第100章
“什么？”陈密致自然知道曹默的意思，他故意问。曹默以为陈密致忘了，他握紧双拳，直视着陈密致，焦急道：“您说您要助我得到家主之位，您还记得吗？”
“原来如此。”陈密致站起身来，他踱步至曹默的面前，笑道，“当然记得，本官一言既出驷马难追，定会帮你的。”
“您打算怎么做？”曹默问。
陈密致突然背过身，他摇了摇头，试探道：“你当真决定好了吗？这一旦做出，就容不得你再后悔了。”
“决定好了。”曹默毫不犹豫道。
“好，本官倒有几分欣赏你了。”陈密致回头，他满脸称赞地看着曹默，随即指着桌案上的锦盒，小道，“看见那个盒子了吗？”
曹默点头。
“你去打开瞧瞧。”陈密致眸光一暗，勾起唇角道。
曹默走过去将锦盒打开，便瞧见里头的药斑布，不解道：“这是？”
“你明白本官的意思。”陈密致叹了一声。
曹默狐疑地打开药斑布，他后知后觉地意识到陈密致的意思，吓得急忙将其丢进锦盒里。
药斑布上贡对于曹家来言至关重要，不能有半分的闪失，曹默身为曹家人，他自幼谨记，如今陈密致却要他调换药斑布，这分明是要他背叛曹家。
不行！
他绝对不能做出背叛曹家的事来！
陈密致见曹默明白过来，却仍旧在纠结的模样，便上前拍了拍曹默的肩膀。
他故作惋惜道：“听闻曹三郎即将前往东京，他已经连中两元，这往后前途不可限量啊，却为何还要霸占你的家主之位？平川，本官当真替你不值啊。”
“您什么意思？”曹默脸色一沉。
第137章
瑞鹤仙（七）
陈密致唇角勾起一抹微妙的弧度，
似是替曹默惋惜，叹道：“平川，本官曾瞧过你绘制的药斑布，
你的手艺绝对不再三郎之下，当真是可惜了。”
曹默脸色沉了下来，
他神情不忿，
心里登时涌起一股怒火，
双手逐渐攥紧。
“按理来说，
三郎不是长子，且未及冠，
家主之位应当由长川继承，怎么如今却立了三郎为继承人？”陈密致打量着曹默的脸色，
故作纳闷道。
“还不是因为老太爷疼爱他，如若不然怎么会轮到他？”曹默心里憋着一股气，咬牙道。
曹家主母早些年离世后，
曹殊遵其遗愿前往庐山读书，曹望、曹承和曹默则是跟在曹老太爷的身边学习刻版。
曹望身为长子，药斑布的手艺出挑，
曹承性子顽劣，
不曾在药斑布上用心，而曹默虽是旁支，但自幼在曹家学习，曹老太爷不止一次称赞曹默的手艺出神入化，遂他以为继承人会在自己和曹望之间挑选。
倘若他输给曹望，他不会有任何的异议，
可没想到曹殊有朝一日从庐山回来，一切都变得不一样了。
曹老太爷的目光被曹殊夺去，
也不再夸赞曹默，他对曹殊的喜爱言于意表，直言曹殊有他年轻时的风范，并且将他毕生所学都传授给曹殊。
曹殊在白鹿洞书院多年，药斑布的手艺定是生疏了，哪里比得上他一直跟在曹老太爷身边，故他并不认为自己比曹殊差。
现下曹松公然宣布曹殊为继承人，这叫曹默怎么忍得下这口气？
陈密致皱眉，他一副痛惜的模样，出言挑拨道：“本官觉着知州大人在立继承人这件事上的确有失偏颇了，正因本官是他的同僚，有些话不方便说，平川，其实以你的才智，这家主之位非你莫属啊，这最终却是三郎成了继承人，难道就因他是曹家的嫡子，而你只是曹家的旁支？”
