第14章
“今天不是要去参加周家老爷子的生日宴会吗？我想早点带你去做个造型。”战凌的声音里带着些许委屈，显然对乔琳如此特别对待感到不寻常。
乔琳扶着额头，几乎要爆发：
“我记得寿宴是在晚上，大清早做造型，是你起错了时间还是我还睡糊涂了？”
第一百一十二章
通风报信
战凌心里明白，多年来，乔琳从未对任何人有过这样的待遇，但他知道现在不是争论的时候。
战凌在公寓楼下等，心里想着乔琳做造型是不是得花一整天。
电话那头的乔琳却告诉他，自己速度很快，并让他别担心这事，她能自理。
“要不起来吃早餐？”战凌有些不舍地提议。
“不用了。”乔琳干脆地挂断了电话，又翻身继续睡去。
战凌看着手机屏幕，苦笑。
他难得愿意花时间陪一个女生准备活动，却被轻易拒绝。
一瞬间，他甚至考虑起接受周霆深的提议来巩固家族地位。
但这个念头刚冒出来就被他自己否决了——他绝不会求周霆深帮忙。
正当战凌沉思时，周霆深的身影出现在不远处，他的出现让战凌的心情更加复杂。
“最近怎么这么勤快？”周霆深调侃道。
“追女孩嘛，总得付出点努力。”
战凌笑着回答，但心中明白，不是所有事情都能靠努力达成的。
他知道，乔琳的心并不容易被他赢得。
“今晚你有小琳作伴，我可能只能一个人去了。”
战凌接着说：“不过听说赵家的小姐对你有意思，也许你可以和她一起去。”
周霆深的脸色更阴沉了，而战凌则笑得更开怀。
“但听说赵家之前参与了小琳被绑架的事，估计她对赵家人没什么好感。”
战凌提出了联手对付赵家的想法，认为这样做可能会让乔琳对他另眼相看。
然而，周霆深直接拒绝了这个提议，强调周家与赵家是世交，不可能做出这样的事。
“就算你不答应，小琳讨厌的也不是我。”战凌轻松地说，似乎不在乎周霆深的态度。
“以她的性格，她可能真的不会原谅赵家。”周霆深补充道。
战凌思考了一下，提出另一个联盟的可能性：
与余骁合作对抗赵家。他清楚，这样的提议很可能会得到乔琳的支持。
周霆深沉默不语，但他脸上的表情已经说明了他的担忧。
根据他对乔琳的了解，她确实有可能会答应这样的合作，并且非常积极。
“晚上见，希望你不会给赵家通风报信。”战凌留下这句话后，上了车离开了。
周霆深目送战凌那辆耀眼的红色跑车离去，眼神中带着一丝寒意。
他最后看了一眼乔琳所在的楼层，然后默默地转身离开。
乔琳一觉睡到中午，昨晚的疲惫终于得到了些许缓解。
醒来后，她习惯性地查看手机信息。
田安安提醒她今晚有老爷子的寿宴，并询问她是否确定不参加。
乔琳回复后，继续浏览其他消息。
江菲也发来了问候，表示自己无法出席寿宴，会为老爷子送上祝福。
乔琳心中感慨，自从那次江家财务危机后，江菲便投身家族事业，如今忙碌不已，已然成为了称职的继承人。
战凌则通知她会在傍晚六点来接她，乔琳简单回应了确认。
处理完信息，乔琳起身洗漱，随后为自己准备了一顿简单的午餐。
餐后，时间尚早，她开始调查赵氏集团的相关情报。
第一百一十三章
依旧存有反感
乔琳并非一个容易原谅的人，对于赵之敬对她下.药的事，她决意不会轻易放过。
即便不能立即扳倒对方，她也打算逐步行动。
上市公司最脆弱的一环往往是财务状况，因此乔琳首先针对这一点展开调查。
正当她专注研究时，电话铃声响起。
“大哥。”乔琳接通电话，声音轻快。
“晚上有空吗？陪我参加个寿宴吧。”余骁问道。
不用多说，乔琳明白这很可能是关于周老爷子的寿宴。
“大哥，我已经答应别人一起去了，这次怕是不行。”
“和谁？”
余骁追问，但乔琳巧妙避开了具体回答，担心他知道是战凌后又唠叨不停。
听罢，余骁没有继续追问：“好吧，那我找瑾言一起去。”
“二哥确实应该多参与这样的社交活动，不然整天宅在家里。”
她笑着补充道：“搞计算机的人都这样。”
接着，余骁提到了赵家的情况。
