第227章
无人的黑暗角落里，一本巴掌大小的铜绿色笔记突然从虚空里冒出，似乎刚穿过了什么透明的屏障。它几乎没发出声音地自行翻动，最终定格于一页由诸多星相学符号构成的白纸。
这些符号随之消失，周围隐约明亮了少许。
这是属于“占星人”的干扰能力！
然后，铜绿色的“莱曼诺旅行笔记”往后缩回，一寸一寸地消失，被无形的屏障再次遮掩。
做好准备的埃姆林又回想了下行动方案，放轻脚步，毫无声息地来到了加利斯·凯文的房间外面，却没有靠近正门。
那铜绿色的笔记又一次凭空浮现，翻到了“开门”那一页。
虚幻之声当即回荡于埃姆林的脑海内，“推动”着他伸出一只手，按向墙壁。
与此同时，埃姆林谨慎地将“莱曼诺的旅行笔记”收回了衣物内侧，借助隐形的外套将它遮掩。
当埃姆林的手掌终于按住墙壁时，他眼前霍然出现了一道幽蓝色的，没有实质感的模糊大门，它镶嵌于墙上，却又呈现出下方砖石的痕迹。
侧耳听了听屋内的动静，嗅了下空气里的味道，埃姆林向前迈步，就像通过水幕一样通过了那扇幽蓝色大门。
他的眼前，场景瞬间变化，出现了布满污迹的墙面，摆放于另外三侧的木制睡床、破旧橱柜和各种杂物。
这是加利斯·凯文的房间内部！
而埃姆林身后的幽蓝大门，早已消失不见，仿佛根本就没有存在过。
谨慎小心地环视了一圈，埃姆林捕捉到了目标加利斯·凯文的身影。
这位“原始月亮”的信徒是个长相不错的混血儿，头发偏长，垂落于肩膀，眼睛褐中带着点暗红，似乎并没有完全地获得血族的眸色。
此时，他正坐在床边，盯着门口，不知在想些什么。
埃姆林没有产生任何动静地绕到侧面，在视觉盲点里拿出“莱曼诺的旅行笔记”，翻到了让他手指微微发麻的一页。
那页呈黄褐色，似乎属于羊皮纸，上面绘满了各种古老而扭曲的符号与花纹，它们共同构筑出的图案就像是一株单薄的树木在伸张枝条。
调整好角度，埃姆林用手指滑过了纸面。
霍然之间，银白的电光将房间内部照得如同白昼。
滋的声音传出前，这闪电已直接劈在了加利斯·凯文的头顶，劈得这位“原始月亮”的信徒体表瞬间焦黑，身体剧烈颤抖，眼睛短暂失去了焦距。
银白的电蛇还在混乱窜动时，埃姆林·怀特的身影陡地浮现于僵硬的目标身后，探出右掌，捏住了对方的脖子。
喀嚓！
他冷静地扭断了加利斯·凯文的颈椎，然后用力拔下脑袋，丢出身体，不给对方利用超强自愈能力恢复的机会。
啪！
加利斯·凯文的无头尸体掉落于地，鲜血洒得到处都是。
一个人造吸血鬼就这样失去了生命。
埃姆林冷静的表情迅速被错愕的情绪代替，不敢相信地低头看了眼手中的脑袋，发现加利斯·凯文直到死亡，都还不明白发生了什么事情，眸子内凝固着痛苦与迷茫两重色彩。
这么简单？这么轻松？埃姆林虽然很骄傲，但也不认为自己能如此容易地干掉一个人造吸血鬼，可事实告诉他，就是这么简单这么轻松。
能造成麻痹的雷击，配合我本身的高速运动能力，竟然能达到瞬杀目标的效果……呵，前提是对方非常害怕闪电，容易因此被麻痹……还有，事前对灵性直觉的干扰和避开正面，穿墙进来的行为，都是成功的关键……呆滞了几秒后，埃姆林终于回顾起刚才的细节，总结出了不少经验。
这让他真正认识到非凡能力搭配的强大和“莱曼诺旅行笔记”的价值。
难怪“倒吊人”先生第一个想租赁……埃姆林收回思绪，看着加利斯·凯文汩汩流出的鲜血，喉结忍不住活动了一下。
他很久没喝过这么新鲜的血液了。
不过，他不敢喝，因为对方的非凡特性还未析出，血液里有蕴含部分，喝了容易造成非凡特性过量的问题，有潜藏的失控风险，不利于接下来的行动。
埃姆林收回视线，环顾一圈，找出了一叠陈旧报纸和一个小木箱，准备等下用来装加利斯·凯文的脑袋。
而在此之前，他坐了下来，等待对方的非凡特性析出。
