第103章
队伍离城门还有一段距离，幼儿在马车中就已听到了鼎沸的人声，便忍不住掀帘子往外瞧。前头都是竖起长矛的黑甲兵，黑压压的，也看不见。
虞归晚原是同她做一阵子马车，闷了也会出去骑骑马，不走远，就跟在马车旁边，怕她吹着风就没让她出来骑，只中途露宿时扶她下来走走。
现在快到城门，虞归晚这个大将军不走在前面也太不像话，这才被她赶到前头去。
“这一趟回来可就真的不一样了。”杜氏也同乘，看着外面浩浩荡荡的队伍发出感慨。
这样的盛气，就是当年幼儿的父亲高升也不曾有过。
肃杀，嗜血，狂妄，霸气。
这些都是虞归晚应得的，是她击退东辽铁骑，逼迫东辽割让二十座城池和每年供上岁银得来的荣誉，无人敢置喙，就是麒麟城的朝臣也不能抹杀她的功劳。
她这笔丰功伟绩会被史官记下，供后世的万民知晓。
虞归晚骑着高头大马行在最前，扬起的披风鲜红如血。
第178章
凯旋而归，
满城欢庆，张灯结彩，舞龙舞狮。
街坊人头攒动，
小商小贩满脸堆笑，边吆喝边招呼。
“几位想吃点什么？咱小摊上吃的喝的都有，羊肉馅儿的蒸包子，牛肉馅儿的烙饼，外酥里韧的芝麻烧饼，大碗的羊杂汤，牛骨汤，还有夹馒头窝头吃的酱菜咸菜腌蛋，
价钱实惠，
童叟无欺，可要来点？”
人实在多，也容不得慢慢挑，只让摊贩帮着拿几个羊肉包子。
能抢到空位就坐下要一碗热气腾腾的羊汤，奶白的汤底，
满满都是切好的羊杂，撒上芫荽，
浇入辣油，
用勺子搅开，
羊汤的鲜香混着辣油的刺激窜入鼻腔，
馋得人直流口水，
也顾不上烫嘴，捧起碗就开喝，
又辣又鲜，真是过瘾。
河渠县城内的羊汤已做得算好，
但去过偏关的商旅还是觉得小镇上的羊汤和馅儿饼做得最好吃。
只因用料新鲜，羊汤不仅奶白，炖出来的羊肉还自带奶香味，一点都不膻，就是平日里吃不惯羊肉的人都觉着好吃。
炖煮时配料也无需多，就只放雪花盐，边民管这个叫清炖羊肉，爱吃辣口的可以配干辣面，也是边民自己捣的，别处没有。
除了卖吃的，街上还有耍杂技、唱曲、耍猴、说书等等，民间的娱乐活动丰富到让人眼花缭乱。
烟花巷子更是热闹，貌美的姑娘们凭栏嬉笑，从底下路过的愣头青被她们迷得摔了跟头，一脑袋扎进路边的雪堆，扑腾着双腿很是滑稽。
姑娘们在楼上娇笑不止。
等熟客进门想邀她们下来饮酒，她们又都不乐意去了，任凭老鸨如何劝，她们就是一甩帕子，哼气道：“谁要同那些臭男人喝酒，没的惹臭了我们，妈妈若是能请虞将军到我们这来，我们不收钱也甘愿伺候。”
先前黑甲兵从街坊过去，百姓夹道欢迎，楼上的姑娘们也凑热闹，只一眼就被高头大马上的年轻女将军迷了眼勾了魂，哪里还瞧得上来此处寻欢作乐的淫客。
她们满心欢喜还想再见见那位名震四海的女将军，那可是将东辽打得东逃西窜再不敢趾高气扬的巾帼英雄。
老鸨听得她们是存了这样的心思，当即拍大腿哀嚎：“哎哟！我的姑奶奶们哎！那样的人物你们也敢想，人家就算是愿入红香帐，也瞧不上咱们这烟花柳巷，我是个什么东西，还能见得着这样的大人物？不说你我，就是盛都来的人对这位都得毕恭毕敬，点头哈腰，你们快歇了心思，下去接客吧！”
