第34章
只是奴婢手脚粗苯学的不好。”芸蔓大气儿不敢出，
一段话说完，
身子弯的更低，
一副自惭形秽的模样。
姜离便道：“《针经》上说，医道所兴其来已久，
上古神农始尝草木而知百药，黄帝咨访岐伯、伯高、少俞之徒，
内考五脏六腑，外综经络血气色候，
参之天地，验之人物，本性命，穷神极变，而针道生焉，因此习针道，除牢记人身经络百穴，更需通明精神五脏、五脏变腧，阴阳表里、奇邪血络诸理，实在极不易，你虽说学了五年，可我听闻尚药局的医女比不上太医署的医学生们方便进学，你所学自然有限。”
芸蔓轻声道：“多谢姑娘宽慰。”
姜离道：“医理需积累，至于针灸手法除了勤练并无他法，捻捣提插，捻转进针捻转退针，皆是苦练方可利落”
佩兰在旁笑道：“看来姑娘幼时吃了不少苦头。”
姜离应是，“幼时练针，先是在纸卷布卷上，后来又在鲜猪肉上练，再往后便是自己身上，那时小臂与腿上都是针眼，常扎的自己泪如雨下，幸而师父在旁瞧着指点一二，但师傅领进门，修行便只能靠自己了，尤其是手上的功夫，没半点法子帮。”
说了这么半天，芸蔓终于放松了不少，不由好奇地打量姜离，一旁佩兰道：“难怪姑娘年纪轻轻医术这样好，姑娘往后若收徒弟，想来也能教的很好。”
姜离叹气，“若我没回长安那定是要收徒的，可如今回了家却是不成了。”
待给皇后退了针，她活动了一番头颈，果然觉得轻松不少，休息片刻，姜离又为她施针治心疾，此番芸蔓仍然在旁候着，见姜离进针又快又轻，萧皇后几乎没有不适，她眼底敬服更甚。
今日已是第五日施针，皇后明显轻松了不少，等针的功夫，姜离又与芸蔓说起心疾之痹，芸蔓呐呐应言，一个字也不敢错过，待仔细说完了，方才令她退下。
她一走，佩兰在旁道：“姑娘当真好性儿，这些医女说是医女，却也和宫婢无二，尚药局那些老大夫也没几个人愿意好好带她们，说是在尚药局几年，可无论大病小病，还是老大夫们出诊，她们一个二个打打下手跑跑腿，也就是宫里的娘娘们贴身用药施针实在需要女医，否则哪里有她们的用武之地？”
姜离自然明白，“女医艰难，宫内宫外都是同样的道理。”
佩兰便道：“是啊，长安城多少年没出过有名望的女医了，如今也就是姑娘您。”
皇后今日少言，只不时目光脉脉看着姜离，似兴致不高，待退了针，便又问她，“还在义诊吗？”
“回娘娘的话，今日停了。”
皇后穿衣起身，“三日义诊足够了，老百姓知晓你这里有好处可得，待你忽然不出诊了，便会惹来麻烦。”
姜离应是，皇后又道：“今岁将二十一了？几月生辰？”
姜离敛容道：“是将二十一了，是三月的生辰。”
皇后朝她伸出手来，“陪本宫烹茶去。”
待出了寝殿，二人在外殿窗前落座，佩兰送来茶具，皇后道：“自你说了不许饮浓茶，这几日本宫忍得厉害，今日煮茶总无碍吧？”
姜离应是，皇后便指着跟前放着的茶料，“煮茶可会？”
案几上放着颇多茶料，姜离应了声“会”，挽起袖子开始烹煮，她目光在一应小料之上扫过，心底迟疑一瞬，还是将花椒放了进去，皇后靠着迎枕打量着她，见状眼底似有失望一闪而过，很快，她又问道：“你父亲对你可有安排？”
姜离愣了愣，“未听父亲说起过。”
皇后失笑，“你这般年纪，又有如此声名，他们不会随意打发你，你母亲的病如何了？”
“母亲病了多年，我暂无好的法子治，平日里还在翻看医书琢磨。”
姜离一边答话，一边胆战心惊的，皇后不喜辛辣之物，往日煮茶绝不会放花椒，可如今茶料之中竟备了花椒，这分明是在试探她。
说起简娴，皇后眼底也有了怅然，“都是为了女儿。”
她叹了一句，又问起简娴这些年如何过活，二人有一搭没一搭说话，等第一壶茶饮完，外头天色已黑了下来，皇后不再多留她，命和公公送她出宫。
待出了承天门，姜离才大松一口气，怀夕瞧出不对，“怎么了姑娘？”
姜离低声道：“前次用药到底还是引得了娘娘怀疑，今日烹茶便是试探。”
怀夕也紧张起来，“什么！那您没露出破绽吧？”
姜离摇头，主仆二人一路往朱雀门行去，待到了门口，姜离脚步一顿。
不远处的薛氏马车旁，正站着两道熟悉的身影。