“那边的事不太好办，我们暂时没什么进展。”
这段时间，他也一直在暗中调查赵家，但收效甚微。
她安慰道：“别急，慢慢来。”
她心里明白，要动摇一个庞大的家族根基，绝非易事，但她早已下定决心。
余骁提议：“那个赵之敬坏事做尽，要不要先对付他？送他去坐几年牢？”
一想到赵之敬对妹妹的不轨企图，他就怒火中烧。
乔琳沉思片刻后摇头：“即使把赵之敬送进去，只要赵家屹立不倒，他也难逃赵家的庇护。”
“而且，这样做只会让赵家提高警惕，对我们不利。”她补充道。
一旦赵家有所防备，他们的计划将更难以实施。
两人经过长时间的电话讨论，最终确定了行动计划，随后结束了通话。
此时，距离寿宴仅剩两个小时，她起身走进衣帽间，精心准备着自己的装扮。
今晚的寿宴将在晋城顶级的英皇大酒店举行，周家豪掷千金包下了整座酒店。
作为寿宴的组织者，周霆深早早地到达现场监督筹备工作。
吴叔见状，建议道：“少爷，您休息一下吧，这里交给我就行。”
周霆深没有离开，而是询问爷爷的去向。
得知爷爷在楼上休息后，他决定前去看看，将楼下事务托付给了吴叔。
当他进入休息间时，爷爷正悠闲地品茶。
看到周霆深进来，老爷子问道：“楼下的事情都安排好了？”
“是的，吴叔会继续盯着，不会让您失望。”
周霆深不解爷爷为何这次大办寿宴，而往年只是家人聚餐庆祝。
老爷子笑着点头，然后吩咐道：“你也不闲着，去接小琳过来。”
面对爷爷的要求，周霆深显得有些为难。
“我不是不愿意尝试，但我不确定她是否愿意给我这个机会。”他解释道。
听到这话，老爷子惊讶地看着他，问：“你们已经见过面了？”
周霆深默默点头。
“小琳对你感觉如何？”老爷子问道。
周霆深犹豫了片刻，才低声承认：“她似乎并不喜欢我。”
虽然昨晚两人之间的气氛有所缓和，但周霆深清楚。
乔琳内心深处对他依旧存有反感，只是不再像以前那样明显表露出来。
第一百一十四章
她的美丽
老爷子皱起了眉头，担心起孙儿的感情问题。
他正准备开口，却注意到孙子脸上带着复杂的情绪。
“你愿意尝试修复关系，是因为见到了小琳，然后开始后悔离婚了吗？”
他打趣道，心里却为孙子感到惋惜。
周霆深没有回应，他的沉默说明了一切。
老爷子叹了口气：“我早就说过，小琳是个很好的女孩，可惜你不听劝，现在后悔了吧？”
“爷爷，您真的了解她吗？”
周霆深突然问，他觉得爷爷可能并不知道乔琳背后的全部故事，比如她那些鲜为人知的身份。
老爷子想了想，回答说：
“我和她的祖父是老友，他们家因为某些原因搬去了乡下，小琳也在那里长大。”
“不过你要记住，不要因为她来自乡下就轻视她，她在很多方面都超越了城里的千金小姐。”
他强调，生怕周霆深因此对乔琳有偏见，但实际上周霆深关注的是其他方面。
“她真的是在乡下长大的吗？”周霆深追问道。
因为他知道，无论是作为国际知名的Dr.姜还是苏老先生的最后一位学生，这些身份都表明乔琳远非普通人。
老爷子听到这话，心中泛起了波澜。
“你的意思是什么？”他追问。
周霆深随后透露了乔琳的两个特殊身份，并解释说自己认为爷爷应该提前知晓这些信息。
然而，老爷子并没有表现出惊讶，而是陷入沉思。
过了一会儿，他缓缓地说：“小琳确实不简单，她的家族一直以非凡而出名。”
“爷爷，您是不是有什么没告诉我？”
周霆深敏锐地察觉到爷爷语气中的弦外之音。
老爷子再次叹息：“现在不是纠结这些的时候，你应该考虑的是怎么让小琳重新接纳你。”
“爷爷......”周霆深欲言又止。
“好了，下去忙你的吧，我希望今晚的寿宴一切顺利。”
他打断周霆深的话，轻轻摆了摆手。
周霆深见状，只能点头离去，但心里却有些疑惑。
爷爷当初坚持让他和乔琳结婚，真的只是为了两位老人之间的约定吗？
时间指向六点整。
战凌如约出现在乔琳居住的小区楼下。
