第23章
“爷爷让我陪你逛逛老宅，要是你现在走了，我怕他会说我没尽到责任。”乔琳本想拒绝，但她担心这样做会让周霆深难堪。
“好吧，”她妥协了，但提出让赵美艳也一同前往以避免不必要的误会。
“美艳不会这么小心眼。”周霆深打断道，显然不想让第三个人加入。
赵美艳勉强笑着附和：“霆深说的没错，乔小姐，请随意，我没有意见。”
乔琳心中无奈，面对周霆深那副笃定的样子，只能同意他的提议。
“好的。”她笑着答应，尽管笑容中藏着一丝不易察觉的冷意，但周霆深并不在意。
两人并肩走向后花园，赵美艳站在原地，看着他们的背影，心中的怒火几乎要将她吞噬。
在后花园里，乔琳默默地跟随着周霆深。
老宅对她来说再熟悉不过，她明白爷爷安排这次游览的用心良苦——他希望借此机会拉近她和周霆深的距离。
然而，乔琳心里却感到无奈，她清楚自己和周霆深之间存在不可逾越的鸿沟。
第一百七十六章
失态
沉浸在思绪中的乔琳没有注意到周霆深已经停下脚步，结果直接撞上了他的背。
“哎哟！”她轻呼一声，抬头对上周霆深的眼神。
“
Dr.乔，这是不是你特有的示好方式？”周霆深嘴角微微上扬，带着几分调侃。
乔琳白了他一眼，觉得无需多言，周霆深应该能读懂她的心思。
但她很快发现，周霆深的脸色变得严肃起来，笑意全无。
“为什么非要下乡义诊呢？”他问道，显然对即将几个月见不到她的事实感到不满。
“周总，医院的安排而已。”乔琳试图轻描淡写地带过这个问题，转身欲走。
然而，周霆深抓住了她的手腕：“你可以拒绝这个任务。”
“我为什么要拒绝？”乔琳反问，心中觉得周霆深的行为十分荒谬。
毕竟，他的未婚妻就在客厅等着他，而他却在这里纠缠于这些无关紧要的问题。
“你在逃避什么？”周霆深直视着她的眼睛，仿佛想从她的眼中找到答案。
“逃避？我有什么可逃避的？”
乔琳的声音因为激动而提高，她不愿意承认自己的情绪波动。
“是因为我要娶赵美艳，你无法接受，所以选择逃避吗？”
周霆深紧紧盯着她，期待着她给出的答案。
“你有病吧？这跟你结婚对象是谁有什么关系？”乔琳甩开他的手，愤怒地说。
她不想再与周霆深多待一刻，转身就要离开。
但这一次，周霆深没有松手，反而将她推到了墙上：“如果这不关你的事，那你为何如此激动？”
“我激动了吗？”乔琳否认，但她的语气暴露了内心的不安。
乔琳的心跳似乎漏了一拍，她感到一阵莫名的波动。
“你关心我？”周霆深的声音低沉而近在耳畔，仿佛带着一种难以抗拒的力量。
当乔琳抬起头，本想否认，却直视进了周霆深的眼睛里。
那眼神中的深情与专注，让她不由自主地沉浸其中。
周围的世界仿佛静止了，只剩下彼此的呼吸声交织在一起。
周霆深的情绪渐渐升温，他轻轻俯下头，他的唇几乎触碰到乔琳的额头。
这一刻，乔琳觉得自己应该做出反应——推开他，甚至教训他。
可是她的双脚像生了根一样，无法动弹。
当温热的触感落在她的额头上时，乔琳不禁打了个寒颤。
周霆深显然对她的默许感到高兴，他轻抬起她的下巴，两人四目相对，气氛变得微妙起来。
亲吻额头已经不能满足此时此刻的周霆深，他渴望更进一步。
正当他的唇即将触及乔琳的嘴唇时，
“霆深？你在哪儿？”赵美艳的声音从不远处传来，打断了这一切。
听到赵美艳的声音，乔琳瞬间清醒过来，心中充满了懊悔和愤怒。
她猛地推开周霆深，迅速拉开距离，提醒自己不要忘记周霆深即将与赵美艳结婚的事实。
意识到自己的失态，乔琳感到无比懊恼。
这不是她应有的样子！
