第75章
而且，这种事情宁愿相信是，也不能抱侥幸的心态。“嗯。”药师微微点头，似乎已经做出了决定。
克莱恩又补了几句：
“如果是我，我还会匿名将这件事情通报给警察。”
“什么？”不少聚会成员惊愕出声。
克莱恩语气不变地解释道：
“既然下水道的野兽能让‘黑蛇’死亡，那就说明它们具备很高的危险性，而大家都居住在贝克兰德，如果真因此造成什么大的灾难，很难保证不波及自身。”
“所以，最好的选择是，引起警察注意，让官方处理这件事情。”
“我们不用冒险就可以享受好的结果，不是很棒吗？”
他话音刚落，“智慧之眼”老先生就鼓掌道：
“非常棒的想法！我们害怕官方的非凡者，但同样也能利用他们，不要什么事情都想着自己处理。”
这是因为我是官方非凡者出身，思路和你们这种纯野生的肯定不一样……克莱恩含笑腹诽了一句。
发言之后，他回归旁观的态度，听着别人兜售或求购物品、材料，看着一桩桩交易或成功或失败，里面没他感兴趣的东西。
他暂时没把自己需要的非凡材料品种挂出来，打算再观察这个圈子几次。
时间一分一秒流逝，“智慧之眼”老先生开始安排人离开，三分钟一位。
克莱恩上次最先出去，不知道后续的事情，如今才注意到这里至少有五个出口，“智慧之眼”的侍者会带不同的人走不同的通道，尽量岔开，延长时间。
大半个小时后，起居室内剩下了三位聚会成员，除了“智慧之眼”老先生，另外两人分别是克莱恩和疑似药师的男子。
“智慧之眼”望了下克莱恩，嗓音苍老地笑道：
“看来你运气不错。”
他认出我是上次购买“黑蛇”那件不祥物品的人……克莱恩笑笑道：“是的，我赌赢了。”
听到两人的对答，药师一下瞪大眼睛，审视起克莱恩，好半天才道：
“难道你另外还有幸运类的神奇物品？我之前已经把你当成死人了。”
你说话可真直接啊……克莱恩委婉地做出了回答：“或许我本身就足够幸运。”
其实，他也很想有件类似的物品。
“智慧之眼”叹息道：“小伙子，不要总是赌运气，尤其在这种事情上，即使你之前赢了很多次，可只要输掉一回，也不会有翻盘的机会。”
“我知道，所以我才来参加这次聚会，看能不能买到有用的物品，呵，我和你们算是同类了。”克莱恩状似随口地说了一句。
“同类？”药师夸张地叹息道，“我当初就应该听我老师的话！”
老师……他本身疑似“药师”……“药师”途径分别被大地母神教会和生命学派掌握着……生命学派的传承方式是师徒制……克莱恩心中一动，好奇问道：
“为什么这么说？”
药师感叹了一声道：“我老师让我选择那条能让人变得足够幸运的道路，但我最终还是成为了一个调配药剂的，结果，我整整两年都还没找齐下个序列的魔药主材料，你的幸运让我嫉妒。”
让人变得足够幸运……这很像“怪物”那条序列途径……真是生命学派的人啊……克莱恩笑笑道：
“你选择的理由是什么？”
药师忽地挺直腰背道：
“这是男人的选择！”
“知道可以调配出提升那方面能力的药剂后，我就没有犹豫地选择了这条路！”
第四十四章
“2-081”
……神一般的理由……听到药师的回答，身为“小丑”的克莱恩都没能控制住自己的表情变化，幸运的是，他脸上还有一张铁制的面具。
药师没注意克莱恩和“智慧之眼”老先生的反应，自顾自地发散开来：
“所以，我很喜欢贝克兰德，这里有众多的站街女郎，她们出没于音乐厅、戏剧场外面，等待于大街小巷内，她们有的是职业的，有的是兼职的，原本是女工女仆，有着不同的风味，据说在西区的某些地方，偶尔还会出现破产的贵族小姐，真是让人向往啊。”
