第88章
“昨晚有发生什么事情吗？”“没有。”克莱恩简洁回答，旋即笑道，“亚特鲁醒来去盥洗室算吗？”
旁边的斯图亚特放缓动作，附和着点头。
卡斯兰娜的目光扫过他们的脸孔又收了回来，沉声回答道：
“不算。”
克莱恩嘴角微勾，熟练地切割起牛排。
第八十九章
线索
克莱恩等人用过午餐没多久，请假的那位侦探就返回了格林公园街，这意味着，他接受的委托到此结束。
因为亚特鲁的情况出现了明显好转，洛戈·卡罗曼在结算他的报酬时相当慷慨，于10镑这个基础上溢价了整整百分之五十。
“不愧是珠宝商人，出手真是大方，不过，相对西区、皇后区的其他人来说，他又算不上那么有钱，格林公园街临近郊区，甚至距离墓园不远，我全力跑动十分钟就能抵达……额，保镖小姐，不，莎伦小姐，大概率是序列5的强者，收费标准是三天一千镑，而我作为序列7的非凡者，一天仅仅十五镑，差距还有点大啊……”
“当然，如果每天都能有这样的任务，我的年收入将超过5400镑，属于中产阶级的顶层，贝克兰德银行的第一经理每年也才5000镑……呵呵，这只是单纯的幻想，对大部分侦探而言，真的是一周不开张，开张吃一周……而我晋升序列6需要的非凡材料加起来绝对不止3000镑，想想就让人头疼，对普通人来说，这是一笔巨额财富，可以维持一辈子不错生活的巨额财富！”
“好消息是，就算掌握了扮演法，消化序列7的魔药也得六个月到三年，即使我能很快总结出‘魔术师’的规则，也顶多比最低限度提前一两个月，我还有足够的时间攒钱，搜集材料的线索……”
“等等，‘正义’小姐好像还欠我，额，我的眷者5000镑……”
“不过她最近的财政状况不是太好，几个月内很难再拿出这么大笔的金钱……”
克莱恩拿着那三张5镑面额的钞票，思绪非常发散地离开了西区。
返回明斯克街后，他赶紧烧掉用过的纸人，额外又补了两张。
等到傍晚，他乘坐蒸汽地铁来到贝克兰德桥区域，按照报纸上提供的数字，敲响了聚会房屋的大门。
与之前几次一样，他戴好只能遮住上半张脸孔的铁面具，套上带兜帽的黑色长袍，在侍者的引领下，进入了只有一根蜡烛在静静燃烧的起居室。
一眼望去，克莱恩发现这次聚会的非凡者比以往少了接近一半。
我都是掐着时间来的，其他人这是迟到了？克莱恩这次没去改变自己的走路姿势和习惯动作，挑了角落的位置，缓缓坐下。
过了几分钟，“智慧之眼”老先生清了清喉咙道：
“开始聚会吧，其他人应该是不会来了。”
说到这里，他略略解释了两句：
“因为那件连环杀人案始终没能找到凶手，值夜者、代罚者、机械之心和军情九处的大部分非凡者都被派了出来，正在做大规模的排查和搜寻。”
“这种局势下，那些朋友不愿意出门，不愿意参与聚会，是很正常很能理解的事情。”
“坦白地讲，今天来的人比我想象得多。”
果然，非凡者圈子不是孤立的，同样会受时事的影响……克莱恩环顾一圈，看见胖乎乎的药师并没有缺席，心里顿时放松了不少。
药师推了推脸上的铁面具，不抱什么希望地喊了一句：
“求购精灵之泉的髓质结晶，价格可以商量。”
“我有。”克莱恩毫不犹豫地开口道。
他担忧别人也找到了这种非凡材料，从而让自己的货物积压。
——虽然非凡材料稀缺，单独的圈子里很少出现重复的情况，但这种事情不怕一万，就怕万一。
