第6章

    小叶洗了一盘小果，推了推我腰间，回屋去了。

    我知道陆昭有话说，便等着。

    「你今日看到宋闲去我家了吧？」

    「看到了。」

    「说来惭愧，其实我与宋闲是同父异母的兄弟。当年宋德明去奉县办差，酒后遇到我娘，用了强。他走后，我娘才发现有了我，我娘是一个很好很坚强的人，她选择生下了我，但外祖家在奉县是富户，我的存在很难瞒下来，外祖很疼我娘，便以分支家孩子的名义将我养大。

    「我娘没有瞒着我，我从小就知道自己的身份。宋家定下你那年，也是我的祖父认出我那年，我长得像祖父，是他把我带回宋家抚养。他在世时，我一直在读书，考中了秀才，几年前他离世前帮我安排了这个院子，私下给了我一万两银票，叮嘱我不要再读书，防的就是宋夫人害我，宋家这代子孙能力平平，祖父是怕我遭人嫉恨。」

    我问，「你还在读书，是吗？」

    「我一直在读书，只是没有再参加科举，宋家一直在看着我，如今我是蚍蜉撼树，自然要低调一些，可书总要读的，读书明理。」

    我又问，「你早知我的身份？」

    「说来有些难以启齿，但君子坦荡荡，没有什么不能说的。我自小就知道你，总觉得你我二人同病相怜，想得多了，竟有些不愿你嫁给宋闲，我知此事无转圜余地，又忧心你生的美貌，怕你护不住自身，没料到你虽年纪小，但不声不响间自有大智慧在，你做得很好，活得……也很好，我很羡慕，也很想加入。」

    天色渐渐黑下来，我望了望他的侧脸，默然不语。

    他站起身，施礼，「是我孟浪了。」

    我郑重还礼，笑道，「你天地广阔，志在高远，我只喜这田园间。」

    他潇洒一笑，「我若只要功名，不入仕途呢？」

    7

    夜里做梦，反复都是陆昭那句，「我若只要功名，不入仕途呢？」

    那好像，也不错。

    我拥着被子看到窗户渐渐发白，心想，那就顺其自然吧。

    去年腌制的咸菜，冬天吃了些，剩下的入夏后晒干了，蒸了整整三大锅，又放在院中晒去水汽。

    整个院子都飘荡着一股老咸菜的香味。

    小叶拿着炊饼，一口炊饼一口老咸菜，满足地说：「堪比红烧肉。」

    我笑着正要答话，忽听得门口有一个熟悉的声音：「我儿这老咸菜做得不错。」

    是阿娘的声音。

    我扭头看去。

    我阿爹、阿娘、哥哥、嫂子、姜阿婆，还有小叶的爹娘和弟弟，站在门口，风尘仆仆。

    小叶已欢呼一声，朝他们跑去。

    我娘握着我的手，眼中有泪光，却笑着说：「我儿甚好，甚好。」

    我知她忧心我的生活，如今看我过得不错，才真放心。

    哥哥安慰阿娘：「阿娘，您是知道阿妹脾性的，宋家影响不了阿妹的心性。」

    嫂子也说：「可不，您看这院子收拾得这般齐整，阿妹和小叶妹妹过得十分不错呢。」

    阿爹笑道，「快别掉眼泪，我们一家团聚，也未受奉县旱灾影响，实是好运道。」

    他们一路辛劳，我将前几日剩下的西瓜切了给他们解解暑，去厨房准备午饭，我娘、小叶娘、嫂子都来帮忙。

    厨房很热闹，我喜欢这样的烟火气。

    不多时，香喷喷的炖骨头、吸满汤汁的骨汤青菜、酸甜爽口的凉拌菜、下饭的炒土豆丝都做好了，还有一大盆昨日刚蒸好的炊饼，叫人食指大动。

    小叶爹和我爹闲不住，我们做饭间已去地里看过庄稼的长势，吃饭时便计划着明年种些什么，又说起路上的点滴。

    老莫去时带了些粮食和银票。

    爹娘和小叶爹娘将家里存的粮食送给邻居，就跟着老莫出发，一路走来虽颠簸了些，却并未挨饿。

    陆昭助我良多。

    吃过饭，我们几个女子便开始缝制被褥，我早已买好了棉絮和布料，只是尚未缝制好。

    一下午，说说笑笑，忙忙碌碌，热出一身汗。

    第二日，陆昭来拜访，被待以米家村贵宾之礼。

    陆昭尚不足双十年华，待人接物却很稳得住，一边说自己年纪小当不得，一边说起与我和小叶的交情，又问起奉县的人和事，聊到一人与他和我阿爹都认识，终是打开话匣子，消除了若有若无的尴尬氛围。

    8

    半年时间一晃而过。

    听闻奉县灾情已解，其中几番波折，总与宋家有关。

    陆昭与我说，宋家大约要倒了。

    我和兄嫂去城里采购年货，远远看到宋家门口围了一排士兵，宋家人被狼狈赶出。

    人群中，宋闲脸上带着伤，高珠珠披头散发，再不复曾经的华贵。

    世家大族，熙熙攘攘，烈火烹油，可一旦出事，便是连根拔起。

    阿兄在我耳边叹气，「且不说他们如何对待小妹。便是奉县整整混乱两个月，才有新的官员被派去，如今这般下场也是咎由自取。可见，为官为夫，都要对得起良心才是。」