姑娘们不情不愿，嘟嘟囔囔被老鸨带下楼。
而此时，虞归晚已辞了曹知县的接风宴，将带回的兵马交由蒙灰安排，便同幼儿出城。
城内的乡绅富户日盼夜盼就等着这天，本以为能借曹知县的面子同这位新贵搭上关系，不曾想人家连接风宴都不肯留下吃。
饶是这样，众人也不敢有异。
当初他们也雇过虞归晚护送商队，如今的顺利镖局已威名远播，不是他们这等人能攀得上的高枝了。
“大将军离家许久，自是要急着回去看看，诸位也请回，请回吧啊。”曹知县好声好气将这些想借机攀附的乡绅送到大门口。
等把人全部送走，曹知县才背手低头步入堂中。
等在此处的高脚从怀里掏出一封请帖，递过去道：“这是方才大将军的亲兵留下的。”
接风宴自然有，却不是在县城。
陈妇早已在南柏舍备好宴席，请的都是往日来往多的旧交。
村里更是连摆三日流水席，这是村民自发组织的，每家每户出些米粮肉菜酒水。
妇人们忙着洗菜做饭，汉子们则搬桌挪椅，这三日凡是来南柏舍的人都可以入座饮酒吃肉，看戏听曲儿。
热闹得附近乡村的人都赶过来，说几句吉利话就能饱餐一顿，这等好事怎能错过，遂拖家带口来吃的也不在少数，但村民并不驱赶，来多少人都笑呵呵接待，好吃好喝，直到撑得走不动路为止。
南柏舍富裕起来，也带动了周围数个村庄，尤其沿河一带，修不起埠头也可用木头搭个小桥头，村民就将自家的东西拿过来卖，总有路过的商船停下问，有合适的也会买走，赚的不算多但对村民来说也是一笔进项，过年也有余钱买些肉回来吃。
这个年头能吃饱饭都算不错，哪能天天有肉吃，那都是地主老爷才能享的福气，所以也不怪村民会拖家带口来吃流水席，吃完了还偷偷用树叶子将剩下的菜打包带走。
南柏舍的村民看见了也是睁一只闭一只眼，遇上那些没大人领着，自己跑来吃的半大孩子还会给抓一大把糖，什么口味的都有，外头卖得很贵，在村里却是常见的。
葛大娘早半个月前就让人将虞宅里里外外打扫得一尘不染，锦被里头的棉花都是新棉，赶了个好天，狠狠晒了晒，闻着都是冬日暖阳的味道。
“你们几个怎么回事，门口踏出来的鞋印子也不知道抹抹干净，等主子和姑娘回来瞧见了像什么样子，”葛大娘胖得愈发像老管家婆，嗓门也依旧大，训起底下人来一点不让的，“平日你们就躲懒不干活，我说了几次你们都当耳旁风，仗着自己是姑娘点头买进来的，比旁人多几分体面，就不听我的话，也不勤快些，那你们就错了主意！要是让姑娘知道你们这般德行，不用我敲边鼓，姑娘自会撵你们出去。还嘀咕什么，干活去！”
管教奴仆下人也不是多轻松的活，若管家的好性儿或耳根子软，这些人就晓得如何拿捏了，都是从原先的主家学来的本事，不用在正经事上，倒是惯会投机取巧偷懒不干活，被逮着了就先喊冤，能说会道，张牙舞爪。
也就是仗着主子和姑娘都不在，老夫人后脚也跟着去了偏关，这些人就张扬起来，葛大娘都清楚得很，也不先撵人，而是记着账，回头再一并跟她们清算。
虞归晚一行人才转过弯出现在山路处，戴着羊毛圆帽的村童就蹦高叫起来，乌泱泱冲过去拦马车，家里大人拽都拽不住，生怕他们冲撞了马车内的人，又怕惊了马会伤着自己。
“兔崽子！回来！”