“求购精灵之泉的髓质结晶……”药师似乎没听到有人在回应。
说到一半，他突然愣住，猛地扭头望向克莱恩，眼神炽热地脱口问道：
“你有？”
“是的。”克莱恩有点承受不住对方那火辣辣的目光。
他边做肯定的回答，边卷起黑色长袍，取出一个铁制卷烟盒。
啪！克莱恩打开卷烟盒，让里面褪色鸡蛋般的精灵之泉髓质结晶展露了出来。
“你如果不放心，可以让‘智慧之眼’老先生做个鉴定。”克莱恩沉声补了一句。
这其实没太大必要，因为是不是非凡材料一目了然，而拿到手后，有没有被污染也是能很快发现的。
不过，要是神秘学知识不够丰富，非凡者也很容易将相似的材料混为一体，这种时候，就需要鉴定了。
药师就像在看一个垂涎许久的美貌女郎般，痴迷地看着克莱恩手中的非凡材料，好几秒后才摇头道：
“不，不需要！”
“就是它！”
“就是它！”
克莱恩微勾嘴角，开出了价格：
“300镑，以及药师配方的线索。”
“药师配方的线索……是你啊！”药师愣了一下，终于明白了对面那位是谁。
是让他带着镇静剂空跑了一趟的家伙！
旋即，他痛心到了极点，后悔到了极点地感叹道：
“你果然是个幸运儿！”
“我当初为什么没选那条幸运之路……”
毕竟我是执掌好运的黄黑之王……克莱恩自我吐槽了一句。
药师长吁短叹了一阵，改变坐姿道：
“这太贵了，200镑加配方的线索。”
“配方的线索只是附带的，因为我无法确认它的真假，所以，300镑，一个便士都不能少，我想别的地方应该也有人需要。”克莱恩笑笑道，“这个价格其实很公道，换作别人，或许会开价400，甚至500镑，而你说不定都会接受。”
“我不会那么愚蠢，我还能等待……”药师嘟囔了两句道，“线索可以让老头，额，‘智慧之眼’老先生鉴定。”
“必须是客观存在的，细节详尽的事物，我才能鉴定，单纯的线索不在这个行列。”“智慧之眼”老先生出口提醒了一句。
而占卜可以大致判定线索是否有效，在不涉及比本身高两三个层次的力量的情况下……克莱恩无声自语了一句。
但是，他不会在非凡者聚会上暴露本身擅长占卜的事情。
“好吧……300镑加线索，你赚了！”药师吸了口气，摩挲着拿出一叠厚厚的现金，点数出了对应的金额，然后让侍者取来纸笔，埋头书写。
刷刷刷，他弄好线索，将纸张胡乱揉成一团，和现金，以及另外的几件物品一块，递给了侍者。
等侍者过来，克莱恩望了一眼，忽然有点呆愣。
因为除了现金和线索，还额外有四支玻璃细管，里面装着看似纯净的液体。
“这是什么？”克莱恩疑惑问道。
“你忘记了吗？你要的镇静剂，我特制的镇静剂，每支10苏勒，四支两镑，所以，现金是298镑。”药师回答道，“如果你对我的镇静剂不放心，可以申请鉴定。”
我真忘了……我那都是为了取信莎伦小姐，而现在她又不在这里，嗯，也好，常备镇静剂说不定可以应对某些意外情况……克莱恩不再开口，抖出精灵之泉的髓质结晶，接过那些事物，当着所有人的面点数起现金，并就着微弱的烛光辨别真伪。
一共298镑……对的……见钱夹已经放不下更多的现金，克莱恩只好卷起那些钞票，将它们塞入了衣兜。
收起镇静剂后，他展开纸条，瞄了眼线索：