姜离微微蹙眉，走过去福身见礼，“裴少卿。”
裴晏已经等了一刻钟，见她终于出来容色微松，“请姑娘借一步说话。”
长恭站在马车另一侧，九思也满眼狐疑地看着二人，姜离犹豫一瞬，到底还是往旁里走去。
“有何事？”走远了些，姜离语声沉沉。
裴晏道：“秦耘死了。”
姜离沉默片刻，叹道：“于他而言或许也算解脱。”
裴晏大抵也觉秦耘命运多舛，跟着无言片刻，姜离便又问：“还有别的事吗？”
裴晏遂道：“这么多年皇后娘娘虽偏安一隅，但有安国公府在外支应，她老人家仍是耳聪目明，当年她对你的医术也颇为熟悉。”
“你这是担心我给皇后娘娘看病，许会暴露身份？”姜离语气有些古怪，又侧身看向不远处的宫门，“皇后娘娘的心疾可能致命，无论会不会暴露身份，这个病我都要看，你不必操心此事，若没别的事我便先走了。”
她说着真抬步便走，裴晏跟上两步，“拱卫司的事可知道了？”
姜离脚下不停，“动静这么大，自然。”
“姚璋认定了我那师兄人在长安，后面只怕还有诸多花样，你若是听到了什么不必当真，也不必再冒险……”
裴晏语速极快，姜离听得驻足，“与我说这些做什么？”
前夜裴晏并没有问怀夕因何入禁中，可显然他知道她们为何冒险，姜离狭眸盯着他，“你知道我们是为了沈家的案子？”
裴晏道：“拱卫司设局的目的明确，没有引来我那位师兄，却引去了怀夕，并且我早就见过怀夕的身手，若我猜得不错，怀夕多半和沧浪阁有些关系，她奉你为主，你这几年行走江湖，或许也有其助力。”
姜离听得心紧，又下意识看向宫门方向。
裴晏道：“我看着的。”
姜离回过头来，眉头拧成“川”字，“就算猜对了，你又待如何？”
寒夜天穹无星无月，只有不远处城门楼上的灯火映出裴晏温润的眉眼，他无奈道：“我知道你如今不会尽信于我，但我若要如何，又怎会帮怀夕出宫？你如今在长安凭医术扬名，我也大抵猜到了你的打算，可还有许多事，只有医术、有薛氏大小姐的身份许还不够，你出入东宫数次，当知道东宫及药藏局已物是人非。”
姜离定了定神，“说重点”
裴晏道：“你想找当年人证，还想寻皇太孙的医案和进药底薄，但当年定案后，相关侍婢皆被杖杀，案发大半年后，药藏局又起过一场火，据我所知，和太孙殿下有关的医案已尽数被毁”
姜离秀眉紧蹙起来，裴晏又道：“而当年出事后，陛下召见了一众太医共同查看那些底簿和医案，他们看后未发现明面上的错漏，”
姜离冷静道：“那些底簿和医案应被做过手脚，当年事发之后所有人都人心惶惶，几个月的记录哪能两日便找出破绽？而我是医家，义父亦被冠上误医死人的罪名，找当年医药上的错处最直接有效，延医施药皆有章法，就算做手脚也不可能严丝合缝。”
裴晏颔首：“是，确是如此，但从人证入手会否更快？”
不等姜离答话，裴晏道：“亲历过当年之事的尚有两人在长安，你已经见过的那位白太医便有极大的嫌疑，且他私下里与段氏走得极近……”
第096章
石痈风
姜离眼皮一跳，
“白敬之？”
裴晏颔首，姜离又不禁问：“你如何知晓白敬之的动静？”
裴晏平声静气道：“这几年我在留意这些旧人。”
姜离听得眉头扬起，定定看裴晏片刻，知他不会诓人，
到底再板不起脸来。
她拢了拢斗篷道：“白敬之，
他父亲是太医署侍御医的出身，
他们府上也算得上是医药世家，但比起魏氏到底差了些，他自幼与我义父结识，
后来一起考入太医署，只是……无论哪一方面，他都比不上我义父，我义父最擅针，
但妇人病与小儿病也不差，师父出嫁后医术长进极大，便是我义父的功劳，
白敬之当年指证义父，
我确实对他颇有怀疑。”
微微一顿，
姜离又道：“你说的与段氏走得极近，
是何意？”
裴晏道：“当年正月中定案，
之后太医署官员变动，
他一跃升为了太医丞，但四月时岭南平州生毒瘴，
他自请南下治疫，一去便是半年，
那之后，每年地方上有瘟疫灾祸，