“……”克莱恩推了推遮住上半张脸的铁面具，赶紧转移了话题，“你老师对你的选择有意见吗？”
药师微摇脑袋道：
“没有，他只是在教完草药领域的知识后，一脚把我踢出了门，让我游历大陆，体验人生，该死的，他都没告诉我后续的魔药材料去哪里找！”
说到这里，药师望向克莱恩，补了一句：
“如果你知道哪里有‘精灵之泉’的髓质结晶，请务必告诉我，我会支付你报酬的，当然，你也可以先买下，再加价卖给我，你是一个幸运的家伙，说不定能帮助我完成愿望。”
“好的。”克莱恩随口答应了下来，若有所思地询问，“到时候，我能用它交换‘药师’的魔药配方吗？”
在他看来，“药师”是非常有用的辅助职业，可以拿来培养帮手。
不算太胖只是颇为圆润的药师飞快摆头道：
“不行！”
“我只能教导我的学生。”
这是生命学派的规矩？说不定还以某位隐秘存在为见证，立下了誓言……克莱恩并不意外地想道。
就在这时，那药师嘿了一声：
“但我可以告诉你去哪里能弄到药师的配方，就在贝克兰德。”
“非常好。”克莱恩对此颇感惊喜。
发现“智慧之眼”老先生又要开口送客，他忙又问道：
“药师先生，你有治疗精神狂乱等问题的药剂吗？”
克莱恩这是表演给保镖小姐看的，让她更加笃定他受到“真实造物主”少许影响，变成了潜在的疯子，正努力寻求治疗。
“有，镇静剂，10苏勒一支，下次聚会我给你带4支来，相信我，这绝对比医院里那种有用很多，我添加了一些灵性材料。”药师毫不犹豫地回答。
真贵啊……廷根的地下交易市场里，源于医院的镇静剂是1到2苏勒一支，从值夜者小队、代罚者小队、机械之心小队流出来的品种则是4到5苏勒一支……念头闪烁间，克莱恩演戏演全套地望向“智慧之眼”道：
“尊敬的先生，我能参加下次的聚会吗？”
“可以，你这两次的表现证明了你的善意，小伙子，留心每天的《贝克兰德早报》，当第五版出现了恩斯特商行收购货物的广告，就表明第二天的晚上八点在这里有聚会，敲门的轻重和间隔根据报价来，第一个数字是重的次数，第二个是轻的，第三个是间隔长的，第四个是间隔短的，之后的没有意义。”“智慧之眼”老先生颔首道。
描述完信息，他叹了口气道：
“不属于官方且没有组织的非凡者，过得并没有你想象得那么美好，一方面必须隐藏秘密，躲避官方，随时得保持谨慎和小心的状态，另一方面则要对抗失控，对抗疯狂，我们有太多太多的同类死在这两件事情上。”
“即使顺利避开了官方的注意，躲过了失控和疯狂，我们也随时会陷入缺乏材料，找不到想要物品，获得不了足够知识的困境，我组织这样的聚会，就是为了让大家互相帮忙。”
“可惜的是，现在属于神秘匮乏的时代，许多非凡材料已很少再出现。”
是啊，但我有知道某些原始岛屿坐标的“倒吊人”先生，有时刻对抗着黑暗深处各种怪物的白银城“太阳”同学，部分非凡材料可以依靠他们……克莱恩礼貌地半起身，对着“智慧之眼”老先生行了一礼：
“您的品格让人敬佩。”
重新坐下之后，克莱恩忽然想起一事，斟酌着问道：
“两位先生，你们有神奇的物品吗？就像‘黑蛇’卖给我的那种一样，但不要有太严重太负面的问题，我想有点自我保护的能力。”
他打算的是先找到感兴趣的事物，并弄清楚价格，再据此确定目标。
虽然我现在没钱，但不表示将来没有……没钱就不能问价格吗？克莱恩默默地在心里补了一句。
药师摊了下手，示意自己没有或者有也不会卖，“智慧之眼”老先生则呵呵笑道：