“大桥南区，月季花街，丰收教堂，找乌特拉夫斯基主教。只要你能帮他完成一个任务，就有可能得到药师配方。”
丰收教堂，这是大地母神教会在王国不多的教堂，而这个教会掌握着“耕种者”和“药师”两条非凡途径……线索很吻合……克莱恩若有所思地重新折好了纸条。
聚会往下推进，那位背后有“工匠”的女性非凡者不知是没有来参加，还是未拿到新的超凡武器，始终未曾发声，让克莱恩的期待落了个空——他现在有509镑现金，可以想一想装备了。
很多交易流产之后，有位坐在高脚凳上的男子低沉开口道：
“我有个朋友很不幸地在这次的大排查里被发现，被代罚者关入了某座风暴教堂的地底，我想请几位帮手共同营救他。”
“智慧之眼”老先生当即回应道：
“‘野狗’，放弃这个打算！一座风暴教堂的代罚者和封印物，足以毁灭我们这里所有人。”
“你朋友的结局已经注定，你不要让自己陷入同样的绝境。”
“野狗”环顾一圈，发现无人回应自己，忍不住重重捶了下自己的大腿，低吼道：
“可是，他究竟做错了什么？”
“他是个优秀的内科医生，他救了很多病人，他从来没有伤害过谁！仅仅因为服食了魔药，成为非凡者，就要被关押到永远看不见太阳的地方，甚至做代罚者的实验品？”
“为什么？”
“为什么……”
“野狗”痛苦绝望的质问回荡在房间内，就连一向管不住嘴巴的药师都保持住了沉默。
哎……曾经的官方非凡者克莱恩只能在心里长长地叹了口气。
在不公布“扮演法”的情况下，野生非凡者都属于定时炸弹……
但如果普及“扮演法”，那局势可能更加混乱，更加血腥……毕竟非凡特性不灭并守恒……
这压抑的气氛里，聚会进入了尾声，没有其他收获的克莱恩再次开口道：
“谁有附加了不同超凡效果的手枪子弹？”
“比如，净化效果，猎魔效果，等等，等等。”
他没具体要求子弹的口径，因为他现在没有枪，完全可以等买到子弹后再配置。
一片安静里，同样坐在角落的一位女性非凡者低沉回应道：
“我可以帮你问一问，下次聚会给你答案。”
似乎就是那位背后有“工匠”的女士……克莱恩吐了口气道：
“好的。”
等到聚会结束，他并没有直接返回明斯克街，而是去了东区，换了身行头，前往北区和希尔斯顿区交界的地方。
那是考普斯蒂·瑞德这个疑似灵教团成员的人租住的地方。
第九十章
菜鸟
北区，阿尔卡街。
考普斯蒂·瑞德正坐在起居室内的安乐椅上怔怔出神，侧前方是燃烧着木炭的壁炉。
作为公学的资深教员，他每周薪水在4镑以上，这足以让单身的他过得相当不错，但是，他在家中穿的衣物却缝有不少补丁，桌上的茶杯亦非常简朴。
在不摘去假发的情况下，考普斯蒂最引人瞩目的是高耸的颧骨和比较轻微的鸡胸——这是一种胸骨往前隆起的畸形状态。
他膝盖上摊放着一本古弗萨克语写的诗歌集，可许久都未曾翻动一页。
考普斯蒂目光没有焦距地呆愣着，忽然听见耳畔有人轻笑了一声：
“我很疑惑，你竟然没有逃走，还留在家里，你难道不害怕警察上门吗？”
这声音低沉嘶哑，就像正在变声期的男孩。
考普斯蒂浑身颤抖了一下，险些就从安乐椅上跳起。
他猛然侧头望去，只见几步外的沙发位置，不知什么时候已坐了一道身影！
那身影穿着夏天的亚麻衬衣和轻薄长裤，脸庞朦朦胧胧，让人看不清楚。
“你，你是谁？你来做什么？”考普斯蒂紧握扶手，连声问道。
