第136章
……不得不说，“倒吊人”先生配合得真好……旁观的克莱恩顿时放弃了让“世界”说类似话语的打算。他之所以只提埃德萨克王子，不说那位疑似有“0”级封印物的，戴蓝宝石戒指的女士，不讲可能也掺和进了这件事情的“0-08”和因斯·赞格威尔，是因为不了解那些甚至可以毁灭一个国家的最顶级封印物的情况，只能凭一些细微的线索做出不敢完全肯定的猜测，害怕直接将关键点告诉“正义”和“魔术师”小姐后，她们刚有针对性的调查，就会被目标察觉。
这也是克莱恩不自己找机会把自身遭遇告知“机械之心”的原因，基于对封印物“0-08”的某些猜测，他怀疑抱着这样想法的自己离开明斯克街，乘马车抵达杠杆教堂或蒸汽教堂时，会遭遇突如其来的，绝对无法抗衡的袭击，比如地下区域内的封印物大暴动，比如高序列强者的致命一击。
只有灰雾的屏蔽，能让克莱恩不用担心类似的问题，可以在一定程度上将此事告知“正义”和“魔术师”小姐，通过她们做更加柔和，更加迂回，更加不会被预先发现的提醒。
除此之外，克莱恩还有别的打算，那就是配角中的配角淡出舞台，“离开”贝克兰德后，在无人注意的情况下变化容貌，悄然返回，于“0”级封印物的视线外联络“机械之心”！
希望能够成功，希望有机会揪出因斯·赞格威尔！嗯，前提是，如果他确实参与了这件事情……等等，阿兹克先生在追查因斯·赞格威尔的过程里，与军情九处发生了冲突，遭遇了暗中的通缉，而军情九处一向被认为是军方里的亲王室派……围绕埃德萨克王子有一系列的巧合，这与封印物“0-08”之前展现出来的特点相似……这似乎从侧面证实了因斯·赞格威尔的存在……
克莱恩闭了闭眼睛，脑海内又回闪出了那双崭亮的皮靴和苍白的手掌。
他靠住椅背，上翘嘴角道：
“女士们，先生们，我们下周再见。”
……
皇后区，霍尔伯爵家的豪华别墅内。
奥黛丽站在全身镜前，看着里面的自己怔怔出神。
这次的塔罗聚会对她来说，既有好消息，也有坏消息。
好消息是，她即将得到“心理医生”魔药的主材料之一。
虽然她已经不是当初那个用1000镑从“倒吊人”处买一些基础性常识的无知少女，知道不少非凡材料的大致价格，但她并不介意为镜龙的眼睛支付溢价。
在尼根公爵被刺杀后，她有了迫切提高自身序列，获得相应战力的渴望和动力，为此，她不想再等待，愿意付出一定的代价——只要有材料出现，只要不算太离谱，她都会立刻接受，以免被意外干扰。
这就像一件被众多贵族夫人看中的珍贵首饰，和男人们喜好的，拥有奇特血脉的稀少马匹，相应的溢价是必然存在的，不可避免的，有的时候，在原本价格上翻两三倍都不是不可能……而且，佛尔思在中间忙碌，联络老师，肯定不能让她白白浪费时间，承担风险，唔……她也不知道我就是“正义”……奥黛丽无所谓地想着。
至于坏消息，毫无疑问是埃德萨克王子之事，这让奥黛丽少有的忧心忡忡。
幸亏有“世界”先生得到消息，有“愚者”先生给予提醒，否则事情不知道会恶化成什么样子……奥黛丽，有了这么好的条件，你肯定能解决这个问题！加油！女孩对着镜中的人影画了个绯红之月，努力让自己乐观起来。
然后，她收敛情绪，出门前往琴房，准备参与接下来的钢琴课，就像什么事情都没有发生过一样。