此话瞬间戳到曹默的痛处上，他咬着牙关，怒气不断上涌，眼神闪着不甘的情绪。
“平川，曹家人那么对你，你这些年寄人篱下，怕是不好受罢，既如此还关心曹家的安危做甚？”陈密致瞧着曹默愤怒的神情，叹道。
曹默闻言顿时一僵，他虽心怀怨恨，但也不想辜负曹老太爷的恩情。
陈密致面带笑意，继续道：“本官可是诚心想要帮你，只要你调换了上贡的药斑布，曹家日后就没有敢看轻你了，你继承家主之位不就理所应当吗？”
曹默有些恍惚，他怔怔地看向锦盒中的药斑布。
他暗忖只要自己继承家主之位，曹家就没有人再敢轻视他了，他若是成了家主，往后还有谁敢再拿他的出身说事？
曹默目光直瞪瞪的，略微迟疑地拿起药斑布。
“平川，你不妨好好想想。”陈密致站在曹默的身后，他眼底闪过一丝得逞的笑意，“事成之后，你想要的一切皆唾手可得了，三郎以后还不对你俯首称臣？你现下还在犹豫什么？”
曹默低头注视着纹样，他神情变得迷茫起来。
“去罢，你应当遵从自己的内心，本官相信你能做到……”陈密致眸光晦暗不明，出言蛊惑道。
之后陈密致的话曹默没再听进去，他手捧着锦盒，不记得自己是如何走出陈宅的。
他步伐踉跄地穿梭在黝黑的巷道里，寒冷的夜风毫不留情吹着，钻进他的衣襟里，带来刺骨的寒意。
等到站在染院的门口时，曹默如梦初醒，他的额头不觉渗出一层冷汗，口中不停地喘着粗气。
夜已深，曹宅上下一片静谧，偶尔传来一阵脚步声，是守夜的小厮在换班。
曹默面含犹豫地看向手中的锦盒，他心乱如麻，双脚好像被定住了一般，无法挪动。
就在迟疑之际，染院内忽然走出一道人影。
曹默一惊，他吓得急忙转过身，想要逃走，下一瞬却被喊住了。
“平川，这么晚了，你怎么还没歇息，跑到这儿在做甚？”
身后忽然传来曹望疑惑的声音。
曹默惊魂未定地回头，瞧见曹望正站在屋檐下，他面容温和，昏暗的灯光照在他的身上，透着一股内敛之感。
“我，我有东西落在染院里头了。”曹默立时松了一口气，他别过视线，心虚道。
“你进去拿便是。”曹望眉目含笑道。
“我这就进去。”曹默神情讪讪的，他忙不迭点头，疑问道，“长川，天色已晚，你怎么也在此处？”
“三郎过几日不是要动身前往东京了吗？”曹望弯起唇角，笑道，“祖父命我清点一下上贡的药斑布可有错漏，不想这一瞧就没有注意时辰。”
“原来如此。”曹默垂头，勉强地笑道。
“唉。”曹望叹了一声，他神情有些落寞，苦笑道，“祖父今日同我说了许多话，他说三郎日后要继承家主之位，让我这个做兄长的不要放在心上，对了，他还提到你了。”
“什么？”曹默愣了一下。
“没什么。”曹望欲言又止，摇头道，“就说要你我尽心辅佐三郎，曹家才能长盛不衰。”
“老太爷当真这么说？”曹望猛地抬头，不敢置信道。
“是，平川，你别多想。”曹望点头，他怅然若失道，“你先进去，我也该回去歇息了。”
言罢，曹望同曹默话别之后，便离开了染院。
曹默望着曹望的身影逐渐走远，他忍不住握紧双拳，竭力地压抑着内心翻滚的怒火。
他就知道这个宅子的每个人都看不起他，觉得他只是曹家的一个旁支，就连曹老太爷也是如此。
凭什么？
凭什么曹殊能当继承人？
这不公平！