使用了幻觉能力的克莱恩往后一靠，交握双手，悠闲地开口道：
“昨晚，呵，应该是今天凌晨，我刚救了你们。”
“救了我们？”考普斯蒂见对方似乎没太大恶意，稍微放松了一点，“你，你是树林内那个人？你解决掉了我们唤醒的那具死尸？”
说话间，他颇为局促地动了动，表现出明显的畏惧。
他能在我清醒却毫无察觉的情况下潜入，我肯定反抗不了……考普斯蒂心里飞快闪过了类似的想法。
“你们足够的幸运，我刚好路过，否则那里会有一地的尸体，被撕咬成碎片的尸体。”克莱恩笑笑道，“回到我们刚才的问题，我很好奇，你竟然还敢留在家里，你清楚你犯下了什么罪行吗？”
他从考普斯蒂举行“复活仪式”前后的表现确认对方就是一只菜鸟，不可能拥有隐藏本身真实情绪颜色的技巧，所以，打算只以询问加“灵视”的方法弄清楚原委，顶多最后用占卜核实一下。
“我，我知道，私自购买尸体，盗掘别人坟墓，这都是能让我进监狱十年以上的罪行，而且，而且，我肯定还会受到教会的惩处。”外表年龄不到30的考普斯蒂吸了口气，苦涩笑道，“不过，只要没弄出太大的问题，那些孩子和他们的家长不会去告发我，因为他们也做了同样的事情，即使立功减刑，自首减刑，最终也会进监牢一段时间。”
“呵。”考普斯蒂自嘲一笑，“已经有孩子将我的身份告诉家长，他们找黑帮来警告我，让我在一周内辞职，远离学校，我答应了。”
克莱恩轻轻点了下头：
“换个环境是好事，当然，不要再做类似的事情了，蛊惑无知的孩子犯罪是极大的恶行。”
“不会了，再也不会了，我其实没想到会那么危险，我只是看他们和我有同样的爱好，才想着教导他们，带领他们寻找永生的奥秘，至于挖坟这件事情，很久以前，许多医生也做过。”考普斯蒂颇为后怕地叹息道。
他的情绪颜色符合他现在的状态……听起来，他不像是灵教团的成员啊……克莱恩想了想，直截了当地问道：
“你是从哪里学会‘灵舞’的？”
“灵舞？啊，我一般称呼它为死亡舞蹈。”考普斯蒂先是一愣，旋即明悟，“这是一位老先生教我的。”
“一位老先生？”克莱恩追问道。
考普斯蒂因回忆而恍惚了一下：
“他是一位流浪汉，因为严重的疾病，晕倒在了我家门口。”
“我当时不知道他在生病，以为只是单纯的晕倒，就把他扶回了家，给他热毛巾，给他涂抹药油。”
“他苏醒之后，让我不要送他去医院或者诊所，并提到了死亡不是终点。”
“我经历了父母和好几位亲属的死亡，对类似的事情很感兴趣，所以，和他聊了起来，发现他在这方面拥有渊博的知识和让人赞叹的哲学，他对我的好奇似乎也很满意，最后甚至表演了打死一只蚊子，又将它唤醒的奇迹。”
这开头……我上辈子看过至少十本类似的，都是好心捡个快挂掉的老爷爷回家，然后得到奇遇……克莱恩嘴角抽动了一下道：
“所以，你将他留在了家里？”
考普斯蒂郑重点头道：
“是的，如果不是时间不够，我甚至想成为他的学生。”
“那几天内，他教了我死亡舞蹈，教了我许多知识，可惜，这时光太短暂了，我刚进入状态，他就死亡了，只留下一枚铜哨。”
话音未落，考普斯蒂就掏出了一个做工精致不显古旧的铜哨：
“就是这枚。”
我也有一枚……大概是先祖级的……克莱恩吐槽了一句，若有所思地问道：