这是因为霍尔伯爵夫妇和希伯特·霍尔得晚餐前才能回家，她现在想要打听消息都没有对象，只能告诉自己，要冷静，要沉着，要耐心。
家庭教师抵达前，奥黛丽随意地弹奏起乐曲，用美妙的旋律洗涤心灵。
弹奏告一段落，她发现金毛大狗苏茜不知什么时候已开门进来，蹲在了旁边，脖子上依然挂着那饰品般的金边眼镜。
“奥黛丽，你遇到了什么问题？你的琴声告诉我，你有烦恼的事情。”苏茜突地开口说道。
唔……奥黛丽一下怔住，不知该怎么回答。
她忽然觉得家里有条“读心狗”不一定是好事……
……
燃烧着篝火的营地内。
闭着眼睛的戴里克·伯格静静回想着塔罗聚会上发生的事情，确认自己没有遗忘反复经历同一段人生的记忆。
不知过了多久，饱含期待的他睁开双眼，打量起四周，然而，映入他眸子的是与记忆里完全一致的火焰和队友。
就在这时，盘腿而坐，靠着石柱的“猎魔者”科林沉声开口了：
“50次闪电后出发。”
……这一刻，戴里克确定之前经历的所有事情不是梦境和幻觉。
……
乔伍德区，明斯克街15号。
克莱恩下至一楼，坐到起居室内，感受着壁炉不断外散的温暖。
安乐椅上的他静静摇晃，没有看报纸，没有翻杂志，也没有书籍。
这一切是如此的安宁与沉默，直到门铃的声音叮叮当当传来。
穿着家居衬衣，羊绒背心的克莱恩起身走向外面，发现访客有些出乎自己的意料。
他拉开房门，呵呵笑了一声：
“下午好，埃姆林，这个时间你不是应该在丰收教堂帮忙吗？”
来者正是头发斜着后梳，俊美得有些阴柔的吸血鬼埃姆林·怀特。
听到克莱恩的招呼，这眉眼傲慢的家伙表情顿时僵住，好不容易才恢复过来。
“我有事情想咨询你，夏洛克，莫里亚蒂，侦探！”埃姆林一个单词一个单词地吐出。
请他进入起居室后，克莱恩重回安乐椅，笑着问道：
“什么事情？咨询费用1镑，但不能超过1小时。”
埃姆林·怀特并未在意他的话语，沉思着说道：
“有位大人物让我去做一件事情……那件事情虽然能侧面帮助我解决隐患，但也蕴藏着很高的风险。
“我没什么朋友，又怕父母担心，而你是一位见识丰富的非凡者侦探……你有什么建议？拒绝，还是接受？”
解决隐患？清除心理暗示？克莱恩斟酌着说道：
“只有‘事情’这个单词的情况下，我无法给出任何建议。”
埃姆林·怀特沉默好几秒，咬了咬牙，压低嗓音道：
“和那位‘愚者’有关……”
“啊？”克莱恩险些抬手掏耳。
第二百五十二章
埃姆林的坚持
用一秒钟的时间做了确认后，克莱恩交握双手，前倾身体道：
“具体是什么事情？”
“不，不能再说了。”埃姆林·怀特坚决地摇头。
担心被试探的克莱恩没再追问，单纯地根据吸血鬼刚才透露的信息分析起事情：
与“愚者”有关……能帮助埃姆林·怀特解决隐患……有很高的风险……结合他之前的想法，这似乎已经表明，他打算举行相应的仪式，向“愚者”，也就是我祈求，以此消除心理暗示，获得久违的自由……但这不再是埃姆林自己的仪式，来源于某位大人物的吩咐，而以这个吸血鬼的骄傲，愿意尊称大人物的，多半是同为血族的强者……血族大佬派后裔向“愚者”祈求是为了什么？他们和极光会有了合作？
满是疑惑的克莱恩抬起脑袋，望向一脸期待的埃姆林，在心里嘿了一声：
你猜我会不会回应你的祈求？
他斟酌了两秒，没直接提出建议，转而说道：