今天他换上了深灰色的西装，与平时张扬的风格相比显得格外低调。
当乔琳出现时，她微微挑眉，带着一丝惊讶：“看来你还挺重视今晚的宴会嘛。”
战凌没有回应，只是目不转睛地看着乔琳走进。
她身穿一件淡雅的长裙，剪裁精巧，恰到好处地勾勒出她的身形。
宛如一朵高山上的雪莲，清冷而迷人，却又让人不由自主地想要靠近。
乔琳见他愣神，伸手在他眼前晃了晃：“回过神来啦？”
“对不起，你今晚美得让我失神。”
即便是对乔琳心存芥蒂，战凌也不由自主地被她的美丽所吸引。
乔琳轻掩嘴唇偷笑，打趣道：“你也蛮帅气的嘛。”
战凌绅士地为她拉开汽车门，做了一个邀请的手势：
“大小姐，请上车，今天我来当你的司机。”
车内，乔琳略带歉意地说：
“我没穿你准备的礼服，你不介意吧？我觉得那件礼服不太适合我。”
第一百一十五章
我的女伴
战凌一边开车一边轻松地笑道。
“你做得对，那种衣服确实不适合你。
你现在的裙子反而更衬托出你的气质，是哪个设计师的作品啊？以后我就认准这个牌子了。”
乔琳笑了笑，心中暗想这可不是你能买到的：“这是我亲手做的。”
“你自己做的？”战凌惊讶不已。
“是啊，以前在闲暇时光里研究出来的。”
那段日子，正是她与周霆深结婚期间，因为太闲便开始尝试制衣，没想到自己还有些天赋。
战凌觉得可惜，但也认为这很符合乔琳的性格。
“什么时候也帮我做一套？”
他笑着问道，想象着穿上乔琳亲手制作的衣服，肯定会气坏某个人。
“男装我不太懂呢，可能帮不上忙。”
乔琳既没有完全拒绝也没有答应，她有自己的想法，或许制衣可以成为新的事业方向。
“没关系，我可以等，你慢慢琢磨。”战凌坚持道，似乎对这个提议充满期待。
“以后再说吧。”乔琳含糊其辞。
汽车平稳地前进，战凌打破了寂静：“关于上次你被绑架的事，你知道是赵之敬牵扯其中了吧？”
乔琳微微点头，眼中带着一丝不解看向战凌。
战凌轻笑，仿佛不经意地问：“你就打算这么算了？”
乔琳挑眉，静默不语，等待战凌的下文。
“赵家在晋城势力庞大，单凭余骁一人难以彻底动摇他们。”战凌解释道。
乔琳微笑，似乎已预见战凌接下来的话：“所以呢？”
战凌坦率地说：“我可以助你一臂之力。”
乔琳轻声笑了，目光短暂地停留在战凌身上，然后移开：
“你的帮助？还是说你早就有吞并赵家的念头，想借此壮大自己？”
生意场上，此消彼长的道理乔琳明白得很。
战凌并不否认：“你这么说也没错。”
他确实渴望整合赵家资源，在与周霆深的竞争中占据更有利的位置。
当然，这得看乔琳是否愿意合作。
乔琳没有立即回应：“我需要时间考虑。”
“不急，慢慢想。”战凌轻松地回答，心中却相当笃定乔琳会同意。
毕竟，若她想要报复赵家又不愿耗费过多精力，合作是最佳选择。
随着对话结束，车子也抵达了酒店门前。
由于是私人聚会，现场没有记者，只有保安负责检查宾客身份。
当乔琳和战凌步入宴会厅时，立刻吸引了众人的视线。
大多数人都认识战凌，但对乔琳知之甚少，除了少数参加过之前慈善晚宴的人。
看到乔琳和战凌一同出现，大家纷纷猜测两人之间的关系，甚至有人猜她是战凌的新女友。
作为宴会主人的周霆深第一时间注意到二人，他努力压抑内心的怒意，礼貌地对乔琳说：
“你能来，爷爷一定很高兴，他在休息室等你。”
完全忽略了旁边的战凌。
“周总，小琳可是我的女伴，要带走她，是不是应该先征求我的意见？”
战凌笑着说道，声音足够大，周围的人都能听到。
周霆深勉强维持着笑容：“战总多虑了，我只是尽地主之谊罢了。”
第一百一十六章
单相思
战凌未置可否，嘴角勾起一抹不信的笑容。
乔琳对身边的争执不感兴趣，她平静地说：“不用了，我就在这里等，宴会应该很快开始。”
周霆深没有坚持，点头后准备离开：“那你随意，有需要随时找我。”
战凌插话道：“周总，请放心，小琳要是有事，她会先找我，不会麻烦您的。”
