第25章
“你离退休还早得很。”君特轻轻拍了拍他的脸颊，“即便退出军队，别忘了你身为王室成员的职责……元帅能够退休，国王却永远要端坐在王位上……”“‘永不退位’的是我母亲，不是我。”阿尔弗雷德拉住那只手，“她对所谓的‘王室责任’有着异乎寻常的狂热。她从小就严格地履行她的公职，代替王储去各地接受民众的欢呼。所有人都觉得她才该成为下一任国王，而非我那位身体孱弱、罹患忧郁症的伯父。”
“到底什么是王室责任？人们都说，国王代表安格利亚，是安格利亚的象征。然而在我看来，所谓的王室责任不过是打扮光鲜地站在高处，装模作样冲人群挥手，弯腰接过小孩子送上的花束，发表一些不疼不痒的议论，假装自己极其重要……”
君特认真地说，“国王是极其重要。”
“……哦，好在我找到了新出路。”阿尔弗雷德抬眼望向君特，“我选择成为真正的军人去保卫我的国家。”
“正因如此，未来，安格利亚人将真心拥护你。”君特说。
“我不在乎……我只希望我的家庭成员能发自内心地爱我。”
他等了好一阵，失望地坐起，“我在等你的答案。”
“你是个傻子，阿尔菲。”
君特取下手指上的红水晶戒指，“来。”
他试了试，“戴不上……你的手指太粗了。小指可以，但戴在这有点不对劲，是吧？阿尔菲？”
很难用词汇形容阿尔弗雷德的心情，他抱住君特，吻他的侧脸和头发。君特的头颅靠着他的颈窝，呼吸缓慢地拂过。
“可惜，你闻起来——”
“怎么样？”
“我说不好，估计是你肥皂的气味。”
君特拍拍他的手臂，“你的戒指。”
相比阿尔弗雷德，他的手指过于纤细了。阿尔弗雷德赤脚在卧室走来走去，翻找抽屉，最后从一堆首饰盒子里挑出一根金链。他用金链穿过戒指，而后戴到君特脖子上，“很不错。”
“以前我只戴过兵牌。”
“我也是。”
两人又聊了许久。君特谈起他对“国王”的认识：“在萨克森，国王即国家。国王代表国家，国王管理国家，国王与国家合为一体……军队效忠国王，就是对国家尽责。似乎其他国家并非如此，比如安格利亚，军队便独立于王室而存在。”
“如果国王是马克西米安的儿子，你也会效忠他吗？”阿尔弗雷德问道。
“假设王储殿下继位，我自然要全心全意地为他服务。”
“包括陪他去死？”
君特叹息，“那是最极端的情况。想想看，国家灭亡，意味着‘国王’同时死去；亦或者失去‘国王’，则等同于萨克森帝国不复存在。我会随国王赴死，这是我作为军人的职责。”
“奇怪的逻辑。”
“罗塞尔先生抨击我的观点是‘纯粹的军国主义思想’，他给我提供了书单，希望我好好学习‘现代文明’。他雇佣了一位热情的教授为我讲解，以洗涤我的头脑，天哪……”
阿尔弗雷德惊讶，“我从未听闻过此事。”
“教授先生统共就来了两次，我实在受不了他的长篇大论。”君特轻笑，“我打电话给罗塞尔先生，恳请他放过我。我说，我一看报上的议员辩论就犯恶心，他一个劲叹气，说，‘君特，这怎么办，怎么办？哎！’”他模仿罗塞尔混沌的口音，“恐怕我不能救你了！”
“要是我做了国王，你会效忠我吗？”
愚蠢的问题，阿尔弗雷德被自己的话逗笑了，“抱歉，我只是……”
“你会成为一位好国王，在史书留下足够光辉的名声。”君特抚摸胸口的戒指，“至于我，我会看着你。”
“只是看着我？”
“你需要我做什么？”
“说‘我爱你’怎么样？”
君特摇摇头，“很遗憾，我就是个穷当兵的，实在学不会讲情话。”
阿尔弗雷德打趣，“幸亏我们刚刚交换了戒指，要不然我要伤心欲绝，以为你再一次拒绝我了。”
礼拜一，按照计划，阿尔弗雷德要前往施普雷会见萨克森新政府。玛格丽特破天荒没有催他回格兰瑟姆宫，于是他抓紧最后时间去了一趟医院。
君特主动给了阿尔弗雷德一个拥抱。他穿着难看的蓝条纹病号服，阿尔弗雷德嗅嗅他颈间散发出的四时花的香气，嘀咕道，“我要种一园子——”
“种什么？”
“种圆白菜。”
