第25章
主持人把语气把握得很吸引人，宾客交头接耳，显然心动不已。坐在前排的子爵千金，戴着红色手套的纤纤五指，已经忍不住摸向了旁边的竞价牌。“由于它还年幼，所以，未能化出人形，还有些淘气。但我们可以保证，它的人形绝不会让大家失望。得到这匹独角兽的贵宾，将会品尝到亲自调教它的乐趣。要以何种方式采撷这颗果实，全凭你来决定。”
气氛被主持人带动得热闹了起来，众人议论纷纷，开始竞价。最终，子爵千金以天价拍下了它。主持人打开了笼子的门，独角兽的脖子上系着一根锁链。
子爵的千金在掌声中站了起来，往台上走去。主持人笑容满面地牵着它，想要把锁链的一端交给子爵千金。
变故就发生在这一瞬间。被喂了不少镇定药剂的独角兽一直耷拉着的眼皮，剧烈地抖了抖，忽然睁开了！
一切都发生在电光火石间，众人都被这突发情况吓了一跳。独角兽四蹄高抬，主持人握不住锁链，让它从手里逃脱了。
“逃了！它逃了！”
“当心，让开！别让它踩伤！”
“快拦住它！”
满场的尖叫逃窜中，独角兽粗喘着气，一双浑浊的眼睛盯着子爵的千金，转瞬就朝她跑了过来，想要踩扁她。
===第74节===
那蹄子最终没有落在子爵千金的身上。独角兽凌空跃起的瞬间，一道闪电般的光啪地甩在了它的腰身上，它应声裂成两半，下半身轰然落地，上半身因为冲势，还往前飞了一小段路，堪堪倒在了子爵千金的前方。
由于阻止得及时，独角兽喷溅在半空的暗绿色血液，连她的鞋尖也没碰到。
宁婧的心脏猛地一沉。赏金族的世界……果然很残酷。
拦腰砍断独角兽的是一根鞭子。鞭子的另一端，握在了一个身材颀长的金发男人的手里。
这人年约二十五六岁，五官深邃，双眸狭长。大概是瞳色浅的缘故，他看人时显得有些漫不经心。可散发出的气势，却让人不容小觑，像头不动声色的豹子。
他在用船员递上的手帕，慢条斯理地擦拭鞭身上的血液。可以看到，他的手背上有个倒立的十字架纹身。
宁婧的脚步骤然顿住了。
以鞭子为武器、倒立十字架的纹身，又出现在圣女号上——只可能是大气运者，尤尼本人。
她懵逼道：“？？？统统，为什么他的脸上没有马赛克？”
系统：“任务难度大时，会自动取消马赛克功能。本次任务的难度评级却模棱两可，可以很难，也可以很简单，两相融合，所以部分重要的角色的脸，不带马赛克。”
宁婧微微一怔。这模棱两可……是什么意思？
回过神来的人立刻去扶起了腿软的子爵千金。
尤尼看到了宁婧，收起了鞭子，笑容有些玩味：“希弥尔，不小心杀了你的猎物，真是抱歉了。要我赔你一只吗？”
大家都是公会里顶尖的猎人，原主和尤尼的关系向来不太和睦，总是怼来怼去。为了不ooc，宁婧只好学着原主的样子，冷笑了一声：“不必了，管好你自己吧。”
尤尼无所谓地笑了下。有人把独角兽的尸体拉了下去。
翌日，圣女号邮轮返航。
这艘船的主人是一位富商。毕竟是地下交易，船上两伙人都在的时候，不能明目张胆地开进港口。所以，傍晚到达普修斯大陆最南端的峡湾时，双方按照惯例，分道扬镳。
赏金猎人离开邮轮，换乘小船，低调地走另一条路回到陆地。
他们坐的小船，规模与救生船相同，一艘能坐十人。邮轮只配备了两艘救生船，所以，众人是分批回去的。
傍晚，乌云低压，雾气腾腾，海风湿润，似乎快要下雨了，连海浪也大了很多。
猎人的数量是单数，宁婧落在了最后，离开时，天色已经完全黑了。船上只剩下了她，和一个资历不深的猎人。
仗着自己是前辈，宁婧大剌剌地靠在了船檐，把双腿搭在对面的座椅上。另一个猎人气喘吁吁地划船。
船上只有一盏昏暗的煤油灯，灯火微弱，摇摇欲坠。
天幕如同沉重的囚笼，压得人呼吸不畅。
距离陆地还有一段不小的距离，风浪渐大，小船劈波斩浪，已经摇得比海盗船还刺激了。一贯镇定的宁婧，睁开眼睛，心中也有了几分不好的预感。
只有出过海的人，才会知道，在遇上巨大的风浪时，小船没有任何招架的能力，只能随之摇摆。稍加不慎，就会被甩出船外，一旦被卷入巨浪里，就没有生还的可能了。
浩瀚的自然力量，不是渺小的个人能够抵挡的。冰冷的雨水鞭笞着脸庞，剧烈的颠簸中，另一个猎人已经丢掉了船桨，哆哆嗦嗦地抓住了船上凸起的栏杆，吓得说不出话来。
电闪雷鸣，宁婧被雨水打得睁不开眼睛。船身猛地一震，似乎撞到了海里的什么东西，稍微倾斜了一下，漆黑的海水立刻蜂拥灌入船内。
宁婧崩溃道：“统统！玩这一出是要翻船的节奏啊！”
系统安慰道：“宿主，不用担心，你不会——”