他都是第一个请求外任，他因此得了不少好名声，官位亦稳，但就在他第一年回长安过年后，便将满府家眷送回了老家，这些年长安宅邸等同一栋空宅，且他每年回来总要拜访段氏，他擅妇人病与小儿病，但段氏并无小孩子，国公夫人和段老夫人也身体康健，初得知此事时，我一直想不通，直到后来，我发现段国公夫人严氏的兄长严敏德，与茂安钱氏结了亲。”
“茂安钱氏？”姜离听来只觉熟悉，却又想不起来处。
裴晏便道：“茂安，就是那个产茂安五味的药材之乡，这个钱氏是当地望族，每年太医署收来的一半儿药材皆出自钱氏药材商行，说他们是皇商也不为过。”
姜离登时恍然，茂安盛产白术、元胡、玄参、白芍、玉竹，这五味药材皆是常用之物，因茂安产量巨大，渐渐被世人称为茂安五味，她道：“严氏与茂安钱氏结亲，看重的自是茂安钱氏的财富”
裴晏颔首：“严氏需要茂安钱氏的财富，但严敏德不过任礼部郎中，乃中等官宦之流，比严氏更需要的钱财，是段氏，以及段氏之后的肃王府。”
姜离表情严肃起来，“肃王府，我想到了……”
当年皇太孙李翊得景德帝万分宠爱，因有李翊，景德帝爱屋及乌对太子也颇多宽和，若说李翊死了有何人得利，那肃王还真是其中之一。
裴晏道：“当年定案之后，陛下悲痛不已，这几年陛下年纪见涨，性情也愈发难测，太子于前岁办砸了工部的差事，被陛下当堂斥责，还被罚禁足一月，去岁徐州的水患太子也被陛下连下三道谕令责备，这在六年前几乎是不可能的事。”
太子李霂入朝多年，近几年主工部大小事宜，肃王则领礼部的差事，景德帝宝刀不老，帝王之位最终落于谁手还未可知，李翊死后二人的暗斗愈演愈烈。
见姜离若有所思，裴晏又道：“茂安钱氏因药材生财，白敬之与段氏走得近，缘故颇多，而他恰好是当年旧案经手之人，且从中得了利，不得不令人怀疑。”
姜离沉声道：“太医署每年采买药材，需得几位主官核验资质，白敬之正有可用之处，你的意思我明白了，我回长安之后也在注意此人，只是并无证据不好打草惊蛇，不，也不能算没有‘打草’。”
裴晏疑问陡生，“你做了什么？”
姜离只好将为长乐县主看诊时故意用了伏羲九针针法之事道来，裴晏不赞成道，“当年登仙极乐楼那场火我查过，蹊跷之地颇多，你此番回来不愿暴露身份，不正是因为当年之事尚不分明？”
姜离闻言又是一默，这几年她少有裴晏的消息，自也不知他做了这许多事。
姜离再看向不远处灯火通明的宫门，语气松活两分，“当年之事我心中有数，我也不过是让白敬之多想一想旧年事罢了，你今日不提醒我也知道他与段氏多有牵扯。”
说至此，姜离又看向他，“此事我会注意着，时辰也不早，若是没旁的话，我要回府了……”
裴晏稍稍一停，问道：“今日是正月十二了，我祖母这几日很挂念你，想问你上元日可有时辰过府陪她老人家过节？”
两日后便是上元节，若是别的日子也就罢了，可上元节是广安伯一家的忌日，她怎么可能去别家过节？
姜离眸色暗了暗，“多谢老夫人了，我那日有事，只能改日了，告辞。”
跟前只有他们二人，姜离也无需与他佯装虚礼，转身便走，裴晏欲言又止一瞬，到底没再多言。
待上了马车，怀夕禁不住道：“裴大人说什么了？”
姜离容色古怪道：“他竟也在注意白敬之这些年的动向。”
怀夕讶然道：“那便是说，裴大人也明白魏伯爷当年是被冤枉，也和您一样怀疑那些得利之人？”
姜离揉了揉额角，“他愿疑便疑吧。”
怀夕已知晓了旧事，吐了吐舌头不敢再说，马车直往平康坊而去。
翌日清晨，天色刚刚大亮
，姜离便带着两大马车日常用度出了城。
今日正月十三，城外官道之上车马不息，山棱四野仍是白茫茫一片，马车一路慢行半个时辰之后便到了相国寺济病坊之外。
长恭跳下马车叫门，慧能与惠明很快迎了出来。
“薛施主……”
姜离合手见礼，一边往院内走一边问起青生几人，慧能师傅和蔼道：“知道施主挂念青生，已经让阿朱去叫了，宋婆婆如今已能下地走动，您上次送来的药材足够，还是每日给她用两服，阿秀那孩子也好多了，您待会儿看了就知道。”
说着话，几道身影从不远处的巷道了跑了出来，当首的正是阿朱与青生。
几日不见，青生仍看着瘦瘦小小的，但眉眼间已褪去了胆怯畏缩之感，一见姜离，连忙跑上前来，“薛姐姐，您终于来了”