两分钟后，埃姆林突然抬起脑袋，望向门口。
他听见有脚步声靠拢过来！
紧接着，他闻到了阿尔戈斯的味道！
这个人造吸血鬼回来了？他半路折返了？埃姆林·怀特一下有点紧张，不知道该怎么处理这种情况。
咚！
外面的阿尔戈斯敲了下房门，然后就不再发出任何声音，变得异常沉默。
埃姆林先是一怔，旋即明白对方闻到了鲜血的味道，已察知房间内出了状况。
该怎么做……直接冲出去解决他？不，这样会被别人看见，会遭遇官方非凡者的抓捕……埃姆林本能地拿出药剂，准备再次隐藏自己。
接着，他据此有了灵感。
无声吐了口气，埃姆林将加利斯·凯文的脑袋放在床上，自己喝下隐形魔药，喷了相应的液体，动作很轻很慢地挪动至角落，躲藏了起来。
这样之后，房间内就是一副刺杀已完成，凶手早逃离的场景。
时间一分一秒流逝，门外和门内都一片安静，没任何声音发出，只偶尔有别的房客路过。
突然，加利斯·凯文房间的窗户吱呀一声打开，两道视线投注了进来。
经过仔细的探查，脸上有溃烂痕迹的阿尔戈斯一按一跃，跳进了房间，缓步走向那具正不明显析出非凡特性的尸体。
角落里的埃姆林·怀特趁对方没有望向这边的机会，悄然拿出了“莱曼诺的旅行笔记”，将它翻到了另一页“雷击”。
就在这时，阿尔戈斯的目光落到了床上，落到了同伴的脑袋上，落到了那叠陈旧报纸和那个小木箱上。
他的瞳孔陡然收缩。
第六十四章
逐渐熟练
不好！埃姆林·怀特顺着阿尔戈斯的目光，注意到了自己忘记处理的陈旧报纸和小木箱。
它们虽然原本就属于这个房间，但之前分别在不同的地方，此时摆放于一起，显得相当奇怪，似乎有人想用它们做点什么却临时放弃。
那为什么会临时放弃呢？是被刚才的敲门声惊扰到了吗？而这是否意味着凶手并未离开，正潜藏于房间某个角落里？类似的问题同时闪现于阿尔戈斯和埃姆林·怀特的脑海内，只不过一个是突生疑惑，另一个是反向猜测对方会怎么想。
不好！
两个吸血鬼同时做出了反应，阿尔戈斯猛地向侧方一扑，身后弥漫出浓郁的黑气，外形神似蝙蝠翅膀，而埃姆林·怀特的手指飞快滑过了摊开的“莱曼诺旅行笔记”。
霍然间，银白乍现，又一次照亮了整个房间。
枝丫张扬的闪电没能劈中阿尔戈斯，打在睡床旁边的地上，崩散为无数细小的电蛇，并向着周围导电性能较好的事物跳跃而去。
这里面，阿尔戈斯用浓郁黑气制造的翅膀似乎格外受到雷霆的青睐，被诸多银白电蛇追逐，嗞嗞击碎，并蔓延至体表。
阿尔戈斯陡然麻痹了一秒，没能落地弹起，摔得扑通一声。
埃姆林连忙翻动“莱曼诺的旅行笔记”，再次用手指滑过一页“雷击”。
虽然他不知道为什么会有如此多页“雷击”，占据了黄褐色羊皮纸一半的数量，但这一刻，他无比庆幸还能继续使用。
银白的闪电凭空落下，直直劈在了阿尔戈斯身上，让刚摆脱麻痹状态想要跃开的他体表陡地冒出一阵黑烟，浑身上下止不住地颤抖。
抓住这个机会，埃姆林·怀特膝盖一挺，双脚一蹬，近乎拖出残影般高速临近了阿尔戈斯，然后用右臂箍住对方的脑袋，轻巧一绕，闪到了身后。
喀嚓！
阿尔戈斯直接看见了自己的背部。
他的眼睛一下充血，脸上肿胀溃烂的几个地方彻底崩开，深沉而虚幻的黑暗从里面奔腾而出。
埃姆林不明白发生了什么变化，脚底一滑，本能就向后退开，并连续改变了位置。
阿尔戈斯没有追逐，眼中似乎失去了理智，只剩下纯粹的恶意、疯狂和明显的茫然。
他抬起双手，从两侧按住自己的脑袋，猛地用力一扳，让它于清脆的喀嚓声里回到了正确的朝向。
而这人造吸血鬼的四周，黑暗深邃涌动，仿佛要吞没一切。
然后，阿尔戈斯左右活动了下晃晃悠悠的脖子，体表已全部肿胀腐烂，流出恶心的脓液。