话还没说完，滔天的巨浪终于吞噬了这艘快要散架的小船。宁婧瞳孔猛缩，用力地吸了一口气，闭上了眼睛。下一秒，她便被大浪兜头打了下来，像是挨了多只象腿的踢打，被抛入了海里。
宁婧：“……”系统，你麻痹。
刚把头从水里伸出来，又是一个巨浪打来，宁婧呛到了水，被卷到了离岸更远的地方，强劲的水压，把她压到了海下数米处。
这是一片几近无光的世界，比波涛汹涌的海面，平静得像一个湖潭。
宁婧在水中翻滚得昏头转向，捂住自己的鼻子，太阳穴冷冰冰地跳动着。
忽然，一片漆黑的世界，有什么东西在前面闪烁了一下。
似乎是什么发光的海洋生物，在她眼前游过了。
什么东西？！
刚才甩出来之前，她手心有擦伤。血腥味会引来很多意想不到的海底杀手。
宁婧汗毛倒竖，强行把眼睛睁开一条小缝。海面上风雨交加，电光闪烁，可传到海下，就只剩一些微弱的白光。宁婧只能勉强看到无数翻滚的泡沫，和迎面撞来的小鱼竟不是专业运动员，又受到了惊吓，宁婧终于憋不住气，一串气泡从嘴里逸出。溺水的痛苦让她拼命划水，指尖却在这一瞬间摸到了一个冷冰冰的、滑腻的东西。
那是——鱼鳞。
第80章
第六只小团子3
海水咕噜咕噜地灌入口鼻，心脏像被一块巨大的烙铁挤压着，在濒临窒息死亡前，疯狂地跳动。
濒死的溺水者，若是碰到什么东西，都会条件反射地用力拽住。还不知道身后是什么鱼，求生本能已促使宁婧去收握手心，可身后的生物却已迅速游开了，除了虚无的冷水，什么也抓不住。
就在宁婧觉得自己这回铁定归西，醒来就能去到下个世界的时候，身体骤然停止了下坠。
系统：“叮！故事完成度提高了，实时总值：5%。”
些微如释重负的语气，仿佛从一开始，系统就在等待这一刻。
宁婧浑浑噩噩的脑袋顿时一个激灵，心脏漏跳了半拍——能牵动故事完成度的，她只能想到一个角色。会是卡尔洛吗？
无暇去细看，她的腹部便被一只冰冷的肩膀抵住了，对方把她当成米袋一样扛着，朝海面飞快地游了上去。
落水狗一样猛然扎出水面，宁婧面无血色，张口吸入口气。胸膛密集地疼痛着，空气过快地灌入肺部，气管火辣辣的，好像快要炸开了：“咳——！呕——”
电闪雷鸣，巨浪汹涌。碎裂的船骸随着海水翻滚，尖锐沉重的木条险些打中宁婧的头。
若是身上有多个部位同时受伤，人类的注意力，往往会被最严重的那处吸引，而暂时麻木了对别的痛楚的知觉。
缓解了窒息的痛苦后，海水入眼的刺痛，才实打实地刺激了宁婧的泪腺，引得泪水狂涌，根本看不清身后的人是谁。
刚把头冒出水面不到五秒，一道阴影遮住了头顶，漆黑的巨浪以铺天盖地之势，把宁婧与一块船只的残骸席卷在了一起，若被兜头打中，那威力估计相当于十只象腿连环踢。
宁婧崩溃了：“雾草，又来？！”
系统：“……”
好在，在浪花打下的前一秒，身后的人就带着她，像灵活的鱼类一样，猛地扎进了水里。
在暴虐的海上与无声的海下交替游动，宁婧昏死之前，对这件事最后的记忆，是那只勒着她腰部的手——温度和海水差不多，冰冷，有些稚嫩，并不能完全环绕着她，却一直没有松开。
翌日，云销雨霁。昨晚那片让人战栗的海域，恢复为了一片澄明平和的蔚蓝。
普修斯大陆是一片广袤丰沛的土地，三面是海。最南端接续水瓶之洋——这里，是相貌最接近于精灵的瑞拉支系人鱼的发源地。
浅海处，海水呈果冻般的半透明，肉眼便能看到两三米下，波纹在沙丘上荡漾出的光纹。红色的可爱的珊瑚成群成簇，斑斓的小鱼调皮地穿梭在海藻间。偶尔吐出的泡泡，晃晃悠悠地升到了海面上，接触到空气，“啵”一声爆裂，溅出了七彩的光点。
大小不一的礁石自沙丘底部隆起，像一根根不规则的柱子。有的露出了水面，有的则只有在傍晚退潮时才能显露出来。石面日复一日地接受海浪的拍打、海风的侵袭，嶙峋不平，浸于海水里的背光面，爬满了雪白的贝壳。
一块略低于海平面的礁石上，仰躺着一个昏迷的少女。海水温柔地轻抚她白晳的双足，银发像海藻一样微微飘荡着。
除了衣服外，她的鞋子、帽子、弓箭、都在挣扎浮沉的时候被冲掉了。
面向水瓶之洋的海湾线很长。这个海湾满布礁石，渔船若想从这里打道出去，很容易会触礁，故而，没有建起停船的港湾，也没什么人来。
距离宁婧十多米远，卡尔洛伏在了一块泡在水里的礁石上，不动声色地看着宁婧。
湛蓝色的眼珠又圆又亮，随着阳光折射的角度，色彩深深浅浅地变换着，神秘而美丽，瞳仁是细长的新月状。那头微卷的银发呈现出非常奇妙的质地，明明是湿润的，却没有粘成一撮撮，每根都亮晶晶的。