曹默缓缓抬眸，他的眼神中带着强烈的恨意，毫不犹豫地走进染院。
屋檐下的灯笼发出昏黄的光芒，曹宅四下万籁俱寂，看守上贡药斑布的小厮已经喝得酩酊大醉，浑然不知其中一幅药斑布被调换了。
此时，曹默跪在公堂下，他的思绪逐渐回笼，满脸痛苦地将过往一五一十地讲述出来。
话说完后，他无比悔恨地跪伏在地面上，失声痛哭起来。
曹殊微微侧目，他的眉眼已是一片冰冷，眼神没有丝毫的情绪，落在曹默的身上，眼底闪过一丝讽刺。
三年前，曹老太爷得知上贡的药斑布有异，旧疾突发没有抢救回来，曹松因此罢官身患重病，缠绵病榻三年，最终熬不下去也离世了，而曹默那时在做甚呢？
如今再如何后悔，都是无用。
鲁国公主听完前因后果，她的神情颇为复杂，睥睨着陈密致，逼问道：“陈大人，你还有何话要说？”
“微臣惶恐，这些都是曹平川胡乱捏造的，还请公主三思啊。”陈密致惊恐失色，仓皇出声。
“现下人证物证俱在，本公主倒要看看你如何狡辩？”鲁国公主眯起凤目，沉声道。
“微臣当真冤枉，微臣可以在此发誓，绝对没有陷害曹家啊，微臣向来对官家忠心耿耿，又为何要绘制出对官家不敬的药斑布啊。”陈密致思绪纷繁，他连忙磕头道。
“忠心耿耿？”鲁国公主嗤笑一声，冷声道，“陈密致，你已经无从抵赖，你不仅冒犯天威，还蓄意陷害他人，所犯的岂止是欺君之罪，又何谈忠心二字？”
“微臣冤枉，此人先前私养外室，害得原配妻子滑胎，此事崇州人人皆知啊，就这样一个品行不端的人说出来的话，能有几分可信？”陈密致指着曹默，反咬一口道。
鲁国公主目光凌厉地扫向曹默，带着审视的意味。
曹默面如土色，紧张地咽了咽口水。
“公主，曹平川德行有亏，大周律法自会严惩不怠，而眼下最为重要的是药斑布之案，草民怀疑知州大人当年借曹家上贡药斑布来达到自己的目的，一来是对官家的不满，二来陷害家父，自己则可升任知州，可谓是一箭双雕。”曹殊神情淡然，作揖道。
“你……”陈密致一噎，他恶狠狠地瞪着曹殊。
鲁国公主站起身来，她面容冷峻地看着陈密致，质问道：“陈密致，你不说实话，本公主自有办法叫你开口，只是你为了升任知州，不惜残害忠良，说，你背后可有同党？”
“微臣冤枉……”陈密致慌张失措，他说不出话来。
“你对天子不敬，私下结交朝臣，妄论立储之事，身为朝廷命官，草菅人命，残害忠良，这些罪名，本公主哪里冤枉了你？”鲁国公主目光一厉，冷声道，“来人，将此等不忠不义之徒拖下去，关进牢狱，审到他说实话为止。”
“是。”衙役们得到命令，他们上前押住陈密致的双肩，将他拖了下去。
陈密致用力挣扎，他被拖走的时候，嘴里大声喊道：“公主，微臣是冤枉的，公主饶命啊……”
至于曹默，他人品不端，与陈密致共同谋划陷害曹家，鲁国公主念其不是主犯，死罪可免活罪难逃，则下令杖责八十。
待陈密致认罪，签字画押后，他最终的刑罚还需返京后由官家亲自定夺。
鲁国公主下令后，曹默磕头谢恩，衙役们押住曹默去行刑去了。
曹殊闻见外头曹默的痛呼声，他眸光晦暗不明，再次向鲁国公主磕头，由衷地感谢道：“公主明察秋毫，草民在此替家父谢过，您的大恩大德，草民没齿难忘。”