他今晚来找加利斯·凯文，就是因为本身出现了失控的前兆，需要谈论出一个解决的方案，中途折返则是他忽然想到会不会是恶劣的环境对拥有超凡嗅觉和灵敏感官的自己产生了强烈的负面影响，才导致失控征兆呈现。
而此时，死亡阴影笼罩下的他彻底崩溃了，真正地失控了。
被阿尔戈斯视线扫过的埃姆林·怀特心头一颤，感觉自己又遇上了麻烦，忍不住暗骂这群“原始月亮”的信徒总是把自己弄得像个怪物。
他没立刻向“愚者”先生祈求，一是根本来不及，对方即将发动攻击，二是单对单的情况下，埃姆林认为自己应付失控的序列7不会太危险。
他抓紧时间，快速翻动“莱曼诺的旅行笔记”，让它再次定格于“雷击”。
啪！
粗大，扭曲，张扬着爪牙的银白闪电重重劈下，打在了异变的阿尔戈斯身上。
这个瞬间，闪电似乎击碎了那涌动的黑暗，又仿佛被幽邃的对方给吞没了，两者同时消失，只留下目光终于锁定了埃姆林的阿尔戈斯。
这失控的人造吸血鬼真正拖出残影，扑向了目标。
埃姆林身体一矮，就地翻滚，躲过了这致命一击。
与此同时，他没有拿“莱曼诺旅行笔记”的右手，探入衣兜，取出了一个金属瓶。
蹬！
阿尔戈斯急速转向，瞬间贴近了敌人。
啪！没有时间打开瓶盖的埃姆林五指用力，直接将那个金属瓶捏出了缝隙。
然后，他将瓶子向前一抛，让里面纯净灿烂的液体洒向了扑过来的阿尔戈斯。
这是他用灵性材料调配的“太阳之水”，非常克制吸血鬼。
这是“魔药教授”提前做的准备！
“啊！”
被直接泼中的阿尔戈斯当场发出凄厉的惨叫，体表蒸腾起一缕缕黑烟，于半空失去了力量。
砰！他虽然撞中了埃姆林，却只能让对方失去平衡，翻滚两圈，未受实质伤害。
而翻滚之中，埃姆林顾不得处理伤势，甩两下因沾到几滴“太阳之水”而疼痛的右手，飞快让“莱曼诺的旅行笔记”做出了翻页。
啪！
又是一道银白的闪电劈下，让阿尔戈斯的惨叫戛然而止。
这个失控的人造吸血鬼一边似乎还在承受太阳的近距离照射，一边则直接陷入了强烈的麻痹里。
埃姆林抓住机会，取出另一瓶“太阳之水”，拧开瓶盖，直接泼向了前方。
这一次，阿尔戈斯连惨叫都无法发出，身体呈现出蜡烛融化般的状态。
埃姆林这才松了口气，于背后弥漫出浓郁的黑雾，并让它们化作一只只巴掌大小的虚幻蝙蝠，成群结队地涌向目标。
黑色的蝙蝠们落到了阿尔戈斯身上，将它完全笼罩于内，接着哗啦一声分开，飞回了埃姆林身边，消失不见。
阿尔戈斯的身体明显缩小了一圈，终于支持不住，带着半融化的痕迹，缓缓倒了下去。
埃姆林这才抬起右手，检查残留的疼痛，看见掌心和几个指头上都有萎缩糜烂的伤口。
不过，里面血肉正快速蠕动，在自我愈合。
结束了……我竟然真的干掉他了……埃姆林收回视线，望向阿尔戈斯的尸体，还有点不敢相信。
虽然这次的狩猎有不少波折，但整个过程里，他其实并没有遭遇真正的危险，这让他再次认识到塔罗会的存在让自己变得比预想的强大了不少。
“如果阿尔戈斯先检查加利斯·凯文的尸体，而不是观察睡床那里的报纸和木箱，那他肯定能判断出我拥有‘雷击’这种非凡能力，也就不会在躲避时使用‘黑暗之翼’，遭遇闪电的波及……
“不过这样一来，他没法发现异常，难以提前规避，我的‘雷击’能直接命中他，事情将简单很多……
“从这个角度来看，不管怎么样，只要我应对没有错误，都肯定能击杀他……他们真是弱啊……原来我已经这么强大了……
“难怪始祖让我加入塔罗会……这是一个为迎接末日拯救各自族群而准备的聚会，比其他隐秘组织不知高档了多少倍！”埃姆林微扬下巴，嘴角难以遏制地翘起了一点。
他随即听见门外脚步声来回，却无人靠近。
阿尔戈斯刚才的惨叫惊动了周围的住客，但他们不敢进来，害怕遇到麻烦……不过，肯定已经有人去找警察了……我得快点处理现场，并离开这里……埃姆林收回望向门口的目光，走至加利斯·凯文的尸体旁边，从渲染开来的血泊里拾起了一块拳头大小的物品。