发丝掩盖的双耳后方，分别有一条微微开阖的弧形裂隙，从耳根中部一直延伸到下颌骨的位置。
那是人类不可能拥有的鱼鳃。
腰部以下，连接的不是双腿，而是一条摆动着的湛蓝色鱼尾。从上至下，排布着整齐而弧度优美的鱼鳞。鱼尾的中段后方，竖起一段三角形鱼鳍，末端的尾鳍则呈纱状人字形散开。
由于还没换麟，鳞片和鱼鳍，都有点儿软趴趴的。
——依据各自发源的海洋，人鱼发展出了各种分支，不同的分支外观迥异。比如说，拉斐尔海的人鱼，鱼鳞会一直武装到脖子，相貌更倾向于鱼类，眼睛微凸、怕光，牙齿暴凸，鱼尾粗短。发源于水瓶之洋的瑞拉支系，则是把人类和鱼类特征结合得最完美的分支，他们美丽，柔韧，鱼尾修长，爪牙并不十分发达，保留了更多近似人类的特征。
因此，水瓶之洋也是赏金族活动的重灾区。
虽然不同分支的人鱼的外形差异大得让人怀疑他们是不是同一个物种，但透过皮囊往里看，人鱼的解剖生理是差不多的。他们同样有两套呼吸系统。在水面上时，他们用肺部呼吸，鱼鳃停止工作。在水下时，他们则会转成用鱼鳃呼吸。若要潜入深海，他们可以把肺部的空气排净，挤压成一小团，以抵御巨大的水压。
回到正题。观察鱼尾、鱼鳃和相貌，毫无疑问，卡尔洛是条年幼的瑞拉支系人鱼，距离长成威风凛凛的成年人鱼，还有好几年。╮（￣▽￣""）╭
不同年龄段，生长速度不同。目前的卡尔洛，虽然四肢和鱼尾都挺修长的，但若是换算成人类的年龄，也就八岁左右。
他慢慢地把头浸到了海水里，吧唧一下，吐出了一个透明的泡泡。
近一个月，赏金族在附近的海域，撒下了许多带锋利挂钩的渔网陷阱，稍有不慎，人鱼便会被钩子倒插鳞片，钉死在渔网里。若想逃脱，只能在猎人赶到前，痛不欲生地自行拔走钩子。
本来，幼年人鱼的游动速度和捕食能力就都远逊色于成年人鱼了，为了躲避陷阱，卡尔洛最近都没办法在深海畅快地猎食，雪上加霜。
浅海倒是没设陷阱，但可以猎到的都是小鱼，吃力又喂不饱自己。
卡尔洛有些烦恼。他饿得有些眼冒金星了。
距离他上一次填饱肚子，已经有三天时间了。
昨天晚上，他在不常有猎物出现的海域，嗅到了飘来的甜美的血腥气。
当他赶到那里时，却发现那并不是受伤的鱼类，而是两个落水的人类。那股腥味——不是他们的血，而是异物种的血。
卡尔洛瞬间就明白了，那就是臭名昭著的赏金猎人。
既对人肉没兴趣，也没有为同类报仇的同仇敌忾的心，卡尔洛选择了冷眼旁观，让这两个倒霉蛋自生自灭。
即使不淹死，这片海域也有很多饥饿的海洋生物，足以把他们吞吃得骨头也不剩下。
只是，反复无常的海浪和他开了个玩笑。其中一个猎人被卷到了他跟前。挣扎的时候，她的手还摸了他的鱼鳞的一把。
看清她痛苦的脸时，心脏仿佛被轻轻揪了一下，说不清是什么理由，等卡尔洛回过神来的时候，他已经把她送到水面上了。
卡尔洛眨了一下眼睛，银色的睫毛有一簇流光闪过。
他知道，有的人类会假装昏迷，引诱好奇而愚蠢的海洋生物接近，只为在瞬间反扑，杀害对方。
只是，不远处的那个人，在被他放到了那块礁石上后，一直没醒。手指都没有动过，似乎……不是在假装昏迷。
卡尔洛脑海里有个警钟在敲响，告诉他该转身离开了，可身体却做出了相反的动作，朝那边游了过去。
到了礁石边，卡尔洛胸膛以上的部分露出了水面，好奇的目光落在了宁婧的双腿上。
鹿皮靴子吸满了水，在蹬动的时候已经脱落了。不仅如此，连她背着的那张巨大的弓，还有箭筒，都已沉入了深海中。异兽的血腥味被海水冲走，眼前的少女就像初生的婴儿，毫无攻击力。
宽松的裤子无意中捊了起来，暴露在阳光下的双足，呈现出象牙般的光泽，根根脚趾都圆润而精致。
===第75节===
这还是卡尔洛第一次这么近看到人类的脚。
从前远远地看过去的时候，他一直觉得人类的双腿特别怪异——就像部分人类会把人鱼视作怪物一样。可这一次，卡尔洛竟觉得，人类的双足并不丑陋，相反，还有点儿美。
卡尔洛神差鬼使地用手指轻轻戳了戳宁婧的足背。人类皮肤温暖光滑的触感，有别于体温冰冷的人鱼，让卡尔洛感到很惊奇，鱼鳍忍不住抖了抖。
摸起来……很软，也很暖。不知道咬起来会怎么样呢？
朝阳初升，起起落落的海潮，以肉眼可见的速度退去。
宁婧的眼皮颤了颤，即将转醒。
就像梦境被戳破了，卡尔洛回过神来，火速收回了手，转身潜入海里，消失不见了。
宁婧缓缓睁开眼睛。灼热的阳光蒸干了宁婧皮肤和衣裳上所有的水分，银色的发丝沾着星星点点的盐。