“据统计，向不知情况的隐秘存在祈求，一百例里有三十例不会获得任何回应，有六十八例会遭遇各种可怕的事情，从而葬送掉自己的生命，或者活着不如死掉，只两例有可能成功，得到想要的东西，但为此付出的代价未必是他们愿意的。”
作为前键盘强者，克莱恩一直认为，在证明一件事情或加强某个观点时，只讲个例、特例，不提整体样本和统计数据的，统统是在耍流氓，是在偷换概念，而一般这种情况下，都伴随有相似的话语，比如，我有个朋友，我认识的某位姑娘，我身边的谁谁谁。
所以，为了说服埃姆林·怀特，他用心编了一些数据。
当然，这也不是完全没有依据，至少克莱恩在值夜者小队时看过的许多卷宗有说明类似的情况。
“只有两例成功？六十八例出了问题？”埃姆林果然被吓到，忍不住抬手理了下头发。
“基本是这样，这就是你要做的那件事情的危险程度，如果你怀有恶意，风险甚至比这还要高。”克莱恩诚恳回应。
埃姆林下意识摇头：
“不，没有，没有恶意，而且，而且那位大人物会在过程里保护我的。”
没有恶意？额，即使有恶意，你也未必知道，你只是一个被推到前台的炮灰……克莱恩抬起右掌，用手势加强着语气：
“这会让风险降低很多，但绝不会没有，那位大人物能真正地对抗隐秘存在吗？”
“……应该，不能。”埃姆林嗫嚅着回答。
“所以。”克莱恩摊了下手。
他忽然露出微笑道：
“埃姆林，其实你完全没有必要冒这个风险，就算彻底信仰了大地母神，也不会对你的生活造成什么影响，你看费内波特的民众，还不是爱吃什么吃什么，想穿什么穿什么，喜欢什么做什么，等到那个时候，乌特拉夫斯基神父大概率也不会再强行让你去丰收教堂做义工了，你将得到原本的自由。
“而且，我认为你对大地母神的教义适应得很好，没什么矛盾。”
埃姆林·怀特沉默了一阵道：
“因为喜欢祂的理念而成为信徒，和被人通过心理暗示强行转变为信徒，是完全不同的，即使有一天，我确实会背弃月亮，信仰母神，我也希望是我自由做出的选择，与别人没有关系，这是一个血族最后的骄傲。”
克莱恩略感诧异地看了埃姆林一眼，没想到对方还有这样的坚持。
他考虑了两秒，没再劝说，“嗯”了一声道：
“问题其实很简单，那就是大人物的命令加摆脱隐患的诱惑，是否能让你有勇气面对一定程度的危险，如果你有为此付出生命的信念，那答案就非常简单。
“总之，这件事情最终得由你自己来权衡。”
埃姆林表情沉重地听完，本能反驳了一句：
“如果我真的选择尝试，肯定不是为了自己，而是为了整个血族！解决隐患只是附带的好处！”
为了整个血族？我能有什么事情涉及整个血族？那个大人物是在骗你吧？克莱恩呵呵笑道：
“一个实力不强的吸血鬼，有机会拯救整个族群，你自己相信吗？”
“血族，血族！”埃姆林强调道，“而且，我的实力也不差，相当于你们人类的序列7，对了，还是擅长战斗的那种！”
“至于信不信的问题，你不会明白的。”他站起身道，“虽然你的分析和建议没有实质的意义，但我还是得感谢你一句，额，咨询费用就由上次的皮箱和锡盒抵扣。”
啊？克莱恩一时没能反应过来对方在说什么。
等到埃姆林离开，他才猛地恍然：
“一般情况下，大金额交易里的容器不都是赠送物品吗？
“这个小气吝啬的吸血鬼！”
……
闪电频率还未恢复的深暗里，白银城的探索小队“准时”抵达了那座半废弃神庙的外围。
