第22章
严敬渊一直盯着，过了会儿站起身，走过去。面前覆上一层阴影，江泠怔住，抬头。
一个眼熟的男人正似笑非笑地打量他。
“先前一直忙于生意上的事，倒是许久不曾来见过小友了。”
严敬渊笑容慈祥，脸上带着歉意。
江泠认出是谁，有些惊诧。
去年他在城外认识了一个颇有学识的中年男人，相谈甚欢，不过男人后来再也没有来过，江泠除了觉得那位严姓商人是有事缠身外，还有个原因就是，男人打听到他姓谁名谁，不愿再与他相交。
这样的事不是第一次发生，江泠平静接受。
突然又见到此人，他不禁讶异。
男人很熟络，自然而然地同他谈论起水利农事上的事，夸赞他图纸画得好，还写得一手好字，又有学识，在田间劳作，完全是大材小用。
江泠想了想，说：“国之所以存亡，视乎稼穑；世之所以盛衰，系于耕耘，我读过许多农书，我想将我学到的知识用于实际，让水车效率更高，粮食更加充足，百姓不再为虫害、税收困扰，读书是为了明辨是非，将来一展抱负，有更大的能力去帮助更多的人，无论怎么走，只要殊途同归，书便不算白读。”
严敬渊看了他一眼，一时不知道要说什么。
许多人读书的初衷，都是为了做官，改换门庭，成为人上人。
但少年却觉得，大道三千，殊途同归，读书的真谛，不在于要成为怎样高贵的人，而在于明辨是非，知道为何而读，学有所用，那便是值得的。
远处，天幕倏地黑了下来，梅雨季节时，气候总是反复无常，方才天边还金光熠熠，下一刻便电闪雷鸣，轰隆一声，隐隐有雨丝落下。
少年突然站起，戴上斗笠，茶还没喝两口，又冲出了茶棚。
严敬渊愣然看去。
风雨中，他抱起地上的粮食，不顾自己被淋湿，与其他乡农一起，用油布遮盖住麦子，少年神情严肃，动作利落，雨渐渐下大了，他衣衫尽湿，形容有些狼狈，但看到粮食没有被雨淋到时，他下意识露出了笑容。
严敬渊扭过头，拿起少年遗留在桌上的《农政全书》，几乎快要翻烂，一手刚劲有力的字迹，恰如少年始终挺拔的脊梁。
一个传言中大逆不道的少年，真的会不顾自己残疾的身体，冒着雨去保护百姓的粮食吗？
严敬渊心绪很复杂。
他站起身，随从打着伞，护送他跨上马车。
严敬渊思量片刻，说：“回衙门，将江泠的卷宗拿过来给我看看。”
第60章
清白
初夏的雨，
来得快，去得也快，天气炎热，
等回到家中时，
江泠身上的衣袍都快要干了，他便没有当回事，照常读书睡觉，
第二日晌午将书箱里的书都搬到窗台上晾晒，接着去劈柴做饭，只刚走了两步却突然觉得有些晕乎乎的，
江泠强撑着将叶秋水想吃的菜做完，放在桌上，转头躺下。
叶秋水回来的时候，
江泠正昏睡着，脸颊发烫。
“哥哥，
你生病了么？”
她眉头紧锁，
伸手探他额头。
“有一点。”江泠声音沙哑，
带着鼻音，
“昨日傍晚淋了些雨。”
“吃药了吗？”
“吃了。”
叶秋水不解，“怎么会淋雨？”
“翁婆婆家的麦子晾在打谷场上，傍晚下的雨太突然，
我急着帮她收起来。”江泠说着说着，
打了个喷嚏，“要是麦子浸了水，
今年的辛苦就白费了。”
田主不会谅解，
没有工钱，没有收成，
第二年会过得更艰难。
叶秋水知道他就是这样的性子，总是先考虑别人，对自己却有些随便。
她将被子拉高些，拍了拍江泠，“哥哥，你好好休息，明日我同百川书局的掌柜说一声，你不去抄书了，我去给你煮姜茶，你喝了驱驱寒。”
江泠点点头，同她说：“桌上有饭菜，你记得吃，我一会儿去收拾，脏衣服也先收起来，我好了再洗。”
叶秋水笑了笑，将他按回榻上，“你好好休息吧哥哥，别操心这些了，我又不是不会。”