“那不是你们能过去玩的！”
“小祖宗你是想气死你娘啊！快回来听见没！”
就是一群萝卜头，还没车辕高，男娃虎头虎脑，女娃机灵可爱，还都背着竹弓，一张嘴能抵得过数千只鸭子。
他们会用竹弓还是去岁虞归晚教的，她懒得教时就让廖姑代之，这些萝卜头也算是她的徒子徒孙。
许久不见，她还怪想的。
马车停下，她从中出来，将冲在最前面的一个四头身女娃娃抱起来，板起脸训斥：“跑什么你们？万一过来的是别人，你们这样莽撞，可想过后果？”
女娃被她操住胳肢窝举到半空，正欢喜，嘎嘎乐道：“我们知是虞姑姑！”
村童到底年幼，不管大人教过他们多少遍，他们都还是喊虞姑姑，也不怎么怕她，原先就喜欢跟在她屁股后面或廖姑后面跑。
虞归晚将女娃放下，“你们怎就知是我？”
一群萝卜头争先恐后答道——
“虞姑姑每次回来村子上边都会有很多黑鹰，狼群也会叫。”
“我是听爹娘说姑姑回来了的，早早就等在了村口。”
“我爷爷奶奶今早就去县城了，说是去迎姑姑，姑姑可看见我爷爷奶奶了？”
“我闻得到姑姑身上的味道，跟别人不一样。”
越说越离谱，就算是狗鼻子也做不到，更何况虞归晚身上就没有香味。
天冷之后她又不佩戴驱蚊的香囊，腰间只是挂了玉佩跟荷包，里头放的也不是香，又哪里来的味道。
村童也说不清，反正就是觉得虞姑姑身上有别人没有的味道。
在后头跑着追着来的村民将自家孩子拎回去，要不是天冷，怕是会直接扒了孩子的裤子，往屁股上来两下，让他们长长记性。
等队伍浩浩荡荡进了村，围在路边的人还迟迟不散。
幼儿撩开帘子看了眼，又困倦的缩进虞归晚怀里，打着秀气的哈欠道：“离家也不过半年，瞧着外面的人比去岁多了好些，房屋也起了许多新的，陈妇每回来信都提，我只以为是多增了几户人家，不曾想这般多。”
虞归晚上了这辆马车之后杜氏就挪到后头的车里去了，两人相处也更自在，幼儿这一路几乎就靠在她怀里，路上还小憩了会儿。
虞归晚习惯了奔途，并不觉得多累。
南柏舍对两人来说才是家，哪怕虞宅的规格已配不上虞归晚如今的身份，她们也还是想回来住。
县城也好，府城也罢，多大的宅院虞归晚都配得起，却不如这里有诸多回忆。
“人多了也好，总是那么点人，想找人干活都找不到。”
“这里终究小了些，就算一下子猛起，跟府城也没法比，你总归要去府城，那边的宅院陈妇已打点妥当了。”
“我上哪都会带着你。你若不喜欢去，那我们就不去，留在南柏舍离偏关还近些。”
“离偏关近，离麒麟城却远。”
第179章
葛大娘领着众人在大门口跪迎。
虞归晚先下的马车，
又转头伸手将幼儿搀扶下来。
“慢着些。”她牢牢握住幼儿的手，像捧着绝世珍宝那般小心翼翼。
若非幼儿不让，她都想直接将人横抱下来。
幼儿拢着雪狐毛做的锦绣披风，
乌黑的发团在脑后，耳上的珍珠圆润光辉，是少见的嫩粉色。
虞归晚访遍关外数座城池和部族领地也才寻得一斛，拇指大的可用作珠钗上，小些的做成耳饰最好。
她全送给幼儿了，还有从拓挞城带回的彩宝红珊瑚盆景，就在后头的马车放着。
幼儿知她心系自己，安稳下了马车后就拍拍她的手背，
柔声道：“我哪里就值得你这般护着了，