戴里克记得第一次行动时，所有的兽皮灯笼都在这里熄灭，整支队伍陷入了纯粹的黑暗中，自己则有听到小男孩杰克从神庙深处发出的，让人毛骨悚然的“求救声”。
根据“倒吊人”先生、“正义”小姐他们的猜测，这也许就是我们开始循环的起点，但为什么苏醒时，是在城外的篝火营地，而不直接是这里？戴里克一边回忆塔罗会上的讨论，一边按照相应的建议，抬起手臂，暗自祈求。
他的身上突然绽放出纯粹明净的光芒，刺激得约书亚等探索小队队员飞快摆出战斗姿态。
“发生了什么事情？”“猎魔者”科林拔下直剑，沉声问道。
戴里克“惊恐”地左看右看道：
“首席阁下，我刚才听见有小孩在喊‘救救我……救救我……’”
他要试一试这是否为关键点！
“现在呢？”科林戒备问道。
“现在没有了。”戴里克仔细倾听了一下。
“猎魔者”科林用眼角余光扫向约书亚等人：“你们有听到吗？”
“没有。”探索小队队员们相继摇头。
科林只思考了几秒就做出决定，从腰间皮带的暗格里抽出一个深蓝色的金属小瓶，将里面没有颜色的粘稠液体涂抹在了自身的直剑上。
紧接着，他向上刺出了长剑。
半空霍然大亮，一道道银色细蛇般的光芒游走于上方，快速向着四周扩散。
银白的光彩瞬间笼罩住了所有探索小队队员，似乎照彻了每一个人最阴暗的“角落”。
嗞嗞嗞，银色细蛇钻入虚空，不知奔向了哪里。
一切很快平静了下来，只剩兽皮灯笼昏暗的光芒静静挥洒。
科林半闭眼睛，不知在感应什么，过了足足五秒，才抬手指向前方道：
“现在开始，不能有任何疏忽，将戒备提到最高。”
好熟悉的话语……这里不是打破困境的关键……戴里克沉下心灵，一点也不懈怠地跟随队伍进入了半废弃的神庙。
这一次，他吸取教训，未再去看“堕落造物主”的脸庞，然后在检查地上部分的过程里，靠着主动和积极，争取到了那副壁画所在的区域。
他提着兽皮灯笼，握着“飓风之斧”，和一位队友以小组的形式展开了行动。
经过一面面或斑驳或坍塌的墙壁，他终于抵达了目的地。
随着兽皮灯笼的光芒由远及近，墙上的那副壁画逐渐清晰。
戴里克先是望向角落，找到了印象深刻的那行奇怪单词。
“救赎蔷薇……”他默念这个名称，举高兽皮灯笼，仔细审视起壁画的细节。
斑驳的墙上，最高处是模糊的，巨大的漆黑十字架，上面倒挂着一道难以看清具体形貌的影子。
在这样的背景下，有一片荒芜死寂的平原。
平原中，行走着一列长长的队伍，他们的目标正是远处的高山，和高山顶部的十字架与倒挂之人。
这列队伍内，有的成员还跪在地面，虔诚祈祷，有的则已站起身体，迎着狂风，往前行走。
他们的面目都只是简单勾勒，似乎在突出衣物的破烂，唯有最前方的领头者颇为清晰。
那是一个身材瘦高，银色头发长至背心的男子。
这男子五官柔和，脑袋低垂，眼睛紧闭，背后有着层层叠叠的光芒羽翼。
天使！传闻里的天使！戴里克激动暗藏地观察起“领头者”四周的状况。
很快，他发现那疑似天使的男子脚下，有一道蜿蜒的，闪烁着波光的河流。
河流不断拐弯，绕了回来，注入自己，成为了源头！
循环！这形成了循环！戴里克顿觉自己抓住了某个关键。
在一段循环的经历里，墙上的壁画内竟然有一条循环的河流！
后者明显在昭示或揭露着什么！
戴里克视线上移，只见那位羽翼难以数清的银发天使，面容温柔里带着些许淡漠，就像在俯视河流，俯视命运。