她快步走出墙角，迎向正在寻找周霆深的赵美艳。
第一百七十七章
一向宽宏大量
整理好情绪后，乔琳开口说道：“赵小姐这么急着找周先生，是担心他会被人抢走吗？”
赵美艳转过身，看到乔琳站在那里，环顾四周未见周霆深的身影，脸上的假笑顿时消失。
“我怕的是有些人不知羞耻，想要勾引我的未婚夫！”赵美艳直言不讳。
“未婚夫？据我所知，周霆深从未正式承认过。”
乔琳的话中带刺，有意让赵美艳不舒服。
至于周霆深......乔琳瞥了一眼墙角，那里早已没有了他的身影，不知道他又去了哪里。
乔琳的话显然触怒了赵美艳，她脸色铁青，快步走到乔琳面前，咬牙切齿地说：
“我自作多情？只要你别去招惹霆深，他肯定就是我的！”
乔琳微微挑眉，反问：“听起来你也没那么确定嘛。”
“你！”赵美艳被激得火冒三丈，扬手就要打向乔琳。
这巴掌她憋了很久，现在终于有机会下手，而且周围无人，不用担心留下证据。
眼看手掌就要拍到乔琳的脸上，但乔琳却丝毫未动，仿佛对即将到来的攻击毫不在意。
突然，一只手紧紧抓住了赵美艳的手腕，阻止了她的动作。
“周霆深......”赵美艳惊呼，心中一阵慌乱，生怕他会因此生气。
周霆深从角落现身，像是特意绕了个弯子过来。
乔琳心里冷笑，看来他是想瞒着赵美艳和自己见面。
这样的行为，无疑证明了他的不负责任。
最让乔琳懊恼的是，自己明明知道他的为人，刚才竟然还差点被他迷惑。
这种感觉让她恨不得给自己两巴掌。
赵美艳手腕上传来的疼痛让她意识到周霆深的力量。
她试图为自己辩解，但周霆深已经松开了手，用一种表面上严厉但实际上充满宠溺的声音说：
“
Dr.乔是爷爷的客人，这样对待客人不太合适吧。”
赵美艳愣住了，随后连忙道歉：“对不起，乔小姐，我刚才太冲动了。”
乔琳没有回应，只是静静地看着周霆深。原来这就是他对这件事的态度？
这一刻，乔琳感到胸口像被重物压住一样沉重，呼吸都变得困难起来。
墙角的那一幕还在脑海里回荡，周霆深已经站在赵美艳身前，像是一道无法逾越的屏障。
他似乎完全不在意刚才她差点打了他一巴掌的事。
乔琳保持沉默，赵美艳只好再次尝试缓和气氛：“乔小姐，您不会真跟我计较吧？”
“当然不会。”
周霆深替她回答了：“
Dr.乔一向宽宏大量。”
看着两人配合默契，乔琳心中涌起一股莫名的情绪，只想尽快离开这个是非之地。
“其实，如果周总没拦着，我可能真的会打回去几下。”
她说这话时带着一丝笑意，却也透露出真实的想法。
赵美艳的脸色瞬间变得难看，显然没想到对方会如此坦率。
不等他们回应，乔琳径直朝门口走去：“时候不早了，我就不打扰了。”
周霆深没有挽留，只在她走后给吴叔下了个指令，确保她的安全。
转身面对赵美艳时，周霆深的眼神变得复杂。
第一百七十八章
明显不高兴
“你害怕我会被她抢走？”
他的语气中带着一丝讽刺。
赵美艳试图解释自己的行为，但周霆深的话让她如坠冰窖：“你觉得你能跟她比？”
赵美艳愣住了，她以为刚才周霆深是在帮她。
“难道你不是要娶我吗？”她的声音带着一丝绝望。
周霆深轻笑一声，却没有给出答案。
赵美艳渐渐明白了什么，愤怒与不解交织在心头。“你是故意激她？用我当棋子？”
面对质问，周霆深选择了沉默，而赵美艳已经从他的态度中找到了答案。
她感到自己被愚弄，心中的怒火难以抑制。“为什么？为什么你要这样对我？”
“这不都是你自找的吗？”
周霆深的回答冰冷无情：“你本可以选择不一样的路，但现在......你还有一点利用价值，否则......”