系统道：“宿主，你终于醒了。我们已经到达安全的礁石上了。先前我的话没说完。其实，沉船是系统剧情，你是不会有危险的。”
宁婧捧了抔海水，拍到脸上，让自己清醒点儿。刚把头发上的海藻拉下来，胃部便一阵翻腾，宁婧剧烈地咳嗽起来，咳出的却不是海水，而是透明的涎液。
待气息平定后，宁婧气若游丝道：“昨天把我捞上来的，就是卡尔洛吧。”
即使没那5%的故事完成度的提示，宁婧也心中有数——昨晚的险状，别说普通人类，就连船只也没法平衡得那么好。在翻滚的浪潮里，能做到游刃有余、畅行无阻的，只可能是海里的原住民。
系统肯定了她的说法。
宁婧轻轻抚着自己火烧一样的喉咙，有些不解。
在这个世界的设定里，人鱼的性情冷酷暴戾，喜食生肉，有利爪和细密的尖牙。某一分支的人鱼，甚至会残杀食用同类——没错，就是这么凶残。
正因为这样，老水手都把人鱼视作没有灵魂的海上恶魔。他们总会嘱咐年轻的水手，若是在航行时发现了人鱼，不要为了牟利而贸然接近他们——真跑到海里和人鱼打，谁死都不知道呢。
再加上，人鱼的捕食地与渔夫有重合的地方，他们能探听到岸上的消息，早就知道贪婪的猎人会把异兽捕捉到岸上贩卖，对人类应该是没好感的。
故而，于情于理，卡尔洛都没有救起一个陌生人类的动机——废话了，这又不是在演海的女儿。
系统幽幽道：“宿主，你想多了，卡尔洛是饿了一段时间，闻到了鲜肉味道才来的。”
宁婧：“……”原来如此，太美的想象因为太年轻。
唉，难得产生了交集，她却连对方的样子都没看到，就让他走了。卡尔洛不可能没事跑到岸边来，她该怎么才能再见他一面？
系统说：“不，宿主，卡尔洛现在还在附近，并没有离开。”
宁婧惊了惊。
眼前的海域清澈而广袤，放眼看去，哪儿有人鱼的身影。
她迟疑地坐直了身体，想了想，朝海面喊道：“救了我的人，你还在吗？”
没人回应她。
宁婧把后腰唯一剩下的匕首抽了出来，整把抛进了水里。
匕首徐徐下沉，插入了沙丘里。
卡尔洛藏在了珊瑚从的阴影中，见状，鱼鳃扑动了下，眼珠微微一闪。
“如你所见，我没有恶意，也身无寸铁。”宁婧清了清喉咙，诚恳道：“不管你是人还是人鱼，你都救了我的命。我不仅没有伤害你的武器，也从来都没有产生过伤害你的想法。”
“你还在吗？我只想知道你是谁，并当面感谢你。”
……
宁婧的喊话并没有持续多久，就被搜查海岸的公会猎人打断了。
——昨晚，小船坠毁于海难后，音讯全无。宁婧所属的猎人公会，到天亮也没等到两人回来，意识到了不对劲，便派沿着接续水瓶之洋的岸边一路寻来，快到中午，终于发现了站在礁石上的宁婧。
同事都来了，若坚持留在这里，反倒会惹人怀疑。再说，来的人一多，卡尔洛就更不可能现身了。
宁婧叹了一口气：“这次的团子挺难哄的。”
系统竟是无法反驳。
难怪系统说任务难度高——长期与人类为敌的深海一族，警戒心是前所未有的高，不会贸贸然相信一个陌生人类。先别提做任务、别提饲养卡尔洛了，想要取得他的信任、接近他的身边，就已经是一件任重而道远的事了。
好在，猎人公会寄望于在水瓶之洋捕捉到瑞拉支系的人鱼，至少会在这边的小镇停留一年。来日方长，总有机会能再见到卡尔洛。
从圣女号回来后，猎人们卸下重担、在等待猎物的间隙，酗酒、豪赌、进出风月场所享乐。
释放性欲，满足物欲——是这群亡命之徒泻压的方式。
也因此，公会现在一天到晚都没什么人。这就更符合宁婧的心意了。
翌日，她从镇上的渔夫那儿，买了一块鲜嫩的生肉，确认无人跟踪后，才往昨天的礁石走去。
没错，她要去钓鱼了。（=v=）
第81章
第六只小团子4
到达目的地后，宁婧踢掉了鞋子，把裤子挽到膝盖上，往浅海中央的一块平坦的、一半有阴影覆盖的礁石走去。
踩着的沙子很细，每一步都会往下陷一点。越往前，海水就越深，但最深不超过腰，还是挺安全的。
“哗啦”一声，宁婧从水里跃到礁石上——虽然希弥尔的身体易了主，但她那副好身手却一点不留地传给了宁婧。
把布袋里的鲜肉倒了出来，宁婧抽出了一把锋利的小刀。
钓鱼，是一门技术活。
人鱼是杂食生物，但最常吃的还是鱼——陆地的动物，他们很难有机会吃到，也没吃过熟食，无法从经验上断定喜恶。鱼肉最不易出错，她还特意选了最鲜嫩的鱼腹。
除了要选择正确的诱饵，还要确保诱饵的新鲜度——人鱼嗅觉灵敏，不吃腐肉。不新鲜的诱饵是很赶客哒。（⊙v⊙）