这就是“愚者”先生提示的真正含义？戴里克略一思考，决定尝试一下——如果成功，他打算把自身反常的缘由都推给小男孩杰克，要是失败，则不会有人记得他曾经做过什么！
队友错愕的目光里，戴里克举起“飓风之斧”，狠狠劈向了壁画上的那道河流。
刚好闪过的电光被引动，银白落到了斧上。
第二百五十三章
吞尾者
砰！
戴里克的斧头，缠绕着道道银芒，劈中了壁画上的河流，劈得墙体凹陷，石屑横飞。
他一击之下，那条首尾相接的河流彻底从中断开。
正当他期待着循环被打破，探索小队全体成员随之跳出神庙这个场景时，“猎魔者”科林身影一闪，来到他的面前，沉着脸孔道：
“你在做什么？”
这位半神的剑尖依旧垂往下方，但握住柄把的手却明显比刚才用力。
戴里克回想着集塔罗会众位成员智慧结晶于一体的说辞，半是“疑惑”半是“恐惧”地开口道：
“刚才有道黑影从这里闪过，首席阁下，真的！像是小孩的身影！”
科林·伊利亚特目光没有移开地问着另一位队员：
“海因姆，你看到了吗？”
叫做海因姆的探索小队队员下意识往首席的方向靠拢，坚定摇头道：
“没有，我什么也没有看到。”
科林浅蓝色的眼眸顿时有微光在荡开，凸显出两个墨绿色的复杂符号。
他就那样静静地注视了戴里克四五秒钟。
终于，他收回视线，没有异常地说道：
“这是你的第一次探索任务，因紧张出现幻觉是很正常的事情。
“接下来，你跟随在我的身边，我想这样你会平静一些。”
“是，首席阁下。”戴里克毫不犹豫就答应了下来。
经过刚才的尝试，他初步确认壁画与关键点没有联系。
“愚者”先生提示的“救赎蔷薇”应该还藏着更深层次的意思，不是那么简单……戴里克握着“飓风之斧”，沉默地走在首席科林的身边。
之后的事情与他记忆里的几次探索行动没有太大的区别，众人重复着过往，第六次抵达了布置有祭坛的最终大厅，发现了蜷缩在阴影里的黄发小男孩杰克。
听到“救救我……救救我……”这句话，看见明显的小孩身影后，“猎魔者”科林微不可见点头，将投注在戴里克·伯格身上的注意力收回了大半。
就在他斟酌语言，准备开口的时候，戴里克却突然问道：
“该怎么救你？”
小男孩杰克露出激动的表情：
“救我，救我，送我回家！送我回家！”
“你家在哪里？”戴里克又好奇又害怕地问着。
见此情状，科林闭上嘴巴，紧了紧手掌。
小男孩杰克虚弱地抬手道：
“我家，我家在恩马特港！”
恩马特港……虽然“倒吊人”先生没提过，但从港口这个单词来看，杰克真的不属于我们这里，他很有可能来自外界，来自“正义”小姐他们所在的鲁恩王国！戴里克一阵欣喜，激动难掩。
他的反应并未引起“猎魔者”科林的怀疑，因为这位强大的“六人议事团”首席同样没有见过大海，只能从保存下来的一些典籍里知道这种比湖泊大了不知多少倍的水体，以及“港口”这个名词。
陌生男孩嘴里吐出的“恩马特港”仿佛在科林面前展开了一副新世界的画卷，这让苦苦寻觅着白银城未来的他瞬间忘记了别的事情，脱口而出道：
“你，或者你们，是怎么来到这里的？”
小男孩杰克露出回忆的表情：
“我和我的父亲先是乘船，接着与他的同伴会合，继续乘船，一场很大很大的风暴之后，剩下的人登上陆地，循着主目光所视的方向前行，一直走到了这里。”