君特挂着那根金链，这让阿尔弗雷德无比满足。“就去两个礼拜，”他愉快地说，君特紧紧拽着他的衣袖，面露紧张。“别害怕……很快我就回来。我给你打电话？”
“不，不了。”
“写信？”
“不，你赶快回来——哦，是我的错。”
君特松开手指，给阿尔弗雷德整了整衣领，“我十分想念施普雷，替我问候茨维考河。”
“我给你带瓶河水。”
“谢谢，谢谢，阿尔菲。”
副官在门外催促，时间到了。君特踮起脚在阿尔弗雷德唇边落下亲吻，然后说，“再见。”
“再见，半个月后见。”
第43章
在萨克森的头一个礼拜与以往差不多无聊。红曜石戒指的尺寸改好了，兴奋的阿尔弗雷德想告诉君特，但通信局那边回复说，电话线路出了点小故障，正在检修。他写了几张便签寄出，坏心眼地夹了一朵白玫瑰。玫瑰是从劳特巴赫宫的花园中摘的，这座小巧精致的宫殿修建于几个世纪前，阿尔弗雷德非常喜欢修剪成棋盘式样的灌木。
“希望你……不要打喷嚏……”
他匆匆又写了一张便签，“请勿生我的气，爱你的……”
副官将信取走，即刻寄出的话，三天后就能交到君特手中。阿尔弗雷德特意叮嘱，禁止军事情报处检查他和君特往来的信件。冗长的会议没完没了，他听着翻译平板的声调昏昏欲睡。施普雷的夏日，阳光依然难以穿透灰色的云层。空气潮湿闷热，傍晚时分，阿尔弗雷德同施普雷的新任市长共进晚餐，餐桌沉闷的气氛让他感觉领口的徽章绶带似乎要把他勒死了。
冯·克莱布尔长着一张典型的萨克森人的面孔，英俊却表情僵硬，几乎不笑。
“……新市长面无表情，说实在的，这里的人都板着脸。我思念你的笑容……”
阿尔弗雷德漫无边际地胡思乱想，这个钟点，君特应该吃过了晚餐，那么——
“元帅阁下？”
他回过神来，刚刚冯·克莱布尔似乎在谈某条已经修改的条款。“是的，我支持，”阿尔弗雷德敷衍地说，“我认为很好……是的，萨克森和安格利亚必须恢复商业贸易，而且……”
“现在安格利亚人仍然不能和萨克森人通婚？”
冯·克莱布尔给出了肯定的答案。
“哦，糟透了，我认为通婚势在必行……原本我们拥有共同的先祖。我读过萨克森的史书……”
“您很了解萨克森。”
“从我记事起，两国便处于纷争中。”
阿尔弗雷德举起酒杯，“感谢上帝，战争终于结束了。”
晚餐会末尾，也许是酒精融化了尴尬，话题终于变得轻松。“施普雷的夏季美极了，到处是蓬勃的绿色。”冯·克莱布尔说，“您要是喜欢散步或打猎，可以去近郊的森林……战争并未破坏那些古老的树木。”
“呼吸新鲜空气是个好主意。”阿尔弗雷德说，“劳特巴赫宫的环境就令人愉快。每天清晨，我从鸟鸣中醒来。”
“施普雷到处都是斑鸠。”
“斑鸠？您指的是野鸽子？”
“我不太了解安格利亚语如何称呼这种鸟。它们很大，但愚蠢吵闹。夏天是斑鸠繁殖的季节，所以一天到晚都能听到它们扰人的啼鸣。”
“你总是寻找野鸽子，是因为思念施普雷吗？”
时钟敲过九点，阿尔弗雷德坐在台灯前写信，一封正式的信。“这里的森林栖息着成群的斑鸠，从早到晚，一刻不停地发出‘咕咕’的叫声。如果你怀念施普雷的生活，我愿意陪你在这里……当然，最好选择春天和秋天。施普雷的夏天实在过于湿热……我在罗列退休之后的计划，没错，退休。读到这里，我相信你会哑然失笑。说实在的，我越来越体会到，我已不再年轻。常年的军旅生涯摧残身心，我迫切需要真正的、彻底的休息……你会支持我的，是不是？”
君特没有回信，电话线路也持续检修。阿尔弗雷德报纸打发时间，由于健康状况欠佳，冯·切布元帅业已回到萨克森。模糊的照片中，看不清老元帅的容貌。据记者报道，他将与侄子共同居住，在施普雷某处颐养天年。
“颐养天年。”阿尔弗雷德摩挲着红水晶戒指咕哝，“棒极了。”