系统：“虽然人鱼能在岸上呼吸，成年后，甚至能找海中女巫换取双腿，但安全起见，他们巢穴一般都选址在水下的洞穴里。卡尔洛的巢穴就在这片浅海附近。”
宁婧点头，开始料理鱼饵了。
系统观察了她娴熟的动作一会儿，意外地点评道：“你宰鱼还挺熟练的。”
宁婧笑嘻嘻道：“第一个任务时我不就跟你说过了么——我在鱼类市场兼职过宰鱼啊。”
系统：“……”它决定不被宁婧绕进去，续问道：“那钓鱼呢，以前也试过么？”
宁婧轻巧地把肉切成厚薄均匀的鱼生片，一块块平铺在墨绿色的海藻上，解释道：“我爸以前是教书匠，没什么嗜好，就是挺喜欢一个人去钓鱼的。我小学放暑假的时候，都会跟着去看。”
完事后，宁婧满意地把刀刃洗干净，插回刀鞘里，挑了这堆鱼生片里沾血最多的一块，用指尖捏着它，浸入了海水里晃动。
蔚蓝的海水顿时染上了一层薄薄的淡红，随荡漾的波纹飘散开来。
卡尔洛如果在这附近，应该能闻到鲜肉的味道。
一切就绪后，宁婧以臀及地，往后退了几步，盘起双腿，手肘撑在膝盖上，托腮望着海面。
中午日头正盛，平静的海面宛如浮满了金灿灿的碎冰。
等待鱼儿来咬钩的时间，是十分枯燥的。宁婧表现出了超乎系统预料的耐心和沉静，有一搭没一搭地跟系统聊天。
只是，那一天，从退潮等到涨潮，斜阳落日，霞光满天，卡尔洛一直没有出现。
海水的颜色变深，渐渐漫上了礁石的平面。
看来今天是等不到卡尔洛上钩了，宁婧也不气馁，自顾自地收拾东西离开。
临走前，她捏着那装着鱼生的海藻，环顾一周后，把它放在礁石上的一个稍高的位置上。若卡尔洛晚上逡巡领地，经过这里，应该能在潮水浸上来前，找到这些鱼片。
宁婧走远后，轻微的“扑通”一声传来，卡尔洛从水里冒出了头，怔怔地看着她的背影：“……”
昨天那个想要见他的人类竟然又来了。今天还带着新鲜的鱼肉，在这里坐了一整天。
卡尔洛的巢穴，就位于附近一个潮汐洞正下方，那儿山壁凹陷，又有隐蔽的红色珊瑚丛掩盖洞穴的入口。自出生以来，他就在这一带活动，对海藻的分布、常见的鱼类、海水的流动和气味都了如指掌。那个奇怪的猎人刚把带腥味的鱼肉泡进水里时，卡尔洛就已经知道她来了。
基本上，宁婧在这巴巴地坐了多久，卡尔洛就在水底下注视了她多久。
夕阳把海水染成了金红色，晚霞的余波荡漾。
卡尔洛轻巧地潜入海底，在柔软的墨绿色海藻里穿行，从白色细软的沙丘里，拾起了宁婧昨晚抛入水里的那把短匕首。一个晚上过去，它已经被埋住了一小部分。红色的寄居蟹慢吞吞地从它旁边爬过。
卡尔洛的鱼鳃扑扇了一下，把匕首拔了出来。扬起的海沙惊跑了几条彩色的鱼，寄居蟹也忙不迭地钻进了石缝里。
卡尔洛拿着匕首，浮上水面，无声地游到了礁石旁，盯着那些切片的鱼肉看了许久，湛蓝色的眼眸闪过了几分迷惑。
这是因为，他很确定，对方即使不是赏金猎人，也肯定和赏金公会脱不了关系。既然都知道这片浅海有人鱼了，卡尔洛原以为，她会把这个消息卖给赏金公会。他暗自做好了随时抛弃自己的巢穴的准备。但目前来看，她似乎保守住了这个秘密。
不想猎杀人鱼的赏金猎人……她到底想做什么？难道真的仅仅是想见他一面？
卡尔洛不自觉地摸了摸匕首上的铜纹，小声嘟囔道：“奇怪的人类……”
翌日，宁婧故技重施。
来到昨天的地方，她发现昨晚的鱼生片还放在礁石上。宁婧凑过去数了数，一片都没少。难道卡尔洛压根儿没发现她来过？
系统道：“他来过了，昨天鱼生片的摆放顺序不是这样的。”
宁婧转了转眼珠——来过了，也摆弄过了，但就是不吃……
她脑海里浮现出了一只警惕的小仓鼠，在伸爪子拿葵瓜子前，在洞口警惕地张望许久的模样。看来，要哄一只习惯在野外生存的小兽接近自己身边，并不容易啊。
宁婧把隔了一晚上，已经不太新鲜的肉抛进了布袋里，替换上了新鲜的鱼肉，把它们放在了同样的位置，自己则倒退开一段距离，仰躺在礁石上，用帽子盖住脸颊，晒日光浴。
接下来的半个月，宁婧每日都去海边报到，却一无所获。依据系统所说，卡尔洛每天都有来过，但他仅是看看而已，没有伸手去拿。
宁婧有些纳闷——莫非卡尔洛怕她在鱼生里下毒？
或者说，他依然在考察她的可信度？
好在，事情在第十六天有了转机。
这天，宁婧刚到达海边，远远望去，就看到昨晚放下的海藻被拨乱了。
被打击了半个月的积极性“唰”一下重振旗鼓，宁婧的心砰砰直跳，立刻踩着水跑了过去。
果然，礁石上留下了一小滩湿润的水渍，那半透明的鱼生片一片不剩。
卡尔洛！吃了！她放的鱼肉！
