第25章
小二?爷是大人，要查明我女儿的?死因，民妇就是给他磕头也?是应当的?。”
西屏无可奈何地安慰了她几句，这才并时修走到?园中来。在林荫密匝的?小路上，她不知在想着什么，唇上缬着一丁点泠泠的?微笑，始终半垂着睫毛，眼皮给不断滑过去的?光斑照得透明。时修一眼一眼地横着看她，觉得那些从她身上掠过去的?斑斓的?光影是风里的?烟花，要连她整个人都带走似的?。
他忽然?心?里牵痛，想到?她跟着她娘离开江都的?那天。是他头一次有胆量自己骑马，他舅舅拦他不住，只得赶忙另牵了匹马来给他大哥，“这死崽子根本不会骑马！你快去追他，要是跌坏了，你娘还不得和我拼命？！”
他一气抄十几里小路，及至江上的?半山腰，看见她们母女的?船刚离了码头。西屏小小的?骨头就立在那甲板上，她当时太小了，只不过江水中的?一星点波光，太阳一个折照，她就在水上消逝了。
他在那半山上哭得厉害，他大哥劝他：“往后我帮你把她找回来。”
不过是哄他的?话，小舟从此?逝，后来就再没有她的?消息了。
乍惊乍喜的?，她又出现在眼前，他想去拉她的?手，刚碰到?她的?袖子，她惊了下，往背后缩回了手。
回神看见是他的?面孔，西屏拍拍胸口，“吓我一跳。”她一双眼睛在浓阴里本能地朝四下看，像林中矫捷机敏的?弱小的?动物，眼珠子转得凌厉警惕，“亏得没人看见。”
他故意?嗤了声，“怂包。”
她马上不高兴地瞪他一眼。
他又笑着转过话头，“您方才为什么朝我使?眼色？是不是猜到?了我想问?四姨娘什么？”
西屏只管昂首挺胸地朝前走，“你想问?什么我怎么会知道？”
他也?洋洋得意?地反剪起一条胳膊，“您对我是了如指掌啊。啧！真是不好，我心?里要是藏着什么事，也?都要给您猜着了！”
西屏咬着唇，憋着笑，不屑地瞥他一眼，“你心?里还能藏什么事啊？”
“我心?里藏的?事，您不是已经知道了么？”
西屏乜一眼，“我又不是你肚肠里的?蛔虫。”
时修一步跨上前来，面对面倒着走，“您不是我肚子里的?蛔虫，可您是我心?里的?虫啊。”
到?此?处，西屏一颗心?砰砰跳起来，别开眼只管看旁边那一片荷花，池塘中也?是波光粼粼，晃花了她的?眼睛，使?她能望见的?以后，始终是一片茫茫的?水面。绿的?水，黑的?水，红的?水，金的?水，什么水她都见过，唯独望不到?岸。
她心?里早就知道她是没有岸的?人，所以不能给他任何回应。但她依然?身不由己地红了脸。
时修怨着哼了声，“您这虫在我心?里搭了窝，蚀了洞，还要装得这一脸无辜的?样子。”
西屏假装漠然?地睇他一下，错开身朝前走了。他追上来，也?没再这类话，知道了她也?假装听不见，也?许是觉得眼下的?一切缥缈如云，落不到?底，反正?他不相信她是因为不喜欢。
他有耐心?等着，转头又回正?事，“您方才是不是怕我问?那四姨娘，为什么姜丽华有打算却不和她？”
西屏瘪瘪嘴，“你要是问?这话，就是戳姨娘的?肺管子。五妹妹活着的?时候，一向都是巴结太太，怕太太不高兴，平日面上还刻意?和四姨娘疏远着。你倘或问?她，她想起来不是更伤心?么？自己生?的?女儿为了讨好正?头太太，都不肯和她明面上亲近。”
“你们太太的?肚量就这样小？”
“也?不单是怕太太，四姨娘出身低，家里都有些看不起她，五妹妹想是怕人家也轻视了她，所以才这样。”
时修笑着鄙夷，“看来这位五姑娘，还是个识时务的?人。”
话各自回房，西屏还未进门，听见裘妈妈在里间和嫣儿嘁嘁唧唧话，隐约听见什么“男女有别”“不是亲的?”这类的?字眼。心?下猜想，大约是在她和时修。好嚜，南台还没防完，又要匀出份心来盯着她和时修。
