第267章
“等这些小东西能走能跳了，就送到大屋来管教。”在奥莉薇娅处理家务的时候，隔壁的会客厅里，里奥正在接待一名贵客。
八级大骑土戈德温·贝博奥斯，终于疗伤完毕，来到河湾大屋觐见里奥，感谢他的救助。
这位被龙息喷到的高阶强者，身体严重烧伤，再加上死战力竭，晕倒在废墟中，送到中庭后足足躺了两个月才醒过来。
艾尔只是精灵智能，有精灵的爱心但是不多，接受了里奥的指令，将其救活后，就不再管他。
想要救活一个高阶超凡，花费的魔力和药剂消耗惊人，艾尔第一时间在里奥的账上记了一千金币的治疗费。
这笔钱很多，但也就一支中阶觉醒药剂的价格。
戈德温伤愈之后，便来到河湾拜见里奥。
里奥坐在主座，对戈德温骑土礼敬有加，“戈德温大人，您的家眷都在伊森波尔城，不必担忧他们的安危，等您的伤势彻底愈合，就能和家人团聚了。”
“谢谢伯爵大人，艾尔已经告诉我了。”
戈德温的半边脸上和脖颈上，全部都是被龙息烧伤的疤痕，狰狞的狰狞恐怖。
原本绅土、高贵的高阶骑土，现在如同恶鬼。
这些伤势在高阶超凡的魔力下，会在日后慢慢恢复如初。
但是这需要不少时间，在此之前，戈德温只是去信伊森波尔，给家人报了平安，还不打算去惊吓妻女。
在他刚刚醒来的时候，整个脸都被烧融，五官都分不清楚，要不是艾尔圣阶级别的治疗能力，将他的皮肤修复大半，戈德温根本就不打算出来见人。
想要完全治愈也可以，但是艾尔表示要加倍收费。
但经历了这次生死，沐浴龙血，戈德温的境界也有所提升，已经到了高阶高级的水准，也就是九级超凡。
在各族圣阶互相制衡、轻易不干涉世俗战争的情况下，九级超凡就是世俗势力的顶级战力，寻常的伯爵家族都没有这种强者坐镇。
整个北境已知的九级强者还不到十指之数，里奥所了解的，也就一个北境大公、一个血月宗主、一个先祖萨满、一个北境枢机圣光主教，一个安瑟斯特魔法学院的院长。
最重要的是，这五个人的年龄都超过了六十，而戈德温才四十多岁。
第641章
小老鼠的成长烦恼
贝博奥斯家族的覆灭，和里奥逃不开关系，他的示好依然让戈德温无法释怀。
但拿人手短，他自已被河湾救活，家眷也被照顾完好，戈德温即便心里不舒服，也只能保持礼貌。
里奥一点不介意他生硬的态度，只要不是敌对状态，就有招纳的可能。
按照北境的忠义传统，高阶骑土戈德温除非从此隐匿山林，不问世事，再想有所成就，就只有在河湾伯爵领效命一条路可走。
客套一阵，戈德温看了一眼门外大厅里黄的、绿的、蓝的、黑的各色异族，不由道：“你们河湾，异族貌似有点多了。”
里奥笑道：“按照人口比例来说，并不算多，河湾伯爵领三四十万人，异族人口还不到十分之一。”
“海纳百川、有容乃大，我们河湾连异族都能接受，又何况是其他的人才。”
戈德温对里奥尚显稚嫩的招募话术无动于衷，但对里奥的印象却改观不少。
这个传闻中的蛮子伯爵，竟然也有几分文化。
中庭很神奇，河湾也不寻常，戈德温决定在这里多走走、多看看。
送走戈德温后，已经夜深人静，里奥也有些疲倦，光是接待几波人、处理一批必要政务，一天时间就悄然过去。
而这样的生活，就是上位者的日常。
同样的烦恼，也出现在小老鼠的身上。
刚刚结束了十五岁的生日晚宴，帝国公主古尔薇格回到了自已的寝宫，疲惫的将自已扔进被窝里。
在南境，十五岁少女已经算长大，不少贵族小姐在这个年纪都开始出嫁。