江泠本就昏昏沉沉，被她一推，更起不来了，歪着头迷迷糊糊睡着。
叶秋水出了门，将姜切成细丝，放在锅上煮，她吃完饭，抱着脏衣服去街坊外的水巷浆洗衣物，旁边也有其他妇人，一见到她，惊骇道：“芃芃，今日怎么是你来洗衣服，小江呢？”
“哥哥昨日淋了雨，刚刚有些发热，睡下了。”
妇人很担忧，“没事吧？”
“没事的。”
几人交换眼神，倒像是有什么话要说，方才看到是她过来，妇人们的神情也有些夸张。
叶秋水不由问道：“周伯母，怎么了？”
其中一人压低声音，说：“芃芃，你没听说，今早江家大爷下狱了吗？”
叶秋水顿时怔住，“下狱？”
“是啊是啊。”妇人连连点头，“就是今早刚发生的事，知州大人亲自带人去抓的呢。”
“我们本来还担心，小江也是江家的孩子，要是他伯父真犯了什么错，连累他怎么办，还好还好，只是病了，方才看到是你过来，我们还以为小江也被抓走63*00
了呢。”
叶秋水疑道：“为什么他会下狱？”
妇人摇头，“不知道。”
叶秋水若有所思，洗完衣服端着盆回家。
江泠吃了药，睡了一会儿，额头已经不烫了。
他坐起身，将晾在窗台上的书收回来，妥帖地安放回书箱中。
叶秋水见状，问道：“哥哥，你怎么起来了？”
“睡一觉好很多了。”
江泠说：“躺着也难受，站起来走走倒好一些。”
十三岁前，他日日泡在药罐子里长大，大夫都说他先天不足，要仔细养着才行，他的柜子中，装满了大大小小的药瓶，每隔几日，家中仆人就要去医馆抓药回来磨成药丸，可现在仔细一回想，那些他以为要吃一辈子的药，好像已经一两年没碰过了。
叶秋水笑道：“这说明多出门走走，蹦蹦跳跳身体才会好啊，总是闷在家里当然容易生病。”
江泠不置可否。
他又喝了一碗姜茶，身子暖和起来，拿出一本书，坐在窗前写字。
叶秋水没有去铺子，告了假，靠在他身旁，翻动香谱。
她想起今日在水巷里听到的事，犹豫了一下，开口道：“哥哥，今日我听周伯母说，江家大爷……被知州大人捉走了。”
一旁正写字的江泠面色如常，连停顿都没有，“嗯。”
他神情淡淡，好像出事的只是一个陌生人一样。
叶秋水看向他，“哥哥，我有些害怕，怕你被牵累。”
毕竟江大爷是江泠的伯父。
江泠停下来，看着她，“不必担忧，我不在江家族谱上，江家出什么事也与我一个外人无关。”
他早就被赶走了，不管哪个叔伯犯了错，都没有资格牵累到他头上。
话虽这么说，但叶秋水还是很担心，江大爷那样狡诈的人，谁知道会使什么坏，前阵子总是找宝和香铺的麻烦，虽然她们身正不怕影子斜，但难免恐积销毁骨呀。
江泠怕她继续胡思乱想，拿来一张字帖，叶秋水握着笔，坐在他身旁开始练字，等心沉静下来，就没空想其他事情了。
与此同时，江家早已乱成一锅粥，大房上下鸡飞狗跳，大郎江环在院中来回踱步，几次派人出去打听，都没个准信回来。
“大哥这究竟是得罪谁了？”
庶出的江三爷过来询问消息，他面上担忧，心里都快骂死了，几个兄弟都不是省油的灯，一天到晚净在外面惹是生非，他们三房什么好处都没落到，成天还要跟在后面心惊胆战。
片刻后，大房的管事跑回来，大汗淋漓，江环冲上前，问道：“爹怎么样了？”
管事拍了拍大腿，“我依照环哥儿您的意思，拿了钱去疏通关系，但是官府的人说，老爷私下贿赂天牢差役，依照律法，是要被流放的。”
江环如遭雷击，腿一软往后瘫倒，新妇在一旁涕泪涟涟，大夫人又哭又骂，骂完了，突然一个激灵，像是想到什么一样，紧抿着唇，不再做声。
……