她且不进去，就站在门外头，盯着那正?墙下姜潮平的?牌位看，渐渐歪着一边嘴角岑寂地微笑，目光全是凉丝丝的?蔑视的?意?味。
那裘妈妈走出来，看见她静悄悄立在门外，吓了一跳，“奶奶是几时回来的？”
西屏微笑，“刚回来。”说着捉裙进屋，“妈妈怎么不歇中觉去？”
“小丫头子们都去歇了，我帮着看看屋子。”裘妈妈又跟着进来，试探道：“奶奶和小二?爷去园子里逛去了？”
“吃了午饭，去走走，克化克化。狸奴还没好好逛过咱们家这园子呢，我顺便领他四处逛逛。”
嫣儿见她不冷不淡的?神色，又虑着裘妈妈方才抱怨的?那对话，怕她们着着要吵起来，只怕连累到?自己，便又溜了。
裘妈妈一看屋里再没别人，便去倒茶，“听小二?爷和奶奶是同岁？”
“嗯。”西屏望着她笑一笑，“怎么了？同岁不同辈。”
“既然?同岁，依我看，还是应当避忌着点，到?底都是年轻男女，又不是血亲。”
西屏笑道：“他初到?咱们家，我是他的?姨妈，我不照管他，谁照管他？我是不怕什么闲话的?，要是谁怕，就还把我赶去江都县一阵好了。”
先都以为她到?江都去，是老爷太太借故赶她，可后来又催着她回来，可见老爷太太并没有那意?思?。裘妈妈忖度着，堆出一脸笑，“奶奶的?什么话，您是这家的?二?奶奶，谁赶您？”
西屏懒得理她，借故道：“我逛得累了，想歇歇，你去吧。”
裘妈妈忙答应着出去，一扭头便转去卢氏房中，将时修和西屏走得近的?话告诉给她听。
卢氏只一心?防备南台，对时修，不觉得有什么要紧，“那是她的?外甥，又是做官的?，他老子还是咱们扬州府的?府台大人，二?奶奶难得有这么体面的?一门亲戚，自然?得时时奉承着。这没什么，随她姨甥两个去，你倒是要留意?三爷，我看他这回从江都回来，就不如从前那么敬重我了，瞧，今t?早上就没来给我请安。”
着，眯起眼睛，“别是他们在江都县的?时候，做了什么苟且的?事——”
“我看不像。”裘妈妈挨过来道：“二?奶奶待三爷还是那样客气。”
卢氏把眉毛抬一抬，自想须臾，又不胜其烦地摆摆手，“算了，随她去，反正?再往后，也?不归咱们家管了。”
裘妈妈听这话里仿佛有些隐意?，没敢问?。当初要她散布西屏与人私通谋杀亲夫的?谣言时，她心?里就觉得不对，哪有这样污蔑儿媳妇的?？她们几个要好的?婆子私下揣测，大约是给西屏拣好了人家要她改嫁，怕她不答应，所以先想法子将她的?名声弄坏了断她别的?出路，这一招叫作釜底抽薪。如今可见，多半如此?。
卢氏后知后觉失了言，谨慎地瞥她一眼，“你是家里的?老人了，可要管住嘴，别什么该不该的?都去乱。”
裘妈妈赶忙答应。
卢氏又问?：“那位小二?爷除了去衙门，都在忙什么呢？”
“我好像听见他问?一些五姑娘的?话。”
卢氏本来在浇高几上的?一盆月季，闻言顿住手扭头，“怎么想起问?五姑娘的?事？”她自己蹙额一想，想明白了，“噢，他是刑狱推官，想必死人的?事经不住好奇。”
那一旁于妈妈攒着老眉上前来道：“五姑娘的?死因当初查得清清楚楚的?，现在又问?什么？不会是二?奶奶撺掇着，想借当初给五姑娘定亲的?事，赖太太亏待女儿？”
卢氏把浇花的?铜壶递给她，一面忖度，一面走去榻上，斜上眼看她，“不会吧？那都是三年前的?事了。再李家的?婚事有什么不好？我自己的?亲女儿还是招的?个乡下小子上门呢！李家好歹有些家底，怎么能我亏待她？更何况，二?奶奶就这么恨我？要有人撺掇，我看倒像是四姨娘撺掇的?！”
那于妈妈睇了眼裘妈妈，裘妈妈识趣地退出去，她便放心?地怪罪西屏，“二?奶奶嚜，您别看她那个人平日里不吱声，不知道底下有多少花花肠子呢。就我那女儿，好端端去江都县服侍她，怎么只得个冷冰冰的?尸首送回来？”
卢氏暗暗一想，看她一眼，“你这是多心?，二?奶奶是不言不语的?，还不如大奶奶呢。”