循着主目光所视的方向前行？“猎魔者”科林和戴里克等人同时望向了祭坛上的神像，分辨他注视着哪里。
很快，科林就确定了大致的信息。
他们沿着神像目光所视的方向前行，来到这里，也就是说，只要逆转这个过程，我们就能找到海边，找到他们登陆的地点……这视线的反方向是……白银城于不断探索中逐渐完善的周围地图浮现于“猎魔者”科林的脑海，让他初步描绘出了陌生男孩的“旅途”路线。
中间如果没有别的神庙，没有相应的雕像，一直这么延伸下去，那将，那将通过“巨人王庭”的废墟！科林的瞳孔霍然收缩。
那是曾经居住着古神“巨人王”奥尔米尔的神灵宫殿，距离白银城并不遥远！
长期被巨人一族统治的白银之国后裔们都明确地知道它的废墟位于哪个位置，但始终无法完成探索，因为那里极为危险，比没有光芒的纯粹黑暗还要危险！
而根据科林的反溯，陌生男孩一行人正是穿过“巨人王庭”的废墟，才抵达了这里。
“他们怎么办到的？或许他们没有走纯粹的直线，绕过了‘巨人王庭’……不管怎么样，‘巨人王庭’背面有着通往海边的道路，而大海的另外一端很可能有着人类的国度……那会是白银城的希望吗？”科林难以遏制地想着。
这时，戴里克敏锐发现小男孩杰克胸腹间的衣物染着暗红，似乎有液体在缓慢渗出。
“你受伤了吗？”他小心翼翼地问道。
杰克垂下脑袋，语气飘忽地回答：
“长了些不好看的东西……”
说话间，他拉开衣物，露出赤裸的胸腹。
在那里，镶嵌着两只眼睛，一个鼻子，一张嘴巴！
那不是画上去的，也不是宝石拼凑出来的，纯粹由真正的眼睛、真正的鼻子和真正的嘴巴构成，并且彼此不像一组，仿佛分属于三个人。
霍然之间，戴里克想象出了一个画面：小男孩杰克吃掉同伴后，用他们残余的眼睛、鼻子和嘴巴在胸腹间组成了一张怪异的人脸。
那人脸温柔淡漠，让戴里克莫名感觉眼熟。
只是一两秒的工夫，戴里克就弄清楚了熟悉的原因：
这张人脸很像上方壁画内的那个天使，脚踩循环河流的银发天使！
果然，我们不断重复探索的原因就源于祂！戴里克心中一动，脱口念出了一个单词，就像要给出解除困境的咒语。
“救赎蔷薇！”他郑重喊道。
小男孩杰克抬起脑袋，怔怔望着他，嘴巴一点点咧开，咧到了耳根位置：
“我好饿……
“好饿……”
……戴里克一下呆滞，看见了激烈的战斗。
等他再次清醒，又坐回了营地的篝火旁。
“救赎蔷薇”不是咒文……他深刻地检讨起来。
第七次探索很快开始，已做过尝试的戴里克不再有异常举止，只是主动争取着去检查了那副“救赎蔷薇”壁画。
一路照旧，探索小队又进入了那个有着祭坛和神像的地下大厅，发现了明显诡异的小男孩杰克。
类似的对话之后，戴里克再次看见了那张用别人五官拼凑出的人脸。
有了经验的他未做任何具备刺激性的举动，压低嗓音，对“猎魔者”科林道：
“首席阁下，他胸前的人脸和上面壁画内的天使很像，就是有一头银发，脚下河流首尾相接的天使，嗯，角落写着‘救赎蔷薇’的那副壁画。”
“猎魔者”科林先是一怔，旋即皱起了眉头。
他一边注视着，安抚着小男孩杰克，一边用眼角余光打量戴里克。
沉默了几秒，他低声说道：
“因为是你提到这件事情，让我产生了一些联想。”
不等戴里克询问，他自顾自往下道：
“我们研究了那副壁画很久，只是单纯地认为那描绘着一个领路的天使和一群朝圣的苦修士，他们这个团体的名称也许就叫‘救赎蔷薇’。