“我倒是有一些，不知道你希望买到什么样的？给我一个大致的范围。”
有一些……他多半就是依靠外物的“通识者”途径非凡者……克莱恩没掩饰艳羡情绪地说道：
“要比我自己强的，不是提升格斗水准的，最好有神奇的能力。”
他没说得太详细，以维持本身初入者的形象。
“智慧之眼”笑道：
“我有一件物品非常适合你的要求，它曾经的代号是‘2-081’。”
“2-081？”克莱恩疑惑反问道。
他的疑惑只是表面的伪装，内心更多是惊愕。
这是从女神教会，从查尼斯门后流出来的封印物？克莱恩没想到会在这里遇见熟悉的数字类代号。
“智慧之眼”随口解释了几句：
“很多神奇物品都有较为明显的隐患，会造成一定的危害，所以，七位正统神灵的教会都在搜集并封印它们，将它们称为‘封印物’，并用数字代号做区分。”
“经过漫长的争执和交流，七神教会形成了统一的命名法，以‘0’，‘1’，‘2’，‘3’来标识不同的危险等级，其中，‘0’级最危险，据说是一些可以毁灭国家甚至世界的可怕物品。”
“七位正统神灵的教会在‘0’级和‘1’级封印物上会互相通报，告诉对方自身拥有哪些，所以，‘0’级和‘1’级的代号是不会重复的，‘2’级和‘3’级则各自排序，不同教会可能有同一个代号。”
克莱恩早就在值夜者内部知晓大概的情况，但对其中一个问题却非常不解：
“互相通报自身‘0’级和‘1’级封印物的代号？”
这不是泄露家底吗？会让其他教会知道自身有几张底牌的！
当然，这也能看做一种战略威慑，避免七神教会之间产生直接的冲突……克莱恩思考着可能的理由。
“是的，虽然我无法理解这么做的理由，但它确实发生了，据说是第四纪末第五纪初，七大教会达成的协议。”“智慧之眼”老先生语速不快不慢地说道，“我的‘2-081’出自知识与智慧之神教会，它能让你了解很多，懂得很多，即使敌人的非凡能力，你也可以迅速辨识出具体情况，明白擅长和缺陷，并有几率在一定程度上进行模仿，对手越强，失败的可能越高，当然，就算成功，肯定也与原版有很大差距。”
听起来很强啊……知识等于力量的实证？发展到最后，是不是会出现全知等于全能的情况？嗯……我收回之前的判断，“智慧之眼”老先生未必是“鉴定师”，他对物品的辨识或许依靠的是封印物“2-081”……克莱恩暗自咋舌，颇感兴趣地问道：
“那么，我该付出什么来买到它？”
“它有什么缺陷？”
“它会让你的脑袋始终处于高速运转的状态，一旦超过限定的时间，你就会变成白痴。”“智慧之眼”很简单地回答道，描述的内容不够详细。
这时，旁边的药师嘟囔了一句：
“也许你的脑袋已经被弄坏了，总是讲你的收藏物，迟早会有人抢劫你，干掉你的！”
先生，你劝人的话语总是不那么动听……克莱恩忍不住腹诽了一句。
“智慧之眼”则哈哈笑道：
“你怎么知道我不是故意说的，故意等待贪婪的人动手？”
“嗯，就像罗塞尔大帝曾经描述过的钓鱼执法一样。”
笑声停止后，他拍了下沙发扶手，叹息道：“作为一个爱好收藏的人，无法向别人炫耀藏品是件非常痛苦的事情。”
他随即望向克莱恩：
“很抱歉，我不会卖‘2-081’，它是我最好的收藏品，当初花费6800镑买到的，这个等级的封印物，四千到两万镑不等，视具体的作用和隐患而定，不过，绝大部分时候，有钱也买不到。”
那你说这么多做什么……克莱恩控制住了嘴角的抽动。
“智慧之眼”老先生似乎察觉到了他的反应，呵呵一笑道：