严敬渊坐在府衙大堂中，面前摆着有关于江泠等人的卷宗，案子早已了结，当初有人检举，说江二爷的儿子知情不报，知道父亲谋私贪污，还故意包庇，官府将其捉拿入狱，审讯时江泠拒不承认，依律官差可以先打犯人几板子以示威慑，可就是这几板子，竟将江泠的腿打断。
严敬渊起了疑心，将当日主事的官差喊过来一问，那人也是个沉不住气的，久闻知州威名，还不待严敬渊逼问，就哆嗦着将事情原委全部交代了。
江大爷在族中不受宠爱，名下产业也不多，两年前，江二爷畏罪自尽，为了霸占二房的产业，江大爷派人检举侄儿包庇其父贪污，又贿赂负责审讯的官差，将江泠的腿打断。
“他只说，人要么打死，要么打废，二房没了独子，家业自然也无人继承，我不敢惹人命，所以只在行刑的时候将板子往下移了两寸，废了那孩子。”
严敬渊听了，了然，叫人立刻去将江大爷拿下。
三番五次贿赂官差，还打伤人，依照律法，要抄没家产，判流放。
消息传到江家，江四爷幸灾乐祸，“老大这下子是不中用了，报应，都是报应。”
他还记着先前分家，江大爷拿三间常年亏钱的铺子骗他一事，老大威风了几年，如今总算是吃瘪了。
他与四夫人商量起抢大房产业的事，江晖在一旁，听了很无奈，眼见他高楼起，眼见他楼塌了，先是二伯，再是大伯，可是父母却到现在还没醒悟，竟然还念叨着要如何争夺家业。
不过，至少有一件喜讯，江晖说道：“既然大伯陷害三哥的事情明了了，那三哥是不是可以回来了？”
他眉梢轻扬，语气里满是笑意。
三哥的名字可以重新回到族谱上，他还是江家的孩子，不必流落在外吃苦。
闻言，江四爷的神情顿了顿，他与四夫人对视一眼，像是忽然惊醒一般，一拍大腿，“哎呀，我都差点忘了！”
“赶紧的，将我们四房的产业看管好，可千万不能叫那小子抢走，我们得快些做准备。还有你。”
江四爷推了江晖一把，“你小心些，江泠现在是个瘸子，还没得书读，你可千万要当心他记恨你。”
四夫人也点头，两个人严肃地告诫他要小心江泠，他现在是县学里的学生，而江泠是个没人要的，又是个瘸子，一定对他恨得牙痒痒。
江晖愣了一下，回过神，摇头，“不会的，三哥不是那样的人，况且，我们还是堂兄弟。”
“怎么不会？你不懂，就是兄弟间才会互相捅刀子。”四夫人哼了一下。
江晖脸上的笑容僵住。
是啊，兄弟间捅刀子才最厉害。
他的叔伯们不正是如此吗？
江四爷又问四夫人道：“你说我们要不要给那个新知州送些礼啊？对了，打听打听他有没有妻女，要是有，再问问女儿有没有定亲，咱们晖哥儿也大了，该娶妻了。”
以前孙知州还在的时候，常听知州夫人对宋氏抱怨，可惜两家生的都是男娃，若是有一儿一女，定要结为亲家，知州夫人还说，她娘家有个侄女，正适龄，原本想说给江泠为妻的，那时四房如临大敌，生怕落后，与知州家结为姻亲，可是飞上枝头变凤凰啦。
江晖到了年纪，十六岁了，再过两年就该娶妻，现在正是要定人家的时候，他可是县学里的学生，将来要做官的，若是得知州赏识，将来不愁前途。
想到这些，江四爷立刻让人出去打听。
傍晚，叶秋水刚要将门关上，一群官兵便突然搜到了家门前。
她心中警惕，有些慌。
“江泠是不是在这里？”
官兵打听许久才找到北坊。
叶秋水下意识摇头。
但他们不信，直接闯进院中，叶秋水急得跺脚，江泠傍晚喝了姜茶正在休息，被他们拉起来。
“小官人，你得同我们去衙门一趟。”
叶秋水上前询问，“发生什么事了，为什么要带我哥哥走？”
她解释道：“我哥哥已经从宗族除名了，江家人犯的事与他无关，不能带他走！”
一名官差无奈道：“小娘子，我们不是要抓你哥哥下狱，而是要还他清白啊。”
叶秋水顿时愣住。