等熬过这次会议，他回到安格利亚，就会直截了当地告知母亲玛格丽特他的选择：他要和君特结婚，无论她是否同意。如无意外，他将与母亲、当今的安格利亚国王爆发激烈冲突。当然，他做好了十足的心理准备，以面对玛格丽特的狂怒和随即而至的惩罚。即便退出王室也无所谓，父亲留给他的财产足够支撑一个小家庭富裕乃至奢侈的生活。他带着君特隐居逍遥度日，不问世事。假如君特愿意，他们春天住在施普雷，夏天回安格利亚山区，秋天……
第二个礼拜，阿尔弗雷德见到了筹备中的萨克森新军队的几位高级军官。他们无一例外都参加过战争，将官军衔。其中一位姓舍宁根，还不到四十岁。阿尔弗雷德听说过这位年轻的少将，他曾担任过君特的集团军副总参谋。
舍宁根与其他几人不同，毫不掩饰地盯着阿尔弗雷德打量。阿尔弗雷德饶有兴致地回视，发现舍宁根左手上戴着一枚眼熟的黑曜石戒指。
“哦，这个。”舍宁根摸了下戒指，用安格利亚语直冲冲地说道，“元帅阁下，这是我军校毕业的留念。”
“施普雷陆军军官学校？”
“是的，您听说过我的母校？”
“最有名的军校之一。”阿尔弗雷德无视了舍宁根语气中的讥讽，“马克西米安三世也毕业于这所学校。你是他同级吗？”
“不，我低两个年级。”
舍宁根的蓝眼睛目光灼灼，“君特·冯·维尔茨伯格元帅也同样是我的校友。”
突然提到君特，另外在场的军官们似乎陷入了集体失语症。“君特元帅是我方最优秀的指挥官，”舍宁根大声说，“他永远是萨克森与施普雷陆军学校的骄傲！”
“我绝不会否认这点。”阿尔弗雷德说。事实上，舍宁根如此赞美君特，他差点无法控制地露出笑容，“嗯……冯·维尔茨伯格元帅……”
“他在安格利亚怎么样？”舍宁根问。
“据我所知，他在渐渐恢复。”阿尔弗雷德看了眼红曜石戒指，“他得到了最妥善的照顾。”
舍宁根也盯着那枚戒指，“恕我冒昧，”他的口吻却咄咄逼人，“达宁顿殿下，您的戒指是哪里来的？”
“戒指？”阿尔弗雷德微微一笑，“这是一位好人送给我的。”
“送给你的？”显然，舍宁根压根不信，“是谁？可以告诉我吗？”
阿尔弗雷德说，“你会知道的。”
会议结束了，信寄出去四五封。阿尔弗雷德迫不及待地想要返回安格利亚，回到君特身边。他想念他的笑，他的声音，思念他四时花一般沉郁的气息……“你不想我么？”他写了最后一封信，“你是个窃贼，偷走了我的神智——抱歉，这句话太傻了……”
他捡到一根野鸽子灰色的羽毛，放在信封中。计算时间，他回安格利亚那天，君特刚好收到这封信。阿尔弗雷德决定第一时间去医院，和君特一起拆开信。他要指责君特：为什么不回信？作为omega，他难道不渴望自己的标记者？
然而，预定的返程时间推迟了两天。冯·克莱布尔邀请阿尔弗雷德前往施普雷近郊的本多夫游览，为表双方友好，阿尔弗雷德即便百般不情愿，也只得答应下来。“你说，我要履行王室职责。”他在日记中写道，“是的，这是我作为王储的天职。可我现在想摆脱这份沉重的责任。我并非自愿出生在王室……”
本多夫的森林郁郁葱葱，古老的橡木枝繁叶茂。阿尔弗雷德走在其间，突然感到一种莫名的恐惧。
“您要去前面看看吗？”冯·克莱布尔穿着猎装，“那边的鹿累了，”阿尔弗雷德警惕地环顾四周，“可能的话……”
他没能说完。副官威尔逊冲上来挡在前面，但为时已晚。子弹尖锐地穿过空气，惊叫、脚步声，嘈杂和混乱急速凝结成一张黑色的网笼将他笼罩。阿尔弗雷德躺在柔软的泥土之上，头顶是一片越来越小的蔚蓝天空。
第44章
“睁开眼看到的第一个人是我的弟弟菲利普。他喜极而泣，被医生‘请’了出去。所有人在我耳边喋喋不休，重复了上千遍‘你捡了条命’。愿上帝保佑！当时，我只能躺着，眼睁睁地任由亲朋好友涌入，饱含热泪地参观我胸口的伤口。我躺了差不多半年，等我能拄着拐杖一瘸一拐地行走时，蒂尼恩已是隆冬。”
正如回忆录中所写，阿尔弗雷德确实“在死神手中捡回了一条命”。三颗子弹穿透了他的胸腔，还有一颗擦过大腿，引发了出血。混乱中，两名刺客被击毙，但他的副官也因身中数枪而不幸牺牲。威尔逊年轻的妻子闻讯昏厥，二人的孩子尚不满周岁。