第9章
寂静如雪般笼罩了他们。风柔和地吹过伯爵府的屋檐，奥雷乌斯仰头看着那些蠕动的肉块云层，月轮的瞳孔邪异非常，但还是会为人间落下光来。那张脸上的神色有一瞬间恍惚，随后扬起眉梢，笑得肆意张扬。瑞克斯几乎能够从这样的笑中想象出来他曾经多么年少轻狂。那是一个刚刚开始流浪的剑士，心怀广阔，意气风发，世界这么大，尽在年轻人的梦里与脚下。
他就这么笑着，望向远方。手里捏着一只啃得光溜溜的鸡腿骨，声音里藏着许多个故事。
“我也有。所以沦落至此，全都是因为我心甘情愿，自作自受。不过就算再来一次，告诉我会是这样的结局…那时的我还是会这么做。”
“很多人说这是执迷不悟，我称呼它叫命中注定。”
第15章
领地
奥雷乌斯居然也能有为他打抱不平的路人粉，这让梅森不由感到一丝欣慰。半夜吃烤鸡被抓的青年囫囵咽下最后一口，总算把饿到抽搐的胃填了个底。
之前去迦南那边处理事情时，小护士抓住他强行加了衣服。之后又被一群病人抓着唠家常。
等梅森终于将意识转回来，奥雷乌斯已经过了饭点。今天战斗中疯狂的失血与愈合让马甲饿到神志不清，好悬没抱着柱子啃。
还想再吃一点的梅森看了瑞克斯一眼，后者被他刚刚随口忽悠弄得发愣，盯着他不知道在想什么。梅森看看鸡骨头，再看看瑞克斯，小心翼翼地表示：“我还想再吃一点……”
瑞克斯腾地站起来，面沉如水地盯着他：“吃！我现在就带你去吃！”
梅森：“？？？”
在这个瞬间，对方的气场莫名有点可怕。他百思不得其解自己做了什么才让对方突然狂化。
而这愣神的表情显然被误解。瑞克斯神情阴沉，望着他的眼神充满强烈的情感变化。男人跳下屋顶，见他没跟上来还皱了皱眉：“下来，我带你去吃东西，”
梅森左思右想，觉得还是干饭要紧，乖乖跳下来跟着走了。
一直强大到令人觉得畏惧的人，如今正像小尾巴一样乖乖跟着自己出去吃饭。他看起来有些疲倦，但并不明显。
唯有在瑞克斯的仔细观察下，才会发现对方比平时安静了许多。而一旦注意到了这一点，无端的愧疚就淹没了瑞克斯的心。
对方救了他和同伴，还解决了那么多问题。他都没有注意到青年的身体问题。瑞克斯忍不住想，我可真不是人！
又想到了今天还一起算计对方去见贵族协会的雅安，瑞克斯一扫白天时的敬佩，满心沉痛地想，他也真不是人！
如果让梅森知道他此刻的想法，那简直是哭笑不得：谁会因为自己在隔壁是团宠，在这里没人关心，就自己嫉妒自己啊？
那他瘫痪在床的本体第一个有话要说！
好在他不知道，所以瑞克斯也得以继续让思维发酵。他们就近选了个街边小摊，梅森直接要了整个菜谱，三倍份。在老板的反复确认下，一盘盘冒着热气的菜被端了上来。
瑞克斯目瞪口呆地看着青年狼吞虎咽，五十多盘菜汤饭水，他硬是一口都没挨上。这种可怕的速度让老板都惊呆了。他喃喃道：“我开店二十几年，从没见过这么能吃的人……”
谁不是呢！
周围的食客和瑞克斯在心里赞同！喝下最后一口汤，奥雷乌斯终于停了下来。瑞克斯小心地问：“你吃饱了吗？”
“勉勉强强，想回去睡觉。”青年懒洋洋地打了个哈欠。“打虫母的时候失血太多了，这次结束了我要好好睡几天。”
……他更加愧疚了！
瑞克斯的敏感在此刻被戳碎，连他心不在焉地付了钱，主动将对方送了回去。有夜宵之交，梅森看他顺眼许多。红发青年进门前还拍了拍对方的肩膀，笑出一颗平时见不到的小虎牙：“谢谢你今天请我吃饭，有事可以叫我帮忙。”
“嗯……好……”
瑞克斯含糊应下。他知道对方是认真的，所以心情才更加复杂。
男人回到房间里躺了半天，闭上眼睛后一会儿想到对方站在尸山血海上血淋淋的半身，一会儿想到青年在月光下疲惫的眼睛，还有那一只被啃得干净的烤鸡。
过了不知道多久，瑞克斯在床上直挺挺地坐了起来，在黑暗中睁着眼睛做出了一个决定。
第二天，梅森早早醒来，打开门就看到瑞克斯站在门口，满脸如临大敌。梅森不由愣了一下，有些拿不定他想干嘛。
“早上好，瑞克斯，你怎么在这里？”
“我和你一起去。”
梅森：“……哈？”
“我说，我和你一起去那对夫妻的领地！”