“我真正想推荐的是两件物品，一件是胸针，能让你获得驱邪，净化，以及使用部分太阳领域法术的能力，缺陷是只要你佩戴着它，你就永远感受不到凉爽的滋味，永远都处于南方的炎热夏季，一件是可以变化形状的帽子，戴上它，你就可以自由地在水下活动，至少半个小时，并运用一些水和风领域的类法术，缺陷是，你会渴望水，一旦行走于大地之上，会越来越虚弱。”
“类似物品的价格在1500镑到3500镑之间，同样的，有的时候，即使你让价格翻倍，也不一定能买到，因为它们很少出现，我用了三十多年，才搜集到几件。”
克莱恩轻轻点头：
“我考虑一下，以后的聚会里再决定。”
说到这里，他故意笑道：
“而且我现在也没那么多钱。”
第四十五章
杀人案
水泥砌成的道路因长久的阴雨而肮脏，两侧成年男子高的煤气路灯由于玻璃罩的湿润，散发着明亮但氤氲的光芒。
一辆出租马车行驶于夜色中，周围的行人或戴帽或撑伞。
克莱恩侧靠厢壁，闲着没事地欣赏着晚上的贝克兰德街道。
就在这时，他突地感觉车厢内部的温度下降了不少，阴冷的风打着旋徘徊。
克莱恩猛然扭头，看见身穿黑色哥特式宫廷长裙的保镖小姐不知什么时候坐到了对面。
她嗓音虚幻而飘忽地说道：
“那个‘智慧之眼’有察觉我的存在。”
果然……克莱恩并不意外地点了下头：“他有好几件神奇物品，或许是靠这些东西才察觉的，我甚至怀疑，他的背后有个组织。”
否则光靠“智慧之眼”本身的力量，即使花费了三十多年的时光，也不太可能搜集到好几件相对强力的神奇物品，之前的“飓风中将”齐林格斯，作为七大海盗将军之一，也仅有一件“蠕动的饥饿”，当然，后者更有可能是眼光高，看不上一般的神奇物品，毕竟靠“蠕动的饥饿”就可以做到全面且没什么弱点。
嗯，智慧之眼本身很有钱也是合理的解释，组织那么多场聚会，发现合适的神奇物品就不计代价地拿下，三十多年过去，有好几件收藏品也不算太匪夷所思的事情……哎，这是家里有矿，或者开银行的节奏啊……克莱恩在心里吐槽了一句。
他没具体提自己其实猜测“智慧之眼”是蒸汽与机械之神教会，或者知识与智慧之神教会的人，怕在保镖小姐面前暴露不是刚成为非凡者的事实。
淡金头发的保镖小姐轻轻颔首，似乎在赞同克莱恩的怀疑。
忽然，她眉头微皱，望向了对面的车窗道：
“很浓的血腥味。”
很浓的血腥味……克莱恩疑惑回头，看向窗外。
稀疏的薄雨中，那里有一条僻静的小巷子。
靠近巷口的位置，倒着一个身穿艳丽长裙的女子。
这时，有行人路过，仔细瞄了一眼，突然发出一声尖叫。
尖叫声里，马匹受到少许惊吓，车夫连忙勒紧了缰绳，马车行驶的速度随之放缓。
借着煤气路灯的光芒，克莱恩看见那个倒在巷口地面的女子脸色青白，腹部有一道深深的口子，里面的内脏似乎被人掏空了。
她四周地面的血液正缓缓流淌，赤红而浓郁。
这……作为一名合格的前值夜者，他迅速就联想到了很多作案手法类似的事例。
这些事例往往都与恶魔崇拜有关！
而提到恶魔崇拜，很难绕过一个古老的组织，最早出现于第四纪的“拜血教”！
根据资料记载，这是一个因崇拜恶魔而形成的松散联盟，内部有好几个所谓的恶魔家族，比如诺斯，安德雷拉德和贝利亚家族，彼此互不统属。
他们执着地广泛地传播着恶魔信仰，制造了很多起血案，廷根市值夜者小队的会计师奥利安娜太太正是其中一位受害者，但幸运地得到了拯救。
当然，并不是所有的相似的案子都是他们做的，不少人觉得那些事情很酷，开始模仿犯罪。
“很像拜血教做的。”保镖小姐低语了一句，身影飞快透明并消失，没去管克莱恩听没听懂，理不理解。