好意终于被对方接纳了，宁婧大喜过望，兴奋得想吼一嗓子，要不是系统拦着，她差点想要放飞自我、跳进海里绕着礁石游一圈。
系统：“叮！人品值提高了，实时总值：10点。”
内心深处那个有点儿耷头耷脑的小人死灰复燃，宁婧心情大好，嘴角上扬，献宝似的把今天带来的两块肉摆放在干净的海藻上。
在普修斯大陆，平民的主食是面包等发酵品，或者是土豆、生菜等种植物，隔几天才能吃一顿肉。挣到钱的赏金猎人好一点儿，但也不是天天大鱼大肉的。好在，希弥尔的小金库足够丰厚，宁婧才能天天浪。
===第76节===
由于每日都雷打不动地光顾肉摊，镇子上的屠户现在已经把宁婧当财神爷看了。
她今天带来的是一块沾血的牛肉，以及一块煮熟的鱼肉。正想像平时一样用匕首切肉时，却发现今天忘了带匕首。
这时，一个清澈而稚气的声音从前方传来，飘散在了海风里：“你在干什么？”
宁婧讶异地抬头，就在距离她五六米的海面，卡尔洛把头部冒出水面，一双澄碧的圆眼安静地看着她。那不是简单的欢迎或是厌恶，而是一种更纯粹的注视。
小兽一般，单纯而直接，如同有形的视线，一寸一寸地爬过宁婧的眼眸、嘴唇、手指、双腿。
就在卡尔洛打量宁婧时，宁婧也讶异地端详他——要知道，因为系统的大力渲染，宁婧想象中的卡尔洛也是青面獠牙的。没想到，这小屁孩长得跟海中精灵似的。耳后的鱼鳃、人鱼的尾巴，更是加剧了这种怪诞的美。
迅速调整了心里的异状，宁婧浅浅笑了下，指着肉温和道：“我想帮你把肉切成片儿，却忘了带刀子来。”
卡尔洛歪了歪头，说：“不需要刀子，我有牙齿可以咬。”
“这样啊。”宁婧从善如流：“那你就直接吃吧。”说罢，她没有要求卡尔洛游过来，而是把肉往卡尔洛的方向抛了过去。
卡尔洛敏捷地扬手接住了那块血腥十足的牛肉，一下就塞进嘴里，狼吞虎咽地撕咬起来。
不愧是兽类，他吃饭的方式和文雅一点儿也不沾边。上下两排尖锐而整齐的牙齿，以及能超越生理极限地张大的下颌，是人鱼撕扯生肉的利器。期间，肉类的血液把嘴唇、手指、脸颊都染红了，这凶残的一幕，大概会吓坏不少的小孩子。
不消一分钟，卡尔洛就已经把整块肉吞吃入腹，小肚子还不见鼓起。这种惊人的进食速度，是他为了在野外存活下来而习得的本领之一——捕捉到猎物时，要在敌对者到来前，先把它占有。
系统：“叮！人品值上升了，实时总值：15点。”
宁婧：“果然，无论是什么物种，吃饱都会让心情变好。”
卡尔洛用手背擦了擦染血的嘴唇，总算没有一开始的警惕了：“你叫什么名字？为什么来这里？”
宁婧说：“我叫希弥尔，非常谢谢你在半个月前，把我从海里拉了上来，还送到了这里，可以告诉我你叫什么名字吗？”
卡尔洛说了名字后，垂眸，低低的声音飘散在海风里：“我又不是特意去救你的，为什么要连续半个月都来这里？”
宁婧：“？？？等等，莫非这小屁孩视奸了我这半个月钓鱼的全过程？”
系统：“似乎是的。”
宁婧：“……”（╯‵□′）╯︵┻━┻
对系统嚎了一会儿，宁婧回过神来，对卡尔洛诚恳地道：“不管你的动机如何，是特意也好，偶然也罢，我只知道，如果没有你，我早就淹死了，所以我才想找到你。”
“找我？”卡尔洛抬眸，“找到我之后呢？”
“我想和你说说话啊。”宁婧笑眯眯地扬了扬剩下的那块肉，道：“我今天带了两块，要吃吗？”
这一次，宁婧把肉握在了手里，朝卡尔洛递过去。卡尔洛这次终于游了过来，伸手接过了肉，塞进了嘴里。
宁婧欣慰道：“终于上钩了。”
系统：“……”
舌尖尝到味道后，卡尔洛脸色一变，下意识吐了出来：“好烫！”
“那是用火烤熟的鱼肉，不能吃那么急。”宁婧连忙解释，有点儿不好意思地挠挠头：“味道很怪吗？其实人类都习惯吃这种熟肉，我还以为你喜欢呢。不如你告诉我爱吃什么，我下次带给你好了。”
三言两语，就不动声色地敲定了“下次还要见面”的要求。
“很咸，很烫，很怪。”卡尔洛皱着眉，像试毒一样，再尝了一口熟肉。
宁婧的脸垮了下去。卡尔洛想了想，说：“不过，我不讨厌。”
不讨厌的，不仅是指第一次吃的熟肉，还指人。
没错，想和人鱼说话的奇怪人类，在卡尔洛的鱼生里，也是第一次遇见，但他同样——一点儿也不讨厌。
第82章
第六只小团子5
自从成功与卡尔洛搭上话后，宁婧总算不用再守株待兔地在海边枯等了。现在，只要她想见卡尔洛，只要蹲在礁石上，拿块鲜肉放进海水里晃一晃，卡尔洛闻到味道，很快就会从巢穴里钻出来，浮到水面上见她。