凌晨五点热血冲头，敲开伯爵房门表示自己要陪奥雷乌斯一起去出任务的瑞克斯顶着黑眼圈。梅森上上下下打量他一番，神色古怪：“……你也去啊……”
不是他歧视对方，主要是瑞克斯那惊天一跪实在让人提不起信心。后者被看得很不自在：“为什么这么看我？”
“没事，没事。有你在我放心多了！”
这句随口胡诌让对方呆了呆，瑞克斯脸上又流露出一种他看不懂的复杂神情。如果真的要起个名字，大概是【没想到他真的这么信任我……】
再看下去实在让良心受到极大挑战，梅森连忙转移话题，叫对方一起去吃饭集合。
今天的早饭是白面包，玉米粥和精心制作的炖牛肉。梅森在面包上涂好果酱，随口问道：“这次伯爵都派了谁去？”
瑞克斯坐在他对面，咽下面包信心满满地回答：“伯爵这次派遣了能够以一敌百的好手，一人能够支撑起全队补给的后勤，独自深入SS级怪物地区还能全身而退的侦察手组成的血脉者小队。够给你面子了吧？”
“居然这么热情？”
梅森颇有点不好意思，心里也更加期待起来。他快速吃完了早饭，拉着瑞克斯兴高采烈地往城门赶。
城门前的石兽仍旧威武，守卫们尽职尽责地检查着来往人群。但在桥的一角，被人为隔出了一片空地。两匹漂亮的骏马拉着马车站在那里，车前还站着他们此行的同伴。
梅森的脚步慢下来，视线从站在那里的人脸上划过去，语气略显迟疑。
“能够以一敌百的好手……”
穿着漂亮裙装的奥丽赫抬头看到他，兴高采烈地挥了挥手，手里还捧着一个刚吃完的蛋挞。
的确可以以一敌百，但是她的“百”还在地下室里。不知道为什么，今天的小姑娘看起来意外的顺眼。
“一人能够支撑起全队补给的后勤……”
兰博站在少女旁边，手里提着一个黑色皮箱，金框眼镜一丝不苟，头发梳理得整整齐齐，看起来仿佛正要去上班的上班族。
的确可以支撑起全队补给，虽然只带了一个小皮箱。但精英男的标配不就是皮箱金丝眼镜人面兽心吗？
梅森沉默片刻，看向身旁人，心中突然有了种不好的预感：“那能独自深入SS级怪物地区还能全身而退的侦察手……”
瑞克斯矜持地指了指自己，虽然手里空无一物。
“…………”
梅森面无表情地看着他：“那你为什么会被虫母抓住？”
瑞克斯比他还理直气壮地看了回去：“你没听到是独自两个字吗？”
……合着有队友就不行了是吧！
这是什么配置啊？这干脆就叫熟人郊游队吧！
瑞克斯抓住他的手臂，过了昨晚后他显然更大胆了些，拉着梅森直接走了过去。奥丽赫围着一圈蛋挞胡子，用吾家有儿初长成的态度和梅森说话：“伯爵大人都和我们说了，没想到你这么了不起！”
兰博捧场：“很厉害，不愧是奥雷乌斯先生。”
“这次是我们5区小队的新任务，还有了新成员，大家都要加油哦！”
“作为新人，我会努力的！”
……最后一个装嫩的声音是瑞克斯。
梅森隐约醒悟了伯爵的选人标准，他选的人都是不会用特别眼光看待奥雷乌斯的人。只能说姜还是老的辣，按奥雷乌斯的设定，他的确更喜欢这种自然的相处。红发青年懒洋洋地抓了抓头发，神情比平时更温和了些。
“这次任务同伴是你们啊……那就拜托咯。这是伯爵安排的马车？”
拉车的白马打了个喷嚏，看起来膘肥体壮。兰博简单介绍：“克里斯子爵的领地处于外围，我们坐马车大概需要一天半的时间。这些都是伯爵特批的骏马，很适合赶路。”
他没说这辆车本是伯爵的专属座驾。梅森绕着转了一圈，瞧出一点苗头。雅安伯爵无疑是用心的，但对于他来说，这样太慢了。
能够早一天站起来，谁愿意多躺一天！
梅森蠢蠢欲动地看向最近的一扇门...城门前的看守警觉地后退一步，挡在了石像前，对这个弄走了他们守护石像的男人记忆犹新。
咳咳…这么警惕做什么。这次又不图你们的门。
梅森暗自嘀咕一声，伸手触碰马车门。意识下沉触及黑暗，娴熟地从一众声音中找到了属于传送门的那个。
雅安城中的某条道路上，一扇普通铁门耳边突然响起声音：“来城门这里。”
门锁自动脱落，铁门在无人碰触的情况下突然打开，吓了路人一跳。她狐疑地看了眼随风吱呀作响的铁门，嘀咕着：“谁家出门不关门啊...”