周霆深冷冷地说：“你以为陷害乔琳并嫁祸给赵之敬的计划天衣无缝吗？
只要我下定决心调查，就没有什么能瞒得过我。”
赵美艳惊恐地退后几步，她深知周霆深的能力不容小觑。
她咬着嘴唇，眼中闪过一丝哀求：“霆深，对不起，我给你下药也是被逼无奈。
我们可以不结婚了，我会让人撤掉网上的那些消息，以后再也不会出现在你面前。你能饶了我吗？”
她害怕极了，不想在这么年轻的时候就失去自由。
“当你策划这一切的时候，有没有想过要放过乔琳？”
周霆深质问道。他原本出于多年的情分考虑，想给她一条活路，但她的态度让他改变了主意。
赵美艳望着眼前的男人，感到无比陌生。她苦笑：“所以，你是决定不放过我了？”
“你自己去警局自首吧，这样或许还能保全一些尊严。”他说。
自首？这怎么可能。赵美艳表面上答应，心中却盘算着另一条出路。
当她离开后，周霆深回到客厅，发现老爷子竟然坐在那里等着他，脸上带着戏谑的笑容。
“爷爷，这么晚还不休息？”周霆深问，心里隐隐觉得不对劲。
“这么精彩的事情，我怎么能错过呢？”老爷子笑着说，显然心情不错。
“您都看见了？”周霆深问。
“是啊，我在楼上清楚得很。”老爷子解释道，似乎并不认为自己做错了什么。
周霆深忍不住握紧了拳头，但面对自己的祖父，只能忍住怒气。
“别担心，爷爷见多了，不会笑话你的。”老爷子打趣道。
“您倒是敢说！”周霆深没好气地回应，心中满是无奈。
老爷子转移话题：“你什么时候和乔琳和好的？怎么一直瞒着我，让我白白担心这么久。”
“帮赵家那人，你这步棋走得可不大聪明，小琳明显不高兴了。”
“在她看来，你的行为简直就是不负责任。”
老爷子的话音刚落，周霆深微微一笑：“她不高兴？我怎么觉得她满不在乎呢？”
他其实渴望看到乔琳的情绪波动，不管是生气还是愤怒，只要能打破她那层看似冷漠的表象。
但刚才，他没有如愿以偿。
第一百七十九章
赵李联姻
“你这是当局者迷，我看小琳肯定有情绪。”老爷子坚持自己的看法。
周霆深看着爷爷，心里清楚对方为了让他和乔琳走到一起，可以不惜一切代价。
犹豫了一下，他说：“也许吧，不过您不用担心，我会处理好的。”
“你能处理好？”
老爷子对此并不乐观：“别让小琳更不喜欢你才好。”
周霆深无奈地瞥了一眼爷爷，心想这还是他的亲爷爷吗？
“我先回去了，您也早点休息。”不想再争论下去，周霆深转身离开。
“不留下来过夜？反正周公馆那边也是你自己一个人。”老爷子笑着调侃道。
周霆深无言以对，只觉得爷爷总是喜欢戳他的痛处。
当周霆深离去后，老爷子并没有感到失落，只是随口一说，并未期待他会留下。
心情愉快的他对着吴叔说：
“我说吧，这两个人天生一对，用不了多久就会在一起，这就是缘分。”
名臣公寓里，午夜时分，乔琳躺在床上辗转反侧。
她的思绪不断回到白天被周霆深逼到墙角的情景，尤其是那差点发生的吻，让她心烦意乱。
想到周霆深一直袒护赵美艳，她的心情更加复杂。
最终，她决定放弃睡眠，坐起来打开电脑开始工作。
而在赵家，赵美艳回到家后独自在房间里发泄了一番，之后才平静下来走进书房。
“爸，”她轻声唤道，而赵铿华则用冷淡的目光迎接了她。
“去周家老宅的事情不顺利吗？”
他只是随意地问了一句，但从隔壁房间传来的赵美艳的动静已经说明了一切。
赵美艳点点头，面对着她的父亲说：“我同意嫁给李家。”
“是吗？”赵铿华有些惊讶，原以为女儿会再次请求延期婚事。