这个时候，马车已经越过了案发现场，克莱恩也发现有巡逻的警察赶来，于是遏制住了下车观察的想法，当自己是一位路过的普通市民。
嗯，市民莫里亚蒂先生……
拜血教掌握着“罪犯”途径，又称恶魔途径，据说在序列7之后，相应的非凡者会逐渐恶魔化，但只在特定的场合特定的情况下才表现出来……
序列9，“罪犯”，有着强壮的身体，敏锐的直觉和各种犯罪能力，但良知还未泯灭……序列8，古称“冷血者”，现代名称是“折翼天使”，意思是从此失去良知，与恶欲同流，身体更加非人，并能得到些恶魔的类法术能力……序列7，“连环杀手”，掌握了崇拜恶魔的诸多知识和仪式，喜欢用特殊的连环杀人案取悦恶魔……
再往后的序列，我就不知道是什么了……
关于拜血教，关于恶魔途径的知识在克莱恩脑海一一闪过，外面的细雨似乎大了一点，车窗上的雨水汇聚着往下滑落，整个世界都因此变得安静，变得不够清晰。
“我想这么多做什么，这种事情肯定会有非凡者小队接手，也许是代罚者，也许是值夜者，不需要我担心。”克莱恩摇头失笑，在心里咕哝了一句。
回到明斯克街15号时，他已经把刚才那起案子抛到了脑后，先是到隔壁敲了萨默尔家的大门，请斯塔琳太太转告玛丽，让她明天下午来拿证据，接着洗漱看报，了解当前的局势和贝克兰德的各种新闻。
第二天，也就是周六上午，克莱恩慢悠悠用过早餐，出门取了刚洗出来的照片，挑选了一张最能看清楚多拉古·盖尔和艾丽卡·泰勒脸庞，最能体现他们似火热情的。
放好照片，他抢在玛丽太太上门前，又去了趟莱斯警察分局，顺利要回了那10镑的保释金。
这个过程中，他还在那里看见了真正的法辛警长，颇有点不自在。
取出账户里剩下的500镑现金后，忙碌了整整一个上午的克莱恩终于没什么事情了。
准备午餐前，他一口气将剩下的600镑费用给了保镖小姐，自己身上总计还剩146镑8苏勒5便士，这是他可以动用的全部财产。
除了“正义”小姐那里，没什么债务了……克莱恩放松地给自己煎了块带骨的牛排，并浇上了黑胡椒汁。
正当他心情不错地品尝七分熟的口感时，门铃突然被人拉响，叮叮当当之声连绵回荡。
“玛丽太太？太早了吧？”克莱恩疑惑地放下刀叉，走向门边。
他停顿了两秒，脑海内自然浮现出门外访客的形象。
那是一位穿浅灰色大衣，戴半高丝绸礼帽，提黑色镶金手杖的老派绅士，他有着对锐利的蓝眼，鬓角染上了点点斑白，法令纹则深深铭刻于脸庞，让肌肉都显得下垂。
“请问，您找哪位？”克莱恩开门问道。
那位老派绅士用浓重的间海东岸口音道：
“你是夏洛特·莫里亚蒂侦探？”
“您有事情想要委托？”克莱恩点了下头，让开道路，领着老绅士来到客厅。
他犹豫了两秒，还是出声问道：
“您要咖啡，还是红茶？”
“一杯热水，谢谢。”那位老派绅士已摘掉帽子，坐了下来。
很好，这很简单……或许我得考虑请个助手，专门添茶倒水，打扫房间……克莱恩思绪发散地想着，转头去厨房冲洗了个杯子。
他将热水放到老绅士的面前后，走至单人沙发，双手交握着坐下道：
“我该怎么称呼您？”
“米勒·卡特。”老绅士语言简洁地回答道。
“卡特先生，您有什么事情想要委托？”克莱恩没做寒暄，直接问道。
说话的同时，他悄然开启灵视，观察起对面。
这位老绅士的身体还算健康，左腿关节的气场颜色有点问题，大概是关节炎……情绪以冷静思考的蓝色为主，带着点焦虑……克莱恩只是扫了那么一眼，便已大致得出了结论。
米勒·卡特端起洁白的瓷杯，摩挲着外层道：