府堂中，江大爷跪在地上，身旁是与他收受贿赂的官差。
他不停磕头，两个人互相推卸责任，堂上吵得不可开交，严敬渊不得不敲响醒木让他们安静下来。
不多时，官差带着江泠回来，来的路上，有人告诉他发生了何事，他心中很乱，到了衙门，还未来得及开口，江大爷忽然扑过来，痛哭流涕地求饶。
“三郎，大伯是鬼迷心窍了，你饶过大伯吧。”
江泠踉跄了一下，受过伤的腿险些扭到。
叶秋水冲上前，一拳头砸在江大爷肩膀上，推开他，扶稳江泠，“你走开！”
来的时候，她们已经听官差说了，江大爷承认，是他为了霸占二房的产业，叫人打断江泠的腿，败坏他的名声，让他没法继承家业。
江泠呆怔地走过来，他一直以为，是自己身体太差，所以才会挨了几板子就留下终身残疾。
族人骂他冷血无情，刻薄寡恩，他也认了，觉得父亲的死与他有关，是他间接逼迫爹爹自尽，甚至在很长一段时间内，江泠觉得，母亲离去情有可原，因为他这个儿子确实很不堪，他们说得都很有道理，江泠陷入深深的自恶，觉得自己是有罪的。
可现在却得知，这一切早有预谋，源自于旁人的贪婪，而这个人，就是他的大伯，江泠没有觉得气愤，看到江大爷求饶认错，他也没有觉得痛快。
只是感到有些可笑。
江大爷一把鼻涕一把泪地悔恨，跪在地上，说自己大错特错，求江泠饶恕，他不想去边关，不想被流放。
堂外，看热闹的人们指指点点，“竟然是这样，做伯父的竟然陷害自己亲侄儿。”
“我早就说了，小江不是那样的人！”
“如今真相大白，小官人身上的污名总算可以洗掉了！”
江大爷一直在求饶，拉着江泠的衣摆，他争强好胜，爱重面子，接受不了要去流放的惩处，只能不停哭诉自己如何利欲熏心，犯下错事，他愿散尽家财，只求江泠原谅，求他向知州大人求情，不要将他判流放。
叶秋水站在不远处，冷笑。
“三郎，伯父错了啊……你是我的亲侄儿啊，当年……你还小的时候，伯父抱过你的……”
江大爷抹着泪，攥紧少年的衣摆。
江泠无动于衷，蹲下身，一点一点地掰开江大爷抓着自己衣摆的手。
他目光淡漠，自始至终都没有理会对方的哭嚎。
第61章
这一生，前路漫漫，注定是坎坷的。
堂上，
知州大人唤江泠上前。
来的时候，江泠就认出公堂上坐着的是过去经常在城外见到的严姓商人，他心里惊诧片刻，
又很快平静下来。
的确，
那样一个学识渊博的人，谈吐不俗，怎会只是普通的商贾。
“你大伯侵占的产业，
等清算完，会悉数还给你。”
江泠沉默不语，他现在没有心思去考虑这些事情。
严敬渊又道：“事情既然大白，
本官也可以让你重新回到宗族。”
这并不是什么难事，将名字重新写回族谱上就是了。
叶秋水只能站在堂外，听到他们这么说，
心中慌乱，她往前挤了挤，
低声唤道：“哥哥……”
江泠回过头，
看向叶秋水。
她伸着手，
想要上前，
但拥挤的人群将她推到后面，叶秋水眸光闪动，眼底泛着泪光，
她刚刚还在痛骂江大爷的无耻，
心疼江泠的遭遇，可转念一想，
真相大白后，
江泠是不是要回江家了？
回了江家，还愿意做她哥哥吗？就算他愿意，
也不可能像以前一样每天都和她呆在一起，毕竟他是江家三郎，有自己的事情要做，更何况，他原本就不是她的亲生兄长，不会一直陪着她。
堂下听审的也有江家的族人，哂笑，“三郎，没事，你回来，叔伯会为你做主的。”
江泠看了他一眼，少年眸光漆黑，眉眼间似有几缕阴郁笼罩，方才说话的族人怔了一瞬，一下子就忘了接下来要说什么。
江泠收回目光，对严敬渊说道：“不用了，我没有宗族，没有叔伯，我只有一个妹妹，也只有这一个家人。”