“我想清楚了，既然不能嫁给一个不爱我的人，那么嫁给李家的那位公子或许是个更好的选择。
至少，和那个难以捉摸的周霆深相比，李家的那位更易于相处。”
赵美艳明白，若与周霆深成婚，她将始终处于劣势。
但李家的情况不同，那位较为单纯的公子让她觉得有机会掌控家族事务。
如今，嫁入周家已无可能，继承赵家也遥不可及，李家成了她唯一的机会。
赵铿华对女儿的理解感到欣慰，脸上露出了笑容：
“这样很好，我一直告诉你，李家非常诚恳，你嫁过去也会过得很好。”
“嗯，您说得对。”赵美艳低头应答，隐藏着内心深处的愤恨。
第二天，当周霆深到达名臣公寓时，乔琳早已搭乘最早的航班前往邻近的城市。
他给吴建打电话，让他调查乔琳义诊的具体地点，并叮嘱道：
“所有关于她的事情，都必须立刻通知我。”他不想再经历这种失去掌控的感觉。
之后，周霆深开车回公司，途中给战凌打了个电话：
“赵家即将与李家联姻，你们想吞并赵家的计划恐怕要落空了。”
“所以呢？你打电话来是想说什么？”电话另一端的战凌语气疲惫。
第一百八十章
转折
周霆深经过赵氏集团楼下时放慢车速，望向那栋大楼，然后缓缓说道：
“我认为这栋楼很不错。”
“什么？”战凌几乎不敢相信自己的耳朵。
“如果我加入你们，阻止李家与赵家的合作，你觉得如何？”周霆深提出。
战凌听后坐直身子，严肃起来：“你是认真的吗？为什么？”
“也没什么特别的原因，就是看不惯赵家罢了。”
周霆深的眼中闪过一丝冷意，显然想起了赵家最近的行为。
“恐怕不只是这个原因吧？是不是因为赵美艳陷害乔琳，你想为她报仇？”
战凌轻声笑道。
周霆深没有回应，而战凌也不期待他的回答，因为答案显而易见。
“好吧，我会和余骁讨论一下。”
战凌说完挂断电话，看着面前堆积如山的文件，不禁头痛，战家最近确实不太平静。
中午时分，赵家与李家共同发布声明，澄清之前与周家联姻的消息纯属谣传，并宣布两家即将结为亲家。
对于一直期待赵美艳与周霆深婚礼的粉丝来说，这个消息就像突然落下的雷雨，打破了他们的美梦。
大家原本以为两人的结合是板上钉钉的事，却没想到事情会有这样的转折。
网络上顿时炸开了锅，各种猜测满天飞。
很多人将矛头指向了周霆深，认为他可能是导致婚事告吹的关键人物，甚至影响到了周氏企业的股票价格。
在周霆深的办公室里，助手吴建向他汇报了网上的反应，等待指示。
“不用在意这些。”
周霆深淡淡地说，接着命令公布公司今年的慈善计划：“去吧。”
吴建感到惊讶，因为周氏以往做慈善总是保持低调。
当他正要离开时，周霆深又问起了乔琳的位置。
“她在湖庭村。”
吴建回答，并解释说那里条件艰苦，网络覆盖不足，可能暂时无法联系到她。
了解到湖庭村的情况后，周霆深皱眉思考。
他担心乔琳在那样的环境下是否能过得好。
经过考虑，他决定先处理公司的事务，同时密切关注乔琳的状况。
而在湖庭村，乔琳的生活远比周霆深想象中要顺利得多。
她对乡村生活非常适应，仿佛回到了童年时期的田园时光。
村长为她安排了一处虽简陋但干净整洁的住处，并告知她如果需要对外联系，可以使用自己家里的座机。
乔琳对此并不感到意外，因为她事先已经做好了心理准备。
她告诉身边的朋友和家人不要担心，所以即使短期内失去联系，也不会引起不必要的担忧。
现在，她安心地开始了在这个小村庄的新生活。
村长领着乔琳来到村子的小诊所，她将在这里为村民们提供医疗服务，为期三个月。