“这是多久前的事情？他长什么样子？你把他埋在了哪里？”
“半年前，他最明显的特征是斑白的头发加侧脸的红斑，他让我把他埋在后面的花园里。”考普斯蒂计算了下日期道。
不是阿兹克先生，但大概率是灵教团的成员，序列也许不低……克莱恩转而问道：
“除了‘灵舞’，你就学会了那个‘复活仪式’？”
“那个仪式，我刚学了一半，只能根据零散的知识和查到的民俗传说逐步完善，一次次改进。”考普斯蒂非常老实地回答道。
根据民俗传说来完善？噢，那只可怜的黑猫，愿女神庇佑你……克莱恩忍住了在胸口画绯红之月的冲动。
“除此之外呢？”他追问了一句。
“嗯，还有这枚铜哨，我觉得它是沟通感官之外世界的关键。”考普斯蒂抬手吹了一下，感慨道，“每次我吹完，都能感觉周围变得阴冷，感觉有人在注视我，感觉有谁在拉扯我……”
他说话的同时，开着“灵视”的克莱恩眼中，地面有水波般的花纹荡开，阴冷的气息随之弥漫，炉火和灯光也黯淡了一些。
紧接着，那里冒出了一个长了三只死鱼眼的头骨，头骨的周围有一条条黑色的、节肢状的触手凌乱缠绕。
一只触手伸了出去，时而触碰考普斯蒂的腿部，时而拉扯他的衣物，显得颇为急躁，但是，考普斯蒂却完全没做回应，似乎根本没有察觉。
这是信使吧？铜哨都是召唤对应信使的……你把它召唤出来，又不给它信是什么意思？克莱恩看得有点呆愣。
这时，考普斯蒂很兴奋地望向他：
“感觉到了吗？周围变得阴冷了！煤气灯也变暗了！”
“真的，有人在注视我，在拉扯我！”
长相惊悚的信使努力地触碰着考普斯蒂，一遍又一遍，但最终还是没有收到信，无奈地钻回了“地底”。
克莱恩嘴角略微抽搐地看着，于心里默默自语道：
“我收回刚才的话，他不是菜，他是菜的抠脚。”
“他根本不是非凡者！”
“我之前还以为他是神秘学刚入门的那种，现在看来，他连门在哪里都还没找到……”
“‘死神’途径序列9的‘收尸人’，都可以直接看见鬼魂和灵体……”
结合考普斯蒂在仪式后用铜哨命令活尸的表现，克莱恩完全相信他没有撒谎，不由无声叹了口气。
旋即，他想到了一个问题：
“如果写张纸条给刚才那个信使，它会送到哪里去？”
“真正的灵教团成员？资深的成员？”
按捺住这个想法，克莱恩颔首道：
“确实变得阴冷了。”
回应完毕，他迅速岔开了话题：“从那位老先生死亡到现在，你有感觉过异常吗？”
“嗯……之前没有，但最近两周，我偶尔会觉得周围某个人像尸体，可以唤醒的那种。”考普斯蒂半是害怕半是疑惑地问道，“这是幻觉吗？”
与亚特鲁的说法吻合，他没有撒谎……克莱恩瞄了眼考普斯蒂的气场颜色，真心提醒道：
“我建议你在之后两个月内，每周最少去三次教堂，参与弥撒，聆听祷告。”
“如果不想这么做，你可以先给自己预定一个墓穴。”
“好吧……”考普斯蒂略感失望地回应。
他还以为那是自己有所进步的表现！
克莱恩考虑了一下，用吩咐的口吻道：
“带我去看那位老先生的尸体。”
“啊？好吧。”考普斯蒂本想拒绝，但瞬间就认清了现实。
他拿上工具，领着克莱恩从厨房的后门出去，进入草木枯败的花园，停在了一株歪斜的树木前方。
克莱恩站在旁边，看着考普斯蒂熟练地挖开泥土，一点点露出下面的石板。
弄好上层，考普斯蒂借助工具，用力撬开了石板。