于妈妈怕多了反而?叫人以为她是为如眉的?事在记恨，改劝道：“听小二?爷办过几件悬案，如眉的?死，也?是他缉拿住的?凶手。依老身看，还是不能掉以轻心?，别叫他把从前四姑娘与五姑娘那些烂账倒腾出来，到?底于太太和四姑娘的?名声不好听。”
卢氏心?里另存着桩大事，稍一思?索，只得道：“那晚饭后你把二?奶奶叫来，我嘱咐嘱咐她。”
可巧晚饭前，丁家太太打发人送来几样精致的?南京菜色，卢氏会其意?思?，有了人事已定的?感觉，索性使?人去叫西屏过来一道用晚饭。
那去传话的?丫头：“有一样马兰头拌香干，丁家太太指明是给二?奶奶吃的?。”
这屋里刚摆上来晚饭，时修听得满头雾水，不知那丁家到?底和姜家是什么交情?，只是点名道姓地送菜给西屏吃，有些过分亲近的?意?思?。
那丫头去后，他趁势问?：“丁家是做什么的?，到?底和你们府上是什么关系？还巴巴的?送菜来给您吃。”
西屏不以为意?道：“就是生?意?场上的?世?交，丁家在山西经营铁矿。他家太太不知为什么十分喜欢我，所以常打发人送东西给我。大约，是想认我做个干女儿吧。”
时修当了真，调侃道：“竟不知六姨如此?讨长辈喜欢。”
西屏仰着下巴，有些骄傲，“那是自然?，当年你外祖父就疼我疼得紧。”
他不屑地嗤了声，心?里却跟着有些骄傲。
这碗饭只好自己吃了，吃到?一半，见南台不知怎么又过来了。横竖他一个人吃着没趣，便叫他坐下来一道吃。南台倒是一请便坐，看样子倒是专门来蹭饭吃的?。
时修不禁轻声冷笑，“未必三爷房里不开饭？”
南台不搭他的?茬，张顾着寻西屏，“二?嫂呢？她怎么不吃？”
“她给你们家太太叫去一道吃了，是什么丁家专门送了菜来给她。”
“丁家？可是冶铁的?丁家？”
时修散漫地横他一眼，“我怎么清楚你们泰兴县的?事？”
南台思?来有些不对，那丁家向西屏示好可不是一回两回了，更奇怪的?是，太太一向不爱带西屏出门，唯独去丁家时，偏有两回带上了她。听前几日丁家送小姐出阁，也?带着西屏去了。
他伸着脖子问?那边里间的?嫣儿，“丁家送菜来，是单给二?嫂的?，还是别人也?有份？”
嫣儿在那榻上摇头，“不知道，只知道送的?南京菜。”
南台暗自思?索，时修见他面色凝重，便觉不妥，“怎么，丁家送的?菜有什么不对之处？”
“噢，没有。”他笑着摇头，自己不敢肯定，只知道那丁家大爷凑巧是位鳏夫，从前和他二?哥常在一处吃酒，也?见过西屏两回。未必是他们丁家对西屏有什么图谋？
饭毕收拾了桌子，时修因有话问?他，请他到?晚凤居吃茶。犀园那小丫头在那边榻上伏着打瞌睡，红药也?不喊她，自去瀹了两碗茶来。
时修的?话，自然?是有关姜丽华的?，“你家五妹妹具体是什么日子死的?？”
南台还想着丁家的?事，有些走神，这厢回转神思?，凝眉想了想，“我记得是七月十五早上捞起来的?尸首，经检验，大概死于当日四更天。”
“她房里上夜的?丫头呢？难道就没发现她半夜出了门？”
南台笑着朝那头里间望一眼，“当时她屋里上夜那丫头就和犀园差不多大，正?是睡好觉的?年纪，要是不喊她，雷打也?不醒。五妹妹寻短见，自然?怕惊动了人，肯定是悄悄开门出去的?。”
时修点头道：“那她死后，原在她屋里当差的?人呢？”
“她屋里拢共只有两个丫头和一位奶母，自她死后，都打发到?各房里当差去了。”
“你们家的?公子小姐都是这个份例？”
“那倒不是，大哥二?哥还有四妹妹屋里都是五个丫头，两位妈妈。二?哥那边，自他过世?后，打发了几个丫头和一位妈妈，就只有三个丫头与那裘妈妈。如今如眉也?死了，就只剩嫣儿和一个小丫头，管事的?就是裘妈妈了。”