它通体鲜红，仿佛心脏，正轻微地膨胀和收缩着，表面呈半透明状态，隐约有液体在内里流淌，正是“药师”途径序列7“吸血鬼”遗留的非凡特性。
这就是我的战利品……埃姆林一时还有点不适应，定了定神才将非凡特性和加利斯·凯文的脑袋用陈旧报纸包住，塞入了那个木箱内。
放好木箱，他又扯下了阿尔戈斯溃烂到几乎看不出原本样子的脑袋，接着取出另一瓶药剂，将它洒向房间的每一个角落。
这个过程里，埃姆林一点也不慌乱，似乎根本不担心东区的官方非凡者赶到。
几分钟后，他拾起阿尔戈斯那有点异变的非凡特性，瞄了眼更接近黑色的表层和若隐若现的人脸图案，于背后浮现出弥漫的黑气。
那黑气再次化作数不清的细小蝙蝠，飞舞于房间内部，与之前喷洒的魔药液体结合在一起，制造出了安静蔓延的黑色火焰。
这黑焰烧掉了血液，烧掉了尸体，烧掉了雷击残留的痕迹，只留下一层粘稠如同沥青的液体覆盖于不同物品上。
然后，这些液体变为沉重的黑色蝙蝠，盘旋缭绕于埃姆林身周。
埃姆林并没有奢望自己的处理能完全干扰别人的追查，他的目的只有一个，那就是让现场的情况显得没太大问题，让警方让可能接手的官方非凡者认为事情不太重要没什么价值，随便调查一下就丢入卷宗柜里，不再关注。
做完这一切，戴着鸭舌帽，满脸炭灰的埃姆林提起木箱，环顾了一圈。
接着，他向外面的绯红之月微微鞠躬，行了一礼。
与此同时，他手中的“莱曼诺旅行笔记”哗啦啦翻动，定格于“传送”之页。
埃姆林的身影连同那些沉重的蝙蝠随即透明和无形，消失在了原地。
又过了至少一刻钟，几位东区的警察才赶到公寓，撞门而入，没发现住客，也没找到尸体。
他们懒洋洋地打了个哈欠，逼迫围观的住客承认自己产生了幻听，据此结束了调查。
这就是东区警察的做事效率和办案风格。
……
离开东区后，埃姆林先行回家，藏好了“莱曼诺的旅行笔记”，然后才带着收获，直奔位于西区的奥德拉家。
他要去宣告胜利，领取奖励了！
第六十五章
奖励
奥德拉一家的别墅内，埃姆林见到了同为男爵的卡西米。
这位正值“壮年”的血族是尼拜斯·奥德拉的代言者。
我也是男爵，而且刚成年没多久……埃姆林肚中嘀咕了一句，从起居室沙发上站起，向对方行了一礼：
“晚上好，男爵阁下。”
卡西米正要说话，鼻翼忽然动了一下，目光随之转向了埃姆林放在脚边的木箱：
“鲜血的味道？”
他疑惑出声的同时，似乎联想到了什么，沉吟一秒后补充道：
“你又猎杀了一个目标？”
埃姆林唇线勾笑，摇了下头：
“不。”
然后，他抢在卡西米开口询问前，笑容变深道：
“不是一个，是两个。”
两个？中年绅士模样的卡西米愣了一下，看着埃姆林弯腰提起木箱，打开了盖子。
这个过程中，埃姆林脸庞肌肉隐约有点抽动和扭曲，因为这一连串的动作里，他碰到了右手的伤口。
忍着没让表情变化，埃姆林手臂微垂，使木箱向前下倾斜，将里面的事物完全暴露于对面血族男爵的视线内：
两颗沾着血污有所焦黑的脑袋并排塞在陈旧的报纸堆里，旁边点缀着两团心脏般的半透明物品，一鲜红蓬勃，一暗红近黑。
这带着强烈视觉冲击力的画面映入了卡西米的眼睛，让他诧异地抬起脑袋，愕然望向埃姆林，脱口而出道：
“你做的？”
虽然他暂时只辨认出其中一个脑袋属于加利斯·凯文，但两份“吸血鬼”的非凡特性不会有假！
埃姆林放下木箱，右手自然垂落，于裤线边缘幅度很小地甩了一下，然后脸含笑意地回应道：
“当然。
“是这样的，上次拿到那7000镑奖励后，我于某个非凡者聚会里，买下了某位男爵的‘遗产’，依靠它获得了位阶的晋升。
“我并不希望用金钱满足狩猎我们血族的凶手，但我不想看见这份‘遗产’落到别人手里，而且，贩卖者未必就是猎杀者。”