周霆深冷冷地瞥了一眼战凌，心里恨不得将他甩出去，但什么也没说就离开了。
看着战凌就让他觉得不顺眼。
等周霆深走后，乔琳转头看向战凌，语气认真：
“今天我是来给老爷子祝寿的，不想有任何事情破坏这份喜庆，你明白吗？”
乔琳深知老爷子对她的好，所以特别在意这次寿宴的和谐。
而战凌就像一个不确定因素，让人捉摸不透。
她是在警告他，即便他们现在表面上关系融洽，但一旦触及底线，她也不会客气。
战凌笑着点点头，在她耳边轻声说：“别担心，我心里有数。”
实际上，他只是想让周霆深不舒服，并无意真正捣乱。
乔琳对他的亲密举动感到不太自在，瞪了他一眼后，便走向角落找了个安静的地方坐下。
田安安这时拿着一杯香槟走到乔琳身边：“姜姐。”她说道。
“谢谢。”
乔琳接过酒杯，问道：“你爸妈呢？不和他们一起吗？”
田安安指了指不远处的人群：“他们在那边谈合作呢，看起来挺重要的。”
乔琳理解地点点头：
“对于其他人来说，这不仅仅是一场寿宴，也是结交人脉的好机会，说明你爸妈很努力。”
“我也知道。”
田安安并非不懂，只是看到父母为了合作低声下气的样子，心里有些不是滋味。
乔琳安慰她：“他们在这里低头是为了在外面更好地抬头。”
田安安听了这话心情好了不少：“姜姐，你总是这么看得开。”
两人聊着天，注意到宴会厅里人越来越多，显然周家这次办得很隆重。
田安安突然变得八卦起来：“姜姐，你看赵美艳又去找周霆深说话了。”
乔琳顺着她的视线看去，赵美艳穿着红色长裙，站在穿黑色西装的周霆深旁边，确实显得非常般配。
但田安安却有不同的想法，她悄悄问乔琳：“你知道周霆深结婚了吗？”
乔琳微微一怔，惊讶地看向田安安。
“嘿嘿，这事你还不知道吧。”田安安以为乔琳是因为不知情而惊讶。
实际上乔琳惊讶的是她竟然知晓自己和周霆深的婚事——这件事应该没有公开才对啊。
“我听说两年前，周霆深被家族安排结婚，当时赵家的女儿听说后气得不行。
如果不是老爷子突然改变主意，当年嫁进周家的人可能就是她了。”
“因为周霆深突然结婚，她一时难以接受，就出国散心去了，直到最近才回来。”
乔琳静静听着，心里泛起了些许思考。
田安安接着说：“依我看，周霆深根本不喜欢赵家那位，那完全是她的单相思。”
第一百一十七章
平等看待
“哦？你不是说她差点就成了周霆深的妻子吗？”
乔琳一边轻啜香槟，一边带着微笑问道。
“话虽如此，谁知道背后究竟发生了什么呢。”
田安安撇了撇嘴，补充道：
“我觉得周霆深对她连一点爱意都没有，他看姜姐你的眼神都比看她深情呢。”
乔琳哑然失笑，但内心却有不同的想法。
她觉得周霆深不是一个会为了家族利益而牺牲个人感情的人。
他对赵美艳的感情，或许并非完全不存在，只是这份感情的性质，只有他自己清楚。
不过，这些猜测没有必要告诉田安安。
这时，宴会正式开始了，老爷子已经出现在大厅，周围的人纷纷送上祝福。
乔琳和田安安也暂时停止了交谈。
“要不我们去送礼物吧？”
看到其他人陆续上前献礼，田安安提议道。
“好，等人群稍微散开些我们就过去。”乔琳点头同意。
当她们走向老爷子时，确实吸引了不少目光。
特别是乔琳，作为战凌带来的嘉宾，自然引起了大家的好奇。
“周爷爷，祝您福星高照，健康长寿。”
赵美艳站在周霆深身旁，递上了精心准备的礼物。
老爷子笑着接过礼物，慈祥地说：
“有你来我就已经很高兴了，还带什么礼物，把我当外人了吗？”
“怎么可能呢，爷爷在我心里就跟亲爷爷一样。”
赵美艳笑着说道：“给爷爷送礼物，那当然是理所当然的事情啦。”
老爷子被她逗得哈哈大笑，随即打开了礼盒。
只见一尊精美的玉佛出现在大家眼前。
“哇，这可是帝王绿的玉佛啊！赵小姐真是大方！”有人赞叹道。
“确实，看起来价值不菲呢。”旁边的人也跟着附和。