噗！
石板压在了刚才挖出的泥土上，不算幽深的墓穴洒入了隐约穿透云层的绯红月华。
考普斯蒂下意识凝眸望去，突然惨叫一声，倒退了几步，跌坐在地。
墓穴之中，没有腐烂的尸体，也没有白骨，底层凌乱地铺着一片片白色羽毛，染着淡黄油污的白色羽毛！
第九十一章
羽毛
白色羽毛？
克莱恩望着没有尸骨的墓穴，霍然想到了一个单词：
“天使！”
在七大教会的典籍里，充斥着天使与圣者的传说，而前者的特征之一，就是背后长着一对，两对，三对，甚至六对白色的纯洁的羽翼。
不过，转瞬之间，克莱恩又记起了一段往事：
阿兹克先生曾经向他描述过自己的梦境，描述过那仿佛一世又一世人生般的梦境。
其中一幕场景是在黑暗的陵寝内，身旁有许多敞开的古老棺材，棺材里则趴着一具具背后长着白色羽毛的尸体！
这是“死神”途径的特殊表现，还是灵教团弄出来的诡异现象？克莱恩没有开口，收敛住种种情绪，平静地看着墓穴底部沾染有淡黄油污的白色羽毛。
他初步判断那位老先生不会是天使，因为序列2甚至序列1的恐怖非凡者死后肯定会对周围产生强烈的影响，比如，廷根市查尼斯门后的“圣者骨灰”会延伸出近乎无形的黑色的阴冷的细线，以此封印住周围的人和物。
当然，也可能他没有真正死亡……就像阿兹克先生那样？克莱恩弯下腰背，用戴着黑色手套的右掌拾起了三根白色的羽毛。
——他打算回家之后，去灰雾之上做个占卜。
这个时候，考普斯蒂缓了过来，连滚带爬地凑到克莱恩身旁，隐含恐惧地望向墓穴道：
“尸体呢？”
克莱恩侧头看了他一眼，低沉开口道：
“也许，他自己走了。”
“自己走了……”考普斯蒂惊恐地重复了一遍，彻底认识到死者苏醒是多么可怕的一件事情。
他双腿发抖，自言自语般地说道：
“可是，可是，我没有对他，对他使用复活仪式。”
克莱恩转过身体，注视了他几秒道：
“死亡不是终点。”
“死亡不是终点……死亡不是终点……”考普斯蒂被自己信奉的理念吓得不轻，脱口问道，“他，他会回来吗？”
嗯，那枚铜哨召唤出的信使，大概率对应着那位老先生，也就是说，把纸条给信使就等于寄信给那位老先生，寄信给一位死去了快半年的人……呵，不知道他现在去了哪里，处于什么状态……对于考普斯蒂的问题，克莱恩轻描淡写地提点了一句：
“不要再吹那枚铜哨。”
“您是说，铜哨会把他吸引回来？”考普斯蒂惊惧反问。
不等克莱恩回答，他又自顾自请求道：
“您，您可以帮我把这枚铜哨扔到塔索克河里吗？”
“如果不行，那，那我自己去。”
你之前不是对死亡对相应的哲学很感兴趣吗？克莱恩腹诽一句，伸手接过了属于考普斯蒂的那枚铜哨。
他打算在条件合适的情况下，试着给死人寄封信，看看会发生什么事情。
当然，这一切的前提是，他确定没太大的危险。
吩咐考普斯蒂重新填埋好墓穴后，克莱恩和他交流了一会“灵舞”和相应的神秘学知识，丰富了自己的见闻，并且问清楚了考普斯蒂下葬那位老先生时，有按照对方的遗嘱，让尸体面朝下地趴着。
某些特殊的情况下，用“灵舞”代替部分仪式魔法的繁琐布置会更加有效，更为简便……眼见目的达成，克莱恩又警告了考普斯蒂一句，让他不要再乱玩所谓的复活仪式。
接着，他从花园离开这条街道，绕至很远的地方坐马车前往东区。