虽然水能传声，人鱼也不是聋子，但他们的五感中，惟独视力与嗅觉最为上乘，所以，用味道去吸引卡尔洛，比喊名字更容易把他叫上来。
卡尔洛是个会回报的小屁孩。宁婧给他带肉，他则会在海里捡来自己爱嚼的海藻、贝类，闷骚地放在礁石上，送给宁婧。
只不过，这种每天都往海边跑的日子，并不能一直持续下去。
在圣女号邮轮上做成的买卖所带来的巨大利润，足以支撑着猎人公会运转很长一段时间。但是，公会毕竟养着近百号猎人，花钱的地方多得是。再加上猎人们习惯了豪奢的生活，放浪形骸了一个多月，加快了钱财的消耗。未免座山吃空，圣女号返航一个半月后，猎人们纷纷从声色的住所、不知日夜的赌场抽身回来，开始新一轮的狩猎，为下一次的拍卖会做准备。
人一多了，宁婧就不好太明目张胆地跑到海边去找卡尔洛了。
被人怀疑是小事，就怕惹来公会里其他人的注意，从而暴露了卡尔洛的存在。是故，宁婧有意地减少了前往海边的频率，但每一次，她都会和卡尔洛约定好下次再见的日子，并且从不失约。
随着见面次数增多，故事的完成度，龟速地从5%提高到了8%。人品值的变化则几近于静止。
这是因为，爽点有时效性，而坏就坏在，除了投喂肉食以外，宁婧压根儿摸索不到卡尔洛的第二个爽点。从客观上说，双方一个在岸上，一个在海下，相处的时间比起前几个任务，少得简直不能看。从主观角度而言，卡尔洛对她，还没有信任到愿意敞开心扉、允许她踏入自己生活的地步。
所以，明明相处得很和平，宁婧却依然觉得这段关系浮于表面，随时可能中断。若能跨越彼此间那条说不清是什么的隔阂，她和卡尔洛的关系，必然能突飞猛进一大步。
在不能去海边的日子里，宁婧顶着希弥尔的身份，作为狩猎行动的主要战力，前往了很多不同的地方。好在，她的主要工作是追踪猎物的踪迹——这是一个难度大、分成比例高又不太费体力的工作。即使要出手，她武器是弓箭，不是必要时，都不用接近异兽的身边，安全系数很高。
这天，在普修斯西南部的雨林里，古树参天，气候潮湿。
瀑布前方的空地上，散落着极多的折断的树枝和悬崖上滚落的泥块，暗蓝色的血液喷洒在低矮的草木上，粘稠地凝结成了一个个小点。顺着蓝血拖曳的方向望去，一条已经没有声息的地龙瘫死在地。
这是宁婧带领的分队这趟任务最大的收获。十多个猎人分工协作地把地龙的脚爪用绳索绑上，打算用马匹把它拖回去。它的尾巴毒囊里的毒液已被抽走，用作箭头的麻药。
地位摆在那，没人敢叫宁婧干活，她坐在车棚里边嚼冰。这片雨林又闷又热，住所简陋，不能洗澡，只能擦身。而且，为了不让蛇虫鼠蚁或者蚂蟥钻进衣服，宁婧必须穿着长衣长裤，高至膝盖上方的软皮长靴，还得把衣服的口子束紧。
有这身盔甲的加持，光站着什么也不干，都能出一身臭汗。若不嚼点冰块降温，宁婧早八百年就中暑了。（=_=）
好在，在雨林这当了五六天的人猿泰山，今天终于搞定了地龙，下午就能回到南部小镇，痛痛快快地洗个热水澡了。
等待的间隙，宁婧：“我观察过公会的猎物组成，伯莱平原的长喙鹰、西南部雨林的地龙和火鬃豹，还有杂色的独角兽都有猎到过。但人鱼却至今一条也没见过。”
系统：“所以，你会明白纯色独角兽与人鱼有多稀少。若论难猎，独角兽还只是排第二，难找的是人鱼，它们已经在公会的猎物谱系里消失很久了。从前捕猎到的人鱼，要么不是瑞拉支系的，要么就都是有缺陷的残次品。”
宁婧点头。
所以，在原剧情里，当公会捕捉到年轻、健康、美丽的卡尔洛后，丧心病狂的猎人们，紧紧抓住这件来之不易的猎物，誓要榨取他身上所有的价值；尤尼私藏多年的金色独角兽，一朝暴露，就被闻讯赶来的猎人处决了。
……还真是凶残极了呢。
当天下午，这支队伍动身返回南部，公会扎根的大本营——一座废弃多年、后来被镇民翻新，成了外租式建筑的大型教堂。
宁婧回房后，舒舒服服地冲了个澡，再坐进浴池里泡澡。烟气氤氲中，她泡得脚趾都发烫发麻，舒服得蜷缩起来。
起水后，她擦干了头发，像以前出差回来一样，窝在柔软的床上，什么也不管，睡了个天昏地暗。直到晚饭时间过了，宁婧才饿醒了。
她懒洋洋地翻了个身，哑声道：“几点了？”
系统：“晚上八点多，距离和卡尔洛的见面还有一个半小时。”
这次出行前，宁婧和卡尔洛说好了在今晚再见，遂点点头，表示自己知道了。
她赤着足蹲在壁炉旁，扔了块木头进去。已经有些萎靡的壁炉的火焰霎时一跳，再度旺了起来。就着火光，宁婧慢悠悠地在房间里吃了个晚饭，最后把晚餐里的一块熟肉用干净的油纸包起，藏进了披风内。