果然?那卢氏肚量小，不是她亲生?的?女儿，连服侍的?人都安插得少些，如此?明显的?不公道，那做爹的?姜辛也?不管，可见对女儿并不十分关心?。
据时修这些日子看来，姜辛成日间早出晚归，少在家中，一心?扑在生?意?上头，对家里的?事大有不闻不问?的?态度。他想到?他“姜大善人”的?名号，觉得讽刺，笑了笑，“服侍过姜丽华的?三个人，还请三爷改日叫来，我有话要问?问?她们。”
南台犹豫了少顷才答应，就怕各房里去叫那三个人，他们私下查姜丽华之死的?事，不免要走露得各房都知道。别人犹可，太太只怕少不得要生?气。
可不是这话？那边厢卢氏屋里，吃完饭，也?不叫西屏走，将她留下来吃茶，其间便到?此?事，“听那小二?爷在问?丽华的?死因？小二?爷是官府的?人，自然?喜欢问?这些事，可丽华的?死，当年是查得一清二?楚，是她自己不小心?跌进井里淹死的?，难道南台当时验得不实，她是另有死因不成？”
西屏放下茶碗微笑，“我这位外甥就是这样的?性格，看见人家办丧事他也?要去打听打听，三叔当时验得清楚，周大人当时也?派人走访严查过，还能有什么别的?缘故？”话间，仿佛意?有所指，“请太太别多心?，他就是好多管闲事，太太若是不喜欢，我回去就叫他别问?了。”
如此?一，不让他问?倒显得是卢氏做贼心?虚了。她看她一眼，摇撼着手，“算了，他喜欢问?就叫他问?去好了，我不信里头还会有什么隐情?。若真有，给他查对出来，也?算是替丽华伸冤。”
她那双永远像是睁不开的?眼睛向着虚空中眯起来，竭力做出来个云淡风轻的?笑，她本没什么大智慧，却偏喜欢乔装城府，有时不免显出一种小人装大的?滑稽。
她将话锋一转，见缝插针地赞那丁家，“你看丁家太太多周到?，上回去她府上吃席，那几个菜好，今日她就巴巴打发t?人送来了。知道你原是南京人，还特地烧了南京菜，可见是真心?喜欢你。我这里不必，你也?应当预备个什么，给人家回礼。”
“我昨日凑巧刚绣好了一块缂丝料子，不如送去丁太太做扇面？”
卢氏满意?地点点头，“你的?活计倒是拿得出手。”她稍微顿了顿，又道：“我听她那日，正?愁丁大官人屋里没有个活计好的?人，给他做鞋还得往外头做去。你不是最会做鞋？不如给她公子做一双，横竖也?是闲着。你老爷正?预备要和他们家在山西合开个冶铁场，眼下正?是要笼络人家的?时候，这也?算你做儿媳妇的?为家里分忧。”
这分明是拿儿媳妇做礼，西屏既不多问?，亦不多，只笑着应承。
卢氏生?怕她不懂话里的?深意?，又试问?：“你看那丁家大爷怎么样？”
西屏拿余光瞟她一下，笑道：“媳妇看他倒是位体面的?官人。”
“他也?和他母亲夸赞你呢。”
“是么？”西屏点点头，“那么要多谢他了。”
卢氏细看她低下头去，脸颊上飞着一缕羞涩的?红，心?道她八成是领会了她的?意?思?，也?是愿意?的?，心?下大为放心?，紧着便笑出来，“好，好，不日丁大官人就要随他父亲，还有咱们老爷到?山西去了，咱们也?请他们母子到?家坐坐，就当还席。”
“全凭太太做主。”
这卢氏一高兴，对西屏就比往日放任了许多，暗里吩咐裘妈妈，只盯着她就是了，不要多话管她，免得惹她生?气，当真使?起性子来，就不好了。
因此?时修频繁往来慈乌馆，裘妈妈非但不再置喙，反而?待时修愈发周到?起来，茶水饭食，无不贴心?。
时修渐觉出不对，因问?西屏，西屏只是一笑而?过，“这有什么，你是我的?外甥，又是大人，又是客人，待你客气点不是应当的?？你怎的?那么多疑心?？”
时修也?懒得多问?，欹在那廊柱子上吹风，专候着南台将从前服侍姜丽华那三人领来。