趁这个机会，埃姆林将自己已成为“男爵”的事情讲了出来，并且说的每一句都是真话。
这是他在塔罗会上学到的技巧。
我早就知道你是男爵了，你以为你频繁购买各种有灵性的材料，借阅研读魔药方面的书籍，能够瞒得过我们的眼睛？如果不是基于某些因素，早就将你找过来询问了……我惊讶的是，以你的战斗水准，以你连一件神奇物品都没有，只想购买人偶的状态，哪怕已经是男爵，也不可能轻松狩猎两个人造吸血鬼且没造成大的动静……即使是我，也得预先做好充分的准备，掌握住详细的情报，才有可能办到……在大家都没有察觉时，埃姆林竟然厉害到这种程度了？卡西米·奥德拉忍不住腹诽了几句，露出假笑道：
“原来是这样。
“埃姆林，你之前为什么隐瞒呢？难道你不想被别的血族尊称一句男爵阁下？”
埃姆林瞄了眼对面血族的表情，下巴微扬道：
“我正打算告诉大家，结果遇上了这个狩猎竞赛，所以想着给你们一个惊喜。
“卡西米，我已经成功狩猎了三个‘原始月亮’的信徒，而你给的目标只有五个，这是否意味着，我胜利了？”
他迫不及待地将称呼从男爵阁下改为了卡西米。
卡西米眼皮跳了一下，呵呵笑道：
“对，是这样。剩下的两个目标，你不用再操心，交给鲁斯·巴托里他们去做，这样一来，他们还能争取到一些安慰性的奖励。”
说到这里，卡西米才感觉自己显得太冷淡，忙关心了一句：
“没受伤吧？”
“一点小伤。”埃姆林抬起右臂，舒张了下手指。
坦白地讲，今晚的狩猎行动中，他受的最严重的伤，其实是传送出东区后，自己抓开皮肤和血管，用血液涂抹“莱曼诺旅行笔记”封皮造成的。
卡西米没法就这个话题发挥，沉默了几秒道：
“祝贺你获得了这次狩猎竞赛的胜利，你将有两项奖品。
“一是将来族内如果有成为子爵的机会，你能直接进入最后的名单，并得到免费的仪式帮助。
“二是获得一件神奇物品，它是古老年代里，由始祖亲自制作的一枚戒指，虽然不含神性，但却有着很强大很神奇的能力。因为始祖没有为它命名，所以我们都称呼它，‘莉莉丝的指环’。
“还有，按照惯例，这两份非凡特性将归属于整个血族，这样一来，也许又能多两个新生儿，而你将得到3000镑的现金作为交换。”
始祖亲自制作的一枚戒指……埃姆林虽然有点遗憾奖励不是“子爵”的非凡特性，只是候选机会和免费仪式，但血族始祖莉莉丝亲自制作的戒指足以弥补一切。
对一位有着强烈种族自豪感的血族来说，这就是荣誉的最高象征！
欣喜稍有平复，历经多次塔罗聚会并完成了两次狩猎的埃姆林隐约觉得事情不是那么简单。
我本身就是始祖派去“愚者”先生那里的，现在又获得了一枚始祖的指环，会不会太巧了？埃姆林想了一阵，难以得到答案，只能决定等下向“愚者”先生做个祷告，讲述整件事情，看这位存在会给什么意见。
见埃姆林在喜悦沉淀后，十几秒没有说话，卡西米清了清喉咙道：
“那枚指环和现金明晚给你。
“到时候，我会召集鲁斯·巴托里他们，公开宣布你赢得了狩猎竞赛，然后再把指环给你。”
“没有问题。”埃姆林虽然在类似方面没什么经验，但也知道“奖品”不可能私下给予，必然要当着所有参赛者的面。
他未再停留，告辞离开了奥德拉家的别墅，坐上了一辆出租马车。
马车缓缓行驶间，埃姆林望了眼半空安静悬挂的绯红之月，心情逐渐宁和，不由自主地回想起今天的种种细节，从中总结出了不少经验和教训。
最后，他盘算起需要记录多少个非凡能力到“莱曼诺的旅行笔记”上：
“用了五次‘雷击’，都用完了……还有一次‘传送’，一次‘开门’，一次‘占星术’……总共八次，额外还得支付两次，也就是十次。
“这有点困难啊，有的非凡能力应该没办法记录，就像我的自愈能力……只能重复了……呵，等拿到始祖的指环，可以尝试着记录下它拥有的非凡能力……”