“你这是做甚？”鲁国公主讶然，她走下台阶，抬手将曹殊扶起来，轻声道，“快起来。”
曹殊站起身来，向鲁国公主低声道谢。
“本公主审查此案，这都是本公主该做的，你不必言谢。”鲁国公主眼神略有缓和，叹道，“曹松忠于官家，却无端遭人诬陷，抱病离世，朝廷因此失去了一个忠臣，本公主是惜才之人，实在是痛心不已。”
曹殊敛眸，他眼睫轻颤，倏然想起曹松在世时道音容笑貌，眼底闪过一丝痛楚。
第138章
瑞鹤仙（八）
陈密致被押入牢狱，
外头忽然下起了滂沱大雨，好似要将这世间的一切冤屈洗刷殆尽。
铅云低垂，瓦楞已经水色，
雨水顺着屋檐滑落，落入地面的积水中，
泛起一阵涟漪。
曹殊站在廊下，
他长身玉立，
神色阴郁地凝视着雨幕，
顷刻间有无数种情绪在他的心中交杂着。
他垂下眼帘，眼底闪过一丝苦涩。
曹殊倏然思及在宿州的那个雨夜，
那人毫不留情地将自己踹入汴水中，在电闪雷鸣之下，
他眼中的恨意触目惊心。
那人究竟是何时开始恨他的？
公堂内。
何毓搁下笔，她方才已将曹默的供词记录下来，交给鲁国公主查看，
担忧道：“公主，倘若陈密致一直不认罪该如何？”
“无妨。”鲁国公主摇头，勾唇道，
“现下咱们手握当年的证据，
曹默已经招供，这些罪名板上钉钉，本公主想，陈密致是撑不了多久的，他会想明白的。”
曹殊抽回目光，他转身走进来，
作揖道：“公主，知州大人的罪名恐怕远远不止这些。”
“此言何意？”何毓抬眸，
诧异道。
“曹殊，你之前是发现了什么，对吗？”鲁国公主神色缓和，她的眼神带着探究之意。
曹殊颔首，他眼眸漆黑如墨，温声道：“自知州大人升任知州，崇州的税赋比从前增加不少，这般横征暴敛，原本安居乐业的百姓为此苦不堪言，家破人亡也是有的，而本朝自开国以来，奉行轻徭薄税，这三年间为何会比邻州多缴那么多苛捐杂税，故草民怀疑知州大人以权谋私，贪赃枉法。”
他的声音沉静有力，咬字清晰而谨慎，一字一句都是经过深思熟虑才说出。
“可恶。”鲁国公主沉下脸来，她凤目冷厉，怒道，“这个陈密致背地里究竟做了多少不法之事？临臻，曹殊，你们二人去给本公主一一查清楚！”
“微臣遵旨。”何毓颔首。
曹殊垂头，嗓音温和：“其实此事并非草民一早发觉，而是崇州余西季家的三娘子在查阅自家账簿时，她察觉账簿有异，便暗中对比季家在邻州的生意所交的税赋，才发觉这三年来，崇州各行各业无故平添了许多苛捐杂税。”
“季家？”何毓目光微动，她迅速反应过来，迟疑道，“难道是……”
“没错。”曹殊点头，含笑道，“正巧何大人您也认识，她便是您从前在崇正书院的同窗，季蕴。”
何毓没想到发觉陈密致贪赃枉法的人竟然是季蕴，但她并不意外，毕竟季蕴向来细心，她能察觉税赋有异，也实属正常。
“本公主明白了。”鲁国公主点头，她目光扫向郑铭，冷声道，“传令下去，将陈密致严刑拷问，务必让他吐出真话来。”
“是。”郑铭垂头，语气恭敬道。
鲁国公主神情凝重，她看向曹殊和何毓，吩咐道：“曹殊，你即刻前往季家，将账簿取来，本公主要亲自查看。”
“草民遵旨。”曹殊抿起一丝浅笑，作揖道，“还请公主准许何大人同行。”
鲁国公主素手轻抬，她没有任何的异议。