“事情是这样的，我在威廉姆斯街买了栋房屋，呵，我来自间海郡，因为生意的缘故，以后将定居于贝克兰德。”
威廉姆斯街……在哪里？到贝克兰德还不到一个月，出门要么查地图要么靠直觉的克莱恩努力让自己表现地沉稳可靠。
米勒·卡特看了他一眼，在他目光的示意下，继续说道：
“那栋房屋据说原本是一位破产子爵的，这大概是二三十年前的事情，经过几次转手，最终被我买了下来。”
“我打算做一点符合现代风格的改造，结果发现地下室有一扇隐蔽的暗门，通向一片很大的地下建筑，我考虑到里面可能不安全，暂时停止了施工，不让工人和仆人们贸然探索，我希望你能帮忙确认那片地下建筑内部的状况。”
地下建筑……古代遗迹？秘密宝藏？克莱恩想了想道：
“您为什么不报警呢？”
“警方可以调动的资源比我一个私家侦探多几十几百倍，探索的效果肯定会更好，也更有保证。”
米勒·卡特揉了揉两眼之间的位置：
“我不希望太多人知晓这件事情，尤其是政府部门。”
“如果确认那片地下建筑内部没什么危险，我打算将它作为整栋房屋的一部分，重新规划用途。”
“我知道，这对你来说，有较高的风险，我愿意为此支付50镑，但你找的助手不能超过三个人，事后根据具体的遭遇，我还可以做出一定的补偿。”
50镑，价格开得很高嘛……如果我是普通侦探，这已经相当于我两三个月的收入了……他初到贝克兰德，不认识别的侦探，只能看报纸雇人，所以找上了我……克莱恩斟酌几秒道：
“我考虑一下。”
他突然露出抱歉的笑容，指了指后方道：“我去下盥洗室。”
米勒·卡特微不可见地点头，喝了口热水。
进入盥洗室，关上木门，克莱恩望着洗漱镜，掏出了一枚二分之一便士的铜币。
因为有保镖小姐在，他没法去灰雾之上确认，只好纯靠自身的占卜水平。
“我应该接这单委托。”
……
克莱恩默念七遍，弹出了铜币，眼眸转深地看着它翻滚下落。
啪！
铜币掉在了他的掌心，国王头像朝上，表示肯定。
克莱恩微微颔首，对着空气低语了一句：
“你的直觉呢？”
镜子内迅速浮现出保镖小姐的身影，她依旧没什么表情地回答道：
“有一定危险，但不大。”
很好……克莱恩收起硬币，洗了个手，转身走出盥洗室，进入客厅。
他看向米勒·卡特，笑笑道：
“我接这个委托。”
第四十六章
地下建筑
与米勒·卡特签署完合同并收取了10镑的预付款后，克莱恩并没有急于去威廉姆斯街，而是约了下午四点。
对此，米勒非常理解，在他看来，单枪匹马的夏洛特·莫里亚蒂侦探肯定要招募人手才能展开探索。
等到这位老派绅士离开，克莱恩立刻回到餐桌旁，将已经变冷的牛排切割塞入肚中。
真是的，他都不用吃午餐吗？非得挑这个时间点上门……勉强填饱肚子，克莱恩很是辛酸地开始收拾。
下午两点，玛丽太太按照预定来拜访，眼睛略有红肿，但脸色愈发阴沉，陪伴着她的斯塔琳·萨默尔都不得不保持默然。
克莱恩将精心挑选出来的那张照片放在信封里递了过去：
“女士，你确认一下。”
玛丽迟钝两秒，缓缓吸了口气，才接过信封，抽出照片，仔细审视。
“……很好，非常好，你是我见过做事最有效率最负责任的侦探，我很荣幸将你介绍给克拉格俱乐部的成员……这是7镑的尾款，这是你应得的。”玛丽从皮制手提包里掏出个钱夹，点数出一张5镑两张1镑的钞票。
接着，她没等待克莱恩回应，将照片塞进信封里，放入手提包中，猛然起身离开。
蹬蹬蹬，她的无纽扣皮靴踩出了急促的声音，斯塔琳·萨默尔努力追赶，才勉强能够跟随。