数秒之后，梅森面前的马车门上出现一行血淋淋的字眼，谄媚之情言溢于表：【请问您想去哪？】
“克里斯夫妇的领地。”
传送门纹丝不动，直到梅森将血抹在了门上。一股吸力猛然吞噬着他的血，他暗自蹙眉，比起之前，这扇门好像更加贪心了。
流动着虚幻光泽的门扉再度打开，被血丝包裹的黑雾恭恭敬敬地凝成台阶。奥丽赫发出孩子气的欢呼声：“天啊！门自己打开了！”
兰博盯着这扇门看了许久，突然皱起眉头，像是认出了什么。但他没说话，只是仍旧平静地跟着几人一起踏入门内。
空间转换，另一处连接的是一扇破旧的茅屋房门。房梁低矮，空气中弥漫着尘土与腐败的味道，到处都表达出这里早已无人居住。
梅森踏出门扉，步伐微微一顿。他的目光落在墙角，身后所有人都看清了那是什么。
那是一具苍白的骸骨，怀里以保护的姿态抱着一个婴儿的骨骼。
第16章
我！反派角色！打钱！
这具骸骨被时间侵蚀得不成样子，酥脆的骨质很容易断裂。骷髅难以分辨性别，但即便死亡，这个人也仍保护着怀里的孩子。
各位血脉者只是扫了一眼后就忽略过去，瑞克斯主动走出门侦查情况，奥丽赫将人开始检查屋子。唯有青年停下脚步，静静地望着这具骸骨，过了一会儿突然开口：“我们应该把她们安葬。”
奥丽赫有些诧异地看了他一眼。唯有生者才能延续种族，很少有人去关注这些魂死他乡的人。骸骨是不祥的，有时还会带来污染。
“没这个必要，没人会在乎这个。”
“我在乎。”
青年弯腰注视着那个婴儿，声音有些慢吞吞的。
“活在这个世界上很不容易，所以死了的人总会该有个安息之处。这不是死人的念想，是活人的。”
死去的人不再哀愁。但是活着的人还要继续痛苦、哭泣、挣扎、求生。只是因为活得太辛苦，以至于麻木。
黑雾会吞噬灵魂，就算埋葬又有什么用？死去的人不会安息，人们也没精力去一个个纪念。
奥丽赫听着对方的话，却恍惚觉得他描述的东西好像真的很好。在他说的故事里，如果有人死了，这个世界上也会有谁记得那个人曾经来过。
一阵安静，最终是兰博做出决定：“埋在外面会被挖出来，直接埋在屋里吧，反正都是泥地。”
回过神来莫名觉得自己有些鸡婆的梅森摸了摸鼻子，说好。
他只是觉得这样看起来真的蛮可怜的。
小小的坟墓在空屋里搭建起来，瑞克斯回来时颇为茫然：“怎么多了个坟？”
中年人咳嗽了一声，他立刻反应过来，正色汇报：“我出去看了看，好像降落到子爵领地附近的缓冲带里了。”
“缓冲带啊……”
后勤人员打开他的箱子，取出一台……
……小型机械地图仪。
银白涂层，纯电子触屏，自带3D建模，可声控。
梅森：……
久违的科技观冲突再次席卷而来，不断捶打岌岌可危的世界观。在三人组开始讨论走哪条路比较安全时。梅森终于忍不住发问：“这个是哪来的？”
讨论的三人停下来，非常不解地回答：“买的啊。”
“我当然知道是买的……”
红发青年花费九牛二虎之力组织语言，再也掩饰不了脸上的困惑与不可思议：“可你们是从哪里买的？”
“机械城。”
——一个熟悉的答案。
机械城到底是谁建的？如果这个世界已经科普了机械，为什么日常起居还会维持在这么落后的水平上？
在梅森越来越迷茫的表情中，瑞克斯后知后觉意识到这里还有一位早就去侍奉世界树的老年人。他欲言又止，满脸不可思议。
“你居然连这个都不知道？你到底是哪个年代的人啊？”
小姑娘不乐意地瞥了他一眼：“不许说奥雷乌斯坏话，他可努力了！”
谢谢你，奥丽赫，但是没记错的话前几天你还在说我是乡巴佬……
“我也没说我不告诉他啊！算了，既然你好奇，那我给你说一遍好了。”
在兰博看小学生的眼神中，梅森终于正式开启了对这个世界的第一次教学。
“机械城实际上是黑雾前的文明。”
瑞克斯蹲下来，第一句话就让梅森满头问号。