“那条首尾相接的河流表示着循环，我们的解读是，朝圣之旅反复发生着。
“而现在看来，它也许标识着那个天使的身份。
“这是你让我产生的想法，因为阿蒙曾经藏在你的体内。”
“为什么？”戴里克一阵茫然。
“猎魔者”科林注视着小男孩杰克道：
“阿蒙遗留的那条小虫具备时间的象征符号，循环的河流往往与命运有关，两者放在一起，让我回忆起了少量典籍上提到过的，不知真假的内容。
“‘创造一切的主，全知全能的神’注视着这个世界的时候，祂身边环绕着诸多天使，其中，所有天使的首领，最接近神座的天使之王，共有八位，祂们的名号有的已经消失在了漫长的历史里，有的还有着一定的记录，或简略，或详细。
“传闻这八位天使之王里甚至有神灵的子嗣。
“其中，有两位天使之王的称号分别是‘时天使’和‘命运天使’。”
戴里克一下恍然，确认般问道：
“您认为阿蒙是‘时天使’，那副壁画上的是‘命运天使’？”
“暂时不能确定，‘时天使’只有一个称号流传下来，而‘命运天使’的记载相对详细……”“猎魔者”科林忽然吸了口气。
紧接着，他沉声说道：
“命运天使，‘吞尾者’乌洛琉斯。”
……
傍晚时分，奥德拉家族的地下建筑内。
埃姆林·怀特望着那具铁黑色的棺柩，对躺在里面的古老血族道：
“尼拜斯大人，我接受始祖的任务！”
尼拜斯用苍老的声音回应道：
“很好。
“你想什么时候开始？你有什么心愿没有完成？”
“……”听到尼拜斯大人询问心愿，埃姆林·怀特小腿肚一软，差点后悔。
他硬着脖子道：
“不需要！
“现在就可以开始。”
第二百五十四章
延迟响应
满是奇异花纹的铁黑色棺柩静静安放于中央，空气里仿佛有隐晦的波动在悄无声息地碰撞。
埃姆林·怀特立在角落里，按照正常的仪式流程，点燃蜡烛，滴烧起精油和对应的草药粉末。
氤氲飘忽的氛围荡漾开来，埃姆林回忆了下“人工梦游”的要求，低下脑袋，开始冥想，并反复诵念“愚者”的尊名。
“不属于这个时代的愚者；
“灰雾之上的神秘主宰；
“执掌好运的黄黑之王。”
……
单调有节律的声音里，埃姆林逐渐进入了一种奇妙的状态，身体放松内敛，如在沉睡，灵性却活泼轻盈，不断往外扩散。
这个时候，他有了自己在不断上漂的感觉。
灰雾之上的古老宫殿内，克莱恩坐在青铜长桌最上首，手指轻敲地望着旁边一圈圈荡开的光幕，没有表情地欣赏着祈求的人影。
虽然那很模糊，但克莱恩还是一眼就认出对方是吸血鬼埃姆林·怀特。
很有勇气嘛，拿出了去购买人偶的行动力……克莱恩感慨一声，未做回应。
他之前尝试占卜了血族的目的，无法得到有效的启示，唯一能肯定的是与极光会无关。
这让克莱恩颇为好奇，可他不会因此冒险，在一个高位血族就藏于旁边的情况下回应埃姆林·怀特。
他不知道对方是否能抓住痕迹，像“渎神者”阿蒙那样威胁到灰雾之上的神秘空间，也不想去确认，毕竟当时的阿蒙只是一个分身，现在的高位血族则大概率是本体。
没必要在无关紧要的事情上承担风险，就算再想了解血族真正的目的也一样……而且又不是没有别的办法……克莱恩看着“人工梦游”状态下的埃姆林·怀特，笑着自语了一句：
“我可以延迟响应啊……”
他打算等到明天或者后天，等到埃姆林·怀特离开保护，等到血族放弃此事，再突然回应！