“我们这有些基础药物，要是遇到复杂的情况，我们会送病人去外面的大医院。”
村长解释道。
乔琳点头表示理解，她感到这里的村民并不封闭，愿意寻求外部的帮助，这是一个积极的信号。
“吃饭问题不用担心，你就到我家来吧，和之前的医生一样安排。”村长热情地说。
第一百八十一章
为了保护重要的人
乔琳欣然同意：“那就有劳您了。”
村长是一位朴实的老农夫，常年耕作让他的皮肤黝黑发亮，他看起来就像乔琳记忆中的爷爷那样亲切。
乔琳对这样的老人家有种天然的好感。
“我打算下午就开始接诊，请您帮忙通知需要看病的村民，随时可以来找我。”
乔琳急切地想开始工作，因为她担心那些因交通不便而延误治疗的村民。
村长惊讶于她的紧迫感：“你不休息几天吗？”
以往的医生都会先适应几天，但乔琳坚决地摇头说不累。
“好的，我会用大喇叭通知大家的。”村长答应道。
大喇叭是这里最有效的传播工具，一声呼喊全村皆知。
随后，乔琳独自漫步在湖庭村的田园小径上。
这里风景如画，绿树成荫，空气清新得让人仿佛置身仙境。
她尽情享受这份宁静，周霆深与赵美艳的故事早已被抛诸脑后。
而在深城，事情的发展超出了乔琳的想象。
为了拯救家族危机，赵美艳匆匆嫁入李家，换取李家长辈的支持。
婚礼虽然豪华，但在匆忙中举行，外界对此议论纷纷。
周霆深尽管内心复杂，但仍受邀出席，毕竟李家是深城另一大势力，其历史底蕴甚至比周家更为深厚。
在宴会的喧嚣中，周霆深独自品着酒，周围人的窃窃私语不时传入他的耳中，多是冷嘲热讽。
战凌与余骁也出现在人群中，尽管他们正与赵家处于激烈的对立之中，但李家的邀请不可忽视，礼数不可废。
“看来你终究没有迎娶赵美艳。”战凌走近说道，语气中带着一丝戏谑。
“如果你对她有意，我不会阻拦。”
周霆深平静地回应，但眼神透露出不容置疑的决心。
战凌轻笑着摇了摇头：“我和她既不是从小玩到大的朋友，也没有特别的关系，哪轮得到我去娶她呢？”
周霆深的脸色骤然阴沉下来，警告道：“说话小心点，别忘了最近谁更需要谁的帮助。”
“合作而已，谈不上谁求谁。”战凌反驳，但声音里少了些底气。
“真的吗？”
周霆深冷笑：“那么，失去这次合作，你觉得谁会损失更多？”
战凌沉默了片刻，最终选择改变话题：“关于赵家的事，我和余骁已经答应了你的要求。”
他望向不远处正在举行婚礼的赵美艳和李良亦：
“只是，对付赵家，你真的想清楚了吗？毕竟两家曾经关系密切。”
“如果不是赵美艳对乔琳心怀恶意，我也不会这么做。”
周霆深放下空酒杯，目光坚定：“我只是为了保护重要的人。”
战凌若有所思地看着他：“看来，即便是铁石心肠如你，也有在意的人啊。”
周霆深眉头微蹙，心中明白战凌指的是乔琳——那个让他改变了的人。
“不要打她的主意。”
周霆深的声音低沉而严肃：“否则，战家的命运可能比赵家更惨。”
战凌挑眉，似乎被激起了兴趣：
“你对她的感情，究竟有多深？如果我威胁到她，你会怎么做？”
第一百八十二章
必须取悦他
周霆深的目光变得寒冷：“我建议你不要尝试，否则后果自负。”
空气中弥漫着紧张的气息，战凌知道，有些线，还是不要轻易触碰的好。
战凌轻笑着往后一靠，语气温和：“别担心，我和乔琳毕竟相识一场，我视她为朋友，怎会对朋友不利呢？”
周霆深冷哼一声，显然并不买账。
朋友？在周霆深看来，这不过是战凌随时可以用来达到目的的一张牌罢了。