又不是风吹就倒。”看到门口众人跪了一地，又道，“快让她们都起来吧，大冷的天，雪都没化透，
别跪着着了凉。”
北地的三月还冰天雪地，偏关比河渠还冷许多，
她们回来时还飘着鹅毛大雪，
路面厚厚一层积雪，
车轱辘压在雪中无法动弹，
只得在阎罗山附近停留了三四日，
等雪小了些才继续赶路，走了也有小半个月。
幼儿本就体弱，
蛊毒虽然解了，但到底伤身，
偏关又严寒，她在那边熬了寒冬已是不易。
又每日费神劳心，人都清瘦了不少。
虞归晚既心疼又懊悔，再不说她弱不禁风、手无缚鸡之力这样的话，只盼着她能少些病痛，健健康康活到百岁。
虞归晚让众人起来，她扶着幼儿的手进了门。
家中一切如旧，只是多了些伺候的奴仆，乌泱泱站了一院子，只等着向她们问安。
一路上舟车劳顿，晚上又有接风宴，虞归晚不想幼儿强撑着精神应付这些，便先叫众人散了，让幼儿进屋歇着，余下的事她去处理。
幼儿确实是累了，解下披风又换了家常的衣裳，抱着手炉歪在暖炕上闭眼养神。
两个在偏关新采买来的小丫头跪在旁边给她捶腿捏肩。
葛大娘站着听吩咐，又说了这大半年家中诸事。
重点就是那些偷奸耍滑的奴仆，她们的身契都在幼儿手里，转卖还是革去不用都要她点头才行。
“陈妇来信说您老伤好之后也不肯歇着将养。”幼儿先关心道。
那次葛大娘也是九死一生，伤好了却落下数条狰狞的疤痕。
如今虞归晚独掌北境军又管辖庶州府，身份地位不可同日而语，换作旁人早就仗着昔日的情分要好处或使劲巴结好为自己谋前程了。
葛大娘却一如既往忠心，替虞归晚守着这座宅院，将上下事都打理得井井有条，见着了虞归晚也是恭恭敬敬的，没有刻意谄媚。
听着幼儿问起这事，便知姑娘和主子远在偏关也还是挂念自己，葛大娘顿时感动得热泪盈眶，抹泪道：“劳动姑娘和主子记挂着，我一切都好。不过就是替主子看看屋子，管管这些人，累不着，让我躺床上歇着那才是要我的命哩！我种了大半辈子的地，哪天能闲下来过，都习惯了，不碍事的，如今都好了，姑娘不必为我担忧。倒是姑娘，我瞧着比原先瘦了许多，那起子杀千刀的东辽蛮狗，老天爷不怎么降几道雷下来劈死他们！”
每每想起幼儿被掳走的事，葛大娘就怒火中烧，当时若非自己不中用，那起细作也不能得逞，让姑娘受了这般苦楚，她的心至今不安。
幼儿示意她过来坐，又道：“东辽已经得到了教训，且日后还有得账等着找他们清算，现在不急。方才听您老说家中有奴仆不老实，是怎么一回事？”
葛大娘依言挨着炕沿坐下，气道：“还能为的什么，还不是因为主子和姑娘都不在，那些日我又伤着，起不得身，陈妇又忙着外头的大事，时常不在南柏舍，这些人一看说话管事的都不在，心就野了，想猴子称霸王，躲开人就摸进屋偷东西，有一回就让春婶子揪住了，人赃并获，将那几个人捆了押到县城，高脚柳东二位爷听说了此事，亲自出来料理的，先打了板子关进牢里，只等着姑娘和主子回来再处置。”
这些人毕竟是虞归晚的家仆，要杀要刮总得先征得她的同意，不能说杀就杀。
尤其是现在这个节骨眼，树大招风，只怕前脚处置了这几个胆大敢偷主人家东西的仆从，后脚就有人拿此大做文章，又往虞归晚身上泼脏水。