“当时的机械城属于科技流派，他们崇尚发展高等机械，有很多工程师。他们凭借高超的机械水平和产量，一度成为了世纪的主流。但就在他们最为得意的时候，黑雾降临了。”
“百分之九十以上的机械产生了异化，也是第一批迎接异化的……大概也能称之为生物吧。毕竟科技流派的造物都有智能。它们掀起了第一场灾难，将黑雾传递到了世界各地，科技流派因此衰落，只剩下机械城。这次灾难被之后的人们引以为戒，称为机械之灾。”
“在这个过程中，原本被科技流派压制的各种文明也重新展露出光芒。逐渐的，人类也出现了异变，其中没有成为怪物但又具有了强大实力的人，就被称之为血脉者，这也就是最初贵族协会的起源。”
梅森越听越不对劲：“……等会儿，除了机械城还有几个文明？”
瑞克斯如数家珍：“各个神明的教会得算上吧，骑士协会和魔法师协会得算上吧，精灵巨龙矮人地精人鱼海妖……”
……你们这到底是什么橡皮泥世界啊！？这和黑雾世界八竿子打不到一起去吧？梅森听得眼前一黑：“那这些文明现在都在哪儿，我怎么没听说过。”
兰博蹲在旁边调整着手里的仪器，闻言漫不经心道：“死了啊。”
“教会本来就在互相争斗，当时战神挑起了神战，在众神厮杀最惨烈的时候黑雾来了。本就衰弱的众神为了庇护信徒逐渐死去，最强大的烈日之神与月亮女神也是最后一个死去的，祂们死后日月就被异化了，世界永远沐浴在污染下。”
“但是诸神都留下了一份力量，混合后从中诞生了万事万能之神，也就是现在唯一存在的神。当祂出现后，当时混乱的教会获得了能够清理污染的能力，祂赐福的血脉者也会变得非常稳定。从此，教会一跃而起成为了与贵族协会并肩的两大力量。”
“至于其他种族……呵。”
“黑雾前的世界充满了魔法元素，但黑雾吞噬了一切。比人类强大的适应不了突变的环境，只能灭亡或者沦为黑雾的一员，也有一些融入了人类。比人类适应能力强的没有人类的文明水平，因此也慢慢消失。对了，其中一个你也知道。”
中年男人提醒道：“血族。”
原来血族是这样的灭绝的……梅森若有所思，就和恐龙大灭绝一样，只不过这次活下来的是人类。
“其实我之前怀疑过你可能就是血族混血，但你不需要喝血，这一点和记录不同。总之，归纳来说，现在的世界上只有黑雾与人类两大类，而就算是人类——”
兰博瞟了一眼在座几人，无尽话语尽在不言之中。
不也正在逐渐变异吗。
在你们说之前，我真的没想到原来这个世界还这么了不起过……梅森恍恍惚惚，恍惚间又想到一个问题：“既然有木仓支弹药在，为什么不让普通人学会使用，如果所有人都成为对抗黑雾的一员，人类就不会继续龟缩于一地。”
“……”
三个人互看了一眼，瑞克斯挠了挠鼻子。作为等级最高还是公爵亲信的他，的确知道比普通人更多的消息。
“呃……其实是试过，这个在协会也不是什么秘密，就是必须有领地的爵位者才会知道。能够操控机械武器的只有血脉者。”
“当初有个非常强盛的国家，那是一个非常民主的国家……国王睿智，人民万众一心。他们认为普通人也可以像血脉者一样守护家园，通行木仓械、培训军队。然后……”
“那个国家消失在了黑雾中。”
NO.5，消失的国度！
他们的消失居然与这件事有关！
怪不得他只见过血脉者用科技武器，怪不得普通人面对黑雾如此恐惧。他们没有武器能够武装自己，相当于赤身裸体地站在雪地中，迎接着暴风雪的袭击。
而血脉者们只能依靠自己去支撑起整个人类社会。可这些血脉者又有多少？吸纳新的血脉者注定提升人类整体污染水平，不吸纳则会在黑雾面前节节退败。
而强大的武力和思维更让普通人与血脉者之间如隔天堑。就算是身旁走的是野兽都会让人害怕，更何况是并不稳定的血脉者？
对于后者来说，爵位不仅是义务，更是一种手段：针对不稳定的血脉者，付出一定的代价去稳定他们的情况。而强大的血脉者则会向往晋升，主动参与对抗黑雾，其中稳定而强大的则会逐渐加入决策层。