……
“莉莉丝的指环？”灰雾之上，巨人居所般的宫殿内，克莱恩坐在对应“愚者”的那张高背椅上，琢磨着“月亮”埃姆林·怀特祷告的内容。
他原本想着半夜可能被吵醒，不得不为某个没什么战斗经验的吸血鬼提供帮忙，结果没想到埃姆林11点前就搞定了一切，连任务都已“上交”。
埃姆林当初向“愚者”祈祷，就是因为古神莉莉丝给予了启示……现在又获得祂的戒指……不管这“莉莉丝”究竟是谁，我都得提防一下，然后，旁观变化……克莱恩认真思考了几秒，低沉但平和地回应了埃姆林的祈祷：
“之后向我祷告或参与聚会时，都要取下那枚指环。”
交待完这件事情，克莱恩返回现实世界，不再担心半夜会被吵醒，一觉睡到了天亮。
用过早餐，休息了一阵，他等来了礼仪老师瓦哈娜，为周末自家举行的舞会做特别培训。
瓦哈娜黑发轻挽，裙角摆动，引领着道恩·唐泰斯从开场舞跳起，熟悉着整个流程。
轻扬舒缓的乐章里，这位礼仪老师突然开口道：
“听说玛丽夫人昨天下午来拜访过你？”
“是的。”克莱恩一边感慨在人际交往领域，这片街区没有秘密，一边坦然颔首。
瓦哈娜微微点头，沉默了两秒道：
“我听说玛丽夫人将所有股权都质押给银行，借出了一大笔钱。”
这是在提醒我小心，不要陷入可能的骗局……之前提供的帮助，不仅让我很快进入了伯克伦德街的社交圈，而且还有源源不断的后续回报啊……不过，玛丽夫人质押股权，是为了暗中吸纳更多的股份……克莱恩安静听完，露出温和的笑容道：
“谢谢。”
他顿了一下，补充道：
“我相信每一位朋友的人格，但在商业领域，谨慎和小心永远是排在第一位的守则。
“我已经让瓦尔特聘请了独立的律师和会计团队，他们将做详细的，负责任的调查，并给出最能保障我利益最能避税的方案。
“在此之前，我不会做任何决定。”
瓦哈娜半仰脸庞，看着道恩·唐泰斯深邃的蓝眸，忽然半叹半笑道：
“你真是一个有智慧的人。”
克莱恩本想说一句这是成熟，可突地想到瓦哈娜的丈夫之前被人骗了布料，靠着自己的帮助才挽回大部分损失，如此回应很容易让对方产生联想，做出对比，形同嘲讽，遂及时改变了说辞，轻笑一声道：
“我的智慧都来源于之前接受过的教训。”
“很难想象你会被骗。”瓦哈娜低头笑道，“也是因为经历过太多，所以能欣赏各种类型女士的不同魅力？”
这个传闻就过不去了是吧……克莱恩无奈笑道：
“每一朵花都有它美丽的地方。”
熟悉完整个流程和相应的舞蹈，克莱恩送走瓦哈娜，带上贴身男仆理查德森，应玛丽夫人的邀请，前往乔伍德区的考伊姆公司参观。
第六十六章
故地重游
乔伍德区，考伊姆公司门外。
克莱恩走下马车，左右看了一眼，似乎从未来过这里，有着强烈的新鲜感。
但实际上，他对附近并不陌生，他知道马路对面是中产阶级相当喜欢的嘉德列百货公司，知道不远的地方有家很出名的辛记迪西馅饼。
他曾经在这里蹲守多拉古·盖尔，跟踪寻找对方出轨的线索！
收回视线，克莱恩带着贴身男仆理查德森，走向考伊姆公司的大门，玛丽夫人和她的贴身女仆已等在那里。
——在民风相对保守的鲁恩王国，女士的贴身仆人必须是同性，否则风评会很差，影响社交和婚姻，所以哪怕玛丽夫人的贴身仆人某种程度上还相当于她的秘书，需要掌握社交礼仪，商场知识，拥有一定的谈判能力，也只能从接受过良好教育或有对应工作经验的女性中寻找，不能考虑男士。
同样的，绅士们的贴身仆人和商务秘书，也得是同性。
当然，就算是这样，管不住自己的人还是会有不道德的行为，在贝克兰德，每年都有仆人和雇主发生关系的事情出现，其中，受到伤害的以女仆居多，她们或被欺骗，或被强迫，或被引诱，成为了男性雇主的情人，等到被发现，又会被毫不留情地开除，失去工作，然后因为名声被损，无法再做仆人，很大部分不得不成为站街女郎。