他低头行了个礼，转身，一步一步，坚定不移地走到叶秋水面前，看着她呆呆的，错愕不已的神情，嘴角却不觉扬了一下，牵起她，“走吧，我们回家。”
叶秋水抬起手，狠狠抹了一把眼角，紧紧抓住江泠，“嗯！”
严敬渊怔然，没想到他竟然不想回到江家。
不管怎么说，至少江家家底还在，他回去了，就是富家少爷，虽然比不得从前爹娘都在世时那般兴盛，但也好过现在，更何况他还身有残疾，回了江家，可以有人伺候，一辈子不愁吃穿。
听到少年这么说，在场的族人又惊又喜，追上前挽留许久，但少年心意已决，执意与他们划清界限。
江家族长吸了一口气，颤着声说：“三郎，我本不该插手你们家的事，但是二房名下有许多产业是祖宗打拼下来的，这些东西只属于我们江氏一族，你既然不愿意回来，那田地、铺子便不能归你。”
他们不想将吞进肚子里的产业再吐出来，江泠要是回到江家，势必会夺回过去被瓜分侵占的产业，族人心痛不已，但江泠竟然不想回来，那正合了他们的心意，一个外族人，是没有资格继承他们江家的家业的。
江泠淡淡道：“随便。”
族长悬着的心放下，又假模假样地挽留几句，江泠不予理会，带着叶秋水径直离开。
身后闹哄哄的，看热闹的人很多，有说江家族人无情的，也有说江泠愚蠢的，他们很多人觉得江泠是在赌气，但其实，在江泠心中，他从来没有考虑过回到江家，与芃芃在一起，彼此依靠，就是他唯一的选择。
他只有这一个家人。
从此以后，他就真的与江家再无瓜葛了。
……
回去的路上很安静，一路上除了脚步声与呼吸声，谁都没有开口。
叶秋水紧紧抓住江泠的手，握得很紧。
在衙门的时候，她很怕江泠会离开，叶秋水的心绪很复杂，一方面，她希望江泠可以重新过上富足的生活，高兴他终于摆脱那些莫须有的污名了，另一方面，她又害怕，回到江家，他有自己的兄弟姊妹，会渐渐疏远她。
但江泠没有，他告诉所有人，她才是他相依为命的家人。
“哥哥。”
“嗯？”
叶秋水却没有再说话，江泠低下头，定定锁住她的目光，叶秋水安静许久，突然张开手抱住他，头埋在他胸前。
她还是有些难过，为江泠难过，明明是一族血亲，为什么会弄到这个地步，在此之前，他们只当腿疾是一场意外，可如今真相摆在面前，说不伤心是不可能的。
江泠本来可以有很好的未来，本来他可以去国子监读书，去见识更加广阔的天地，认识许多志同道合的人，可因为一个人的贪婪，这些都变成了奢望，说不定宋氏不会离开他，他还可以有母亲，他可以去宋家，有一群疼爱他的长辈。
“没事的。”
江泠摸摸她的头，温声宽慰，“真的没事，之前不是一直都好好的吗？怎么反倒现在哭起来了？”
他说完，叶秋水才发现自己不知道什么时候流了泪，眼泪一滴接一滴落在江泠的手背上。
“呜呜……我没有。”
叶秋水吸了一下鼻子，“我只是有些难过而已，没有哭。”
她一边说一边眼泪流得更凶。
江泠忍不住笑了一下。
抬手碰了碰她的脸，一边给她擦眼泪，一边说：“没事的，都说过了，我们不会分开的，你忘了？”
叶秋水掀起眸子，眼睛里泪汪汪的。
去年春，她同江泠说，如果再把她丢掉，她绝不会原谅他。
江泠答应她，他们会不再分开，会永远在一起。
“我都记在心里，所以不可能的，你不要胡思乱想，我就是你哥哥，你是我的妹妹，是我唯一的家人，明白吗？”江泠扶住她的肩膀，说道：“芃芃，不用为我伤心，我如今也很好，走路比别人慢些，那我就慢慢走，稳稳地走，总归是在向前的，无非是比别人到达得晚一些，这没关系。”
腿疾并不能将他打趴下，他哭过，恼恨过，不甘过，而后坦然地接受这个事实。