换上之前的衣物后，他返回明斯克街，进入卧室，经过一系列操作，将三根白色的羽毛和考普斯蒂的铜哨带到了灰雾之上。
坐至属于愚者的高背椅，克莱恩具现出纸笔，书写下早就想好的占卜语句：
“它的来历。”
紧接着，他握住那三根白色羽毛，后靠向椅背。
默念之中，克莱恩进入梦境，四周迷迷蒙蒙，灰白浓郁。
这样的天地里，有一片浓郁无光的黑暗，忽然，黑暗染上了绯红的色彩，一只苍白见骨的手探出了黄褐色的泥土。
一道人影慢慢爬了起来，他并没有掀开石板，搅动泥土，而是就那样穿透往外。
绯红的月光下，这人影背后的衣物破破烂烂，长出了一根根白色的羽毛。
这有着斑白头发的人影微微侧头，露出脸庞那明显的红斑，以及木然，呆愣，没有任何情感的眼睛。
它迈开步伐，艰难地穿透围栏，向着黑色深处行去，越走越远，直至消失。
梦境随之破碎，克莱恩苏醒了过来。
尸体背后真的长出了白色的羽毛……它的状态很像莎伦小姐啊，但是，又有明显的不同，给人很沉重很实质不虚幻的感觉……它似乎能在人体和灵体间半自然不完整地转变？沟通现实世界与灵界冥界的使者？克莱恩伸手轻敲长桌边缘，沉思了好一阵子。
紧接着，他又占卜现在使用考普斯蒂那枚铜哨寄信是否存在危险，得到了肯定的答案，而且灵摆转动的幅度很大，速度很快。
“可惜啊，没法在灰雾上直接使用铜哨，信使根本进不来，否则就没有任何危险了……”克莱恩自语一句后，坠入灰雾之中，返回了现实世界。
……
清晨时分，皇后区那片相对清新的树林内。
脸庞圆乎乎，三十来岁的药师出现在僻静的角落里，将秘密栽种的草药收入了随身携带的皮囊里。
完成了今天的任务后，他直了下腰，活动起身体，很满足地无声自语道：
“果然，身体素质得到提高了，不再像以前，只有对毒素的抗性比较强。”
“不过……为什么我的序列8是‘驯兽师’？这和‘药师’有什么关系？”
“嗯，药师是驯化并使用植物和失去了生命的动物某部分，驯兽师是驯化并使用活着的动物，包括超凡生物？”
“那我的序列7将能驯化并使用人类？”
“老头都没告诉我序列7的名称，也没给我配方，等我稳定下来，得试着联系他了。”
药师拳打脚踢，适应着变强的身体，一直到累得不行，才停下动作。
呼……喘息之中，他开始思考一个严肃的问题：
那就是驯兽师该怎么扮演？
“驯兽师……该怎么做呢？找动物驯化？”药师嘀咕之中，忽然有所感应，望向了人工湖位置。
那里有一条金毛大狗正欢快地奔跑着。
似乎察觉到了他的视线，金毛大狗霍然侧头，看了过来。
视线在半空碰撞，那金毛大狗愣了一下，旋即机敏转身，一溜烟跑得不见了踪影。
……
霍尔伯爵家的豪华别墅内。
苏茜回到琴房，蹲于奥黛丽的脚旁，吐着舌头，喘着大气。
等到金发少女弹完一曲，它才后怕地说道：
“奥黛丽，我遇见了一个可怕的家伙。”
“他的眼神很可怕！”
“是吗？他想对你做什么？”奥黛丽好奇又关切地问道。
苏茜认真想了想道：“我也不知道，总之，他很危险，这是我的直觉。”
“他长什么样子？”奥黛丽考虑要不要让家里的守卫和侍从去警告那名男子。
“没看清楚，我感觉，感觉他是我的天敌！”苏茜一本正经地回答。
你的天敌？狗类克星？奥黛丽露出矜持的笑容：