阿朱也迎上来见礼，阿秀与阿彩身旁跟着另几个孩童，也一并围了过来。
姜离与几人招呼，又对青生道：“青生，我们借一步说话。”
把青生拉到檐下，姜离不得已将杨子城之事道来，一听自己全心信赖的大哥竟然被害死，青生哇的一声哭了出来，“死了？杨大哥竟然死了？怎会如此？”
他一脸的茫然无措，姜离叹道：“谋害他的人都已经被官府抓到了，也算给他报了仇，他此来长安……”
姜离本想说杨子城存谋财之心，但见青生悲痛欲绝，也懒得说那般详细，“你哭吧，哭一场就好了，你们同来长安也不容易。”
姜离等他猛哭片刻，又掏出巾帕帮他拭泪，“我会交代一声给他找个安葬的地方，往后逢年过节你想祭拜，也能自己去看看他，他虽没了，但你不必担心自己的生活，你这几日住在这里可好？”
姜离压低了声问，青生吸了吸鼻子，神色倒无怪异，“好，两位师傅和其他人都待我很好，我是愿意留在这里的，只是想到杨大哥，我就……”
姜离轻抚他的发顶，“这里的孩子许多都没了亲人，但无论如何，他们都努力活好些，这里还能读书识字，我每隔月余也会过来，你不必害怕。”
青生恹恹道：“我知道，我知道的，姐姐放心，我会懂事。”
姜离有些怜惜，又有些无力，转头一看，便见阿朱几姐妹也眼巴巴望着她，她朝几人招手，再一看，先瞧见阿朱一双手冻得通红，“怎么回事？这是刚洗衣服了？”
阿朱连忙摆手，“不是不是，我们这里原来有两位大嫂做斋食，可近来有一位程大嫂病了，来不了，大过年的，师傅们也不好再请人，便由我们自己跟着吴大嫂做饭，我们帮着摘菜洗菜，冻了下手，但一点儿不疼，一会儿就好了。”
“你们这样多人，还有那么多老人，一个大人带着几个孩子如何能行？那位程大嫂病况如何？若病的重，不若我帮你们找人来……”
阿朱还未接话，慧能从后上前道：“阿弥陀佛，多谢施主好意了，但如今隆冬时节，济病坊的菜地无法耕种，这些孩子老人其实多数闲着，有病的也就罢了，没病的最好还是帮着自力更生，若全靠施主救济，便也失了济病坊的本意了，并且，那位程大嫂在济病坊帮了多年，每月只得一点儿微薄银钱，若换了人来，怕寒了她的心。”
姜离笑道：“还是师傅想的周全，那便听您的，那位程大嫂是何病呢？”
慧能犹豫着不知如何开口，阿朱眨眨眼上前来，轻声道：“薛姐姐，程大嫂的病在胸膛上，她自己说叫什么石痈风，就是胸乳之地硬如石块，总是发疼……”
姜离心头一惊，“石痈风不是小病，发作起来也极不好受，她可用药了？”
阿朱瘪嘴道：“她说吃药可贵呢，这病也有几年了，早年她还用药，这两年已经不看了，她说咱们就在这相国寺之下，有天尊保佑呢，她每天都会做祷告，就这么硬挺了两年。”
姜离略一犹豫，“她多久没来了？家在何处？”
阿朱道：“已经半个月没来了，她家我去过一回，去给她家里秋收帮忙，就在不远处的小河对岸，走过去两刻钟功夫。”
姜离略一思忖，“那你带路我去给她瞧瞧可好？”
第097章
病逝
“程大嫂家离得近，
我来的时候她就在这里帮工了，姐姐也看到了，我们这里人多，百多个人的斋饭可是极不易的，
虽说也有其他人帮忙，
可这里老幼病弱者居多，
这份差事实在辛苦，但她夫君过世的早，膝下一双儿女还未长大，
家里除了二亩山地的收成，也就只有这点儿帮工的钱，她的病自然没法子治的……”
去往程大嫂家的马车上，阿朱、阿秀与阿彩三人与姜离对坐着，
阿朱年纪最大，正一脸唏嘘地向姜离解释，姜离听得心紧，
“前次我来时怎么没提起？”
阿朱叹道：“我也是去岁秋天才知程大嫂病在何处呢，
她往日发病时只说身上痛，
也未说到底哪些地方痛，
去岁秋天我才知道病在胸乳处，
这自然不好到处说的，
且她本就体弱，经常感染风寒。”
姜离心中明白，
“石痈风若是轻症还可调理。”
阿朱摇头，“病情严不严重我也不明白，
我就记得年前那会儿她咳嗽的厉害，人也瘦了一圈，
脸色也发青，旧病好像也一同发了，腊月二十几便做不了活回去了，大过年的，济病坊内忙碌，慧能师父念我们都是半大孩子，也不让我们自己出门的，便也没机会过去看她，本想着她过了上元节应该能回来的。”