不过，这有个前提，先用占卜确认风险程度。
……
“吞尾者……就像那条河流一样？”戴里克·伯格顿时产生了联想。
“猎魔者”科林郑重点头：
“是的。
“这意味着我们可能已经踏入一条无法离开的，首尾相接的河流。
“幸运的是，这应该只是那位命运天使留下的一些力量，祂并没有藏在这里。”
不，不是可能，而是确定，而且早就……戴里克在心里回应道。
这个时候，科林取出了一个暗红色的金属小管，拧开盖子，咕噜喝下。
他浅蓝色的眼眸迅速变淡，染上了银色，到了最后，眸子甚至竖直起来，映照出了小男孩杰克的身影。
一点点火花般的银光在他的眼睛内激发，时而盘旋，时而碰撞，异常剧烈。
铮！
“猎魔者”科林先将手里的长剑插入地面，反手拔出了另外一把直剑，为它涂抹上金黄如同阳光的油脂。
发现这个动作，小男孩杰克的表情一下变化，就像笼罩了浓郁的阴影。
抢在他张开嘴巴前，“猎魔者”科林动了，他抽出地上的长剑，于原地留下了一道模糊的身影。
金黄与银白闪亮，照彻了整个地下大厅，小男孩杰克身前的光芒最为浓郁。
一道凄厉的惨叫后，昏暗重新笼罩了祭坛。
小男孩杰克站在原地，没有移动半步，但胸腹间的那张人脸却已不见，只留下可以看见蠕动内脏的空洞。
杰克侧方几米之外，“猎魔者”科林半蹲于地，双剑斜垂。
他的前面，那张人脸四分五裂，还原成了零散的眼睛，鼻子和嘴巴。
这些器官被电击般抽搐着，弹动着，很快静止下来，极速腐烂，就像原本就该是这个样子。
瞬息之间，戴里克只觉周围有无形的，水墙似的屏障凸显，并无声破碎。
几乎是同时，他仿佛离开了湍急的河流，回到了岸上。
看着阴森的地下大厅，看着倒吊着的神像，看着表情因痛苦而扭曲，一下昏迷过去的小男孩杰克，戴里克心中一喜，松了口气。
他知道自己等人终于摆脱重复的人生了。
戴里克很清楚，虽然最后的处理看起来并不复杂，但在预先不了解问题，不获得提示的情况下，也许得重复几十遍几百遍才有可能发现线索，找到办法。
这个过程里，有一点不谨慎不小心，就会死人，而戴里克无法知道逝去的生命是否会重来，或者依然“复活”于篝火，但在彻底摆脱困境后死去。
更为严重的是，人总是会重复一样的选择，也就是说，第一次发现不了问题，没有相应记忆和经验的前提下，第一百次第一千次恐怕也察觉不出异常，完全迷失于循环的河流内，直到外界正常的时光流逝至他们生命的终点。
一想到类似的可能，戴里克就衷心地感激“愚者”先生，感激祂恢复自己的记忆，并给出提示。
侧头望去，他看见约书亚等探索小队队员没有异常反应地检查起周围区域，就像前面的六次探索并不存在一样。
或许回到白银城，他们才能从日期的不对发现自己失落了一段人生……戴里克沉默想着。
这时，“猎魔者”科林站起身，走回小男孩杰克旁边，取出另一个金属小瓶，将里面的黑色黏稠液体倒在了对方空洞的胸腹间。
那些液体迅速凝成半透明的薄膜，贴住伤口，止住了血流。
“海因姆，约书亚，你们负责带上他。”科林压制住内心的悸动，沉声吩咐道。
在他眼里，这是白银城摆脱诅咒，战胜末日预言的希望！
呼……戴里克本想隐蔽地感谢“愚者”先生，却发现没有对应的祈祷手势。
……
皇后区，霍尔伯爵家的豪华别墅内。
丰盛的晚餐在诸多烛火的照耀下闪烁着诱人的色泽。