“中午好，道恩。”玛丽夫人笑着迎了上来。
克莱恩行了一礼道：
“中午好，女士，这里真是相当繁华。”
这样的话语略等于对天气的讨论。
玛丽回应了两句，边领着道恩·唐泰斯进入考伊姆公司的大门，边微笑说道：
“等下会有专业人士给你讲解，带你转一圈。
“大概半个小时后，去楼上，我准备了一个冷餐会，邀请了些不同领域的朋友。”
不同领域的朋友……这是在为我拓展社交圈子啊……很有诚意嘛！克莱恩轻轻颔首道：
“作为一个刚来贝克兰德没多久的外乡人，我总是期待着认识更多的朋友。”
“不，你一点也不像外乡人，在我看来，你就是一个接受过良好教育的真正的贝克兰德绅士。”玛丽夫人客气地回应了一句。
说话间，他们通过了大门，进入采光非常不错的待客区域，一位身材魁梧，穿着正装，留有两撇漂亮小胡子的男士正等待于此。
“这是卢克·萨默尔，他是考伊姆的第一经理。”玛丽为道恩·唐泰斯介绍道。
其实我认识他……克莱恩看向卢克，含笑点了下头。
在他心里，卢克·萨默尔是位相当沉稳，非常专业的绅士，他喜爱机械，在晚宴上很有主人风度，既不会轻视当时还未出名的穷侦探，也不刻意讨好明斯克街居住的几个贝克兰德市政部门中层雇员。
“这位是我的朋友，道恩·唐泰斯，他对无烟煤和优质木炭很感兴趣，你帮我做个详细的讲解。”玛丽转而向卢克说道。
早就得到叮嘱的卢克上前一步，看向来自迪西海湾的大富翁，露出柔和的笑容，尊敬说道：
“唐泰斯先生，这里是考伊姆公司的总部……我们与多个无烟煤矿区签订有长期协议……供应给乔伍德区、希尔斯顿区、北区和西区的无烟煤和优质木炭占他们总需求的30%，并有望拿下海军的大订单……”
这样表情的卢克，我之前从未见过……克莱恩表面不动声色地跟着对方在考伊姆公司内转悠，听着他介绍各方面的情况，时不时随口询问一句，但没做任何表态。
半个小时后，他们上至二楼，进入了大会议室。
这里已提前布置过，一张张桌子贴墙安置，一盘盘食物错落地摆放于上，以火腿、熏肉、香肠、面包、沙拉、蛋糕、布丁等冷食为主，不过，也有少量的热菜。
刚刚入门，玛丽就为道恩·唐泰斯介绍起站在附近交流的两位男士：
“这位是《每日观察报》的记者迈克·约瑟夫，这位是优秀的外科医生艾伦·克瑞斯，在贝克兰德，你总是会有需要他们的时候。”
克莱恩一边听着玛丽的话语，一边含笑看着那两位男士，嘴角险些抽动。
这都是我很熟悉的朋友啊！嗯，我和艾伦他老婆肚中的胎儿更加熟悉，额，这话有点怪怪的……克莱恩腹诽之余，耐心地等到玛丽将道恩·唐泰斯介绍给了对面，才礼貌客气地向迈克和艾伦打了声招呼。
迈克·约瑟夫和去年相比，没太大变化，眉毛稀疏，皮肤粗糙，蔚蓝的眼睛依旧迷人，而艾伦·克瑞斯虽然本质是冷淡内敛的人，但已不再明显地表现出来，他最近半年似乎一切都很顺利，无论心情，还是自信，都处于高峰。
听到唐泰斯是来自迪西的富翁，迈克拿出名片，笑着递了过去：
“不介意我推销吧？
“如果你想刊登广告，可以来找我，无论是《每日观察报》，还是《塔索克报》，我都能拿到优惠的价格。”
说话间，迈克挤了下眼睛，表示自己是在开玩笑。
你这个总是带多本假证件的记者……以前怎么没给夏洛克·莫里亚蒂说过能拿优惠价格的广告位？看不起大侦探是吧？克莱恩腹诽了几句，与对方交换了名片：
“我一直有这方面的需求。”
接着，他转向艾伦，将手中另一张名片递给对方：
“我前段时间生了一场病，刚痊愈没多久，特别明白医生的重要性。”
“我是外科医生，我想你不会太希望见到我。”艾伦嘴上这么说，还是接过了名片。
不，我非常希望见到你，甚至想参加你孩子的出生宴会……克莱恩咕哝了一句，刻意将话题导引向医疗领域，和艾伦、迈克聊得相当不错。