没办法，这个点儿，镇上的屠夫都关门了。
距离见面时间还有半小时，宁婧反手谨慎地关好房门，定了定神，往教会的大门走去。
只是，刚踏下楼梯，宁婧就看见教堂门前的铁艺街灯下，一个矮小的男人左手揪着一个高个子男人的袖子，右手则握着一个湿淋淋的钩子，在兴奋地说着什么。
定睛一看，矮个子是公会里一个不知名的猎人，至于另一个高挑的男人，不是尤尼又是谁。瞧他那随意的打扮和微微抽搐的眼角，应该是饭后出来散步，被这个矮个子男人堵住的。
宁婧暗道不好。她挑这个时间出门，就是想低调点儿，谁知道会遇上这尊大佛。
尤尼和矮个子男人都看到了她，相比起尤尼无奈的表情，矮个子男人却像看到了救世主，眼前一亮道：“希弥尔！来得正好，我们公会不是在水瓶之洋撒下了不少带钩子的渔网么，瞧我今天看到了什么——”他举起了手里湿淋淋的鱼钩。
那锋利的鱼钩上，被海水冲得干干净净，什么血迹也没看到。倒是另一端那个用来系绳子的铁圈儿，绳子已经断了，却没被海水冲走，还穿在铁圈儿里，原来铁圈里卡着一片湛蓝色的黯淡的鱼鳞，把绳子给夹住了。
看清那片鱼鳞时，宁婧的脸色大变，矮个子男人却没注意，兴奋地旋转那个鱼钩，唾沫横飞道：“看到了吗？鱼鳞啊！一定是有人鱼撞到这上面，又侥幸逃走了，还落下了一片鱼鳞。我就说嘛，水瓶之洋里果然有人鱼！”
“你错了，这不是人鱼的鱼鳞。”宁婧手心冒汗，面上则不动声色，镇定地说：“若这是人鱼的鳞片，他应该是条幼年的人鱼。被倒钩刺入鱼尾后，即便忍痛拔出，幼年人鱼的爪牙也没法撕开我们为捕猎人鱼特制的网。所以，这只可能是某种海洋鱼类的鱼鳞，被倒钩挂走了鳞片，但没有被困住，从稀疏的渔网间游走了。”
尤尼双眸幽深，如有所思地看着宁婧，忽然笑了下：“希弥尔说得不错，我也认为这不是人鱼。”
连番被公会里两个顶级猎人否定，矮个子男人信心大减，泄气道：“我还以为人鱼终于出现了呢。”
宁婧心里担心卡尔洛的情况，找了个借口抽身离开。由于某种不好的猜想，宁婧走了几步，又回房翻找了药物、酒、火折子等东西，带在身上，再咣当咣当地往目的地跑。
来到了老地方，宁婧按捺下心里的不安，蹲在礁石上，把肉块放进水里晃荡了几下。以往很快现身的卡尔洛，这一次没有出现。
宁婧的心脏一沉，最坏的猜想……似乎成真了。
借着月光，她摊开掌心，那上面躺着那片被她夺过来的鱼鳞。虽然色彩黯淡，但和卡尔洛的尾巴颜色是一模一样的。
系统：“卡尔洛的巢穴上方的潮汐洞就在这附近，我给你指路吧。”
顺着系统的提示，宁婧找到了一个十分隐蔽的山洞。潮汐洞的意思，就是退潮的时候会露出一点儿的石头，涨潮后，入洞的路会被淹没，只能摸滚带爬地走进去。
洞里很黑，宁婧是人类，视力再好，也和激光枪有差距，好在有系统详细的指示，她扶着湿滑冰冷的洞壁，一步一步地趟过海水，终于走到了洞内较高的地方，这里的石头高于地面，没有被海水浸泡。
“卡尔洛，你在吗？”宁婧紧了紧手心，朝洞里颤声道：“我是希弥尔，你受伤了吗？你没事吧？”
洞内没人回答，却依稀能听到粗重的喘息声。
拐过了一个弯儿，宁婧看到了前方的黑暗里，隐隐看到一道幽幽的光，和她那天落水时，隔着眼皮看到的那道一闪而过的光芒非常相似。
——她果然没猜错。尾巴受伤流血，卡尔洛一定会上岸待着。至少，在空气里，血液的味道传播范围有限。若待在海水里，恐怕会惹来千里之外的猎食者。
再拐过了一个弯儿，宁婧弯腰穿过了一个狭窄的小洞，才发现里面别有洞天——这里是一个中空的潮汐洞！四面环绕的山壁，涨潮时，也有大概二十多平方米的石地能供人站着，不会被海水淹没。地面中央有个石洞，下面是黑乎乎的海水，穿过这里，就能直接通向卡尔洛海下的巢穴！
至于山洞的顶部，则是开放的，像个小型火山口，银色冷艳的月光遍洒整个洞穴。
当然，比月光更惹人注目的，是躺在石地上的卡尔洛的鱼尾。
这是宁婧第一次看到卡尔洛完整的身体。卡尔洛的鱼尾，和他的上半身相比，非常修长。同样年龄的人类的小孩子绝对长不出那么长的腿。和童话所说的一样，他脐下几寸处，开始有鱼鳞分布，从稀疏到密集，浅淡到深色。
最让她惊讶的是，卡尔洛的鱼鳞并不是暗淡无色的，反倒像沾染了星空的荧粉，像深海的鱼类一般，散发着淡淡的暗蓝色的幽光，美得不可思议。
——那天在溺水的时候，在黑暗里一闪而过的光芒，就是卡尔洛的鱼鳞吧。