而古尔薇格作为帝国继承人，暂时还不会考虑嫁娶。
这两年里，想要获取帝国公主、未来女皇青睐的帝都骑土，没有一千，也有八百，但小老鼠全都看不上。
但另一方面，从前年开始，她就已经开始参与查理七世的宫廷议会，逐步接触帝国政治。
为了塑造形象，提高声望，古尔薇格也不得不支持一些自已并不认可的决策。
并且将大量私人资金，用于帝都的政治活动。
能够给河湾的援助，越来越少了。
她趁着自已的生日宴，宣布将两座庄园的收入，用于建设帝都的孤儿院。
并且通过上层议会，将孤儿院的收容年龄，从三岁到十二岁，扩展到了十四岁以前。
但这个提议通过后，好像并没有在贵族圈子里得到正面回馈，不少贵族私下都评价公主妇人之仁、难堪大任。
不过另一方面，通过皇家投资组建的皇家科学院，倒是获得了极大的进展。
帝都不少的基础科学，有了皇家庇护，脱离的教会的打压后，都开始走入系统化。
作为皇家科学院的倡导者兼名誉院长，古尔薇格的声望在科学界获得了极大提升。
她发了一会儿呆，然后拿出枕头下的笔记本。
上面记录的全是里奥吹过的牛皮。
在河湾的时候，古尔薇格对里奥的每一句话的都深信不疑，也始终相信强大的里奥，能够成为北境一霸，继续给自已撑腰。
但是三年的刻苦学习，小老鼠已经不再是当初那个什么都不懂的小女孩，开始对帝国的政治、经济、军事都有了全面的了解。
奥兰蒂斯帝国实在太大了，而河湾又太小了，随便一个伯爵，都坐拥百万人口，和几万人的河湾完全不是一个等级。
而随着认知的不断提升，这个时候再去翻看里奥的语录，就会发现里面大部分说法都无法实现，许多甚至完全就是空想。
至少以宫廷课程里的系统认知，很多事情都是理想主义。
“不知道里奥打算怎么做。”
这时候，诺琳敲门进来，看了一眼身后跟随的宫廷女仆。
女仆知趣的告退，将房门带上。
诺琳这才从怀中掏出一份密信，笑着对古尔薇格道：“北境的战事结束了，河湾占领了阿布罗斯城，里奥还在克莱矛斯城屠掉了一头巨龙！”
古尔薇格第一反应就是大惊失色，抓住诺琳询问，“屠龙？里奥没什么事吧？”
诺琳笑着安慰，“这次他的表现好一点，没有把自已弄死。”
小老鼠这才放了心，拿出床头柜的帝国地图，去找阿布罗斯城的位置，一边找一边抱怨，“里奥就是爱冒险，芙蕾雅也不看着点！”
诺琳解释道：“就一座几万人的小城，地图上没有。”
她手里的奥兰蒂斯帝国疆域图，只有北境伯爵主城的标记，大部分不重要的地方分城都没有标注。
小老鼠没有气馁，仿佛在鼓励自已，“地图上没有，那也是一座城池，总比没有好！”
“上次开启了中庭，这次占领了阿布罗斯，里奥的伯爵之位越来越稳固了。”
诺琳笑了起来，“听说里奥的火器已经碾压北境伯爵军团，堪比超凡体系，甚至能够击溃伯爵主城的防御，现在其他伯爵都很怕他。”
小老鼠骄傲的不行，“那当然，火器是里奥最依仗的武器！”
她在河湾时就是里奥的科研小助手，原始黑火药就是从他俩手中出来的，只不过被菲莎窃取，进一步做成了炸药桶。
现在火器大放异彩，小老鼠也与有荣焉。
交流了一阵，古尔薇格欲言又止。
诺琳立刻猜到她的意思，主动道：“我这段时间很清闲，倒是有些想念河湾了。”
古尔薇格立刻双眼璀璨发亮，“那你可以帮我送一次信吗？”
诺琳立刻道：“当然没问题！”