她不在乎外头人如何议论自己，但跟随她的这些人见不得也听不得外头人说她一字不好，遂做事也格外当心谨慎，做事都尽可能别留下把柄。
幼儿听葛大娘禀明来龙去脉，因困顿而闭上的美眸倏地睁开，管家掌势的威严一下子就上来了。
“既然人赃并获，那就按法严办，若是留这等手脚不干净的在家中岂不是养了一窝贼，外头要是传什么话，就将这起敢偷主人家东西的奴才送到嚼舌根这人的家里，不是瞧着可怜么，就留在自己家中养着吧！”
退一步息事宁人是好的，却也不能一味忍让，若这样的事都不严惩，她这就不是在帮岁岁，而是让岁岁受辱受屈。
她如何能让自己一心想要护着的人受这样的委屈。
有幼儿这话，葛大娘堵在心里许久的郁闷可算是通了，忙起身道：“我这就叫人去县城。”
幼儿点头，又道：“既然要办，索性把家里这些不听话的也一并办了，您老记着了不是？将人叫过来吧，再找个人伢子来，拿了她们的身契交给人伢子，她们能有比这更好的去处，我们也落得个清静。”
“哎！我这就去办。”葛大娘欢欢喜喜出门找人伢子去了。
一听说要被转卖，那几个奴仆就吓得六神无主，想求几个小管事帮自己说句话，可这种时候谁又敢为她们说话。
她们见此不成，就跑去后院厨房找余姐。
晚上的接风宴要来许多人，余姐正和在这边帮手的阿秀忙着，见到这几个人自然也没好脸色。
尤其听了她们的来意，余姐更是想抡起菜刀砍人。
“呸！”余姐泼辣，瞪起两只大眼睛冲几人骂道，“还有脸来求人，你当这座宅院是什么地方，主子和姑娘不在家时你们不服管教，背地里咒葛大娘快些死，好让你们替了她的位子来管家，又嫌我不给你们吃好的，呸！也不想想自己配不配吃人参燕窝！就算库房堆得满地都是，长了霉，发了斑，那也不是你们配吃的！现在知道怕了，呵，别说求到我跟前没用，你就是求到皇帝面前也不能再留在这了！”
她骂得难听，其中一人不服气低头嘟囔道：“我们不过嘴馋念叨两句，怎么就到这个地步了，偷东西的又不是我们，怎么就要转卖我们，别的不说，就说阿秀，原先不也被赶出去了，现在又腆着脸回来，还不是因为她是葛大娘的侄女。”
阿秀能回来是由陈妇点头的，她的意思就是幼儿的意思，且当时葛大娘伤势重需要人照料，余姐一个人忙活这宅子的里里外外也分身乏术，这才让阿秀留下帮衬着点，她自己也识趣，没仗着其他功劳就拿乔，比原先懂事了不少的。
余姐气不过，想驳几句，被阿秀拉住，冲她摇了摇头，道：“姐姐何必管她们，我姑母已经去找人伢子了，不多时就回来，她们既想闹，就让她们闹。主子和姑娘才回来，她们就这么着，也是自寻死路，亏得主子出门去看盐田了，姑娘又累了要歇着，没精力多管这些琐事，不然哪容得她们在这里叫嚣，早叫人捆起来扔马棚里了。”
总有人日子过好了就忘了从前的苦，不见棺材不掉泪。
葛大娘很快就将人伢子找来，又从幼儿那里拿了仆从的身契，容不得她们哭喊求饶，找来几个健壮的仆妇就将她们押着往外拖。
“别磨磨蹭蹭，快着些！”
论理今日不宜往外发卖人，容易招人话头，可留她们在这闹闹哄哄的也不像样，还不如一并处置了，省得客人来了见到更不好。