“孙膑虽处膑刑之苦，智慧犹存，谋略不减，终以兵法震撼诸侯；左丘明虽遭失明之厄，笔力未衰，洞察犹深，终以史书昭示后世。”
江泠抚摸她的发顶，温声道：“天道酬勤，自强不息，还记得我同你讲过的这两个故事吗？”
许久以前，江泠教叶秋水识字，同她讲过这两个人的事迹。
他们都身有残缺，可他们依旧青史留名，困厄非能阻贤达之志，磨难反而砺其操行。
叶秋水破涕而笑。
“知道了，哥哥。”
心头的哀伤一扫而空，她安定下来。
江泠重新牵住她，两个人往家走去。
不远处，严敬渊目光幽深，听完了兄妹俩的交谈。
他跟上来，本想劝解江泠，不要置气，人为什么要读书呢，无非是将来入仕为官，一展抱负，可做了官，步步惊心，一言一举都有可能成为别人拿捏自己的把柄，没有家族，就没有靠山，没有依附，别人会怎么想，被家族赶出，定是做了什么大逆不道的事情。
就算不做官，得罪了家族难道就有好下场吗？总有人指指点点，没有家产，没有积蓄，以后该怎么生活？
可他跟过来，听到少年与妹妹的对话，忽然觉得自己多虑了。
江泠意志坚定，他清楚地知道自己想要做什么，他不在乎所谓的族人，家业，果断地斩断自己与他们的联系，因为他知道，只要还有利益，纷争就还存在，天地广阔，他不屑于将自己困在小小的牢笼里争斗。
严敬渊淡淡地笑了一下，转身，对随从说：“走吧。”
之后的日子，兄妹俩还是像从前一样，叶秋水喜欢做生意，主意多，她攒够了银子，在距离宝和香铺近一些的街坊盘下一间两进院子，有一个大书房，可以看书、写字、算账。
江泠喜欢读书，手不释卷，他图纸画得极好，匠作坊的师傅也常找他请教。
立秋时，江大爷被流放，大房的产业悉数抄没，大郎江环狼狈地带着母亲与妻子离开了曲州。
知州大人在曲州任职的两年鞠躬尽瘁，政绩无数，即将被调回中枢。
临行前，严敬渊找到江泠，递给了他一封信。
江泠纳罕地接过。
严敬渊示意他拆开。
江泠揭了封条，打开一看，发现这是一封举荐书。
他看了几眼，愣住。
“……江泠其人，虽躯体有疾，然志气弥坚，心如朗月，诚为难得之才。吾不忍其才埋没，故以吾之薄名，举其入县学深造。愿先生不以疾掩其才，而以德识其真。其人若得入学，必能勤勉有加，不负厚望。吾愿共担所责，以吾之名，保江泠学途无虞。
敬希察之，许其入学，共育英才。”
江泠目光颤动，怔愣地看着严敬渊，握着信纸的手都有些抖。
“你心性坚韧，不被残疾打趴下，这是好事，不过我仍要告诉你，你以后要面对的远比现在的艰苦多得多，也许你苦读多年，甚至都不能参加考试，也许你过了考试，进入官场，却因为身有残疾，被孤立，排挤，你以为你考过了科举，即将前途无量，可只是换了一个更大的笼子，才学，能力，无处施展，一辈子只能在一个小小的位子上蹉跎。”
“况且，你父亲犯过罪，虽然有我担保，可难免有人仍对你视如敝屣，另眼相看，你要知道，偏见，是能压死人的，我见过太多，明明博学多才，但却身患隐疾之人，一生受尽冷眼，抱负无处施展，最后愤世嫉俗，怨天尤人，深陷窠臼，无法自拔。”
严敬渊语重心长，严肃地告诉他，“如果你害怕前面的困难，那你就撕了这封信，你还可以继续安安稳稳地过下去，如果你不怕，那你就拿着这封信去县学，这上面有我的印章，他们会收下你，但我只能送你到这一步，往后你必须自己走，能走到哪儿，都得看你自己的造化。”
江泠握着信纸，抿唇不语，心中久久震颤。
他当然知道，残疾的人，还有一个罪臣之子的身份，也许连官府的审核都过不了，更不用谈继续进学考试。