开门出去的时候，玛丽忽然绊了一下，险些摔倒，幸运的是，斯塔琳正好扶住了她。
有了这个插曲，玛丽明显放缓了动作，似乎已变得沉静。
女士，你忘记拿便携性照相机了……我之后给萨默尔太太，让她带给你吧……克莱恩默默看着这样的场景，略微摇头，什么也没说。
他返回二楼，小睡了个午觉，在附近教堂大钟准点的敲击声里舒服醒来。
克莱恩之前已经翻过地图，确认威廉姆斯街在西区和皇后区交界的地方，属于贝克兰德核心且宜于居住的位置。
西区和希尔斯顿区一栋不错的房屋要价是2500镑左右，米勒·卡特的家靠近皇后区，又是前子爵的产业，面积肯定不小，整体买下至少得3500镑以上，甚至可能达到5000镑，这都能换一件相当好的神奇物品了……他过来拜访我，竟然没带管家，没有侍从，是因为初到贝克兰德，各方面都还没有步入正轨？克莱恩穿上双排扣长礼服，戴好帽子，提住手杖，出门进入了明斯克街。
此时，煤气路灯尚未点亮，街道竟然比傍晚阴沉，但空气还算可以，没东边那几个区呛鼻。
乘坐出租马车，一路来到威廉姆斯街，克莱恩在8号那栋房屋外看见了等待的男仆。
这男仆穿着红色马甲浅色长裤，恭敬地对来客行了一礼：
“下午好，请问是莫里亚蒂侦探吗？”
“是的，我和卡特先生约好了时间。”克莱恩轻轻颔首，跟着男仆进入了前有草坪侧有花园的豪宅。
这栋房屋共两层，一楼相当凌乱，摆着不少建筑材料，有工人来往做着改造。
米勒·卡特没戴礼帽，掩着鼻端，迎了过来：
“非常抱歉，这里太乱太脏了，但我希望在我的家人抵达贝克兰德前，一切都可以变得美好，只能催促他们不停地工作。”
说完，他望向男仆，吩咐了一声：
“你继续看着他们。”
难怪之前没带仆人，仆人都成监工了……克莱恩笑笑道：
“我认识不少医生，他们告诉我，刚改造过的房屋不适合立刻入住，至少得等待三个月的通风，否则身体不够强壮的老人和孩子很容易生病。”
“是吗？”米勒边领着克莱恩走向地下室，边疑惑反问道。
“我没有验证过，但我选择相信权威，据说，这源于罗塞尔大帝流传下来的话语。”克莱恩随口编撰道。
米勒点了下头，又回身看了眼门口，忍不住皱眉问道：
“侦探先生，你没带助手？”
“那片建筑里面也许藏着不小的危险。”
我有助手啊，只是你看不见……克莱恩腹诽一句，正色说道：
“这是第一次的探索，我会很谨慎地前进，有什么问题将立刻撤退。”
“在这方面，我有丰富的经验，不会让自己陷入危险的处境里，而配合不够熟练的助手，反倒容易让我的行动不够灵活不够果断。”
米勒怔了怔道：
“你很专业。”
专业的忽悠……克莱恩默默补了一句。
米勒不再怀疑什么，引着莫里亚蒂侦探，穿过杂乱的客厅，沿着往下的阶梯，进入了一个相当宽敞的地下室。
这里没有煤气管道，但墙上镶嵌有四个金属烛台，昏黄的光芒摇曳不定。
踏着地上的石板，克莱恩忍不住在心里感慨了一句：
不愧是贵族的房产，就连地下室都“精装修”过，而且差不多有我现在房屋的客厅那么大……
这时，米勒指着最前方道：
“那里有一扇密门，工人改造的时候发现的。”
克莱恩凝目望去，借助不算明亮的烛光，看见角落里有一扇灰白色的石门，它原本应该与墙壁形成整体，但现在却暴露了出来。
“接下来交给你了，注意安全。”老派绅士米勒给了克莱恩一盏已点亮的马灯，并叮嘱了一句。
“预先通过风没有？”克莱恩谨慎问道。
米勒微不可见摇头道：
“里面并不算特别沉闷，但我没让工人走太远。”