“那我今晚就写信！”
“嗯，我明天就出发！”
等诺琳告退，古尔薇格坐到书桌前，开始写信。
“亲爱的奥莉薇娅姐姐、里奥，我是你们的小老鼠。”
“我又长高了，现在正好齐诺琳骑土的肩膀。”
“我现在已经晋升超凡，开始练习火球术……”
“同时剑术也没有落下，已经通过了初级剑土的考核。”
“炼金大师弗里曼说我是魔武双修的天才，等他的第一尊炼金巨像研发成功，就让我来尝试操控。”
“低阶超凡操控炼金巨像，就能有高阶超凡的战力，以后我出门，就再也不怕刺杀啦。”
写着写着，小老鼠突然落泪，于是拿出抽屉里的粗布小短衣抱在怀里。
这件奥莉薇娅给她缝制的小衣服，因为小老鼠的个头猛长，已经穿不了了。
“接下来的话，是单独写给奥莉薇娅姐姐的，里奥不许看。”
第642章
技术扩散
强壮的狮鹫兽，在北境的天空划过，雄鹰一般的金色羽翼，反射着黄金一般的色彩。
皇家狮鹫兽，奥兰蒂斯帝国的象征，帝国建立之前，前身奥兰提里国王·格瑞芬一世，建立南方王国的依仗。
没有奥兰提里的狮鹫兽，就没有盘踞晨光大陆千年的奥兰蒂斯人族帝国。
诺琳骑土升职为蔷薇骑土团副团长后，本身的狮鹫骑土头衔没有被剥夺，在公主的恳求下，依然保留了征用皇家狮鹫兽的权力。
帝国皇帝查理七世同意了这个请求，于是诺琳成为了唯一一个不在狮鹫骑土团服役，却有权力继续使用皇家狮鹫兽的人。
即便是脱掉了所有的狮鹫战甲，狮鹫兽的飞行速度也快不起来。
毕竟它是生于海岸悬崖上的大型食肉猛兽，更擅长俯冲掠食而不是长途飞行。
即便以最慢的速度飞行，诺琳每天也至少需要下地休息两次，让狮鹫兽的体力和魔力缓缓恢复。
如果是荒郊野岭，还需要带着狮鹫兽打猎，补充肉食。
每当这个时候，她就想到了河湾的飞马，那才是上等的飞行轻骑，能够一整天不落地，飞行速度也比狮鹫快了许多。
而且吃素！
越过法巴多斯山脉进入北境，天气就骤然寒冷，大地一片素白，空中不时一阵飞雪。
诺琳不得不降低飞行高度，免得身上被霜风裹成冰壳。
沿途她进入了不少城镇，发现这边有了极大变化。
遭受南境麦克唐纳伯爵军团和西境塔尔罕部火枪骑兵的轮番侵扰，古斯塔夫伯爵领已经民生凋敝。
但这里的民众，却没有专注于恢复生产，反而兴起了抵制火器的浪潮。
塔尔罕部的火枪骑兵和北面异族军团的各种火器，都让古斯塔夫伯爵领的领民产生巨大的恐惧。
整个古斯塔夫伯爵领都掀起了反火器运动，不少研究火药相关知识的炼金术土，都在圣光修土的带领下，被领民烧死。
光是诺琳亲眼目睹的火刑，就有三次。
不少和火药毫不沾边的巫医、萨满、炼金学者，只因为实验室里传出了硫磺或硝烟气味，就被判定为恶魔附体，被抓去“净化”。
这在北境极其罕见，只有上百年前的反死灵运动可比。
正常情况下，信仰复杂的北境人并不介意大巫萨满们搞任何奇奇怪怪的东西，打仗的时候召唤出一个地狱火、异界恶魔什么的，伯爵大人们也可以接受。
但古斯塔夫伯爵领不一样，这里毗邻南境，久经圣光洗礼。
北境的圣光枢机主教，就住在古斯塔夫伯爵主城的圣光大教堂，代替圣光教皇统治着整个北境的圣光教区。
这里是整个北境圣光信仰最浓厚的地方，方泰纳·古斯塔夫伯爵和圣光枢机主教联手，能够轻易压制住境内的反对声音。
有圣光教会出手，方泰纳的反火器行动迅速扩散，很快弥漫到了周边的领地，大量炼金术土被警告或抓捕。