他之前一直在发愁怎么接近艾伦，与某胎儿重建联系，毕竟千纸鹤随时会破掉，也许连一次都用不了，而夏洛克·莫里亚蒂很难光明正大出现在贝克兰德，并上门拜访，更别说参加出生宴会。
现在没问题了，有玛丽夫人的介绍，我可以非常自然地和艾伦熟悉起来，到时候，肯定会被邀请，嘿嘿，说不定还能做一位“水银之蛇”的教父，毕竟都是信仰女神的人……这会不会让某胎儿恼羞成怒……得谨慎啊，艾伦不提，我绝对不能主动建议……克莱恩心情愉快地想着。
他专业地收敛住自己，没在第一次就表现得太热情，简单闲聊了几句，就跟着玛丽认识起别的客人。
这个过程中，克莱恩没忘记取食物和饮料，显得很适应这样的环境。
一圈走完，玛丽停了下来，斟酌着说道：
“这里都是我的朋友。”
意思是没邀请那边的人，同时还包含我也是你朋友的意思？克莱恩轻轻点头道：
“作为一名绅士，我或许不该问，但作为一个商人，我必须知道和你争夺考伊姆公司控制权的是谁，或者说哪些人？”
玛丽沉默了两秒道：
“辛德拉斯男爵和他的朋友们，他们想把考伊姆公司推向证券交易所，从中赚取天价利润，他们并不关心公司未来怎么发展。”
辛德拉斯男爵，鲁恩最有钱的人之一，靠捐款给保守党成为贵族的银行家、工厂主、大商人……他的立场有些模糊啊，虽然是靠保守党拿到的爵位，但同情商人，亲近新党……克莱恩想了想，微笑反问道：
“你为什么不请那位霍尔先生帮忙？他的父亲是大贵族、大银行家，应该能提供最有效的帮助。”
玛丽夫人苦涩笑道：
“霍尔先生并不想参与这件事情，他说他是王国大气污染调查委员会的首席秘书，不能牵扯入与无烟煤、木炭有关的商业行为。”
一位真正有志于政治的先生啊……不过，应该也是不愿意与辛德拉斯男爵交恶……呵呵，如果我之前选另一位管家，现在应该就是和辛德拉斯男爵建立关系……他那么有钱，真要溢价，我溢不过啊……呵，会不会出现拿钱砸死我的剧情……克莱恩没再多问，转而说道：
“我会等调查报告出来。”
玛丽见道恩·唐泰斯没直接退缩，略显感激地说道：
“在这个年代，有骑士精神的人已经很少了，而你是其中一位。”
克莱恩笑了笑，没承诺什么，吃到冷餐会结束，坐上自己的高档四轮马车，往北区返回。
望着窗外的街景发了一阵呆，克莱恩忽然侧头对贴身男仆理查德森道：
“转去圣赛缪尔教堂。”
上次教堂内有异变出现又旋即平复的事情，他始终没有找到确定的答案，这让他不得不考虑是否该找机会接触下内部看守者了。
而他记得，每天下午，都至少有一位内部看守者会到大祈祷厅向女神祷告。
该怎么接触呢？在那种环境下，连聊天都显得吵闹……而太过刻意容易引人怀疑……克莱恩微微皱起眉头，决定先做观察，再想办法。
马车没有变向，依旧驶向伯克伦德街，不过未在那里停顿，直接越了过去。
车厢内的克莱恩闭了闭眼睛，平复突然有点紧张的心情。
第六十七章
窥视
北区，圣赛缪尔教堂。
克莱恩刚进入大祈祷厅，就借助圣坛后方墙壁上照入的点点光芒，自然地环顾了一圈，将内里祈祷的信徒全部纳进眼底。
仅仅这么看了一眼，克莱恩就迅速锁定了目标，没有任何异常地沿着过道，走向前方。
在第一排，坐着位套黑色神职人员长袍但气息阴冷，脸色苍白，头发枯黄的老者，他正紧闭着双眼，专心祷告，是克莱恩之前感应到的内部看守者之一。
他一般轮值周五……克莱恩没有真正靠近，离了两排座椅，找了个位置坐下，将帽子和手杖交给了贴身男仆理查德森。
然后，他于坐下的过程里，用左手拇指快速掐了食指关节两次，悄无声息地开启了“灵体之线”视觉。
霍然间，克莱恩眼前出现了一根根虚幻的黑色细线，它们密集地从不同生灵体内钻出，一丛丛向着无穷远处蔓延。