“好的。”克莱恩检查了下随身物品，戴好一只黑色手套，在米勒的目光里，不快不慢地提着马灯，靠近那扇石门，夹带手杖地推了开来。
略显沉重的扎扎声里，他接着这边的光芒，看见了一条铺着深色石板的甬道。
甬道的两侧和尽头分别有几扇木门，它们已出现腐朽的痕迹，但还勉强能用。
不算太古老……不过门的浮夸风格和石板的深沉厚重不太锲和……以前那个子爵家族更换过？克莱恩悄然开启灵视，握紧手杖，提着马灯，一步一步地前行。
光芒驱散黑暗，路过两侧的房间时，由于米勒雇佣的那些工人未曾深入的探索，他能通过敞开的大门，看见里面略显空荡的场景，看见和门的风格相当一致的长凳桌子。
没什么灵光闪烁……克莱恩略作检视，没有停顿地继续往前，一直来到尽头的黑色对开石门前。
伸出戴着手套的右掌，他半夹手杖，缓缓用力，推动门扉。
让人牙酸的摩擦声开始回荡，石门渐渐裂开了一道缝隙，克莱恩的眼中突然浮现点点灵光，映照出纠缠交错的无数气场颜色。
他心中一紧，猛然发力推门，接着向后退了几步。
石门的缝隙迅速扩大，一截黑色的、滑腻的生物突地从上方掉了下来。
那是条长着三角脑袋，有红色花纹的长蛇！
它直起上半身，吐着芯子，用冰冷的棕黄的眼眸看着克莱恩。
啪啪啪，一条又一条的蛇从门上掉落，堆在了入口位置。
越过它们，克莱恩看见里面是一处大厅，大厅的中央有数不清的各种颜色的蛇蠕动着抱团着，形成了十来米长宽的夸张蛇窝，那滑腻的恶心的感觉扑面而来。
克莱恩的头皮顿时发麻，忍不住又退了两步，甚至想要移开眼睛，不敢直视。
虽然他是一个男人，但他依然怕蛇，最怕的动物就是蛇。
这源于他的一个心理阴影，当他还是小孩子的时候，本该睡觉的他喜欢偷偷推开房间的门，透过缝隙，和父母一块欣赏电影。
很不幸，他父母有一次看的是蛇灾片，里面有一个场景是拆除建筑，结果挖出了一大窝的蛇，那密密麻麻的蠕动至今仍深刻地记忆在他的脑海里。
用“沉眠符咒”能影响这么多蛇吗？克莱恩艰难地吞咽了口唾沫，对着空气说道：
“你有什么办法？”
保镖小姐穿黑色哥特长裙的身影迅速浮现于他的身侧，嘴巴紧抿，什么也未说。
克莱恩看了她一眼，她看了克莱恩一眼，谁也没有开口。
等到有蛇缓慢往外游走，克莱恩终于咳了一声，再次重复道：
“你有什么办法？”
保镖小姐没有回答，漂浮了起来，甬道内突地刮起冷冽的寒风。
呜！
风声激荡，吹入大厅，这里的温度飞快下降，靠近外界。
呜！
大厅中央那密密麻麻的蛇猛然散开，向着四面八方游走，寻找着更加温暖更适宜生存的地方。
两三分钟之后，大厅和甬道表层结出了薄薄的冰霜，那数不清的蛇已不知钻去了哪里。
呜！
风声还没有停息，克莱恩打着寒颤道：
“差，差不多了。”
激荡的寒风放缓了下来，但阴冷的感觉并未减弱，保镖小姐的身影则消失于了半空。
克莱恩抬起夹手杖的右掌，捂住嘴巴和鼻子，打了个喷嚏，接着提高马灯，小心翼翼地穿过石门，进入那宽阔的大厅。
这里的风格与外面的甬道一致，以深黑的石板为主，耸立着八根同色的圆柱。
高高的穹顶垂下了一根根金属圆杆，它的底端是雕刻成不同生物的烛台。
倒立的烛台……作为历史系的大学生，作为这个领域勉强能被称为精英的人物，克莱恩通过这独特的布置做出了初步的判断：
“第四纪的建筑？”
第四十七章
怪异的雕像
北大陆各国的历史学界，都公认第四纪笼罩着浓厚的迷雾，让人看不清真实的模样。
这段历史的各方面记载有太多的缺失和含糊，出土的陵墓、古城和文献则少之又少，无法形成有效的印证。