阿秀也道，“程大嫂平日里勤苦心善，我此前喉咙老是肿痛，程大嫂自己通几分药理，还给我带过自己家里的野菜吃，吃了之后果真好了。”
阿朱接着道：“她自己久病成医，知道许多偏方，若是大家谁病了便先找她问问。”
姜离了然，“我上次来的时候，你们提到过的农家大嫂便是她。”
三人齐齐点头，姜离便安慰道，“好，你们不必担心，待会儿给她看了，我来负责她的药材，无论何种病，都得用药才好，阿秀，慧能师父说你好多了，我瞧你气色也好了，你们两姐妹近来如何？”
阿彩不会说话，只朝着姜离比划，姜离欣然道：“你也开始认字了？”
阿彩腼腆地点头，阿秀揽着妹妹道：“阿彩比我们都聪明呢，她虽不会说话，记性却极好，惠明师父教我们写自己的名字，她记得比谁都快，后来教我们三字经，她也记得最快，惠明师父每天都夸她呢。”
阿彩被姐姐说的更不好意思，阿秀又道：“大抵四五日前，济病坊来了一对夫妻，说是长安城城南做丝绸生意的商贾，因年老无子嗣，想收养一对儿女，当时我们正在学堂学写字，那位夫人看了半晌很喜欢阿彩的，可一听阿彩不会说话，登时失望至极，她本怜惜阿彩还有些举棋不定，可那位老爷是一定不会收个哑女的，这事便没了希望。”
阿彩面上笑意散去，有些内疚起来，阿秀拍拍她的脑袋，“不过这也是人之常情……”
阿朱在旁道：“想开些，以后这种事还多着呢，好些人想来收养孩子，可咱们这样的出身，真正成的并不多，且就算被收养走了，又知道过着什么日子？收养的孩子到底隔一层，这世上真正的大善人不多。”
姜离也道：“阿彩不会说话，被收养去别处也令人担忧，除非诚心极足又知根知底，不然不好托付。”
阿秀点头，“薛姐姐说的是，妹妹在我身边我才最放心，吃苦也没什么。”
说着话，马车一路往西北方向行去，越走越是偏僻，小道也愈发泥泞，待过了一座年久的石桥，便进了程大嫂家所在的村子。
阿朱掀开帘络指路，又走了一刻钟，便见三五间村舍坐落在一片杉木林之间，阿朱指向其中一家，长恭马鞭起落，直奔程家而去。
“程大嫂的夫君姓于，是七年前过世的，她如今养着年迈的公公婆婆，膝下一双儿女，长子今年十二岁，女儿才八岁，偶尔也帮相国寺做点儿跑腿的活儿。”
随着阿朱所言，一户农家小院越来越近，小路自后绕向前，待马车到了院外，怀夕耳力极好，先面色一变，“怎么有人在哭？”
正午时分，天上灰蒙蒙一片，寒意尤重，凛冽的寒风吹得杉木林哗哗作响，姜离和阿朱几人都听不分明，但怀夕肯定道：“真有人在哭。”
姜离眉头皱起，下马车上前叫门，不多时门后传来急促脚步声，下一刻，一个眼眶通红的中年男子将门打了开，“你们是何人？”
中年男子一脸茫然，姜离却一眼看到了他腰间的孝带，她一惊，“我们是来找程大嫂的，您这是……”
一听此言，中年男子面上悲色更甚，“你们找阿桂？她……她两日前已经病逝了，你们来晚了”
“什么？程大嫂病逝了？”
阿朱从姜离身后探出身子来，阿彩和阿秀也吓了一跳，中年男子看了看几人，阿朱连忙道：“我是相国寺济病坊的，我们是来探望程大嫂的，这位是薛姐姐，她会医术，是想来看看程大嫂给她治病的……”
中年男子明白过来，见姜离衣饰不凡，忙拱手道：“多谢好心了，可惜阿桂等不及，在前日半夜病逝了。”
这时姜离几个才听到院子里的哭声，姜离越过男子肩头往后一看，便见正堂挂着缟素，堂内停着一口黑漆棺椁，是在给程大嫂办丧事。
姜离忙道：“到底怎么回事？程大嫂不是回来养病吗？”
中年男子抬手做请，“小姐请进院说话……”
几人先后进门，便见灵堂内布置简单，程大嫂一对儿女正跪在棺材旁烧纸，灵堂角落里坐着一对鬓发花白的老夫妻，见有客人来，二人拄拐来迎。
中年男子先道：“在下名唤程文智，阿桂是我妹妹，我是昨天早晨得了消息赶过来的，我们家在二十里外的白河村，当年阿桂嫁过来的时候，妹夫人老实也有气力，后来，阿桂命苦……”