“苏茜，你最近不要去那片树林了。”
“汪，奥黛丽，你刚才心情不大好？我从你的琴音里听出来的。”苏茜转而问道。
奥黛丽轻轻颔首道：
“嗯……我刚才从格莱林特那里收到了消息，佛尔思和休告诉我，今晚的聚会取消了。我本来还打算给你换取非凡材料的。”
并且尝试着接触心理炼金会的人……她在心里默默补了一句。
“为什么？”苏茜疑惑问道。
奥黛丽思索着回答：
“据说是那起连环杀人案造成的影响。”
……
周六早晨，贝克兰德的空气和往常一样差。
克莱恩正尝试着做小时候爱吃的一种面食，为此，他购买了品质较高的面粉，加水加糖，调成了一盆稀薄的“糨糊”。
接着，他倒油入锅，湿润着表面。
烧热之后，他用汤勺舀起一些面浆，将它们倾至锅边，摊得很薄。
滋滋滋的声音里，他摊了好几张薄饼，面粉的香味逐渐散逸开来。
等到差不多，他把那些软软的面皮状的薄饼一一揭了下来，放入盘中，并加水把剩下的材料做成了面糊。
刚端着面饼和“糊糊”回到餐厅，克莱恩就迫不及待扯下一块，塞入口中。
那薄饼只有浓郁的麦香和刺激食欲的甜味，单纯，朴素，却异常美味。
是记忆里的味道……克莱恩飞快吃着，时不时喝一口面糊。
就在他吃得差不多，开始放慢速度的时候，门铃忽然被拉响，叮叮当当之声不断回荡。
新的委托？克莱恩取下餐巾，擦了擦手，起身走向门边。
他还未握住把手，脑海内就自然浮现出了访客的形象。
那是一位鬓角花白，脸庞消瘦，气质出众的中老年绅士。
那是能得到警方邀请的私家侦探艾辛格·斯坦顿！
他来找我做什么？克莱恩疑惑开门，微笑问道：
“早上好，斯坦顿先生，有什么事情吗？”
艾辛格摘下半高丝绸礼帽，笑笑道：
“早上好，莫里亚蒂先生，我想找你合作，我认为你是一位优秀的侦探，之前纯粹凭借自己就查到了东拜朗船坞，查到了码头工会。”
“合作？”克莱恩没有掩饰自身的愕然。
艾辛格点了下黑色手杖，沉声回答道：
“找出最近连环杀人案的凶手。”
“警方已经给出了悬赏，2000镑。”
第九十二章
侦探交流会
2000镑？这足以让贝克兰德所有的赏金猎人和私家侦探疯狂！这不比“飓风中将”齐林格斯长期飘于海上，属下一堆，是伸手就可以触摸到的类型……
嗯，一位战力比拟序列5的大海盗，价值1万金镑，序列6的凶犯怎么也得开三四千镑的价格才合理啊……难道值夜者代罚者对那个杀人犯的判断是序列7的“连环杀手”，而非正要晋升序列5的准强者，所以，2000镑算是溢价不少了……
很有可能，“太阳”说那个仪式相当古老，也许大灾变之后，它就很少再出现，几大教会和军方都没有类似的资料……这里面存在个问题，女神教会，蒸汽与机械之神教会，以及王室奥古斯都家族，还可以说崛起于大灾变，不了解过去，风暴教会可一直坚称自身是最古老之一……难道他们这个最古老依旧在恶魔退回深渊之后？
听到艾辛格·斯坦顿的话语，克莱恩心里最先闪过的就是对悬赏金额的评估，接着发散开思绪，联想到许多事情。
“你的意见是什么？”艾辛格见夏洛克·莫里亚蒂似乎有点走神，遂追问了一句。
我的意见？克莱恩一时有些为难。
正常的私家侦探肯定会答应，这既有丰厚悬赏的缘故，也有对面是知名大侦探的关系——与艾辛格建立友情，在圈子里将获得极大的好处。