣问题后，
老地精叮嘱两句，转身离开了屋子。
皮卡呆呆地坐在屋里，直到黯淡的日光西斜沉入山脉的边缘，
被夺去光线的天穹染上暗色，阴厚云层舒展开氤散的轮廓。它忽然听到门口传来了喧嚣声。
它本不想理会，
却听见声音越来越近，
以至于不得不起身往窗户外面看了看，这一看不要紧，
绿皮的下巴哐当撞到了窗框上，它却完全没在意疼痛，
神情恍惚而不可置信地看着门外。
大大小小的地精举着火把，共同聚集在广场中。明明还没到时间，
广场地精汇聚。
一切源头是站在广场中心的首领正面向地精们，
神情威严地说着什么。它身旁还有两个大地精，
一左一右看管着一个低垂着头的人。
银色长发犹如月光粼粼闪烁，
在火光环绕下，整个人犹如发光般显眼——不，倒不如说这个奇怪的生物就像是用光捏成的一样，从头发到皮肤，
每一寸都闪动着极淡的流光。这让其看起来就像是玉石雕琢的艺术品，格外吸引人视线。
虽然此人没有抬起头，
但仅凭头发的颜色，
皮卡就立刻意识到这是谁。目前为止，
它还没见过其他人拥有这种辨识度极高的发色。地精首次表现得如此清醒，它非常冷静地伸手按在自己的胸口，
确认了一下那里还有心脏起伏的跳动。随后用力地掐了把自己的脸，伴随疼痛，
皮卡迷茫地意识到眼前不是梦境。
人类真的被抓住了。