“阿桂是腊月二十三便回来养病的，初二那日我们过来拜年，还来探望过她，当时她咳得厉害，人也昏昏沉沉没半点精神，我和她嫂子送了年货，又留了二两银子做她看病的银钱，走的时候还交代让她看大夫，可没想到她这几日并未用药。”
说话间两位老人家迎了出来，姜离上前见礼，便见二人弓背弯腰，手脚多有不便，姜离寒暄两句，令二人歇着，先和程家大哥说话。
她凝声问：“程大嫂为何不曾用药？走的时候是何症状？好好一个人，怎么会病危了都不看大夫？”
许是她语气有些严肃，程文智反应了过来，苦涩道：“姑娘莫不是担心这家里有人故意不给阿桂看病？”
他无奈摇头，“那倒没有的，他公公婆婆姑娘也看到了，身体不好，耳聋眼花的，也不是能坑害人的性子，我这侄子和侄女也都是老实性子，更何况病的是他们的亲娘，我来的时候我妹妹已经咽气多时，人只剩一点儿温热，是我外甥去叫的我，我只见阿桂吐了许多血，满屋子都是血气，已是救不回来了。”
“至于为何不看大夫，我也不明白，或许是知道自己的病治不好，不愿浪费银钱，以为这一次也能和从前一样挺过去吧，她不看大夫，平日里就吃些野药材，想把银子留着让我侄儿侄女以后有个傍身……”
姜离看一眼正堂的棺椁，“程大哥，我瞧着尚未封棺，不知能否让我瞻仰一下程大嫂遗容？”
程文智一惊，姜离衣饰气度皆是不俗，一看就是富贵人家的小姐，寻常这样的小姑娘听说死了人，早就吓得面无人色，可眼前这位，不仅不慌不乱，更还要亲眼看看已死了两日之人，他迟疑道：“我妹妹过世两日，只怕会吓到姑娘。”
姜离摇头，“这个您不必担心。”
阿朱几个孩子已经悲痛地哭起来，程文智看了众人一圈，终是点头，“也好，姑娘跟我来吧……”
灵堂里两个孩子与阿朱认得，见姜离要开棺，面上多有不解，阿朱几个到底不敢看死人，只上来与他们说话。
程文智一把推开棺盖，“妹妹，有位薛姑娘来看你了。”
他说了一句，姜离已上前来，倾身一看，便见程大嫂面色青灰地躺在棺椁之中，身上是一件酱紫万字纹寿衣，她虽过世两日，但如今深冬天寒，尸变并不明显，她的发髻被整整齐齐梳好，寿衣领子也扣的严丝合缝，青白的双手交叠放于身前，面容透着安详之意，看得出遗体是被仔细装殓过的。
姜离仔细观其面容，又细细看了看裸露在外的双手与腕子，片刻点头道：“我带着几个孩子给程大嫂上柱香吧。”
程文智掩上棺椁，姜离果真带着阿朱几个上香，上完了香，姜离还是忍不住走到程大嫂长子跟前，“你母亲过世之前精神如何？是半点儿药材也没用？”
这少年有些无措的看向程文智，“舅舅”
“没事，阿铭，照实说吧。”
于铭便道：“母亲过世之前精神不好，一日里半日都在昏睡，我说要去请大夫，母亲却不让，没有用药，只在吃早前自家制的丸药。”
姜离和声道：“丸药在何处，可能让我看看？”
于铭道：“您跟我来吧……”
他抬脚往西屋走，姜离也跟了过去，进门便见屋子北面靠墙摆放着一张木架床，床上被褥血色还未清洗，已变作大片暗红，地上的青石砖虽被清理过，砖缝中也多有血色，床尾还叠放着几件沾了血的衣物，正如程文智所言程大嫂是吐血而死。
西面靠墙摆着一组高低柜阁，于铭从一个抽屉里拿出一个药罐，“就是这个，这是母亲得来的土方，自己制的丸药，是去岁初冬制好的。”
姜离倒出一粒丸药，仔细闻了闻，心中了然，“只吃这个？再未看过大夫？”
于铭点头，“母亲很执拗，说无需多看，有天尊菩萨保佑用这些就够了。”
“这里头只有桑白皮和百合，以及少量的蜈蚣条和铁树叶，只几味药材是不够的，病的越来越重却不看大夫，莫非还有别的缘故？”
于铭苦涩道：“母亲大抵是为了省银钱吧，但其实我也不懂，家里如今有七八两存银呢，她却是一点儿舍不得用，整日整日的拜菩萨。”
于铭说的泪眼朦胧，连银子数目都告知，更是个毫无心机的，姜离到底是外人，亦无法苛责一个半大孩子没有劝告母亲，她目光几扫，只见西面斗柜上摆着个香炉，香炉后的墙上挂着一张被烟气熏黄的尊者小像，小像一角印着泛黄的八卦图，只瞧那香炉内满满的香灰，也知程大嫂的确执迷神佛。
姜离哀叹一声，留下五两银子的丧仪，带着阿朱几个离开了程家。