这会是傍晚了，西屏也?陪他坐在吴王靠上，摇着柄湖色纨扇，扇面角下那簇白色的?兰花是她自己绣的?，有一丁点淡黄的?蕊，像她这个人，从大片大片的?素净里凸显出一点明艳。夕阳斜入廊下，落在她卷翘浓密的?睫毛上，像睫畔长出一片星光，很是俏皮，总是不经意?地含情?脉脉地朝他扇动一下。
扇得时修心?头一痒，左右看看没人，便凑上去亲了下她露在扇子上面的?额头。她陡地睁大了眼睛，作势要骂人，偏巧南台领着那三个仆妇来了，二?人立时都装得一张若无其事的?面孔。
他伸出舌尖舔了舔发干的?嘴唇，觉得口腔里更燥了，便不自在地摸着后脖子站起来，朝廊庑底下走去，一双桃花眼有点泛红。
南台在台阶底下向他引介，“这是五妹妹的?奶母，姓全，这两个是原先伺候五妹妹的?丫头，一个叫缎儿，一个叫锦儿。”
时修打量着三人，全妈妈和四姨娘一般年纪，缎儿和锦儿不过十六.七岁，三个人一并给时修福身，始终低着脸，不大看他的?样子。
第040章
夜半歌（〇六）
按说全妈妈等人一时低头不语，
时修猜她们是惧怕公门中人，所以格外和善地笑了笑，“不要怕，
不过是随便问你们几句话而已。”
到底是那?全妈妈老?练些，
抬头问：“不知小二?爷要问我们什么？”
“五姑娘跳井前几日，
可有些什么反常的举止？你们都是贴身服侍她的人，
她假使有什么不寻常的地方，
想必都逃不过你们的眼睛。你们先不要急着答，好好回想回想再说。”
全妈妈本来要张口，闻言又闭上嘴，
遥想一阵，才说：“我记得前两?日，
姑娘胃口不大好，成日不思?饮食。不过那?一阵天气十分炎热，我想，
这也是平常，
就没?大留心。”
那?锦儿跟着想起来，
“是是是，姑娘还犯起懒来了，
没?事就放着帐子?在床上睡着，成日昏昏沉沉的，
有时候和她说话她也不理人。”
“她平日话多么？”
“姑娘平日虽然话也不大多。”那?锦儿道：“可那?几天简直是一句不吭，
成了个哑巴了。有一回午间，
我进卧房里去，
见?床上放着帐子?，
还当她在睡中觉，可我细听，
姑娘好像在哭。我想，大约是为，为和那?李家?的亲事。”
可据西屏所说，那?门亲事早在春天就定下了，姜丽华虽然不喜欢，素日也哭，却不至于到她们说的那?几日间那?样伤心欲绝的田地。可见?那?一阵子?，一定还有什么别的事烦她的心。
时修沉默一晌，“再细想想，还有没?有别的地方不大对。”
西屏在吴王靠上静静坐着，看他在廊庑底下左右慢慢地踱步，将那?绚丽的金色的余晖折来折去，令她想到她房里琉璃缸中的那?尾金色鲤鱼。她倚背后的柱子?上，不觉笑逐颜开，不防间低下眼，看见?三姑娘也跳上吴王靠，一双溜圆的琥珀色的眼睛盯着她看，高竖着尾巴，像是在钻研她，又或是笑话她。
她不由得咳了身，拿扇子?赶它一下，“下去。”身子?坐直了，有点心虚地把眼望到全妈妈她们身上去。
那?三人想了一阵，纷纷摇头，再想不到什么不同寻常的事了。时修只好放她们回去，人走后，走来问西屏，“从前这院里锁着，钥匙除了四姨娘那?里有，还在谁手上？”
西屏惊讶一下，“怎么，先前弄鬼的也不是她们？”
时修道：“你看她们，那?姜丽华好些日子?不思?饮食，她们也不说告诉家?里请个大夫来瞧瞧，可见?伺候她也伺候得并不十分尽心，还会?费心费力地替她鸣不平么？”
西屏思?忖着点头，“这钥匙自然是在库房里放着，四姨娘的那?一把也是另找库房里配的。”
“这钥匙谁都能配？”
“怎么会?呢，那?屋里的东西虽然清干净了，可家?具都还在，那?些家?具拿出去典也值不少?钱，岂会?轻易把钥匙给?人？四姨娘因是五妹妹的亲娘，体谅她思?念女儿，少?不得要去那?屋里坐坐，所以才给?她配钥匙。”
“管库房的是谁？”
“是何管事。”西屏转朝南台笑笑，“不过我想不会?是他，他一把年纪了，从不问姑娘奶奶们的私事。”