就算做了官，也会被嘲弄，被耻笑。
这一生，前路漫漫，注定是坎坷的。
不过那又怎样。
他心向明月，一往无前。
江泠抬起目光，神情坚定，沉声道：“多谢大人教诲，学生定不负所望。”
严敬渊笑了笑，眼底有赞许涌现。
那日在巷子里听到少年与妹妹所言，严敬渊回去后思量了许久，他深知少年的心性，他沉稳坚定，矢志不渝，可他太年轻，也许未来所经历的，才更加痛苦，更加摧人心志，到那个时候，他还能如此坚定吗？
如今安安稳稳的生活，也许更适合少年，严敬渊怕害了他。
他考虑再三，犹豫数月，还是写下了这封举荐信，让少年自己选择，如果他因为未来的困难而退缩，或是被磨难打倒，那也都是他的命数。
但少年一往无前，坚韧如松，严敬渊不由大笑，觉得自己没看错人。
他抬手，拍了拍江泠的肩膀。
“天道酬勤，自强不息，孩子，无论将来你身在何处，愿你皆能以自身所学，光照四方。”
第62章
好多年前见过的小乞儿，如今已完全认不出。
县学在城东，
叶秋水买的小院子也在附近，离得很近，江泠拿着举荐书去县学找学究，
里面的先生，
有不少也是江泠曾经的老师，看到他，错愕之余，
又不免有些羞愧，当年江家二房出事，也是他们商量之下，
划去了江泠的名字，让他无法再继续进学。
最有威望的张教谕接过举荐信，他与严知州相熟，
认识纸上的字迹，信纸末尾，
还留有知州大人的签印。
严敬渊爱才，
不忍江泠才学淹没，
请他们收他做学生，
不要因为疾病就掩去他身上的光芒。
几名学官对视几眼，都在等着张教谕的决定。
他握着信纸，沉吟片刻，
点了点头。
“严大人已经启程归京，
临走前还不忘写信举荐江嘉玉，想必对他颇为重视赞赏，
他以自己官位做担保，
愿承其责，我们怎能辜负他所托。”
其他学官也点头，
几人离去，翻开县学学生的名册，将江泠的名字重新添了上去。
这件事传到江家，四房严阵以待，四夫人急得在屋中来回踱步，“他这是走了什么运，竟然能让严大人为他作保？！”
前不久，四房想给知州送礼，只是连大人的面都没见过就被回绝了，门房的下人冷声告诉他们，贿赂官员，要杖八十，吓得江四爷带着礼连忙跑了。
严知州威名在外，直到他任满归京，众人才意识到，他从御史升任地方知州，看似右迁，实际明升暗降，一旦调离中枢，来到像曲州这样偏远的地方，再想回去就难了，所以严敬渊急需做出功绩，才会大刀阔斧地处置曲州的官员，去除冗杂税目，开垦荒山，最后因为政绩优秀，两年内被调回京师。
曲州远离皇城，这里的官员偷懒惯了，杨知县与许县丞只想着贿赂拉拢新知州，却正撞上了刀口。
江四爷老老实实了一阵子，怕知州大人真的给他打板子，在家鼠头鼠尾躲藏一个月，直到严敬渊任满归京，他才敢出门。
知州刚走，又传来江泠回县学读书的噩耗，江四爷愁得头发都要白了，拽着江晖辞严厉色地叮嘱，“你可要小心江泠，你离他远点，当心他报复你！”
四夫人也说：“要是他敢欺负你，娘就同他拼命！”
以前江泠风头盛，晖哥儿比不过他，可后来江泠瘸了腿，他娘也不要他，而晖哥儿还是好好的，在县学读书，前途无量，他们不信江泠不记恨，如今他受知州举荐，回到县学读书，同在一屋檐下，不得不防。
看着父母风声鹤唳的样子，江晖摆手，“想太多了你们。”
“什么想太多！”
四夫人扯他的手，“我们是为你好。”
江晖听得厌烦，推开他们的手，将房门关上。
四夫人气得在外面敲门，“不听爹娘的，你迟早要吃亏！”
……
因为离得近，所以江泠并不住在县学学舍中，叶秋水很兴奋，拉着他的手去城东买了新的纸笔。