回程的马车上，几个孩子悲哭不已，阿朱问道：“薛姐姐，程大嫂明明病在胸乳处，怎么会吐血而亡呢？”
“是病邪由胸乳侵入肺脏了。”姜离答了一句，望着三个泪水涟涟的孩子，也不禁满心怅然。
第098章
好去处
因还要入宫给皇后娘娘看诊，
姜离于申时过半回了长安城。
到了薛府门前，主仆二人刚下马车，一袭圆领武袍的薛沁和采薇也步出府门，见采薇做小厮打扮，
姜离挑眉道：“这是要去做什么？”
薛沁面上闪过尴尬之色，
轻咳一声道：“我们要去逛西市。”
姜离上下打量她，
“逛西市要换男装？”
薛沁眉头拧起，想着这位长姐如今比初回来时更受薛琦与太子妃看重，便不情不愿道：“那有些地方，
女子装扮容易引人瞩目，男装更方便些，姐姐若是想同行，姐姐也去换套男装，
我带姐姐同去啊。”
姜离笑了下，“不必了，待会儿还要去给皇后看诊，
妹妹自己去玩吧。”
姜离说完自入府门，
薛沁哼了一声，
爬上马车扬长而去。
怀夕回头看了一眼，
“三小姐这是要去风月之地吧？”
姜离摇头，
“不管她，
准备准备该入宫了。”
皇后此番病的凶险，施针七日更为稳妥，
怀夕应是，待回盈月楼修整片刻，
又往宫中去。
入了禁中，禁军巡逻仍比往日森严，
待与和公公一路到了宁安宫，正殿之外候着数十宫人，和公公意外道：“是淑妃娘娘来了，只怕要劳烦姑娘稍候一会儿。”
怕姜离不知淑妃是谁，和公公压低声道：“淑妃娘娘闺名疏棠，出自永隆伯杜氏，今岁四十有三，按年纪来算，只比咱们宁阳长公主大了两岁，她二十五年前入宫，因永隆伯府式微，她入宫之后并无依仗，当初有了德王殿下，却差点保不住，幸而皇后娘娘仁慈帮了一把，这才平安把殿下生了下来，她念着娘娘恩德，这些年时而过来坐坐。”
姜离心中有数，到了殿外并不急着入内觐见，却是殿内得了消息，佩兰开门道：“薛姑娘，皇后娘娘请您进来说话”
和公公连忙请她入内，姜离进门，便见皇后坐在西窗之下，正在和淑妃对弈。
淑妃生的银盘脸儿柳叶眉，身形微丰，容色红润，因年纪轻保养也得宜，看起来未至不惑，再加上香妃色广袖绫缎宫裙，饰以满鬓珠翠，打眼一看与皇后真似母女一般。
她与皇后对弈，德王李尧一袭鸦青圆领箭袖武袍侍立在她身后，姜离进门之时，母子二人都看了过来。
姜离上前见礼，淑妃捏着棋子柔声道：“这便是教芸蔓施针的薛大小姐？”
皇后含笑点头，“也不算教，就指点了几句。”
淑妃招手，“过来近前，让本宫细细看看。”
淑妃是个恬静谨慎的性子，因有腰疼的毛病，往日姜离替她看过两回，此刻姜离上前两步，淑妃仔仔细细看她，又对德王道：“尧儿，我记得你上次说，宜阳公主府出事那回就见过薛姑娘了？”
李尧在旁应是，“当日薛姑娘是去给广宁伯府的郭姑娘看病的，还帮那假侯府小姐验了伤，当时儿臣印象极深，没想到她还来给皇后娘娘看诊。”
皇后温声道：“这孩子医术是其次，主要是性子踏实可靠。”
淑妃了然，“薛姑娘一看便是得娘娘喜爱的，再加上碧君兄妹，多几个人时不时陪着娘娘，也叫人安心些。”
萧皇后没好气道：“你有何不放心的，本宫都成这宫里的老妖怪了，这安宁宫虽小，外头的牛鬼神蛇也不敢进来，倒是你和尧儿，多事之秋可得当心。”
淑妃莞尔，“您就别操心我们了，依我看这盘棋咱们晚点儿再下，薛姑娘既来了，便先给您瞧病。”
永隆伯府书香门第，淑妃棋艺极佳，而这盘棋才开了个头，下完不知要多久，自然是先看病为重。
萧皇后点了点头，淑妃连忙起身去对面扶她，“也让我伺候您一回，瞧瞧这姑娘怎么给您看病的。”
看病自然没什么好瞧，但淑妃既想尽心，萧皇后便也允了，进了寝殿，淑妃帮萧皇后更衣，姜离问脉后再施针，淑妃便在旁帮忙，又和声道：“今日芸蔓来施针时，比往日轻快了不少，我还未问，她便说在娘娘这里跟薛姑娘学了一遭，还感叹，说若是有姑娘这样的先生带她们，尚药局的几个姑娘没有学不好的……”
皇后仰身躺着，“这丫头又不是太医署的针博士，她想的倒好。”
淑妃笑道：“可不是，薛姑娘并非寻常御医。”