赵美艳微微一笑，不经意间看向乔琳，眼中带着一丝得意。
但乔琳却没理会她，因为只有她知道，老爷子其实对这些玉器并不感兴趣。
不过，老爷子还是收下了礼物，微笑着说：“小丫头有心了，我很喜欢。”
“只要您喜欢就好。”赵美艳回答道。
见周围没有其他人要上前送礼，田安安在乔琳轻轻点头后，走上前去。
“爷爷，我是田国栋的女儿田安安，祝您身体健康，长寿安康。”
说着，她也递上了自己的礼物。
老爷子对田家并没有太多印象，毕竟他已多年不问商业之事，而田家在晋城也算不上什么大族。
他让一旁的吴叔接过礼物，并说：“田家也有心了。”
与对待赵美艳的态度相比，显然冷淡了许多。
但田安安并不介意，她明白在这种场合下，田家的确不算什么。
这时，有人低声议论：“田家？就是那个靠餐饮发家的新贵吗？”
“没错，除了有点钱外，没什么底蕴可言。”另一个人轻蔑地说。
田安安的脸色微微变化，紧咬着嘴唇，沉默不语。
乔琳脸色一沉，正准备开口，就听到老爷子一声冷哼：
“今天来参加我寿宴的朋友都是给我面子，无论身份高低，一律平等看待。
如果还有人不能管好自己的嘴巴，那就别怪我不客气！”
第一百一十八章
习以为常
四周立刻安静下来，无人再敢多言。
为了缓和气氛，赵美艳站出来说。
“周爷爷，不如看看田小姐送的是什么礼物吧？想必也是费了一番心思的。”
老爷子望向她，赵美艳赶紧解释。
“那天我给您选礼物的时候正好遇到田小姐也在挑选，她的朋友说知道您喜欢什么，所以我很好奇。”
她又看向乔琳，问道。
“是这样吧，乔小姐？当时您确实说过了解老爷子的喜好，对不对？”
乔琳被推到了前台，不得不回应：“老爷子喜不喜欢，一看便知。”
她微笑面对，不去理会赵美艳的小动作。
老爷子显得有些意外，用温和的目光看着乔琳：“你是帮田家挑的这份礼物？”
乔琳轻轻点头，周围气氛却紧张得像绷紧的弦。田家上下都屏息以待，生怕一个不慎得罪了这位德高望重的老者。
“倒要瞧瞧这礼物有何特别。”
老爷子话音刚落，吴叔便递上礼盒。当毛笔露面时，一阵轻笑在人群中泛起。
“原来是一支普通的毛笔啊。”
赵美艳嘴上说着夸赞的话，但那语气显然带着几分嘲讽。
老爷子仔细端详着手中的毛笔，随后目光转向乔琳：“这是从李老头那里来的吧？”
得到肯定答复后，他满意地点了点头，并转而温和地对田安安说：“
小姑娘，你叫安安是吗？我喜欢这份礼物，它是今天最让我欢喜的一件。”
话锋一转，老爷子看向周霆深：“记得以后多与田家交流，不能白受这么好的心意。”
周霆深应声同意，这让在场的人大为惊讶。
谁也没想到，老爷子最喜欢的竟是这支看似平凡的毛笔，更没想到他会主动提及加强两家往来。
这一举动预示着田家地位即将提升，众人看田安安一家的眼神中多了几分敬畏。
赵美艳更是满脸疑惑，她带来的玉佛在她心中远胜过那支毛笔，怎么就得不到老爷子的青睐呢？
处理完田安安的礼物后，老爷子笑容满面地望着乔琳：
“小琳啊，爷爷现在对你准备的东西充满期待。”
他似乎知道，既然乔琳帮别人挑选的礼物如此用心，自己收到的必定更加特别。
现场一片寂静，人们都在猜测：乔琳和老爷子之间究竟有着怎样的渊源？
就连赵美艳也忍不住投来好奇的目光，心里想着这其中定有不为人知的故事。
问题究竟在哪呢？
“希望您别嫌弃。”
乔琳轻声说道，从手袋中取出一个不显眼的小礼盒。
老爷子没有让吴叔接手，自己也没有伸手，只是看向周霆深：
“你还在等什么？快帮小琳接过，她一个人拿着多累啊。”
大家面面相觑，不明所以。乔琳也愣了一下。
周霆深苦笑，心想撮合他俩也不用这么直接吧。
不过他还是走过去，轻轻地接过乔琳手中的礼盒，并低声说：“感谢。”
“不用谢我，这是给老爷子的礼物，又不是给你的。”乔琳回应道。
面对乔琳毫不留情的言辞，周霆深早已习以为常，因此并不在意。
第一百一十九章