随着台上赵美艳与李良亦的婚礼仪式落下帷幕，这对新人开始逐桌向宾客敬酒。
很快，他们来到了周霆深这一桌。
“恭喜李少。”
周霆深举起酒杯，尽管他与李良亦交集不多，但出于礼节，还是表达了祝福。
李良亦笑容满面地回应：“多谢周总，今天请随意些，不要拘束。”
然而，一旁的战凌却故意挑拨：“李少还真是大度，要知道周霆深和赵美艳之前差点就结婚了呢。”
在战凌眼中，李良亦的大度更像是愚钝。
毕竟，这几天关于赵美艳和周霆深的传闻沸沸扬扬，而李良亦却执意娶她进门，实在让人费解。
战凌的话立即招致了赵美艳和周霆深的不满，尤其是赵美艳，她的目光如利剑般射向战凌，仿佛恨不得当场教训他一顿。
周霆深虽然没有这么极端的想法，但也觉得战凌的言论不合时宜，是在给新郎官添堵。
李良亦却显得十分淡定，他微笑着说：“既然只是差点，那也就说明他们无缘分，不值得计较。”
“呵，李少真是豁达。”战凌带着讽刺的语气说道。
赵美艳见状拉了拉李良亦的衣袖:“我们去下一家吧，今天的客人很多，时间宝贵。”
李良亦点头微笑，随即便与赵美艳一同离开了。
望着他们离去的背影，战凌低声嘀咕：
“不知道李良亦是真的傻还是装傻，娶回像赵美艳这样野心勃勃的女人，不怕将来李家易主吗？”
周霆深闻言皱眉：“这跟你有什么关系？人家喜欢赵美艳，你有意见？”
“我哪来的意见？我只是看不惯赵美艳而已。”战凌似乎还在为乔琳抱不平。
不想再听战凌的胡言乱语，周霆深端起酒杯站起身来，径直离开。
战凌对此毫不在意，继续在人群中寻找他的目标。
而在休息间里，赵美艳换下了礼服，瞥了一眼正在更衣的李良亦，眼中闪过一丝难以察觉的厌恶，随即又恢复了平静。
“良亦，刚才战凌说的事......”她咬着嘴唇，担忧李良亦会因此不悦。
“没事。”
李良亦温柔地安慰道:“我知道自己在做什么。”
最近这段时间，赵美艳逐渐了解到，李家人其实对她并不满意，是李良亦坚持要迎娶她进门。
赵美艳明白，在李家，李良亦是她唯一的支柱。
尽管心里反感，但她必须取悦他，甚至让他更加钟情于自己。
李良亦整理好衣装，转向她：“美艳，既然我选择了你，就不会再纠结过去的事。”
“不管你与周霆深之间是否有过什么，我都不会放在心上。”
第一百八十三章
地震突然来袭
他走到赵美艳身边，轻轻拥住她:“我喜欢的是你，不是你的过往。”
尽管感到极度不适，赵美艳还是强忍着，深知忍耐是她此刻最需要的品质。
片刻后，李良亦松开她，似乎有话想说又难以启齿。
“有什么事吗？”赵美艳敏锐地捕捉到他的犹豫，主动询问。
经过一番思考，李良亦决定坦诚相告：“我爸刚才跟我说，关于赵家的事，我们可能帮不上忙了。”
“为什么？”赵美艳震惊不已。
嫁入李家的目的就是为了寻求援助，若失去李家的支持，赵家将面临破产的命运。
这并非因为她对赵家有多少眷恋，而是因为娘家的存在对她未来在李家的地位至关重要。
李良亦满心愧疚，避开她的目光：
“周霆深警告我爸，如果我们帮助赵家，他也会出手打压；如果我们袖手旁观，他也按兵不动。”
赵美艳脸色骤变，咬紧下唇，低声咒骂：“周霆深！”
“别太担心。”
李良亦安慰道:“他不出手对我们来说是件好事，你父亲可以找其他人帮忙，深城总有其他门路。”
然而，赵美艳心中清楚，如果那么容易找到帮助，赵家也不会落到如今的地步。
抬头看着面前的男人，她不得不承认，这个曾经最让她不屑的人，现在竟是她最大的依靠。