姜离进针完了，闻言道：“若是两位娘娘允许，我教她们些许心得也没什么，就怕不合宫里的规矩。”
她此言一出，皇后与淑妃皆是愣住，皇后转头看她，“丫头，你所言当真？”
姜离镇定道：“自不敢妄言，我所学医术皆是师父传授，师父曾说过，若遇见德行好的年轻人，尽可授医不必藏私，臣女自己也如此想。”
皇后和淑妃对视一眼，淑妃莞然道：“这可是没想到，娘娘如何看呢？”
皇后沉吟道：“内宫的医女授教不佳，当差不利，也易惹祸事，去岁不就投井一个被处死一个？也都是可怜人儿，你来安排吧。”
淑妃抿唇笑开，“我明白了，此事倒也不必当做什么了不得的大事，改日我向陛下禀告一声，到底医女们是尚药局的人，得了准儿便给姑娘送信儿，马上上元节了，上元节宫里要大办的，应是上元节之后的事了。”
尚药局归内侍省管辖，若得景德帝首肯，那就万事简单了，如此说定，姜离不动声色应下，仿佛这不过是一件儿一时兴起的善举。
待施针完，外头天色已是不早，姜离收好针囊告退，淑妃也扶着皇后出来继续下棋，德王留下作陪，仍是和公公送姜离出来。
刚出宁安宫，姜离便问起医女之事，和公公叹道：“若没记错，有一个给高贵妃施针之时下错了针，高贵妃如今年事已高，却沉迷养颜之术，不知从何处寻来一种养颜针，说每次扎针都要从背后、颈子扎至满脸，那医女不知怎么扎的，让高贵妃口眼歪斜了半个月，起初高贵妃以为好不了了，便将人处死了，还有一个投井的不知到底为何，有说被尚药局的老先生责罚太过的，也有说那医女与宫中侍卫私通的，反正等捞上来人已救不过来了，尚药局大事化小小事化了，也没继续追查了……”
和公公语声唏嘘，“姑娘在江湖长大想来不懂，在这宫里，太监、宫婢，还有医女这些人的性命那就不能当个正经人命，能算半个人就十分不错了。”
姜离何尝不懂，一旁的怀夕听了一路，心底颇不是滋味，待出了承天门便愤然道：“姑娘，这宫里便没有王法吗？扎错了针就得偿命吗？还有那另一个投井的，万一不是投井呢？秦家那婢女，不就是被害的吗？”
姜离望着黑沉沉的天穹道：“朝廷的王法管不到宫里，宫里有宫里的规矩。”
怀夕小脸皱作一团，“真不好，这宫里处处金碧辉煌，却是能吃人的，宫外处处繁华，却也没好多少，姑娘，等事了了，咱们早些回去吧。”
姜离苦笑一下，“那当然好。”
出朱雀门上马车，主仆三人直奔薛府而去，到了府门口，却见简家的马车停在外头，姜离心底一动快步入府，便见果然是简家来访。
简伯承和方璇在前院厅中和薛琦说话，简思勤披着斗篷等在院门口，见姜离回来了，简思勤大步迎上来，“妹妹终于回来了！”
姜离欠身，“表哥，今日怎么过来了？”
年关上简家初二来送过一趟年礼，如今上元未过，简家多半也正忙着，简思勤道：“我父亲要上任了，过了上元节，十六便要走了，你刚回来，我也要准备科考，今年我和母亲便不随他去许州了，今日过来瞧瞧你，刚才我们还去看了姑姑。”
简思勤解释完，忽然压低声音道：“对了妹妹，你上元后哪日有空？兄长带你去个好去处！”
姜离好奇，“哪个好去处？”
简思勤道：“还记得我给你说过的登仙极乐楼吗？”
姜离心中一凛，简思勤又道：“登仙极乐楼重开也有大半年了，去年开的如火如荼，门庭若市，今年他们要趁势遴选花魁了，消息刚出来楼里便热闹起来了，从二月开始，他们说要从全国各地的乐坊和青楼画馆遴选姑娘送入长安呢，我此前答应过你要带你去逛逛，等我父亲大后日一走，我找个日子带你去玩……”
姜离拢在身前的指节攥紧，背脊也僵硬起来，“我……都可以，送走舅舅之后，看表哥的时辰吧。”
“那我们便定在十七如何？”简思勤一锤定音，又兴致勃勃问，“你可知登仙极乐楼选花魁的热闹？”
第099章
一去不回
姜离当然知道登仙极乐楼选花魁的盛景。
她被虞清苓带回长安那年，
登仙极乐楼便在选花魁，据闻也是从年初选到了年中，至七月时，那一年的花魁才定下来，
七岁的她虽没去过楼里玩乐，
可七月中旬，
那年的花魁在长安香车宝马巡街的浩大场面，她却是记忆犹新。
不等她答话，简思勤道：“妹妹在外长大，