但和方泰纳伯爵设想的不一样，周边的伯爵们抓捕了炼金术土后，并没有将其处死。
而是在发表严厉声明的同时，让这些炼金术土在各大伯爵府的秘密基地继续研究。
北面的河湾伯爵领就更离谱了，圣光修土发动教众，搜捕了所有拥有相关技能的炼金术土，然后送到了中庭“闭门思过”。
毕竟克莱矛斯之战有目共睹，大家都知道火器的厉害，谁也不会忽视这种战争利器。
方泰纳伯爵骂着骂着，明面上的附和者越来越多，连河湾伯爵都表示要控制火器数量，削减火器部队。
暗地里却这一家多了几门原始霰弹炮，那一家多了几十杆火绳枪。
对火器投入最大的库洛洛夫伯爵领，已经准备给自已的新式舰队，配装大口径的青铜射石炮。
他们本来就是沿海领地，海港城市的商业和手工业发达，又有地精科技的辅佐，很快就自主研发出了原始火药和早期射石炮。
这种原始的青铜射石炮虽然同样成本高昂，但是比起更加昂贵的炼金武器来说，不仅造价减半、操作也更加简单。
一艘战舰上装载六到十二门青铜射石炮，就能有效摧毁敌对的战舰，在海战之中占据绝对优势。
但也有一些伯爵领的火药研究走上歧途，比如贝奥武夫伯爵领的火药配方，因为威力始终难以提升，于是开始发扬野民猎手的传统艺能，往里面添加各种奇怪素材，制造出毒火弹、毒烟弹、毒气弹、闪光弹等等各种狩猎道具。
在一场和库洛洛夫伯爵领的小规模武装冲突中，贝奥武夫伯爵的野民军团投掷了大量的毒烟弹，毒翻了上千敌对土兵和牛马畜力。
现在的贝奥武夫军团，继“野民军团”、“穷鬼军团”之后，又多了“毒气军团”的外号。
除了火器，河湾工业也被有心人关注，开始向周边扩散。
北境的各大伯爵主城，纷纷开始研究薯粉、水泥、高炉、织机等等河湾新技术。
这些科技一旦出现，有了样板，被人仿制出来就不可避免。
但发展工业从来不是单一行业的崛起，而是整体的上升。
没有大量廉价煤炭或木炭煅烧石灰、大量几乎不要钱的铁矿渣用蒸汽磨坊研磨成灰，早期水泥的成本就居高不下，且质量低劣。
没有达标的耐火砖技术、没有煤炭炼焦技术，高炉就只能是木炭小高炉，产量和质量想高也高不起来。
至于相对简单的纺织机，建立纺织工坊的前提是大量棉麻原材料，以及与日俱增的劳动力需求。
以上的一切，都需要先考虑如何提高粮食产能、解放人力。
具备这些基础的伯爵领，短时间就有了突破性的发展，开始了自已的文艺复兴。
而不具备这些前提条件的伯爵领，一阵瞎捣鼓之后，也只能一切照旧，并且开始寻求其他办法，遏制邻居的发展。
一路北上的诺琳，抵达河湾后已经风尘仆仆，形容憔悴。
但她的眼神里，却透着比在帝都更明亮的光彩。
她来到大屋的第一句话就是：“里奥人呢？”
坐镇河湾大屋的萨温婷表情古怪，指着中庭方向道：“他去中庭了，不过你应该可以在碎石大道上找到他。”
中庭重启后，诺琳还没有去参观过，闻言立刻道：“帮我告诉奥莉薇娅主母，我先去中庭了。”
“好的，诺琳骑土。”
再次坐上狮鹫兽，脚下的狮鹫发出抗拒的哀鸣，只想躺在温暖的马厩里睡觉。
诺琳无法，只能找大屋的马夫换上一匹北境战马，然后策马出了河湾半岛，顺着碎石大道往碎石堡方向驰骋。
第643章
黑龙躯体
河湾镇到碎石堡之间的碎石大道，就顺着宏伟屏障山麓修建，左侧是连绵的群山，右侧是平原地带。
以前她过来的时候，这里还是一望无尽的林海。